Вскоре обнаружив у стены девушку, Джедай присел возле неё. Он довольно быстро определил, что она дышит и сердце бьется. Это было важным. Однако она не просыпалась и не реагировала на голос, словно провалилась в беспамятство.
- Во время иллюзии я слышал, как она плакала... Что ж... Вряд ли она была готова к тому, чтобы увидеть родные места и тех, кого потеряла... Я тоже был не совсем готов прежде.
Но у Альдэ были свои способы достижения результатов. Если с медицинской точки зрения, а в этом он был уверен полностью, Джина была здорова, то с духовной - с ней произошло кое-что нехорошее. Но раз это было так, то ей нужно было помочь и он знал, как это сделать.
У Элроса на шее свисала один из амулетов, который он смог взять на Касаре в награду за помощь поселению местных жителей. Исцеляющий кристалл был как раз кстати. повесив его на ладонь, он попытался собрать свое тепло внутри. Это было не очень сложно, даже несмотря на то, что он снял свой плащ и накрыл им Джину, чтобы ей легче было согреться. Но все же он занялся больше её душой, нежели телом, ведь именно она "затерялась".
Сперва наперво, Альдэ расчистил плиты вокруг Джины - поселение Накад было посреди пустоши, поэтому даже сюда проникал песок. Именно его он расчистил, собрав в карман жилета горсть песка. Присев возле Джины и подхватив её руками, чтобы согревать её, Альдэ сел поудобнее, чтобы мог двигать руками и облокотил Джину спиной к себе. С левой руки теперь свисала не только шелковая ткань, но и амулет Касара. В правой же руке Альдэ начал собирать изнутри тепло и растирать свои кончики пальцев. Потихоньку из руки пошел легкий дымок, а вскоре над ладонью появился огонек синего цвета. Языки пламени начали трещать, а амулет с другой руки то и дело качался будто маятник. Через минуту-две Альдэ залез рукой в карман, где спрятал горстку песка и начал сыпать его на пол сквозь указательный и большой палец, будто насыпая тропинку. Кроме этого, Альдэ глубоко дышал, не так тихо, как обычно, а специально громко и резко выдыхая, создавая ощущение потока ветра. Ну и напоследок, он обратился к Сури мысленно:
- Сон и иллюзия... В них ты потихоньку, понемножку, по чуть-чуть все забудешь. Найди выход. Вспомни, кто ты.
Под треск пламени, под дребежащие камушки амулета, и дыхание виконта, Альдэ пытался создать теплый поток исцеляющего ветра, который бы отогнал Джину назад... А назад... Назад всегда была дорожка...
- Джина... Джина... Ты помнишь меня? Вспомни...

Оглядываясь вокруг, Альдэ рассматривал осколки оставшейся иллюзии, в которой пребывала Джина.
- Внутреннее горе? - переспросил Элрос.
Кто как не он знал, о чем шла речь. Будучи аристократом Альдераана, потерявшим все, ощущая это сквозь Силу он знал, насколько была горькой потеря и Джедаев на Тайфоне.
- Никто не в силах сказать тебе готова ты или нет, кроме тебя самой. Но знай одно: наше горе будет преследовать тебя до конца, вне зависимости от твоей готовности. Каким бы отличным Джедаем ты не была, твоя тень будет идти за тобой всегда. Её нельзя победить до конца, её нельзя расщепить, ведь она - часть тебя. И твое горе - это тоже твоя часть. Но если ты примешь его, если пропустишь сквозь себя, тогда оно сделает тебя сильнее. Иначе оно всегда будет управлять тобой, как и сейчас. Мы - живые люди, а не роботы. Мы испытываем то, что ощущает любое живое существо. И наши сомнения, наши сожаления и печали тоже являются нашей частью. Но Кодекс учит нас познать эти эмоции и усмирить. Я видел, к чему может привести мое сожаление и скорбь. Это не то, чего я хочу. Поэтому я перестал акцентировать внимание на этом, Джина.
Виконт попробовал подойти к Джине ближе и пояснил свои последние слова:
- Да, люди умирают. Умирают те, кто дорог. Умирают те, кого ты защищаешь. Все смертны. Смерть - это часть жизни. Но если твоя жизнь без цели, то ты уже мертва внутри. Если ты будешь спотыкаться и оплакивать их - ты будешь терять время. Время, нужное для спасения других. Нельзя спасти всех, но можно пытаться спасти тех, кого только можно. Это единственное, что мы можем сделать. Уважать и оплакивать смерть близких и стремиться, чтобы не потерять ещё больше. И сейчас в нашей помощи нуждаются дети... Они лишены свободы, возможно, их убивают. И мы должны их найти. Тем более, сам я не справлюсь.
Элрос наклонил голову на бок и протянул руку к Джине, чтобы она пошла за ним назад, по дорожке из песка...

Альдэ и сам слегка нахмурился в ответ на слова Джины.
- Раз так, то помощь нужна и тебе.
Элрос медленно опустил руку, но не стал уходить, пытаясь задержаться в иллюзии Сури. Он не рассчитывал, что иллюзия его надежды и воспоминаний может так сильно причинить боль юной Джедайке. Он знал, как можно разрушать такие иллюзии - он сам это делал, борясь сам с собой.
- Я обладаю возможностью создания образов в моем сердце и разуме. Некогда я потерял дом и свою семью. Некогда я потерял подопечных мне детей и учеников Джедаев, которых пытался защитить. Я испытал с ними и радость, и горе, и счастье, и печаль, о которых я никогда не забуду. Я могу создать целый мир, ибо он все ещё жив в моем сердце. Бесконечные лица Джедаев прошлого и настоящего, безграничные просторы Альдераана, ставшие лишь легендами. Моя связь с ними - не моя слабость, не сомнение и сожаление. Это мое сокровище... Джедай должен прожить жизнь благородную, неся с собой твердую решимость, мудрость и справедливость, доброту и сочувствие, нести надежду и веру в сердца всех, кто вокруг него. Поэтому Джедай никогда не бывает один. За ним идут в его сердце все те, кто дорог. И сила Джедая - равна силе его веры в самого себя, любви, что он дарит и надежды в светлое будущее.
