Роскошный вид на красную поверхность Пракитта, открывшийся с орбиты, отдаленно напомнил Элис родной Рилот — неизвестный девушке мир, как и родина обладателей забавных лекк, была полна острых шпилей высоких гор, ям, впадин, и прочих ландшафтных «изысков», обычно считающихся аномальными, и, словно магнит, притягивающими рудодобывающие корпорации самых разных мастей.
Ее транспорт — потрепанная «утка», сбросила скорость практически до минимума, осторожно паря на максимально-допустимой высоте, установленной властями планеты — еще не хватало того, чтобы подержанный грузовик приняли за корабль контрабандистов и открыли огонь; к слову, Элис, за неимением своего транспортного средства, попросила доставить ее на Корусант, а оттуда, воспользовавшись талантом убеждения, подкрепленного Силой, уже отправилась по найденным в архивах Праксеума координатам, пассажиром доброго, но от того не очень умного контрабандиста, заболтать которого было не так уж и сложно.
Лысый полный мужчина, с совершенно не идущей к его розовому лицу козлиной рыжей бородкой, облизнул губы и принялся настраиваться на частоту с самым широким диапазоном.
- Нет, не в космопорт, - сосредоточенно вглядываясь в иллюминатор, вдруг отрезала Элис, встречаясь с удивленным взглядом своего наймита. - Настройся на максимально узкую по диапазону частоту и дай мне говорить.
- Сделаем, - без вопросов прокряхтел здоровяк... Нет, увы, надежда рыжей попутчицы сохранить молчание, словно морская волна, разбилась о скал любопытство летчика. - А что нас там ждет?
Девушка уголками глаз прищурившись, явно сомневаясь в своем ответе, и, в кои-то веки, хоть и скрывая свои чувства, боясь грядущего;
- Нас ничего не ждет. Я пойду одна. Ты — возвращайся на Корусант и выпей чего-нибудь покрепче, да купи подарков детям, - на гладкую поверхность приборной панели упали несколько позолоченных металлических брусков кредитов. Ответ пилота удивил девушку, отчего ее медного отлива глаза округлились до размера небольших блюдец.
- Дети-детьми, и выпивка хорошо, - он заулыбался, затем, возвращая лицу хмурое выражение. - Но я пойду с тобой, если тебе угрожает опасность. Все же где опасность — там заработок, а у меня после войны и так дело не идет.
Элис глубоко вздохнула и смиренно покачала головой. Ее спутник был человеком того рода, убеждать которого смысла не было, а применять на нем второй раз Шепот, падаван не позволяло... Не принципы, но что-то с ними очень схожее.
- Хорошо. Но внутрь я пойду одна.
Возразить мужчине не дало тихое механическое шипение, означающее открытие канала связи. Переглянувшись, оба сделали жест, мол «говори», оба помотали головами, вежливо предоставляя возможность говорить друг другу; и, так как Элис выполняла отрицающий жест недостаточно эмоционально, все же говорить начала именно она.
- Грузовой корабль YT-1300 запрашивает разрешения на посадку, - голос ее звучал абсолютно безэмоционально и холодно, но краем глаза заметив, как летчик крутится в кресле пилота, показывая большой палец, падаван на мгновение улыбнулась, едва не смеясь; однако тут же она стала вновь серьезной, пытаясь правильно представиться и объяснить цель визита диспетчеру:
- Я — Элис Ваан, гражданка Новой Республики и член нового Ордена джедаев, прибыла на Пракитт для встречи с... Главным Инквизитором? - Вопросительная интонация звучала в ее голосе едва-уловимо — девушка и знать не знала, местной иерархии, но в том, что разгадать ее загадку может только кто-то влиятельный она не сомневалась.

- «Высший Инквизитор»...
Девушка напряженно поджала губы. Даже должность этого человека отдавала волевым величием и опасностью, с которой не стоило тягаться. По коже прошелся неприятный холодок — направляясь к платформе по отправленным координатам, Элис ощущала нарастающую тьму, словно погружаясь в очень густую, но нейтральную по температуре воду; спутник ее, кажется, также ощущал это, но не мог понять почему — лицо толстяка резко помрачнело, выдавая в нем недовольство. Похоже, на самом деле он знал, куда направляется его пассажирка, и знал, что это опасное место, но почему-то молчал — то ли проверяя обладательницу пышной рыжей шевелюры на прочность, то ли интересовался ее личными познаниями.

