Прошло уже два дня с того момента как Этан позволил Тьме взять над собой контроль, а он так и не приходил в себя после того, как Майя вырубила его швырнув в стену. Девушка доставила своего учителя обратно в академию, где его с распростертыми объятиями ждут Джедаи, кодекс которых он предавал не один раз. В последние моменты сознательного пребывания на планете Лонсет 5, он собрал в себе слишком много энергии Темной Стороны, и сейчас его сущность была вынуждена бороться за свое выживание посреди этого черного океана.
Этан никогда не делил себя на две части. Могущество всегда имеет свою цену - либо ты достигаешь его в течении долгих лет самоотречения, или поддаешься искушению Темной Стороны и становишься чудовищем. И все же свою близость к границе Темной Стороны Этан определял как "необходимый" выбор, веря в то, что он сам решает насколько глубоко ему погружаться в этот омут.
Сейчас-то он и "плавал" в этом омуте, который представлялся как пустота смешанная с кромешной тьмой. В этой черноте не было видно ни самого себя ни что-либо еще, словно Этан и вовсе ослеп. Ну и простой слепотой "пустота" тут все не ограничилось. Каждый раз, когда он делал новый шаг, то перед его глазами являлся фрагмент того, что он уже пережил, и каждое из этих видений было связано со смертью, болью или ненавистью.
Как и в своих кошмарных снах он начал ощущать в себе жар, разгорающегося гнева. Но в этом гневе виднелся смысл, недоступный ранее.
Этан сам обрек себя на падание во тьму, выбрав не такой путь, как Джедаи. По его мнению Джедаи, слишком заботились о себе, не погружаясь во тьму, пусть даже ради блага других. Сейчас, явив свою слабость, Этан понял, что выбранная им дорога куда сложнее, чем предполагалось ранее. Даже среди тьмы, в которой сейчас застрял Этан было ясно как день, что он сам обрек себя на такую жизнь, ради блага других, но оказался недостаточно сильным. Было ясно и то, что он угробит себя, но вот уж никак не предполагалось, что так скоро.
Потерявшийся Джедай казалось шагал в пустоте почти целую вечность, вновь и вновь просматривая свое прошлое и остановился лишь когда услышал голос Майи, который прозвучал откуда-то сверху. Голос ученицы словно вернул его в сознание, прекратив видения и полностью избавив от злости, но к сожалению Этан все также оставался в этой темноте.
Ему начало казаться, что он и правда ослеп, но спустя некоторое время, стало ясно, что на самом деле он все еще где-то "плавает". Видимо, для того чтобы очнуться ему необходимо что-то предпринять, но он совсем не знал что именно. Это-то и пугало, так как ему совсем не хотелось оставаться здесь навсегда.
- Майя! Где ты? - Прокричал он, надеясь на ответ, которого так и не услышал, так как время для него тянулось почти застыв.

Мрачноватая перспективка - остаться в здесь навсегда, размышляя над своими ошибках целую вечность. Однако для старого Этана это был не выход. Прежний он бы точно нашел решение этой проблемы. Один раз уже Лэнс уже сталкивался со своей тьмой лицом к лицу, но тогда все закончилось его побегом.
Сейчас же у Этана было много времени на то, чтобы перестать вести себя как ребенок, и взять себя в руки, чтобы уже выбраться отсюда. Казалось, у него на это была в распоряжении целая вечность, по крайней мере, именно так казалось. Но к счастью столько ждать не пришлось.
Учение Джедая требовало отпустить свое прошлое, чтобы позволить себе идти вперед, но именно это Этан  никак не смог сделать.  Каждую ночь прошлое посещало его в ночных кошмарах, лишая покоя. И пусть Этан и научился использовать эти кошмары себе на выгоду, но на душе не стало хоть на грамм легче.
- Хватит! – Закричал Этан во весь голос, требуя остановить мучения видениями. И что бы ни было причиной этих истязаний, но все остановилось, словно послушавшись приказа.
Этан был переполнен гневом, а это не самый верный помощник для Джедая, попавшего в ловушку собственного разума.
- Я оружие, которое уничтожит всю несправедливость. – Проговорил он, поднимаясь с колен, на которых сам не знал, как оказался. Гнев и ненависть давно стали его союзниками.  В них-то сейчас и черпал свою силу, себе на беду.
- Темная Сторона больше не имеет надо мной власти. Ибо я и есть Тьма. – Вещал Этан, словно уже и не своим голосом. Лэнс приподнял правую руку, и медленно сжимая кулак начал впитывать всю эту Тьму обратно в себя. Контроль требовал наличие крепкой воли, но пока у Этана все получалось удачно, так как пустота показалась вполне разрушимой. А по мере того как границы «пустоты» рушились, Этан впитывал все больше тьмы, что начало сопровождаться сначала головокружением, а после и ужасной головной болью, которая заставляла думать, что мозг сейчас взорвется. Но останавливаться Этан и не думал, терпя невыносимую боль, он все продолжал разрушать созданную собой же клетку.
Тело Этана, находящееся в медблоке Академии Джедаев, тоже отражало признаки борьбы его разума за выживание. Пульс Этана становился все больше и больше, о чем показывал датчик, стоящий рядом. Помимо этого Темная Сторона теперь четко ощущалась в самом Джедае, а не как раньше просто витая вокруг него.

