Лейла молчала, пока Элрос возился с ее плечом. На его предупреждение она лишь кивнула и поджала губы. Резкая боль на короткое мгновение заставила ее втянуть воздух сквозь сжатые зубы и поморщиться, но затем вместо боли пришло облегчение. Прикрыв глаза, девушка чувствовала, как через ее тело проходят потоки Силы. Было приятно, так что она даже слабо улыбнулась, когда мужчина, поправив ее робу, опустил руки.
- Лейла, - представилась она. – Лейла Дейн.
Она боялась, что не найдет Учителя, и вот он сам захотел ее обучать. И она абсолютно цела, хотя ей казалось, что она отправится следом за пятью солдатами, имен которых она даже и не вспомнит теперь. Было в этом что-то дикое, неправильное, но это было так.
- Что мы теперь будем делать? – «со всем этим», хотела было добавить Лейла, но промолчала. Она смотрела на наемника, валявшегося на земле в состоянии глубокого сна. Кто-то хотел помешать переговорам, кто-то убил людей – наверняка пострадали еще кто-то, кроме ее солдат. И долг Джедаев будет выяснить, кто именно – в этом она почти не сомневалась. Но теперь она не одна – должно быть, впервые в жизни. Ей, одиночке по своей натуре, все время приходилось рассчитывать лишь на себя, но теперь в ее жизни появился человек, которому ей предстояло доверить свою жизнь – и неоднократно. Ей предстояло учиться доверять… И это, наверное, было еще более сложной задачей, чем слушать Силу.

Лейла несколько смущенно улыбнулась Элросу и опустила глаза. Некоторое время она молчала, наблюдая за его перемещениями и заодно мысленно вспоминая карту. Перенося вес с носка на пятку, она уставилась в одну точку, в голове восстанавливая картинку. В принципе, вышка, которая и была целью двух Джедаев, была, пожалуй, самым высоким зданием на Корусканте, потому с ее местонахождением не возникало проблем. Но девушка вспомнила пару тупиков по дороге, а потому молча показала в один из переулков, куда, по ее мнению, следовало свернуть. Теперь, когда чувство опасности отступило, и адреналин не впрыскивался в кровь, Дейн могла вспомнить весь этот район превосходно.
Какое-то время они шли в молчании. Лейла, признаться, чувствовала некоторую скованность. Ей было непривычно, что рядом с ней кто-то идет. Да непросто кто-то. Человек, захотевший обучать ее. Это было важно для нее. И, несмотря на то, что она сама стремилась найти себе учителя, сейчас она не знала, как себя вести. Ведь научиться доверять было так трудно для нее.
Но то ли Элрос понимал, что с ней происходит, то ли действовал интуитивно. Но он вдруг спросил ее о ее жизни. Закусив нижнюю губу, девушка ответила не сразу. Что сказать? Общие факты или что-то более глубокое? Правду или отделаться ничего не значащими фразами? Так и не придя к какому-то очевидному решению, она заговорила негромко, смотря прямо перед собой.
- Я родилась на Кореллии. Мой отец был в Сенате, так что пришлось Кореллию покинуть, сам понимаешь. Какое-то время мы бежали с места на место, в итоге обосновались на Нар Шаддаа. А уж потом переехали на Корускант, когда здесь стало спокойнее. Я поступила в летный университет, - Лейла замолчала и поморщилась от того, насколько бездушным и биографическим звучал ее рассказ. Но дополнить его какими-то глубинными фактами казалось для нее странным. Все это было в ее голове, этого ей было достаточно. А произнести то, что наболело вслух. – Мне нравится летать, - попробовала девушка и, бросив быстрый взгляд на молча идущего рядом Элроса, улыбнулась. – Хочу собрать свой собственный корабль. Я неплохо в этом разбираюсь, - прозвучало не хвастливо, а скорее как  один из немногочисленных фактов ее биографии. – А потом меня позвали в Академию. Я там приличное время, думала уже придется возвращаться домой, - на этих словах Дейн замолчала, облизнув пересохшие губы, и рассказ более не продолжила.
Вышка приближалась, и в полной темноте идти к ней было как-то зловеще даже. На улицах было пустынно, звуков посторонних не раздавалось. Но рядом с Учителем Лейле было спокойно. Словно бы это был обычный вечер на Корусканте.

