Сцилла напряглась: она не любила поспешностей. так могли и надурить, и , чего доброго, хлопнуть на месте. Но пока все сходилось: действительно это были представители заказчика. И все же она слегка надулась от характеристики, присвоенной кораблю этим шустрым парнем. Комплимент в свою сторону она пропустила мимо ушей.
Деньги на ее счет поступили, но это уже не было так важно по сравнению с другой проблемой: она могла вообще отсюда не улететь. Турели возле посадочных площадок были очень серьезной угрозой и взлетать под таким плотным обстрелом Корбел не собиралась. Вот только как обезвредить подобные объекты?
И тут в ангар вошел очередной представитель принимающей стороны. Парнишка вполне сбитый, опрятный, без изысков, но и не оборванец. И Сцилла бы охарактеризовала его как приятного, если бы не его отношение ее личности. Наемница тоже покраснела в ответ, хотя в краску ее вогнало возмущение. Она сюда прорвалась, привезла ценный груз, и тут выясняется, что этот шалопай не принял ее даже за капитана собственного корабля.
- Мне нужен свободный вектор взлета. Мне бы не хотелось, чтобы...
Она хотела сказать "кто-то перепутал зенитную турель с водокачкой", но вовремя заставила себя остыть.
- ... мой корабль разнесли до взлета. Нужно поторопиться. Я с ним пойду.
Она достала бластер и пошла за "красноречивым" Лиамом. Во всяком случае, судя по его движениям, он точно знал куда идти.
- Эй, ты! Вдвоем сподручнее будет. Не хочу тут задержаться дольше крайней необходимости. А больше бойцов у вас тут нет? Что за беспредел творится?

От нее буквально пахло столицей или, по меньшей мере, каким-нибудь крупным и очень известным городом, названия которого Лиам в жизни не знал. Ее манеры, ее движения и даже этот ее тон - Рыжая словно снизошла до помощи местным недотепам - все выдавало папину принцессу, которая спустилась с небес на грешную землю. Впрочем, стоило отдать должное, особа не боялась запачкаться.

Ее весьма темпераментное “Эй ты!” - как и другие вопросы Хорст пока мест оставил без ответа, зачем тратить слова, если буквально через десяток шагов, едва они свернут в сторону от ангара, незнакомка увидит и бойцов в чистой белой броне, удерживающих позицию, и беспредел в лице сепаратистов, который творится вокруг.

- Больше бойцов, - обернувшись сообщил своей спутнице совершенно очевидное Лиам. Его наивные надежды на мирное решение рассеялись лишь только в их сторону полетели выстрелы, пришлось поспешно ретироваться за укрытие, грубым рывком за плечо намекая о том же и девчонке. - Послушай, как тебя? Сцилла, хорошо. Эти люди не должны умирать. Они просто запутались. Поставь бластер на парализующий режим. Будь всегда у меня за спиной. Всегда. И держи меня за ремень или за плечо, чтобы я чувствовал тебя. Хорошо?

До Мастера ему было еще далеко, но даже на его нынешнем уровне все эти вояки не были для него достойными соперниками - это как пинать беззащитных фелинксов сапогом - единственные сложности могли возникнуть с пунктом “не убей” и, пожалуй это беспокоило Лиама много больше, с Рыжей, которая наверняка не останется в относительной безопасности доблестной республиканской армии. Хорст говорил быстро, чтобы темпераментная особа при всем желании не смогла перебить, но вместе с тем, он старался не давить - просил информировал и просил без лишнего драматизма.

Первые слова необычно длинной речи он все пытался ловить ее взгляд, читать по глазам эмоции, открыть свои, делясь спокойной уверенностью, но когда она назвала имя, Девятенок просто отгородился, закрыв глаза и оборвав этот контакт.

Имя меняет все. Ты узнаешь имя - и человек уже не чужой, не вычеркнешь, не перешагнешь. И какой бы высокомерной не казалась небесная Сцилла, Лиам должен был ее сберечь, а для этого нужно было настроиться.

Сила. Поцелуй Великой Матери, как говорил про этот дар Мастер. Она была вокруг, и с каждым произнесенным словом Хорст ощущал эту необъяснимую связь все отчетливее. Это было похоже на дыхание женщины, которая тесно к тебе прижимается, а ты чувствуешь ее всю: вдох, выдох, ритм сердца, дрожь - а мир был неизмеримо больше одного единственного существа - казалось даже, он может охватить чувствами всю планету, но гнаться за этой ускользающей обманчивой ясностью Лиам не стал. Их ждал путь в три километра, и никто сегодня не должен был погибнуть.

