Центральные Миры. Кореллианский сектор. Планета Дралл. Бар "Заррия". Немного в прошлом...

Кайрас Шеффилд, сын Куинна Шеффилда  барона  дома Рина, подошёл к окну, взглянул на мерцающий разноцветными огнями ночной город. Душно. Нужно было выйти, прогуляться и выпить. Неподалёку от гостиницы он видел бар. Накинул куртку и вышел из ненавистной комнаты. Его на этой планете бесило всё: суета, неспящий город, громкие звуки, неопрятность улиц... Он выбрал самую дорогую гостиницу в самом чистом и спокойном районе города, но это мало помогло.
Мужчина вошёл в бар и замер. Тихо, здесь было тихо. Приглушённый свет, ненавязчивая музыка и едва слышный шелест голосов посетителей. Свободных столиков не оказалось, он прошёл к стойке и присел на высокий стул. Бармен-селонианин, протиравший бокал, кинул взгляд на тапанийца.
- Двойной лум со льдом, - Кайрас провёл левой рукой с многофункциональным браслетом над сканером, произведя расчёт за напиток. Бармен выполнил заказ.
После первой полегчало. Он не впервые был на задании, но он привык доверять своим инстинктам, а они вопили об опасности. И напиваться не стоило. А он разве напился? Всего лишь вторая порция двойного лума.
- Бармен, мне "безумный мрелф", - раздался женский голос справа от него.
Тапаниец обернулся. Напиток, заказанный посетительницей,  - являлся очень крепким алкогольным напитком, не всякий имел смелость его заказывать.
Фигуристая бабёнка присела на высокий стул. На соседа она не взглянула. Длинные почти белые волосы прикрывали левую половину лица, черно-белый комбинезон обтягивал её, ничего не скрывая. Высокие сапоги в цвет комбеза, на небольшой шпильке. На левой руке стандартный браслет связи. Расплатилась наличкой.
Уверенная рука сжала стеклянный бокал, пошевелила пальцами, заставляя напиток "ожить", перекатила лёд, прислушиваясь к его перестуку. Кивнула бармену и выпила содержимое одним большим глотком, захватив пару льдинок.
Почувствовав на себе взгляд, Бестия обернулась к мужчине. Глаза в глаза: его светло-синие  и её черные с вертикальным зрачком. Линзы? Левый глаз скрывали волосы. Она приоткрыла губы, и он увидел, как её язык играет с кубиками льда. Сглотнул. Мужчина давно был в космосе. Бестия, не отводя насмешливого оценивающего взгляда, облизала губы. Она тоже очень давно была в космосе...
- Сколько? - спросила она.
Тапаниец посмотрел на неё оценивающе. Хороша.
- Четыреста, - ответил он.
Она присвистнула, прошлась по нему взглядом ещё раз. Широкие плечи, лицо грубоватое, но женщинам нравилось, короткие желтые волосы небрежно взлохмачены, смуглая кожа, небольшой косой шрам на левой щеке...

Центральные Миры. Сектор Фаррфин. Система Фаррфин. Планета Фаррфин. Текущее время...

Старый космопорт Джаххну, одного из трех крупных городов Фаррфина, был назначен местом сбора пиратских переговорщиков. Катера приземлялись. Люди и гуманоиды выходили на потрескавшийся пермабетон, люки и шлюзы оставались открыты, двигатели не глушились, отчего было шумно. Все были при оружии.
Кайрас насчитал уже двадцать приземлившихся катеров и с десяток зависших над землёй в поиске места для посадки. Большинство с клановой символикой. Были и одиночки. Их катера приземлялись в стороне от клановых.
Тапаниец был доволен. Практически все кланы заинтересовались. Сначала они будут грызться между собой за жирный кусок, который предлагает владелец этого сектора, а уцелевших уничтожат после получения этого гребанного ящика. Так по крайней мере, обещал ему Браун. Среди пиратских капитанов, Шеффилд знал, было три женщины. Интересно, они тоже клюнут? Ага, одна прибыла, вернее, переговорщик от неё, ярко-красный катер с изображением какой-то закорючки - Гунда Мабин, коварная и хитрая. А вот и потрепанный катер Баккен, шиввианки, когда-то работавшей на повстанцев. Две соперничающие между собой женщины. Аквалиша и шиввианка. Экзотки, что-то они не поделили несколько лет назад, или кого-то...
Третья была одиночкой. О ней информации было крайне мало. Не светилась. В основном, занималась контрабандой. Белобрысая Бестия. Наверное, психованая уродина каких мало, если получила такое прозвище среди пиратов.
Наконец все катера приземлились. Пираты и контрабандисты изучающе рассматривали посредника. Кайрас смотрел и думал: "Ну и рожи..." Не особо приятные лица и морды окружали его - настороженные, злобные.
- Что хочет на этот раз предложить мистер Шеффилд, известный в определенных кругах посредник,  нам, Галактическим ворнскрам? - вышел вперёд представитель одного из самых могущественных пиратских кланов, "Ворнскры галактики". Действительно, морда у него была устрашающей - клан состоял в основном из представителей расы шеставаненов.
Вокруг зашумели, возмущаясь, что это предложение поступило всем, а не только Ворнскрам.
Кайрас ждал, когда они угомонятся, его настроение подпрыгнуло до отметки "хорошее". Ещё бы в глотки вцепились, стало бы совсем отлично. Половина поручения Брауна была бы выполнена, а таааак...
- Господа, время - деньги, давайте дадим высказаться мужчинке и разбежимся, - раздался насмешливый голос, усиленный громкоговорителем.
"Время - деньги!!" Тапаниец вскинулся на эту фразу, резко обернулся на голос, как, впрочем, и все присутствующие. Бестия стояла чуть поодаль от основной толпы пиратов. Девка с Дралла - та самая, только верхняя часть лица была скрыта каким-то визором. Она чей-то переговорщик. Кракана безголовая! Он переспал тогда с пираткой! Тьфу, мерзость! Кулаки баронского сынка сжались, на скулах заходили желваки.
- Мы ждём, Шеффилд. Что такого интересного может предложить нам... кстати, кто на этот раз!? Республика или то, что осталось от Империи? Или еще есть денежные мешки, способные выложить немаленькие деньги? Так что предлагается-то... очередная ловушка? - проговорила пиратка под одобрительный гул голосов.
- Много-много галактических кредитов, - ответил Кайрас. Он справился с первой вспышкой гнева. Теперь он был доволен. Не нужно искать, она сама пришла. Мерзавка. В его мозгу уже вспыхивали картинки, где она на коленях вымаливает его прощение. Он усмехнулся... месть будет сладкой и долгой. - Советник Императрицы Корас пришёл к выводу, что с пиратами нужно заключить мир и объединиться против варлордов.
- Нам нет дела до Республики и Империи, тем более до каких-то одиночек. Мы свободные пираты и никто нам не указ, - проговорил шеставанен.
- Никто не собирается указывать вам, имперцы хотят получить вашу лояльность и платить за варлордовские корабли, которые вы уничтожите, разумеется, предоставив доказательства этого.
Пираты заозирались друг на друга. "Бабки", с этого и надо было начинать.
- Это в перспективе, а пока то, ради чего мы здесь собрались.
Кайрос выставил руку с браслетом перед собой и активировал голозапись. Перед пиратами возникло изображение астероидного пояса с летающими среди камней останками корабля.
- Это пояс астероидов у планеты Котлис в ботанском секторе, обломки принадлежат судну Бастионовской Империи, среди этого хаоса находится нужный нам предмет - контейнер с маяком. В нем информация, которая поможет узнать причины крушения нашего корабля. За доставку этого предмета будет выплачена такая сумма... - перед взорами пиратов высветились красные цифры с шестью нулями. На мгновение повисла тишина. Это была ОЧЕНЬ хорошая сумма.
- Такая сумма за ящик с информацией о крушении? - скептически произнёс шеставанен.
- Для имперцев важно расследовать каждый такой эпизод во избежание повторения в будущем. Они заботятся о своих людях и кораблях, - веско произнёс Кайрас. - Империя не может послать туда свои корабли, так как это республиканская территория, поэтому нанимает вас. Вся сумма будет переведена на счёт того, кто доставит контейнер мне. Желающим взяться за это дело сейчас же будут переданы все данные по этому делу. Вот мой номер связи.
Возникли новые цифры.
- Присылайте запрос на доступ к информации.
- Мы услышали тебя. Всё будет передано нашим капитанам, - ответил за всех шеставанен.
Пираты развернулись и пошли по своим катерам, кто-то переговаривался между собой, обмениваясь мнениями. Больше на посредника внимания не обращали. Кайрас слегка растерялся и оскорбился: он приготовился к допросу со стороны пиратов, а они просто выслушали и разошлись. На его браслет не поступило ни одного запроса. Неужели они не заинтересовались? Не может быть. Размышляя, он выхватил взглядом черно-белый силуэт, женщина разговаривала с шеставаненом. Чему-то рассмеялась и щёлкнула того по носу, он оскалился и заржал. Кайрас передёрнул плечами от брезгливости. Особа-то вообще без тормозов, видать. Но, тем не менее, как только она распрощалась с пиратом и направилась к катеру без символики, тапаниец поспешил нагнать её. Она уже практически вошла в шлюз, когда Кайрас схватил её за локоть и развернул к себе.
- Поаккуратнее, не нужно руки распускать, - заметила пиратка, высвобождая локоть из захвата, - лишнюю дырку заработать можешь.
И для подтверждения, что это не пустые слова, ткнула миниатюрным бластером ему в живот.
- Ты мне деньги заплатила на Дралле, - процедил Кайрас, скосив глаза на бластер и вновь задавшись вопросом: "Откуда она бластер вытащила? Шла с пустыми руками."
- Ну, так заплатила же, а не украла, - удивилась "черно-белая".
Кайрас посмотрел ей в лицо и увидел своё отражение в зеркальном визоре.
- Может, уберёшь визор и поговорим?
- Шеффилд... - губы её язвительно изогнулись, - не надо мне диктовать свои условия. Есть что сказать - говори, нет - я полетела докладывать капитану ту лажу, что ты нам тут вещал.
Кайрас поморщился, наглая стерва.
- Почему же лажа? Привезёшь контейнер, получишь даже больше, чем заявлено, - улыбнулся Кайрас, представляя этот бонус... на коленях и в цепях... вряд ли ему будут препятствовать заиметь пиратку в рабыни.
- Если вы думаете, что мы поверили в то, что вам нужен черный ящик только для выяснения крушения... ХА-ХА-ХА - три раза... Ладно, мистер посредник, с тобой занятно, но у меня дела.
- Стой! Скажи, как тебя зовут и кому из капитанов ты служишь?
- У-у-у! Ты захотел узнать моё имя?
- У нас так быстро всё закрутилось тогда на Дралле, а потом ты сбежала, - улыбнулся Кайрас.
- Элис, меня зовут Элис. А кому служу - не твоё дело. Главное, мой капитан будет в курсе того, что хочет наниматель. Мы не будем участвовать в этом и сегодня же свалим подальше отсюда. У нас есть выгодный заказ, пусть не такой денежный, но зато надёжный.
Она сделала пару шагов назад, не опуская бластера.
- Погоди, - Кайрас дёрнулся за ней. Он терпеть не мог проигрывать. - Если я скажу правду, твой капитан будит участвовать?
- Зачем тебе наше участие? Желающих будет предостаточно. Кстати, зачем такое количество исполнителей?
- Несмотря на кажущуюся лёгкость, операция опасна: республиканский флот и пояс астероидов, предмет поиска мал. Придётся попотеть, чтоб его раздобыть. А так есть гарантия, что хоть кому-то, да удастся.
- Будем считать, поверила. Что в ящике?
- Результаты разведки на республиканской территории, - признался как бы не хотя, тапаниец. Туфта очередная, конечно же, это ему так сказали, а что там на самом деле Кайрас не знал сам. Всё равно пираты воспользоваться содержимым не смогут, а так есть гарантия, что его откровенность побудит участвовать в затее эту черно-белую стерву и её капитана. Интересно, она с ним спит? Кайрасу хотелось получить её и проучить. В то, что она может погибнуть в сваре с пиратами, он почему-то не верил. Ушлая. Осторожная. На рожон не полезет, будет поджидать и ударит, когда не ждут... Почему он о ней думает, как о капитане? Наверное, эта уверенность и наглость заставила считать её главной. Может, она старпом при капитане-одиночке? Сколько человек у него в команде? Почему прислал женщину? Как расходный материал, на случай ловушки? Или наоборот, как умного и прозорливого, способного просчитать ситуацию, переговорщика?
- Это больше похоже на правду, - голос Бестии оторвал Кайраса от размышлений.
- Что похоже на правду?
- Что в ящике разведданные... Шеффилд. Ты какой-то рассеянный, соберись, ты же прозорливый и неуловимый посредник аля "Однорукий Филлипп". Хотя, с Враном тебе еще тягаться рано, да и успеешь ли...
Кайрас видел её глумливую улыбочку и своё отражение в зеркальной поверхности визора. Вот что за черная дыра породила эту мерзавку? Ладно, глумись, пока есть возможность. Он отыграется позже.
- Элис, детка, не нужно, так со мной, - проговорил Кайрас, делая шаг к ней и припуская в голос бархатистые, соблазняющие нотки, - нам же было хорошо тогда, может, повторим?
- Не-е-е-е, спасибо. Я воздержусь. Уж больно ты дорого берёшь за свои услуги.
Кайрас застыл. Кровавая пелена застлала ему глаза. Стерва тем временем отскочила внутрь, махнула ему ручкой и задраила шлюз. Через минуту катер уже уносил её подальше от разъярённого мужчины.

