- Почему же оно неразумно? Я должен выдержать это... Проклятье, моя голова... - произнес Диармайд, массируя свои виски пальцами рук.
Кладезь выглядел практически нетронутым. Это было ничто иное, как археологическое открытие. Какие ещё нужны археологи тут, если один из учеников археолога уже был здесь? Впрочем, Альдэ понимал, что Кит прав. И все же это мгновение было удивительным.
- Моя голова кажется вот-вот взорвется от боли... - успел произнести Падаван, прежде чем услышал появившегося из ниоткуда Радживари.
Юноша смотрел на него, как на непонятную аномалию. Он был настоящим или же это была ещё одна ловушка, как верно сказала Рин. Но Падаван ощущал, что нет... Неужели это действительно был призрак Силы?
- Это не моя голова, правда?.. - произнес свои мысли вслух Диармайд, слушая речь Радживари.
Призрак был не записью в голокроне, а той субстанцией, которая сохранилась от него спустя много веков, тысячелетий! И то, что он явился перед ними, было не менее удивительным и уникальным случаем. Альдэ читал, что существуют призраки, но далеко немногие Джедаи сталкивались с ними воочию. И похоже, что Диармайд стал именно одним из них. Правда, гордиться встречей с Павшим Мастером Джедаев было сомнительным решением. Но похоже, он не желал им зла, а лишь говорил о том, что ждал своих последователей.
- Нет, здесь нечто большее. Это не ловушка... - ответил Падаван на вопрос Рин.
Диармайд дернул головой несколько раз, пытаясь побороть головную боль и восстановить дыхание, откашляться, а затем махнул рукой Рин, чтобы она не мешала некоторое время. Далеко не каждый раз выпадет случай поговорить с призраком прошлых веков, пускай и падшим призраком.
- Ваша идея чуть не погубила Орден прошлого, развязала войну. И сейчас это учение несет угрозу планете, Ордену и галактике. Нален? Вы правда считаете, что он сможет возвеличить Орден? Разделить ваши взгляды? Он пропитан ненавистью и желанием отомстить Пожирателям Плоти. Больше его ничего не заботит. К чему приведет такой ученик, кроме как разрушениям и опустошениям? В руках сбившихся с пути ваши устройства могут стать орудиями массового поражения.
[icon]https://i.imgur.com/Hblrbgp.jpg[/icon]

Оказалось, что Радживари хоть и был падшим Джедаем, но не был настолько тронутым, как сам Нален. Увы, сам он понял это слишком поздно, успев передать свои знания обезумевшему тви'леку. И теперь он раскаивался в содеянном. Теперь он был готов доверить Диармайду задание по предотвращению катастрофы, к которой сам приложил руку. Помысли Радживари были слишком далеки для Диармайда - он не разделял с ним его взглядов по реформации Ордена. Он был лишь Падаваном, да и не питал подобных амбиций, которые были выше него. Как казалось ему Орден делал все ради поддержания мира сохранения справедливости. И сам он тоже должен был приложить к этому усилия.
И сейчас нужно было сосредоточиться на Налене, который представлял угрозу Джедаям и Тайфону - да и возможно Пилигримам Каликори, которые не догадывались о том, во что превратился их герой-воитель. Единственное, что требовалось от Диармайда - это добраться до некой Кузницы, которая находилась на севере. И лишь создав свой собственный световой меч он сможет победить Налена. Естественно, если верить словам призрака Радживари.
- Я надеюсь, что Нален не совсем потерян. И я постараюсь остановить его, но не уничтожу. Я - Джедай, и верю в слова Кодекса. Я найду Налена и разберусь с этой угрозой. Покойтесь с миром, Мастер Радживари.
Произнеся слова прощания, Диармайд учтиво поклонился перед призраком. Разговор с духом немного позволил Диармайду прийти в себя. Правда, ещё одно применение исцеляющего потока Силы не стало лишним. Пока исцеляющий поток окутывал его тело, Диармайд немного задержался в Кладезе Радживари, изучая сохраненные записи древних техник Силы с указанием странного языка, очевидно на котором некогда разговаривали древние Джедайя. И похоже, что эти ритуалы было не сложно повторить. Сделав себе копии записей, Альдэ произнес:
- Идем. Нельзя терять больше времени.
Падаван Альдэ быстрым шагом направился к выходу. Ему не терпелось поскорее покинуть это темное жуткое место и подышать свежим воздухом Тайфона. И через некоторое время ему удалось это сделать, покинув Кладезь вместе с Мастером Гинтом и Рин Балфед. Северная тропа лежала через каньон и систему пещер - ту самую, о которой говорил Радживари. Оставалось лишь пройти сквозь неё.
