Запрос от Консорциума пришел перед самым началом гиперпрыжка эскадры, когда истребители, шаттлы и канонерки из основной волны нанесли удар по флоту «гостей».
- Мы, - голограмма Сафии Энтарии появилась перед капитаном «Мрачной Зари», - тут справляемся, на самом деле. Вот только я хочу точно знать — выйдет ли к ним из гиперпространства подкрепление, или нет.
- Этого я не могу сказать, мэм, - Брайс покачал головой, - учитывая, что мы сейчас режем их истребители, как крайт-дракон своих жертв, а они ничего не выводят… вероятней всего, что нет.
- Сэр, - доложил офицер системного контроля, - мы готовы к прыжку. Реактор работает нормально, все системы функционируют с эффективностью в 96 процентов.
- Удачного вам боя, мэм, - командир экипажа флагмана кивнул, - я вынужден прервать связь. Нас ждет завершение работы с этими республиканцами…

«Разрушители» выскользнули из гиперпространства синхронно и сразу обрушили лавину огня на правый фланг кораблей Берчила. К этому времени некогда грозное соединение уже потеряло почти все истребители и теперь из охотника превратилось в жертву.
- Вот, значит как, - республиканский адмирал удобней устроился в своем кресле, - ты все-таки изменил своим традиционным привычкам Марвин.
- Сэр!- Офицер системного контроля вскочил со своего места. – Они практически вывели из строя «Доблесть». «Великолепный» загорелся. Дредноут Кронберга штурмует абордажная группа… остальные дредноуты уничтожены торпедным огнем с канонерок!
- Диктатор Колл умеет воевать, - Томас Берчил тяжело вздохнул и взлохматил свою шевелюру. – Мы успеем перестроиться?
- Не думаю сэр, - доложил капитан флагмана, - нужно связаться с противником. Запросить капитуляцию! Положение безнадежное. Синдикат добивает остатки нашей резервной группы.
- Разворачиваемся, - адмирал откинулся на спинку кресла, - попробуйте связаться с ними. Передайте, что адмирал Берчил просит диктатора Колла рассмотреть возможность начала переговоров. Связывайтесь с вон тем «разрушителем». Это «Мрачная Заря».
- Согласно показаниям транспордеров…
- Сынок, - Томас перебил капитана, - я знаю, что говорю. Просто делай так. Это приказ!
- Да, сэр!
Связь удалось установить, когда остальные корабли флота были уже уничтожены. Остался только флагман Берчила и дредноут Кронберга.
- Адмирал Берчил? – Человек в истрепанном белом костюме и в помятой маске с треснувшей правой линзой сидел на ходовом мостике «разрушителя».
- Здравствуй Марвин. Рад, что слухи о твоем исчезновении оказались преувеличением.
- Эх… Том, что тебя толкнуло к этим террористам? Ты всегда был человеком чести.
- Твои корабли прекратили обстрел. Я думаю, что ты понимаешь, что я оказался в затруднительном положении?
- Как и я. Эх… многое изменилось с тех самых пор.
- Это точно, - треснувшая линза сверкнула, - помнишь, Корускантская академия? И мы… двое лоботрясов. Ты - лучший навигатор потока, а я - большой знаток систем. А потом жизнь раскидала нас по разные стороны фронта. Марвин… ты позволишь мне сдаться? Отпусти моих людей. Здесь есть офицеры космофлота Республики.
- Просишь за себя?
- Ты знаешь, что нет. Я прошу за людей. Адмиралу не пристало покидать свой корабль. Мы с тобой воевали все эти годы, но я уверен, что окажись ты на моем месте… ты бы тоже так поступил.
Повисла долгая пауза.
- Думаю, что да. – Колл медленно снял маску. – А ты постарел, Том.
- Ты тоже. А еще спутался с Занном.
- Ты про этих залетных? Ну, уж прости. Кронберг взорвал кантину, в которой вели переговоры моя хозяйка и представитель Консорциума. Не очень хороший поступок.
- Действительно, - адмирал опустил глаза.
Снова повисла долгая пауза.
- Как там Елена? – Колл первым нарушил молчание.
- Мы развелись после того, как меня поперли из флота. Сейчас замужем за сенатором Джонсом.
- И чего ты полез в эту авантюру?
- Елена попросила. Ее муж один из тех, кто решает все в «Едином Ударе». Я не смог отказать.
- Эх… Елена, - Колл покрутил свой ус, - вскружила она нам головы. До сих пор ее помню. Слушай, Том… сдавай корабль и сдавайся сам. Обещаю, что похлопочу за тебя.
- Перед кем? – Удивился адмирал.