Центральные Миры. Кореллианский сектор. Планета Дралл. Бар "Заррия". Немного в прошлом...

- Согласна, - кивнула женщина. - Свободные комнаты есть? - обратилась она к бармену. Тот протянул чипкарту с номером 13. Она выжидающе посмотрела на мужчину.
Он сгрёб чипкарту со стойки, сканер снял с браслета сотню за комнату. Селонианин вышел из-за стойки, открыл дверь в узкий коридор. Комната номер 13 оказалась последней, в самом конце.
Пропустив женщину вперёд, тапаниец вошёл следом. Взгляд моментом выцепил детали: широкая кровать без спинок, узкое окно, два кресла, небольшой столик между ними. Слева дверь, ведущая в освежитель. Абсолютно безлико.
Металлические каблучки процокали до кресла. Там Бестия грациозно опустилась, откинула волосы с лица назад и два продолговатых зрачка уставились на Кайраса. Она вытянула к нему ногу, указывая взглядом на сапог.
Это что? Я с неё, за свои деньги, должен сапоги снимать?
Она улыбнулась понимающе, словно прочла его мысли. Поставила ногу на пол, широко развела колени, положила левую ладонь на шею и повела вниз, комбинезон расходился под её рукой, обнажая тело. Дойдя до груди, вопросительно вздёрнула правую бровь. Продолжать? Мужчина кивнул, подошёл, снял куртку и кинул на соседнее кресло. Он стоял и любовался открывающимся видом. Комбез продолжал раскрываться. Её нога вновь поднялась и требовательно упёрлась в его бедро. Тапаниец перехватил её за щиколотку и потянул на себя. Тело её начало сползать по спинке кресла.
Он положил руку на застёжку сапога. Нажал. Ничего не произошло. Она усмехнулась.
- Доступ разрешён, - произнесла женщина.
Нажал снова, сапог расстегнулся, отбросил его. Проделал то же со вторым, подумав, что для простой шлюхи у неё очень дорогие шмотки. Снял с себя футболку, ботинки и брюки. Она поднялась с кресла, освободилась от комбинезона, оставшись в белых кружевных трусиках. Он смотрел на неё и не мог понять, к какой расе она принадлежит. Вертикальный зрачок, слишком темная радужка, загорелая кожа, тренированное тело. Похожа на катар, но хвоста нет. В этом он убедился, проведя рукой по спине и ниже. Высокая, на полголовы ниже его. Откинул волосы - уши обычные. В принципе, она похожа на обыкновенную женщину человеческой расы и пахнет... пахнет... ммм... как пахнет... странное сочетание женского запаха, машинного масла, металла.
"Звездная леди" - сделал вывод тапаниец. Запах… что-то знакомое, тревожное… взлетное поле Марки?! Странно, почему он вспомнил про ту истеричку? Сейчас он бы не узнал её, в памяти остался только запах и взгляд. Не помнил её лица, цвета волос. Взгляд помнил... а цвет глаз? Какой-то тёмный.

Центральные Миры. Сектор Фаррфин. Система Фаррфин. Орбита планеты Фаррфин. Текущее время...

Состыковавшись на орбите со своим судном, Бестия прошла на капитанский мостик "Фурии".
"Извините, кэп. У вас на правом каблуке посторонняя следилка" - доложил центральный компьютер прямо на визор Элис, получивший уведомление от сканирующих устройств шлюза.
- Докладывай обстановку на корабле. Капитан в кают-компании? Мне нужно доложить о переговорах.
"Я обнаружил её, как только она включилась, видимо, новая технология. Импульс от неё практически не улавливается" - высветилось снова на внутренней стороне визора.
- Капитан ждёт с докладом через полчаса. У вас есть время переодеться, - доложил комп уже вербально.
- Отлично.
Бес направилась в одну из ближайших кают, при входе как бы подвернула ногу. Выругалась:
- Зараза, такие дорогие сапоги, а каблук постоянно подворачивается. Чтоб ещё раз купила неймодианскую обувь, да лучше босая буду ходить.
Ив прошла до узкой стандартной койки, присела. Сняла правый сапог, с расстроенным лицом осмотрела подошву и каблук. Маленькая серебристая капелька у самой пятки практически сливалась с металлическим каблуком.
- М-да. Придётся выбросить, - положила на пол.
Наклонилась, чтобы снять второй сапог, визор фиксировал, как серебристая капля начала перетекать с каблука на пол. Бестия поняла, от кого "подарочек". Интересно, он один, или есть ещё? Как бы невзначай наступила на каплю каблуком левого сапога.
- Устройство уничтожено, - доложил комп.
- Просканируй катер и корабль на такие "подарочки", - отдала распоряжение капитан, снимая сапог, перевернула, на каблуке - тусклая лужица. По-хорошему, изучить бы такую вещь... полезная, наверное. Но кто его знает, что именно в неё заложено. Лучше уничтожить.
- Неймодианская обувь её не устраивает, ходить научись, - процедил мужчина, когда, не успев заработать, камера была уничтожена. Он-то с удобством устроился в кресле своего корабля, предвкушая понаблюдать за наглой пираткой и узнать массу интересной и полезной информации. Узнал немного, она была не капитан, переговорщик.
Кайрас  был зол. Оскорбление при прощании, уничтожила очень дорогостоящее экспериментальное устройство. Любопытно, она случайно уничтожила камеру, или обнаружила? В катер он подбросил две штуки, пока они разговаривали. Вторую запускать не стал, она осталась в катере.
- Кэп, я не обнаружила посторонних следящих устройств. Но не исключаю возможности, что они есть, просто не активированы и я не могу их уловить.
- Заблокируй катер, на котором я прилетела. Залетим на одну из ближайших обитаемых планет и продадим его.
- Что вы решили насчёт задания, кэп? – спросил динамик гиперпространственной связи голосом Фица Кор’грила.
- Возьмёмся, но проведём подготовку. Подожди немного, у меня есть разговор к тебе.