- Яхта… - Лейла поморщила носик, но затем широко улыбнулась, глядя Элросу в глаза. – Я мечтаю об истребителе… - она даже остановилась на короткий момент – так живо в ее воображении возникла картинка. Но затем, махнув рукой, пошла вперед. Это секундное откровение позволило ей стать чуть ближе к ее Учителю. До полного доверия им еще было далеко, но она попыталась сделать первый шаг. И сегодня едва ли была готова к такому еще раз. Поэтому на остальные вопросы она отвечала более сдержанно.
- Да, они живут на Корусканте, - о том, что она не видела их с самого момента зачисления в Академию, девушка предпочла не говорить. Сейчас, должно быть впервые, она почувствовала укол вины, что совсем забыла о родных. Но обучение Силе настолько поглотило все его существо, что она забыла обо всем, что было до этого. Вся ее жизнь словно разделилась на «до» и «после». И именно в этот момент Дейн пообещала себе, что если эта переделка закончится для них обоих благополучно, она обязательно найдет пару часов, чтобы заглянуть к родным.
На слова Элроса Лейла лишь кивнула и несколько скованно улыбнулась, отводя взгляд вперед. Кто-то на улицах все же был, и все они опасливо озирались по сторонам. Никто не понимал, почему нет света, но, видимо, о нападениях и убийствах не было известно обычным жителям Корусканта. Потому Джедаи старались вести себя как ни в чем не бывало, чтобы не вызывать панику среди гражданских.
Облизнув пересохшие губы, девушка промолчала в ответ на уверения Учителя. Она не знала, верить ли в Силу так, как учили ее в Академии. Вроде бы она чувствует что-то внутри себя, но насколько это мощно? Быть может, тот Мастер ошибся, решив позвать ее учиться? Быть может, в ней нет ничего такого? Сила есть в каждом живом существе, так рассказывали ей на занятиях. Но Джедаи умеют контролировать ее в себе. И потом, Силы в них больше. А вдруг она совершенно обычная? Об этих своих сомнениях она не стала ничего говорить Рыцарю Альдэ. Почему-то он решил взять ее на обучение. Он говорит, что это Сила привела его. И Лейле хотелось в это верить. Быть может, она еще станет Рыцарем?
Они подошли к вышке, и девушка, задрав голову, посмотрела наверх. Она не знала, что они будут делать, но во всем полагалась на Элроса. Интуиция шептала ей убираться с этой планеты, но, наверное, впервые в жизни она ее игнорировала, продолжая стоять рядом с мужчиной в ожидании его указаний. Может быть, не так тяжело поверить другому?

Услышав вопрос, Лейла закинула голову наверх, оглядывая те самые платформы, про которые говорил Элрос. Лицо ее просветлело – пожалуй, прыжки были одной из немногих вещей, что легко ей давались. Жизнь на Нар Шаддаа приучила ее быть быстро и юркой. Прыжки частенько помогали ей уйти от преследования в том числе. Конечно, тогда они были совсем не такими, но попав в Академию, в первую очередь девушка захотела овладеть именно этой разновидностью Силы.
- Думаю, я справлюсь, - уверенно произнесла она, не сводя взгляда с платформ. Конечно, это было опаснее того, что ей приходилось испытывать ранее. Но она не боялась высоты, да и с глазомером у нее все было в порядке. По привычке она даже не рассматривала вариант, что Элрос сможет ей помочь или подхватить. «Если что, я проконтролирую», - сказал он. И девушка перевела взгляд на своего учителя, глядя на него исподлобья. Она ведь никогда всерьез не думала, что за ее спиной будет кто-то, кто сможет подхватить, если она упадет. Необычное чувство.
Не в силах выразить одолевавшие ее эмоции, Лейла просто кивнула и немного сдержанно улыбнулась, тут же отводя взгляд от мужчины. Она считала, что итак доверилась ему слишком сильно для того, с кем она только что познакомилась. Конечно, он стал ее Учителем. И конечно, она чувствовала с ним какую-то связь, которой не было ни с одним знакомым ей ранее. Но к своему возрасту она видела мало хорошего в отношении себя. Приходилось привыкать к чему-то новому.
Лейла сделала шаг в сторону вышки, чувствуя спиной внимательный взгляд Элроса. Она знала, что он ждет, когда она будет готова. Обычно она даже не задумывалась, совершая прыжок. Или когда бежала – она просто чувствовала ветер в лицо и восторг от приливавшего в кровь адреналина. Она любила скорость, любила высоту. Она мечтала забраться высоко-высоко и далеко-далеко, где ее никто не найдет. А теперь сама, добровольно, впускает в свою жизнь другого человека.