Виконт протянул руку вперед к Джине, пытаясь вытащить её вновь из этого места в жизнь. Он, как и Джина, многое потеряла - дом, семью, родных, друзей. И да, каждый раз, когда он будет терять ещё, он будет вынужден переступить ещё раз через себя, чтобы двигаться дальше. Но он был готов к этому. Но он никогда не будет сожалеть. Он будет оплакивать, грустить, но не сожалеть.
- Слушай меня внимательно, Джина Сури. Ты не солдат и не воительница. Ты - Джедай, созидательница и защитница. Отбрось прочь свои сомнения и сожаления. Если перед тобой препятствие, которое ты не можешь преодолеть, то представь то, что позволит это их пройти. Не забывай, что воображение и эмоции - это может быть и наша слабость, но и наша сила. Твой главный противник не снаружи. Самый главный противник для тебя - твое собственное альтер эго, твоя тень и твой темный двойник, живущий внутри тебя. Вспомни, кто ты, не смыкай глаз своих. Несмотря на твои сомнения, иди к Свету, чтобы обрести свой покой.

Элрос замер при словах Джины, вплоть до того, что затаил дыхание. Он выслушал Джину до конца и с каждым сказанным её словом, остатки иллюзии буквально растворялись в темноте, как словно были на ней нарисованы. Вскоре темнота просто освещалась далекими звездами, словно они были посреди ночного неба, а от старых иллюзий вскоре не осталось ничего, кроме самих Альдэ и Джины.
Он был не согласен с ней. Как Альдераанец, как человек, как Джедай. Все сводилось к тому, что она просто не хотела держать близко к сердцу то хорошее, что осталось в их памяти. Она видела правду, суровую и жестокую, которая не позволяла ей, найти покоя. Она хотела справедливости. Виконту казалось даже, что она желала возмездия, забывая о том, что это путь во тьму. Борясь со злом, сам становишься злом. А правда... Правда, может, и была жестокой, но порой она была лишней. Порой людям нужно, чтобы их вера вознаграждалась. Иначе, сломанные правдой должны искать виноватых, должны решать, что делать с ними, наказывать... Это бесконечный лес, зайдя в который, можно забыть дорогу назад, сбиться с пути, забыть, откуда начался путь.
Джедай безмолвствовал. В Джине кричали эмоции, заслуживающие называться человеческими. Это было природно, нормально и человечно. С другой стороны, было печально, что она не хотела верить в лучшее. Он прошел через это сам. Он тоже не мог вечно обманывать себя и просто закрыл себе глаза после Тайфона. Но потом со временем боль утихла и он пошел дальше. Джина не была видимо ещё готова к этому. И поэтому её слова было больно слышать, как и резало глаза то, что она не могла найти своей гармонии, а равновесие было в первую очередь нарушено в ней.
- Не надо так строго себя судить, Джина.
Альдэ сделал несколько шагов в направлении девушки, медленно приближаясь к ней, пока не поравнялся с ней. Она сочла его мир, иллюзию, которую он создал - ложью. Пожалуй, так оно и было. Ведь этот образ шел вразрез с реальностью. Но так как эта красивая картинка прошлого давала ему силы творить добро и хранить свою гармонию, то ему было все равно ложь ли это. К тому же, это было место его мечты теперь. Видеть его хоть несколько мгновений было подобным глотку свежего воздуха.
Он вновь замер, тихо смотря в глаза девушке. Он не считал сколько так прошло времени, ведь здесь границы времени и пространства итак не существовало. Но сравнительно это было не очень долго, прежде чем он обхватил Джину, заключив в объятья и прижав плотно к себе. Медленно он перевел правую руку к волосам девушки, начав аккуратно поглаживать их, не выпуская её из объятий.

Элрос медленно опустил обе руки, а амулет повесил на свою шею и запрятал под робу и поднялся на ноги тоже. Он пошатнулся слегка, так как успел насидеться, но не упал и потер руками виски. Теперь, он вновь обратил взгляд на Джину. Её слова опечалили его, но говорить ей в ответ и уверять в том, что она заблуждается, Альдэ не стал. Не потому, что ему было все равно, а скорее потому что надеялся, что она сама сможет это понять, когда настанет время, либо же станет той, кем ей не следует быть.
- Как ты себя чувствуешь, Джина? - спросил девушку виконт в полумраке.
При тусклом освещении он не замечал румянца на её лице. Но в её движениях заметил некую неловкость, хотя сам же был виновником этой ситуации. Иронично было то, что в подобной ситуации, он сделал бы это вновь, напомнив бы ей о старых ранах, которые все ещё не зажили. О той боли, что уже утихла в нем, но не в ней. Он уже принял свой страх, как часть себя, научился его контролировать. Ей же это предстояло совершить, скорее всего.
Виконт вновь снял с пояса меч, медленным шагом обходя помещение. Вдоль одной из стен он смог заметить небольшой проход внутрь длинного темного коридора, ведущего вниз. Теперь темная аура исходила оттуда, а не с алтаря, где располагался кристалл, который будто растворился в воздухе.
- Похоже, нам следует идти ещё глубже... - прошептал Альдэ, слегка прищурившись, - ты можешь идти дальше? Или тебе лучше сделать передышку? Я могу помочь...
Альдэ взглянул внимательно на Джину, стоя в освещении своего зеленого светового меча. И хоть он и не знал, что их ожидает в конце коридора, он собирался пройти его до конца. На мгновение, он вновь задумался о том, что сказала Джина. О том, что мир - это ложь. Это печалило его больше всего, пожалуй. И сейчас оне не хотел, чтобы она оставалась одна, а наоборот убедилась в обратном. Что это правда, за которую нужно сражаться. Даже ценой собственной жизни. Ведь ради мира и существовали Джедаи, на его страже они стояли и именно от них часто зависела судьба целой галактики.

