http://pleer.com/tracks/6527630hmB2 - навеяно эпизодом

Марвин Колл так и не побывал на аудиенции у Императора Палпатина. Вмешалась судьба. А теперь судьба, в лице прибывшего телохранителя Владычицы Бастионовской Империи, вела вице-адмирала на аудиенцию с той, в чьих руках находилась верховная власть в государстве.
Многие из оставшихся в живых солдат и офицеров Империи боялись или даже ненавидели ситхов, ровно, как и джедаев вообще, не разбирая принадлежности к какой-либо стороне силы. Марвин много лет прослужил в личной эскадре Владыки Дарта Вейдера. Он хорошо запомнил напутствие одного мудрого дежурного офицера, когда сам только прибыл после распределения на новое место службы.
«Просто служи. Лорд не любит страх. Ему плевать на то, кто ты. Он требует от всех максимальной эффективности. Если ты будешь хорошо делать свое дело - будешь жить и служить. Если нет… станешь еще одним проходным неудачником, тело которого сожгут в корабельном крематории»
Эти слова надолго врезались в память Марвина Колла. И он служил. А много позже, когда стал старшим навигатором «Исполнителя» и проводил на мостике линкора кучу времени, заметил, что Лорд любит подолгу стоять в одиночестве у фронтального иллюминатора и рассматривает всполохи гиперпространства. К тому времени Колл знал, что Вейдер не отсиживается за спинами подчиненных. Он всегда был на острие сражений. Иногда садился за штурвал своего истребителя, а иногда высаживался на очередную планету с штурмовиками или возглавлял абордажную команду в исключительных случаях. И эта привычка стоять подолгу у иллюминатора… так обычно делают люди, которым есть о чем поразмыслить. И мысли их отнюдь не полны веселья.
Помнил Марвин и то, как обратил на себя внимание Владыки. Вейдер выслушал доклад адмирала и уточнил:
- Каким образом мы так быстро успели? Я ожидал, что корабль придет несколько позже.
- Старший навигатор лично проложил маршрут гиперпрыжка в обход навкома, - адмирал нахмурился, - он не доложил об этом и уже получил строгий выговор с занесением в личное дело. Мы рассмотрим его перевод…
- Информация у нас, - Владыка произнес сквозь свой шлем со зловещим придыханием, - и если у вас есть навигатор, способный рискнуть своим местом и жизнью ради успеха операции – он заслуживает особого доверия.
Колл тогда ясно расслышал эти слова. Он как раз стоял в правом ходовом отсеке мостика у своего терминала и передавал дела сменщику.
- Да, милорд! – Адмирал заметно побледнел и продолжил уже громко. – Вы можете продолжать несение службы, капитан Колл!
Вейдер развернулся кругом и удалился с мостика. А по пути посмотрел на Колла и коротко кивнул. Всегда после этого, уже получив под командование сначала корабль, а потом и свою эскадру, Марвин также стоял часами у фронтального иллюминатора и всматривался в пустоту космоса. Ему было жаль, что Дарта Вейдера больше нет. Пожалуй, что услышав об этом, многие бы посмотрели на теперешнего вице-адмирала как на сумасшедшего. Но отслужив столько лет у Вейдера Колл понял, что неудачи терпят только те, кто допускают глупые ошибки. Покойный Темный Лорд не любил ошибки. И сам не позволял себе их допускать. Перепроверять каждый шаг и думать о самых невероятных возможных шагах противника: вот чему научил Вейдер Марвина. И тот был ему за эту науку благодарен.   
- Я готов, - вице-адмирал вышел из своих апартаментов и они с Кхем Валом направились в сторону турболифта, что вел в ангар.
Колл сменил повседневный мундир на парадный. На нем была положенная уставом наградная перевязь, на которой висели оригиналы орденов и медалей. Но кобура с бластером отсутствовала, как и фуражка. Марвин никогда не носил ни того, ни другого.
- Сэр! – Старший диспетчер ангара лично встретил адмирала у турболифта, когда кабина прибыла. – Прибывший за вами шаттл находится в третьем секторе приемной палубы.
- Благодарю, - это был еще один маленький нюанс. На палубе невозможно было не заметить прибывший шаттл. Подобный педантизм был только в «Эскадроне смерти» и на кораблях Марвина. – Передайте капитану Брайсу, что я покинул борт «Зари».
- Есть сэр!
Колл и Кхем Вал поднялись на борт ожидающего челнока и вскоре уже были на Бастионе. Императрица была полна сюрпризов. Вице-адмирала ждала яхта, что стояла на ровной площадке дворцового космодрома. Яхту охранял караул из имперских рыцарей, которые так напоминали Марвину величественную алую гвардию Палпатина.
Колл поднялся на борт «Ярости» с личным телохранителем Императрицы и одним из рыцарей. Здесь было безлюдно.
- Сохраняйте дистанцию, положенную уложением, - заговорил имперский рыцарь, - опуститесь на правое колено, как подобает перед Императрицей. Не смотрите на ее лицо и не говорите первым. Вам все ясно?
- Разумеется, - Марвин хорошо помнил имперские порядки и вырос в знатной семье на Корусканте. Мать в детстве часами вбивала в него этикет. Поэтому наставления тотчас удалившегося рыцаря были лишними. Однако он понимал, что таковы порядки.
«Императрица сторонница мира с Республикой и форсьюзер. Тогдашняя трансляция… думаю, что у нее немало врагов среди высшего руководства армии, флота и спецслужб.»
Корабль Императрицы взмыл вверх. Все больше и больше создавалось впечатление, что на борту «Ярости» нет никого кроме экипажа, телохранителя и вызванного на аудиенцию адмирала.