- Я ведь не диктатор теперь. Говорю тебе спокойно, потому, что мои корабли глушат окружающее пространство. Я теперь вернулся на действительную службу.
- Значит, Империя все-таки узнала о наших планах?
- Не могу ответить на твой вопрос. По вполне понятным причинам.
- Понимаю. Но…
- Сделай это ради своих людей, Том. Это твой крест. Донеси его до конца. Ты его сам выбрал. Имей мужество. Я уничтожил остальных. Если найдутся горячие головы, объясни, что вице-адмирал Галактической Империи примет капитуляцию только у адмирала Берчила. Полную и безоговорочную. Если вы пойдете на это, я обеспечу безопасность на твоем корабле и высажу туда своих солдат. А потом на Бастион. Видит космос, Том, я не собирался брать пленных. Империя…
- …не ведет переговоров с террористами, - подхватил Берчил, - я понимаю.
- Сэр, - капитан крейсера подошел к Томасу, - на нижних палубах собираются значительные силы. Их подстрекают командир десантных частей и замполит. Вскоре они будут здесь. Вас собираются снять за переговоры с диктатором Империи.
- Слышал Марвин? – Берчил печально улыбнулся. – Не получится у нас капитуляции.
- Жаль, - произнес Колл после паузы. – Есть что-нибудь, что хочешь попросить?
- Только одно. И это не доставит тебе неудобств. Ты уже все знаешь, а у Империи союз с Корускантом. Защити Елену.
- Как скажешь. Рад был тебя увидеть, старый друг.
- Я тоже. Скоро они будут на мостике. Не теряй времени. Я хочу уйти адмиралом, а не куском мяса. Прощай Марвин. Наше с тобой противостояние закончилось.
- Да… - Колл кивнул и разорвал связь. – Капитан?
- Сэр?
- Уничтожьте флагман противника.
- Есть сэр!
«Разрушители» открыли огонь. Через мгновенье на месте крейсера Берчила осталось облако взрыва.
- Сэр, - поспешил доложить дежурный офицер, - корабль противника по вашему приказу…
- Капитан, - перебил мрачный как туча Колл, - принимайте командование. Я пойду переоденусь. Когда вернется Ее Величество, я должен доложить об успешном выполнении ее приказа.
Когда вице-адмирал покинул мостик офицеры принялись переглядываться. Ситуацию разрядил майор Фортнер:
- Работаем господа, - сказал контрразведчик, - адмирал Колл устал. Я только что увидел пример настоящей дружбы. Они учились вместе. Потом стали врагами. Но до самого конца никто из них не сомневался в том, что у него есть друг.
Весомое мнение начальника контрразведки эскадры подействовало на всех отрезвляюще и вахта принялась за свою работу. А Фортнер подошел к терминалу офицера системного контроля и ввел свой личный код. Потом он нашел запись последнего сеанса связи с кораблем «Единого Удара» и удалил ее из реестра корабельного компьютера.
- Сэр? – Офицер системного контроля посмотрел на майора ИСБ.
- Передайте всем офицерам дежурной смены, чтобы не трепались об этом инциденте. – Фортнер говорил негромко и спокойно. – Его просто не было. Это личные дела вице-адмирала. Они больше никого не касаются.
- Понял вас сэр.
- Вот и прекрасно. Продолжайте несение службы, лейтенант… - с этими словами майор удалился с мостика «Мрачной Зари».

   
Человек сидел на диване в своих апартаментах в центре Корусканта и смотрел свежий выпуск новостей первого голоканала столицы:
- …и экстренное сообщение, - известная ведущая Джулия Лоне оказалась на фоне изображения обгоревшего ховеркара,  - нам только что стало известно, что Сенатор Джонс из комиссии по контролю за вооружениями не справился с управлением своего ховеркара и погиб в аварии. С ним в салоне транспортного средства находились супруга и двое детей…
Человек налил себе в пузатый фужер коньяка и неспешно пригубил дорогой напиток, а затем активировал личный комлинк:
- Сэр? – Голос его собеседника был полон почтения.
- Чем обусловлены последние события? – Спокойно спросил обитатель апартаментов с видом на резиденцию президента.
- Мы потеряли связь с теми, кого отправили на Внешнее кольцо. Мистер Трентон принял решение убрать мусор.
- Впредь такие действия должны согласовываться со мной лично. Передай Трентону, что я недоволен.
- Да, сэр. Но в случае, если в известном вам месте что-то случилось…
- Я все понимаю. Продолжайте уборку мусора. Если те, кого мы послали и наш беспокойный друг с Риши обернутся против нас… я хочу, чтобы если кто-то пойдет по нашему следу, он находил только выбывших из игры. Нашему беспокойному другу известно далеко не все. Кстати, мы должны отследить его местонахождение. И при случае навестить его.