Среднее кольцо. Ботанский сектор. Окресности планеты Котлис. Астероидное поле. Спутя три дня…

Кайрас Шеффилд наблюдал за боем издалека, пираты рвали друг друга, словно бешеные псы, пополняя космос мусором и трупами. Первыми в сваре погибли корабли-одиночки, потом схватились уже кланы. Смотреть было занимательно. Обычно он был в центе происходящего, а сейчас словно вернулся в академию, когда им демонстрировали виртуальные бои и разъясняли стратегию боя.
Интересно, где Элис? Погибла или их капитан примкнул к одному из кланов? Некоторые так и сделали, объединились. Он вспомнил её разговор с шеставаненом. Может, её корабль среди них? Этому клану принадлежало три крупных космических корабля и несколько небольших. Вспышки безмолвных взрывов, разносящие в хлам звездолёты. Некоторые подбитые выходили из боя, их не преследовали. Этих неудачников добивали наемники "Золотого легиона", когда те выходили за пределы видимости.
- Где же ты? - Кайрас всматривался в экран, пытаясь определить корабль пиратки. Он за эти три дня, пока пираты сподобились прибыть к поясу астероидов, изучил всю информацию: кому принадлежал тот или иной корабль, кто капитан и его переговорщик. Но информации по черно-белой стерве он не нарыл. Были, конечно, капитаны и пара кланов, не соблазнившихся на предложение. Неужели и её капитан не пожелал участвовать...
"Галактические ворнскры" схватились с двумя кланами... А это у нас кто? Красные с серыми разбираются... Дамочки решили пощипать друг другу пёрышки.
- Коммандер Мантей, как там у вас с "неудачниками" дела? Не успели связаться с другими?
- Нет, мистер Шеффилд. Наши глушилки работают на сто процентов. Уничтожены.
Мелькнула мысль, а может, она была среди них? Скрив меня укуси, да пусть проваливает к праотцам! Мне что за дело - сдохнет сейчас или позже? Он несколько раз за эти недели включал камеру, но катер был пуст и тёмен.
- Коммандер, хоть кто-то из этих идиотов занят поиском контейнера, или все увлечены боем?
- Несколько маневренных катеров рыщут среди астероидов, маяк выдаёт слишком широкий круг поиска. Если бы это был корабль, а так - пойди найди маленький кубик среди этого хаоса.
Кайрас потянулся в кресле, спина затекла, поднялся, расправляя плечи. Браслет на руке завибрировал, оповещая о вызове. Интересно, кто это? Неужели нашли капсулу с маяком?
Нажал приём, голограмма выдала чернильную тьму.
- Слушаю вас.
- Как я и говорила, всё это было ловушкой.
От этого голоса тапаниец вздрогнул и сам не понял почему, но облегчённо выдохнул. Живая, стерва. Вот ушлая баба.
- Это знание не помешало тебе явиться сюда. Есть что сказать по существу?
- Включи свою камеру, ту, что оставил в моём катере.
Кайрас усмехнулся, значит, первую она уничтожила намеренно. Активировал с браслета камеру. Катер был в полумраке, только специальный контейнер, описание которого Кайрас получил от Брауна, лежащий на металлическом полу, был подсвечен. Шеффилд не поверил своим глазам. Заставил камеру перетечь ближе, а потом на сам ящик. Включил анализатор, пришло подтверждение - да, это он, черный ящик с крейсера имперцев.
- Переводи деньги на счёт, - тут же на браслет пришло сообщение с кодами счёта.
- Погоди, мне нужно сначала проверить, тот ли это предмет. Доставь его мне.
- За идиотов нас держишь? Я отлично вижу, что случается с излишне доверчивыми. Кредиты. Сейчас же, иначе уничтожу его.
- У-ху, хотел бы я посмотреть - как? - усмехнулся тапаниец. Платить он и не думал.
- Например, так, - защитный экран поднимался медленно, внутрь начал проникать чрезвычайно яркий свет. - Как думаешь, жар звезды способен уничтожить хвалёный суперсплав?
Глаза Кайраса неверяще перебегали с одной голограммы на другую. Чернота и почти поглотивший всё белый свет. Она была не на катере, где-то в другом месте. Заранее подготовилась и спланировала. Но каким образом она оказалась здесь раньше всех, нашла ящик и отправила его к звезде? Что-то тут не сходилось, но результат был на лицо.
- Ты не сделаешь этого. Иначе не получишь деньги.
- Жду час, этого достаточно для того, чтобы связаться с твоими толстосумами, вытребовать "бабки", которые вы и не планировали платить, и перевести на мой счёт. Шеффилд, - в голосе явно слышна была насмешка, - гони мои "бабки", время пошло.
Чернота погасла.

Центральные Миры. Кореллианский сектор. Планета Дралл. Бар "Заррия". Немного в прошлом...

Тапаниец зарылся носом в волосы женщины. Непростая шлюха, она была из космоса. Решила развлечься и подзаработать.
- Парень, время - деньги, давай займёмся делом, - проговорила Бестия, больно схватив Кайраса за волосы. - Хватит меня нюхать.
Мужчина отстранился. Взглянул в её насмешливые глаза, вертикальные зрачки сузились. Стерва.
- Не любишь прелюдий? - мужчина толкнул её на постель.
- Не сегодня, - ответила она, усмехнувшись, устраиваясь поудобнее среди подушек...
В космосе они были долго. Очень-очень долго.
Часа через три тапаниец, оставив женщину в постели, прошагал в санблок и встал под душ. Тёплые струи освежителя смывали его пот и её запах с кожи. Укатала. Вот зараза, он чувствовал, как дрожат ноги. Давно он так не трудился. Надо взять её номер связи. Можно будет ещё как-нибудь пересечься. Имени не спросил. Ладно, никуда не денется, он ещё не расплатился. Налички у него нет, перевести может только на её счёт с браслета. Тогда и имя узнает, и всю подноготную. Постоял, наслаждаясь. Потом отключил устройство и включил обдув. Посвежевший, довольный, готовый к новым свершениям, вышел в комнату. Мда-а... ну и погромчик они тут устроили...
ЕЁ не было. На постели лежали 400 галактических кредитов.
Первая мысль: "Где она хранит наличку?"
Вторая мысль: "Это она мне заплатила?"
Третья мысль: "Убью гадину!!!"

Среднее кольцо. Ботанский сектор. Окресности планеты Котлис. Астероидное поле. Текущее время…

Шеффилд провёл очень беспокойный час, ожидая решения Брауна. В то, что эта психованная стерва не шутит, и если не получит свои деньги - уничтожит артефакт поверили, не сразу но поверили. В доказательство Кайрас предоставил запись с камеры в катере и разговор с Элис. Рисков не было - имперцы в любой момент имели возможность арестовать счёт. На исходе часа все детали операции были проработаны и согласованы. Кайрас смотрел на завершение пиратской битвы, сердце радовалось: сейчас решит вопрос с пираткой и Мантей прикажет уничтожить остатки пиратских кораблей. А Республика? Наемники скажут преследовали пиратов, увлеклись. В конце концов, сделали хорошее дело... Но пока республиканский флот не маячит на... маячит...
Тапаниец застыл, похолодев от мелькнувшей мысли. Медленно развернулся к своему старпому:
- Диус, как давно ты проверял маяк?
- Пару часов назад.
- И где он был?
- Всё там же, в поясе астероидов, но точное место не определяется, сами знаете, слишком широк...
- Знаю, - прервал помощника Кайрас, - а скажи мне, Диус, ты видишь поблизости пылающую нестерпимым жаром звезду?
- Нет, командир, - чуть озадаченно ответил Диус, не улавливая ход мысли начальника.
- И я не вижу. Проверь маяк.
Спустя минуту Диус доложил:
- На месте, если это можно так сказать, он же дрейфует среди обломков.
- Отлично. Ты понимаешь, что это значит?
- Нет, командир.
- Это значит, что одна прохиндейка решила обмануть меня и кинуть имперцев на очень большие "бабки". Тьфу ты, ситх, привязалось пиратское словцо. Нет у неё ящика, а то, что мы видели - искусная фальшивка. Каким образом она это провернула, как ей удалось обмануть анализатор? Узнаем позже, а сейчас...
Завибрировал браслет.
- Вот и она, - Кайрас оскалил зубы в коварной и предвкушающей ухмылке. Диус передёрнулся. Посредник устроился в своём кресле и ответил на вызов.
Вновь темнота и голос:
- Время - деньги, конфетка. Приготовил мои "бабки"? - не растрачиваясь на "реверансы", поинтересовалась Элис.
Диус фыркнул, услышав, как назвали его начальника, но поймав недовольный взгляд Кайраса, уткнулся в экран.
- Лапуля моя черно-белая, а не получишь ты никаких "бабок", и "дедок", и кредитов, как ни назови. А не получишь потому, как нет у тебя контейнера.
- Камера тебя не убедила?
- Убедила, я даже купился и целый час провёл в переговорах с начальством. И как последний тупица, перевёл бы тебе шестинулёвую сумму. Да только ты их не заработала. Лгунья и прохиндейка.
- А можно узнать, на основании чего ты мне так беззастенчиво льстишь?
Кайрас сморгнул. Льстишь?! Вообще-то это было оскорбление.
- Маяк указывает на то, что ящик по-прежнему находится в астероидном поясе. А здесь поблизости нет никакой звезды.
- А-а-а, ты про ЭТОТ маяк, но тогда бы пираты не пришли сюда и не устроили такое грандиозное побоище. Согласись, зрелище очень захватывающее.
- Ты знала о ловушке и не предупредила их, а равнодушно наблюдала за тем, как они убивают друг друга? Женщина, среди них твои знакомые, друзья.
- Шеффилд, ты плохо знаешь пиратов. У меня нет среди них друзей, каждый сам за себя. А знакомого я предупредила ещё на Фаррфине, но он не поверил и пришёл сюда.
Кайрас вспомнил её беседу с шеставаненом и то, как она щёлкнула того по носу. Настолько беспринципная и жестокая, что не чувствует жалости даже к этому пирату?
Кайрас перевёл взгляд на основной экран, потрёпанные пиратские корабли уже не нападали друг на друга, казалось, они ведут переговоры. Вселенная. А вот этого совсем не нужно.
- Диус, передай наемникам код: красный-13, - это было сигналом к уничтожению пиратов.
- Отдал распоряжение добить? - в голосе Элис слышалась усмешка.
- Тебя это волнует?
- Нет, меня волнуют мои кредиты, поэтому давай вернёмся к нашему делу. Итак, ты не веришь, что ваша штукенция у меня?
- Не верю. Диус, проверь маяк.
- Командир, он по-прежнему ра... - уверенный тон помощника изменился на удивлённо-потрясённый, - ...ботал.
- Что?! - Кайрас вскочил и подбежал к помощнику, чтоб убедиться, что сигнал маяка исчез.
- Командир, он исчез. Сигнал исчез... вернее... погодите, идёт слабый сигнал, - Диус возился с настройками. - Командир, это - система в нескольких парсеках отсюда - обыкновенная звезда. Сигнал идёт оттуда.
- Совершенно верно, Диус, - подтвердила Бестия, - Система Андо. Вам скакнуть туда - раз нажать кнопку гипердвигателя. Ну, так продолжим?
- Как?
- Что - как?
- Как ты это провернула?
- А причём здесь я? - удивилась Элис, - я служу своему капитану, а он парень головастый. Не чета некоторым. Всё просчитал, взвесил, сделал выводы и вот результат... "бабки" гони.
Кайрас всматривался в черноту и ловил себя на странной мысли... что он хочет с ней сделать: убить или в постель затащить?.. в обратном порядке, наверное, лучше... Бесила эта Элис невероятно.
- Может, встретимся? Поговорим, познакомимся поближе? А то всё на бегу, да на бегу?
- Конфетка, секс - не повод для знакомства, не разочаровывай меня. Просто переведи деньги на счёт. Получи свою хрень и распрощаемся врагами, - в голосе чувствовалось раздражение, по-видимому, женщина начала терять терпение.
Интересно, Диус догадался отследить канал связи, чтоб определить её местоположение, если она недалеко - то это вполне реально. Не хотелось ему переводить деньги. Нехорошее предчувствие терзало его. Подобное он почувствовал на Дралле перед встречей с НЕЙ.
- У тебя минута. Время пошло, - голос был деловым и холодным. - Один, два, три, четыре... - начала отсчитывать она.
- А не могла бы ты заткнуться и считать про себя? - огрызнулся тапаниец, пытаясь сконцентрироваться, - думать мешаешь.
- Не-а, шесть, семь...
Кайрас выключил звук. Гадина. Довела.
Ответственность за эту операцию лежала целиком на его плечах и его репутации. Успех позволит взлететь вверх, он столько сил приложил для этого. Неудача... об этом лучше не думать. Хотя Браун одобрил платеж...и все же.
Темнота вдруг вспыхнула ослепительным светом. Она перевела трансляцию в катер... он начал движение к звезде.
- СТОЙ!! СТОЙ!!! ОСТАНОВИ!!! - заорал Кайрас, но катер продолжал движение.
- Командир, она не слышит, вы звук отключили, - тихо проговорил помощник, завороженно глядя на голограмму.
- СУКА!! - Кайрас врубил звук. - ОСТАНОВИ!!
Катер замер. Картинка почернела.
- Перевёл? - поинтересовался равнодушный голос.
- Перевожу! - процедил сквозь зубы тапаниец, набирая код доступа к счёту. - Лови. Шантажистка.
- Можно было и без комплимента, но спасибо.
- Вообще-то это не комплимент, а констатация нелицеприятного для тебя факта.
- Кому как... Так, вижу деньги. Принимай точные координаты вашей хрени. Благодарю за сотрудничество. Прощай.
- Стой! Диус, выйди.
Старпом поднялся и вышел из рубки.
- Элис, давай поговорим как взрослые люди. Без твоих закидонов.
- О чём?
- Например, о том, что я хотел бы встретиться с тобой снова, - Кайрас всматривался в непроглядную черноту.
- Вот тут главная неувязочка. Я не хочу с ТОБОЙ встречаться.
- Элис, тебе не понравилось? - и голос стал такой обволакивающий.
- Конфетка, у меня правило. Я не сплю с одним мужчиной дважды.
Кайрас застыл. Вот ведь шалава.
- И сколько НАС у тебя за сезон? - язвительно поинтересовался мужчина.
- Один-два, мне особо некогда, да и денег жалко, - скучающим тоном пояснила женщина.
- Пантак тебя сожри заживо! - Кайрас нервно прошёлся по рубке. - Малышка, может, пора сделать исключение из правил?
- Может, но не в твоём случае. Прощай, Конфетка.
- Меня зовут Кайрас, слышишь, Кайрас!
- Я знаю.
Тапаниец замер, она могла знать его как посредника Шеффилда, но по имени - нет.
- Откуда?
- Грозовой ящер, - сказала, и она отключилась.
Она отключилась, и звонкая тишина повисла в черноте. Зачем она сказала про ту зверюгу? Зачем? Может, хотела увидеть в его глазах что-то вроде раскаяния? Удивление было, раскаяние - нет.
Грозовой... грозовой ящер... голова рептилии, катящаяся по полу его комнаты в академии на Марке... ЕЁ взгляд - Звезда погасла. Мёртвый космос. Он забыл, как она выглядела, но помнил взгляд и запах. Этот запах он вспомнил в комнате номер 13... Значит, так она выглядит сейчас - Элис. Как её звали тогда? Он не мог вспомнить, или все же Элис?
Кайрас сел за терминал и вошёл в сеть, дальше в архивы академии при фондорских верфях. Он просмотрел все файлы учеников, доступные для свободного доступа. Найти её должно было быть просто, она единственная женщина, поступившая на курс пилота-навигатора и единственная бросившая академию. Обычно либо ты её заканчивал, либо отчисляли, добровольно никто не уходил.
Он просмотрел все файлы семилетней давности, потом шестилетней, и дальше по убыванию. Никакой Элис не было. Он просмотрел файлы по второму кругу, вдруг произошла ошибка или... нет, её не было. Если бы он не знал точно, что она училась в академии... кто-то подтёр информацию о ней. Элис, детка, да ты полна загадок.
Тапаниец откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.
- Командир, - Диус откашлялся, привлекая внимание начальника. Он давно вернулся в рубку и занимался вычислениями местонахождения ящика и пиратки.
- Что?
- Гипердвигатель готов к прыжку. Местоположение маяка установлено, но вычислить точку нахождения корабля переговорщика не удалось.
- Арестуй счёт.
- Эм-м, вот тут проблема...
- Какая?
- Счёт пуст.