Теперь, когда Этан почти привел голову в порядок, его пробуждение не заставило долго ждать. Препарат, который должен был замедлить сердцебиение Этана, только все усложнил для самого Этана. Игла дроида, вошедшая в руку Джедая заставила его разум вернуться в тело. Хотя вероятнее, это было просто совпадением, потому как именно в этот момент Этан разрушил последний кусочек своей ловушки.
Джедай подскочил и сделал глубокий вдох, от такого резкого пробуждения и того что боль резко прекратилась. Он находился в шоке, от того что сам сделал, но вдобавок к этому количество Тьмы почти взрывало голову, буд-то недавнего ощущения боли было мало.
От такого резкого пробуждения стоящий рядом врач и наглый дроид, посмевший прикоснуться к нему показались Этану именно теми, кто мучил его и единственное что ему сейчас хотелось - это бежать отсюда. Ну разве что еще кого-нибудь придушить попутно.
Дроида постигла незавидная участь в отличии от врача. Переполненный тьмой Этан, просто сплющил дроида до почти вдвое меньшего размера, и тот грохнулся на пол. Врачу досталось меньше - его Этан метнул в стену.В голове все гудело и мысли скакали, создавая полный хаос.
Соскочив на пол Этан упал на четвереньки и попытался подняться на ноги, но получилось это только со второй попытки. Бежать у него не получалось, но все же он достаточно быстро выбрался из комнаты в коридор.
Будучи шокированным Этан даже не заметил Майю, стоящую у дверного проема. Держась за стену, противоположную входу в палату, он медленно побрел куда-то в сторону, желая поскорее все прекратить.

Сейчас Этану бы точно не помешало встретить милое сердцу лицо, но так как он был еще в состоянии шока, и то, что он вроде бы мельком увидел Майю, ему показалось лишь еще одной созданной иллюзией, с целью помучить его.
Этан на мгновение перестал ковылять, держась за стену, когда ощутил у себя на плече чей-то прикосновение. Гнев, смешавшийся со страхом, заставили мгновенно отреагировать на это.
Не прошло и пары секунд после того, как рука Майи оказалась у учителя на плече, как тот резко развернулся и прижал свою ученицу к стене спиной, давя локтем на ее шею.
Этан ожидал увидеть кого угодно, но только не Майю. Именно тот факт, что перед ним была его ученица, заставил его остановиться. Увидь он кого-то другого, так точно попытался бы убить, кого угодно, но только не ее.
Этан смотрел на девушку испуганным взглядом так как, несмотря на весь гнев, но страха в нем было больше. А про общий его вид можно было вообще не заикаться.
Этан убрал руку от шеи девушки и оперся об стену, чтобы самому не упасть. - Это ты… Я так рад тебя видеть. – Прерывисто произнес Этан, после чего выдал усталую улыбку. В то, что все кончилось, Этан начинал наконец-то верить все больше с каждой секундой такой близости с Майей. Лэнс даже потянулся вперед к ней, чтобы поцеловать, но свалился в сторону, из-за того что его рука скользнула вниз по стене.

