Перехватив по-быстрому что-то из местных блюд, адмирал подхватил с подноса ближайшего официанта бокал с вином. Конечно не ломин-эль, но тоже сойдет. Пригубив слегка вино, Вертэйн остался доволен. Оглянувшись вокруг внимательным взглядом, имперец направился обратно в зал. Он обратил внимание на кое-какие изменения в окружающей обстановке. В первую очередь его взгляд зацепился за присутствующих здесь республиканцев. И те, кажется, со всей изящностью ранкора уже вляпались в неприятности. Впрочем, они видимо уже как-то умудрились устаканить происходящее. К их чести, никто из республиканской миссии не стал зачинщиком спора или драки. Стоило отдать им должное. Вертэйн несколько мгновений разглядывал собравшихся там людей, там присутствовали и местные из числа пилотов. Во всяком случае именно такое впечатление сложилось у имперского командующего. Адмирал отвернулся от республиканцев, задумавшись о своем и попутно отпив из бокала. Он размышлял над долгим отсутствием ператора. Вполне возможно, что главной идеей местного правителя было столкнуть на званном обеде сразу две дипломатические миссии и узнать, что из этого выйдет. Вероятно он хотел напрямую стравить имперцев и республиканцев. И видимо такая стратегия не срабатывала, ибо и ни те, ни другие пока никоим образом друг на друга не реагировали. И даже больше, демонстративно друг друга не замечали, будто бы и не было имперцев/республиканцев в этом зале. Хмыкнув и покачав головой, Адар обернулся к все еще сопровождавшему его капитану.
- Капитан, - произнес он - Скажите мне, как вы оцениваете здешнее гостеприимство?
Вертэйн допил оставшееся в бокале вино и выжидающе посмотрел на Мантелла.

Наскоро перекусив, я вошел следом за начальником в зал, и в первую очередь стал взглядом искать своих и удовлетворенно кивнул, когда обнаружил Салех, Корса и Крига. Зеленокожий пилот, на первый взгляд, мило общалась с местной представительницей, представляя ей Корса, Райнер был поодаль. Найдя своих, я позволил себе чуть расслабиться и выцепить со стоящего рядом подноса бокал вина.
- Капитан, - раздался рядом голос адмирала Вертайна. - Скажите мне, как вы оцениваете здешнее гостеприимство?
- Честно? - Я поднял голову смотря на собеседника. - На мой взгляд могло быть гораздо лучше. - Признался я, - Впрочем, доводилось побывать и в менее гостеприимных местах, так что, не думаю, что стоит сильно жаловаться на этот счет, а что думаете вы, господин адмирал? - В ожидании ответа командующего, я отхлебнул вина и снова прошелся взглядом по зале, где виднелись и Республиканцы, одно из лиц в толпе неожиданно привлекло мое внимание заставив присмотреться внимательнее. Молодая красивая женщина, с длинными золотистыми волосами и светлой кожей. Вроде ничего необычного, но тогда почему именно она привлекла мое внимание? Присмотревшись пристальнее, я осознал, что ее лицо кажется мне знакомым.
- Черт возьми, либо вино слишком крепкое, либо я ее где-то уже встречал. - Подумал я, хмурясь, - вот только где и при каких обстоятельствах? Впрочем неважно. - Я помотал головой отгоняя совершенно ненужные мысли. - Не до этого сейчас. Потом разберусь где и когда я мог ее видеть и мог ли видеть ее вообще, а сейчас надо сосредоточиться на приеме, ситх его подери.