- Я понял вас, сэр.
- Тогда работай. И докладывай мне обо всех новостях. Я не хочу узнавать о чем-то подобном из холонета.

Отредактировано Marvin Call (2015-08-02 00:23:47)

 Глядя на тактическую карту и борясь со слабостью, беловолосая продолжала отдавать команды.  К сожалению, все шло далеко не так хорошо, как хотелось бы. Отбившийся от общей группы Крестоносец, не смотря на все предупреждения, направился вдоль зоны обстрела все еще ведущего огонь «Мк-80» и был вынужден эвакуировать экипаж. Фрахтовики же и вовсе не отвечали на запросы с самого начала боя, так что и сейчас их вызвать не удалось, но стоит отметить, что ребята до сих пор были живы и даже активно вели бой, играя в только им одним ясную игру со смертью.  Десантные же суда благоразумно держались поодаль, не рискуя жизнями десанта, которому в данном бою дело, видимо, так и не найдется. Тем временем Гиперион вышел на позицию и дал запрос на произведение залпа, хоть он и так уже получил четкий приказ возобновить огонь, как только выйдет на подходящую позицию. Но вместо долгожданного залпа взрыв произошел на самом Гипереоне, после чего его изображение исчезло с голопроекции.
Уайт уже собиралась скомандовать подопечной ей группе держаться подальше, не желая чтобы оставшиеся крестоносцы разделили судьбу их собрата, но Сафия считала иначе. Выглядела она как-то странно: Всклокоченная, с безумным взглядом. Лишь глянув на свою работодательницу, но так и не разглядев через маску фурии чего-то, просто осталась в своем кресле. Метки кораблей гасли один за другим, а результата это так до сих пор и не принесло, а потому услышав слова виквая об ангаре, лишь молча кивнула своим мыслям и встала, слегка покачиваясь. Кровопотеря это вам не шутка, даже если бакта и закрывала раны, даже не оставляя шрамов, новой крови это девушке не прибавило, а насиловать свой организм, подгоняя его стимуляторами или имплантом было не безопасно, учитывая тот факт, что она уже неоднократно им воспользовалась. Но ТАКОЙ реакции от подруги она не ожидала. Удар за ударом сыпался на ни в чем не повинного Хорсена, а Уайт лишь стояла как вкопаная, не понимая что ей предпринять да и что вообще происходит. Не будь она столь удивлена и в некоторой степени напугана, не за свою жизнь, а скорее непониманием такой метаморфозы, да и будь она просто не ранена, беловолосая бы давно уже бросилась на помощь мужчине, но сейчас она даже и не подумала с двинуться с места. И только когда взгляд Зейн уперся в телохранительницу, инстинкт самосохранения наконец дал сознанию вырваться из состояния оцепенения.
- «Пистолет… Я могу выстрелить оглушающим выстрелом…» -пронеслось в голове, и Уайт готова была так поступить, если того потребует ситуация. Но тут корабль тряхнуло и все попадали на пол. Наемнице же повезло больше других, уронив обратно в принесенное ей кресло. Положение дел спасло лишь появление Некоего капитана Дасманского, на сколько помнила телохранительница, одного из командующих космическими войсками Консорциума, знатного сумасброда и богача. Он вместе со своими кораблями, не теряя времени, сразу же принялся за полуживую «восьмидесятку», прикончив ее в считанные минуты. Поняв, что все закончилось в их пользу и ей не грозит морозить потроха в космосе, уже решившая было пойти в свою каюту Уайт наткнулась на тяжелый взгляд Энтарии:
- Убери мусор, а затем иди в ангар. – срывая злость от переговоров с Капитаном Дасманским, отдала приказ Зейн, - И перестань быть такой инфантильной мразью — тебе сорок, а ты все еще одинокая курица, пьющая в кабаке горячий шоколад. Бесишь.
- Пф, - усмехнулась ей в ответ наемница, с нескрываемым сарказмом, - Если бы мне не приходилось возиться с одной стервозной самовлюбленной занозой, у меня было бы больше времени на личную жизнь, - разубеждать в чем-то, или докладываться о своей личной жизни беловолосая не собиралась, - И уж кто-бы говорил? Шлюха, пьющая по кабакам наркотическое пойло? Избавь меня от своего присутствия хоть ненадолго.