Ловкость девушки не позволила Этану упасть на пол коридора. Он вновь чувствовал себя слабым, раз ему была вынуждена оказывать помощь та, которую он старался не обременять зря. До сих пор помощь от своей ученицы для него была проявлением слабости. Ну никак он не мог к этому привыкнуть.
- Мне причудилось, что я целую вечность проведу в той пустоте... - Смеясь проговорил Этан. Было не совсем ясно откуда сейчас образовался смех. Толи это радость от освобождения или же его очередной сарказм. Этан уже собрался выдать хоть что-то объясняющее, как был нагло заткнут поцелуем. Не смотря на то, что он сам мгновение назад пытался поцеловать Майю, то что она сделала сейчас было для него неожиданным.
- Не честно! Я потерял мысль... - Возразил Этан, отстранившейся девушке.
Этан осмотрелся и понял, что находится в Академии. Он думал спросить о том, сколько уже здесь находиться, но предложение своей ученицы вернутся в палату заставило его гнев вновь проснуться.
- Нет! - Гневно рявкнул Этан. От себя Этан не ожидал такого и постарался спешно сменить тон. - Помоги мне добраться до моей комнаты. - Было сказано уже спокойным тоном. Не то чтобы в комнате было то, что поможет ему восстановиться, но по настоящему сейчас ему ничего не могло помочь. В его выборе он был виноват сам, и сам должен отвечать за последствия.

Путь был весьма долгий, и мучительный. Этан чувствовал себя беспомощным дитем, когда на него смотрели те, мимо кого они проходили.  Ему хотелось сжечь, сплющить, разорвать, разрубить  или взорвать, всех кто встречался на пути, но к великому сожалению подобное было нельзя делать. Во всяком случае, только не в присутствии  его ученицы.
- Прости. – Выдавил Этан сквозь гнев, когда Майя привела его к двери своей комнаты.  Только за мгновение до открытия двери Этан вспомнил, что когда собирался на дипломатическую миссию на Лонсет 5, то устроил в комнате знатный бардак. Список невезения пополнился очередным неприятным случаем. Увы, отступать уже было поздно.
- Дом, милый дом. – Прокомментировал бардак, хозяин комнаты, попутно сгорая от стыда.
Девушка усадила своего учителя на кровать, но его целью был не сон или еда. – Мои мечи. Их-то и нужно принести. – Сказал учитель четко но, при этом не повышая тон.
Сидя на кровати, Этан так и хотел плюхнуться на нее спиной и закрыть глаза от непонятной усталости, но не мог себе это позволить. Он должен привыкнуть жить с новой ношей, и сейчас холодный душ стал бы лучшим решением.
Этан снял через голову тунику и швырнул ее на подушку. Следующими были сапоги, которые были поставлены  к стене у кровати. Штаны же остались не тронутыми, и видимо им была уготована участь промокнуть. Почти не обращая внимания на Майю, Этан хоть и с трудом, но поднялся на ноги и отправился в душ, находящийся в малой комнатке, дверь в которую находилась в паре метров от кровати.
Струя воды оказалась настолько холодной, что чуть не заставила Этана испустить дух. – Твою же мать. Лучше бы я ее с горячей спутал. – Достаточно громко прокричал Этан. Он стоял под ледяной водой и держался из последних сил, но зато мыслей о недавнем кошмаре словно и не было.