Альдэ покачал головой и произнес:
- Нет. Похоже, ты не до конца вышла из иллюзии. Поэтому, я постарался помочь...
Элрос неуверенно посмотрел на Джину, прежде чем идти дальше.
- Как скажешь. Но, будь осторожна тогда.
Элрос двинулся вперед вдоль длинного коридора, пока не перестал слышать шаги Сури. Он оглянулся назад и произнес:
- Я же говорил... Надо отдохнуть...
Его голос раздавался эхом в голове Сури, при том, что она перестала видеть его. Но вскоре его голос исчез...

Джина потеряла-таки равновесие и начала падать. Благо Элрос успел её подхватить, так как обратил внимание на её ступор. Вздохнув глубоко, виконт покачал снова головой и вернулся  назад в зал, где вновь облокотился об стену и присел, обхватив Джину руками и прижав к себе.
- Так... Вроде же удалось вытащить... Что же с ней творится...
Виконт вновь попытался уйти в медитацию, достав свой кулон, время от времени используя его, как маятник возле лица Джины. Кулон слегка засветился, а Элрос пытался проникнуть в сознание Джины, чтобы понять, что с ней происходит...

Джина оказалась посреди небольшой комнаты с тусклым светом. Она не могла толком что-либо сделать там, где оказалась, даже двигаться. Лишь наблюдать. В этой комнате она увидела кого-то посредине у экрана, огромного широкого экрана, у которого стояло не мало ампул и лекарств. Происходящее на экране и ощущения вокруг были ей крайне знакомы. На картинке экрана показывали взрыв ничего другого, как Альдераана. Массовое уничтожение целой планеты со всеми её жителями... Посреди комнаты была тишина. Джина видела, как за столом, сжав себя руками, сидел Элрос, скованный болью утраты. Он был молод тогда и даже не был похож на Джедая. Он был лишь простым доктором, который был вынужден работать на Империю. Но взрыв родного дома поколебил его... как и её... как и всех, кто родился на Альдераане...
Картинка изменилась новой сценой. Джина увидела просторы космоса. Нет, это была некая звездная система, над планетой которой происходило космическое сражение. Повстанческие корабли против уже старых кораблей Галактической Империи. На корабле империи же, к которому Джину начало затягивать происходило основное сражение. Очевидно, повстанцы пытались взять его на абордаж...
Здесь не было Силы, не было световых мечей. Это была суровая перестрелка между ещё готовыми к бою повстанцами и вооруженными штурмовиками, которых вел какой-то безумец... Джина ощущала, как от него исходили весьма странные потоки безумия, садизма, зла... Среди повстанцев же она вновь узнала Альдэ. Он был одет в простую униформу повстанца, сражавшегося теперь за Альянс. Но в его глазах она видела усталость... Он устал видеть смерти... Быть их свидетелем... быть их инициатором. Слишком гуманный подход, слишком правильный характер...
Повстанцы явно проигрывали числом и это сказывалось серьезно на них, хотя и ряды штурмовиков редели... Один за другим штурмовики погибали вместе с повстанцами, которых пытался поддерживать своими аппаратами доктор... Вела их всех женщина в темном комбинезоне и, пожалуй, несмотря на жертвы ей удавалось это делать. Скорее всего, это был спецназ Повстанцев. Повсюду расходились клубы ужасного газа, который также мешал повстанцам. И вот, битва подошла к концу. Альдэ удалось перекрыть потоки газа на мостике и подбежать к девушке с пышными волосами. Он пытался о ней позаботиться, но она пыталась заняться делом прежде... В следующее мгновение в шею девушке попал дротик, а затем в неё полетели красные плазменные заряды бластера, поразившие её и сбившие с ног.
Развернувшись назад в место, откуда стреляли, Элрос увидел имперского ученого, который и сам был ранен прилично. Он выронил бластер из второй раненной руки, а на левой у него был что-то вроде прикрепленного маленького арбалета, стреляющего дротиками. Он пытался зарядить новый и, кашляя кровью, сказал:
- Кха... Все-таки мой безумный учитель не зря дал мне формулу Голубого Вируса Тени...
Элрос знал, что это за вирус, он был уже известен прилично, правда если раньше он считался уже неприменяемым, то в Клонических Войнах его применили вновь Сепаратисты, а точнее Нуво Винди. Этот яд был смертельноопасным и если этот ученый не солгал, то Эвелинне нужно было срочно противоядие.
- Даже не думай, противоядия у меня нет. Я здесь не спасать пришел, коллега.
Элрос снял бластер с кобуры и направил его на ученого.
- Тогда и я спасать тебя не стану, - произнес холодным голосом Элрос.
Все произошло быстро, резко. Доктор выстрелил и добил безумного врача. Спасти девушку не удавалось. Она пыталась уверить его, что все будет хорошо. Попросила остановить имперцев, выжить и начать все с начала. С трудом, но он пообещал ей это. Последний вдох, последний выдох отчетливо разнеслись по всему мостику. Наступила не долгая тишина и все будто замерло в этом положении. Альдэ, обнимавший девушку, внезапно начал излучать сквозь руки исцеляющий поток энергии Силы. Но даже по его реакции было видно, насколько он не понимал, что происходит, а если и понимал, то сожалел о том, что не смог это сделать прежде...
Новая картинка, представшая перед Джиной была тоже знакома ей. Это было весьма свежее воспоминание, потому и яркое... Своды Тайфонского храма в ту ночь атаки сразу всплыли в её памяти. Всплыли и лица всех живых ещё тогда Джедаев... Единственное, что... Это была не ночь, а другой день... Весь Храм был в руинах, ещё больших, чем когда они приехали сюда. Видимо, после взрыва. Здесь был только Элрос, уносивший тела Джедаев и солдат Республики. Делал он это медленно, поэтому разглядеть его лицо тоже удавалось... Он сожалел, он оплакивал павших друзей... детей. И винил себя, что не смог их защитить...