Отдав приказ доставить Хорсена в медблок, Тиша направилась в свою каюту, чтобы нацепить запасной комбинезон. Запасного плаща у нее не было поэтому пришлось довольствоваться тем, что было. Аккуратно отклеив пластырь и глянув под него, девушка обнаружила лишь такую же, как и везде кожу, правда со следами запекшейся крови, но без какого-либо шрама. Бакта действительно творит чудеса. Обтерев остатки крови, Тиша залезла в темно серый комбинезон из тканевой брони, вернула на место ботинки и добавила к ним перчатки. Пояс с двумя пистолетами и мелким снаряжением уже был за ней, а значит пора было спускаться в ангар.
- «Только даст повод, точно выстрелю» - подумала наемница, опираясь о дверь в новом приступе слабости и понимая всю опасность нахождения в таком состоянии близ неуравновешенного человека. Оказавшись в нужном месте, она хотела было что-то сказать Энтарии, но глянув на нее , плюнула на эту затею.
- «Вряд ли она в таком состояния понимает чьи-то слова, кроме своих».

Отредактировано Tisha White (2015-08-02 19:29:54)

- Вам нужно полежать, сэр, - доктор Ругер закончил с перевязкой вице-адмирала, - в целом серьезных ран нет, но не стоит забывать, что вы уже не юный кадет, а приложило вас неслабо.
- Спасибо, док, - Колл поднялся со своего дивана и морщась одел сначала майку, а затем китель, - как там раненые?
- Все в порядке, сэр, - пожилой врач убрал перевязочный материал в свой саквояж, - Ее Величество изволила оказать помощь самым тяжелым. Мы не потерям никого, кроме тех, что покинули нас в результате взрыва.
- Вот как? – Адмирал удовлетворенно кивнул, застегивая китель. – Императрица ценит своих слуг.
- Я бы рекомендовал вам сократить количество обезболивающего, - Ругер покосился на початый пузырек на прикроватном столике командира, - лучше пользуйтесь тростью. В этом нет ничего зазорного, сэр.
- Док я лучше…
- Марвин, - врач нахмурился, - после такой встряски я запрещаю вам ходить без трости как минимум неделю. А лучше, если это будут две недели. И вообще меньше разгуливайте. И извольте хотя бы раз в три дня посещать меня. Вы можете бравировать сколько угодно, но если вы сляжете эскадру наверняка расформируют. А мне не хочется на старости лет привыкать к новому командиру или служить у какого-нибудь сопляка новой формации.
- Ладно док, - Колл примирительно поднял руки, - у меня как раз есть подходящая трость.
- Раз в три дня. Хотя бы, - не уступал Ругер.
- Загляну к вам уже послезавтра. Непременно. Слово офицера.
- Смотрите, Марвин. Иначе я пожалуюсь на вас майору Фортнеру.
- А я, кстати, как раз собираюсь заглянуть к нему сейчас. Там должны были доставить пленных с того дредноута.
- Очень кстати, - обрадовался доктор, - я как раз ему выскажу все за то, что он тайком от меня достает снотворное. Я ведь ему запретил!
- Страшный вы человек, док, - тяжело вздохнул Колл и взял трость орехового цвета с золотой ручкой в форме головы рептилии, - ну, что, пойдемте тогда?
- Пойдемте, - Ругер хищно улыбнулся, - заодно и на пленных взгляну. А то эти костоломы из ИСБ только бить, да пыточного дройда использовать умеют. Вот я когда-то служил… сколько раз меня привлекали для допросов особо упертых профи. Никто не устоит перед знающим специалистом.
- Вы однин из лучших, - согласился Марвин, - хорошо, что вас приписали к моей экспедиции.
- Скажете тоже, если бы не вы, я бы под трибунал попал, - Ругер взял свой саквояж и зашагал за адмиралом, - но вообще я не жалею. Неизученные территории посмотрел. Много всего было.
Когда Колл и Ругер вторглись в тюремный блок «Мрачной Зари» майор Фортнер сидел на раскладном стульчике и лениво руководил тремя своими сотрудниками, которые месили от всей души подвешенного за руки Слуиса и задавали ему привычные в таких случаях вопросы.
- Ма-а-айор Фо-о-ортне-е-ер, - протянул врач, - а я вот уподобился к вам зайти по случаю.
- Док?! – Кевин подскочил. – А что это вы вдруг?
- А вы что думали, что вы сможете тайком от меня достать снотворное? При том, что постоянно сдаете анализы?
- Да я это… док… работы много. А сон в голову не идет.
- Зайдете ко мне, - Ругер подошел к слуису, - и не вздумайте отлынивать. Вам годков куда больше, чем адмиралу. И если он еще пьет обезболивающее и гробит свое здоровье, то вы загоняете себя в могилу. Что бы сказал ваш сын, если бы дожил до этих лет? А? А ваша жена? Или вы так торопитесь с ними встретиться?
- Давайте не будем о больном, док, - пробормотал контрразведчик.