Сектор Тапани. Планета Рина. Недалеко от особняка барона Шеффилда. Неделю назад...

После Дралла, Бестия не выпускала из поля зрения следящих систем бывшего своего сокурсника по академии на Марке. Судьба свела их вновь и Элис жаждала крови. Вот тут пригодился отпечаток пальца Кайраса, оставленный им на магнитной застежке ее сапога. Миг, когда  в голове Бес стал оформляться дьявольский план, и стал отправной точкой для свершения мести. Перехват разговора Шеффилда-младшего с моффом Брауном дал много пищи для живого ума Ив.
- Фиц, ты любишь сто тысяч кредитов? - Элис задумчиво смотрела куда-то мимо собеседника, хотя гиперпространственная связь сжирала приличную сумму с ее счета за каждую минуту работы.
Мужчина бит удивлённо смотрел с голограммы на женщину.
- Бестия?
- Я хочу заплатить тебе сто тысяч, но после того, как дело выгорит.
- Рассказывай.
Вкратце Элис поведала о их давних терках с Кайрасом и что она рассчитывает свести с ним счеты. И самое главное как собирается это сделать. 
- Что ты хочешь от меня?
- Скажи, а ты имел дело с черным ящиком имперского крейсера типа "Удар"?
- Да. Это стандартное оборудование. "Удар" был создан из соображений экономии и по причине необходимости иметь универсальный корабль, конструкцию которого можно было бы за короткий срок изменить для выполнения конкретной задачи.
- А информацию на нём можно стереть?
- Да, я могу провернуть это. У меня есть к нему доступ.
- А прочесть информацию с того ящика, который мне нужно найти?
- Вряд ли, раскодировка займёт очень много времени. У меня нет таких ресурсов, это не подтереть информацию в архиве академии на Марке и в бухгалтерии на Дорвалле. Тут совсем другой уровень защиты. Имперский...
Бестия задумалась. Бит ждал.
- А сигнал маяка, его можно перенаправить на другой объект? Или вообще снять?
- В принципе, возможно.
- Отлично. Тогда слушай, я знаю, как нам заработать кредиты имперцев и оставить их с хвостом ковакианской мартышки.

Среднее кольцо. Сектор Куэсс. Система Треви. Планета Треви IV. Через неделю...

Фиц Кор'грил почти всю фору в неделю длиной потратил на изготовление защитного короба, блокирующего сигнал маяка. Получив его, Элис отправилась в систему Котлиса на кануне памятной встречи переговорщиков на Фаррфине. Фиц же занялся проблемой переноса частот маяка на другой объект.
Почти два дня она прочёсывала астероидный мусор в поисках этого небольшого контейнера размером 200*200 сантиметров. Поиски вела на небольшом разведывательном катере и еле успела к сбору переговорщиков. После Фаррфина, тот катер, на котором она была на встрече, Элис не продала, как планировала. Бортовой компьютер зафиксировал включение второго следящего устройства. Он отлично вписался в её план.
Наконец в тот же день поиск увенчался успехом. Радостная Бес, влетела в рубку, требуя связи с Кор'грилом:
- Фицци! Я нашла!
- Даже не сомневался. У меня тоже хорошие новости для тебя. Ночью закончил, сразу не связался, прости, но спать хотелось больше, чем жить. Я больше недели без сна. Пока прописал эту программу, - Бит зевнул и почесал свою огромную голову. - Сейчас перешлю, с её помощью твой комп перепрограммирует коды маяка, и ты сможешь установить маяк с идентичным оригиналу импульсом. Отключить его сможешь дистанционно. Помещай нашу "денежку" в изоляционную камеру и прыгай ко мне, будем катер готовить. Надеюсь, ты успела побывать у звезды?
- Только что оттуда.
- Отлично, прыгай, жду. Стой!
- Что?
- Маяк установи, чтоб не вызвать подозрения, заодно проверим его работу.
- Принято, сделаю. Знаешь Фицци, иногда я думаю...
- Скидку не дам.
- Какой ты меркантильный, - притворно вздохнула Бестия. - Скоро буду. Жди.

Среднее кольцо. Ботанский сектор. Окресности планеты Котлис. Астероидное поле. Время пиратской свары...

За оставшиеся полтора дня Элис прыгала трижды. Сначала к Кор'грилу, он внёс изменения в экран катера и ангарный блок, где он находился. Ему удалось при открытии щита экрана создать полную иллюзию того, что катер находится у пылающей звезды. И самое главное - имитацию движения к ней, на случай, если слишком подозрительные индивидуумы не поверят в серьёзность намерений уничтожить контейнер.
После этого прыгнула к солнцу Андо, оставила в безопасном отдалении от звезды один из катеров с ящиком-имитацией. Запрограммировала маяк на автоматическое включение в час Х, и прыгнула к астероидному поясу.
Выбрала самый большой астероид, совершила на него посадку и вырубила все системы вплоть до жизнеобеспечения. Пришлось довольствоваться скафандром, но запаса дыхательной смеси было на десятерых. Затем отключила маяк и вынула настоящую капсулу имперцев из защитного короба, разместила его в катере, и стала ждать.
Всё получилось, как Бестия планировала. Она стояла в ангаре возле катера в темноте, отдавая распоряжение компьютеру по связи. Перед последним сеансом она вошла в ярко освещённый катер, даже затемнённый визор не спасал от залившего катер света. Компьютер ее предупредил, что камера-шпион была не активна. Бес спокойно переместила камеру в стеклянную колбу и положила на место, вдруг Шеффилд включит, увидит яркое сияние звезды. Вышла в тёмный бокс, закрыла шлюз.
- Ну что, Фицци, начнём последний акт трагикомедии?
- Готов, дожимаем их, кэп, - прозвучал бархатистый баритон бита из браслета. Кор'грил не отказал себе в удовольствии поучаствовать в глобальном обмане обидчика его компаньонки и довольно деятельной клиентки. В это самое время бит находился на заброшенной станции в своей второй лаборатории и должен был оттуда перенаправлять разговор Элис с Шеффилдом.
- Кэп, я тоже готов, - деловым тоном доложил бортовой компьютер. Импульс от него на миг активировался и снова пропал, демаскировки судна Бес можно было не опасаться.
- Поехали, - Пиратка присела над блокирующим коробом, приготовившись в любой момент убрать туда настоящий черный ящик с крейсера имперцев. - Я готова, вызывай.
Компьютер Кор'грила вышел на связь с топанийцем.
- Время - деньги, конфетка. Приготовил мои "бабки"?..

