Вмешательство Люка в разговор лидеров партий оказалось как нельзя в тему. Глава социал-демократов довольно внимательно выслушала его объяснения, о чем свидетельствовал её вопрос — относительно косвенных улик, касающихся личности Палпатина. Старый консерватор пояснил всё коварством покойного Императора, согласившись побеседовать с гостями Ботавуи наедине, но сам Скайуокер дал несколько более развёрнутый ответ:
     -Незадолго до конца Войн Клонов Ордену едва не удалось выйти на Палпатина. Во время атаки на Кейто-Неймодию в руки Джедаям попал передатчик, принадлежавший вице-королю Нуту Ганрею, в памяти которого сохранились разговором с замаскированным Верховным Канцлером. Но, увы, было уже слишком поздно…
      Последовав за Ктисом, гранд-мастер размыщлял — он не увидел в его ауре ровным счетом ничего особенного, зато этот ботан показался ему чем-то знакомым. Путь был недолгим и, сделав несколько поворотов, они вместе с Джейденом очутились в кабинете политика.
     Когда Люк устроился на одном из стульев, собеседник продемонстрировал понимание мотивов, приведших Джедаев к нему и окончательно подтвердил о том, что референдум о выходе Ботавуи из состава Республики будет, окончательно переведя витавшее в воздухе предположение в плоскость реальности.
     Также консерватор в ответ на вопрос Джейдена о возможности дипломатического решения чётко указал на то, что никак воспрепятствовать данному намерению скорее всего, не удастся, а заодно объяснил конкретную причину недовольства ботанов — рассказав, что они претендуют на роль регионального центра Республики.
      Уже начало разговора показало, что Скайуокер сделал правильный выбор — Книл действительно хорошо отнёсся к Джедаям и поделился крупицами важной информации. Слова политика о невозможности что-либо сделать, Верховного Магистра ничуть не удивили — ничего он и не ожидал.
      Поэтому гранд-мастер для начала коснулся наиболее волнующего обитателей мира вопроса:
      -Мне представляется, господин Книл, что решение о выходе из Республики было несколько преждевременным…
      Да, существует определённая позиция Президента, но вы могли бы претендовать на большую роль, упирая на то, что Ботавуи исторически является центром Пространства Ботанов.
      Однако, сам Люк предполагал, что данной роли для амбициозной расы торговцев информацией недостаточно, как и выделяемых на не слишком большое число систем финансовых средств. Впрочем, это было скорее высказыванием своего собственного мнения — перед ним сидел наиболее благожелательный из местных политиков, позиция остальных двух должна была быть в разы радикальнее.
    К тому же, Скайуокера интересовали кое-какие дополнительные детали. Так как одной характерной чертой происходящего было поспешность происходящего, на что он только указал. Хотя Верховный Магистр и не был постоянным завсегдатаем информационного поля Ботавуи, но было очевидно, что велась целенаправленная компания, направленная на достижение вполне конкретной цели…
    Причём самым худшим был даже не выход одного мира или даже всего Пространства Ботанов из состава Республики, а создание подобного прецедента… Раз это было сделано кем-то одним, то могло быть повторено и кем-то другим, по сути, мог быть заложен механизм развала самой большой галактической демократии…
    Что наводило на мысль, что за событиями всё-таки мог стоять Осколок Империи или же иные внешнеполитические силы… Превратить сверхдержаву под названием Новая Республика на кучу небольших государств, а потом разными способами, начиная от чисто военных методов и кончая хитроумными политическими и экономическими играми, потихоньку взять их под официальный и неофициальный контроль.
    Поэтому гранд-мастер коснулся наиболее животрепещущей проблемы:
    -Скажите, господин Книл, а кто является главным инициатором компании по выходу из Республики? Вероятно, кто-то из фракции либералов?
         Последний вопрос был задан Люком из-за неожиданного ощущения, посетившего его, когда он смотрел на одного депутата из окружения лидера упомянутой им структуры — будто бы он где-то и когда-то мог видеть того... К сожалению, парламентарий стоял в неудачном положении - точно спиной к Скайуокеру...
      Верховный Магистр ждал ответа, при этом вовсе не исключая возможности пессимитического варианта - консерватор мог заявить тоже, что и губернатор, -о том, что  предстоящий референдум является общим желанием всех или, по крайней мере, большинства народных избранников Ботавуи...

Отредактировано Luke Skywalker (2018-01-03 13:14:36)

Хотя ожидаемое указание на то, что референдума хотят все, было сделано собеседником, но, тем не менее, похоже, он собирался ответить на вопрос и несколько конкретнее. Для начала Ктис назвал официального инициатора — как и ожидалось, им оказался Найро, глава либеральной фракции, как оказалось, имевший весьма серьёзные и обширные связи, но, кроме того, упомянув о том, что натолкнул его на идею некто совершенно другой.
   И едва Люк успел приготовиться к тому, чтобы заполучить первую ниточку к происходящему, как его посетило нежданное чувство опасности…. Опасности какой-то неясной и нечеткой, будто бы не сфокусированной — это не было похоже, на то, что ощущал тренированный Джедай в бою, предвидя траекторию плазменного заряда или удара световым клинком…
   А ещё мгновением спустя ответ был получен, когда стекло окна кабинета брызнуло фонтаном стеклянной крошки, а Книл рухнул замертво, на свой собственный стол с окровавленными лбом и затылком, заливая алой жидкостью многочисленные электронные и бумажные документы.
      Сам Скайуокер не удивился произошедшему ни на миг — очевидно, неведомый кукловод не был заинтересован в раскрытии своего инкогнито, решив оборвать ненужную логическую цепочку, которой мог воспользоваться противник.
     А заодно стала понятна причина туманности, притуплённости чувства угрозы — им с Джейденом не угрожало ничего, видимо, неизвестный, заказавший убийство старого консерватора не собирался заниматься ликвидацией Джедаев.