Эти картинки резкими вспышками повторялись вновь и вновь перед Джиной, пока не остановились вновь в руинах Тайфонского Храма. Только теперь их было двое...
- Ты должен понять, что твоя жизнь по правилам - невозможна. Твои идеалы разрушат тебя, когда ты в следующий раз потеряешь кого-то, кто тебе дорог. Единственный способ жить в этом мире, это жить без твоих правил. Жизнь имеет совершенно другие стандарты, - произнес Альдэ, одетый в темную робу.
- Я - Джедай. И я живу по Кодексу, - произнес второй.
- Ах да... Джедай... Герой... Целитель и доктор. И благородных кровей. Ты желаешь спасать невинных людей и вообще спасти всех. Это невозможно! Это конец, Элрос Альдэ. Сопротивление бесполезно. Утони в своих идеалах и умри.
- Я не такой, как ты! Я не буду отнимать ничью жизнь! Я - Джедай, а не убийца.
- Я знаю, кто ты Элрос.
Только в этот раз он снял и повязку и капюшон, открывая свое лицо. Поседевшие как у старика волосы, такие же длинные, как у Элроса. Серый цвет кожи, только с морщинами и темными сосудами на лице с такими же точно чертами, как у Элроса. Такое же телосложение. Только цвет глаз был не серый, а желтоватый. Одежда его была такой же, как у виконта, но полностью черная. И меч... световой меч был таким же в точности, но Элрос уже представил, что при активации он выпустит алый луч "смерти". Не двигаясь с места, Элрос уже начинал верить в этот кошмар и бред, так как сейчас находился именно в нем.
- Я и есть ты, - произнес двойник виконта, медленно приближаясь и сверля его своими желтыми глазами, - я лишь хочу помочь тебе, потому, что я знаю, в чем твоя проблема. Я, будучи тобой, спас многих людей, лечил их, возвращал к жизни и не раз предотвращал конфликты на разных планетах. Но все, что я обрел в итоге - отчаянье и сожаление. Тебе пора это понять. Ты проиграл изначально. Все, кого ты знаешь, все, кого любишь, все, кто окружают тебя - они все умирали, умирают и умрут. Все твои попытки тщетны. Твое сопротивление этой истине бесполезно. И ты не желаешь смиряться с этим. Тогда это конец для тебя. Ты умрешь здесь, Элрос Альдэ.
Сила - проявление жизни моей...
Зеленый луч в душе, а в сердце есть меч...
Во множестве схваток жизнь сохранив,
Ни раз не сбежав,
И не отступив,
Непонятый миром остался ничей,
С победой в краю разбитых кораблей,
Пропал смысл жизни - как груз с моих плеч
А жизнь назад в Силу вернулась.
Он пытался сражаться с ним. То в иллюзии, взрывающегося Альдераана... То на мостике корабля... То в руинах Храма. Их сражение казалось бесконечным. И казалось вот ещё чуть-чуть и темный двойник виконта одержит верх. Вновь и вновь он переживал гибель дома. Вновь и вновь видел смерть любимой. Вновь и вновь терял подопечных ему Джедаев.
- Ты не принимаешь тьмы и зла. Не принимаешь смерти и боли, Элрос. Почему? Потому, что ты боишься силы и могущества, который дарует тьма? Потому, что ты не такой? Что ж - это понятно. Человечество всегда боится тех, кто отличается от них. Но пойми - твой страх оправдан, - сказал Темный Альдэ вслед, стоя у входа разрушающегося Храма, - потому, что темный путь - это путь будущего. Тьма охватит галактику рано или поздно. А всех, кто станет на её пути, таких как ты, - ожидает участь Эвелинны и невинных Джедаев, детей и солдат Республики. Ты повидал много страданий и боли, много смертей и трупов. Но это лишь маленькая капля в огромном океане. Они были, они есть и будут. Хватит уже скрываться, хватит унижаться, хватит жить в страхе и лжи. Довольно. Выходи на сторону тьмы, сражайся с нами. Наше новое завтра начнется сегодня. Либо умри.
- Элрос...
- Да, Элрос. Я вижу ты, наконец, понимаешь, что к чему.
- Как отсюда выйти?
- Отсюда есть только один выход, Элрос. Это ты сам. Ты опоздал, но все же понял, кто ты есть и кто я. Есть лишь один путь отсюда - это смириться и перестать лгать самому себе и всем остальным.
- Почему? Мы с тобой имеем одинаковый исток. Виконт, доктор, Джедай... Почему ты пытаешься уничтожить самого себя?
- Джедай? - переспросил двойник, остановившись посреди лестницы, - ты не прав. Джедаи не защищают людей, они не более чем чистильщики. Это не тот герой, кем хотелось бы стать. Я стал Джедаем, как и ты. Таким было твое желание. И я спасал людей. Можно даже представить, как удастся реализовать идеалы и даже спасти целый мир. И место, о котором ты мечтаешь, ты рано или поздно обретешь.
- Место? О котором я мечтаю? Этот идеал есть основой основ и разрушив его, ты разрушишь самого себя, - произнес Альдэ.
- Ага... И ни о чем не сожалеть. Достичь идеала, да... Но ты сам видишь свой мир. Это сомнения и сожаления. Единственное, что идет с тобой в ногу - это смерть. Убивать, убивать, убивать. Чтобы защитить свой идеал тебе придется убивать людей. Будешь убивать так много, чтобы спасти ещё больше людей, что собьешься со счета мертвецов. Это не важно - убиваешь их ты, или жертвуешь ими. Этот цикл будет бесконечен. Чтобы спасти людей, кому-то приходится умереть. Сколько не разрешай конфликтов, войны будут новые.
Такое возникло ощущение, что он говорит это не Элросу, а куда-то в пустоту. Все сказанное было жестокой правдой, острой, как лезвие ножа.