Продолжая преспокойно наслаждаться адумарским алкоголем, Джаред краем глаза приметил какую-то благородную леди. Красива, бесспорно, но пилот не мог позволить себе такой роскоши во время задания, пусть оно было и не боевым. Мужчина слегка нахмурил брови и поднял свой уголок рта в почти незаметной ухмылке. Джаред заглянул в бокал, отмечая для себя, что выпито уже больше половины. Имперец вовсе не собирался напиваться, потому что хотел, чтобы разум остался чист, а опьянение не мешало ему думать и тщательно подбирать слова, если потребуется. Впрочем, без веселья Корс не остался - где-то в стороне уровень шума увеличился, до ушей пилота начали доноситься сказки про Хот. Повернув голову в сторону, откуда доносился рассказ, судя по всему, кого-то из республиканцев. "Ну конечно, куда же без хвастовства?" - хмыкнув, подумал Джаред и сделал  ещё один небольшой глоток из своего бокала, продолжая сверлить республиканца скептичным взглядом. За ними надо было бы присмотреть, но пилот был уверен, что этим уже кто-нибудь, да занимается, поэтому вернулся к своему прежнему занятию и снова перевёл свой взгляд на фоллинку и её собеседницу. Вовремя, чтобы заметить то, что лейтенант решила представить его этой адумарской женщине.
- Лейтенант Корс… - с этими словами, Джаред сделал пару уверенных шагов по направлению к Салех и леди Эйблет. Выражение его лица не выражало ничего, кроме спокойствия и полного безразличия к шуму, создаваемому республиканцем. Он внимательно посмотрел в глаза адумарке, после чего губы имперца растянулись в вежливой улыбке. Несомненно, Джареду стало интересно пообщаться хоть с кем-нибудь из адумарцев, поэтому лейтенант был рад такой возможности, которую ему предоставила фоллинка. Не сказать, что он очень радовался этому событию, но не молчать же до самого конца приёма.
- Рад встрече с Вами, леди Эйблет. - с чётко выраженным имперским акцентом сказал Корс, протягивая руку адумарке. Взгляд имперца упал на металлический имплант Шиалы. Ему стало интересно, при каких обстоятельствах он был вживлен женщине, но к этой теме он мог вернуться потом, тем более, это было бы крайне не вежливо - спрашивать о полученных шрамах во время обычной беседы, тем более с представительницей прекрасного пола...

- Не уверен, что мне нравится здешний церемониал, Слишком, как бы это сказать, затянуто. Для меня, привыкшего ценить каждую минуту, которую можно потратить на множество дел, это критично. Конечно они ценят каждую деталь церемонии. Вероятно, это уже выработанная годами практика. И тем не менее меня это несколько раздражает. - Я кивнул в знак согласия со словами своего командира, ибо сам не очень любил пышные церемонии.
- Думаю, что все придворные церемонии одинаково помпезны. - Усмехнулся я. - Это неотъемлемая часть большинства приемов.
В этот момент к нам присоединился один из пилотов Новой Республики, восторженно оценивший местное угощение, чем вызвал улыбку на наших с Вертайном лицах.
- Попробуйте вино, - от души посоветовал я республиканцу. - Оно очень даже недурное.
Тем временем, Адар предложил Уэсу рассказать еще что-нибудь о пережитых им приключениях, когда в зале неожиданно наступила тишина, нарушенная долгожданным объявлением о прибытии правителя Адумара. Вошедший в зал человек обращал на себя внимание своим высоким ростом и одеждой, создававшей иллюзию пламени.
- Сейчас он напоминает мне шлюху, которая красуется перед клиентами в надежде продать себя подороже. Немного жеманства, пудры и смены пола, и я бы взял. А так - нет. Не особо хочется. Но если того диктуют интересы государства...
Услышав от Вертайна тихий комментарий со столь нелестным для ператора сравнением, я хмыкнул. - Скорее это мы с Республикой "продаемся" ему, а не он нам. - Возразил я, пояснив свою позицию. - Ведь это мы прилетели сюда и пытаемся заключить договор, а не наоборот, так что, как это ни прискорбно признавать, он нам нужен больше, чем мы ему.
В этот момент ператор подозвал к себе глав делегаций и я остался один на один с республиканцем, к которому, к тому же подходило "подкрепление" в лице мужчины с каштановыми волосами и элегантной эспаньолкой, и златовласой девушкой, замеченной мною чуть ранее, за ними шли еще несколько человек, но разглядеть их было несколько затруднительно до тех пор, пока один не отделился от группы и не направился к Пекэлику и Адару. - Ведж Антиллес, - понял я и перевел взгляд на приближающихся ко мне Республиканских пилотов.
- Мое почтение, - обратился я когда они подошли достаточно близко. - Кайл Мантелл, капитан вооруженных сил Осколков Империи. - Закончив со своим представлением, я посмотрел на заинтересовавшую меня своим обликом златовласку, еще больше укрепившись в мысли, что эта женщина, почему-то, кажется мне знакомой гораздо ближе, чем из выпусков голоновостей.