Он решительно поднялся, активировал одно лезвие меча, радостно отозвавшееся гудением, и неторопливо пошел вперед, готовясь отбрасывать в сторону гранаты и отражать выстрелы. - Иди за мной.

Отредактировано Liam Horst (2020-05-31 20:59:14)

- Меня? Нет.
Сцилла откликнулась как бы между делом. Вокруг было слишком много деталей, которые не хотелось упустить из виду. Пауза оказалась небольшой: уже через несколько секунд появился первый стрелок. Сцилла услышала его приближение по шагам, гулко отдающимся в стенах помещения. Она только встала на изготовку, чтобы защищаться, как выяснилось, что это не требуется. Лиам уже избавился от первых бойцов, а тот, что должен был явиться следом не успел даже пикнуть, прежде чем лишился оружия и отправился в нокаут.
- Ну ладно. Сейчас пока турель не работает, но это скоро заметят остальные. Нужно тут поколдовать немного с панелью.
Сцилла потратила много времени, чтобы наладить работу своей базы на Аквалирисе и ей было уже проще разбираться с различными управляющими конструкциями. Она сперва бегло осмотрела надписи, пробежалась по данным, а затем влезла в блокировки, которые были отключены. Непростительная халатность. Сцилла все чинно и благородно запаролила. Как поставить дополнительную она не разобралась: что-то говорилось про запрос в центр управления. Про себя она подумала, что пароль можно было бы потом продать. Но довести до конца эту мысль сейчас было некогда.
Оглядев все вокруг и выслушав джедая, Корбел скептически качнула головой.
- Нет, сейчас все это на себе не утащить. Я батарею возьму на всякий случай... их винтовки мне неудобны. Надо идти дальше. Рубани вон те два шнура. Основное питание идет по тому. А эти идут наверх к механизмам турели. На восстановление время уйдет, потом еще в программе покопаться. Времени будет прилично.
Когда провода были перерезаны они рысью двинулись туда, где Лиам указывал на проход к другой турели. Во дворе им встретился лишь один боец и наемница тут же всадила в него заряд, пока он не выстрелил первым.
У второго бункера уже встретились трое, которые спешили навстречу, видимо, сообразив, что первая турель замолчала и не отвечает.
Сцилла дала развернуться своему напарнику. Почему-то она не сомневалась, что он справится с этой тройкой. Рвения у ребят было много, а сноровки не хватало: меч был быстрее, да и разбрасывать всех на расстоянии у этого парня получалось превосходно.
Девушка подбежала к двери, понимая, что сейчас, сразу, когда оттуда ушло несколько человек, ждать нападения не будут. Скорее ждать сообщений. Она постучала в мощную дверь и она почти сразу открылась. Сепаратист получил выстрел в упор, а дальше маленькая команда оказалась внутри бункера. И здесь сопротивление оказалось слабым.
Сциллу коробило то, что человек, имеющий возможность размазать всех по стене и порубить на кусочки, почему-то сохраняет жизнь каждому. При том, что те бились почти остервенело.
Две замолчавшие турели, похоже, привлекли внимание и сепаратистов и республиканцев. Бои стали тише, а на улицах было видно как кто-то бежит в сторону пустых уже боевых сооружений. Возможно, торопились, пока не заняли другие.
Зато у третьей их могло ждать и более серьезное сопротивление. Ведь сепаратисты должны были понять, что после первых двух нападение будет на третью.

Третий бункер был наконец захвачен и вскоре последняя турель прекратит вести огонь по ангару; все сопротивление было подавлено, работа сделана и оставалось лишь вернуться к исходной точке, чтобы помочь Скавэку управиться с разгрузкой и ящиками.

Странное ощущение меж тем не покидало Лиама: он сидел на корточках у тела поверженного солдата неизвестной стороны, дожидаясь, пока Сцилла закончит возиться с панелью управления, задумчиво вертел в руках ножны с виброножом и пытался ухватить мысли за хвост - что-то было не так. Но чужое оружие, как его ни крути, не помогало сосредоточиться на неуловимом ощущении неправильности - возможно как раз желание завладеть тем, что ему не принадлежало, и вызвало подобный дискомфорт - Хорст брезгливо швырнул опасную игрушку повзрослевших мальчишек под ноги, вытер руки об штаны (словно бы само намерение украсть испачкало их), но не помогло. Не помогала даже умиротворяющая беседа Рыжей то ли с техникой, над которой она колдовала, то ли просто с собой - что-то по-прежнему было не так, заставляя методично ходить от стены к стене в поисках ответа.