Отредактировано Marvin Call (2015-07-11 19:23:54)

Марвин Колл увидел Императрицу совсем в иных обстоятельствах, чем можно было бы представить. Она предпочла провести аудиенцию не в тронном зале, а в самом сердце своей яхте.
«Императрица на своем корабле, в то время, как я всегда был на своем, а Лорд Вейдер на своем»
- Входите, вице-адмирал.
Колл так и не решил для себя до сих пор как он относится к Бастионовской Империи. Он присоединился под давлением обстоятельств. Но вынужденная власть владыки целого сектора не пришлась по душе адмиралу. Он тогда измучался решать совершенно непонятные ему проблемы. Марвин был исследователем и военным, а не моффом или политиком. И вот он, родившийся в одном государстве, принесший присягу в другом, а теперь по воли иронии очутившийся в третьем, опустился на правое колено перед Императрицей Осколка Империи.
Телохранитель повиновался Дарт Нокс и оставил их. Повисла абсолютная тишина.
«Сохранять дистанцию»
«Не смотреть на лицо»
«Не говорить первым»
Вице-адмирал еще раз вспомнил ту трансляцию и все те слухи, которые ходили. Он не стал своим среди нынешних адмиралов, которые правили бал во флоте Бастиона. Он и в Империи Палпатина своим был лишь среди служащих «Эскадрона», а потом своей эскадры. Причины были вполне понятны.
Война всех против всех, охватившая варлордов Империи унесла жизни лучших. Самые смелые погибали в первую очередь. Колл всегда жалел, что в свое время смалодушничал и не решился поддержать Трауна. Гросс-адмирал, по крайней мере, вызывал неподдельное уважение.
И вот наступает момент истины. Впервые за все это время после военного разбирательства Марвин Колл находился перед тем, кто обладал верховной властью и кому он зачем-то оказался нужен.
«Погоня за прошлым. Большинство из тех, кто сейчас сидят в высоких кубиках на Бастионе забыли, что, несмотря на то, что у нас такая же униформа и устав… Империи больше нет. Теперь мы – повстанцы, забившиеся на окраины. Как бы горько не было это осознавать. Мир, война… какая разница? Когда все пройдет, это уже не будет иметь никакого смысла. Каждый из варлордов верил в то, что знал свой единственный верный путь. Но его просто не было. Даже сила ошибается. Мне кажется, что Лорд Вейдер понимал это куда лучше, чем кто-либо. Такова цена. Все течет. Все меняется. Когда-нибудь и Республика канет в небытие…»
«Не бояться»
«Служить»
«Быть максимально эффективным»
- Ваше Величество… - Колл нарушил затянувшееся молчание, глядя на носок своего левого идеально начищенного форменного сапога.

Вице-адмирал не был поражен тем, что той, кто обладала силой, удалось так точно уловить все те противоречия и сомнения, которые смешались в его голове.
- Прежние Империи гибли по разным причинам вовсе не из-за провидения Силы, вице-адмирал.
Колл лишь спокойно выдохнул и очистил себя от эмоций. Он перестал созерцать свой форменный сапог и, не превышая границ дозволенных здравым смыслом, принялся наблюдать за своей собеседницей.
- Они гибли в большинстве своем из-за глупости своих правителей. Глупостью является тщеславие и самолюбование, ослепляющее настолько, что невозможно сделать правильную оценку собственных возможностей с потенциалом врага. Лишь раз Империя пала из-за искренней добродетели, и еще один-единственный раз - потому что принесла себя в жертву ради сохранения жизни в галактике - но об этом вы не прочтете ни в одних хрониках, потому что рассказать было некому.
Вот уж действительно тот редкий случай, когда что-либо некому рассказать. Империя ли это была? И беспокоили ли Марвина Колла на самом деле такие моменты, как борьба за сохранение множества жизней? Это был хороший вопрос. Вот только сам вице-адмирал лишь спокойно внимал в этот раз. Это тот случай, когда он просто смотрел в пустоту. Так, словно был перед иллюминатором и наблюдал за всполохами гиперпространства. В эти моменты просто не думаешь. Проваливаешься в черную пустоту, оставляя мысли на потом.
- Сейчас тот случай, когда Империя - точнее, Осколок, как вы называете - может повторить судьбу и тоже принести себя в жертву. И времени мало. Это намного важнее, чем философски рассуждать о взаимоотношениях государств, с древних времен стоящих под эгидой Светлой и Темной сторон Силы, тем более что Старая Республика тоже не устояла, превратившись в государство Палпатина.
Императрица расхаживала перед картой, за которой виднелся иллюминатор, а Колл продолжал внимать, запоминая ее слова. Обдумывать было нечего. Подумает он после.
- С точки зрения анализа истории даже Вейдер, которым вы восхищаетесь, всего-навсего стал инструментом в руках Палпатина, во всем поступив так, как тот и планировал, - Несмотря на заранее подготовленное состояние «самопогружения» в глубине души Марвина все же шевельнулось некоторое недовольство. Как и любой другой офицер «Эскадрона смерти» он не любил, когда кто-либо обсуждал Владыку. Ведь император Палпатин для самого Колла так и остался «иконой», на которую буквально равнялась вся Империя. А вот Дарт Вейдер был близок и понятен. Конечно, подобные суждения могли бы показаться крамольными, однако ни для кого не было секрета, что среди подчиненных Вейдера были те, кто культивировал личную преданность гиганту в зеркально-черном шлеме. Были ли правдивы слухи, которые утверждали, что Вейдер сознательно искал таких людей и делал не просто так? Кто знает. Теперь уже не скажешь. - Вейдер был умелым тактиком, идеальным исполнителем - но не был правителем. И все те предводители, мечтавшие править - они не понимали реального устройства вещей. К сожалению, сейчас такие люди существуют и в Осколке - они привыкли к власти, которой ныне обладают. Однако все это - ничто перед лицом того, что нас ждет. И встаньте, вице-адмирал.
- Как прикажете, Ваше Величество, - Марвин медленно поднялся и встал так, чтобы на его слабую ногу попадало меньше нагрузки, сцепив при этом руки в светло-коричневых неуставных перчатках за спиной, - боюсь показаться дерзким, но раз я нахожусь здесь и вы поведали все это мне без посторонних свидетелей… значит ли это, что время нашего простоя закончилось? – Мужчина слегка повел плечами. – Я редко задумываюсь о таких высоких материях, как баланс среди сторон великой силы в галактике. Но что я умею делать хорошо, Ваше Величество, так это -  выполнять приказы. Отдайте приказ и он будет выполнен. И… приношу свои извинения, если напрасно посмел высказать вам свое мнение. 
Адмирал замолк и стоял перед Дарт Нокс навытяжку. Идеальный перпендикуляр палубе кораблю мешала принять только слегка отставленная в сторону левая нога.