- А до вас иначе не достучаться. Вот смотрите мне. Я уже адмирала предупредил, теперь вас предупреждаю.
Один из сотрудников Фортнера с размаха ударил Слуиса и на халат Ругера брызнула кровь.
- Молодые люди, - доктор открыл саквояж и вручил его одному из «трудяг», - вы что же портите товарный вид пленного? А потом под пыточного дройда? И что он вам расскажет? – Из саквояжа был извлечен длинный ланцет и зловещего вида игла. – Слуисы - они крепкие. С ними подход особый нужен. При том, что скелет у них очень прочный, - игла легко вошла в плечо пленника и тот издал душераздирающий крик, - есть определенные чувствительные места в нервной системе. Эх… молодежь. Я в свое время ассистировал профессору Шаплену. Вот был гений. И ведь какой был хирург. А занимался изучением физиологии нечеловеческих рас. – Игла находила новые «чувствительные места», а слуис все кричал и кричал. – А помните, адмирал, как вы тогда захватили конвой повстанцев и там был крепкий орешек каламари? – Ругер сейчас меньше всего походил на врача. И если Колл с Фортнером взирали на происходящее действо совершенно спокойно, то один из подчиненных майора побледнел и его вырвало.
- Бекер! – Рявкнул Фортнер. – Ты что меня позоришь, скотина? Вон отсюда! С тобой еще поговорим!
- П-простите с-сэр… - бедняга пулей вылетел из блока.
- Новенький, - майор зевнул, - переведен на флагман с «Гегемона». Ротация кадров, мать ее так.
- Я все скажу!!! – Слуис не выдержал.
- Вот, - доктор Ругер прекратил манипуляции с ланцетом и иглой, - конечно скажешь. Быстро ты. Вот тот каламари… вот он был крепкий орешек. Помните, сэр?
- Разве такое забудешь, - Колл заметно вздрогнул, - вы его полчаса разделывали. Даже майор Фортнер не выдержал. Я спекся на десятой минуте.
- На девятой, - Ругер протянул свои инструменты тому ИСБшнику, который держал его саквояж. – Иди, отмой. Можешь мое добро пока здесь оставить.
- Я собственно чего заглянул, - опомнился Колл, - я же насчет Кронберга. Взяли его?
- Взяли, - сообщил Фортнер, - операцией по захвату командовал сам капитан Краузе. Ему за Мишель стыдно. Подвела вас девка.
- Это он напрасно, - покачал головой Колл, - как она, кстати, док?
- Нормально. Жить будет. В бакте отдыхает.
- А насчет напрасно, - Фортнер усмехнулся, - тут вы ошибаетесь. У Кронберга телохранитель был. И если бы не парни нашего доблестного разведчика… подстрелил бы он нашего живчика. Хорошо, что сразу этого не сделал. Они ждали штурма мостика, а мы отвлекающий маневр провели. И как в воду смотрели. Кронберг хотел ускользнуть на шаттле с камуфляжной сетью. Чувствуете, какой размах? Возле него его и взяли. А там и телохранитель постарался отметиться. Но…
- Да уж, - Колл повернулся к Ругеру, - док, а вот если я вам отдам одного человечка. Вы сможете его расколоть по полной программе?
- Человека? – Врач хмыкнул. – Если он не из алой гвардии или не из коммандос, то заговорит как миленький. Те – ребята другого уровня. Могут когда пытки становятся невыносимыми язык себе откусить или перестать дышать. А простой человек… а вам зачем?
- Да понимаете… такое дело. Мне вот мало чтобы он все рассказал. Мне нужно, чтобы он, тварь, помучался как следует. Из-за него погибли хорошие люди. И потом по его приказу, как я понял, бомбу взорвали, которая Ее Величество и меня с Мишель чуть не угробила. По крайней мере, именно он от этих ребят вещал. Вот хочу ему незабываемое веселье устроить. Сначала хотел зубы ему сам выбить…
- Исключено, - отрезал Ругер, - вам нельзя напрягаться! Ладно. Майор. Пусть ваши дуболомы притащат мне его в специальный отсек.
- Сделаем, док.
- И не присылайте слабонервных. Пришлите этого блондина… и друга его кудрявого.
- Кита и Дайсона?
- Да-да… блондин мне нравится. Он умеет правильные вопросы задавать. И название всех инструментов знает. А кудрявый молчит. Идеальное сочетание.
- Принято, док.
- И смотрите мне, оба! Вы адмирал, чтобы были у меня, как штык, а вы, майор … если ваши анализы покажут, что вы снотворное пьете… пеняйте на себя.
Доктор дождался свои инструменты, упаковал их в саквояж и вышел.
