Тень императрицы испытывал огромное волнение за свою госпожу. Дело было не в том, что на неё было совершено покушение, а в том, что она не подпускала его к себе. Его сердце, разум и желания твердили быть рядом. Он сожалел, очень сожалел, что не был рядом с учителем, когда было совершено покушение. Все эти дни он только и делал, что проверял охранную систему, кружил рядом рядом с местом, где должна была находится женщина. Она никого не подпускала к себе кроме двоих. Рейдж и Валл были теми, кому можно было посещать женщину, и то только тогда, когда она сама это решит. Случилось что-то серьёзное и Мактир желал это выяснить, но действовать без разрешения императрицы и учительницы он не мог. Всё что ему оставалось, так это ждать. Если бы это случилось в тот момент, когда он только начинал своё обучение, то нетерпение и гнев вырвались бы наружу и погубили бы многих невинных людей. Пришлось подвергнуть себя самым жестоким методам обучения своей госпожи, чтобы научится ждать, терпеть и пользоваться мозгами. Время между тем неумолимо шло вперёд, а завеса тайн до сих пор не открылась забраку. Мактир посмотрел на звёздное небо и подумал о том, что эта тишина является лишь началом бури. Что-то должно случится, я чувствую. Эти покушения, эти тайны. Случилось то, что я хочу узнать. Не могу я есть, пить и дышать, когда она там, - ругал себя ученик. Он ощутил внезапно тёмную ауру госпожи рядом с собой. Что-то не так. Что-то случилось, - понял он. Вскоре ему сообщили, что госпожа зовёт его. Забрак твёрдым шагом направился в сторону комнаты медитации своей императрицы. Когда он зашёл внутрь, то увидел её, но не увидел её лица. Она скрыла своё тело, своё присутствие в силе и черпала энергию из тьмы. Его шаги приблизились ещё ближе к маленькой на вид девушке. Он склонился на одно колено перед учителем и ждал её слов и приказов. Значит мне нужно сопроводить его в особенное место клуба, где никто не увидит нас или не предаст значению нашему появлению. В секретности операции и важности приказа госпожи можно было не сомневаться. Он молча склонил свою голову в капишоне, когда она добавила про важность незаметности этой миссии. В вопросах сейчас нет нужды, госпожа. Вы скрываетесь и это ваше право. Меня мучает лишь одна мысль, что с вашим самочувствием. Что случилось с вашим здоровьем. Любые другие вещи меня не интересуют, - пронеслось у него в голове. Забрак поднялся с колен, накрывая своей тенью госпожу, поклонившись направился к выходу тихими шагами. С этого момента началось выполнение его приказа. Он двигался тихо, незаметно словно призрак. Снаружи было множество людей, которые спешили по своим делам, какого-бы рода они не были. Доки, он уже здесь, - понял забрак, когда ощутил возмущение в силе. Выловить беженца, пообещать ему денег не составило труда.