Императрица действительно больше походила на человека действия, каким был сам вице-адмирал. Она предпочла конкретику и дело плетению словесных кружев, которые так любили в свое время обитатели политического Олимпа Империи.
- Успокойтесь, вице-адмирал, я не Сидиус, чтобы за малейшее неуважение швыряться молниями. Мне не нужно запугивание. Ваша исполнительность неоднократно отмечена в личном деле и, должна сказать, крайне мне импонирует. Нынче среди командовании завелось слишком много вольнодумцев, которым не хочется уступать свой авторитет. Нам нужно не о высоких материях смыслить, а спасать галактику от угрозы.
Марвин действительно удивился на этот раз. Он несколько расслабился и встал «вольно», продолжая наблюдать за своей собеседницей.
«Даже в старой Империи каждый, кто поднимался достаточно высоко, мнил себя знатоком единственной истины. А уж сейчас и подавно. Те, кто пережил раздробленность… они забыли само понятие уважения вышестоящей власти и субординации. Слишком разные люди теперь составляют верхушку адмиралитета Бастионовского Осколка. Они просто не умеют служить. Каждый из них мнит себя слишком выдающимся и достойным… хотя на деле является лишь тем, кому по воле судьбы удалось случайно выжить»
Казалось, что Ее Величество говорит в тон мыслям адмирала. Колл не старался особо прятать свои мысли. Это была естественная реакция на слова Императрицы. Тем более, что как раз он никогда не считал себя кем-то особо выдающимся. Просто делал свое дело максимально хорошо и детально, насколько мог себе это позволить. Для адмирала каждая военная операция была подобна тщательному расчету курса через гиперпространство: люди и события на мгновенье превращались в аккуратные закорючки символов и ложились на холст восприятия. А тщательно просчитанный курс… он не может действительно чем-то удивить, если ты не уподобляешься навкому и не шпаришь стандартными формулами.
- А затем займемся укреплением позиций, возвращению территорий и устранением всех врагов. И наращивать мощь, не превращаясь в очередной раз во всегалактических злодеев.
- Очень разумные планы Ваше Величество, - согласился вице-адмирал, скользнув взглядом по изогнутой антикварной рукояти светового меча Дарт Нокс, - как показала короткая история существования Империи Палпатина – именно разумная сдержанность не стала тем самым связующим раствором, который позволил бы просуществовать века, а не несколько десятилетий.
Тем временем Императрица обозначила на карте интересующую ее цель. Разумеется, Колл знал эту планету.
- Риши. Мир пиратов, залегших на самое дно, - «Сектор Абрион, изначально расположена на торговом пути, что обуславливает интерес со стороны пиратов, домом которых стала пресловутая «пиратская бухта». Также именно на Риши сосредоточенны запасы какого-то ископаемого топлива… экзоний, кажется… не помню уже. Что там рассказывал тот глава группы пиратов «Огненных ранкоров», которых мы прижучили в свое время? Что-то подобное и рассказывал. Пел, как оперный певец на корускантском дебюте перед тем, как его выбросили в космос без скафандра…» - Лабиринт Риши или Спутник Аурек, - продолжала тем временем Дарт Нокс. - Существует довольно популярный маршрут, по которому можно попасть в Лабиринт. В мое время маяки-ретрансляторы на Риши принимали оттуда аудиосообщение, отправленное существами, предположительно, жившие в эпоху раката, первых ситхов и гри. Обширный разброс, я понимаю. Сообщение указывало на меня, так как упоминало некоторые факты моей прежней жизни, и являлось пророческим, поскольку вымершие раката никак не могли меня знать. Из-за событий, в ходе которых Империя принесла себя в жертву, у меня не было времени снарядить экспедицию в Лабиринт Риши и отыскать источник сообщения, однако сейчас, после моего возвращения к жизни, такая экспедиция более чем целесообразна. Личные дела вашей эскадры указывают, что лучшей кандидатуры не найти.
«А еще внутри лабиринта располагается черная дыра*… это как раз тот самый случай, когда задание помимо всего прочего позволит на практике проверить свои некоторые расчеты и сделать кучу новых…»
- Я так понимаю, Ваше Величество, что речь идет не о банальной военной операции, - Колл кашлянул, собираясь с мыслями, - иначе вы вряд ли заинтересовались бы  моей скромной персоной. Если бы я рисковал делать местами несколько поспешные выводы, основанные на ваших вводных, я бы предположил, что нужно без лишнего шума, предельно деликатно добраться до интересующих вас данных и изъять их. Если это так, то к счастью, у меня имеется в наличии хорошие профессионалы из флотской разведки, которые не растеряются в любом пиратском мире. В своем прошлом мы неплохо прижучили пиратов именно из-за их излишней самонадеянности. Они, видите ли, привыкли считать, что имперские военные в своем большинстве непременно прилетают к ним составом флотилии и громко заявляют о себе в стиле: «Именем Императора Палпатина…». Помимо этого у меня есть очень хорошие пилоты канонерок, которые умеют летать вдали от флота и собирать информацию. Многие из них аборигены сектора, присоединенного в настоящее время к Бастиону, а с канонерок легко снимаются транспордеры, определяющие их принадлежность. Поэтому они менее всего походят на военных Империи, но дело свое делают очень эффективно. Одним словом, если я правильно вас понял, требуется максимально деликатно, не отсвечивая «Разрушителями», выйти на след интересующей вас информации, заполучить ее, позаботиться о том, чтобы  те, кто знает о ней больше никому ничего не могли рассказать и доставить лично вам. Я ошибся в своих предположениях? 