- Лишь сожаления и отчаянье. А если ты будешь пытаться спасти всех - никого ты не сможешь спасти. Всему есть цена. И цена жизни - тоже. Ты можешь быть упрямым и говорить себе, что когда-нибудь это закончится, что когда-то настанет мир. Но этому всему нет конца и не будет. Всю твою жизнь и после жизни - ты будешь видеть смерть вокруг. Она как бесконечный поток. Ведь твое желание - это не мир без войн. Твое желание - не видеть горьких слез людей.
Это действительно его желание. Оно действительно такое, пускай и наивное и чистое, как любая часть природы.
- Один должен погибнуть за десятерых. Десять - за сотню. Сколько должны выжить ради сотни? Пора осознать, что твоя мечта, твой идеал и желание - это не более чем иллюзия.
- Это неправда...
- Не отрицай этого. Ты просто врешь себе. Ты не можешь спасти всех. В театре "мира" на всех мест не хватит. И уж тем более мест счастья в мире ещё меньше. А так как всех не спасти, кто-то должен погибнуть. Это - суровая реальность твоего идеала.
Он мечтал избавить мир от печали. Желал спасти всех, кого только можно. Когда существует противоречие, то есть лишь один способ решить проблему. Джедай в силах спасти тех, кто на его стороне, кто рядом с ним.
- Спасать всех, кого только можно, так ведь? Ты убивал и будешь убивать. не желая никому смерти, тебе придется пожертвовать меньшинством ради большинства. И знаешь - я привык. Чтобы защитить идеал, его приходится нарушать. В этом весь ты, Элрос Альдэ, - сказал он, ехидно улыбнувшись, - не стоит ли такому, как ты умереть?
Да, спасти можно близких, тех кто рядом... Но так ли это? Удается ли это? Удастся ли спасти только их?
- Это ложь. Если такое произошло бы, если я бы видел, что кто-то должен быть на чаше весов жизни и смерти, я бы сам выбрал вторую.
Слова Элроса заставили двойника нахмуриться.
- То, о чем ты говоришь - это не нарушение идеала. Ты сбился с пути, поскольку твой идеал предал тебя самого.
Ироничная улыбка полностью исчезла с лица двойника, пока Элрос стоял внизу, смело смотря в оранжевые глаза своей "тени".
- Ха, хаха, хахаха! - он стал смеяться, как безумец, - Классно сказал. Чтобы искупить грехи что ли? Не говори глупостей, Элрос. Я не совершил грехов, чтобы их искупать. И я не заставлял никого делать подобное.
Смех раздался эхом среди руин Храма, поколебив Джину, наблюдавшую за всем этим.
- Но ты прав, Элрос. Твой идеал сам тебя предаст. И если ты будешь идти по этому пути рано или поздно, тебя самого обвинят в совершении зла, в разжигании войны и казнят. Так что, нам с тобой нечего искупить. Я чист, как лист бумаги. Так и будет, поверь. Но это не суть важно. Тебе не нужна слава и честь. Ты лишь хочешь, чтобы твоя мечта сбылась, но это невозможно. Ты не увидишь этого в этой жизни и после смерти - тоже. Джедаи не спасают людей. Они лишь вычищают ошибки мира. Это глупость. Какой нормальный человек будет заниматься чисткой людей ради спасения других?
Только отчаянье. Чтобы переломить то, что не можешь, приходится полагаться на то, что раньше не умел - Силу. Но и этого недостаточно. Сила не дает в этом смысле никакого результата, только увеличивает его возможности, но не более того.
- Бесконечный цикл...
- Да... Ты будешь наблюдать его вновь и вновь, - словно прочел его мысли двойник, - бессмысленные убийства, бессмысленное равенство, бессмысленное счастье! Это ошибка. Твоя мечта и идеал - ошибка. Потому, что в результате ты получишь не то, чего хочешь. Не ради этого избирают путь Джедая! И из этого цикла нет выхода. Кроме одного.
В его алых глазах блеснула вспышка ярости, направленная на Элроса.
- Либо ты смиришься с такой жизнью здесь и сейчас, либо умрешь.
- Это бесполезно, Элрос. Ты - лишь тень. И ты опоздал - уже нет пути назад. Если ты убьешь меня, ты убьешь и себя.
- Может быть. Но это ничего не меняет. Если ты не станешь на мою сторону, то я уберу это искажение в тебе раз и навсегда.
Он спустился вниз и остановился перед Элросом. Их разделяет лишь несколько метров пространства. Джина могла наблюдать обоих с одинакового расстояния.
- Ты сожалеешь о своем прошлом, значит? - спросил Элрос.
- Конечно. Я... Ты не должен был становиться Джедаем, - ответил двойник, будто выплюнул слова.
- Тогда мы - разные.
- Что?
- Я не должен сомневаться в своем пути. Что бы ни случилось, я не буду сожалеть. И я буду бороться с тобой. Если ты - мой темный идеал, то я уничтожу его, пока не исправлю.
Надо найти веру в свою правоту. Пусть вся правда Альдэ - ложь, пусть он разрушен изначально, - он должен найти способ найти в себе истину. Даже при том, что Элрос спас меньше, чем потерял. Может быть, в этом и будет причина?
Нельзя сдаваться ради тех, кого потерял.
- Именно такая позиция будет причиной твоего падения. Настанет час, когда ты станешь таким же, как я.
- Этого не случится. Никогда.
- Именно. Я позабочусь о том, чтобы ты не вышел отсюда живым. В любом случае нет у тебя будущего.
Альдэ не был воином. Его сила - в его воображении. Именно сейчас его воображение играло с ним злую шутку.
- Похоже ты понял. Хорошо, что ты знаешь, с кем будешь сражаться, потому, что победитель будет управлять этими иллюзиями. Сила - проявление моей жизни!
Они двинулись друг к другу, смотря в глаза, словно в бездну.
- Думаешь, что сможешь потягаться со своей тенью? Если твое сознание хоть на каплю ослабеет, ты умрешь на месте.
Они продолжили бой. Он перетекал из иллюзии в иллюзию. Этому казалось не было конца, но каждый удар Элроса, каждая его победа оказывалась поражением...