       И на это можно было найти как минимум две причины. Во-первых, ликвидация опытных адептов Силы не обязательно должна быть удачной, во-вторых же — собственно говоря, вот и так нужный скандал для инициации и ускорения процесса запуска референдума. Республика и Орден убили главу ботанской партии и ветерана Восстания!
  Впрочем, повстанец всегда живший внутри Верховного Магистра и привыкший к неожиданным срывам, казалось бы, прекрасно подготовленных операций, уже успел среагировать, громко закричав, едва был произведён выстрел:
    -Охрана! На помощь! Сенатора Книла убили!
     Что было бы наихудшим решением в сложившейся ситуации, так это попытка куда-либо сбежать, похоронив на корню возможности как оправдаться, так и продолжить политическое расследование. Поэтому гранд-мастер и решил попробовать сыграть на опережение, сразу же завладев инициативой.
  Тем более, что какие-либо расследования и обвинения его не особенно пугали. Единственное наличное оружие у Джедаев  - световые мечи, следы поражения которыми радикально отличаются от любого другого оружия, представляя собой тонкие прижжённые разрезы.
        То, что же задействовал неизвестный убийца было явно что не бластером — характер выстрела чисто внешне чем-то напомнил Люку задействованный агентессой республиканской разведки Альтией Сей верпинский пистолет, который она использовала для уничтожения дроидов- разрушителей. Однако, до момента, когда будет проведена экспертиза, точно определить это будет затруднительно.
      Разум же Скайуокера напряжённо работал, подсказав ему, что может существовать ещё один мотив убийства. Им могут просто-напросто попытаться связать руки, заставив защищаться об обвинений в убийстве, на время достаточное, чтобы провести подготовку к референдуму.
   Как только двери распахнулись, что само собой предвещало появление охраны, Верховный Магистр немедленно и громко заявил: 
    -Сенатор Книл был только что застрелен неизвестным стрелком из-за пределов здания, - и он указал в сторону отверстия в стекле.
     После чего резко произнёс:
    -Отправьте немедленно людей и найдите убийцу!
     Гранд-мастер вовсе не был уверен, что всё пройдёт так уж  гладко, но и не желал оставаться пассивным участником событий, отдавая все возможности в продолжающейся игре неизвестному противнику, уже сделавшему собственный ход. Но никто не запрещал Главе Ордена сразу же направить мысли охранников в нужную сторону.
        А, кроме того, он чувствовал грусть и досаду.  Люку было элементарно жалко только что убитого ветерана Восстания, пережившего войну с Империей и последующее противоборство с моффами и погибшего из-за чьих-то неуёмных политических амбиций и жажды власти, пусть и хотя всего лишь в рамках одной планеты. Зато личной, независимой от всяких там Республик! И все равно, что это приведёт к разрыву торгово-экономических отношений, краху уровня и качества жизни — в конце концов, это проблема рядовых граждан, а не тех, кто будет стоять у руля, наслаждаясь собственной значимостью и величием…  И также не заметив, как независимость сменится иной зависимостью — от иных могущественных галактических держав, наподобие Осколка Империи, вовсе не собирающихся давать какому-то космическому моносистемному карлику гулять на свободе, точно тот фелинкс из старой сказки, гуляющий сам по себе…

Тактика, избранная Люком, оказалась абсолютно правильной — обошлось без лишних эксцессов, да и охранники к нему прислушались, занявшись поиском убийцы. Когда начались протокольные действия, такие как опечатывание помещения, Скайуокер убедился, что не один он дошёл до нужных мыслей — Джейден телепатически высказал своё мнение, заявив, что произошедшее — способ использовать Джедаев для скорейшей инициации референдума, а заодно поинтересовался что делать дальше.
     Верховный Магистр в  свою очередь протянул ментальное щупальце к разуму Корра: «Я согласен, им не хватало скандала для того, чтобы ускорить события… Нам следовало бы побеседовать с главой либералов, но, я сомневаюсь, что он согласится на это после произошедшего… Думаю, лучшим вариантом будет положиться на Силу...»
      В справедливости своих соображений гранд-мастер убедился в следующие пару часов. Ни охранники Правящего Совета, ни тем более твилек-следователь, проведший их в деле в качестве свидетелей, не пытались их обвинять в убийстве. Единственная мера, которой ограничились относительно их — запрет покидать Ботавуи до окончания следствия.
      Казалось бы, это должно было устроить гранд-мастера, но, увы, он догадывался, что дальнейшее расследование вряд ли будет таким уж успешным. Тот же лидер либеральной фракции вряд ли захочет общаться с ними после произошедшего — это могло повлиять на его имидж. Как же общаться с потенциальным убийцей известного политика и ветерана Восстания!
      Люк находился в довольно сумрачном настроении, когда они покидали отделение Планетарной Службы Безопасности. Ко всему, ещё и погода неожиданно испортилась — ночные звёзды быстро пропали за тёмными тучами, тщательно прикрывшими небосвод Ботавуи, и с последних заморосили пока ещё редкие капли начинающегося дождя.
     Как раз в этот момент Джейден сделал весьма своевременное предложение — озаботиться вопросом ночлега. Скайуокер рассеянно проведя взглядом по разноцветным вывескам, сиявшим с обоих сторон улицы, неожиданно остановил его на надписи на одном из заведений: «У веселого кольцехвоста». Полюбовавшись секунду на песчаного дракончика с планеты Сокорро, любителя майноков, весьма популярного у космических странников, Верховный Магистр проронил:
     -Полагаю, лучше начать с ужина, Джейден…
      Воспользовавшись подземным переходом, он вскоре стоял неподалёку от указанной им кантины. Войдя внутрь, гранд-мастер увидел за стойкой молодую сефи, на плече которой наличествовал упомянутый в названии кольцехвост, с виду выглядевший довольно сонным.