==
* - адмирал руководствуется популярной информацией англоязычной вукипедии, плюс к этому его познания о Лабиринте Риши обусловлены страстью к сложным навигационным маршрутам, находящимся в районе расположения черных дыр о которых он в свое время старательно собирал информацию и любил рассчитывать свои курсировки.
О Лабиринте Риши и пресловутой черной дыре

Отредактировано Marvin Call (2015-07-12 13:02:54)

Слышать в своей голове чей-то голос, ощущать чужое присутствие… это оказалось вовсе не так страшно, как можно было бы себе представить. Императрица изволила детально разъяснить тонкости видения происходящего и уже случившегося в галактике с точки зрения одного из форсьюзеров.
Вице-адмиралу было интересно услышать ее точку зрения. Он всегда смотрел на происходящее воккруг не только как военный, но и как исследователь. Именно поэтому смог в полной мере оценить такое щедрое доверие со стороны Дарт Нокс.
- Верно. Об этом путешествии никто не должен знать. У меня есть идея, как все провернуть - однажды это сработало. Под видом пиратской банды мы приближаемся к Риши, где собираем информацию с маяков - они простояли там тысячи лет и, скорее всего, до сих пор находятся на своих местах. Получив координаты, отправляемся в Спутник Аурек и находим источник аудиосообщения, исследуем, забираем все что можно и возвращаемся домой, - когда Ее Величество плавно перешла к обсуждению деталей операции, вице-адмирал с удивлением для себя отметил самое важное, - Вы не ослышались, Колл. Маяки созданы древними расами, и никто из живущих не расшифрует мертвые языки раката и гри. Никто, кроме меня. Поэтому я лечу с вами.
- Это большая честь для меня и моих людей, - мужчина коротко поклонился, чувствуя, как в глубине души просыпается давно забытое чувство причастности к «Эскадрону». Сейчас не было «Исполнителя» и великолепной группы сопровождения. Но именно его эскадру правительница выбрала в качестве средства сопровождения. И вновь, как в старые времена… он снова будет служить Владыке… нет Владычице, которая не боится идти в бой вместе со своими солдатами и офицерами. За годы после падения Империи Палпатина внутри Марвина сломалось что-то очень важное для него. И вот теперь он снова почувствовал необыкновенный всплеск эмоций и не смог удержаться от улыбки, которую немедленно подавил усилием воли. – Корабли отремонтированы и проходят заключительную контрольную ревизию силами моих инженеров, Ваше Величество! Для меня будет огромной честью предложить зарезервированные для лиц особой важности апартаменты на моем флагмане! – Колл не удержался, сомкнул ноги и звонко щелкнул каблуками, как в годы своей молодости. Искренний и наполненный неподдельным почтением салют.
«Нужно будет распорядиться, чтобы ИСБ как следует проверило отремонтированные корабли на предмет закладок»
Куча мыслей роилась в его голове. Операция обретала иной смысл. Он и только он будет командовать эскадрой, которая повезет Императрицу.
«У Ее Величества наверняка хватает недоброжелателей среди сторонников военного курса. Я должен убедиться, что наш маршрут не станет никому известен. Прикажу, чтобы майор Фортнер* дважды перепроверил все системы и контакты людей, сходивших на планету!»
- Вы разработали прекрасный план, Ваше Величество. Но, если это возможно, я бы рекомендовал дать возможность поработать моей разведке. Мы можем таким образом свести риск к минимуму. А пока разведчики будут собирать информацию я расположу эскадру в близости к черной дыре таким образом, что никто не сможет нас отыскать. Если вам будет угодно, я немедленно свяжусь с «Мрачной Зарей» и отдам приказ готовиться к вылету. Но вы должны будете отдать необходимые распоряжения, чтобы нас в штатном порядке загрузили провизией и снаряжением. Если вы хотите действительно сохранить в тайне особую важность экспедиции будет лучше, если мы подберем Ваше Величество в оговоренном заранее месте встречи. Штабу флота же достаточно будет сообщить, что эскадра отправляется в дальний патруль, согласно вашей воле. После того, как мы подберем корабль Вашего Величества, мы немедленно выдвинемся в место назначения, предварительно несколько раз сделав ложные прыжки, дабы исключить чью-либо слежку. Я лично рассчитаю курс таким образом, чтобы те, кто пользуются стандартными алгоритмами навкома не смогли нас догнать.
Вице-адмирал глубоко вдохнул воздух и немедленно опустился на правое колено. Он был в восторге от грядущих перемен.