- Передашь это человеку с дока 44[. Ни смей говорить с ним, ни смей смотреть на него и просить денег. Как только он выйдет с корабля, передашь ему это и вернёшься ко мне, тогда получишь свои кредиты, - приказал Мактир, отдавая несколько кредитов для подтверждения и правдивости своих слов. Забрак составил карту незаметного маршрута, который привёл бы Альде прямо в клуб, где тень его встретит и проведёт прямо к госпоже. Сам забрак будет двигаться рядом с джедаем и со стороны наблюдать за его передвижением и если почувствует опасность, то устранит её. Когда беженец вернулся и сказал, что успешно выполнил задание, передав нужные данные без лишних слов, Мактир схватил беднягу за шею и поглотил его жизненную силу без остатка. Беженец лишился не только тех кредитов, что ему дал его работодатель, но и своей жизни, которая не имеет ценности и несёт в себе помехи. Он посмотрел на того, на которого не должен был. Мактир избавился от мусора и последовал за джедаем, который был достаточно умным и сообразительным. Привлекать к себе лишнего внимания он не должен. Мактир на протяжении всего маршрута, следовал за джедаем, наблюдая за дорогой, как впереди Альде, так и позади. Не хватало, чтобы "гость" наткнулся на патруль или на "шумную" компанию. Когда джедай достиг точки встречи и ожидал дальнейших указаний, из тени появилась огромная фигура забрака. Он был весь в броне, которую скрывала чёрная роба. Копишон и маска полностью скрывали лицо забрака. Мактир кивнул Альде, чтобы тот следовал за ним. Он сделал этот жест тихо и понятно. Говорить с гостем госпожи было не разумно. Он её тень, а не её голос. Чем меньше людей будут видеть и слышать Мактира, тем лучше для них. Они вошли внутрь "Летры". Существовало множество входов с помощью которых можно было проникнуть внутрь. Один из них они использовали именно сейчас, чтобы пройти мимо охраны и ненужных посетителей. Мактир чувствовал, что они не попались на глаза кому-бы то ни было и вскоре забрак открыл двери, за которой их ожидала госпожа. После того, как Альде вошёл внутрь, забрак тот час закрыл за собой и занял своё место рядом с императрицей и незнакомым гостем. Хоть я и не чувствую от него агрессии, но следить за ним нужно. И мне нужны ответы, - добавил про себя Мактри.

Несомненно, это был он, и, как любой джедай, закутался в плащ на типичный джедайский манер. Даана это предвидела, а потому, когда Элрос вошел в комнату, не сказала ни слова, а вместо этого молча кивнула на небрежно переброшенный через спинку дивана черный плащ. Не ситхский - самый простой плащ, отлично защищавший от холодна и непогоды, в котором, тем не менее, удобно прятать собственное "я". Несомненно, за Альде следили, а потому надлежит принять меры.
По-прежнему храня молчание, она указала Мактиру на плащ, затем на гостя, поправила капюшон своего и махнула, призывая идти за собой. Дойдя до дальней стены, погруженной в темень возле самого угла, не заставленного мебелью, она дотронулась до нескольких рельефных элементов в особом порядке - и открылся тайный проход. Она качнула головой и первой нырнула в кромешную темноту. Еще до встречи Альде Мактир знал, что должен быть замыкающим.
На датападе, случайно - случайно ли? - доставшемся Элросу, высветилось: "Поговорим не здесь".
Ощущение темного присутствия усилилось. У самого уха забрака кто-то неслышно шепнул: "Иди. Ступай до конца. Глубже, дальше. Будь сильным".
Ход был узким, неровным, извилистым. Он спускался, давя со всех сторон, и вел в какие-то грязные трущобы, служившие канализационными техническими сооружениями. Женщина никак не выражала своего отношения к данным местам.
В конце концов, путь вывел к маленькому причалу подземной реки, где на волнах качался мелкий грузовой космический челнок. Корас забралась на место пилота, кивнула спутникам усаживаться рядом. Транспорт завелся, поднялся над грязной водой и, петляя по немыслимым сточным лабиринтам, вылетел через вентотверстие, развернулся над сумрачным городом и взял курс на орбиту.
Только включив переход в гиперпространство, женщина повернулась, откинула капюшон, стянула на шею тканевую маску, закрывавшую нижнюю половину лица, и сняла широкий визор.
На джедая и аколита смотрело обезображенное тленом, разложением и сизыми пятнами Темной Стороны мертвенно-белое лицо Дарт Нокс, чьи яркие глаза горели гниловато-желтым светом. Тьма от нее принялась расходиться кругами - сильная, но тщательно контролируемая.
- Отрадная встреча, Элрос, - впервые заговорила она не без облегчения. -  Теперь есть шанс, что имперская разведка нас не подслушает. Мне нужны координаты мира, где как нигде более сильна Ашла. От этого зависит очень многое. И немедленно.
"Она права, - почудился шепот Мактиру. - Внимательно слушай. И придешь к безграничному могуществу".

