[ava]http://s7.uploads.ru/t/pa5b8.png[/ava]От долгого бега по сырым камням на каблуках, стопы директрисы начали неприятно ныть, а через некоторое время — и вся нога, недвусмысленно намекая ей на ошибочность решения такого путешествия в туфлях. Да что там. Сюда вообще соваться не надо было, ни в туфлях, ни в кроссовках. Разве что если бы к кроссовкам не прилагался Разрушитель «Виктория» как минимум.
Но и оглядываться, задумываясь о происходящем, женщина в капюшоне не стала. Только не смотря на боль ускорялась и ускорялась, начиная, ведомая страхом, и вовсе преодолевать расстояния скачкообразными движениями. Конечно же, она не боялась смерти. Но пауки — не смерть, и их бояться можно.

Немного насторожило Сафию то, что она бежит практически одна. Ни Коти, ни сенатора, ни рыжей с чиссом рядом не было, хотя, кажется, буквально только что они были в метре позади нее.
- «Вот же беда», - пронеслось в объятой страхом голове. Твари, как ни странно, основной массой погнались за другими. У директрисы выдалась коротенькая передышка, которой она поспешила воспользоваться. Вроде бы и хорошо, что от нее пока что подотстали, однако с другой стороны в голове всплывали сценарии классических голофильмов, где клишированная скотина-саботажница всего отряда кидала всех, а потом ее убивали первой... Оставалось надеяться, что в этом случае все отойдет от канона.
Отдышавшись, Сафия постаралась привести в порядке и разум, оглядываясь. Своей напарницы она рядом не обнаружила. Не обнаружила ее даже близко.
- «Ладно... В другой раз... Или нет. Надо сейчас! Время отбросить предрассудки и показать всем, что я могу!»
Тонкие бледные пальцы сжались в маленькие, но крепкие кулачки. Фобия должна быть отброшена. Даже о здравом смысле нужно забыть ради той, кто совсем недавно рисковал за тебя своей шкурой.
Набравшись решительности, Сафия осторожно сделала пару шагов назад в коридор, где она только что видела Вайт...

… а потом, за поворотом, вновь послышался мелкий, но пронзительный топот тысячи острых ножек по каменной мокрой поверхности.
- «Ты же наемница. Сама справишься», - мысленно обратилась к подруге детства зеленоглазая, во мгновение ока позабыв о своей решительности, и дав деру пуще прежнего в сторону света.
Напарники сразу же выпали из головы. Единственное, что волновало директрису — это ее знания биологии, а в частности, мысли о вырабатываемых подземными тварями светящихся ферментах, которые помогали им видеть в темноте.