==
* - начальник ИСБ эскадры Колла

Отредактировано Marvin Call (2015-07-12 15:23:42)

Кажется, Императрица весьма благостно отреагировала на всплеск искренних эмоций вице-адмирала. И даже изволила в каком-то роде сократить субординационную дистанцию:
- Зовите меня Владыкой Нокс. Раньше этот титул не делал половых различий.
- Как прикажете, Владыка, - в старой Империи нельзя было и помыслить о том,  чтобы кто-нибудь уровня Колла обращался к главе государства иначе, как «Ваше Величество», - значит, я могу считать, что мои незначительные добавления к вашему плану одобрены?
Добавления оказались одобрены. Вот только с уровнем секретности, по воле Императрицы, было принято решение поступить еще более радикально.
- Операция должна остаться в тайне не только от внешних агентов, но и от наших собственных. Распоряжения о получения припасов я отдам лично. Кроме того, мне понадобится тай-истребитель для личных полетов и одна из переоборудованных медитационных камер Вейдера. Никто из командования не должен ничего заподозрить. Своего ученика и верховного главнокомандующего об отсутствии я извещу сама, не объясняя подробностей. В случае необходимости я устрою так, что маленькая группа на Риши сможет затеряться в толпе, с помощью Силы. Пираты должны принять нас за своих. Скажем, один барон устраивает слет подельников по случаю подготовки к захвату большого куша на Нар-Шаддаа или территории Консорциума и собирается договориться с местными главарями. Причем я не вижу причин, почему бы нам в самом деле не использовать пиратов. Главное, хорошо замаскироваться.
- Я смогу предоставить вам один из СИД-Мстителей, что расположены на флагманском «разрушителе», - Марвин уже прикидывал, как лучше будет выполнить все пункты, предложенных Владыкой Нокс уточнений, - это превосходные машины и я уверен, что вы оцените их в полной мере. Также в случае необходимости вас обеспечат лучшими пилотами-ведомыми. Что же до медитационной камеры… боюсь, что у нас нет ничего подобного. Лорд Вейлер никогда не был постоянным гостем на «Мрачной Заре» и поэтому у нас нет предусмотренных им удобств. Однако в случае необходимости инженеры установят любое дополнительное оборудование в ваших апартаментах. Детали операции на Риши вы сможете лично обсудить с моими разведчиками и я постараюсь, чтобы для вашей совместной вылазки были отобраны наиболее компетентные и подходящие люди. Впрочем… вы еще сможете убедиться, что все мои подчиненные в высшей мере компетентны в своем деле. Я готов лично ручаться за каждого из них.
Подобные вылазки на планеты вроде Риши не были чем-то из рук вон выдающимся. За время своих экспедиционных изысков разведчики Марвина многократно посещали обиталища самого различного отребья и вполне сходили там за своих. В какой-то мере регион предполагаемой операции был сроден неизученным территориям. Разве. Что там был неподалеку торговый путь. Но дыра тоже была еще та. Вдалеке от цивилизованной галактики и на самом отшибе обитаемого космоса.
Колл даже знал, кто мог бы сгодиться. Группа лейтенанта Мишель Краузе. Мишель была младшей сестрой старшего офицера юбиктората эскадры и прекрасно справлялась с мужским коллективом в своей группе. Заодно и подозрений будет куда меньше. Две женщины в сопровождении группы мужчин прекрасно впишутся в представления пиратов или контрабандистов о дельцах с Нар-Шаддыы. А учитывая, что Владыка Нокс, судя по ее словам (вице-адмирал просто не мог себе представить как иначе можно помочь разведчикам с помощью Силы), лично желала принять участие в высадке разведывательной группы… можно было не сомневаться, что она найдет, как сделать любую легенду еще более убедительной. Все-таки преимущество форсьюзеров над простыми смертными было в том, что они знали, как выйти из самой гибельной ситуации. Ну а уж если форсьюзер сама Императрица… вице-адмирал искренне не завидовал несчастным провинциалам с Риши. Где не помогут корыстные интересы, поможет добрый бластер группы прикрытия и великая сила самой Нокс.
- Пираты, конечно мерзавцы, Владыка… но при должном подходе могут оказаться весьма полезны, - согласился адмирал с доводами Императрицы, - и потом именно они летают в ближайших уголках космоса от Риши. Все-таки где торговый путь, там и пиратская вольница. Империя так и не смогла в свое время полностью искоренить эту заразу, но Лорд Вейдер никогда не брезговал в нужных моментах обратиться к услугам пиратов, контрабандистов или охотников за наградой. Уверен, что вы сможете выжать максимум пользы из сложившейся ситуации. Я представлю вам перспективную группу разведки как только вы прибудете на «Мрачную Зарю». Вы сами решите, в каком качестве захотите предстать перед ними. Люди в высшей степени подходят для подобных задач и уже не раз посещали пиратские гнезда.
Коленопреклоненный Колл закончил свою тираду и смиренно опустил голову, глядя на  носок своего левого сапога.