       Подойдя поближе, Люк первым делом ознакомился с меня, после чего подошёл немного поближе, обратившись к девушке:
       -Добрый вечер. Мне, пожалуйста, бифштекс из нерфа, салат из кислотной свеклы и копи-чай.
       Моему спутнику — то, что он пожелает.
       Сефи записала в датапад заказанное и улыбнулась:
       -Присаживайтесь, будьте так любезны, господа. Заказ будет готов через пять минут. 
        Зал был почти заполнен, но Скайуокеру удалось найти свободный столик неподалёку от окна. Посмотрев наружу, на проносящие мимо спидеры и воздушное движение немного выше, он положил на столешницу свой датапад:
        -Думаю, мне удастся найти подходящую гостиницу.
         Поиск по местному сектору Голонета слегка затянулся, зато сефи исполнила своё обещание, подойдя с подносом, на котором красовалось заказанное, через обещанные минуты. Поблагодарив ей, Верховный Магистр принялся за бифшекс, одновременно продолжая исследование сайтов с гостиницами.
     Наконец, он остановился на подходящем месте, пододвинув к Джейдену микрокомпьютер:
      -Приют путника. Небольшая гостиница с уютными недорогими номерами, по крайней мере так пишут. Правда, на окраине города, но мы возьмём такси.
      Когда трапеза завершилась, гранд-мастер вернулся к стойке, быстро расплатившись и через минуту уже покидал заведение. К ним почти сразу же подкатил дроид-шофёр, видимо, угадав по ищущему взгляду Люка, что ему нужно, гостеприимно распахнув двери спидера.
        Путь в нужное им место немного затянулся. Всю дорогу Скайуокер молчал, пытаясь определить дальнейшую тактику действий. Но вариант напрашивался только один — попробовать договориться о встрече с Найро или, по крайней мере, с кем-то из его сторонников в случае отказа.
         Расплатившись с таксистом несколькими металлическими купюрами кредитов, Верховный Магистр вошёл в холл гостиницы. Внутри, за прозрачным транспаристилом, сидела молодая ботанка, скользнув по ним уставшими глазами.
          Гранд-мастер вежливо произнёс:
        -Добрый вечер! Нам нужен один двухместный номер.
       Назвав цифру, оказавшуюся довольно умеренной, девушка положила на стойку датапад, подключенный через кабель к настольному компьютеру:
       -Заполните, пожалуйста, анкету.
        Истратив не больше полутора минут на заполнение вполне стандартных граф,  Люк вернул устройство администратору. Даже, если её и заинтересовали их имена, она не подала ни малейшего вида.
        Заплатив за пять дней вперед и получив электронный ключ-карту, Скайуокер покинул холл, оказавшись у турболифта. Взглянув на указанный на карте номер «811», Верховный Магистр задумчиво произнёс:
      -Значит, нам на восьмой этаж.
       Прижав кнопку, гранд-мастер вызвал вертикальное средство передвижения и вступил внутрь. Короткий полёт вверх и Люк покидает кабину, проходя через небольшую гостевую комнату, где находился большой головизор, столик с журналами, голографический столик для игр и несколько стульев с массивным диваном у стены. 
   Коридор за комнатой был пуст, хотя можно было услышать музыку и голоса, доносящиеся из номеров. Внимание Скайуокера привлекли светящиеся цифры на одной из дверей, совпадавшие с теми, что были указаны на карте.
     Проведя ею в дверном разъеме, Верховный Магистр очутился в комнате, в которой автоматически вспыхнул свет. Осмотревшись, гранд-мастер остался доволен — здесь царил порядок, были в наличие два дивана, устройство связи, закрепленное на небольшом столике, голографический экран, а, кроме того, кухня и необходимые удобства.
       Почти сразу же двери отворились и внутрь мягко вплыл дроид с двумя комплектами свежего белья. Быстро расстелив его, электронный помощник, покинул  номер, вежливо расспрощавшись.
       Устраиваясь на диване, Люк заметил вслух:
      -Утром попытаемся связаться с Найро или хотя бы с кем- то из его приближённых. Не исключу, что он не пожелает с нами разговаривать, но это лучше, чем сидеть, сложа руки, и наблюдать за выходом Ботавуи из состава Республики.
       Вообще, можно было бы попробовать связаться с Мон Мотмой или Леей и воспользоваться их связями для установления нужных контактов, но под большим вопросом оставалось, насколько это может быть продуктивным в сложившихся условиях, когда система Бот стремительно шла в сторону своей независимости.
       Чтобы немного отвлечься от назойливых мыслей, Скайуокер, накрывшись мягким одеялом, нашёл в своём датападе книжку о древней, ещё дореспубликанской истории, но она оказалось неожиданно скучной, что способствовало быстрому приходу сна. Который дал знать о своём появлении падением микрокомпьютера из рук Верховного Магистра, немного больно ударившим его острым углом.
       Встав и положив устройство на столик неподалёку, гранд-мастер вновь лёг, только негромко проговорив, обратившись к своему спутнику:
       -Спокойной ночи, Джейден…
       И почти сразу же погрузился в переполненный красками и событиями сон...

Люк вновь был на Оссусе, уже не пытаясь держаться руками за стремительно теплеющие и раскаляющиеся металлические прутья клетки — пылающее внизу адское пламя слишком быстро нагревало их. Скайуокер рефлекторно потянулся к  Великой  Силе, но невидимое поле, пронизывающее Галактику, так и не откликнулось — мешали странные камни, используемые жрецами и их многочисленными служителями и воинами, выполняющие волю давно покойного Экзара Куна, не желающего окончательно угомониться даже после изгнания его призрака с помощью  Стены Света учениками нынешнего Верховного Магистра в древнем храме на Явине — 4… Видимо, даже нахождение в Бездне, вместе с духами других ситхов не препятствовала его жажде власти в реальном мире.