- И все таки ты остаешься, - коротко, тоном, не терпящим возражений, бросила Ваан. В ответ летчик коротко кивнул, не желая спорить, отключая внешние стабилизаторы и выдвигая трап грузовика. Элис не любила долгие прощания с людьми, тем более, согласившимися ей помочь почти задаром — к ним она привязывалась еще сильнее, а посему, потеря оных становилась для нее большим ударом.
Двустворчатая металлическая дверь за спиной девушки с тихим шипением сомкнулась. Семьянин-контрабандист согласился подождать пассажирку, но не идти с ней — внезапное озарение оказалось очень кстати.
Как и говорил диспетчер, на посадочной платформе незваную гостью встретила та самая встречающая делегация — мужчина в мрачной серой робе с кожаными наплечниками. Лицо его не отражало практически никаких эмоций.
Приблизившись к ожидающей Элис на расстояние нескольких метров, дворецкий, или тот, кем был этот человек, приподняв бровь, скептично окинув грузовик спокойным взглядом.
- Элис Ваан, гражданка Новой Республики и член нового Ордена джедаев?
В голосе его звучало абсолютное безразличие, так граничащее с неуважением, что рыжеволосая практически позволила себе поморщиться, вовремя сдержавшись.
- Я...
- Следуйте за мной.
- «Старый хрен!» - Выпалила про себя Элис... И словно услышав это, незнакомец остановился, повернувшись, окинув визитершу полупрезрительным взглядом, затем ускорившимся шагом продолжив путь в глубь массивного здания.
- «Что? Как»...

Логово таинственной ситской организации представляло из себя выполненное в строгом стиле убежище, практически без окон, с редкой мебелью, серыми железными стенами, полом, одинаковыми двустворчатыми дверьми, и, что объединяло все, без исключения комнаты — это полумрак. И не только физический. Попав в это место, Ваан почувствовала, как по ее разуму хлестнуло нечто острое — источников Темной стороны было много, но приближалась гостья именно к самому яркому из них... И не сказать, что ей это было по душе. Отношение к происходящему также выдавал засветившийся слабым, едва-уловимым бирюзовым светом рисунок на ее бледной коже, скрытый от взора недоверчиво глядящих на нее людей неброской джедайской робой времен Старой Республики, скрывающей все тело с головы до пят, а голову — капюшоном.
Вскоре, ее путь был закончен.

Целью пути падавана стал странный человек... Человек ли? Высший Инквизитор одним своим видом источал Темную сторону, так манящую Элис — как ей казалось, многочисленные тренировки и медитации джедаев искоренили из нее зло, но... От своей природы отречься нельзя.
В другом конце просторного зала, в роскошном кресле, расположился средних лет, высокий, но от того нисколько не худощавый, темноволосый мужчина. Скользнув по его стану заинтересованным взглядом, Ваан нашла незнакомца привлекательным — и тут же отбросив подобные мысли, опустила практически виноватые глаза в пол.
Помещение погрузилось в молчание. Но не в то, которое сопровождает неловкие паузы, когда говорить было не о чем — девушка хотела сказать Инквизитору многое, но молчала, изучая его Силой — прощупывая его, и пытаясь хоть чуть-чуть понять, что это за человек; словно два массивных кота столкнулись на запертой арене, и, подгоняемые воплями пьяных букмекеров, готовились к драке... Если не учитывать того, что один из котов был окружен незнакомой аурой, да и сам был в ситуации, где его лучше сравнить с детенышем гизки, а другой обрел форму взрослого дракона крайт.
- Инквизитор, я...
Она не знала как говорить. Что говорить. Запуталась. За неуважение, старый наставник Элис наказывал ее, вновь и вновь избивая, насилуя, применяя различные боевые приемы и издеваясь всеми немыслимыми способами; Джейден же, рыцарь-джедай, взявший под крыло немолодого падавана, был вежлив, учтив, дружелюбен и мудр. И сейчас, Ваан попросту не понимала, как следует обратиться к незнакомцу, с чего начать.
Глубоко выдохнув, и также не поднимая глаз, девушка преклонила колено и также покорно опустила голову вниз, демонстрируя свое повиновение; ее темное нутро протестовало против подобного поведения, но и взять верх раньше времени Йира'Тан не позволяла.
- Простите, что я побеспокоила Вас, - посмела начать падаван, говоря бегло и в полголоса, - мне... Мне нужна помощь, Высший Инквизитор. Мой Орден не доверяет мне, и мне неоткуда просить поддержки, кроме как у человека Ваших знаний.

Слова Инквизитора заставили Элис невольно склонить голову еще ниже — он все же обратил на нее внимание. Конечно, было бы странно, если бы он продолжил сидеть на месте и смотреть куда-то в пустоту, но все же... Его гостья была незваной, кроме того, она это понимала, а посему, ожидала того, что в самом лучшем, а по совместительству — маловероятном исходе, ее отсюда выставят, а учитывая тщеславие и самоуверенность темных джедаев, этот мог и не выделяться из общего числа.
А когда тот встал со своего места, девушка и вовсе замерла, чуть ли не задержав дыхание; однако ничего не говорило о ее покорности — только глубокое уважение и признание того, что она здесь ненужный объект. В любом случае, если тот решит подраться, стоять столбом она не собиралась, - тем более, в ближнем бою ее навыки владения световым мечом можно было сравнить со способностями сильнейших из числа защитников Старой Республики...
Но это если она успеет достать меч.