Обернувшись и поймав взгляд Учителя, девушка вновь облизнула пересохшие губы и, размяв шею, прыгнула на ближайшую платформу. Как обычно, мышцы легко отдались на это движение, ноги невесомо оттолкнулись от земли, и кровь быстрее забежала по венам. Раньше она думала, что это адреналин или что-то типа того. Теперь Лейла знала – это Сила наполняет ее, позволяя совершить прыжок, куда более высокий, чем способен обычный человек.
Приземлившись на платформе, девушка дунула на челку, мешавшую глазам. Рассчитав расстояние до следующей платформы, она вновь прыгнула. Не смотря на Элроса даже, она почти физически ощущала его присутствие рядом, знала, что он пристально следит за каждым ее движением. Что ж, было похоже на первый урок, и пока она справлялась с заданием.

Передвигаясь все выше к верхушке вышки, Лейла почти не задумывалась о том, что делает. В ее мыслях вертелось что угодно отвлеченное. Она думала о родителях, которых нужно было посетить. Об Учителе, которого она нашла именно в тот момент, когда меньше всего ждала. О своих сильных сторонах и о зонах роста. И о Силе, которая, так или иначе, приводит все именно к тому, как должно быть. Прыжки почти не заставляли ее сосредотачиваться – девушка умела уходить, если нужно. Она высоко прыгала и быстро бегала. Она неплохо нападала в ближнем бою, но не умела защищаться. И, сражаясь, она абсолютно не умела использовать дополнительные преимущества силы: если она дралась на мечах, то она могла лишь драться на мечах и ничего более.
Вскоре они забрались на вышку. Лейла перелезла через ограждение, и волосы ее затрепал довольно сильный ветерок. Откинув их за спину, она нашла взглядом лежащего парня – одного из Джедаев, прилетевших вместе с ней. Именно он был со своим Учителем, и именно ему Рыцарь рассказывал о коварстве Темной стороны Силы. И вот этот мальчишка, еще недавно подозрительно косившийся на слушательницу в лице Дейн, лежит, глядя невидящими глазами в темное небо. Девушка вздохнула и с трудом отвела взгляд от его безжизненного лица – помог вопрос Элроса. Некоторое время она еще смотрела на мужчину, соображая, что он имел в виду. Когда же до нее дошло, она кивнула и медленно направилась к терминалу, отходя убитого юношу.
Лейле было легко погрузиться в работу – это часто спасало ее раньше, спасло и сейчас. Стоило ей отвлечься на задание, как все остальное перестало иметь значение. Какое-то время она обходилась своими силами, но поняв, что защиту терминала ей не преодолеть, достала из потайного кармашка на поясе специальный прибор. Немного покопавшись с разъемами компьютера – он был незнакомой ей модели, она вставила прибор и вновь вернулась к экрану. Девушка не могла сказать точно, сколько она возилась в нем, уровень за уровнем обходя защиту. Это потрясающе захватывало ее разум, она любило чувство полной погруженности в дело. Возможность контролировать каждую мелочь была для нее поистине восхитительной.
Через некоторое время терминал пиликнул, его подсветка сменилась на более дружелюбный зеленый. Введя еще пару команд, Лейла подняла довольный взгляд на наблюдавшего, как ей показалось, за ней Элроса.
- Готово, - отчиталась она.

Лейла была полностью погружена в свою задачу, а потому не обращала внимания на то, чем занимается Элрос. Когда же она вновь на него посмотрела, то заметила, что между бровями у него залезла морщинка – так, будто бы он размышлял о чем-то. Наверняка думал о том, кто виноват в произошедшем сегодня ночью. Что ж, у самой девушки не было на этот счет никаких идей. Потому-то она смиренно ждала, пока мужчина переговорит с кем-то по комлинку. Весь их короткий разговор она старалась не смотреть на тело убитого Падавана, концентрируясь на чем угодно другом. Слишком много смертей на сегодня для нее.