Отредактировано Daana Koras (2014-12-31 10:12:17)

Речь госпожи длилась достаточно долго. Девушка говорила долго и вполне понятно. Информации было очень много. С каждой новой фразой забрак ощущал огромное давление на плечи госпожи и её дела. Смерть отца несомненно сильный удар по душевному самочувствию. Все неудачи и глупые действия исходят из ненужных амбиций и жажды власти, которые закрывают путь любому ситху к настоящему могуществу и могущественным способностям. Дух покойного императора? Того, кто правил галактической империей ситхов много лет назад. Это чудовище тёмной стороны победило саму смерть. Оно научилось пожирать всё на своём пути. Самое главное, что всё это он делает во власти своих инстинктов. Если госпожа говорит, что его дух рядом и при любом удобном случае может воспользоваться слабостью Императрицы, значит дело совсем плохо. Госпожа это весы, которые держат в себе хрупкий мир. Без неё в империи начнётся хаос. Одни начнут войну с республикой, а другие начнут войну с первыми, за власть. Хаос вновь воцарится в галактике. Если Висшейт вернётся, тогда галактику ждёт погибель. Ситхи и джедаи совсем не те, что были раньше. У кого хватит сил сразится с восставшим Императором ситхов? Это существо нельзя пускать в мир живых. Его история жизни должна была закончится много тысяч лет назад и забыться, - размышлял забрак. Мактир посмотрел на джедая. Джедай, исходя из сказанного, тебе выгоднее всего помочь госпоже. С ней в галактика найдёт нужный порядок, который не даст ей остановится и перестать развиваться. Служители мира и порядка проиграют, если на трон взойдёт другой, - подумалось ему. В этот момент он услышал слова госпожи, которые она произнесла исключительно для него одного. Он хотел обдумать их, но услышал голос внутри разума. Тьма говорила с ним и её голос вёл его на путь могущества. Да, я должен посмотреть в глаза бездне. Только настоящая тьма укажет мне путь. Истинный свет ничуть не хуже самого тёмного пути. Не мне судить, что я лучше всех её охраняю и ей служу. Только воля госпожи способна это сделать. Мне нужно идти за ней и постигнуть всё что она мне покажет. Эти инстинкты погубили многих, и меня им не взять. Есть только один человек, который откроет для меня истинное могущество. Путь его сложен, тёмен и тернист. И по всей видимости не лишён светлых сторон.
- Госпожа..зачем вы говорите это своей тени? Как ваше самочувствие? Если я могу чем-то помочь и как то облегчить боль, только скажите. Вы пользуетесь обеими руками, но не все на это будут согласны. Джедаи и те кто служат вам, будут не согласны. Если узнают, что вы стали уязвимы, то покушений и не избежать, - задумчиво говорил он и перевёл взгляд на джедая.
- Впервые вот так говорю с джедаем. Как же поступит служитель света? К тебе обратилось живое существо за помощью. Ваш кодекс несомненно требует помогать всем, кто нуждается в помощи. Не поможешь, обречёшь галактику на страдания. Правда, если Вишиэйт вернётся, тогда нужно будет что-то решать. Кто даст бой этому чудовищу? Знаете госпожа, ваши подданные скорее продадут вас чудовищу, чем дадут бой ему. Если республика узнает о ситуации внутри империи, то продажные сенаторы дадут начало новой войны. Войны всегда были прибыльным делом. Не так ли джедай? Госпоже нужна помощь. Посмотри внимательно на её лицо. Внимательно посмотри джедай. Смотри долго, неотрывно. Если то, что она говорит о Вишиэйте случится в недалёком будущем, то вся галактика станет похожа, на это. Решай сейчас, мастер джедай. Второго шанса у тебя не будет. Не потому, что я тебе угрожаю, потому что может быть слишком поздно, - глухим голосом говорил забрак. Его лицо всё ещё было скрыто под маской. Госпожа, я хочу помочь тебе избавится от этой мерзости. Если бы я обладал нужными способностями, ей бы не приходилось прибегать к помощи джедая. Она поступило мудро, когда решила покинуть планету. Если кто-то узнает, что императрица якшается с джедаями...настали тёмные времена для всей галактики. Это ощущается. Словно холодный ветерок пронзает мою кожу. Мне нужно торопится. Нутром чую, мне в скором времени придётся защищать её. Возможно она и не подпускала меня к себе ранее, но сейчас только я рядом с ней.