- Не спорю, узор на коврах здесь чудесен и достоин детального изучения, но, быть может, мисс, вы все-таки встанете и предоставите мне чудо разговора, глядя вам в лицо, а не в затылок?
Сглотнув скопившийся от напряжения в горле ком, Элис покорно встала в полный рост, теперь глядя не в пол, а перед собой, точнее, намного выше себя — Инквизитор был рослого сложения и такого же роста, кроме того, при более детальном рассмотрении — действительно привлекательным, в каком-то смысле; в отличие от Ваан, которая и ростом была невысока, и фигурой эталонной не обладала — спасибо широким плечам и вечно-острому взгляду янтарных глаз, сейчас устремленных прямо во взгляд собеседника.
- Если вы и впрямь желаете от меня помощи, не угодно ли чаю? Недавно мне привезли восхитительный зеленый. Может, вы желаете перекусить? Я как раз намеревался отобедать, осмелюсь предположить, что вас изрядно утомил полет.
Невольно облизнув губы от слов про еду, Элис лишь коротко закивала головой, затем, вновь замирая на месте и молча глядя в глаза Инквизитора, думая, как бы лучше ему ответить (разумеется, в подобном разговоре про выражение мыслей меткими эпитетами (коими девушка и привыкла оперировать — в этом и была одна из причин заминок и молчания) речи не было).
- Жизнь странна теми, кто ею живет, Высший Инквизитор, - после коротко молчания, безэмоционально, но твердо протараторила Ваан. - И я — не поборник света, как и не падшая во тьму. Я лишь ищу ответы, - вновь выдержав короткую паузу, она продолжила, отчего ее слова обрели еще более непреклонный оттенок; возможно, в любой другой ситуации, могло показаться, что спор приведет к драке, но не сейчас, когда девушка лишь поддерживала тему разговора (не так уж и неохотно, на самом деле). - Не нужно делать из меня человека, который не сможет убить невиновного. Как и человека, который получит от этого удовольствие. Если Вы предлагаете — я согласна.

Отредактировано Alice Vaan (2015-08-25 13:36:41)

Когда Инквизитор отвернулся от нее, Элис вновь позволила себе недоверчиво нахмуриться, сфокусировавшись как раз на его руках, издавших резкий хлопок. Странный жест оказался призывом некоего человека — тот, не сказав ни слова хозяину, и оного от него не получив, скрылся вновь в тени помещения.
- Присаживайтесь, обед сейчас принесут, - также резко отвернувшись, и подчеркнув свои слова указательным жестом, сказал мужчина, направившись к своему месту во главе стола.
Ваан же вернула своему лицу прежнее выражение, лишь за спиной хозяина положения заинтересованно наклонив голову, и, прикусив нижнюю губу, его изучая, пока мужчина не стал подходить к нужному креслу, и девушке не пришлось последовать его указанию.
- Разве я кого-то из вас делаю, мисс… Ваан, если мне правильно сообщили.
Легкая заминка в речи Инквизитора напомнила девушке о том, что на протяжении всего диалога она ни разу не назвала своего имени; если бы человеку ее склада ума могло бы быть стыдно — ей бы сейчас было. Но почему-то больше она была заинтересована в этом человеке — кто он сам по себе, в чем его интерес, если он до сих пор не напал, и все такое прочее.
Сложная мысль.
- Правильно сообщили, - стальным тоном ответила девушка, не выпуская наружу ни эмоции. Ни дрогнул ни мускул на лице, ни один жест не выдал ее интереса или осторожности.
- Теперь, когда мы приняли удобное для разговора по душам положение, позвольте представиться – Антиннис Тремейн, Высший Инквизитор Цитадели.
- Элис, - коротко отозвалась девушка, не переставая молча смотреть на Инквизитора, слегка исподлобья, взглядом медных глаз.
Тем временем в помещение вошел тот же, похоже, очень довольный своим статусом, мужичок, удивительно-легко уместивший на подносе в руке гору блюд, от одного запаха которых рыжеволосая... Сложно сказать, какую именно реакцию она выдала. Смесь желания обнять все, и хищным диким взглядом, посмотрев на Инквизитора, сказать: «иди отсюда, пока хвост не отгрызла, мое все», и разочарование от того, что она не попробует ничего — продемонстрировать отсутствие этикета она не хотела, ибо он ограничивался воспитанным в Калаууне и трущобах Рилота понятием, вроде «ищи полдня паек, полдня воду, полдня ее кипяти, и полдня защищай ее от таких же оборванцев».
- Итак, вы жаждете ответов, судя по тому, что подчеркнули меня, как человека с знаниями….  Каких же ответов вы желаете, мисс?
Поджав губы и прищурившись, Элис правой рукой сжала вилку, а левую вытянула в сторону из под плаща, тыльной стороной, демонстрируя голубоватый, едва различимый рисунок голубоватого цвета.