Там же спустя некоторое время...

Как только деньги поступили на счёт, Кор'грил тут же перевел их на другой, в общей сложности счетов было около десятка на разных планетах. После третьего перевода он разбил два миллиона на более мелкие суммы и раскидал деньги по остальным счетам.
Пока он занимался этим, наемники растерзали оставшиеся корабли пиратов, которые практически не оказали им сопротивления.
Выполнив эту миссию, они немного порыскали вокруг обломков, добивая абордажными группами затихарившихся пиратов. Затем их флот замер на мгновение и ушел в полном составе в прыжок. Коммандер Мантей, получивший новое предложение моффа Брауна, горел желание начать отрабатывать озвученные ему суммы.
Бестия приказала компьютеру "Фурии" просканировать окрестности, включить сигнал поиска выживших и открыть общий пиратский канал.
- Внимание, говорит Бестия, если из вас, идиотов, остался кто живой - отзовитесь.
Тишина и треск помех были ей ответом.
- Повторяю запрос. Вы знаете, третий раз спрашивать не стану. Есть кто живой?
- Узнаю твой милый нрав, - прохрипел знакомый Бес голос.
- Тар Шиэл, неужели ты?
- Я. Со мной ещё десять "Ворнскров". Возьмёшь на борт своей развалюхи?
- Да, при условии, что вести себя будете прилично.
- Договорились, будем паиньками.
Бестия хохотнула, представив шеставаненов паиньками в белых чепчиках и кружавчиках. Странная у неё фантазия возникла.
- Врубай маяк, вы в скафандрах с двиглом? В спас-шаттле или как?
- Мы в боевой форме. Оснащение соответствующее. Кто был в спасах "Легион" добил...
- Поняла. Предупреждаю, корабль захватить не удастся, он на меня завязан, подохнете сразу.
- Бестия, беленькая моя ненаглядная, я не конченый дегенерат. Слово шестованена... Альфы. Теперь у тебя пожизненная защита нашего клана.
- Хороший бонус. Вижу сигнал, жди.
Подобрав пиратов, Бестия распределила их по каютам, на вопрос: "Как ты здесь оказалась и почему твой корабль совершенно не пострадал?" Ответила: "Что я здесь делала - вас не касается. А не пострадала потому, что не жадная идиотка, в отличие от некоторых. Вернее, жадная, но не идиотка. Нужно было прислушиваться к дельным советам. И вообще, валите спать, некогда мне."
Насупившиеся шестованены-ксенофобы удалились. Как только они оказались в своих каютах, компьютер по приказу заблокировал двери, через час Элис пустила в каюты сонный газ. Во избежание. А то зачем парням зря нервничать? Пусть выспятся.
- "Попрыгали" собирать наши деньги что ли? - спросила Бес в пространство рубки и активировала субсветовые двигатели, выбираясь из астероидного поля.

Центральные Миры. Кореллианский сектор. Планета Дралл. Бар "Заррия". Немного в прошлом...

Тапаниец вернулся в номер в ещё худшем расположении духа. Мерзкая шлюха. Как она посмела принять его за альфонса?! Он что, похож на мужика, который берёт кредиты с баб? Мужчина вошёл в сан-комнату и посмотрел на себя в зеркало.
Высокий, широкоплечий, с крупными, чисто мужскими чертами лица, немного резкими и хищными. Ощерил в улыбке белоснежные зубы. Настоящий самец, таким не платят, таким дают даром. Сначала он хотел выбросить эти поганые деньги, но потом положил в нагрудный карман куртки, похлопал по нему пару раз с коварной ухмылкой. Кайрас из рода Рина не прощает подобных унижений никому… Найду и засуну их тебе в... место выберу, когда найду. А я найду, девка приметная. Кайрас вернулся в комнату, скинул куртку, бросил тело на постель и включил универсальный браслет.
Голограмма развернулась перед ним. Девка, которую он принял за ночную бабочку, вновь изгибалась под ним и на нём.
- Мерза-авка-а, - проговорил тапаниец, прикасаясь к груди, где остались царапины от её когтей.

Среднее кольцо. Сектор Лямбда. Система Андо. Околозвездное пространство…

Кайрас на деревянных ногах покинул рубку связи своего корабля, прошёл несколько шагов и привалился лбом к металлической обшивке. Холодный пот струился по спине. Браун вроде отнесся к известию о артефакте спокойно, но Кайрас видел его лицо и не хотел бы находиться сейчас на Чармате. И еще отец…
Отец его не простит. Столько стараний, столько лет учёбы и стяжания авторитета под хвост ситховой вертихвостке.
КАК?! КАК ОНА ЭТО СДЕЛАЛА?!!!
Кайрас ударил кулаком в обшивку, раз, ещё и ещё раз.
- Командир, идите психовать и анализировать ошибки в свою каюту, - пробулькало из динамика над головой голосом заботливого первого помощника Диуса.
Кайрас побагровел. Его увидели слабым из-за женщины. Откуда она взялась на его голову? Не было во вселенной существа, которого бы он ненавидел сейчас так яростно и безудержно, как Элис. Окажись она сейчас перед ним, он бы рвал её зубами упоительно и самозабвенно... Представив эту картину, он чуть успокоился.
- Ещё ничего не кончено, я доберусь до тебя, гадина. Этот раунд за тобой. - Пробормотал тапаниец. Оправив полувоенный френч, расправив плечи и вскинув гордо голову, униженный посредник усмехнулся и зашагал по коридору.

Неизведанные регионы. Система XT6457. Заброшенная исследовательская станция. Текущее время...

Вручив кредитный чип Фицци, Бестия блаженно растянулась на старом лежаке в его коморке. "Ворнскров" она высадила на последней планете, где обналичила все подставные счета и перекинула причитающуюся долю Кор'грилу на кристалл. Пираты пребывали в некотором шоке от быстроты, с которой они оказались в центральной части галактики.
- Форсированные двигла, парни, - ответила на их вопрос Бес, ничуть не покривив душой. - Спать меньше надо. Пока. - Про сонный газ, она распространяться, конечно же , не стала.
Закрыла шлюз, помахав ручкой Шиэлу, и рванула к своему компаньону.
- Бес, а что ты будешь делать с настоящим контейнером? Информацию мы из него вряд ли сможем вытащить... - задал вопрос бит, небрежно засовывая кредитный чип в какую-то железную ёмкость, закрутил и бросил на полку к остальному металлическому хламу, которым бала завалена его коморка. - Мы же так и не вскрыли его, некогда было...может сейчас!?
- Если хочешь - займись, а я  узнаю, кому можно его продать ещё раз. Тебе вот, подарок, - Элис протянула мужчине свёрток. - Можешь открыть, она сейчас не активирована.
Кор'грил развернул ткань, в стеклянной колбе находилась серебристая капля.
- Это та самая?
- Она, родимая. Экспериментируй.
Фиц был на космической орбите от счастья. Не обращая больше внимания на Бестию, он бросился в свою лабораторию, позабыв про имперский контейнер.
- Я полетела, ящик оставлю в лаборатории, увидимся! - только успела крикнуть ему в спину женщина. - Гений, что с него взять.
Вернувшись на "Фурию" и удобно расположившись в кресле капитана, Ив ласково провела ладонью по панели управления.
- "Фури", подруга моя бесценная, а полетим-ка мы в Республику. Я знаю, кому там загнать эту хрень с данными. Ещё деньжат заработаем.
- Жадность пирата сгубила, - подал голос центральный компьютер.
Призрачно всё в этом мире бушующем
Есть только миг за него и держись
Есть только миг между прошлым и будущим
Именно он называется жизнь...
Пропев четыре строчки, Бестия усмехнулась, откидываясь на спинку кресла и крутанувшись в нём, словно в детстве на карусели.
- Я обнаружил в своей памяти координаты в секторе Аноат. Мне по ним проложить маршрут?
- Да, Беспин. Надеюсь, уважаемый Аиза’ран меня уже простил и даст сказать хоть слово, прежде чем попытается убить.
- Кэп, Вы, конечно, не обижайтесь, но характер у Вас поганый, - заметил персонифицированный центральный компьютер "Фурии".
- Заткнись, СЭМ.
- А что сразу заткнись? У меня самые лучшие побуждения.
- Заткнись, СЭМ.
- Кто ещё скажет правду? Только мужчина, который постоянно рядом, который знает Вас лучше всех. Кэп, я вот что подумал, у вас характер плохой от постоянного воздержания. Что для здоровой, темпераментной женщины случайный секс один-два раза в сезон?
- Заткнись!! СЭМ!!
- Понял, был не прав, умолкаю.
- Всё настроение испортил... трогай!
- Всё готово, кэп.
- Поехали.

Внешнее кольцо. Сектор Аноат. Система Беспин. Облачный город. Текущее время...