Три челнока класса "Лямбда" разорвали атмосферу планеты, они спускались, складывая треугольные крылья, словно хищные птицы. Каждая из машин несла по двадцать человек на борту. В узком отсеке боевое подразделение 501-го легиона Тени жались и тряслись в противоперегрузочных креслах. Кто-то вполголоса ругнулся, когда особо сильный толчок подбросил десантников на своих местах.
Страховочные ремни впились в плечи, а потом отпустили. Гонт наблюдал за своими людьми. Он прекрасно видел, кто был напряжен, а кто расслаблен. Так же явно, как видел сейчас два десятка темноволосых и бледнолицых, украшенных татуировками, облаченных в темно-серую матовую облегченную броню и маскировочные плащи мужчин.
Они были родом с лесной планеты Кириддия. Условия планеты сделали из них отличных разведчиков, их чувство направления было безошибочным. Мастера в своей работе: особенно если надо куда-то проникнуть и что-нибудь взорвать. Идеальное подразделение, которое действовало бы в тылах противника на передовой. Но сейчас таланты Теней были не нужны, они высаживались с другой целью и другим заданием.
Гонт назвал бы это разминкой, возможностью оказаться на поверхности, после недель проведенных в небольших отсеках "Предостерегающего". Когда он спросил, кто делает оправиться с ним вниз, то кириддийцы чуть ли не передрались друг с другом, в желании получить столь ценный предмет. Спас всех сержант Варт.
Как и полковник Бас, сержант Варт был любимчиком у солдат своего взвода, потому что, как и полковник он был довольно общителен, а его шутки не менее острые и грубые. В одной из битв сержант получил тяжелое ранение и с тех пор, его униформа в районе предплечья немного раздутая из-за импланта, скреплявшего руку с остальной частью тела. Так же среди солдат, особенно в затяжные моменты перелетов, он проводил одну очень интересную игру.
Для этой игры он использовал полый металлический шар с просверленными и пронумерованными дырками и мокриц, обычно обитавших в продовольственных складах. Это были белесые червеобразные создания, которые могли проползти сквозь отверстие вартова шара.
Игра заключалась в том, чтобы угадать из какого отверстия выползет мокрица. Побеждал тот, чье число окажется ближе всего. Все достаточно просто. Игра понравилась не только Теням, ее полюбили экипажи бронетанковых машин, полковник Ортиз лично, матросы "Предостерегающего", а один раз Гонт видел, что там присутствовали несколько чисских пилотов.
этоц солдатской забавой и решили определить кто отправится на поверхность. Выиграл естественно первым Варт, а потом после долгого и тяжелого противостояния полковник Бас. И сейчас их взводы тоже тряслись в двух других "Лямбдах".
- Аурек-2, Аурек-3, входим в зону магнитных бурь, как слышите. Ау... - из передатчика в грузовом трюме раздался голос пилота.
- Скоро будем на поверхности, - кивнул своим бойцам Имраил. По отсеку прокатилось довольное ворчание. Кто пошутил, другой хихикнул. Гонт отметил про себя высокий боевой дух в собственном подразделении.
Даже не смотря на такую тривиальную задачу, как спуститься на поверхность планеты и вытащить оттуда лицо, которое оставило такой интересный сюрприз, как небольшое судно. "Предостерегающий" арестовал неизвестного интрудера, сейчас на его борту находились штурм-коммандос во главе с Боссом. Как всегда, все быстро и эффективно.
Приземление челноков возвестил глухой удар и прекращение тряски, потом появился сам пилот и объявил, что можно выметаться наружу. Страховочные ремни быстро были отцеплены и Тени тали спускаться по трапу. Генерала лично поприветствовал Бас, как всегда неизменно куривший.
Имраил посмотрел на чернеющий зев пещеры.
- Выдвигаемся по готовности! - объявил он громко своим людям, сняв с плеча простое автоматическое оружие. 501-ый как-то уже сталкивался с подобной проблемой, как на этой планете и, поэтому, по личному распоряжению Гонта склады были забиты так же кинетическим и пулевым оружием, не требовавшее энергии. - Крокоэр, Драй, Бару, Твиш вперед!
Четверо бойцов вышли вперед. Твиш был одним из элитных разведчиков Тисая. Крокоэр, Драй и Бару несли огнеметы. Гонт решил, что это опасное оружие стоило держать впереди, где оно будет намного эффективней в замкнутом пространстве, а разведчик будет направлять наземную группу.
Тени укутавшись в свои маскировочные плащи, один за другим, стали растворяться в темноте пещер.
[NIC]Imrail Gont[/NIC][AVA]http://s017.radikal.ru/i414/1602/de/53a5b71484ee.jpg[/AVA]

[NIC]Trevor Bass[/NIC]
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/TPY8v.jpg[/AVA]