  Клетка потихоньку и с лязгом опускалась, а огонь становился всё ближе, наконец, неожиданно оказавшись со всех сторон… Температура резко увеличивалась, казалось, плавя уже и само тело гранд-мастера…
      Но тут Люк неожиданно проснулся… Он был на диване, в гостинице «Приют путника», где они остановились накануне вместе с Джейденом и с места его нахождения даже можно было увидеть зелёные цифры электронных часов, установленных на столике и показывавших, что прошло два часа после полуночи.
       Полет же на Оссус и все произошедшее там остались в прошлом, в качестве одного из неприятных воспоминаний, периодически напоминавшим о себе, поднимаясь из сокрытых тайников памяти….
       Но вот чего не было — так это стандартного облегчения после кошмара… Потому что в определённом смысле он продолжался и наяву… В следующий миг Скайуокер даже смог установить причину настолько яркой и запоминающейся концовки сновидения…
        Ею были еле заметные клубы газа, охватившие большую часть комнаты и уже почти подобравшись к самому Скайуокеру. Очевидно, увиденное Верховным Магистром было своеобразным способом предупреждения то ли что стороны организма, вступившего с в контакте с первыми молекулами вещества, то ли подсказка Великой Силы, как всегда гне забывшей про гранд-мастера.
        Рефлексы Люка сработали мгновенно — он инстинктивно задействовал Силовое Ускорение, очутившись на некотором расстоянии от удушающего облака.
      Теперь гранд-мастер сумел оценить обстановку. Диван Джейдена находился к окну ближе, чем тот, на котором расположился сам Скайуокер, поэтому чуть видимый за окном дрон предназначал первую порцию газа именно ему.
     Что это было проявление действия враждебных сил, стоявших за референдумом, у Верховного Магистра не было ни малейших сомнений. Корр же об этом, очевидно, пока не думал, занимаясь вполне конкретным делом -препятствую электронному убийце благополучно скрыться среди воздушных транспортных потоков столицы Ботавуи. В чем рыцарю препятствовал удушающий газ, в пределах воздействия которого он и очутился, - видимо, ему было трудно сконцентрироваться в подобных жёстких условиях.
      Зато никаких сложностей не было у самого гранд-мастера. Коснувшись поля Великой Силы, он протянул к дрону телекинетическое щупальце, сильно, но стараясь не повредить устройство, мягко втягивая его вглубь комнаты.
       Движением же второй невидимой конечности Люк вымел из помещения отравленный воздух. Далее же Скайуокер с беспокойством взглянул на Корра, одновременно визуальным и незримым зрением — ему было известно, что бывают газы, уже полученной на данный момент дозы которых хватило бы, чтоб умереть и человеку, и многим другим разумным существам…  Но, если у главы Ордена будет хотя бы немного времени — целительные умения возьмут вверх над порождением мысли военных химиков…
       Вслух же Верховный Магистр произнёс:
       -Как ты себя чувствуешь Джейден?
      Он притянул дрон ещё ближе, всматриваясь в него Силовым Зрением и стремясь найти выходное отверстие, чтобы воспрепятствовать дальнейшему выходу газа или же часть конструкции, отвечавшую за использование того, с целью повредить телекинезом последнюю… Одновременно гранд-мастер продолжал обращаться к спутнику:
     -Странное совпадение, похоже, кому-то мало просто использовать нас в скандале...
      Что коррелировало со словами самого же Корра вчера — Джедай придерживался мнения, что до Найро они доберутся при любых обстоятельствах, даже при нежелании того разговаривать с предполагаемыми виновниками убийства.
        Люк не спеша говорил:
        -Сомневаюсь, что нам удастся разобраться с его содержимым самостоятельно — нужно или обратиться к тому офицеру-твилеку или же попытаться найти нужного специалиста-ледоруба самостоятельно.
       Ориентировочно, второй вариант казался Скайуокеру более предпочтительным — быть исключённым из непосредственного расследования и ждать дни или даже недели итоговых результатов ему вовсе не хотелось.

Силовое Зрение, как всегда, доказало свою незаменимость и полезность — задействовав его, Люк смог увидеть структуру дрона и заодно определить модель электронного убийцы. В принципе, конструкция была довольно таки распространённой и способ управления им Скайуокер определил без особых проблем.
     Ему не пришлось совершать каких-либо разрушительных действий по отношению к летающему устройству — хватило только повернуть яйцеподобный предмет вокруг своей оси и прикоснуться к кнопке на скрывавшейся в задней части панели управления.
       Тем временем на его слова о необходимости поиска ледоруба отреагировал Джейден, высказав своё мнение, что Верховный Магистр мог бы попробовать разобраться с дроидом и сам. Гранд-мастер же, аккуратно положив дрон на стол, неподалёку от устройства связи и электронных часов, ответствовал:
       -Все зависит от владельца — предусмотрел ли он возможность попытки взлома или нет. Я могу разобрать дроида и собрать заново, отремонтировать, если понадобится, но в том случае, если информация всерьёз зашифрована, то нам вряд ли удастся обойтись без услуг «ледоруба».
       Тут Люк пожал плечами:
      -Вот в том случае, если собственник не озаботился защитой данных на более-менее приличном уровне — другое дело.
      Переведя взгляд на Корра, он с заметным сомнением в голосе произнёс:
      -Что-то мне не нравится твой кашель… Я не знаю, что это за газ, лучше уж принять сразу же меры…
      Скайуокер, подойдя к Джедаю, сконцентрировался, прикоснувшись к  незримым для неодарённого нитям Великой Силы, свободно текшим вокруг, и протянул к нему руку. Из пальцев Верховного Магистра полился призрачный голубой свет Силового Лечения.
        Он предпочитал на всякий случай перестраховаться, чем рисковать здоровьем или даже жизнью своего сопровождающего. Гранд-мастер  чуть улыбнулся Джейдену, постаравшись ощутить к нему сочувствие. Проблем с этим не оказалось никаких — он действительно желал помочь одному из Рыцарей своего Ордена, избавить его от потенциальных последствий отравления неизвестным и, возможно, крайне вредным газом.