Суровый офицер собственной безопасности криминального босса Аиза’рана взирал с голоэкрана недоброжелательно.
- Уважаемый, а чем вы заняты сегодня вечером? - улыбнулась Бестия, желая скрасить минуты ожидания. - Может, встретимся, выпьем по стаканчику за мой счёт?
Правая бровь мужчины приподнялась, обычно он подкатывал к женщинам с таким предложением, а тут такая оказия.
- Китан, свободны, я сам разберусь с ней, и будьте осторожны - она таких как Вы на десерт хавает, - рядом с офицером появился беловласый мужчина-угнот с крестообразным шрамом, пересекающим почти всю правую половину его свиноподобного лица. Появившийся в поле голорекордера, коротышка вперил свой  пристальный взгляд в лицо пилотессы. Он постучал по правой щеке и добавил: - Это она оставила.
Лицо офицера приняло озадаченное выражение.
- Убивать будете? - вздохнула печально Элис.
- Где мой корабль?
- Видите ли, масса Аиза’ран, так получилось, что его больше нет.
- Не хочешь ли сказать, что ты его разбила?
- Нет, что Вы, как я могла... я его продала.
- Бе-сти-я...
- Масса Аиза’ран, только без нервов, я всё объясню, и я не с пустыми руками.
- Надеюсь, это стоит того, чтоб я тебя не прикончил.
- Да ладно, корабль был так себе. Старый списанный хлам.
- Бе-сти-я!
- Масса Аиза’ран, правда же.
- Он был мне дорог как память.
- Шрам тоже не свели как память обо мне?
- Малышка, не забывайся. - Голос угнота стал елейно ласковым и многообещающим.
Женщина, услышав такое к ней обращение, мгновенно утратила бесшабашную весёлость. Кресло капитана вновь занимала Бестия. Собранная и серьёзная.
- Масса Аиза’ран, у меня для Вас важные сведения. Прошу разрешить стыковку, - тон был деловым.
- Разрешаю, - мужчина кивнул, - Китан, примите эту женщину как подобает.
Офицер коротко кивнул, щёлкнув каблуками. Развернулся.
- Он всё же душка, и полужопицы у него отличные, - хмыкнула женщина, Китан, уже стоящий к ней спиной, сделал вид, что не слышал, но покрасневшие уши выдали его с головой.
- Бестия, хватит смущать моих подчиненных, - проговорил  Аиза’ран, пряча улыбку. - Рад твоему возвращению, но не думай, что отмазалась, разговор у нас будет серьёзный. Я всё ещё сердит на тебя... И не говори мне, что они сами виноваты.
- Масса Аиза’ран, так правда же.
- Поговорим за ужином.
Конус голограммы погас. Ив облегчённо выдохнула и откинулась на спинку кресла.
- Я не понял, а что это было? - раздался озадаченный голос компьютера. - Что  за бесшабашная девчонка была только что? Я не узнаю нашу кэп.
- Долго объяснять, главное - я здесь. Ты не поверишь, но тут у меня есть друзья... - Элис слегка помрачнела, - хотя, может быть, уместнее сказать - были... расстались мы не совсем хорошо...
Бестия стояла перед зеркалом в санблоке "Фурии", внимательно рассматривала себя. Настройки комбинезона, подарка Фицци,  закончили преобразование. Чёрный, с лёгким бронзовым налётом на выпуклых местах, небольшая потёртость, словно этот комбез не первый день в эксплуатации. Накладки на груди, плечах, бёдрах. Перчатки. Высокие сапоги на устойчивом каблуке. После аферы у Котлиса, Бестия понимала, что ее будут искать. И потому...
Чёрные прямые волосы до плеча с несколькими бронзовыми прядками. Чёрный небольшой визор на левом глазу, закрывающий шрам. Правый тёмно-серый глаз с вертикальным зрачком подведён чёрной подводкой. Полные губы Бестии сложились в довольную усмешку. Одноглазая пиратка. Костюм соответствовал ее тяге к некой вычурности в деталях. Металлические накладки и клапана. Шестерёнки и колёсики. Завитушки там всякие.
Система смены цвета и конфигурации, встроенные в новом детище Кор'грила, помогут Бестии затеряться в Облачном городе, если возникнет такая необходимость.
- Кэп, время.
- Спасибо, СЭМ. Я готова.
Масса Аиза’ран был педантично-дотошный тип. Поэтому Элис стояла перед его апартаментами за три минуты до назначенного срока. Выдохнула и отрывисто постучала.
Дверь с мягким шипением отъехала, выпустив белое облачко пара - спецэффекты, лизни тебя слизняк.
- Пунктуальность никогда не была твоим достоинством, пришла на минуту раньше.
Бес сощурила правый глаз.
- Я могу сказать, что тоже безумно рада видеть вас, - оскалила зубы в приветливой улыбке женщина.
- Годы тебя не изменили, - усмехнулся угнот, кивнув на свободное кресло.
- А должны были? - изумилась Ив, присаживаясь и устраиваясь поудобнее, вытягивая ноги к камину. Панорамное окно притягивало взгляд видом газовой планеты, сверкающей, словно новогодняя игрушка. Само помещение было по-мужски аскетичным. Узкая постель, большой чёрный ковёр, два кресла, на которых они сидели. Массивный дорогущий рабочий стол из экзотического дерева. Аккуратно сложенные деки с документами. Большое рабочее кресло, сейчас развёрнутое к окну. Небольшой стол, накрытый на две персоны, между их креслами.
Бестия предвкушающе улыбнулась и облизнула губы. Её сейчас будут кормить вкуснятинкой.
- Бес, не нужно так облизываться. Я не съедобный.
- А вы зачем меня на ужин позвали? Вы меня кормить не будете?
- Мда-а, манер у тебя не прибавилось.
Элис горько усмехнулась.
- Откуда же манеры у "всякой швали", масса Аиза’ран?
Мужчина помрачнел. В этот момент дверь с шипением отъехала, впуская сервировочный столик и катившего его дроида, блестящего хорошо надраенной медью.
Разговор возобновился только тогда, когда дроид разложил еду по тарелкам и удалился, оставив столик с десертом.
Бестия блаженно двигала челюстями. Как она соскучилась по этому вкусу! Настоящее мясо и овощи. В космосе питание сбалансированное, но с настоящей свежеприготовленной едой концентратам не сравниться никогда. Может, завести на "Фурии" повара?
- Тия, детка, у меня такое чувство, что ты пять лет не питалась.
- Масса Аиза’ран, не волнуйтесь, питалась правильно, но не так вкусно, - ответила Бес и замерла с недонесённым кусочком мяса нерфа до рта. "Тия, детка", сейчас ей придёт каюк, босс называл её так, когда обстоятельства складывались для неё швах. Она отложила прибор и выпрямилась.
- Вы что-то имеете сказать мне неприятное? - рука небрежно легла на портативный бластер. Горький корень им в глотку, просто так её не возьмут. Глаза быстро пробежали по его лицу: широколицый, кожа цвета кофе с молоком, белый шрам, спокойные серо-голубые глаза, приличные клычки, выпирающие из-за нижней губы, и короткий ёжик волос. Он был расслаблен и спокоен.
- Тия, мне никогда не нравилось твоё полное имя, Бестия абсолютно тебе не подходит. И это, как я понимаю, не твое настоящее имя?
Бестия удивилась словам угнота. Он сам дал ей это имя. "Давно не встречал такой бешеной бабы, и звать тебя будут соотвественно - Бестия", - сказал тогда вот этот самый угнот, оглядывая тренировочную площадку синдиката с валяющимися на ней телами охранников. А теперь... теперь этот хитрый ублюдок захотел узнать как ее зовут на самом деле?! Зачем?
Бестия смотрела, не отрываясь, на угнота, он - на неё. Потом его взгляд на мгновение метнулся на спинку рабочего кресла и вернулся к ней, подмигнул правым глазом.
Бес взяла отложенную вилку, наколола мясо и сунула в рот. Он дал ей понять, что они не одни.
- Хотите дать мне новое имя, масса? Но мой характер не изменился, он такой же поганый, даже хуже. Единственное, что осталось непоколебимым - это уважение к Вам.
Аиза’ран улыбнулся. Интересно, кто сидит в этом кресле. И что можно рассказывать, а что - нет. Бес решила, что будет ждать вопросов от угнота и отвечать на них. Лишнего не задаст, а как ответить - она подумает.
" Кэп, Фиц на связи", - доложил в этот момент СЭМ в наушник визора. Помяни демона, и он тут как тут. Слизни космоса. Бестия с таким сожалением посмотрела на оставшуюся еду, что угнот озадаченно спросил:
- Не вкусно? Не понравилось?
- Вкусно, понравилось, закажите мне ещё. Я сейчас вернусь... а пока каф можно принести?
- Хорошо. Что-то случилось?
- Нет. Я сейчас переговорю кое с кем. Врубай пока голосовую, СЭМ, - отдала распоряжение Бестия, отойдя от столика в дальний угол апартаментов. - Привет, Фиц.
- Привет, Бес, - раздался знакомый голос в наушнике.
- Случилось что-то?
- Да... "Крейзи" больше нет.
Бестия чуть не споткнулась, затормозила.
- В каком смысле нет?
- Три корабля вышли рядом со станцией, база уничтожена.
- Ты цел?
- Да, я успел уйти.
- Как это произошло? - Ив выругалась. - СЭМ, давай его голо.
Изображение появилось с рябью и подёргивалось. Уставший бит в кресле пилота.
- Ты где?
- На корабле, нападение было три часа назад, я ушёл, не знаю, надолго ли. Знатно ты разозлила парня.
- Какого парня?
- Кайраса Шеффилда, этого посредника.
- Это не объясняет как он вышел на тебя.
- Камера. Это был маяк. Она включалась несколько раз.
- Она и у меня включалась, но меня он не вычислил.
- Ты передвигалась, а "Крейзи" стационарная станция... была. Запеленговали координаты.
Бестия примостилась на подоконник, задумалась. Как всё не вовремя. Прыгать нужно к Фицу. Что делать? Рассказать угноту? Она не доверяла ему, но бросить Фицци... это даже не обсуждается.
- Кидай координаты места встречи, СЭМ просчитает и скажет, через сколько мы там будем.
- Ты прилетишь за мной?
- Разумеется, я жуткая эгоистка и не хочу лишаться такого гения, как ты. Но с тебя 50% скидки при обслуживании.
- Никогда не перестанешь торговаться, - усмехнулся бит, она видела облегчение на его лице. Сам бы он не попросил её о помощи. Гордый, слизень.
- До встречи, Кор'грил.
- До встречи.
Образ погас. Бестия поднялась, собираясь вернуться к столику.

Система Беспин. Облачный город. Территория клана Ирден. Текущее время...