Отредактировано Marvin Call (2015-07-12 17:00:49)

- Да, "Мститель" прекрасно подойдет, - эту часть общего плана можно было считать рассмотренной и утвержденной. - Немного другая система навигации и наведения, но, в целом, ничего незнакомого. Любой тай подойдет. От сопровождения не откажусь, - Императрица выдержала заметную паузу и Колл поспешил посмотреть на нее. - Разговор эффективнее вести с глазу на глаз, вице-адмирал, или вы считаете, что с колен удобнее? Поберегите форму.
- Благодарю вас, Владыка, - адмирал поднялся и привычно встал «вольно», сцепив руки за спиной, - «Мститель» более чем прекрасно зарекомендовал себя в лучшие годы Империи. Он вас не разочарует. Изумительная маневренность и боевые возможности.
- Мне бы хотелось познакомиться с вашими подчиненными, особенно с пилотами и разведчиками, и лично проинспектировать состояние эскадры. Самое подходящее время - сделать это немедленно, пока идет подготовка к операции. Я желаю увидеть ваши корабли еще и затем, чтобы оценить масштаб предстоящих маскировочных работ: корабли следует перекрасить, чтобы выдать за пиратские рейдеры. Впрочем, вряд ли мне следует рассказывать вам о необходимых приготовлениях, - Марвин проследил взглядом за неактивированным оружием Императрицы. - Как скоро ваши люди будут готовы к брифингу?
- Как я уже говорил ранее, Владыка Нокс, я могу немедленно связаться с «Мрачной Зарей». Мои корабли всегда готовы к брифингу, инспекции, вылету или катастрофе любого масштаба. Я воспитал их экипажи в лучших традициях «Исполнителя». Они не разочаруют вас. Что же насчет маскировки под пиратские рейдеры… за всю мою не самую короткую службу в космофлоте я не слышал ни разу, чтобы пиратам удалось собрать несколько кораблей подобных «звездному разрушителю» вместе. Но у нас есть эскорный авианосец. Я бы предложил держать «разрушители» на расстоянии короткого прыжка от места предстоящих действий, а под пиратский корабль «загримировать» эскортник. Он, несмотря на ремонт, весьма не новый и достаточно будет его как следует отретушировать силами космопехоты, чтобы он сгодился. Я право не представляю какой переполох вызовет, если пираты увидят, что кто-то смог оснастить целый эскортник, да еще и однотипными машинами. Только серьезные группировки могут позволить себе иметь крупные корабли и обслуживать их. Исключением являются силы консорциума, хатты, да корсары корпоративного сектора. Штурмовые канонерки отлично впишутся в легенду. В наши дни трудно кого-то удивить тем фактом, что имперскую технику можно приобрести за кредиты у всяких перекупщиков и восстановить. Встречаются даже дельцы, которые приторговывают новой техникой. Ну а если заварушка выйдет действительно на серьезный уровень, подтянутся  «Мстители» и «разрушители». Но тогда уже не думаю, что будет иметь смысл казаться пиратами. Такие силы смогут стереть в порошок любые местные силы самообороны, если конечно это не военная база. Насколько мне известно, на внешнем кольце постоянно что-нибудь происходит. Относительные островки спокойствия имеются только там, где есть чья-то серьезная рука. Риши же явно не попадает под такое определение. Но перед тем как начать боевые действия мы убедимся в деталях с помощью усилий разведки. А что до «разрушителей»… мне никто не запредит отключить транспордеры, опознающие корабли как часть космофлота Осколка. Я было дело диктаторствовал… вполне сгодится такое распознавание. К этому мы предварительно подготовимся. Непримиримые диктаторы часто грабят. Это не есть что-то из рук вон выдающееся…
Определенно такая постановка вопроса понравилась Марвину. Еще бы… неожиданно переобуться в чрезвычайного на время операции в случае слишком теплого приема. А детали… кто там сможет похвастаться тем, что детально подлетит и просканирует «разрушители»? Такого подарка он уж точно никому дарить не собирался.
Императрица тем временем развила тему с пиратами, а если точней, с прикрытием под пиратскую руку:
- Верно, пираты - очень полезны. Под их прикрытием мы сможем захватывать ресурсы, не привлекая внимания. Собственно, этот старый трюк однажды использовала Старая Республика, сформировав маленькую армию каперов. К сожалению, большинство пиратов подстелились под хаттов или Консорциум, так что на Нар-Шаддаа ловить особо нечего. Риши всегда был последним оплотом анархии, а его близость к Лабиринту... Со временем мы можем сделать галактику-спутник нашей территорией. Мы не пересечемся с интересами Новой Республики, что очень кстати. Допускаю, что Консорциум тоже может иметь планы насчет Лабиринта, однако это тот враг, с которым мы в силах справиться при должной подготовке и грамотной стратегии. А ваши профессиональные качества и опыт ваших подчиненных прекрасно для этого подойдет. Неплохой старт.
- Еще раз повторюсь, Владыка, что в случае действительно серьезной заварушки мы сможем серьезно прижать анархистов. Я конечно знаю, что когда-то Тэйлону Карду удалось склонить контрабандистов для атаки на Билбринджи совместно с силами Новой Республики… но это как раз тот редкий случай, когда исключение является подтверждением правила. Захотят ли жалкие бандиты серьезно воевать с диктаторской эскадрой? Да только если на  то будут реальные причины. Многие из них в  таких случаях предпочитают вдавить дроссель гипердрайва и сбежать. Воевать до конца – удел мотивированных солдат или тех, кому есть что защищать. А раз Риши до сих пор оплот анархии… это вероятней всего значит,  что они пока всерьез никого не заинтересовали. В общем, я предлагаю действовать по обстоятельствам, Владыка Нокс. Прикажете известить «Мрачную Зарю» о том, что в скором времени я вернусь? Предлагаю устроить действительно неожиданную инспекцию. К тому же не стоит доверять системам связи и раскрывать секрет вашего прибытия.