Этот путь не занял много времени. Пещера была заселена дикими хищниками, которые желали полакомиться появившимся путешественниками. Разобравшись с ними, группа продвинулась вглубь пещеры, пока не оказалась около формирований адеганских кристаллов, в основном зеленого, синего и несколько желтых цветов. Диармайду больше нравился зеленый цвет, поэтому он направился формированию зеленых кристаллов, вырезая один из них - тот, который бросался в глаза Диармайду сильнее прочих. Оставалось лишь провести процесс создания светового меча...
[icon]https://i.imgur.com/Hblrbgp.jpg[/icon]

Кит пронаблюдал бой падавана со зверем. Он был готов вмешаться, если всё пойдёт совсем плохо, но Диармайд справился и сам, и Кит лишь кивнул ему в ответ, прежде чем продолжить путь, наслаждаясь обстановкой вокруг. Пока Альде создавал меч, Гинт действительно согласился прикрывать его, что, впрочем, не понадобилось. Враги словно обходили стороной Кузницу… по крайней мере, пока что. Когда сзади зажёгся зелёный свет, Кит обернулся.
- Что ж, пожалуй, для первого раза неплохо, - произнёс Альде, и Кит кивнул, немного сощурив чёрные глаза.
- Вполне неплохо. Клинок не попытался взорваться и управляется нормально. Может быть, не самое элегантное творение, но это и неудивительно, учитывая возраст деталей. Вы могли бы сделать карьеру среди реконструкторов, если ситуация в Галактике позволит… Но неужели Налон действительно настолько задержался? Это подозрительно, учитывая, что до этого он нас скорее обгонял.

Слова Мастера Гинта были правдивы - возраст деталей был велик. Очевидно, что Падавану Альдэ ещё придется пересоздать свой световой меч заново, уже собрав более новые части для конструкции рукояти. Однако, временно такой вариант тоже подходил. Главное, чтобы он не распался вовремя боя.
- Похоже, что Нален уже тут как тут, Мастер Гинт, - произнес Альдэ, указывая на подходящих тви'леков, во главе которых двигался знаменитый воин Нален Рэйлох.
Спуская вниз со своим мечом Диармайд услышал угрозу в свой адрес, в адрес Ордена, а также чуть ли не целую проповедь Рэйлоха, которую он обратил к своим людям. Возможно, он знал, что их доверие к нему было расшатано, возможно, он сам сомневался в себе. Вариантов было много, но Диармайд знал, что их пути пересекались и он должен был предотвратить продвижение Рэйлоха, владеющим секретами Радживари, пока не поздно.
Начав свой спуск вниз, Падаван обратился к наутоланцу, Мастеру Киту Гинту:
- Я постараюсь решить эту проблему мирно и самостоятельно. Это мой путь, мое испытание, Мастер.
Наконец, завершив спуск и поравнявшись с Наленом, Диармайд ответил на его слова:
- Нален твое могущество уничтожает тебя изнутри. Ещё не поздно сойти с этого пути. Это будущее, о котором ты говоришь приведет к тотальному погружению поселения Каликори во мрак и ты станешь тому причиной.
[icon]https://i.imgur.com/Hblrbgp.jpg[/icon]

Создавалось ощущение, что Нален начал действительно терять связь с реальностью - его слова, казалось, были каким-то отголоском того рассудка, которым он некогда обладал. Похоже, что Мастер Радживари был прав - испытания Кладезя окончательно сломали героя Каликори и теперь, он был готов обратить все свои знания и силу против самого естества, против всего мира, против собственных сородичей.
К счастью для Диармайда, который был уже готов к достаточно неадекватному поведению сошедшего с ума Рэйлоха, поворот с выбросом Силовой атаки, о которой он прежде только лишь слышал прежде, не стал неожиданностью. Вовремя выставив левую руку вперед, он принялся поглощать синие искореженные пучки молний, срывающиеся с пальцев Налена. Тутаминис предполагал надежную защиту от подобной атаки, не говоря о том, что не он не требовал лишних энергозатрат. Чистая энергия Силы перетекала в руки Падавана, который не стал медлить и выпустил Силовой Толчок в сторону своего противника тви'лека.
Не готовый к подобному раскладу и контратаке Нален успел лишь разогнаться в сторону Диармайда, как тут же получил ответный пинок в ответ. Сила оттолкнула его назад. Зарычав от злости последователь Радживари взмахнул своим виброклинком, а левой рукой вытащил несколько гранат, которые тут же метнул в сторону Падавана и побежал к нему навстречу. В свою очередь юный Альдэ не стал мешкать и поспешил вперед, пока снаряды разрывались уже позади него.