- Ты знал, что проиграешь, изначально. - крикнул темный двойник с насмешкой, - Элрос Альдэ. Твоя судьба умереть в этом бою. Неужели ты правда считаешь, что у тебя есть силы противиться мне? У тебя нет силы воли для того, чтобы бороться против очевидности и реальности. Ты достигаешь своего предела, Элрос. Я знаю все твои возможности. И ты не сможешь пересилить себя - тебя просто разорвет на части.
Эта головная боль... Эта жуткая боль в голове виконта и без его потуг разрывала его. Он ощущал все, что должен был с этой головной болью, пока все вокруг него менялось, как в мираже.
- Ясно... Теперь я понял, почему ты так крепко держишься. С каждой секундой нашего сражения ты становишься сильнее.
- Серьезно? Тогда болтай сколько влезет. Скоро я смогу сражаться на равных с тобой.
- Сражаться на равных? Ты заблуждаешься. Ты вообще ничего не понимаешь.
- Чего же я не понимаю?
- Что у тебя не было шансов на победу с самого начала!
Альдэ застыл на месте, будто увидел что-то новое. Его зрачки расширились, глаза забегали в страхе, не понимая, что с ним происходит.
- Судя по твоему лицу... и твоему выражению, словно тебя вот-вот наизнанку вывернет... Ты все видел, не так ли? Тогда все просто. Все, что ты увидел - правда, Элрос Альдэ. Вот, что случится с тобой, когда ты будешь со мной "на равных". Тебе следует все увидеть ещё раз, собственными глазами. Мир, где ты бессилен. Мир, в котором нет надежды. Мир без идеалов!
Они вновь вступили в неравный бой, но победить шансов все ещё не было. Альдэ оперся рукой об холодный пол корабля "Луч Солнца". Рядом лежало бездыханное тело девушки. Трупы имперцев и повстанцев.
- Ты совершил глупость, решив сразиться со мной, зная, что не сможешь победить... Иллюзионист, у которого, никогда не было цели в жизни, поглощенный глупым идеалом на всю оставшуюся жизнь. Пойми же, что это на самом деле ты. Спасать людей лишь из-за бессмысленного желания - это лицемерие. Ты - ошибка, которая никогда не должна была существовать. Нет смысла в жизни такого сломанного человека.
Альдэ резко поднял голову вверх, взглянув на своего темного двойника. Он - ошибка? Что за глупости? Что за бред? Он был жив, а значит он заслуживал этого. Его тело говорит, что он может сражаться. Разум будет противиться до конца, он не сдастся. Значит, он должен встать... Встать и победить.
- Это бесполезно. Я - твой идеал. Ты должен понимать, что ты не сравнишься со мной.
Альдэ вновь ощутил, как он движется к неминуемой смерти и предательству мира. Крикнув Элрос выпустил в своего двойника новую волну. Тень сблокировала волну, но этого было достаточно. Элрос пробежал к концу мостика, сосредотачиваясь. Через иллюминаторы стали виднеться корабли Альянса, которые открыли огонь по мостику "Луча Солнца". Удерживая напор Элроса, темный двойник произнес:
- Я понял. Ты просто не принимаешь меня. Раз я - твой идеал, то больше всех меня будет отвергать Элрос Альдэ.
Элрос отпрыгнул в сторону и рванул вновь на Силовом ускорении, делая выпад вперед, но его за руку схватил двойник и удерживая её, спросил:
- Тогда я хочу спросить тебя. Почему ты так отчаянно хочешь быть Джедаем?
Они вновь стали сражаться на мечах. Двое пользователей стиля Соресу обменивались ударами, вкладывая в них свою точность, ловкость, силу, пока корабль трусило от выстрелов из космоса.
- Ты задаешь мне сейчас этот  вопрос? Я не хочу им быть! Я уже Джедай!
Альдэ попытался нанести ещё один удар, пока двойник не развернул меч Элроса и не прижался к спине Элроса своей, давя на меч Элроса своим сбоку.
- Да. Ты должен им быть любой ценой. Потому, что это все, чего Элрос Альдэ может хотеть. Даже если это желание не принадлежит ему.
Элрос попытался вырваться, но тщетно. А двойник продолжил говорить грустным и печальным голосом:
- Хех. Судя по твоей реакции, ты сам это знаешь. Я уже не помню своего прошлого. Но я помню те дни и ночи. Я помню тот взрыв, я помню тот газ смерти, я помню как умирали Джедаи вокруг. Помню, как искал помощи, когда надежда умерла... И что я ощутил, когда мои желания разбивались об реальность. Тот взгляд на лице Эвелинны, когда я не мог спасти её. Я помню, что ощущал, когда был уничтожен Альдераан. Тогда все и началось. Ты не только чувствовал себя виноваты за то, что не смог никого спасти. Нет, ты восхищался с детства Джедаями. Потому, что тебе говорили, что они находят покой в спасении людей, ты захотел стать такими же, как они. Дети часто верят в сказки своих родителей. Но твои оставили тебе проклятье с детства и перед своей смертью. С того часу у тебя не было выбора. Ты должен был стать Джедаям. Твои идеалы не принадлежат тебе, - промолвила тень, - ты лишь пытаешься сделать то, что твои родители не могли. Ты пытаешься копировать то, во что они верили.
- Это... неправда... - прошептал Элрос.
- Джедай? Не смеши меня. Снова и снова ты говоришь, что хочешь помогать людям, но это твое желание не твое. Ты причудливо думаешь, что такой человек, как ты может помочь кому-то... Высокомерный глупец!
Тень резко дернула мечом, царапнув руку Элроса, меч вонзился в ногу виконта. Крикнув от боли, Элрос упал навзничь, скатившись вниз вдоль мостика.
- Да. Я восхищался сказаниями о Джедаях и следовал направлению Эвелинны, поверил словам Диармайда, спасая заблудших Одаренных потому, что это - красиво! Поэтому у тебя нет ни своих желаний, ни идеалов!
Теперь двойник был зол. Он стал приближаться к Элросу, нанося удар за ударом, который только успел подняться. Удары были тяжелыми, каждый удержать было невыносимо больно.