Сердце ее ускорило свое биение. В глазах заранее потемнело, просто от осознания того, что это нужно сделать.
- Секунду.
Глубоко вздохнув и сжав зубы, девушка попросту... Рывком воткнула вилку в мышцу на четыре пальца выше сгиба локтя. Облаченный в кожаную перчатку, кулак, сжался рефлекторно от боли. По прибору начала капать кровь.
- «Ковер!»
В последнюю секунду вспомнив восхищение Инквизитора украшением пола, Ваан подставила под рану раскрытую ладонь другой руки, отпустив вилку.
- «Обошлось».
- Итак, ха, - губы ее скривила уродская насмешка, прерываемая неприятным болезненным шипением. - Смотрите.
Через несколько мгновений, рисунок на руке Элис начал наливаться цветом — ярко-бирюзовым, начиная от ключицы и груди, которая была видна из под распахнутого плаща, и до перчатки, которую она сняла другой рукой, когда кровь остановилась.
На тыльной стороне ладони, наливаясь светом медленнее, чем остальной узор татуировки, узор Ситхов — древнее четырехгранное солнце.

Вскоре, процесс «насыщения» рисунка был завершен. Выдохнув, Ваан рывком вытащила из руки вилку, и тут же приложила туда перчатку — дабы не заляпать ковер.
- Это у меня с рождения. Рисунок. Не очень хорошо для джедая ходить с таким, да? Подозреваю, что и остальной рисунок имеет тоже связь с чем-то нехорошим. А еще... У меня были видения. Странные. И узор светится сильнее, когда я переуомлена, или что-то такое. Оранжевым светом. Не думаю, что дело в Силе. Скорее, какая-то специальная краска. Вопрос в том, кто ее нанес.
Девушка говорила быстро и перескакивая с мысли на мысль — боль, все же, немного была не к месту, да и рассказать было необходимо многое.

Отредактировано Alice Vaan (2015-08-30 21:16:50)

Вскоре, постоянная острая боль в руке начала уступать место боли легкой, пульсирующей — кровь остановилась буквально через считанные секунды после того, как Ваан извлекла из своего тела тот самый «инородный» предмет — спасибо ее врожденной живучести и хорошей сворачиваемости крови.
- Мда, - многозначительно, после короткой паузы выдал Инквизитор, вновь заставив Элис нахмуриться, на сей раз, также позволив ей надеть на лицо едва-уловимую тень недовольства: что значит «мда»?! Она для этого себе вилку в руку воткнула, что ли?! Чтобы получить «мда» от одного из опаснейших людей Галактики?! Тем не менее, девушка, обученная какой-никакой сдержанности и терпению, промолчала, проглатывая неприятную смесь из боли и желания хорошенько тряхнуть Тремейна, дабы тот перестал сидеть в этой странной позе, и, наконец, сказал хоть что-нибудь.

Однако томительная тишина заставила девушку уже понервничать — быть может, он прочитал мысли, порожденные ее нетерпеливым ворчливым рассудком? Или же в ее еде был яд, и сейчас он сам ждал, чтобы поиздеваться над побежденным противником? Нет. Если первый вариант, учитывая опыт дворецкого, еще хоть как-то реален (но от того не легче — Элис тут же поняла, что и свои мысли в общении с таким человеком стоит контролировать, и тем более — жесты), то второй — нет. Если бы Антиннис хотел ее убить, он бы наверняка это сделал; и почему-то этим он напомнил рыжеволосой Джейдена, который, как показал их с Ваан поединок, сильнее нее в неисчислимое количество раз, но все же по известной ему одному причине не выпнул незадачливого падавана из новой академии, а взялся ей помогать.
- Что ж, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, однако сначала обед. Если же вам скучно обедать молча, можете пока рассказать о себе.
Глубоко выдохнув, Элис поняла, что спорить бесполезно. Да и просто не стоит. Пару раз переведя взгляд то на мужчину, то на еду, девушка спокойно взяла в руку стакан с упомянутым ранее зеленым чаем, успевшим подостыть за время демонстрации, и, насладившись его ароматом, а тот был действительно неплох, начала спешными глотками его попивать, одновременно поудобнее располагаясь на стуле, даже позволив себе слегка откинуться — левая, пострадавшая рука Элис держала у губ стакан, а правая лежала на рукояти меча; но не боязливо или настороженно, а так, словно она касается тонкими пальцами не кнопки активации смертоносного оружия, а играет с выпавшим из общей прически локоном, или чешет затылок.
- Не знаю, все же, кто я, - после некоторого времени раздумий, не без нотки тоски и безысходности, от которой хотелось рвать на себе волосы и кричать, начала Ваан. - Меня нашли беженцы с Рилота, на пустом корабле — с недоеденной едой, заправленными кроватями, как мне рассказывали — как будто экипаж испарился. Имя мое — Элис Ваан, было написано, кажется, кровью на бумажке, которую я держала в руках. А так — почему-то меня взяли с собой. Приютили. Я работала, кривенько отучилась в Рилотской школе, а потом всю жизнь чинила терминалы и корабли в местном космопорте. За это время научилась на неплохого такого ледоруба — даже есть специальное устройство для этого. Но это мелочи. В пятнадцать меня подобрал незнакомец, по его словам, «почувствовавший во мне потенциал». Обучал меня... И не только обучал.
Выдержав длинную паузу, она разочарованно покачала головой, и прикрыла налившиеся тенью злобной печали, янтарные очи, делая мелкий глоток из стакана — просто для того, чтобы вконец не отдаться воспоминаниям и продолжить рассказ по прежнему спокойно.
- Дело-то было на Татуине. Если в Галактике есть дыра — то она там. И все ей соответствующее — тоже. Так что в свободное от изучения приемов Силы, время, я брала у местных фермеров железный шест для развешивания белья и вершила... «Правосудие». В двадцать — улетела оттуда на Корусант. Мерзкое место, пахнущее человеческой слизью и тотальным разложением, но я радовалась, ведь прямо как на Рилот попала. Там же порядком подзабила на все эти джедайские штучки, копаясь в технике — через несколько лет я уже свободно подрабатывала техником, мне даже рекламу делали. И так я жила долго — на самом дне цивилизованного общества. Потом мы разошлись с наставником, который оказался вообще каким-то нездоровым Темным, тем не менее, щедрым, и подарившим мне чертовски дорогое оружие, которым я пользуюсь до сих пор — оно придает мне сил и энергии. Подобным образом я существовала долго - до тех пор, пока буквально год назад не попала в Новый Орден джедаев, где меня под опеку взял Джейден Корр.
Облизнув и поджав губы, Элис сдавленно улыбнулась, выдавая то, что с этим именем у нее связаны только положительные воспоминания. Затем, вновь сделав глоток, девушка перевела взгляд на Антинниса, позволяя себе под влиянием нахлынувших эмоций смотреть прямо в его глаза.
- Из того, что нам может помочь, я могу сказать, что недавно у меня было видение. Или очередной кошмар... Я не уверена. В нем мне явился старый наставник, и просил чем-то помочь ему, вернуться «на старый путь», называл меня странным именем — Авэлис Ан, наверное, анаграмма от настоящего. Странно это. Тем не менее, сон был удивительно реалистичен, хоть и ужасен сам по себе.
Апатичный взгляд девушки вновь устремился вперед, как символ законченного рассказа.
- Не знаю, хочу ли я знать правду. Гнаться за истинной — цель каждого человека, в той или иной мере, и достигая своей истины он становится никем. Пустышкой. - После короткой паузы, добавила Ваан. - Так и я. Если мне и повезет при жизни узнать о своем происхождении, а большая часть оной уже за моей спиной, я и не знаю, кем, или чем я стану. Быть может, правда извратит меня и я стану похожей... Похожей... - Эти слова она вырвала из своего горла не без труда. - На своего старого учителя. А может, она даст мне долгожданный покой и я стану частью Нового Ордена, храня покой людей, которые и сами не знают о цели своего существования, а затем просто умру. Не самый плохой исход.