        Приятные светлые потоки Ашлы лились на трахею, бронхи, лёгкие, а также иные ткани человеческого организма, которые могли быть затронуты не так влившимся в гостиничный номер ядовитым облаком.
      Завершив, Люк подошёл к двери и протянул руку к миниатюрной панели управления, включив свет:
      -А вот теперь мы займёмся нашим летающим другом…
      Подойдя к столику, он вновь взял в руки дрон, принявшись внимательно осматривать его с разных сторон. Аккуратно разобрать аппарат с помощью просто рук или Силы не получалось и Скайуокер проговорил вслух:
      -Нужна хотя бы отвёртка, а, возможно, понадобятся и ещё какие-то инструменты.
      Предположив, что в гостинице наверняка должны быть какие-то ремонтники, он нажал на кнопку устройства связи, услышав в ответ металлический голос дроида, вежливо предложившего ему помочь.
Верховный Магистр изложил свои пожелания:
     -Не найдётся ли у вас набора инструментов для работы с электроникой?
     Ответ был прост:
      -Я пришлю к вам дроида-ремонтника, господин.
      Гранд-мастер согласился:
      -Хорошо, только пусть не забудет с собой инструменты захватить.
   Ждать пришлось недолго и через пару минут внутрь вкатился приземистый механический помощник, ташивший в одном из манипуляторов пластиковую коробку с тем, что запросил Люк. Отмахнувшись от попыток того предложить свои услуги, Скайуокер аккуратно открыл явно что не новую упаковку.
     Внутри оказался набор из нескольких десятков инструментов — отвёрток, плоскогубцев,
бокорезов, пинцета, энергопаяльника и других. Теперь Верховный Магистр мог спокойно приступить к делу:
    -Думаю, нам нужен блок памяти.
  Очень скоро последний оказался в руках гранд-мастера, после того, как тот аккуратно изъял данный элемент конструкции. Положив жёсткий диск на столещницу, Люк проронил, взяв в руки свой датапад:
     -Попробуем познакомиться с его содержимым.
     Скайуокер активировал микрокомпьютер и после некоторых манипуляций подключил его к блоку памяти разобранного на данный момент дрона, напряжённо смотря на дисплей и надеясь, на то, что он не столкнётся с каким-то головоломным шифрованием, из-за которого придётся срочно, посреди ночи, искать специалиста по взлому.

Простого доступа к информации в блоке памяти получить так и не удалось — впрочем, Люк ожидал, что владелец дрона озаботится о защите. Но последняя не оказалась и зубодробительно-сложной, как он опасался.
      То, что он увидел, скорее Скайуокера удивило, о чём он и заявил:
  -Такое впечатление, что кто-то посмотрел слишком много голофильмов о лихих ледорубах…
       Защита была графической,  позволяя пройти её, просто сыграв в этакую мини-игру. Что отметил и Джейден, сразу же посоветовав Верховному Магистру нужное действие.
     Нет, нельзя сказать, что всё было настолько не продумано — успех тут не светил даже самому опытному игроку, так как скорость реакции требуется абсолютно запредельная, немыслимая даже для того, кто за годы практики давно слился с игровыми манипуляторами воедино.
      Но вполне возможная для адепта, бывшего с Великой Силой на ты. Гранд-мастер только улыбнулся, отработанно потянувшись к незримым потокам энергии и используя техники Ускорения Силы.
       Пожалуй, неодарённый не смог бы различить молниеносных движений пальцев Люка, прикасавшихся к миниатюрному дисплею датапада — такие вещи были исключительно в возможностях камер, где можно было отследить всё в замедленном действии, не спеша и внимательно, один кадр за другим.
     Сверкающие полукольца двигались в хороводе, препятствуя проведению ячейки, разместившейся в углу в центр экрана. Касание руки Скайуокера и та проходит через импровизированную завесу.
         Один блок был снят, второй оказался таким же, отличалась только механика очередной мини-игры. Чем-то они напомнили Верховному Магистру игровые программы из учебников истории, когда программирование и компьютерная техника только-только делали свои самые первые шаги.
        Справившись с третьим уровнем, гранд-мастер получил свободный доступ к главному меню. Люк предпочёл просмотр уже сделанных голозаписей.
         Когда по экранчику пошли первые кадры, то Скайуокер увидел не представителя коренной расы данной планеты, а человека, обличье которого Верховному Магистру так и не удалось увидеть. Однако, гранд-мастер не торопился удивляться — Ботавуи являлась центром пересечения многих криминальных и деловых интересов, так что наличие тут ещё одного экземпляра наиболее распространённого биологического вида в Галактике, выглядело  вполне нормальным.
      Чтобы не терять зря время, пришлось промотать запись — дрон, как оказалось, наблюдал за обоими адептами Ашлы прямо с полудня. Впрочем, более ничего примечательного найти так и не удалось.
       Но кое-что извлечь из случившегося всё-таки было можно и Люк проронил, одновременно копируя файл в память датапада:
       -Мы могли бы попытаться найти здание, из которого он вылетел…
      Тут Скайуокер задумался. Существовало две вероятности — что увиденный ими человек был профессиональным или не очень профессиональным охотником за головами, получившим заказ на убийство, либо же — что  всё было затеяно кем-то, имеющим отношение к кукловодам, уверенной рукой ведущим Ботавуи к референдуму о выходе из состава Новой Республики. В первом случае покушения продолжатся и дальше — вряд ли убийца так просто отступится от своего контракта, во втором же — можно было попытаться выйти на неизвестного теневого дирижёра, держащего в своих руках все необходимые ниточки.
