"Коготь ворона" - лёгкое космическое судно вышло из гиперпространственного прыжка в зоне за пределами изведанного космоса.

Сев в кресло пилота и сняв режим автопилотирования, джедай Кайл Катарн включил сканирующее оборудование корабля, сам одновременно прислушиваясь к потокам Силы, что протекали в этом регионе.
Не так давно Кайл получил сообщение о похищении бывшей джедайки Элис Элатар пиратами. Согласно переданным Кайлу координатам корабль пиратов должен был находится где-то в этом регионе, и у джедая должно было быть некоторое время, за которое их возможно было обнаружить.
В распоряжении пиратов находился ни много не мало целый крейсер времён войн клонов. Как они им завладели Катарн даже не представлял, да и большого значения это сейчас не имело.
Сканеры сработали практически одновременно с чувствами Катарна и засекли нужное, или по крайней мере похожее судно. Найти пиратов было самой лёгкой из задач Кайла. Вступить с ними в воздушный бой и взять на абордаж - это уже было посложнее.
Преимущества, на которые первоначально рассчитывал Кайл, заключались в эффекте неожиданности и в примерном знании Катарном конструкции крейсеров этого типа, и прежде всего расположения их орудий. Стоило правда надеяться, что пираты не модифицировали этот корабль каким-либо ключевым образом.
Не теряя времени, пока сканеры корабля пиратов не засекли бы и его, Кайл включил двигатели на максимум и пошёл на сближение. Выйдя на дистанцию ведения огня Кайл выстрелил серией ракет по области, где должно было находиться одно из палубных орудий крейсера, после чего резко увёл корабль "вниз" (поскольку по стольку в пространстве космического вакуума приемлемо упоминание вертикальных направлений), одновременно закрутив его винтом и снова отдалился от крейсера на безопасное расстояние.
"Своё присутствие я раскрыл, теперь можно и поговорить", - решил для себя Кайл и включил систему связи, наводя её на частоту пиратов.
- Говорит Лорн Гаррет, служащий Новой Республики, - обратился Кайл по связи, специально не представляясь своим настоящим именем, - Мне известно, что вы везёте с собой заложницу. Я прошу возможности подняться к вам на борт, чтобы обсудить условия выкупа. Мне известно, что вашей изначальной целью не было похищение людей. Выдав мне заложницу вы облегчите ваш потенциальный приговор и снизите ваш приоритет в розыске. Передать мне заложницу в ваших же интересах. Прошу ответить мне капитана этого корабля.
Коготь ворона выполнял разворот для новой атаки, однако пока Кайл не спешил снова сближаться. Ощущая пространство через Силу джедай стремился прочувствовать всё строение корабля целиком, узнать где и в каком состоянии у него находятся основные орудия и где его слабые точки. Одновременно с этим джедай ожидал ответа капитана крейсера, если таковой последует.

Отредактировано Kyle Katarn (2018-01-12 19:40:15)