На риторический вопрос своего собеседника красноволосая девушка ничего не ответила, промолчав, одаривая мужчину таким же спокойным взглядом, затем, переводя оный перед собой, и мельком кивая, не отображая ни определенного согласия, ни четкого отказа. Ваан по своей натуре была исполнительницей, а не философом. Быть может, именно это и останавливало ее от получения статуса настоящего джедая, но... Хотелось ли ей самой этого? Чего ей вообще хочется? Силы? Нет, сила нужна для какой-то цели, для чего-то. Сила без цели — удел маньяков и слепых хранителей порядка, коими и были джедаи, проявляя милосердие к каждому встречному. Власти? Нет уж, это для нее было на последней позиции в списке приоритетов, наравне с желанием покататься на розовой гигантской гизке и выйти замуж.
И что же она обретет, получив вожделенные ответы? Да ничего. И все то время, пока Тремейн задавал девушке об этом же, вероятно, риторический вопрос, она пыталась разобраться в собственных мыслях и сама; однако абсолютно любому человеку свойственна цель, без которой он жить не может. Так и Алиса, ведомая амбициями, поставила перед собой недостижимую задачу — узнать о своих родителях, происхождении рисунка, и прочих загадках, то ли скрывающих огромные возможности, то ли таящих большую опасность.
Иногда, в попытках найти конец этого пути, ей начинало казаться, что узнав все подробности своего происхождения, она получит лишь разочарование, но... Почему бы и нет? Не первое, и, может быть, не последнее — таков ее жизненный путь извечной неудачницы, которая жила как ничтожество, и так же когда-нибудь помрет, всеми забытой.
- «Хотя как я и сказала, это не так уж и плохо, как звучит. По крайней мере вандалов на твоей могиле будет поменьше».
Все это время, пока темноволосый мужчина говорил, девушка сидела за столом, уткнув в край оного локти и подперев скрепленными в замок ладонями, подбородок, предварительно положив вилку на стол, отодвинув блюда, вновь накинув на плечи свой походный плащ с капюшоном.
- В вас горит огонь, который вас заставили сковать, покорить, но не во благо себе, а в ущерб...
Элис удивленно изогнула бровь, покосившись на Инквизитора в непонимании. Огонь? Если бы в ней был огонь, она бы наверняка сгорела.