Отредактировано Kail Mantell (2015-06-16 13:34:44)

Когда Ведж его представил, Селчу кивнул головой в знак приветствия, и вышел в перёд. Сейчас было просто невозможно не угадать желание Веджа Антилеса. «Да Йансот, ты сегодня превзошел самого себя, и явно не в лучшую сторону». Альдераанец перехватил  се Фанто, оставляя Лидеру возможность для маневра. Он аккуратно и аристократично взял Чемпиона Картаны под локоть, и жестом предложил пройтись.
- Милорд, будьте любезны. Знаете, мой друг …
Используя все возможные приемы хорошего тона, и манеры аристократического альдераанского общества, Тикхо просто заговаривал зубы Чемпиону Картаны. Селчу хватило одного взгляда что бы понять что его собеседник очень таки высокого мнения о себе. И ему, по большому счету, все равно, что альдераанец будет рассказывать. Просто учтивость и манеры не позволят ему не слушать.
Селчу много рассказывал о первых днях в Восстании, о битвах, о людях которые его окружали, о идеях и целях. Но совсем мало рассказывал о себе.  Несколько раз Тикхо поймал скучающий взгляд се Фанто. Но капитана это ничуть не смутило. Он очень хорошо понимал, что его собеседник не станет нарушать простые нормы хорошего тона любого аристократического общества во все известной, и не известной Галактике. Кэсар се Фанто ни за что не перебьет, и не остановит речь Селчу. И капитан просто этим пользовался.
Но его речь, все же, была перебита. Прозвучала музыка, началась встреча ператора. Селчу умолк и тоже повернулся на открывшуюся дверь. Явился ператор, приветствие, попросили Веджа и Имперского Адмирала. Селчу просто молча за всем наблюдал.
Этот прием очень сильно напомнил ему родной Альдераан. Там тоже были приемы, балы, мода и культура. Каждый альдераанец был аристократом до мозга костей именно потому что родился таким. Манеры, осанка, это все узнавалось в представителях той планеты, которая, благодаря жестокой руке имперско моффа, превратилась в пыль воспоминаний. Тикхо грустно улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям и чувствам. Вернувшись от них в адумарский зал, Селчу украдкой посмотрел вокруг. Заприметив всех проныр недалеко от себя, альдераанец остался стоять возле Кэсара се Фанто.