Первое, что почувствовала Элис - это темноту и тяжесть в голове. В ушах гудит. А в черепе - эхо собственного дыхания. Эхо в черепе… Как символично.
Зараза, еще и ноги едва-шевелятся. Веки налиты чем-то тяжелым и поднимаются с огромным трудом. Воспоминания смешались в голове. Мгновенное раздражение и злость сменились ледяным, аномальным, по меркам Элис спокойствием и мыслью: “а что, собственно, делать?”
Бегло осмотревшись, женщина обнаружила себя в маленьком узком помещении, подобном камере, в которой держат заключенных. Ах, ну да. Кто бы сомневался. Хорошо, что хоть Шкурка убежала. Забавно, что белка оказалась умнее своей хозяйки и дала деру раньше, чем она.
- “Нехорошо”, - рассудила Элис. - “Я-то ладно, со мной все ясно. Но артефакты жалко. И они меня взяли живой. Не дай Сила за мной кто-то пойдет. Еще и старушка… У нее будут проблемы. И у Шарвин.”
Ваан недовольно нахмурилась, а затем утомленно вздохнула, медленно и осторожно отрывая голову от холодной металлической койки. Вроде жива. Руки целы, ноги целы, лицо цело, Силы нет, денег нет, оружия нет, прописки нет. Как всегда, почти. Вот только если раньше она была “всегда в меньшинстве, но всегда при оружии”, то теперь она не только в меньшинстве, но и безоружна.
- “Меня точно не на курорт везут. Да и спасать меня вряд ли будут, так что придется что-то придумывать самой. Итак, что бы делал Джейден в такой ситуации?”
Элис напрягла гудящую голову, вспоминая рассказы учителя. Кажется, он попадал в подобную ситуацию. Вот только он был с Силой, Республика знала, куда он полетел, а его врагом был напыщенный болван, которому было скучно.
- “Ну уж нет. Рано плакать. И поддаваться панике. Я не могу подвести под беду семью и кого-то из ордена. Репутация моей матери будет втоптана в грязь, если мою пропажу обнаружат. Моя жизнь не так важна, как факт того, что ее направится кто-то спасать.”
С этими не слишком веселыми мыслями женщина постаралась расслабиться и придать своей голове максимальное спокойствие, какое только можно было выцедить из подобной ситуации. Опыт воительницы и следователя не позволял Элис паниковать даже в столь безвыходном положении.
- “Реликвии… Их надо вытащить. Старушке доверили сохранность Тайфона, и вот, с Тайфона что-то уже утаскивают! Не стоит так подводить ее.”
Очень быстро она стала оглядываться по сторонам, в поисках чего-нибудь, что может помочь ей отключить ее кандалы, будь то выступающие проводки, терминал, хотя бы что-то. Она - взломщица и любительница программирования со стажем. Судя по всему, везут ее на каком-то корабле. А на корабле система защиты явно не такая продвинутая, как на республиканской базе. Все же это бандиты, то есть галактические шакалы, трупоеды. Но не профессионалы.
Однако ничего подобного под рукой не оказалось. Еще бы.
- “Ну вот, подруга. Ты опять всех подвела. Классика. Впрочем, старушке тогда повезло. Вот и со мной Сила прибудет. Наверное.”
От подобных мыслей она невольно улыбнулась уголками губ. "Сила прибудет".
И тут же снова нахмурилась, вспомнив, что через девять месяцев после аналогичной ситуации, она сама - Элис Ваан, появилась на свет.
Почему-то сейчас потомственная неудачница думала именно о собственной матери, которую она подвела, о собственной ошибке и самонадеянности, приведшую ее к беде, а также о Люке, которому ворованные реликвии принадлежат и которые она - Элис Ваан, этим же Люком "порезанная", позволила украсть.

Джедай вылез из кабины и не спеша осмотрел ангарное помещение, в котором приземлился. Ангар был больше похож на складское помещение. В прочем, торговцы вряд ли держали бы наготове боевые истребители, или даже какое-либо избыточное количество гражданских судов.
- Рад вас видеть, сэр Гаррет. Мое имя Сол Денч, капитан этого корабля. Мы с вами говорили по связи, - такими словами встретили джедая подошедшие люди, давшие ему так же ознакомиться с документами.
На секунду Кайл даже усомнился, не получил ли он и вправду ложные сведения, и не могли ли эти люди действительно быть простыми торговцами. Но нет, шанс ошибки был минимален, по крайней мере так сейчас посчитал джедай.
Он пролистал датапад. Больше для вида, чем всерьёз осматривая документы. Даже если у этих людей была настоящая лицензия - это не давало никакого алиби о том, что они не занимались параллельно и чем-либо незаконным.
- Вы можете и сами проверить все. Нам не нужны проблемы с Республикой - даже за её пределами. Также, возможно, вы желаете пройти в более комфортные условия? Я не хочу показаться негостеприимным. Можем обсудить все детали в моем кабинете, если желаете.
- Да, мистер Денч, с удовольствием приму ваше приглашение. Полагаю, нам и правда есть, что обсудить, - ответил Кайл.
Покинув ангарное помещение и получив возможность пообщаться с Солом Денчем в более приватной (и менее простреливаемой) обстановке, Кайл продолжил свою линию безапеллиционного обвинения, словно бы проигнорировав факт рассмотрения торговой лицензии.
- Мистер Денч, во первых, я обманул вас, - джедай решил сразу выложить все карты на стол, - Я представился вам ложным именем, хотя я и правда имею непосредственное отношение к Новой Республике, а так же к Новому Ордену джедаев. Но давайте не будем обострять обстановку - у меня нет цели ни пытаться задержать вас, ни устраивать заварушку. Чёрт возьми, мне и самому доводилось бывать и в шкуре пирата, и в шкуре контрабандиста - поэтому не мне вас судить. Я прошу лишь отдать мне всё, что вы, безусловно, по "ошибке" увезли с Тайфона, и даже может быть оставить себе пару сувениров, которые не будут нести опасности. А так же вернуть мне женщину, которая тоже оказалась на это корабле по "ошибке". Давайте сделаем это, и замнём всё это недоразумение.
Джедай говорил убедительно, и он не врал - к этим контрабандистом он не испытывал никакой предвзятой агрессии. Но он внимательно присматривался к тому, как слушал его Денч, пытаясь понять, что именно было на уме у этого человека. А так же будет ли он продолжать заявлять о своей невиновности, или тоже начнёт проявлять откровенность.