Впрочем, метафора до нее дошла «со второго раза», как и то, что сказано это было не просто так. Что это вообще значит? С чего бы человеку такой власти склонять на Темную сторону кого-то уровня развития самой Ваан? Благо самооценка у нее хромала не так, как общее восприятие реальности, и она понимала, что если бы Антиннису понадобилась ученица, на эту роль он бы выбрал кого угодно, но не такого кривого падавана, который, по сути, и сам не знает, чего ожидает от собственной мечты и цели жизни.
Наверняка, он хотел донести до нее правду, выраженную в такой странной форме... Вот только как же трактовать определение «огня»? Девушка отвлеклась от созерцания уверенного собеседника и коснулась здоровой рукой локона спадающих на лицо ярко-рыжих волос. Да нет, он точно не про это.
Со всей очевидностью, Инквизитор подразумевал неверность обучения Ордена джедаев. А может, Элис и сама только что дошла до этого, понимая, что они делают из всех машины для соблюдения порядка, подавляя все чувства и личность. Если это так, то с этим нельзя было не согласиться, как и с опытом, мудростью этого загадочного человека, чья личность интересовала Ваан с каждой секундой разговора все больше и больше не смотря на то, что на самом деле она прибыла на Пракитт для удовлетворения собственных интересов.

Однако сравнение Джейдена со старым мастером заставило Элис недовольно поджать губы и нахмуриться, затем вновь устремляя взгляд перед собой, просто чтобы не провоцировать собеседника своим надутым видом и возбудимостью, которую отмечали многие «старшие» в Ордене — спровоцировать красноволосую было легче легкого; она и сама это прекрасно понимала, вот только поделать с собой ничего не могла, также про себя отмечая, что в следующий раз Инквизитору в его здоровый глаз прилетит уже испробовавшая крови вилка, благо оная все это время лежала под рукой девушки — сейчас единственным ее любимым и близким человеком был Джейден, и сравнений, даже мимолетных, произнесенных вскользь, его великой терпимости и мудрости, с такими же качествами твари, коей и являлся ее бывший мастер, Элис не была намерена терпеть — такова уж была ее природа отвратительного и совершенно бесперспективного джедая, который пойдет с кулаками защищать честь близких людей перед чьим угодно лицом, даже перед лицом по-своему интересной ей личности.
Глубоко вздохнув, Ваан сумела откинуть подальше зачатки гнева, вспомнив, кто сидит с ней в одной комнате, и к чему может привести прямая конфронтация... К потере так необходимых ей ответов — в первую очередь.

А через несколько мгновений утомительного молчания, Тремейн поднялся с места хозяина стола и неспешной походкой подошел к продолжающей сидеть в неизменно-задумчивой позе, кажется, игнорирующей вообще все вокруг, девушке.
- Дайте мне ваш меч, тот, о котором вы говорили. Достаточно одного.
- «Достаточно одного?» - Элис удивилась странному уточнению мужчины. - «Он у меня и так всего один. Мечи на черном рынке стоят как обе мои почки».
Тем не менее, девушка решила ничего не говорить — лишь сменив положение, она поспешила отодвинуться от стола на стуле, затем, вставая с места и послушно снимая с магнитного пояса световой посох.
- Вот. - Коротко подытожила рыжеволосая, протягивая Антиннису смертоносное орудие, едва ли по своему внешнему виду и габаритам отличимое от обычного светового меча с одним лучом. - Предохранитель, датчик давления. Даже чертовски-редкий кристалл, название которого я постоянно забываю. Сначала не верила, что они помогают сражаться эффективно, однако воспользовавшись дешевкой, я поняла, что они в разы увеличивают ударную энергию при столкновении лучей в мою пользу, - под «они» девушка подразумевала загадочный кристалл Квиксони, использовавшийся в ее световом посохе для фокусировки, который она хранила чуть ли не как свою буйну-голову.
Выдержав короткую паузу, Элис, облизнув губы, добавила то, о чем подумала уже несколько минут назад:
- И простите, если я утомила Вас своим рассказом.

- «Точно, вот как он называется!» - воскликнула про себя Элис, услышав то, как темноволосый рослый мужчина, на фоне которого она смотрелась тщедушно не только физически, но и духовно, назвал кристалл, о котором упоминал ее старый мастер, даря экс-ученице это орудие. Почему-то тогда девушка не уделила этому внимание, пока не увидела его в действии — даже встретившись с вибромечом из сплава фрика, луч Квиксони смог если не проплавить клинок начисто, то как минимум вызвать мощный резонанс по всему орудию в руках противника, словно атаковала она таким же материальным мечом, а не лазерным клинком.
- Тот человек умер на моих… Кхм… глазах...
Вслед за Инквизитором усмехнулась и Элис, только не так искренне, а скорее из вежливости, просто чтобы не показать того, что в смерти человека она не видит ни капли смешного.
А вскоре, брюнет вручил обратно своей собеседнице ее орудие, отчего та почувствовала в себе былую уверенность, тут же незамедлительно вешая металлический эфес на магнитный пояс под длинным плащом.
– Не поймите меня неправильно, Элис, но мне любопытно крайне, какую цену вы были готовы заплатить за мою помощь?
Этого вопроса она боялась больше, чем чего либо другого в данный момент. Боялась придумывая все это, боялась, ступая на борт грузового корабля, боялась, входя в этот зал, боялась, садясь за стол... Однако эта боязнь заставила ее думать над ответом, вполне очевидным и резонным, который девушка подготовила еще до того, как этот вопрос был озвучен:
- Найти ответы — цель моей жизни, - мрачно начала она, вновь склонив голову и устремив словно виноватый взгляд медных глаз к полу. - Берите все, что хотите. Всю информацию в моей голове. Мое тело, разум, дух, все, что захотите. - Она выдержала короткую паузу, обращаясь теперь на порядок тверже и увереннее в лицо Тремейна:
- Мне нужны ответы. Я знаю, что давать их, или нет — решать Вам, но и я не могу придумать, чем простая девушка вроде меня может помочь кому-то... Вашего статуса, - красноволосая вновь замолчала, пытаясь хоть как-то выкрутиться из неловкого положения. - Могу... Обучить фехтованию своим мечом?
- «Что ты несешь?! Лучше просто молчи!» - тут же прокляла она сама себя, понимая, какую глупость осмелилась выдать вслух.