- Если вы готовы связаться с вашим флагманом, тогда воспользуйтесь моим коммуникатором, - Императрица провела вице-адмирала к мощному голотерминалу, а сама устроилась на уютном с вида диване.
- Как прикажете, Владыка.
Марвин принялся возиться с настройками, но глава Империи предпочла внести кое-какие моменты в картину грядущих событий:
- Все звучит очень разумно. Чем менее ваши корабли будут напоминать современные имперские, тем лучше. Не новые корабли я бы предложила, напротив, внешне состарить: у пиратов обычно нет возможности достать дорогостоящие запчасти - украсть целиком отремонтированный корабль могут, но не целую эскадру же. Тем не менее, наличие значительного числа кораблей в любом случае вызовет переполох, как только мы появимся на орбите Риши: никто не любит встречать у себя на пороге неизвестно кого. Впрочем...
- О, не сомневайтесь, Владыка Нокс, - адмирал оставил терминал в покое, - все канонерки будут приведены в соответствующее состояние. Транспорт разведывательной группы и средства доставки силового прикрытия, как и само прикрытие, тоже. Это будет настоящий пиратский эскортник. В принципе мне приходилось практически пиратствовать на Внешнем кольце в последние годы своего диктаторства. Конечно, это не то, чем можно хвастаться… но все же. В качестве силового прикрытия я думаю отобрать лучших аборигенов из числа коренного населения захваченного мною сектора. Они отлично впишутся в этот спектакль. Штурмовых гвардейцев переодевать бесполезно. Их слишком легко узнать. Но в конечном итоге все зависит от легенды, которую мы разработаем для нашего «пиратского» авианосца…
Императрица устроилась поудобней и легенду немедленно придумала:
- Допустим, некий мятежный пророк, избежавший правосудия, скрылся, сколотил себе небольшую банду и находится в бегах. Учитывая, что пророки - это недоситхи, я бы сказала, что наш герой быстро нашел подходящих подельников, озаботился первым делом кражей кораблей по разным уголкам Осколка - это не сложно при наличии трюка контроля разума - и увел из-под носа большую партию спайса, которую рассчитывает сбыть в обмен на оружие и припасы. Нар-Шаддаа - слишком примечательное место, где не так легко залечь на дно, а вот Риши - прекрасная база для сбыта. Если наш герой попадется на глаза кому-то из криминальных шишек, то объяснит популярно, что хочет работать на себя - мол, ситхские принципы претят перед кем-то стелиться - но ради выгодного дельца всегда можно побеседовать о взаимовыгодном сотрудничестве. Так что сбываем спайс, попутно приобретаем что-нибудь ценное, вынюхиваем все, что нужно, и отбываем в Лабиринт. Как вы считаете, вице-адмирал Колл, - Марвин с самым живым вниманием посмотрел на Владыку, - из вас получится толковый помощник этого самого пророка-главаря?
- Вы хотите, чтобы я высадился с вами на поверхность Риши? Я вполне подойду и с готовностью на это согласен. Моя некоторая слабость в виде хромоты прекрасно создаст образ… но беда в том, что меня знают в лицо на Внешнем кольце… и если что-то вдруг пойдет не по плану я мог бы быть куда полезней на борту своего «разрушителя». Но если вы прикажете, я с удовольствием тряхну стариной… вы позволите уладить проблему со связью, Владыка?
Императрица видимо тоже считала, что время бесед исчерпало себя:
- Я думаю, что можно провести инспекцию и приступить к подготовке маскарада прямо сейчас. Мы прилетим на "Ярости" прямо на ваш флагман.
Марвин развернулся к терминалу и привычно ввел известную ему частоту.
- Один-семь-три, - знакомый голос офицера связи прозвучал из динамиков, - «звездный разрушитель» Галактической Империи «Мрачная Заря» слушает, идентифицируйте себя.
- Два-восемь-три-один, - ответил адмирал, - соедините меня по голографической частоте с командиром экипажа.
- Разумеется, сэр, - его узнали и голос лейтенанта Альто заметно потеплел, - одну секундочку.
Ровно через пять секунд перед Коллом появилось трехмерное изображение капитана Брайса. Он вытянулся и щелкнул каблуками.
- Господин вице-адмирал?
- Капитан, немедленно выводите эскадру в резервную точку сбора «Э-17». Сообщите в службу контроля планетарной обороны Бастиона, что согласно моему личному приказу мы отбываем на суточные испытательные маневры. Соответствующие бумаги поступят сразу после завершения миссии. Я вскоре прибуду на флагман. Буду на борту курьерской яхты нестандартного класса. Немедленно встретьте и сопроводите ее в мой личный ангар. Позаботьтесь, чтобы встреча прошла по коду VI. Также прикажите собрать всех старших офицеров эскадры в большом конференц-зале. Как только я освобожусь, я проведу брифинг.
- Есть сэр, - худощавый капитан коротко кивнул и связь погасла.