И... Ничего. Злодеи никак не среагировали. Стоит, конечно, признать, что и провокация была пустяковая, детская. Однако положение это не улучшило, но, благо, не ухудшило.
Прикрыв глаза, женщина глубоко выдохнула. Нервы успокаивались, страха и вовсе не было. Вроде и хотелось что-то сделать, а вроде здравый смысл и говорил, что толку в этом нет. Даже если Сила с ней прибудет, и каким-то образом она уложит троих, выберется отсюда и пойдет дальше, то что ее ждет? Толпы охраны и корабль, которым она не умеет управлять? Останется так и дрейфовать в холодном космосе, пока не кончатся съестные припасы или запас кислорода.
- "Ну... Если я здесь как-то оказалась, значит как-то и выберусь", - мысленно улыбнулась она грядущему, прибегнув к подходу своей сестры - будь что будет. Особенно сейчас.
- "Пожалуй, что так. Как там? «Ломать никому ничего не надо. Это крайняя мера лишь» Интересно, что делала бы сестра в моем положении? Просто бы ждала, пока ей поможет Сила. Видимо, выбор у меня не большой".

Интуиция, как нарочно, ничего не подсказывало Кайлу, а его Силовое Зрение было очень слабой помощью при поиске человека в корабле длинною в километр.
Денч пока продолжал вести себя невозмутимо, и согласился исполнить просьбу джедая по использованию сканера корабля. Правда, повёл он джедая на дополнительный мостик, а не на основной, что уже было подозрительно, но Катарн решил пока играть в его игру.
"Для того, чтобы найти очевидное решение проблемы нужно сначала отсечь всё не очевидное", - таким девизом по началу решил руководствоваться Кайл, - "Например, наличие в этом секторе сразу двух кораблей. В конце концов, эти люди пустили меня на борт вместо того, чтобы обстрелять ещё в космосе. Это уже означает, что убивать они меня не хотели, по крайней мере пока не узнали. Значит или они уверены в своей невиновности, или то. что одному случайному пилоту человека у них на корабле найти практически не возможно, что вероятнее всего. Или они рассчитывали убить меня у себя на палубе и захватить мой корабль, но когда узнали меня, решили не затевать перестрелку..."
С этими мыслями и параллельным осмотром Силовым Зрением доступных для обзора помещений джедай вслед за капитаном корабля дошёл до дополнительного мостика. И тут Сол предпочёл отстать, пропуская Кайла вперёд на мостик. Это был странный жест, который должен был стать для джедая сигналом к тому, что что-то было не так. Но Кайл зашёл вперёд. Сегодня джедай заигрался в благородство и был слишком сосредоточен на своих внутренних чувствах, ожидая, что Сила всё-таки принесёт ему хотя бы лёгкий оттенок чувства того. где сейчас искомая им Элис и как до неё добраться... А как известно, когда уходишь мыслями внутрь себя слишком глубоко, можно и под движущийся транспорт попасть.
- Я боюсь, что кораблей поблизости вы не найдете, Мастер Катарн, - послышалось сзади. И вместе с этими словами капитан как раз закрыл двери следом за Кайлом, заперев их несколькими створками, а голос его далее звучал через коммуникатор, - За вашу голову все же есть определенная награда. Так что раз уж живой Джедай так отчаянно рвется в лапы, то грех не закрыть капкан.
- Внимание: система задвижек отключена, - прозвучал голос через динамики, после чего затворки резко открылись и все, что находилось на мостике начало вылетать в открытый космос.
Осознание неминуемой опасности сразу же наступило, и всё сознание джедая резко сфокусировалось в точке настоящего момента, чтобы в кратчайшие миллисекунды понять, как же возможно было выжить.
"Итак, сейчас меня затянет в открытый космос", - максимально хладнокровно принял для себя этот факт Кайл, - "Можно ли в космосе выжить?.. Можно!"