Вечер продолжался, Хорн отчаянно отнекивался от мысли, что вместо того, чтобы производить впечатление "крутых Уокеров" Новой Республики, все Проныры гоняются за Уэсом в попытках пресечь даже малейшую возможность скандала. Он таки стал объектом всеобщего внимания, умел выделиться из толпы. Казалось, что порой Трешке было абсолютно все равно в какой обстановке он находится. Может быть это и есть умение получать от жизни удовольствие? Хорн сам себе в ответ пожал плечами и так же двинул за всеми к столику. Только сейчас он обнаружил, что за весь вечер не попобовал ни одного деликатеса на Адумаре, только пил, что грозило ему увлекательным будущим в обнимку с унитазом. И, хотя Корран еще ни разу не напивался до такого состояния, но и в дальнейшем не хотелось как-то.
Очевидно картинка, которую кореллианин спроецировал в сознании Веджа, успешна была им понята, ибо полковник, имея четкий курс на приборах, медленно, но верно приближался к Йансону, который уже увлеченно беседовал с имперцами. Можно только догадываться о том, что он им наплел.
КорБез едва успел запихнуть в рот какой-то маленький бутерброд, который Миракс называет тарталеткой, и вытереть от крошек бороду, как в зале прозвучали фанфары. Огромные двери пафосно-медленно распахнулись, заставляя остей обратить на себя внимание и замереть. Хорн не отличался высоким ростом, впрочем как и многие из его коллег, поэтому пришлось встать на цыпочки, чтобы рассмотреть, кто же так важно прибыл. Данная ситуация интриговала, но не настолько, чтобы забыв как дышать, трепетно дожидаться, как это делали сейчас адумарцы.
"Видимо какая-то шишка прибыла, что все так притихли. Забавно наблюдать как высокомерные местные графья поменялись в лицах, сменяя гнев на милость."
Хорн усмехнулся, пытаясь таки кого-нибудь увидеть.
Через некоторое время в залу степенно вошел довольно высокий мужчина, облаченный в богатом наряде, который весь переливался и поражал красками.
- Мать моя женщина...- негромко пробормотал пилот, восхищаясь и удивляясь вошедшему одновременно. Проблемы пустого желудка отошли на второй план, приковывая все внимание к фигуре мужчины. Вместе с этим, по залу прокатился голос, который объяснял присутствующим кто предстал перед ними. Оказалось это и есть Ператор Картанны. - Прямо мастер Золотого Штурвала? - В бормотании КорБеза слышался осторожный скепсис. Между тем мужчина поприветствовал присутствующих неспешной речью, после чего принялся за расписывание привилегий лидеров делегаций. Хорн поморщился за Веджа, потому что комэску предстояло выйти и получить свою долю славы, а так же наверняка толкнуть речь. Он косился на импов, важно стоявших неподалеку и, почему-то чувствовал гордость за себя и Проныр.

Ведж потащил нас всех прикрывать зад гиперактивному Йансону, и я, тяжело взглянув на предстоящую задачу издалека, поплелась следом. Уже на подходе я заметила Вертэйна, к которому наш достопочтенный товарищ, как раз, приставал с диалогом с набитым ртом. Первой реакцией было развернуться и пойти в другую сторону, как это обычно бывает, когда особенно не знаешь, как себя вести в присутствии человека. Но все же я была профессионалом. Неурядицы прошлого вечера - и прошлых трех месяцев - не должны были влиять на мои поступки.
Там же я приметила и еще нескольких ребят, очевидно - имперцев. Большинство из них я уже видела этим днем, но что-то во взгляде одного, пойманном мимолетом, показалось необычным, будто лицо, давным-давно забытое, но узнавшее тебя. Я отвела взгляд. Не время и не место.
Когда началось светопредставление, я была, мягко говоря, не рада. Повышенное внимание к совей персоне всегда вызывало у меня ощущение дискомфорта, даже не смотря на многие годы во флоте, где я продвигалась по службе довольно стремительно, находиться на ковре на всеобщем обозрении казалось чем-то нелепым: все же, моей работой была война - не позирование. Тем не менее, судя по выражениям лиц как наших ребят, так и имперцев, никого из чужаков адумарцы спросить не удосужились, и все мы были в одной лодке: освещенные светом прожектора.
Когда назвали Веджа, а за ним и Адара, я не особенно удивилась. Они были лидерами каждый своей группы, и их присутствие рядом с ператором было логично. Когда описание заслуг дошло до Адара, я вскинула бровь, замечая небольшие несоответствия с тем послужным списком, с которым я ознакомилась два года назад во время трибунала.
Но никому до этого не было дела. Мужчины отправились к Пекэлику, и от нас, наконец-то, отстали, оставив в покое и темноте. Я внимательно следила за тем, что происходило впереди, хоть и люди перед нами несколько мешали обзору. Но акустика помещения позволяла слышать все очень хорошо, потому я прислушалась, когда ператор замолчал, выдерживая драматическую паузу, перед тем, как рассказать нам, что будет происходить во время схватки.
- Мое почтение, - обратился к нам один из имперцев. - Кайл Мантелл, капитан вооруженных сил Осколков Империи.
Я была немного удивлена тому, что имперец решил завязать разговор, но в ответ вежливо кивнула, давая понять, что услышала:
- Приветствую. - сказала я негромко, не желая привлекать к беседе внимания адумарцев, которые, чем черт не шутит, могли бы воспринять это как оскорбление. - Капитан Анабель Блэкфилд, Разбойный Эскадрон.
Я решила не протягивать ему руку для рукопожатия, потому что, все же, мы были не в том положении, чтобы проявлять незаинтересованность приемом. "Кайл... Кайл Мантелл..." - эхом отдалось у меня в голове и я задумчиво взглянула на него, пытаясь определить, отчего его лицо кажется знакомым.
- Мы... знакомы? - спросила я неуверенно.