Когда Учитель договорил и, сказав ей несколько слов, отвернулся, Дейн лишь кивнула ему, подходя к краю вышки. Некоторое время она еще стояла и смотрела вниз, следя за плавным спуском Элроса. Должно быть, она и сама могла спрыгнуть также, но раньше она никогда не пробовала брать такие высоты, а сейчас, признаться, был не самый лучший момент для экспериментов. Так что, восхищенно понаблюдав за приземлением, Лейла лихо перепрыгнула через ограждение, целясь в одну из платформ. Смягчив свой прыжок, она тут же оттолкнулась от платформы, спускаясь ниже. Так же, как и в момент поднятия, она перепрыгивала с платформы на платформу, сейчас концентрируясь немногим больше, так как боялась промазать. Ветер трепал ее волосы, и в целом девушка чувствовала себя достаточно комфортно. Чувство опасности ненадолго отступило, да и в целом к ней будто бы пришла гармония. Она в кой-то веки ощущала Силу, которая спокойно текла по ее венам. Смотря вниз, она замечала иногда поднятую вверх голову Элроса, который наверняка наблюдал за каждым ее движением, готовый подстраховать в случае необходимости. Сама же она от души надеялась, что такой необходимости не возникнет – не хотелось ей с первого же дня продемонстрировать все свои слабости и плохое владение силой. Ей бы было стыдно…
К счастью, прыжки были одной из ее немногих сильных сторон, так что уже через несколько минут Лейла приземлилась неподалеку от своего Учителя, сияя улыбкой на раскрасневшемся лице – будто бы ничего плохого сегодня и не произошло. Но, встретив его взгляд, она вовремя подумала о том, что излишне возгордилась своими успехами, и улыбка ее тут же померкла. Девушка молча ожидала распоряжений.

На предложение Элроса пойти в сторону фабрики Лейла лишь равнодушно пожала плечами и зашагала рядом. Ее интуиция подсказывала убираться с этой планеты, но ее девушка предпочитала игнорировать. Была бы она одна, так бы и поступила, конечно, но сейчас рядом шел тот, чье мнение было очень важно для нее.
Учитель хотел узнать побольше о ее стиле боя, и Дейн, как обычно, сделала большую паузу перед ответом. Она не знала, что ответить – себя она анализировать ненавидела. Да и не могла никогда присвоить любому Джедаю какой-то один стиль боя на мечах. Ей казалось, что везде можно найти все типы так или иначе. Свой же стиль она за стиль-то и не считала.
- Наверное, - осторожно ответила Лейла. – Мне бы хотелось чувствовать себя защищенной, а я с довольно раннего возраста привыкла, что моя защита в оружии. Я никогда не умела нападать, только убегать. Наверное, это наложилось и на бой на мечах. Я тороплива, много двигаюсь и мало бью. А еще я абсолютно не умею использовать Силу в бою, полагаясь только на световой меч. Наверное, это моя главная проблема, - она облизнула губы и несколько прерывисто вздохнула. Ее проблема была даже не в этом. Она боялась. И страх полностью отключал в ней зачатки контроля Силы. Она переставала ее чувствовать внутри себя, лишь бешеные волны адреналина. На самом деле, если бы не присутствие рядом Учителя, ей бы ни за что не сделать того, что она в итоге сделала – помогла остановить спидер. Элрос Альдэ лишь нахождением рядом помогал ей сосредоточиться и отключить лишние эмоции. Нет, она не переставала бояться рядом с ним. Но страх этот становился… контролируемым.
Дейн нравилась идея напарничества во время боя. Если мужчина в большей степени полагался на Силу, то он мог бы создать ей хорошую опору, маскируя ее оплошности в этом плане. Сама же Лейла могла быть основной боевой единицей, так сказать. Юркая и быстрая, она легко уходила от прямых ударов, выматывая противника, заставляя его уставать, тогда как сама она едва ли запыхалась.

- Обычно я стараюсь избежать боя, - тихо призналась Лейла. Была ли она слишком трусливой для того, чтобы вот так просто влезть в атаку? Нет, она атаковала, конечно. Но лишь для того, чтобы немного ошарашить противника натиском, сбить с толку. Если же сила была явно не на ее стороне – она убегала. А уж быстро бегать, запутывая преследователя она умеет просто отлично.
Их разговор прервали звуки стрельбы. Переглянувшись, учитель и ученица ускорились. Девушка отстегнула от пояса меч и тут же включила его, кивая Элросу. Она готовилась к схватке – он недвусмысленно дал ей понять, что сражаться придется. Но она не боялась. Чувствуя за ее спиной поддержку и опору, Дейн была готова.