Их орудия скрестились - виброклинок и световой меч, который тут же начал наносить небольшой урон лезвию виброклинка. Подобные соприкосновения рано или поздно заканчивались поломкой холодного оружия, который напылялся кортозисом, но не состоял полноценно из него. Да и сам по себе кортозис не был слишком уж прочным металлом - но надежным против световых мечей. Поэтому создавать кортозисные мечи было крайне не выгодно - они подходили исключительно против врагов со световым оружием, но стандартные металлические изделия были гораздо прочнее.
Они оба знали о слабости виброклинка с кортозисным напылением против светового меча. У Налена не было слишком много возможностей одержать верх - каждый обмен ударами означал неизбежное поражение. Время было против него. А Диармайд вполне был готов защищаться и измотать своего противника, нежели чем быстро завершать дуэль. Ярость переполняла Налена - она придавала ему сил, скорости, каждый удар мог стать летальным. Но Диармайд сумел восполнить эту разницу - Силовая Скорость оказалась как раз кстати. Ему предстоял непростой бой, в котором он мог совсем не одержать победу. Нален с ранних лет обучался военному ремеслу, на его руках была кровь множества убитых Пожирателей Плоти и диких зверей Рилота и Тайфона. Опытный воин орудовал виброклинком, как если бы это было продолжение его руки. Но и световой меч в руках Диармайда был легок, парил словно волшебный жезл, рассекая воздух и сталкиваясь с клинком врага.
Шии-Чо - базовая форма владения световым оружием. Только лишь сейчас настоящий не-тренировочный световой меч оказался в руках Диармайда и сейчас он мог использовать свои познания на полную катушку. Базовые стойки, приемы, выпады, положения, блоки, удары - все это было в его сознании, в его руках - в руках, которые удерживали более не тяжелый виброклинок, а световой меч Первого Клинка, орудия древности. Владелец орудия Радживари против последователя его тайн - таким был расклад боя. Вопрос оставался лишь в том, кто одержит из них двоих верх.
Диармайд пытался удерживаться наплаву, держа свое сознание ясным и не вдаваясь в боевой раж - чего не скажешь о его противнике. Каждый его удар был резким, стремительным, каждое движение было полно ярости и злости, безумия и отчаяния.
Остановить его натиск казалось было нереально. Диармайд еле успевал выставлять блоки своим мечом, удерживая рукоять обеими руками и поддерживая себя ускорением Силы, которая позволяла ему удерживаться на одном уровне с Наленом. Рыча от злости, последний выхватил левой рукой кинжал пытаясь резкими уколами достать своего врага, а также продольными ударами. Диармайду в ответ пришлось подключить ещё и уклоны, который завершался продольным прыжком над тви'леком и легким ударом в полете в сторону правого плеча. Задев его броню и нанеся небольшую рану Диармайд ещё больше разозлил своего соперника, который метнул кинжал в его сторону, а затем выпустил поток молний Силы. Не успевая уклониться Альдэ махнул своим мечом перед собой. Под жужжащий звук кинжал был разбит на мелкие кусочки, а левая рука тут же поймала поток Молний. Они были настолько сильны и опасны, что Падаван хоть и поймал их собственной рукой, но отъехал назад, оставляя две борозды своими ногами на земле.
- Джедаям пора положить конец! - крикнул Нален.
Казалось, что вокруг него тьма начала сгущаться ещё темнее, чем сама ночь, застывшая перед Кузницей на лугу. Зеленый луч был единственным светочем, что рассекал этот мрак, который окутывал Рэйлоха и все, что окружало его. Сколько злости, сколько боли и горечи накопилось в нем - в одном живом существе, которого доселе почитали героем и возвеличивали Пилигримы. Диармайд помнил принципы Радживари. Он помнил испытания в Кузнице. Он знал, что не следовал этим принципам прежде, не станет и сейчас, какими бы вредоносными не стали последствия подобного решения. Он пошел вперед, навстречу своей судьбе, навстречу сгустку тьмы, который окутывал Налена Рэйлоха, приняв вновь базовую стойку Шии-Чо.