     Но какая тогда была необходимость в убийстве консерватора Книла? Возможно, неизвестный противник опасался того, что тот сообщит Верховному Магистру и его спутнику нечто важное, что они могут передать на Корусант, Мон Мотме или Лее, ещё до наступления ночи и уже спланированной атаки дрона? Имя того, кто давал нужные советы главному либералу Найро, возможно, контролируя его тем или иным способом?
      Вздохнув, гранд-мастер проговорил, обращаясь к Корру, озвучивая свои мысленные выводы:
      -Все зависит от того, пытался ли нас ликвидировать профессиональный наёмник или просто любитель из местной закулисы, понадеявшийся на благосклонность Великой Силы.
       В первом случае — вряд ли нам что-либо даст местонахождение дома из записи, во втором же — может появиться какая-то зацепка.
      Продолжая смотреть на Джейдена, Люк добавил:
      -Не думаю, что служба планетарной безопасности сможет провести расследование в сколь-либо приемлимое время… Если вообще сможет это сделать...
     Что нам необходимо  - определить местонахождения здания, из которого был выпущен дрон.
     Скайуокер вновь запустил голозаписи блока памяти, тщательно разыскивая какие-то приметы — название улицы либо же какие-то выделяющиеся приметы. Покончив с этим делом, он предложил:
      -Ложимся спать, Джейден, до утра ещё далеко…
      Верховный Магистр лёг на диван и завернулся в одеяло, сомкнув глаза. Сон пришёл далеко не сразу и в нём гранд-мастер видел себя, сидящим в кабине крестокрыла и расстреливающим миниатюрные Звезды Смерти, размером с тот самый дрон, которые шли лавина за лавиной.
      Проснулся Люк первым. На часах было чуть больше восьми, Корр же ещё спал. Скайуокер встал и потряс его за плечо:
      -Вставай, пора отправляться к Найро.
      На умывание, бритьё и чашечку кафа в соседнем заведении ушло не слишком много времени и уже через сорок минут Скайуокер подзывал такси с дроидом за рулём. Усаживаясь на кресло рядом с электронным водителем, вежливо открывшим дверку, он распорядился:
       -Едем в Правящий Совет!

Дроид-таксист, повторив вслух предложенный Люком маршрут, повел свою машину, ловко маневрируя в транспортном потоке. С любопытством поглядывая на мелькающий по сторонам городской пейзаж, Скайуокер услышал вопрос Корра, который немного иронично предполагал, что очередной визит Джедая к ботанам может закончится таким же итогом, как и вчера с Книлом.
     Верховный Магистр усмехнулся:
     -В случае с господином Тилу — не думаю, корни происходящего ростут именно из его партии. Но, вот реши мы отправиться с визитом к госпоже Уветиа — не удивлюсь, если бы нашелся и ещё один снайпер…
       Или тот же самый? Можно было предположить, что за убийством старого консерватора и   покушением на обоих адептов Ашлы стоит один и тот же наёмник, использующийся неизвестным кукловодом для грязных дел такого рода.
     Мысли гранд-мастера плавно перекочевали в другом направлении — к захваченному ими дрону. После визита к лидеру либералов, если не удастся узнать чего-либо чрезвычайно важного, нужно будет заняться поиском дома, из которого был выпущен дрон. Варианта здесь было два – или найти кого-то из местных, хорошо знающих город, или же обратиться в планетарную службу безопасности — они-то данную задачу решили бы со стопроцентной гарантией.
  Тем временем они подъехали к зданию Правящего Совета, о чем не преминул проинформировать дроид -таксист, заодно и назвав сумму за проезд. Отсчитав запрошенное число кредитов, Люк вылез из спидера и уверенным шагом двинулся к строению.
      Как и в прошлый раз, на входе Джедаев попросили предъявить идентификационные чипы. На этот раз проверка был  более внимательной — кроме охранников, присутствовал ещё и сотрудник планетарной службы безопасности.
      Впрочем, никаких проблем с тем, чтобы попасть внутрь парламента не возникло и через минут Скайуокер уже шёл по коридору, внимательно поглядывая на депутатов и суетящихся безопасников, продолжавших свою работу, так же как и накануне.
      Остановив одного из ботанов, Верховный Магистр вежливо осведомился:
      -Здравствуйте! Не были бы вы так любезны  показать нам, как добраться до кабинета господина Тилу?
      Парламентарий указал нужное направление, при этом в его эмоциях ощутимо проскользнуло недовольство. Определённо после произошедшего вчера, гранд-мастера с Рыцарем не рады были видеть ещё в большей степени.
      Двигаясь в искомую сторону, Люк почувствовал в Силе тоже самое присутствие, что и вчера, наличие личности, с которой он уже когда-то пересекался. Самым интересным было то, что ощущение по мере движения наростало.
       Очутившись возле нужной двери, Скайуокер сверился с надписью на ней, убедившись, что они попали туда, куда и следовало. Теперь Верховный Магистр мог с уверенностью сказать, что таинственный знакомый находился точно в кабинете главы либералов.
        Входя в помещение, гранд-мастер услышал слова Найро, определённо говорившего о Джедаях и отсутствии доказательств того, что они имеют отношение к убийству консерватора Книлу. Кроме самого главы фракции внутри присутствовал ещё один ботан. Бывший Президент Борсск Фейлиа… С которым Люк был знаком ещё со времён Восстания…
      Скайуокер спокойным тоном поздоровался с находящимися в кабинете:
      -Приветствую вас, господа.
    Найро первым же делом указал на то, что Джедаям не особенно рады, Фейлиа же был в достаточной степени ехиден, настроение же Джейдена при виде бывшего  главы Республики заметно испортилось.
     Верховный же Магистр произнёс невозмутимым тоном:
     -Крайне загадочные дела творятся у вас на Ботавуи, господа. Вчера неизвестный стрелок убивает  лидера одной из фракций в собственном кабинете, сегодня же ночью в гостинице пытаются убить нас с Рыцарем Корром с помощью газа.