Отредактировано Anabel Blackfield (2015-06-18 18:50:31)

Долгожданное появление ператора, кажется, не оставило равнодушных: кого-то зацепил интерес, кто-то уже страдал от утомительного ожидания, а коренных адумарцев – по крайней мере, тех, кто был в непосредственной близости – наполняло чувство искреннего восторга. Рыцарь-капитан отчетливо ощущал это сияние, пронзающее волны Великой Силы и окрашивающее эмоциональный спектр в отчетливые светлые тона, через резонанс Силовой Эмпатии, и в этот момент даже он слегка удивился. Подобная радость от встречи с властителем встречалась ему довольно редко: даже Палпатин в краткие часы публичных выступлений на Корусанте не всегда вызывал подобных эмоций. Было в этом что-то странное, заставляющее рыцаря, и без того всегда готового к худшему варианту развития событий, сделать себе мысленную отметку предостеречься и не доверять.
Сам же ператор заслуживал внимания, но вовсе не костюмом и не световым шоу, сопровождавшим его прибытие – и, на вкус Крига,  подошедшее бы скорее для провинциального театра. Его, имперского рыцаря и бывшего бойца Алой Гвардии Палпатина, всю свою жизнь служившего в непосредственной близости к Императорам, вообще трудно удивить и впечатлить какими-либо церемониями. Этот же правитель заслуживал внимания и уважения благодаря куда более важной особенности: превосходному контролю эмоций. Как ни присматривался рыцарь-капитан к нему, фильтруя искажения в Силе, все указывало на удивительный факт: что чувствовал ператор именно то, о чем и с какой интонацией говорил. И твердо верил, что именно здесь и сейчас он не устраивает аукцион, дабы продать с потрохами и себя, и свою страну, и свою планету подороже, а  оказывает честь сверхдержавам побороться за право стать вассалами Адумара.  Такая вот милая самоуверенность, достойная благороднейших из дикарей.
Или, что казалось более вероятным, ператор искусно маскировал собственные чувства. И то, и другое заслуживало уважения – и было довольно странным.

Странностей вообще хватало. Как вам полное отсутствие адептов Силы со стороны местных? Адумар был достаточно далекой планетой, чтобы избежать охоты на одаренных; рождались же они регулярно и  где угодно – даже в галактической помойной яме Нар Шадаа, в этом плане куда менее благоприятной, чем Адумар. В таких же диких мирах одаренные часто либо брали власть в свои руки, либо входили в ряды местной госбезопасности – и об этом капитану Кригу было хорошо известно... так где же они?
И почему до сих пор Райнер так и не ощутил ни одного яркого всплеска негативных эмоций – хотя обычно, насколько было ему известно по личному опыту, визит инопланетных делегаций  в такие отдаленные и закрытые миры, как Адумар, обычно вызывает отторжение и недоверие хотя бы у части местных элит. Здесь же – интерес, любопытство, немного безразличия, радость... отдельные вспышки презрения, вроде той, что случилась у пожилой леди, разговаривавшей с лейтенантом Салех, и короткие эпизоды гнева у спорящих с республиканцами, скорее походили на личную неприязнь к отдельным личностям, нежели что-то глобальное. За исключение могли бы сойти республиканцы – но прочитать их сумел бы даже слепой от рождения.
Среди последних, как кстати отметил Райнер, было аж двое чувствительных к Силе. И если один из них  довольно долго торчал неподалеку, то вторая подходила  только сейчас. К тому самому столику, у которого дипломаты «гениальным» решением собрали вместе обе делегации.
Впрочем, дипломаты и шпионы ничего не делают без причины. Короткого взгляда на адумарцев, стоящих рядом с делегациями и, похоже, тщательно скрывающих интерес, было достаточно для того, чтобы понять: каждое слово, брошенное в разговоре делегаций, предназначается не только лишь для собеседника.