- Как ещё это можно назвать, как не лицемерием и притворством?! Я был одержим мыслью, что должен жить ради других людей! Не замечая боли, не замечая своих ошибок, я продолжал идти вперед!
Ещё несколько ударов и меч Элроса вылетел из рук, а алый луч вонзился ему в живот. Внутри все сжалось, искры посыпались из глаз.
- Но на самом деле, это все лишь лицемерие, а ты - ошибка. Такие иллюзии не могут никого и ничего спасти! начиная свой путь я даже не знал, кого надо спасти. Оглянись вокруг на этот корабль! Взгляни на Альдераан и на разрушенный Храм Тайфона! Кругом - результат твоей ошибки! Не зная как спасать, не имея никого, кого нужно спасать!
Тень вытащила свой меч из тела Элроса и подняла свой меч вновь над Элросом.
- Знай, что став Джедаем, мир которого ты ждешь - лишь иллюзия!
Финальный добивающий удар сбил Элроса с ног, разрезав ему плечо.
- Этот идеал - ошибка. Мысль, что жизнь других важнее твоей собственной, желание того, чтобы все были счастливы, весь мир в котором ты сейчас живешь - лишь фантазия и сказка. Выбор за тобой: либо проснись сейчас, либо утащи эти идеалы в могилу!
Альдэ лежал на земле холодном сером полу корабля. Кровь не текла, но он был ранен и еле дышал...

Картинка резко потухала с закрывающимися глазами Элроса... Но это был не конец, который ей удалось заметить. Она видела длинные темные коридоры, по которым шли несколько людей. Повсюду горели красные люминесцентные лампы, а из вентиляции шел странный газ. Он травил людей, которые пытались выбраться из этого тоннеля, достичь какой-то цели... У них начинались галлюцинации. Кто-то видел мертвых людей... Кто-то оказывался в замкнутом пространстве. Кто-то видел жутких насекомых, которые водили их в ступор. Но что хуже всего, они в итоге теряли сознание. Нет, они не умирали. К ним подошел Темный Элрос. Такой же, как из предыдущего видения. Он не пытался убить их тела, лишить жизни. Это было бы слишком просто, банально. Нет. Наоборот, он ухаживал за ними, поддерживал их жизнь. Но вместе с тем, их безумие не прекращалось. Они пребывали в иллюзиях своих страхов, своих грехов, своих сожалений и разочарований. Он не пытался убить их тела, он пытался отравить их души тем, что считается первым шагом ко тьме. Выйти из этого состояния удавалось немногим. Некоторые возвращались... Но уже уверенные в своей бесполезности, тщетности. Лишенные веры, они находили иной путь... Путь Тьмы и зла...

Если Джина видела целую картину, то увы виконту удалось лишь заметить осколки того, что замечала девушка. И каждый осколок жил своей жизнью, в каждом отражалась та или иная сцена. И каждый из них летел сквозь черный ручей. Так это все видел Элрос в отличие от Джины, пока она не вырвалась из оков вновь навеянного видения.
Вырвавшаяся Джина только способствовала не полному пониманию того, что она видела, а крик заставил его вовсе открыть глаза от ужаса. Не особо зная, как ей помочь, Альдэ начал просто излучать поток целительной энергии света в направлении Джины, чтобы как-то успокоить её мягким потоком Ашлы. Пока она не открыла глаза сама и не проснулась...
Она вся казалось вот-вот сорвется на плач и у Альдэ от этого все замкнуло в горле при виде её дрожащих глаз. А вскоре по её слезам потекли слезы от чего казалось сердце останавливалось. По какой-то причине её недуг с этими видениями был связан именно с ним и это что-то не отпускало Сури. Ну а финал - её слова внесли в эту неразбериху ещё большее непонимание того, что происходило с ней. И как бы ему не было приятно внимание Джины к его персоне, её состояние его беспокоило не меньше.
- Хм... Я не знаю, что это было... Потому, что в этот раз я ничего не делал, Джина.
Виконт затих, не зная, что ответить девушке. Он редко кому говорил об Эвелинне, хотя теперь это уже была не столь больная тема. Но все же ей удалось вытащить что-то из его прошлого, как словно из потока Силы, не ведующей времени и пространства.
- С какой стати мне быть темным? И... что ты видела? Посмотри на меня...
Как и в видении, Альдэ аккуратно постарался стереть её слезы с щек, но когда Джина обняла его крепко, он приобнял её тоже, поглаживая уже по волосам.
- Вдохни глубже и соберись. Расскажи, что ты увидела?
Вспоминая из осколков того, что заметила Джина, Элрос припомнил пару мгновений, когда ему удалось заметить его собственный мир. Зеркало Души, живущее в каждом из нас, представляло собой образ того, как мы видим мир, через что мы осознаем его. Именно это, похоже, Сури и удалось увидеть. Возможно, она увидела его темную сторону и он, зная силу видений, сам задумался внимательно над её словами. Уж кто, как ни он, знал к чему приводит игнорирование видений. Вопрос был в том, что она видела - прошлое или будущее? И если прошлое, то какое?
Печально было не только то, что Джине пришлось увидеть его прошлое. В принципе, в этом не было ничего плохого. Он не скрывал бы серьезно его. В конце концов, прошлое отражает лучше всего то, кем мы есть сейчас. Печально было то, что она перетягивала на себя часть его переживаний, боли, страданий, возможно, даже тех, которые он уже пересилил и теперь, увидев все это, Сури начинает принимать это, как свое. Это было красиво, но это было больно видеть. Поэтому единственное, что понял для себя Элрос - это то, что её нужно успокоить. И похоже, этот кристалл как-то пагубно повлиял на Джину, что не могло не расстраивать.
- Я дважды проходил испытание зеркал. Возможно, ты увидела это? Тебе не нужно бояться за меня в этом плане.
Виконт сглотнул, в надежде услышать от Джины хоть какую-то подсказку того, что она увидела. Тогда он мог бы ей что объяснить, как-то помочь.