Оба воина Силы оказались вблизи друг друга на расстоянии удара. Темная аура, которая подавляла все сущее вокруг, давила на сознание Диармайда, но он знал, что этому пора положить конец раз и навсегда. Пускай это будет решающим этапом сражения, но это должно было закончиться здесь и сейчас. Нален и Диармайд стали в боевые позиции и оба начали наступление друг против друга. Первый основывал свои атаки на ярости и боли, второй - на учении Ордена, вырабатывавшимся многие поколения, переходящим от учителя ученику, та самая основа, которая закладывалась в движения каждого Джедая. Стандартная серия движений рассекающих пространство вокруг себя на Силовом ускорении превратилась в танец зеленых красок, что разрубали мрак вокруг, только лишь гладко соприкасаясь с клинком, от которого летели искры вновь и вновь, словно молот ковал меч на наковальне. И похоже, что этот материал не выдерживал подобной нагрузки. С каждой искрой, что разлеталась вокруг, рассеивалась и тьма, становясь все меньше, сгущаясь в две темные точки, уходя вглубь глаз Налена, который был одержим своей темнотой. И стоило этому случится, как Диармайд сменил позицию, перехватив клинок правой рукой, освобождая левую и становясь в защитную стойку, как раз в тот самый момент когда Рэйлох решил атаковать. Его удары становились все реже, движения давались с большим трудом, а на щеках выскакивали проблески слез - капли отчаянья от невозможности сломить своего противника, ставшего на его пути. Пробить защиту Альдэ было невозможно и последний выпад произошел синхронно с уклоном от несущегося лезвия, по которому Диармайд со всей силы ударил что было мочи, разрубая надвое, а заодно выпуская в сторону Налена Силовую Волну, которая подкинула его вверх и откинула назад навзничь.
- Запах крови... Моей крови... Я сдаюсь! - перед тем как потерять сознание произнес Рэйлох.
- Ты... Ты победил Налена Рэйлоха? - в шоке произнесла Аллия, - прошу... ты не будешь убивать его?
- Не буду, - Диармайд все ещё держал свой меч наготове в случае необходимости и переводил дух, - но ему придется отправиться в Храм Джедаев, где Совет решит его участь.
- Но мы... Мы потеряем его. Поселению нужна помощь Налена. Как мы справимся без него? - произнес второй тви'лек Кет.
- Вы зря считаете, что Каликори - это один человек. Вы выживете, если будете держаться вместе. И на Тайфоне всегда найдутся Джедаи, готовые помочь вам.
Кет кивнул в ответ - он запомнит слова Диармайда и постарается передать их поселенцам.
- Мы отнесем Налена в храм, Падаван. Он все ещё принадлежит нашему народу, - произнесла Аллия.
Кет и Аллия подхватили Налена за руки и потащили прочь с поляны, оставив Диармайда и Кита наедине. Только лишь затем из кустов выглянула Рин, которая до сих пор скрывалась на случай необходимости - вопреки словам наутоланца.
Сам же Диармайд повесил свой меч на пояс и вытер пот со лба. Похоже, что битва была не из легких, но ему казалось, что в этом сражении ему многого удалось добиться. Оставалось лишь вернуться в Храм и услышать, каким будет решение Совета. Заприметив Рин, Диармайд не стал ей делать замечания - она не была членом Ордена и потому могла в целом поступать так, как ей вздумается. По крайней мере, она не пострадала и ничего ужасного не случилось.
- Идем за ними? Я думаю, что Совет будет рад узнать, что Нален остался в живых. Возможно, они смогут помочь ему... И Кладезем смогут заняться наши археологи. При условии должных предосторожностей. Надо предупредить их.
[icon]https://i.imgur.com/Hblrbgp.jpg[/icon]

После сказанного Мастером Гинтом, Падаван Альдэ несколько прикусил язык, прежде, чем давать ответ на вопрос, заданный ему самому. И только лишь после того, как он завершил свою речь, Диармайд произнес:
- Нален боролся за то, что считал правым. Он был готов умереть за свои убеждения. Кроме того, как оказалось, он одарен Силой. Я думаю, что мы не должны выпускать его из виду, чтобы он не стал новой угрозой и орудием в руках зла. Возможно, его стоит взять на обучение в Орден. Такой шаг позволил бы также примирить Орден и поселение Каликори.
В ходе сказанного наутоланцем, Диармайд решил не говорить ничего лишнего и остановиться на сказанном. Лучше было бы не пестрить тем, что было у него на уме - он был готов пройти Испытание Духа и без всяких подозрений в его неготовности быть Джедаем. Но он решил все же быть более сдержанным и не лезть туда, куда его не просят, по крайней мере, пока. И на самом деле, ему хотелось поскорее заняться сборкой собственного светового меча на основе уже собранного Первого Клинка.
В конце концов, подобный поворот мог быть вполне ожидаем...
[icon]https://i.imgur.com/Hblrbgp.jpg[/icon]