Мужчина открыл дверь Силой, и они оба устремились внутрь. На разруху и поломанных дроидов Лейла не обратила внимания – ее Учитель уже бежал наверх, а ей не оставалось ничего другого, как неотступно следовать за ним. Наверху ее взгляд сразу устремился туда, где еще один наемник теснил Джедая. Последний был уже ранен и явно выдыхался, так что они подоспели весьма вовремя. И Элрос подготовил все, чтобы в дело вступила девушка.
Облизнув пересохшие губы, она резко бросилась в сторону наемника, чувствуя, как вдогонку Элрос укрывает ее щитом. На ее стороне была внезапность. Кроме того, наемник уже устал – несмотря на преимущество в мощи, он был порядком загнан атаками Рыцаря, так что «свежая кровь» в лице Дейн его явно утомляла. А Лейла делала все, чтобы он устал еще сильнее. Она кружила вокруг него, словно танцуя. Больше уходила от его выстрелов и попыток нападения, чем ударяя сама. Почему-то наемник не пользовался джетпаком – возможно, Джедай повредил его, так что противнику девушки приходилось рассчитывать лишь на себя. А тяжелая броня не приносила ему здесь преимущества против худенькой и юркой девицы. Постепенно он начал пропускать удары, да и меткость его выстрелов оставляла желать лучшего. Пару раз наемник делал попытки уйти от схватки, но Лейла ему не давала. Она играла с ним, словно кошка с мышкой. И, в конце концов, поймав его на очередном провальном выпаде, она сделала ему подсечку и одним коротким движением отсекла руку, державшую оружие. Наемник упал на пол с жутким криком, и Лейла остановилась напротив него, не сводя взгляда, чтобы предугадать возможное сопротивление, но и не убивая – ожидая указаний Учителя.

Лейла переводила дыхание после схватки, когда Элрос похвалил ее, а второй Джедай,  уже исцеленный, - не иначе как с помощью ее Учителя, - допрашивал наемника. Несколько смущенно улыбнувшись, она опустила взгляд на свой меч и, вздохнув, выключила его.
- Это было просто, - пришлось признать ей. – Он был порядком измотан. С предыдущим наемником я бы не выстояла и минуты.
Долго им поговорить не удалось, разговор их прервали. Девушка молчала, глядя на говорившего Джедая несколько отстраненно. Она едва ли слышала, что он говорил, потому и называть ее имя пришлось Элросу. Сама же Дейн все еще была в прошедшем бое. Несмотря на кажущуюся легкость победы, все ее мышцы были до сих пор напряжены. Повесив меч на пояс, она разминала левую руку – поскольку сильных ударов ей не понадобилось, правую она почти не использовала. Но левой сжимала рукоять так сильно, что пальцы все еще были сведены. И что-то ей подсказывало, что это было лишь начало.
Краем уха она все же слышала разговор Элроса и Кна. Общую суть точно уловила. Сейчас им с Учителем предстояло отправиться в башню переговоров. Конечно, она надеялась, что ей не придется вновь сражаться, но что-то ей подсказывало, что придется. И едва ли ее будущие противники будут такими же слабыми, как и этот. А Лейла совсем не была уверена в своих силах. Быть может, поэтому ей не везло с учителями? Никто не видел в ней потенциал из-за ее постоянной трусости и попытки уйти от боя. Едва ли трусость и Сила могут хорошо сосуществовать вместе. Сила – это спокойствие. А спокойной Лейла Дейн не была никогда.
Когда второй Джедай их покинул, девушка все также молча склонила перед ним голову, прощаясь. Она вообще довольно часто была молчалива, а уж с незнакомыми ей и подавно. Кроме того, весь ее разум был поглощен схваткой, адреналин все еще плескался в крови.
Рыцарь Альдэ коснулся ее руки и поманил к выходу, и Лейле оставалось лишь кивнуть. Она не знала, чего ей ждать дальше. Она боялась, но не так, как обычно. Она не стремилась убежать, а покорно оставалась рядом со своим Учителем. Было ли это послушание? Возможно. А еще возможно, что впервые в жизни она легко поверила кому-то, кроме себя самой. И это было… ну, непривычно точно.
Перешагнув через порог, девушка вновь сняла с пояса меч, пока не включая. На всякий случай, так ей спокойнее…