Альдэ не был уверен, но ему показалось, что Джина начала успокаиваться, хотя все же он ощущал тревогу за неё. И ему казалось, что ей не следовало идти дальше. С другой стороны он слушал до конца, понимая, что ей пришлось увидеть. И ему искренне было жаль, что его страх оправдался - его груз каким-то образом перешел и Джине.
То смотря в глаза Джине, то опуская взгляд, будто он был виноват, Элрос выслушал рассказ девушки до конца. Она переспросила, что он прошел и когда Джина чуть отстранилась от него, он произнес:
- Это прошлое, Джина. Но ты почему-то не досмотрела его до конца. Пожалуй главное, что произошло в конце, ты не увидела... Хотя с другой стороны - вот он, я, здесь перед тобой и ты сама можешь определить, кто я сейчас. Наше прошлое сделало нас теми, кем мы есть сейчас. Испытание зеркал, испытание души - это пожалуй, самое важное испытание любого Джедая, прежде чем стать Рыцарем. Порой некоторые попадают в ситуации, когда проходят их позже. Это испытание, в котором Джедай видит свою темную сторону. Часто эти видения случаются в довольно темных местах... Я помню, как мне Люк рассказывал... Он проходил обучение у Йоды и увидел Вейдера в пещере на Дагоба. И когда он поверг его там и отрубил ему голову, то под шлемом оказалось лицо самого Люка. И то, что ты увидела во мне - это лишь половина того, что случилось в тот день на Раксус Прайме. Темная половина.
Элрос сделал паузу небольшую, наклонив голову на бок.
- А последняя часть того, что увидела ты, - такого не было. И я не знаю, что это. И ты знаешь, я не из тех, кто игнорирует видения. Даже при том, что становится на темную сторону в мои планы не входит, Джина... Честное слово.
Виконт покачал головой в ответ на вопрос Джины, как лучше поступать сейчас.
- Нет, Джина. Сейчас на кону лишь твои страхи и твои кошмары. Мой кошмар уже давно позади. И я не знаю почему тебе удалось увидеть мое прошлое... и возможно будущее.
Мужчина подвинулся в сторону, показывая рукой в сторону ведущего вниз тоннеля. Путь был ещё долог - это было очевидно. Им предстоит пройти не малое, чтобы достичь своей цели на этой планете.
- Я не знаю почему, ты начала видеть все это... И меня беспокоит, что ты так близко к сердцу все восприняла... Но раз уж тебя мучает моя тень, то я буду помогать тебе её победить. А пока... Я не знаю, готова ли ты идти дальше. Ведь я не знаю, что ждет впереди тебя. Нас. Поэтому это должен решить не я и не твой страх, а только ты. Пойдем ли мы дальше или ты хочешь подождать здесь?

- Была...
Элрос подумал, что лучше было бы рассказать Джине, что было дальше после того, что она увидела.
- Может быть - это растолковать будет сложно пока... Будем осторожны и внимательны, чтобы понять правду.
Но потом Джина сказала о том, что их связывает нечто извращенное. Альдэ не был в этом уверен. Он пытался смотреть на это с другой точки зрения, с лучшей и более светлой. Так было легче жить и он это отлично понимал. А Джедаю - тем более это было важно. Но если и стоило обсудить это с Джиной, то позже, когда она не будет так встревожена.
Они пошли дальше вглубь коридора, пока вдали не начало гореть некое красное сияние. Оказалось, что это было странное свечение вдоль каменных сталактитов пещеры, к которой вел коридор.
Пещера была просторной и вела плавно вдаль. Здесь дул легкий ветерок, но что сразу бросалось во внимание - это шум, доносящийся издалека - за поворотом. Идя левее, Элрос и Джина оказались на небольшом партере, расположенным высоко над главной процессией. Благо тут было темно и Элроса с Джиной было сложно заметить снизу - там, где находилась толпа йисанн. Они смотрели вовсе не в сторону Элроса и Джины, а в противоположном направлении - к небольшой пропасти, откуда несся яркий красный цвет и дым. Тут было очень жарко, словно там была гиена огненная. А за пропастью была платформа, посреди которой располагались воины, стучащие по полу длинными алебардами. Посреди платформы возвышалась статуя никого иного, как Владыки Ситхов - Экзара Куна, подле которой стояли четверо йисанн, держащие четыре кристалла в своих руках, из которых сочилась в основном темная энергия Силы. Четыре йисанна и толпа пели вновь и вновь что-то на своем языке, который Люк понимал интуитивно... Там же сзади стоял гонг, в который сразу после каждого завывания йисанн били огромным молотом, а аккомпанементом служили барабаны.
Посреди платформы находилась небольшая квадратная ложбинка, а правее находилось колесо с множеством держателей. Все место освещалось факелами и было видно, как статуя Экзара Куна буквально светилась, обвешенная кучей ситских артефактов. Руки статуи были вытянуты вперед в сторону ложбинки посреди платформы, к которой шло ещё несколько йисанн. Это сразу бросалось в глаза, ведь кроме двух простых воинов Накад, тут был ещё и некто похожий на шамана, но судя по его одежде он был куда серьезнее. От него исходила тревожная аура, так что можно было счесть его Верховным Жрецом при нынешних обстоятельствах. Последним участником торжества был ещё один йисанн, на котором не было никакой маски. Он был во многом похож на человека, только глаза были более узкими, а кожа желтой. Он был полуголый и выглядел довольно несчастным и, возможно, даже, одурманенным.
Итого внизу находилось около сотни йисанн. Кроме того Элрос и Джина могли заметить и другие партеры, на которых можно было увидеть других Джедаев, которые тоже могли тихо наблюдать за всем этим. Люк, Сал, Гален, Сейла, Джейден и Майя тоже видели все происходящее, а Элрос догадывался уже, что йисанне Накад поклонялись Экзару Куну, вознося молитвы о его возвращении и даровании и им вечной жизни. Но похоже, церемония только начиналась...