- Я никого не боюсь, - задумчиво произнес Фортнер, - но док… он меня по-настоящему пугает.
- Да уж, иногда он бывает страшен, - Марвин посмотрел на Слуиса, - а это что за кадр?
- Да ихний. Из обслуги корабельной. Техник. Обслуживал гипердрайв.
- И на кой он нам ляд сдался?
- Да так, - майор покачал головой, - прихватили по случаю.
Комлинк адмирала тонко запищал.
- Да? – Марвин активировал переговорное устройство.
- Техники на планете приступили к извлечению информации, - доложил капитан Брайс, - Ее Величество, кажется, собралась в гости на один из кораблей Консорциума.
- Не нравится мне это, передайте, что ситуация непростая и лучше было бы уйти пока еще можем, - нахмурился Колл, - не хотел я перегружать корабли, но придется. Переведите эскадру на предбоевую позицию. А то стоять посреди навигационного коридора может быть чревато. И поторопите техников. Все истребители перезаправить боекомплектом. Мало ли что выкинет Консорциум?
- Там положение не в нашу пользу, - осторожно заметил Брайс, - серьезная армада прилетела… сэр, мы только что получили предписание от Ее Величества отходить к точке сбора всеми силами и ожидать ее прибытия!
- Ну да, ну да… общего противника больше нет. За Ее Величество я не беспокоюсь. Она слишком сильна, чтобы ее смогли взять в плен, и умна. В ловушку не попадет. Выполняйте приказ. Просигнальте на все корабли флота. Отмена отхода на предбоевую позицию. Прыгаем к основной точке сбора прямо отсюда.
- Но тенденции настораживают, - сказал Фортнер.
- Более чем, - Колл оперся на трость, - пойду-ка я на мостик. Капитан оставайтесь в режиме «красной» тревоги. В случае чего, немедленно докладывайте на комлинк.
- Есть сэр!
Вице-адмирал поспешил к ближайшему турболифту, а Фортнер зловеще ухмыльнулся:
- Чарли, - он связался с заместителем, - разбуди там Кита и Дайсона. Пусть заберут Кронберга и отволокут его на скотобойню дока. Они стали его любимцами.
- Сделаю, - откликнулся капитан Сайке, - растут ребята. Надо будет их похвалить.

оос: после захвата пленных дредноут взорвали.

Отредактировано Marvin Call (2015-08-03 08:32:36)

Неизвестно, кого они собирались встретить, но время шло, а этот кто-то так и не появлялся, а потому, позволившая себе расслабиться после стресса и все еще не успевшая чудесным образом почувствовать себя после кровопотери Тиша начала задремывать, облокотившись на крыло шатла. Не то чтобы сон в положении стоя удобная штука, но последствия перенасыщения организма адреналином всегда такие. Больше всего Уайт сейчас хотелось отдать приказ кораблю тащиться в ближайший ремонтный док и завалиться спать в своей каюте, но неприятная колючая аура рядом, исходящая от подруги, которую как оказалось, совсем не знала, не давала расслабиться окончательно, и плюнув на все, исполнять свое желание в реальность. Внезапно возникший неизвестно откуда незнакомый голос заставил наемницу подпрыгнуть на месте и заозираться. 
- "Эй, телохранительница. Зря вы сюда позвали посторонних. Их слишком много, мы не будем рисковать неизвестно чего ради. Дружеский совет: стукни по головушке своей подружки - и валите-ка вы подальше, пока ваш корабль не развалился. Не вздумайте сунуться к Дасманскому, если голова дорога. Вы тут в ловушке. Сами сделаете гиперпрыжок или прикрыть, пока не доберетесь до планеты?"
- Кто? Что за чертовщина? – так и не обнаружив говорившего, пробормотала девушка, начиная, кажется, понимать, кто это был. Безликая была одаренной, а они могли вытворять всевозможные штуки, включая возможность залезать людям в головы. От этой мысли у Уайт пробежали по коже мурашки. Живешь ты себе, никого не трогая, а тут к тебе в голову лезут всякие незнакомцы, даже не находясь в поле зрения читая твои мысли. Тем не менее рука наемницы действительно потянулась к пистолету, ибо рациональности в словах непонятного голоса в голове (или это у Тиши начала развиваться шизофрения?) нельзя было отрицать. Но таки не достигла своей цели, представляя истерики Энтарии, отбросила эту мысль как не стоящую свеч. Зейн тем временем тоже притихла, чем навела на мысль о том, что с ней тоже связались и спустя какое-то время, нанимательница просто села в шаттл и направилась в неизвестном направлении. Махнув рукой на  подругу, которая и сама не маленькая, чтобы за ней таскалась полуобморочная, Уайт направилась в рубку, чтобы отдать приказ двигаться к ближайшему ремонтному доку, но оказалось, что все гораздо хуже чем кажется, и стоит всерьез задуматься о том, чтобы переместиться в спасательную капсулу. А уж тем более ремонта требовалась уйма, начиная с тушения пожаров и залатывания пробоин через которые уходил кислород, не говоря уже об энергоустановке, прежде чем этот, еще час назад прекрасный, изящный корабль, не взорвался во время движения, повторяя судьбу Гипериона. Не видать Тише сна.