-… и тут она мне заявляет: «Дорогой, если я еще раз увижу сигаретный пепел в нашей постели, то ты на неделю останешься без ужина». – басовитый голос пронесся по большому ангару, вот только не всем было суждено услышать речь полковника. Высокий, плечистый мужчина собрал вокруг себя большую половину техников и простых солдат, что находились в ангарах. Все, кто слышал задорный голос полковника, старались отложить свои дела и подойти как можно ближе, чтобы послушать офицера. Трэвор был не из той породы людей, которые заставляют своих подопечным боятся себя. Напротив, Басс брал харизмой и шутками, порой грязными и пошловатыми. Мужчина не гнушался шутить и про свою бывшую, о которой он всегда говорил, как о женщине, что разрушила его карьеру, но раскрасила жизнь.
- И что же дальше, сэр? – один из техников не выдержал молчания полковника, поэтому осмелел задать вопрос. Трэвор обернулся на источник звука и одарил невысокого паренька ехидной улыбкой.
- И тогда! – воскликнул неожиданно Басс и запустив в карман офицерской формы два пальца быстро выудил сигарету, которая тут же оказалась у мужчины во рту. – Я достал сигарету. Прикурил ее. – все свои слова, офицер сопровождал действиями. В секундной тишине послышался чирк чиркала, а после воздух быстро окутал клуб сероватого дыма. – Я закурил. Прямо в постели и на ее же глазах струсил пепел на постельное белье, которое подарила ее мать на свадьбу. – полковник заметил на себе несколько удивленных взглядов и поэтому потрудился объяснить. – Ну а что? Ее стряпня все равно могла понравится разве что больному ранкору. Ох, вы бы видели ее лицо. Я думал, что Вивьен меня убьет и расчленит, а части тела похоронит прям в той же простыне, на которую я струшивал пепел. – когда мужчина наконец закончил говорить, то по толпе пробежал смех. Не такой сильный как рассчитывал Трэвор, но и не самый дряблый, что уже было не плохо. Сам офицер засмеялся вместе с солдатами, потягивая тонкую, по сравнению со своей комплекцией, сигарету. Смех не продлился долго и вскоре к Бассу вышел отряд из двадцати человек. Все они были одеты в специальную броню и заметно отличались от обычных штурмовиков, что собрались вокруг мужчины. Самым заметным были ранцы бойцов передового патруля и характерные трубки, что присоединялись к шлемам солдат.
- Ладно, мальчики и девочки. Развлечения закончились! – удивительно как это мужчина мог легко менять веселое настроение на приказной тон. – У нас есть работа, так что быстро по местам, не то скормлю вас космическим червям! Бегом. Закрепите бронетехнику и боеприпасы, приготовить машины к экстренному спуску. Живее! – бородач переходил на крик, когда хотел подогнать самых дальних техников. Отдав все необходимые приказы, Трэвор повернулся к двадцатке подошедших лицом. Каждый из выбранных офицеров подбирал команду самостоятельно. Генерал по своей привычке делал ставку на своих теней, а вот Басс, после нескольких минут раздумий пришел к выводу, что штурмовики передового патруля будут более эффективными. Их снаряжение позволяло сражаться в самых жестких условиях, что несомненно было преимуществом перед другими. Собрав бравую двадцатку из штурмовиков дальнего патруля, сам полковник облачился в стандартную броню теней. Легкий нагрудник, плащ. Вот только вместо штатного карабина, Трэвор выбрал иглокомет тех же передовых патрульных. После развала Империи, наработки иглометов перешли как осколкам, так и Империи Руки. Ученные смогли вывести оружие на принципиально новый уровень используя в качестве источника начальной скорости снаряда не энергию и не взрывчатые вещества, а сжатый воздух. Подобная система обеспечивала неплохую пробиваемость игл как в атмосфере, так и вне ее. Результаты были на столько удачны, что оружейные компании незамедлительно произвели ограниченную партию этого оружия, а центр логистики отправил данное оружие исключительно передовым патрульным. Снарядившись и погрузившись на один из трех шаттлов, полковник со своими людьми стал первым, кто приземлился, обогнав Гонта и Варта на пол минуты. Бойцы спец подразделения рассыпались по небольшой поляне сразу же, как только трап открылся, занимая выгодные позиции. Сам же Басс дождался пока шаттл генерала приземлится и любезно встретил своего командующего соответствующим жестом. Получив приказ, тени двинулись в пещеру. Бородач провел их взглядом, а следом за ними и остальных теней, и только после этого развернулся к своим патрульным.
- Браво три –семь, выступаем! – громкий бас разразился на всю поляну, заставив бойцов в доспехах немного вздрогнуть и подняться со своих мест. Вся двадцатка собралась в одном месте и поделившись на отряды по пять человек двинулась вслед за авангардом. Трэвор затесался где-то в середине, присоединившись к одной их пятерок, оставляя отряду Варта быть замыкающим.

[ava]http://s7.uploads.ru/t/pa5b8.png[/ava]Стрекотания десятков, а то и сотен голодных челюстей, были великолепной мотивацией к перманентному обучению бега по камням на каблуках со скоростью ужаленного в мягкое место гунгана.
Легкие вибрации на полу пещеры не предвещали ничего хорошего — или это просто игра объятого безумным страхом воображения? Перед глазами все плыло и переливалось. Свет в конце бесконечного тоннеля из последней надежды превращался в обыкновенную метафору; однако ноги женщины, наверное, ведомые какими-то природными инстинктами, бежали как-то удивительно быстро и без запинок.

А спустя какое-то короткое время, что больной собственной сохранностью разум определить не мог, откуда-то с потолка каменного тоннеля, пробивая все новые лазы, посыпалось больше тварей.
Скачкообразными движениями, одна из них умудрилась догнать директрису, и вцепиться ей в незащищенную ногу, разрывая мощными жвалами длинную черную юбку и часть надетых под нее чулок; благо жвала, по отношению ко всему мерзкому телу были крупными и тупыми, и «везучая» женщина обошлась без кровотечения, но...
- А-а-а-а-а, Сила! - Вырвался из ее горла хриплый, беспомощный, но в то же время яростный крик, на мгновение заглушивший все стрекотание тварей сзади и разнесшийся по пещере гулким эхом.