Весьма жесткое, по своему оттенку, отправление Элис на ее место ничуть ее не удивило, хотя от того меньший страх она испытывать не стала — разумеется, красноволосая особа, не отличающаяся сама по себе манерами, знала, что сказанное ею от и до было одной огромной глупостью, но и поделать с собой она ничего не могла — сначала поступок, потом — размышления. Вроде бы этот простой принцип помогал ей до сих пор оставаться в живых, впрочем...
Неизвестно, сработает ли это и теперь.

- Пожелай я ваше тело, душу или знания...
Инквизитор бесцеремонно сделал шаг к беспомощной девушке. Та, хоть не поддалась страху, испытываемому чем-то, что было в ней очень глубоко, неопределенно, и не отступила, но все же слегка разомкнула губы, словно собираясь предостеречь своего собеседника о том, что последующее его наступление может закончиться плохо, сдержалась; буквально полминуты назад она записала себя в очень серьезный долг, а значит, что Тремейн действительно в праве распорядиться ее жизнью как хочет.
Прикрыв глаза, девушка глубоко выдохнула, приготовившись к худшему.
- … пожелай я их, они были бы моими без этих разговоров.
Втянув от страха в плечи голову, Элис и не заметила, как рослый мужчина плавно потянулся к ее волосам, убирая с глаз небрежно-спадающий рыжий локон.
И сама того не осознавая, она позволила пальцам рук и губам задрожать от страха.
- «Нет, нельзя... Спокойно, он тоже смертен!»
Как не пыталась гостья Пракитта пресечь охвативший ее ужас, все же перед лицом Смерти она тряслась не только чуть ли всем телом, стараясь всеми силами сохранить невозмутимое выражение лица, но и душой, зная, на что способны Темные джедаи, и как у них развито воображение в плане наказания тех, кто добровольно отдал им в руки свою жизнь...
Однако спал с ее плеч невероятно тяжелый груз, когда Антиннис удалился к окну, отмечая то, что расплаты за ее глупость она не дождется. Наверное, как она за освободившееся от эмоций, переходное от страха к счастью, мгновение, успела про себя отметить, это — один из счастливейших и чертовски удачливый момент в ее жизни.
Ожидая следующих слов Инквизитора, девушка вяло выдохнула, свободно шлепнув себя руками по бедрам — до этого ее пальцы дрожали, готовясь вот-вот сжаться в кулаки и стукнуть мужчину по лицу — просто от истеричного страха, какой испытывают все загнанные в угол животные.
- Далеко не все темные озабоченные до радостей плоти особи, а те, кто озабочен, как правило, находят удовольствие в этом, лишь получая свое силой, против воли, что вам, конечно же, знакомо...

Прищурившись, девушка на несколько секунд замерла, пытаясь понять смысл слов ее могущественного собеседника... После чего вновь задрожав и испытав ярость, граничащую со слепой апатией. То, о чем она месяцами медитаций и тренировок нового Ордена пыталась забыть, ей напоминают с такой легкостью, будто это и не нестерпимая боль, а обычная необходимость!
Пальцы ее неестественно скрючились, а глаза округлились до размера небольших блюдец — говорить о едва-едва-слышно постукивающих друг о друга зубах и вовсе не стоит, ибо вновь возбужденный в ней гнев наверняка мог бы почувствовать даже не использующий Силу человек — если принюхаться, этот самый вязкий запах металла, сопровождающий настолько глубокие отрицательные эмоции, были известны всем — особенно прошедшим войну солдатам, ибо там подобная боевая ярость была чем-то обычным.
- «Просто получи ответы и уходи... Ответы и уходи... Уходи... Чертов кусок дерьма! Потребую себе статус мастера за терпение к этой скотине», - она выплеснула из себя часть нахлынувших чувств несколько раз быстро вдохнув и выдохнув. Сначала слова про Джейдена, теперь — напоминание про безвольное прошлое...
- «Нет. Больше я никому не буду принадлежать. Может быть в должницах похожу — но не буду ничьей рабыней. Никогда».
- Хорошо, - выдал вдруг Тремейн после долгой задержки, калеными щипцами вытаскивая гостью оттуда, откуда уходить она не хотела — из своих мыслей. – Я тебе помогу взамен на услугу. Ты дашь мне слово, что, когда я однажды попрошу тебя о чем-либо – о чем угодно – ты выполнишь это без уверток.
Мрачную ауру, окружившую хозяина помещения, Элис заметила только сейчас — подобное не могло ее напугать. Всем своим естеством она была атеистом, и относилась к Силе как к какому-то умелому трюку, к которому и у нее есть врожденная предрасположенность. Все же к тому, что она «есть везде и все пропитывает» она относилась скептически — если это так, то почему ею не пользуются все?
Не порядок.