- Уходим, - Колл отправил подробный отчет по проведенному сражению на личный терминал Владыки, - теперь мы закончили всю работу здесь. Прыгаем в сторону карликовой галактики по введенным мною координатам. Позже Ее Величество укажет более точное направление. И… пусть копию записи с «Мстителя» Императрицы сбросят на мой терминал в личных апартаментах. Капитан, я удаляюсь к себе. Беспокоить только в крайнем случае.
Марвин неспешно зашагал в сторону турболифта и вскоре оказался в своих апартаментах. В целом это были мало чем примечательные апартаменты, какие были у многих старших офицеров на аналогичных военных кораблях. Отличием была только одна комната. Попавший сюда со стороны мог ослепнуть от обрушившегося на него великолепия. Личная коллекция Колла. То, что он собирал на планетах Дантил и позже, когда стал диктатором. Здесь были прекрасные скульптуры и холодное оружие, драгоценности и картины, гобелены и редкие книги. Но мало кому дано было ослепнуть. Марвин практически никому не позволял лицезреть все это.
- Кажется, я закончил, - Колл медленно сменил униформу на удобный махровый халат черного цвета, сапоги уступили теплым тапкам, - тяжелый день, Елена. Очень тяжелый.
Сейчас лицо адмирала словно было высечено из камня: ни единого намека на эмоции.
- Знаешь Елена? – Колл уселся в своей «сокровищнице» и активировал запись из холонета, которую ему переслал Фортнер за несколько минут до возвращения Императрицы. – Я совсем перестал понимать, что происходит.
Джулия Лоне на голоэкране подчинилась нажатию кнопки на пульте и повторила самую актуальную для адмирала новость: «Нам только что стало известно, что Сенатор Джонс из комиссии по контролю за вооружениями не справился с управлением своего ховеркара и погиб в аварии. С ним в салоне транспортного средства находились супруга и двое детей…».
Колл налил себе полный бокал бренди, залпом выпил его и рухнул в мягкое антикварное кресло, в котором обычно отдыхал, созерцая свою коллекцию. Еще одно нажатие кнопки пульта и вот Лоне повторяет еще раз: «в салоне транспортного средства находились супруга и двое детей…».
- Видит космос, Елена я сдерживал себя все это время, - задумчиво произнес Марвин, - но вот я встречаю Тома. И… я убил его! Я убил Тома, Елена, ты представляешь? Я… я был свидетелем у вас на свадьбе! Том мой друг. – Адмирал взял бутылку с брэнди и глотнул обжигающий напиток из горлышка. – И вот я узнаю, что тебя тоже больше нет! Как так?.. все это время я сдерживал себя… я вспоминал те времена, когда мы были бестолковой молодежью. И что же в итоге случилось? Я ничего не сделал. Не смог сделать! Я обещал Тому и не смог. Не успел. Этот «Единый Удар»… раньше я строил планы… но теперь… я теперь хочу только одного. Я хочу найти тех, кто это сделал с Томом и с тобой и убить их! Нет… не убить. Устроить для них инферно. Убить их после того, как они увидят смерть всех своих друзей и близких. Смерть медленную и мучительную!..
Окружающие Колла скульптуры словно насмехались над ним. В конце концов он не выдержал и швырнул в одну из них бутылкой бренди. Раздался звон разбитого стекла и остро запахло спиртным.
- Все это неправильно, - кулаки Марвина сжались, - так просто недолжно быть! Это просто сюрреализм! Я никогда не хотел проснуться в таком мире…
- Сэр? – Знакомый голос из-за спины прозвучал осуждающе, - я знал, что увижу что-то подобное. А я ведь предупреждал Фортнера.
- Док? – Марвин даже не оглянулся. – Я ненавижу когда кто-то мешает мне отдыхать.
- Вы не имеете права напиваться, сэр, - доктор Ругер поставил на ковровое покрытие саквояж и активировал панель управления сервисными дройдами, - а чем вам так не понравился этот ботанский философ? Я понимаю, что ботаны – раса нечеловеков… но эта скульптура на аукционе стоит просто астрономическую сумму.