- На чем мы остановились? - Элис, покачивая бедрами, прошествовала к стулу и снова уселась за стол.
- Хорошо, что главное неизменно. Я уже не ждал тебя живой. Сбежала без прикрытия, связей и паролей. Тия, ты слишком импульсивна для агента. Я потратил на твоё обучение приличное время.
- Я его компенсирую, масса Аиза’ран, можете мне поверить.
- Что за сведения ты привезла?
Бестия кинула взгляд на кресло, затем на угнота. Он прикрыл глаза один раз - да, можешь говорить.
- У меня есть черный ящик с имперского разведчика, с разведданными и, думаю, что эти данные были собраны на территории Республики. Может, слышали о бойне, устроенной наемниками в системе Котлиса пару дней назад?
- Да, патруль доложил буквально вчера о скоплении "мёртвого груза" в астероидном поясе. Республика уже предъявила ноту протеста Бастионовской Империи.
- И что ответили?
- Официальные извинения за некомпетентность наемников "Золотого легиона", нарушившего границы Республики в погоне за пиратами. Кстати, информация уже лично от меня - посредник Кайрас Шеффилд получил такой удар по репутации, что ему уже никогда не стать новым Филиппом Враном. Его карьера на излете.
Бес перестала жевать, проглотила почти целый кусок, едва не подавилась. Закашлялась. Постучала кулаком в грудь. Отпила несколько глотков воды из стакана. Заглоти меня сарлакк. Знатно его опустила. Женщина прислушалась к себе: жалость, сожаление, ау-у? Тишина. Чувство удовлетворения. Счёт оплачен, страница перевёрнута. Улыбнулась во всю ширь и накинулась на еду с двойным аппетитом.
От угнота не укрылось её лёгкое замешательство и широкая удовлетворённая улыбка. Причины спрашивать не стал.
- По-прежнему не хочешь исправить шрам?
- Нет.
- Мне показалось, что воспоминание стёрто.
- Стёрто, но напоминание оставлю. Во избежание подобного в будущем. Сердце мне разбили дважды, и знаете, масса Аиза’ран, с тех пор мне нравится секс без привязанностей. Наняла, оплатила, получила удовольствие и ушла, - краем глаза Бестия засекла, как дёрнулась спинка кресла. Кто же там? - А ещё у меня просьба, если когда-нибудь приду и скажу, что влюбилась, - Элис смотрела в серо-голубые глаза, - убейте меня, масса.
Аиза’ран смотрел на женщину и не понимал её.
- Боишься, что не выдержишь очередного разочарования?
- Боюсь, начну убивать сама от разочарования, сэр. Вы же не хотите получить обученного агента-психопата? Поэтому не стоит со мной заговаривать о нежных чувствах.
- Ты хочешь сказать, что мужчины для тебя всю оставшуюся жизнь будут "членами на ножках"?
- Для большинства мужчин женщины всего лишь "дырки", и это вас не удивляет. Не буду строить из себя мужененавистницу, я люблю мужчин и многих уважаю, а за некоторых даже рискну жизнью, вы в этом списке, между прочим. Только давайте без патоки и розовых соплей.
Угнот скептически хмыкнул и покачал головой.
- Дурочка, просто не встретился тебе твой мужчина.
- Да, шляется где-то, - кивнула Бестия, откидываясь на спинку и поглаживая увеличившийся живот. Вкусно. - Вот пусть и продолжает в том же духе держаться от меня подальше. Кстати, а что за "классные полужопицы" сегодня был с вами в досмотровой? Он в моём вкусе.
Кресло явственно дёрнулось и скрипнуло. Ив нахмурилась, посмотрела на угнота и вопросительно приподняла бровь. Он гадко усмехнулся. И Бес это совсем не понравилось.
- Уважаемый Аиза’ран, можно вопрос?
- Про полужопицы?
- Не-ет, про них я потом спрошу у обладателя, - ответила Бестия, не сводя взгляда с вновь дёрнувшегося кресла. Конспиратор никакой. - А чей это сектор Облачного города?
- МОЙ! - кресло развернулось.
- Вроширр тебе в... - Женщина соскочила с кресла. - Масса Аиза’ран, приятно было повстречаться, я сваливаю, меня срочно ждут, свяжемся позже, - и рванула к выходу.
- СТОЯТЬ! - заорал вскочивший высокий мужчина-фаллиен. Кожа его была цвета молодой травки, коротко стриженные иссиня черные волосы, а глаза у него, помнится, были серо-синие. - Заблокировать дверь. Ты никуда не уйдёшь, пока не поговорим!
Бестия отскочила от закрытой двери, обернулась, подарила ему мерзкую усмешку, сжала левый кулак, согнула руку в локте, одновременно рубанув ребром ладони в сгиб. Он знал этот жест и что он означает, уже демонстрировала ему.
- Обломайся! - крикнула Ив, выхватив бластер, тоже , кстати, подаренный "головастиком" битом, крутанула регулировку на максималку - и в двери появилась большая оплавленная дыра. Фицци, больше торговаться не буду, точно. Юркнула в дыру и понеслась по коридору к стыковочным шлюзовым камерам.
- СЭМ, заводи двигла, валим отсюда, - крикнула она на ходу. И визор, и браслет комлинка были настроены на корабль. Повернув за поворот, Бес столкнулась с каким-то мужиком, прокатились кубарем по полу.
- С дороги, болван, - выругалась Бестия, вскакивая на ноги одновременно с мужчиной. Он стоял к ней боком, отряхивал одежду.
- Вы очень наглая, невоспитанная женщина, - отчитал Бес незнакомец, посмотрев на неё.
- Абсолютная правда, - согласилась Элис и, не удержавшись, шлёпнула того по заднице. - Эта задница тоже клевая! - крикнула она, срываясь в забег. Человек растерянно смотрел ей вслед. Завыла сирена.
И голос Аиза’ран объявил: "Внимание, служба безопасности: задержите женщину в чёрном комбинезоне, оружие не применять. Убью, если будет хоть царапина на ней. Тому, кто поймает - повышение в ранге. Она бежит к шлюзам, будет сопротивляться. Парни, кто знает, поймёте - это Бестия".
Мужик, столкнувшийся с Элис, соображал пару секунд, потом бросился вслед за убежавшей женщиной.
Услышав объявление, Бес резко тормознула, перевела дыхание, нажала на поясе комбеза кнопку преобразования, и тот сменил цвет на фиолетовый, уже заложенный в памяти одежды. Менять форму было некогда. Накинула сформировавшийся капюшон, вытянула из-под него широкую бронзовую прядь волос и закрыла левый глаз визором. Услышала бегущие шаги позади. Больно ущипнула себя за щёку, чтоб появился румянец, и покусала губы.
- СЭМ, подыграй мне, - шепнула тихо, а громко сказала, - ну, милый, я не виновата, что моя смена задерживается, у нас тут такой переполох, ищут какую-то женщину.
Незнакомец поравнялся с ней, бросил на неё взгляд.
- Цветочек мой, надеюсь, не тебя? - томно поинтересовался бархатистый баритон ВИ судна Бестии.
- Ах, если бы, - пропела женщина, бросив на незнакомца пламенно-призывный взгляд, и облизнула покрасневшие губы.
Мужчина отвернулся, не сказав ни слова, и побежал к шлюзам.
- Кэп, мы влипли? - спросил уже деловым тоном комп "Фурии".
- Совсем немного, - ответила капитан и быстро зашагала за скрывшимся мужиком.
- Насколько немного?
- По уши, СЭМ, по уши. Кстати, продолжаем в том же духе, через минуту входим в шлюзовой отсек. СЭМ, пока не выберемся ты - Любовничек.
- Принято. Я готов запустить двигатели.
- По сигналу "Любовничек, я хочу домой" запускаешь движки и открываешь правый люк в кормовой части. Хорошо, что мы у самого шлюза.
Двойные двери с шипением отъехали, и предстала картина...
- Вселенная, - прошептала Бестия, входя, оглянулась недоумённо, захлопала ресничками и пропищала: - Милый, ты не поверишь, что здесь творится. Привет, мальчики, а что здесь у вас такое? - наивно поинтересовалась она у двух парней с бластерами у входа.
Мужчины смерили её алчными взглядами, которые быстро потухли, увидев цвет комбеза.
Огромный шлюзовый отсек, заполненный всевозможными судами, походил на... как описать бардак, что творился? Мужики гонялись за женщинами, служащими в чёрных комбинезонах, те отмахивались от них всем, что попадало под руку. Некоторых женщин уже взвалили на плечи и тащили, верещащих и доказывающих, что они ошибаются, на выход. Элис посторонилась, пропуская.
- Ой, как интересно и романтично, а можно меня так же? - спросила Бес у охранников.
- Милая, что там интересного и романтичного, и куда тебя так же? - раздался недовольный голос компьютера "Фурии".
- Будешь в чёрном - и будет тебе так же, - ответил один и отвернулся. Другой проявил к женщине мужской интерес, она подмигнула и, призывно качнув бёдрами, зашагала к кораблям, обернулась, кивнула головой, предлагая следовать за собой.
- Милый, у меня тут дело срочно, извини, начальство вызывает, - томно проговорила она в браслет, неотрывно глядя на мужчину, и чуть прикусила нижнюю губу.
- Я сейчас вернусь, - сказал соблазняемый напарнику и пошёл вслед за фиолетовой фигурой.
- Нашёл время, - буркнул напарник, сплюнув в досаде на металлический пол.
В том хаосе, что творился вокруг, Бестия шла уверенной походкой в сопровождении вооружённого мужчины.
- Почти пришли, - Элис окинула взглядом пространство возле своего "Исследователя", ничего подозрительного не было, народ "развлекался" догонялками. - Вот моя красавица.
Увидев её простенький с виду кораблик, охранник хмыкнул и сказал:
- Надеюсь, внутри лучше, чем снаружи.
- Тебе понравится, - многообещающе проговорила Бес, подходя к судну. - Любовничек, открой, я домой хочу.
Перед пираткой открылся грузовой отсек, она шагнула внутрь, мужчина за ней, завелись маневровые двигатели.
- Что это? - только и успел спросить сопровождающий. Оттолкнув его в сторону, в проём вскочил давешний неизвестный.
- Мать ваша не женщина, - воскликнула Бес и побежала. Ей нужно было покинуть этот отсек и задраить его.
- Что встал, лови её, идиот! - крикнул незнакомец, бросаясь в погоню.
- Кэп, у нас посторонние на борту, - сообщил комп.
- Знаю, закрой за мной! - крикнула пилотесса, вбегая в соседний отсек, переборки стали закрываться, но незнакомец успел протиснуться, прежде чем они окончательно сомкнулись. Сопровождающий остался в первом отсеке.
- СЭМ, взлетаем! - приказала на ходу капитан, обернулась, выматерилась про себя. - Мужик, ты, оказывается, приставучий, - крикнула Бес.
- Решил воспользоваться предложением награды за вас! - крикнул незнакомец в ответ, сокращая расстояние между ними.
- СЭМ! Закрывай отсек!
- А вы успеете, кэп?
- Успею! Закрывай!
Впереди начали сдвигаться переборки. Женщина рванула вперёд, мужчина за ней. Быстрый, гад. Влетели в следующий отсек почти одновременно. Проход сомкнулся. Мужчина схватил Элис за плечо, сделал подсечку, падая, она вцепилась в него, увлекая за собой. Он не удержался на ногах, и они покатились по полу вместе.
- Мы не обговорили цену, - процедила Бестия, оказавшись сверху.
- Так вы ещё и продажная женщина, - губы мужчины презрительно изогнулись, - как же и выпивка за ваш счёт?
Оба тяжело дышали. Бег, кульбиты на металлическом рифлёном полу...
- Я и не отказываюсь, и выпивка, и твои секс-услуги - за мой счёт... СЭМ, кому-то пора баиньки.
- Секс-услуги? Какие баиньки? Кому пора? - дернулся под ней мужчина.
Зашипел бесцветный газ.
- Тебе, парень, тебе, - сказала Бестия, активируя маску комбинезона.
Глаза мужчины сверкнули пониманием и непередаваемым букетом эмоций. Бес скатилась с него и отпрыгнула. Незнакомец вскочил и бросился к ней, зажимая нос и рот ладонью. Вот упрямый. Женщина побежала, он, пошатываясь, за ней. Обернулась. Крепкий, зараза, а так и не скажешь.
Добежала до переборок, нажала пуск. Он приближался, каждый шаг давался ему всё труднее и труднее. Он добрался до переборки в момент, когда они почти сомкнулись, она видела гаснущий упрямый взгляд серо-зелёных глаз и то, как он начал оседать на пол.
Серые стены разделяли их. Она стояла, уперев ладони в холодный металл. Поразил.
Бестия устроилась в капитанском кресле, сменила цвет комбеза на чёрный.
- СЭМ, парень в грузовом отсеке ещё там?
- Да, ломится внутрь. Громко выражает недовольство.
- Как высоко ты поднялся?
- Три метра над поверхностью площадки, надеялся, что догадается спрыгнуть.
- Сейчас спрыгнет... Уважаемый, у вас одна минута на то, чтобы покинуть мой корабль. Иначе можете проститься со свободой, на рынке рабов вы будете пользоваться спросом.
Комп вывел на экран парня. Ломиться в запертые переборки он перестал.
- Считаю до десяти, после этого выход будет закрыт, и я стартую. Один, два, три...
Мужчина колебался несколько секунд, потом рванул на выход. Внешние камеры показали удачное приземление с перекатом.