- О чем угодно, - хладнокровно, кажется, потеряв в этих стенах саму себя, мрачно и прямолинейно ответила Ваан Инквизитору, на его манер сцепляя руки за спиной, стараясь всеми силами до конца успокоить воспламененный норов — благо тренировки джедаев помогли ей с этой задачей и буквально через несколько мгновений рыжеволосая девушка почувствовала долгожданный покой и отсутствие эмоций.
- «Надеюсь, он не прикажет спрыгнуть со скалы», - с легкой насмешкой подумала про себя Элис, не обращая внимания на то, что ярость плавно перетекает в удивительное снисхождение к самой себе.
- «Я — отвратительный джедай».

Отредактировано Alice Vaan (2015-09-15 17:25:44)

- Минуту назад вы готовы были отдаться мне за свои тайны, пусть даже дрожа от ужаса, но готовы плюнуть в меня лишь за то, что я напомнил вам о истине?
- Но мое счастье, что я Вам не нужна, Высший Инквизитор Антиннис Тремейн, - совершенно спокойной интонацией, без намека на ехидство или насмешку, парировала путем замечания его же слов, Элис, также про себя удивляясь, как легко Инквизитор перенял привычку своей гостьи перескакивать с галантного, и внезапно-очаровавшего буйную рыжеволосую гостью «Вы» на извечное ситско-джедайское «ты».
Обретя покой, девушка также почувствовала в себе небывалую уверенность — но твердую, крепкую, не ту слепую дерзость, с которой она пришла сюда; не тряслись ни от злости, ни от страха ее пальцы — она была готова говорить с рослым мужчиной на равных, насколько позволяет ее статус гостьи на этой живописной красной планете.

И неожиданно, Инквизитор перешел к сути дела — рассказу об искусстве древних адептов Темной стороны, начало которого Элис посмела прослушать, ожидая новой насмешки, от своего собеседника — девушка прекрасно знала, что ее характер не даст ей пропустить провокации и не отреагировать на оную, так что лучший способ с ней бороться — попросту слушать собеседника через одно слово.
- ...в бою эти мидихлорианы наполнялись Силой, начиная светиться...
Йира прищурилась, вопросительно склонив голову на бок, и без стеснения изучая говорящего, пока тот пытался донести нужную девушке информацию; благо слушать она умела, как и запоминать... Но то, что это — действительно ситский рисунок, да еще выполненный не простой краской (еще бы она начинала светиться!), ей было абсолютно не по нраву. Даже если бы он давал силу.
Только сейчас она начала понимать, как на нее смотрели при принятии в Орден, и какой это несмываемый с ее чести позор.
А под конец речи, из входной двери, повинуясь приказу главы Цитадели, появился один из лакеев, неся в руках огромную по своим размерам... Книгу? Или что это было? Элис никогда раньше не видела подобных предметов. Судя по всему, это какое-то хранилище информации, наподобие голодневников и проекций, но чертовски непрактичное и старое.
- «Надеюсь, они перенесли информацию оттуда в цифровой вид? Если оно случайно развалится, то выйдет забавно».
- Желаете?
Предложение Тремейна было таким же неожиданным, как и начало его рассказа, при том в действительности смутив гостью, - такой артефакт, и ей, джедайке, прикоснуться?
Облизнув губы, Ваан сделала несколько несмелых шагов к столу, оглядывая книгу. И стоило девушке потянуть руку к древнему артефакту, как тут же она удивительно даже для себя всем телом вздрогнула, переводя на Антинниса вопросительный взгляд.
- Кому эта книга принадлежала? Имею в виду... У нее странная аура. Знакомая, словно я чувствовала ее когда-то, но когда я убираю руку, она исчезает, - рыжая на несколько секунд замолчала, затем, мотая головой и парой легких движений избавляясь от плаща, небрежно складывая оный на стул, оставаясь в верхней одежде — жилетке с меховым воротом, подчеркивающей формы, алой майке, сапогах и штанах, и отстраняясь на пару шагов, искренне тепло улыбаясь, внося в это мрачное место толику света. - Лучше Вы. Меня всегда преследуют неудачи — не исключено, что и сейчас я от волнения сделаю что-нибудь не так.

Отредактировано Alice Vaan (2015-09-15 18:31:03)