В глазах поплыл кровавый туман. Затмивший разум, наполнивший кровь адреналин немного прочистил рассудок женщины.
Схватив первый попавшийся под руку камень, она, резко замахнувшись, до хруста в локте, метнула его в черный «нос» жука, отчего тот протяжно взвизгнул и попятился назад. За переднюю часть его верхней челюсти зацепилась накидка Зейн, на которую несколько жуков сразу же накинулись, очевидно, приняв ее за жертву, ориентируясь то ли по внешнему виду цели, то ли по термальному признаку, то ли по запаху — всеми тремя признаками был пропитан плащ директрисы, так что об этом можно было только догадываться.
Сама же Сафия, стоило неведомому существу-ублюдку попятиться, уже встала на ноги, и игнорируя пульсирующую боль в висках и разрастающуюся гематому чуть ниже колена, побежала вперед, надеясь все же достигнуть заветного света и найти в нем укрытие.

[NIC]Trevor Bass[/NIC]
[AVA]http://s6.uploads.ru/t/TPY8v.jpg[/AVA]

Группа продвигалась заметно медленно. Только на планете выяснился тот момент, что большая часть снаряжения не работает, но для передовых патрулей это было не проблемой. Шлем отлично справился с отсутствием электричества просто оставшись средством защиты. Визоры были прозрачны и того освещения, что давали фальшфейеры было. Периодически, солдаты доставали новые продолговатые короткие палочки и зажигая из запихивали за ремни на своей броне, продвигаясь все дальше. Сам же Трэвор держал в руках какой-то трандошанский огнестрельный дробовик, боевой трофей, в одной руке, а во второй фейер освещая дорогу не только себе, но и своим солдатам. Глаза периодически цеплялись за Гонта, так, чисто ради успокоения своих нервов. Чем глубже продвигалась группа, тем сильнее становилось чье-то стрекотание. Игнорируя это, бойцы шли вперед пока, готовые в любой момент вскинуть оружие и открыть огонь по чему угодно. Все были напряжены, даже генерал и сам бородач. Палец то и дело норовил опуститься на курок, но имперец прекрасно понимал, что если сделает это, то может ненароком выстрелить. А это выдаст их позицию и присутствие. Приходилось все время держать его на защитной скобе, но лишь до тех пор, пока в пещере не раздался крик. Солдаты среагировали незамедлительно, развернувшись к источнику звука и направив винтовки. Увы, но звук доносился из одного из коридоров, так что пришлось изменить маршрут. Так как передовые патрульные находились максимально близко от прохода, то они и стали авангардом, сменив теней Гонта на их посту. Бас занял место у второго отряда и вскинув дробовик кивнул первой пятерке, приказав выдвигаться. Имперы ускорились, но теперь каждый боец держал по источнику света. Коридор оказался виляющим и мучительно долгим, но вывел всю двадцатку прямо на открытую поляну, и поляну ли. Первым же делом, патрульные забросали открытое пространство фальшфейерами, а после вскинули свое оружие снова. Под прицел, как и подобает попали все. Те, кто был сзади направили свое оружие на гуманоидов, в то время как тринадцать человек, вместе с самим полковником взяли на мушку тварь, что вцепилась в спину какой-то девушки. Солдаты целились, что в окружающих условиях было несколько проблематично. Трэвор хотел взять живых, абсолютно всех. Лишние языки не бывают лишними. Он дал своим людям достаточно времени, дабы те как следует прицелились, а после басовитый голос разнесся по пещере.
- Огонь! – патрульные выстрелили как один, в тварь, разумеется. Им пришлось сделать несколько выстрелов, дабы жуткий монстр потерял интерес к своей жертве и переключился на солдат. Когда же это случилось и ничто не мешало расстрелять тварь, имперцы открыли плотный огонь. Даже бородач, который все это время стоял с опущенным дробовиком, сделал несколько шагов вперед и выпустил полтора магазина в ненавистного жука. Когда писк существа смолк, а туша с кучей дырок грузно упала на пол, бойцы переключили все свое внимание на неизвестных. Два десятка стволов моментально были направлены на всех живых, кто находился в комнате.
- Без резких движений. – все таким же раскатистым басистым голосом проговорил бородач. Хотя в этом нужды и не была. Кучка неизвестных против двадцати солдат с винтовками на изготовку и еще сорока идущих по тоннелю. Кажется, кто выйдет победителем можно было бы и не спрашивать.