Эти тщетные потуги были прерваны жалобным пищанием передатчика симпатичной рыжей наемницы - Скавэк просил помощи с осмелевшей группкой боевиков, штурмовавших ангар - Лиам только досадливо поморщился, а лицо Сциллы… было ощущение, что перед глазами у нее пролетела вся их с кораблем совместная жизнь. Так ли это на самом деле, вряд ли кто-либо когда-нибудь узнает, но Рыжая сорвалась с места, как ужаленная. Ее приказной тон телохранитель поневоле пропустил мимо ушей, лишь тихо заметил в спину, что нет совершенно никакого повода так переживать и расстраиваться: Скавэк вполне способен за себя постоять, а корабль - это просто груда металлолома.

Но его снова никто не слушал.

Они преодолели расстояние до ангара всего за несколько минут - как же этот стремительный рывок напролом вопреки всему отличался от предшествующего медленного и осторожного продвижения к цели - у Лиама даже успело сбиться дыхание, но его спутница, как ни в чем не бывало, сразу ринулась в бой, нещадно расстреливая боезапас. В какой-то момент ему даже подумалось, что девчонка, наплевав на их уговор, просто поубивает этих безумцев, посмевших даже просто недобро посмотреть в сторону ее несуразного корабля, не говоря уж о том, чтобы, упаси их Сила, выстрелами поцарапать его.

Конечно Хорст никогда не был экспертом в летающей технике, но этот ее представитель казался некрасивым, маленьким и угловатым - впрочем, учитывая ту ярость, с которой капитан освобождала своего гадкого утенка, парень не рискнул бы озвучить это мнение вслух.

И все же это был далеко не конец и расслабляться было рано. Дальнейшие события одновременно и удивляли, и вызывали облегчение - вот же, ощущение неправильности не обмануло - на месте которого тот час же вспыхивал гнев, обжигающими языками облизывая пострадавшее самолюбие. Как они посмели?! Да он их в порошок сотрет!

Сила бушевала в нем, чувствуя настроение и желание причинять боль. Невидимыми пальцами ухватившись за наполовину проржавевший дюрасталевый лист, Лиам сорвал его с крыши ангара и запустил, что было силы, вслед удаляющемуся кораблю.

Напрасно. Наивно полагать, что это хоть сколько-нибудь могло помочь, но гнев требовал выхода, толкая на необдуманные глупости. Тяжело выдохнув, парень устало опустился на корточки, стараясь совладать с бушующими эмоциями. Страсть - плохой советчик, она затмевает разум, скрывая верный путь, она хороша только во время боя, придавая сил, а потому этого вырвавшегося на волю зверя следовало усмирить.

Он не обратил внимания на Сциллу, хотя ее слова отозвались неприятным уколом. Пальцы чертили по неровному покрытию, разум сосредоточился на осязании, буря стихала, отступая перед ощущениями неровностей посадочного полотна. Совершенно разные шероховатости, местами округло-гладкие, как женские формы, местами острые и колючие, как укрепления форта Гарник.

И внезапно Лиама осенило! Скавэк ничего не сделает без приказа Вииду, значит, стоило нанести визит этому слизню! Мало того, что он украл чужое, так еще и выставил самого Хорста соучастником этого гнусного поступка! Теперь, когда он снова был способен хотя бы отчасти мыслить трезво, сложно было сказать, что же именно задевало сильнее: воровство или подлость.

- Идем. Я знаю, где человек, отдавший приказ. Он знает, где корабль, - Лиам тяжело поднялся и уверенно направился на юг, к форту Гарник. Даже если девочка не пойдет, он сам вернет ее корыто. Это было правильно.