– Что тут было, пока я отсутствовала? – вопрос звучал очень кстати. Момент для игры на публику выпал хороший.

Рыцарь-капитан сделал шаг, перемещаясь ближе к основной массе делегатов и как бы невзначай оказываясь ближе всех к группе адумарцев – тех самых, что, как ему показалось, проявляли интерес к беседе. Расчет был вполне прозрачным: ператорским шпикам, если они были таковыми, будет полезно узнать, какая именно делегация состоит из неуравновешенных шутов, а какая – из людей действия... если же таковых агентов здесь не было – что ж, потеря невелика. Если точнее, потерь в этой светской беседе не было в принципе.

– Прибытие блистательного господина Пекэлика ке Телдана, ператора Картанны и гостеприимного хозяина этого великолепного дворца; удивительное световое шоу, достойное самого покойного императора...  а чуть ранее – весьма энергичный и заслуживающий внимания, хоть и не до конца правдивый, рассказ вашего коллеги об успешной имперской операции на планете Хот...    –  в последней части фразы, где речь шла об имперской операции, в голосе рыцаря явно  звучали  нотки иронии – Пожалуй, вы пропустили поистине немало, мисс... простите, кажется мы не знакомы.

Как-то неприятно стала накаляться обстановка. Началось все с приближения уже отмеченного Тирией адепта Темной Стороны. Когда к тебе приближается подобная фигура, то уже можно ждать неприятностей. Такие люди прекрасно умели говорить, благодаря открытым им знаниям. Тирия всегда испытывала уважение к тем, кто владеет большим Знанием. Таково было ее воспитание. Но она испытывала стойкую неприязнь к ситхам. Впрочем, неприязнь и уважение никогда друг другу не мешали.
Топравийка так же отметила плещущееся через край негодование Уэса. Да, он приукрасил кое что, но во многом так же был прав. Выразить свое мнение красноречиво танаабец не мог, но и врезать адепту было так же крайне неудачной идеей.
Девушка сделала небольшой шаг вперед ровно настолько, чтобы не дать Тройке размахнуться. Скандал был ни к чему. Пилот он был превосходный, но дипломат... Следовало только понадеяться на поддержку остальных Проныр в сдерживании праведного гнева товарища.
- Да, я много видела подробной информации по битве на Хоте. Империи удалось в результате ее зачистить Хот. Но целью было не столько уничтожение базы, сколько захват лидеров Повстанческого движения. Несмотря на то, что тогда у Империи были превосходящие ресурсы, эвакуация базы прошла успешно под прикрытием пилотов и предупредительных залпов ионной пушки, которая вывела на время из строя часть имперского флота на орбите. Кроме того длительное время флот преследовал один единственный корабль "Тысячелетний Сокол", потеряв при этом в истребителях и крейсеры так же получили ряд повреждений при неудачном маневрировании.
Она вежливо говорила с адептом. Так словно была на исторической конференции и говорила с коллегой. Она много изучала материалов подобных битв. По хоту часть информации была составлена из сводок командования Альянса, а часть из поздних рассказов Леи и генерала Соло, летевших как раз на том самом фрахтовике.
Однако, Вейдер тогда очень удачно воспользовался услугами наемников. Иначе Соло он не поймал бы. Или поймал бы, но много позже.
- Да, тогда еще не было Республики. Она появилась позже, постепенно расширяя свои границы, что было бы невозможно без хороших пилотов. - она учтиво склонила голову и представилась, - Лейтенант Тирия Саркин. С кем имею честь говорить?

Отредактировано Tyria Sarkin (2015-06-20 11:52:45)