Отредактировано McTeer (2014-12-31 21:43:27)

Даана кивнула, подтверждая слова виконта, и объяснила ученику:
- Три с половиной тысячи лет назад Диармайд Альде и Сатель Шан, в то время гранд-мастер Ордена Джедаев, и я заключили договор: они погружают в сон Ашлы моего супруга, Дарта Рейджа, давая мне время найти способ снять проклятие, которое его уничтожало, взамен на безопасность с моей стороны, ибо как член Темного Совета я имела власть и возможности истребить миллионы республиканцев и джедаев. Таковой способ был найден: ритуал требовал много крови и моих собственных костей. Чтобы исполнить его, мне понадобилось возродиться. Когда проклятие было снято, оказалось, что к Рейджу не вернулась память - и тогда я обратилась за помощью к потомку Диармайда - Элросу. Виконт Альде вернул память Рейджу. Мы трое очень давно связаны, Мактир, и я доверяю виконту, потому что в нем воплощены главные добродетели Ашлы - и он не станет бросаться с мечом наперевес только потому, что я ситх. И именно поэтому сейчас я снова позвала его. Свет Элроса сильнее даже света в магистре Скайуокере, который тоже знает, кто я такая и тоже приветствует мир со мной, - она повернулась к целителю и пристально посмотрела на него. - Однако мне кажется, что твой свет омрачен. Что случилось? Не думаю, что тебя так подкосили террористы "Единого Удара".
Дарт Нокс улыбнулась, услышав сравнение с Мейсом Винду.
- Значит, я кто-то вроде магистра Винду, только со стороны Империи. Свет примет меня, но не защитит от Вишиэйта - ты сам это видишь, ведь иначе бы мы уже не разговаривали. Должно быть, ты мечтаешь увидеть Империю государством, где правит Ашла, но не забывай, что застой - это вовсе не благо. Я могу и хочу повести Империю по сумеречному пути, по пути меж двух огней, как ты говоришь - по тросу над пропастью. Если Республика не потеряет терпение первой, мы по-прежнему будем друзьями. Я знаю, что кое-кто в Империи хочет поглощения Республики, но вы ценны сами по себе. Это две силы, которые всегда должны существовать.
Девушка открыла навигационный каталог и ввела координаты Дантуина.
- Хорошо. Анклав находился недалеко от пещеры кристаллов, верно? Светлое место. Там заново учился Реван после того, как ему запечатали память. Если пещера уцелела, она будет самым подходящим местом. А чем тебя смущает "необходимый объем Света"? Какая разница, понравится или нет?

- Я прекрасно вам понимаю. Возможно я выразился не точно. Индивидуальные личности среди джедаев приносили пользу и совершали великие деяния, но сама система ордена, наивна. Во всяком случае была. Хотя нельзя отрицать и минусы орденов ситхов, правило двух и прочего, - говорил забрак.
- Раз уж госпожа тебе доверяет, я могу назвать тебе своё имя, только ты обо мне ничего не слышал. Мактир. Теперь ты знаешь, с кем разговариваешь, джедай. Прости, что моё отношение грубое, дело не в тебе, а во мне. Меня радуют твои слова по поводу преданности госпоже. Ты не единственный так считаешь, но вы все ошибаетесь. Вам этого не понять, джедай. Ты испытываешь внутри боль, печаль. Я чувствую. Так вот, я сейчас испытываю тоже самое. Нет ничего прекрасного в жизни, чем бояться за того, кто тебе дорог, переживать за него, заботится и любить. Джедаи отвергают такие эмоции и сами же за частую следуют ими. Не нужно говорить человеку, с которого не понимаешь, что он слепец. Моё прозрел давно и отдаю себе отчёт, - произнёс забрак простым голосом. Он выслушал слова госпожи и кивнул в знак согласия с ней.