      Сделав шаг вперёд, глава Ордена очутился неподалёку от Борсска, перейдя к непосредственной цели визита в Правящий Совет:
      -Надеюсь, вы согласитесь уделить нам немного вашего времени, господа?
     Однако, заданный гранд-мастером вопрос в любом случае  был риторическим, и он продолжил говорить, переходя непосредственно к делу:
     -Мне очень хотелось бы обсудить с вами подготавливаемый вами референдум о выходе из состава Республики.
     В принципе, Люк предпочёл бы  пообщаться наедине с Найро, но у него было предположение, что тот откажется, памятуя вчерашнее, откажется остаться наедине с Джедаями. Поэтому Скайуокер коснулся более конкретного и более интересующего его вопроса:
    -Как я понимаю, он был инициирован вами, господин Тилу?
      Сам же Верховный Магистр неожиданно вдруг подумал, взглянув на Борсска: «Любопытно, а не хотел ли Книл сказать о бывшем Президенте?» Гранд-мастер хорошо знал, памятуя историю с отстранением Акбара, что Фейлиа всегда был крайне амбициозным ботаном. Пожалуй, уязвленное потерей должности самолюбие могло заставить пойти его на довольно неожиданные шаги — инициирование сепаратизма Ботавуи или же сотрудничество с теми, кому последнее выгодно...

Было похоже на то, что оба ботана действительно не в курсе о произошедшем ночью покушении, но в случае Борсска Люк всё-таки не исключал однозначно умелую актёрскую игру. Впрочем, как раз бывший Президент и высказал некоторые недоверие относительно рассказанного Люком.
Найро же в свою очередь подтвердил своё авторство в инициации референдума, так и не указав того, кто мог подтолкнуть его к данному поступку. Борсск же акцентировал внимание на том, что Правящий Совет просто выполняет общее пожелание жителей системы Бот, а также указал, так же, как и губернатор, что всё происходящее происходит исключительно в рамках закона.
Эти слова, которые Скайуокер слышал уже не в первый раз, наводили на мысли, что им с Корром в очередной раз пытаются впаривать официальную политическую линию, рассчитанную на массового потребителя. Джейден, очевидно, тоже осознал это и не выдержал, вступив в полемику с Фейлиа. Он говорил прямо, хоть и не слишком дипломатично, откровенно заявив о том, что референдум был затеян экс-Президентом из-за потери должности и о том, что тот пиарился перед своим народом за счёт дешёвой популярности, используя ресурсы Республики. Борсск ловко обошёл выпады Рыцаря, говоря обтекаемыми фразами.
Когда разговор чуть выдохся, Верховный Магистр поднял руку, обрывая говорящих:
-Господин Тилу, господин Президент… Мне бы хотелось бы обсудить сложившуюся ситуацию под немного другим углом…
Корр говорил, без сомнения, правильно, но добиться на данном направлении ничего было нельзя… Да и в том, в каком собирался двинуться гранд-мастер, тоже, признаться говоря, шансы были исключительно призрачные…
Люк же заговорил уверенным тоном, излагая свои соображения:
-Вы правы, господин Президент, что любой парламентарий должен быть всего лишь исполнителем воли Народа… Но ведь вы не будет отрицать, что точка зрения на любую ситуацию зависит и от акцента в средствах массовой информации?
Скайуокер ещё очень хорошо помнил машину массового оболванивания, работавшую в Империи. Даже и сейчас были республиканские миры, в которых ситуация не сказать, что особо отличалась по сравнению с той, что была в те времена. Тем более, что в данном случае и не требовалось тотальное вранье, просто игнорирование некоторых важных моментов.
Тем более, что средства массовой информации контролировались не каким-то абстрактным народом, а вполне конкретными чиновниками в случае государственных и вполне конкретными владельцами в случае частных. У которых вполне могли быть свои собственные интересы или же просто-напросто работа в проплаченном направлении.
Верховный продолжил говорить, переходя к иному аспекту:
-Скажите, господа, рассматривали ли вы ситуацию в целом, а не в частности? Ваш народ негодует из-за уменьшения финансовых потоков, предназначенных для системы Бот.
Но ведь выход из состава Республики не улучшит экономическое положение, напротив — приведёт к её дальнейшему ухудшению. Ведь произойдёт разрыв связей, что ударит как по торговле, так и по вашей промышленности, упадёт как уровень, так и качество жизни для обычного ботана…
Налаживание новых торговых отношений и перепрофилирование экономики потребует достаточно длительного времени, многих лет, и вряд ли они будут лёгкими для граждан Ботавуи…
И это даже в случае исключительно благоприятного развития ситуации… Не забудьте, что система Бот находится окружена исключительно территориями Республики… Вы можете поручиться, что сенаторы на Корусанте в порыве чувств не внесут некие неблагоприятные изменения в законодательство?
Тут глава Ордена сделал предупредительный жест:
-Не думайте, господа, что я хоть каким-то образом пытаюсь угрожать вам — просто рассматриваю возможные сценарии…
Таким корректным образом гранд-мастер указал на возможность торговой блокады. Сам он, само собой, не был сторонником мер такого рода, но и не мог поручиться за адекватность действий сенаторов… Особенно, если те захотят устроить демонстрацию остальным жаждущим независимости, что у них не будет особо блистательных самостоятельных перспектив…
     Да и даже в случае, если Мон Мотма и Галактический Сенат предпочтут быть либеральными, рынок Республики частично закроется для Ботавуи, отгородившись пошлинами… Что и приведёт к упадку отраслей хозяйства в системе Бот...
   От экономики Люк перешёл к политике:
   -Впрочем, это вряд ли может быть преградой для народа по-настоящему желающего свободы… Но, вы уверены, что Ботавуи удастся её по-настоящему обрести?