Когда яхта вышла из гиперпространства, эскадра Колла уже ожидала ее в открытом космосе в двадцатиминутном прыжке от столицы Осколка. «Разрушители» стояли правильным ромбом, а в середине этой формации расположился эскортный авианосец. В космосе дежурили четыре полных эскадрильи СИД-Перехватчиков. Яхте немедленно организовали почетный караул и без всяких лишних сеансов связи проводили к флагману.
Ангар «Мрачной Зари» был пустынен. Присутствовали только дежурные команды штурмовиков и служащие технической службы.
- Прошу вас, Владыка Нокс, - Колл первым подошел к опустившемуся трапу, - никакого особого почетного караула нет, поскольку я не предупредил о вашем прибытии (надо сказать, что вице-адмирал нисколько не покривил душой), - я сам не очень люблю пышные церемонии встречи, поэтому обхожусь без них.
Чеканя шаг, от турболифта к Яхте шел капитан флагмана Эдуард Брайс. Мужчина был сухощав и подтянут. Форма на нем сидела как влитая. Он остановился в десяти шагах от опущенного трапа и вытянулся.

Отредактировано Marvin Call (2015-07-13 00:30:10)

Императрица умела тонко шутить в подходящие моменты. И она не упустила возможности отметить то, что вице-адмиралу было прекрасно известно:
- Вы не сообщили о моем прибытии, однако во всех каталогах "Ярость" значится моим личным транспортом. Полагаю, уже один данный факт должен устроить небольшой переполох среди ваших подчиненных.
Вот только Марвин прекрасно понимал все это и даже демонстративно отдал ранее приказ всем старшим офицерам собраться в большом конференц-зале. Адмирал решил наглядно продемонстрировать уровень дисциплины среди своих подчиненных и они не подвели его ожиданий. Без предварительной подготовки ангар начал наполняться штурмовыми гвардейцами, которые трусцой пробежали несколькими шеренгами и построились в пять идеально ровных рядов. За ними со стороны турболифтов уже спешили пресловутые старшие офицеры эскадры.
- Ваше Величество, - капитан немедленно опустился на правое колено, - позвольте принести вам официальные извинения за то, что рота почетного караула не была построена до посадки вашего корабля!
- Видите, Ваше Величество, - Колл посмотрел на Императрицу, - мои люди получили четкий и недвусмысленный приказ ожидать меня в конференц-зале. Но они все здесь, как и положенный уставом при встрече первого лица государства почетный караул. Время, майор Фортнер?
- Опережаем график неожиданной встречи высокопоставленного лица на шесть секунд, сэр! – Отрапортовал застывший во главе старших офицеров шеф ИСБ эскадры.
- Отлично! Её Величество выбрала нас в качестве своей личной эскадры на время выполнения особо секретного задания. С этого момента эскадра не подчиняется никаким приказам адмиралтейства Бастиона. Вы лично отвечаете за высший уровень секретности.
- Так точно, адмирал, сэр! – Пожилой контрразведчик звонко щелкнул каблуками.
- А теперь поприветствуйте Ее Величество, господа!
Четверо старших офицеров немедленно приблизились и с потрясающей синхронностью преклонились перед Императрицей. Подчиненные Марвина Колла были очень разными с виду людьми, но их объединяла многолетняя строгая муштра и почитание дисциплины ушедшей в прошлое эпохи.
«Прекрасно…»
Колл осмотрел застывших в поклоне людей и плавно взмахнул левой рукой.
- Штурмовая гвардия, «на плечо»! – Рявкнул командир почетного караула.
Стройные шеренги штурмовых гвардейцев одновременно перекинули свои карабины по команде и замерли
- Штурмовая гвардия, «на караул»!
Солдаты в белоснежной броне немедленно выполнили и этот приказ.
- Капитан, - Марвин перенял эстафету, - прикажите поднять в ангаре штандарт первого лица Империи.
- Есть сэр! – Брайс рывком поднялся и развернулся на каблуках. – Почетный караул, штанда-а-арт по-о-одня-ять!
Командир почетного караула немедленно подал условный знак и на одной из подпотолочных балок появился штандарт главы Империи.
- Согласно вашему приказу, вице-адмирал, сэр, штандарт Ее Величества поднят! Экипаж «Мрачной Зари» приветствует Ее Величество на своем борту!
- Караул, ура! – Скомандовал Колл и сам присоединился к капитану, повернувшись к важной гостье лицом.
- Ура! Ура! Ура! – Выкрикнули с потрясающей слаженностью штурмовые гвардейцы почетного караула.
- Ваше Императорское Величество, - Марвин сделал четверть поворота и вытянулся в строгий перпендикуляр палубе, - флагман эскадры «12-RDC» от лица ее командира, вице-адмирала Марвина Колла, приветствует вас на своем борту!
В ангаре повисла гробовая тишина. Полный церемониал встречи первого лица государства состоялся, несмотря на отсутствие предварительных известий о прибытии такового.