Путь был не таким уж близким. Хотя и дальним его нельзя было назвать, учитывая, что шли они пешком. Самым неприятным было зрелище запустения, разрушений и смерти. Расправу над конкурентами пару раз видеть случалось. Это было неприятно, но убитые тоже были еще теми мерзавцами. Сцилла испытывала к ним неприязнь и брезгливость, а потому успокоить совесть было не трудно. Сейчас она видела тела людей, которые наверняка были лишь пешками в чужих играх. Может, у них были вполне нормальные семьи, для которых они пытались заработать денег на войне. Неудачный тип заработка, но для малообразованного населения часто не было выбора в ремесле.
Беседа с Хорстом ее немало позабавила: у этого парня были обалденные боевые навыки и полное отсутствие знаний об окружающем мире. Словно кто-то его растил как игрушку или инструмент. Игрушкам не надо много знать, а лишь выполнять  обязанности. А потом они могут стать ненужными. Где-то Корбел стало его даже жаль. Она уже спокойнее разговаривала с ним, считая своим долгом хоть как-то его просветить.
Она уже перестала замечать, что больше сама рассказывает ему, чем он ей. И очень много она повторяла с большой точностью из прочитанного и прослушанного на домашних лекциях. Она даже вошла во вкус, добавляя свои измышления.
Инициативу она передала уже возле форта, поскольку там своим был Лиам.
Виидо как-то странно смешался, при виде гостьи и Сцилла немного успокоилась: он точно не знал ее в лицо, а значит на нее саму заказа не получал. Вот только эта растерянность говорила и о том, что корабль она свой может увидеть совсем не скоро. Она очередной раз задрала бровь после высказываний Хорста. Уж очень экзотично в такой среде звучали слова "непорядочно" и "вернуть чужое". Вроде бы даже благородно, и в высших кругах подобное звучало. Но здесь подобное услышать было слишком странно.
- Эмм... Я Сцилла Корбел. И твой человек увел мой корабль с грузом. Не знаю по чьей указке это было сделано, но я хочу знать где он.

Он не вслушивался в слова - слова в этом мире слишком редко что-то значили - они призваны скрывать мысли и намерения нечестных людей, которые всегда много и красиво говорят о важных целях да великих свершениях; они ведут за собой невинных агнец, а после бессовестно приносят свое безропотное стадо в жертву. Но Хорст за этот день уже устал быть слепым и безропотным, внутренний зверь зевал, пробудившись ото сна и требуя высшей справедливости.

Странная это штука справедливость: порой она велит подойти к человеку со спины и вонзить клинок под самое сердце. Искупление должно смыть совершенное деяние, очистить совершившего проступок, и хорошо, если это будут всего лишь очищающие слезы.

- Мне снился сон. Я был мечом. Взлетая над чужим плечом, Я равнодушно опускался. Я был на это обречен, - шептал Лиам одними губами, внимательно слушая эмоции Вииду. Подобно стриллу, выслеживающему добычу, он жадно вдыхал каждое сказанное слово, стараясь уловить хоть намек на ложь, но чувствовал лишь страх и панику. Он жаждал этих ощущений, этого непередаваемого аромата добычи, учуявшей хищника, он хотел достать меч и направить острие к самой шее этого неприятного человека, но какая-то часть сознания трезво осознавала, что Вииду боится другого “хищника”.

- Думаю, - отчетливо произнес Хорст, холодно глядя на толстяка, прежде, чем вслед за Сциллой покинуть каморку, в которой протекала недолгая беседа с работодателем, - целость вора никого не беспокоит.

Добродушного парня словно подменили. Эта фраза прозвучала скорее утверждением, чем вопросом, причем утверждением, никак не терпящим возражения. Никто не рискнул ни спорить, ни возражать и, получив утвердительный ответ босса, Лиам вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Идти было недалеко, он не стал искать никакой транспорт - это только отняло бы время, дольше просить и объяснять, чем идти до деревни, а время сейчас было против них. Даже Лиам понимал, что корабль может исчезнуть в любую минуту, и получится, что он не сдержал данное девчонке обещание. Этого не должно было случится.

- Сейчас эти беленькие отнимут наше время. Упрямые, как... - тихо проинформировав спутницу, он замолк, вымученно улыбаясь. Они подошли к аванпосту на выходе из форта, единственной преграде между ними и деревней, не стоило сообщать доблестным солдатам, от которых требовалась услуга, что они подобным вьючным животным.

- Добр… - начал было Хорст приветствие, но Рыжая повелительным жестом остановила его, взяв на себя роль ведущего. Неудачливый переговорщик только фыркнул себе под нос, слушая милое девичье щебетание. Коротая время он принялся раздраженно ходить туда-сюда.

На третьем круге Лиам не выдержал, и просто, наплевав на военных, решительно направился к деревне. На окрики сержанта он только огрызнулся. - Рискни остановить меня.