Почти мгновенно после пробежавших в голове мыслей вся внутренняя энергия, которую был способен накопить и пропустить через себя Кайл единовременно высвободилась, образовав вокруг невероятно прочную Силовую Сферу. которая в том числе и захватила в свои границы из окружающего пространства часть воздуха и, что было особенно важно, удерживала внутри себя определённое давление.
Вакуум космоса моментально поглотил собой всё помещение. И только сфера Кайла успела появиться вокруг него, как джедая вместе со всеми остальными плохо прикрученными предметами на мостике унесло наружу в космос. Но джедай сохранил хладнокровие и в этот момент.
Космос - стихия, несущая неизбежную смерть, олицетворение пустоты в её истинном первоначале. И одновременно - это та среда, где многие перемещались иной раз чаще, чем стояли на "твёрдой земле" и в настоящей атмосфере. Когда-то для некоторых цивилизаций нечтом подобным являлись окены и моря. Верования тех времён вынуждали даже поклоняться морю и просить его милости, ведь это давало хоть какую-то надежду выжить в очередном плавании.
Кайл никогда не испытывал страха перед космосом. Но ему и никогда не доводилось оказаться в открытом космосе без скафандра. И тем не менее на страх, интроспекцию или прочие чувства сейчас банально не было времени. Надо было понять, какое следующее действие предпринять, чтобы выжить! И тут пришло на помощь то непривычное и не слишком приятное ощущение невесомости, которое Катарн испытал, как только его выбросило. Ведь он мастерски владел телекинезом, а здесь не было гравитации, которая бы хоть как-то соперничала с его возможностями перемещать предметы вопреки её законам. И гравитация никак не действовала в том числе на него самого, значит он мог придать сколь угодно мощный импульс самому себе при помощи своего телекинеза. И это джедай и сделал. Усилием воли он создал максимально сильный телекенетический посыл, направленный на самого себя, чтобы вновь направить себя внутрь того мостика, с которого его только что вытянуло.
Первый опыт Кайла был похож скорее на резкий рывок самого себя в пространстве назад внутрь корабля. Но, быстро научившись управлять собой в вакууме, джедай подвёл себя к тем самым закрытым предателеме Солом дверям.
Джедай достал свой световой меч, но перед этим сосредоточился на ещё одной способности Силы и использовал Контроль Дыхания, чтобы продлить возможность пользоваться теми запасами кислорода, которые пока оставались у него в сфере. И затем, джедай вонзил свой меч в те самые створки двери, не давая себе отлететь от них назад всё тем же телекинезом.

Кайл давал своему мечу проплавить двери, надеясь, что как только их герметичность будет нарушена - задвижки мостика вновь автоматически закроются. Но даже если нет, у джедая всё ещё был воздух, относительно нормализованное давление и даже некоторый запас тепла, так что пока он мог выживать и продолжать бороться за своё спасение.

Холод космоса с одной стороны и жар плавящегося металла с другой - вот что сейчас переживал Кайл. Удерживать рукоять меча действительно было невозможно и речь была даже не о пределах выносливости. От этих температур плоть просто начинала гореть. Но выжить для Кайла всё же было важнее. Прежде всего, ему не нужно было удерживать меч двумя руками, поэтому он разжал правую руку, а левой рукой продолжал держать меч ближе к концу рукояти. Но кожа на кисти левой руки всё же вскоре начала пузыриться и лопаться. Боль была невыносимой, и лишь предельная концентрация на желании выжить и выбраться из этой передряги помогла Кайлу удержать своё оружие. Будучи всё ещё в относительно трезвом сознании, джедай всё ещё мог применять Силу, а потому, чтобы минимизировать ущерб для своей руки, он направил на неё целебную энергию техники Исцеления, чтобы рука регенерировала одновременно с её разрушением. Джедай не отступил от своей идеи и намерен был проплавить створки двери.