- Проваливайте, Док, - Марвин был заметно пьян. После всего пережитого алкоголь подействовал на него намного сильней обычного, - у меня выдалась свободная минутка.
- Это потому, что Ее Величество поспешила удалиться к себе? Вы не знаете, надолго ли. Эх, Марвин… что-то вы заметно сдали. Столько бравады. Вас гнетет ходить с тростью, вы выступаете с впечатляющей речью перед офицерами… и вдруг нажираетесь, как свинья. И это при том, что принимаете на борту Императрицу.
- Но я…
- Придите в себя, Марвин! Встать! – Голос Ругера был подобен удару плети.
- Ранкор вас забери, - Колл невольно вскочил, - никогда не позволяйте себе подобного, док!
- Я просто не верю своим глазам, адмирал, - врач спокойно вколол Коллу что-то с помощью пистолета-инъектора в шею.
- Док!
- Я, между прочим, спасаю вашу шкуру. Давайте хорошенько поразмыслим, сэр. Вам станет легче, если вы станете третьим покойником? Ваши друзья юности… их больше нет. Вы думаете, что они бы хотели вашей смерти? Вы хоть понимаете, что вы делаете?
- Что это было? Я про укол.
- Нейтрализатор. Кажется, кто-то позабыл, что недавно был контужен, принял обезболивающие и решил, что будет прекрасной идеей выпить крепкого спиртного. Вот знаете, Марвин… а вы хоть осознаете, что если с вами что-то случится то вы поставите под удар не только нас всех но еще и кучу людей? Хороши будут слухи, - Ругер усадил Колла в кресло и холодно проследил взглядом за тем, как дройды убирают с ковра осколки из-под бутылки, - Марвин Колл, бывший офицер «Эскадрона смерти», умер в своей каюте от негативной реакции организма на смесь алкоголя и обезболивающего. Как вам такой пример? А Дантил? Где уверенность, что нынешняя администрация поставит туда грамотного моффа или губернатора? Да и в конце концов… вы вообще собираетесь хотя бы отомстить за все «Единому Удару»? Где ваш запал? Зачем я столько времени резал на ремни этого Кронберга?
- Вот когда вы находите время все успевать, док? – Проворчал адмирал, которому заметно полегчало.
- Да потому, что я вас как облупленного знаю, сэр. И вас, и Фортнера. Остальные мне побоку. Но Фортнер – старый друг, а вас я по кускам собрал после того полета на шаттле. Я же говорю… я слишком стар, чтобы менять командира. Здесь я доктор Ругер. Меня все устраивает. Вы сами знаете, что раньше у меня были большие проблемы. Я не хочу, чтобы кто-то вдруг заинтересовался, почему у вас врачом работает мастер пыток и старший офицер ИСБ. Конечно, документов обо мне уже давно нет… но ради космоса Марвин… если вам вдруг будет опять не по себе, чего я ранее за вами не наблюдал еще никогда… вы обратитесь ко мне! Я вам таблеточки выпишу. Не надо пить и жрать обезболивающие! Или жрать обезболивающие и пить! – Док сорвался на крик.
- Успокойтесь, полковник, - хмуро сказал Колл, - я тоже человек. Не выдержал. Бывает с каждым.
- Звучит куда лучше, - Док похлопал адмирала по плечу, - я надеюсь, что мне больше не придется вас спасать от депрессии так радикально?
- Не придется. Что удалось выяснить по «Удару»?
- Не так много. Кронберг был не такой уж и большой шишкой. Этот «Удар»… его создавали очень грамотные люди. Сетецентрическая структура. И учитывая уже известные вам новости с Корусканта… там уже начали чистку во избежание разоблачения.
- Ну, и что вы предлагаете?
- Это не ваш уровень, Марвин. И потом… вы же не хотите убрать пешек и потом упиваться радостью того, что вы отомстили?
- Глупый вопрос, док.
- Тогда продолжайте все делать грамотно. Вам выпал реальный шанс. Развивайте успех. Вам нужно больше связей в разведке. И когда вы будете готовы… мы вернемся к этому разговору.
- Спасибо, док. Уже во второй раз я у вас в долгу.
- Это такая мелочь, - в глазах Ругера мелькнуло что-то недоброе, - вас же не пугает мое общество. Мне это очень нравится. И… пока что я ни разу не жалел, что выбрал вас своим командиром. Не раскисайте адмирал. Мы не в тупике. Мы просто на середине пути, а он настолько велик, что отвлекаться на мелочи недопустимо. Адмирал?...
Колл откинулся на спинку кресла и спал. Док усмехнулся, проверил пульс командира, убрал свой инъектор в саквояж и вышел, закрыв за собой дверь.

Отредактировано Marvin Call (2015-08-04 16:40:41)