- Веками в галактике ситхов привыкли сравнивать с чудовищами и безмозглыми монстрами, которые уничтожают галактику. Это были просто сумасшедшие люди, которые не отдавали себе отчёт и по моему мнению, просто слабы. Создавать семьи, растить детей, и изучать тайны тьмы и использовать свет для помощи должны ситхи. Бессмысленная жажда власти мешала многим познать тёмную сторону силы, как и светлую джедаям. Их жажда сохранить порядок, старый порядок много раз разрушала орден изнутри. Галактика меняется, но ваш орден оставался один и тот же. Разве это нормально? Это глупо, но я не считаю всех глупыми. Вы не глупый человек, как мне показалось на первый взгляд, просто у вас свой путь, а у меня с госпожой свой. Поэтому помоги госпоже вновь, и увидишь плоды своих стараний в будущем, Джедай Альде, - говорил он долго и посмотрел на госпожу. Он заговорил внутреннем голосом, чтобы она услышала его. Несколько дней назад, посторонний голос из тьмы велел мне перестать следовать за вами. Он говорит мне, что вы ошибаетесь, что вы слабы. Затем, он склоняет мой разум в бездну, за которой стоит пустота. За последнее время я не могу спать. Сваливал это на то, что переживаю за вас, но возможно это не просто переживания. Я не знаю что это но хочу знать. Моя верность не должна колебаться. Вы войдёте в транс. Стоит ли мне входить вместе с нами? - говорил он про себя мысленно.

Даана предпочла промолчать, никак не прокомментировав необычайно яркие рассуждения ученика, лишний раз задумавшись, что для него значит верность и каковы границы этой верности. Действительно, иметь под рукой того, кто не задумываясь по одному твоему слову прыгнет в самое пекло - очень удобно, но... что за этим стоит? Да, Сила привела его к ней - но для чего так намертво привязала? Какой хитроумный замысел за этим стоит? Учитывая невысокое отношение Корас к самой Силе, подобная благотворительность подозрительна. Сила определенно имеет волю, это доказано всеми, кто с ней сталкивался. Вопрос в том, как оценивает эта самая воля саму Дану.
Отголоском долетели слова Альде о событиях на Иторе. Корас чувствовала, что сказанное там Скайуокером того уязвило - создавалось впечатление, будто гранд-мастер джедай предлагает слепо довериться дружественному ситху и без боязни изучать темные артефакты. Новый орден и впрямь казался Корас по-детски наивным - нет в нынешних джедаях ни опыта, ни мудрости прежних. Попадись им другой темный, скорее всего, трагедия на Тайфоне не стала бы единственной.
- Тебя до сих пор задевают слова Люка? - Дана подняла бровь. - Обида говорит об уязвленном эго. Не самое полезное качество для последователя Ашлы, Элрос, - она чуть улыбнулась.
Они высадились на планете, и Даана впервые вдохнула воздух незнакомой прежде планеты. Одобрительно кивнула.
- Да, это хорошее место. Не обошлось без разрушений, но в целом все еще светлое. Мактир, как ощущения?
Ей показалось, что душа немного успокоилась, когда они трое пересекли пастбище, минуя руины анклава. Девушка с любопытством покосилась на них: здесь воспитывались поколения джедаев, и Реван был одним из них. Связь прошлого и настоящего крепла с каждой минутой.
В пещере царил приятный прохладный полумрак. Сияние кристаллов радовало глаз мягким светом. Корас особенно задержалась возле фиолетовых, погладив ладонью рукоять висевшего на поясе светового меча. Один кристалл привлек внимание необычным глубоким свечением.
- Я хочу вставить его в меч Каллига, - Даана протянула руку к пышному "кусту" из кристаллов. Тот, о котором она говорила, упал на ладонь. Обернулась через плечо: - Элрос, как вы их пересобираете? Мы можем сделать это сейчас? Мне понадобится любой свет, который поможет победить. Так мы можем начать.