      Посмотрите на события последних суток. Убийство сенатора Книла, покушение на нас с Рыцарем Корром. Не кажется ли вам, что в события вмешивается некая посторонняя сила, преследующая интересы, не имеющие ничего общего с интересами вашего народа?
    Гибель ветерана Восстания и лидера одной из фракции могло быть произведено для того, чтобы ускорить референдум и повлиять на мнение ботанов. Моя же с Корром — испортить ваши отношения с Республикой.
      У вас не складывается ощущение, что кто-то пытается управлять событиями, направляя их по строго определённому пути?   
        Скайуокер же взглянул на Найро:
        -И вы уверены, господин Тилу, что кто-то также аккуратными намёками не привёл вас к решению о необходимости референдуме?
    Верховный Магистр не исключал двух равновероятных возможностей — что за происходящим в системе Бот стоит некая внешняя Сила, например, тот же Осколок Империи, или же, напротив, только сам Фейлиа. При реализации второй вероятности сказанное гранд-мастером не подействует на экс-Президента никак, зато был шанс, что прислушается лидер либералов… Однако же, так же могло быть, что как бы Люк убедительно не говорил, всё уже решено окончательно, и его слова останутся гласом вопиющего среди пустынь Татуина…

Бывший Президент и глава либералов слушали Люка внимательно, но, увы, его аргументы не произвели на них особого впечатления. И если Найро отвечал более корректно, указав на то, что они учли приведённые Скайуокером аргументы ранее и менять свои планы не собираются, то Фейлиа заявил, что происшествия начались именно с появлением Джедаев, а до этого всё шло по заранее намеченному плану.
      Верховный Магистр возразил:
      -Или же дело в том, что, когда мы прибыли в систему Бот, некто счёл , что события могут выйти из-под контроля…
      Тут  гранд-мастер чуть улыбнулся:
      -Вы не задумывались о том, что выход Ботавуи из состава Республики может быть выгоден некоей внешней силе? Которой необходима ваша известная всей Галактике информационная сеть?
       И которой легче взять под контроль ваш мир, когда он окажется за рамками большого государства… Так что ваша только что приобретенная независимость может в самые кратчайшие сроки  превратиться в фикцию?
      Люк аккуратно намекнул на Осколок Империи, который после гибели Дааны Корас мог  и поменять свою политику, перейдя в скрытый экспансионизм, учитывая стоявшего во главе него  серого кардинала.
     Впрочем, это уже была скорее риторика — Скайуокер успел понять, что любые доводы бесполезны… Из слов Тилу складывалось такое впечатление, что они будут продолжать делать своё дело в любом случае и, непохоже, что их волновало то, что Ботавуи может быть нанесён серьёзный экономический ущерб.
      Любопытно было другое — были ли это исключительно собственные амбиции данных двух политиков, мечтающих резко приобрести куда большую значимость, чем просто локальные деятели одной из бесчисленных планет Республики либо же ими всё-таки кто-то манипулировал, тем или иным способом.
       Корр же тем временем прямым текстом, не слишком пытаясь играть в тактичность, спросил Найро, кто конкретно дал ему совет о референдуме. Тот же, в свою очередь, уклонился от ответа с ловкостью опытного дипломата.
       Однако, ответ Верховный Магистр неожиданно получил — от Силы. В её поле буквально звенели отражения мыслей и эмоций обоих ботанов. И гранд-мастер мягко, но с полной уверенностью в голосе спросил:
      -Ведь это была ваша идея, господин Президент, не правда ли?
      Сложно сказать, была ли затея и независимостью личной игрой Фейлиа, или же им руководил некто совсем иной, но вот разгадка не меняла ситуацию не в малейшей степени. Вряд ли из-за в общем-то неподтверждённого мнения гранд-мастера оба политика начнут переигрывать уже сложившуюся ситуацию.
     Что приводило к выводу, что следовало идти совершенно другим путём, не связанным с играми с предпочитающими словесные игры людьми, стоящими перед ними. И таковой путь у Люка и Джейдена был — ниточка, ведущая к разгадке, преподнесённая ночной газовой атакой дроида.
      Поэтому Скайуокер вновь сменил тему:
      -Надеюсь, нам не откажете в небольшой просьбе, господа?
      И принялся пояснять, не особенно ожидая ответа на заданный вопрос:
       -Покушение на нас ночью было произведено с помощью дрона. Обезвредив его, нам удалось заполучить голофайлы, в первом из которых можно увидеть дом, из которого тот был и запущен.
       Возможно, вам удастся опознать конкретное место в столице?
       Сняв с пояса датапад, Верховный Магистр произнёс:
       -Сейчас я проведу демонстрацию.
       Активировав микрокомпьютер, гранд-мастер запустил встроенный голопроектор и выбрал нужное видео из наличных, запуская его. В воздухе немедленно соткалось трёхмерное изображение мужчины, вставляющего в дрон модуль с ядовитым газом, и Люк прокомментировал:
      -Как вы видите, господа, перед вами некий наёмник из числа людей…
        Когда летающий миниатюрный аппарат вылетел из окна, Скайуокер нажал на виртуальную  кнопку паузы, зафиксировав нужный момент:
       -Скажите, вам знакомо это место, господин Тилу, господин Президент?
       Признаться говоря, Верховный Магистр не слишком верил, что разгадку он получит именно от присутствующих в кабинете политиков, особенно от Борсска, который значительную часть своей жизни провёл за пределами Ботавуи.
       Но были у гранд-мастера и резоны поступить именно так. Во-первых, всё-таки надо было хотя бы с чего-то начинать, особенно, если можно обойтись без шестеренок силового механизма планетарной безопасности, которая не обязательно захочет поделиться своими выводами с главой Ордена и сопровождающим его рыцарем. Во-вторых же, были шансы, что голоролики спровоцируют кого-то из двух ботанов на некие случайные неосторожные высказывания

Отредактировано Luke Skywalker (2018-01-10 00:25:36)