Этан постепенно начал привыкать к температуре воды, заставив перестать разум думать о холоде, перейдя к более насущному вопросу. Этан не совсем помнил как отрубился на Лонсете 5, а лишь обрывки. Помнил как накапливал Силу. Помнил как душил Майю, это воспоминание у него вызывало чувство вины. Помнил, как был готов убить наемника. Сам же момент, как он отключился, четко отсутствовал в памяти.
- Наемник! - злобно прошипел Этан, ударив кулаком по стене от злости. Стене было пофигу на сам удар, слишком уж прочная для того, чтобы крошиться от кулака.
Кран закрылся, и поток ледяной воды прекратился. Этан пригладил мокрые волосы, чтобы те не падали на лицо, а потом он подошел к вешалке, на которой висело полотенце.
Полотенце вспорхнуло вверх и упало на голову Этана покрывая его плечи и полностью скрывая лицо, словно еще один их его капюшонов. Далее полотенце было прижато к  волосам, и Лэнс превратил свою шевелюру в настоящее птичье гнездо. Об этом он понял когда подошел к зеркалу и скинул полотенце.  - Жесть. - скривил он смешную гримасу на лице, и сразу улыбнулся. Не то чтобы ему было дело до того как люди отзываются о его внешнем виде, но шевелюра для него была очень важна.
Этан вытер грудь и руки, и вот подумал, что мокрые штаны лучше оставить тут, нежели входить в них в комнату и оставлять там мокрые следы. Не такой уж Этан и любитель бардака все таки. Штаны быстро слетели с ног и их отправили на вешалку, с которой недавно сняли полотенце. Закончив со штанами Этан перемотал полотенце, чтобы оно скрывало все, что было ниже пояса.
- Пора бы сбрить эти заросли на лице. - Подумал он, заглянув в зеркало перед тем как покинуть душ. Щетина действительно уже начала превращаться в бороду, слегка закрывая щеки и область вокруг рта.
Джедай провел в душе не так уж мало времени - около двадцати минут. И он был сильно удивлен тем, что Майя так и не ушла. На мгновение застыв в двери, он откинул удивление в сторону, а стеснением здесь и не пахло даже. Шрамов у него хватало, причем по всему телу, а его физической формой можно было бы и хвалиться, имей он такой порок.
- Мне уже лучше. - Соврал он, все еще чувствуя усталость. - Я помню, что у тебя проблемы с фехтованием одним мечом. Нужно это исправить. – Намекнул он на необходимость срочно заняться этой проблемой.

Вернувшиеся мечи сразу привлекли внимание Этана, и огорчение касательно поломки одного из них было не скрыть. Сломанным оказался именно тот, что имел кристалл алого цвета. Самый любимый из трех имеющихся. Лэнс переложил свое драгоценное оружие на тумбу, рядом с кроватью.
- Необходимо быть готовым ко всему и никогда не жалеть себя. - Прокомментировал учитель слова своего падавана, про то, что тренировку можно и отложить.
В необходимости срочного занятия сомнений у него не было, но вот усталость правда являлась помехой. Холодный душ встряхнул Этана, но этот эффект уже начал пропадать.
- Нужно ли мне что-то? - Удивился Этан, уже во второй раз услышав сегодня этот вопрос. Он стоял возле шкафа с одеждой и повернув голову рассматривал Майю, а по хорошему было нужно выбирать одежду. Собственно выбор ограничивался парой рубах, штанов и традиционных одеяний Джедаев Старого Ордена. Еще к чему-то ему вспомнился момент близости в лесу. На мгновение ему показалось что он пьян, так как мысли контролировать стало очень сложно. 
- Нужно чтобы ты была готова к занятию через пятнадцать минут. - Приложив титанические усилия, заставил себя сказать Этан. Еще сложней оказалось оторвать взгляд от своей ученицы, и когда он таки совершил этот подвиг, то следующим ударом для него были ощущения головокружения и нехватки воздуха. Чтобы скрыть новые проблемы, Этан руками оперся на дверь шкафа, притворяясь, что что-то внимательно смотрит на одежду.

Вид Этана был со стороны весьма глупым, и печальным для самого Этана. Ему бы сейчас лежать да восстанавливать силы, но нет – он опять себя не жалеет, хоть здоровье совсем не резиновое. Сила, конечно, укрепляет, но не настолько, чтобы можно было безрассудно изнурять себя.
Когда Майя ушла, Этан, наконец, решил проблему с выбором наряда и достал из шкафа классическую джедайскую робу и штаны. 
Этан откинул полотенце и  быстренько натянул штаны и робу. Подойдя к кровати, он вернул пояс на место, застегнув его, а затем одел и сапоги. Теперь его вид был куда лучше, не считая головы. Он забыл поправить прическу, и сейчас на голове был невообразимый, но смешной ужас.
Самочувствие никак не хотело улучшаться, и поэтому путь до тренировочного зала занял почти десять минут.
- Отлично. Ты знаешь азы боя, но с практикой у тебя не очень, так? – Сходу выдал Этан, подойдя к своей ученице. Он выждал небольшую паузу, а затем продолжил. – Начни меня атаковать,  а я посмотрю что у тебя не получается и чего не хватает. Не жди моей команды к началу – нападай, как будешь готова. - Он снял с пояса меч и сжал в руке, вставая в защитную стойку. Стоял он не слишком ровно и взгляд, словно смотрел немного левее Майи, но меч держал учитель крепко, показывая безрассудство своих намерений.