Отредактировано Alice Eve (2015-12-23 13:07:19)

Все там же...

- Кэп, с нами связался какой-то фаллиен. Кэп, нервный он.
- Сейчас, СЭМ, - накинула капюшон, скрывая лоб и глаза, выпрямилась в кресле. - Врубай.
На экране возник командный пункт с гневным экзотом.
- Да уберите вы этих баб, ОНА уже на своей посудине, - зло шипел кому-то фаллиен. - Бестия!
- Хаксим.
- Вышли все! - серо-синие глаза были зло сощурены. Тонкие губы плотно сжаты, ноздри прямого аристократического носа гневно раздувались.
- Ты вернулась.
- Ха, как-то не задалось возвращение, - усмехнулась Бестия.
- Послушай, нам нужно поговорить.
- Хаксим, нам с Вами говорить не о чем. У меня было дело к Аиза’рану, как моему бывшему шефу.
- Хватит лелеять прошлые обиды, или ты боишься меня? Почему ты постоянно бежишь?
- Никаких обид, Хаксим, наши отношения закончены. Я не боюсь Вас, но встречаться с Вами и иметь дел я не намерена. Я служу себе и только себе.
- Ия...
Элис дёрнулась, словно от пощёчины, вырвать бы ему язык, осмелившийся вновь произнести эти две буквы.
- Мне не нужны отговорки, я хочу, чтоб ты посадила свою развалину и пришла ко мне. В ту самую комнату, где вы ужинали. Мы просто поговорим.
- Говори.
- Не в том ты положении, чтоб диктовать условия. Я приказываю тебе немедленно посадить корабль, иначе...
Бестия его не слушала, она со вдруг накатившей злостью, врубила внешние динамики связи.
- Спасибо... всем, была рада вновь оказаться среди вас, но вынуждена покинуть сей гостеприимный городок. Прошу открыть шлюз и выпустить меня по доброй воле и помахав на прощание ручкой. В противном случае настоятельно рекомендую надеть защитные скафандры, я буду немного "бомбить" ваш шлюз. Ребят, у меня к вам претензий нет, не хочу, чтоб кто-то случайно погиб. Поэтому покиньте шлюзовую камеру, через 5 минут я отчаливаю. В любом случае. Отчёт пошёл.
- БЕСТИЯ!
- Милорд, я не приносила Вам присяги, следовательно, контракт недействителен. Подотритесь этой бумажкой, Хаксим. Ой, контракты же сейчас не на бумаге. Больно будет подтираться, но Вы же мужчина, Вы потерпите. Выхожу на прямую. Курсовые лазеры в носовой части готовы?
- Да, кэп.
- Бестия, я прикажу открыть огонь.
- Даже обязаны, я бы давно уже стреляла. Только людям прикажите одеть скафандры. У вас сейчас будет разгерметизация шлюзового отсека, - переключилась на внешнюю связь. - Время истекло. Пошла последняя минута. Покиньте помещение шлюза, через минуту общая разгерметизация. Я предупредила.
Бес проверила по индикации включение защитных полей судна.
- ОГОНЬ!
- ОГОНЬ!
Прозвучали одновременно команды.
Ручные бластеры охраны против силового поля "Фурии"? Женщина хохотала, глядя в лицо экзота, в то время, как переборки основного шлюза сектора клана Ирден от мощного залпа носовых лазеров сначала "потекли", а затем лопнули в клочья. По сектору взвыли сирены, замелькали красные тревожные огни. Механический голос начал вещать:
" Тревога! Тревога! Тревога! Пробита обшивка города! Угроза разгерметизации! Приступить к операции выживания в космосе. Аварийные перегородки отрежут отсеки один от другого. Наденьте скафандры! Займите места согласно "красному статусу"".
"Фурия"  поднялась выше и пролетела в первый приёмочный шлюз. Аварийные переборки медленно закрывались за ней, отсекая от основного.
- Хаксим, мне ещё раз применить "убедительные аргументы", чтоб продиктовать МОИ условия расторжения помолвки?
- Что у тебя за корабль?
- Обыкновенная развалюха, но зубастая, благодаря трудам некоторых...
- Дорогая, ты всё не так поняла тогда. Ты даже не позволила мне оправдаться.
- Действительно, эрегированный член в ...хм... совершающий поступательные движения, накануне свадьбы, в сопровождении стонов и ахов, было сложно принять за "ты всё не так поняла". Хаксим, наши отношения закончились именно в тот момент, когда "я всё не так поняла". Не рискуйте Вашими людьми, и тем, что у вас есть за душой. Душой... млять! Один уже лишился МНОГОГО, не следуйте его примеру. Я хочу улететь. Начинаю отчёт, после этого вдарю. Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь...
Угнот со шрамом подошёл и дернул за руку фаллиена, неотрывно смотрящего на губы, произносившие цифры отчёта... сорок пять, сорок четыре...
- Хаки, отпускай, она разнесёт основные створки, к чёрной бездне, в хлам. И даже угрызений совести не почувствует.
- Я люблю ее, она моя, - процедил экзот, на мгновение меняя зеленый цвет кожи на ярко красный, и возвращаясь в первоначальное состояние, а губы... алые губы шептали не его имя, а сухие цифры... тридцать три, тридцать два... - Почему она не захотела даже выслушать меня, все ошибаются.
- Наверное, потому, что у неё поганый характер. Она из тех, кто не умеет прощать. Злобная Бестия. Этим всё сказано. А нам сейчас прилетят еще ой какие проблемы.
- Десять, девять, восемь...
Феромоны фаллиена увы не могли действовать на голограмму и потому экзот ударил по кнопке на пульте. Замигали красные огни, предупреждая, что в шлюзе выравнивается давление, готовя отсек к открытию. Красные погасли, загорелись зелёные. Отсек был готов.
- Ты выиграла этот раунд. Следующий ход мой, - проговорил надменный и холодный голос.
- Делать Вам нечего, Хаксим. Женитесь, и времени свободного поубавится. Только, чур, мою кандидатуру не рассматривать и из длинного списка претенденток вычеркнуть. Прощайте, масса... жаль что теперь ящика вы не увидите.
Угнот еле удержал довольную усмешку и сказал:
- Как знать, как знать... Во всяком случае, агент под кодовым номером 555 официально признана мёртвой.
- Но она же жива! Вот ОНА! Её видела куча народа, она разнесла наш шлюз!
- О-о-о, дверки открылись. С чистой совестью на свободу. Масса Аиза’ран, рада была поужинать с вами. Свидимся по связи... Обсудим дела без этого психованого. СЭМ, рвём когти отсюда.
Взревели основные двигатели, и невзрачный с виду звездолёт пулей вылетел из чрева Облачного города.

Отредактировано Alice Eve (2015-12-25 12:24:50)

Беспин. Между Облачным городом и прыжковой зоной.

- Кэп, кэп, - обеспокоенный голос компа вернул Бес к действительности.
- Всё нормально, устала просто, пойду прилягу, - проговорила она, поднимаясь.
- Кэп, не хочу Вас расстраивать, но у нас тело спит в  отсеке, - напомнил компьютер.
- Уй-ё-ё, - простонала в голос Бестия, поморщившись. Так не хотелось возиться сейчас с транспортировкой незнакомца до каюты... - ладно, иду.
Бестия поднялась устало, адреналин схлынул, навалилось безразличие. Шла по основному коридору нижней палубы и материла чужака. Герой, ядрёный корень ему во все места. На кой ляд побежал за ней? Погоди, а почему он ВООБЩЕ за ней побежал? Кто он такой? От этих мыслей Ив взбодрилась. Выясним.
Нажала на большую кнопку, переборки начали раздвигаться. Он лежал лицом вниз, неудобно подмяв под себя левую руку. Бестия ногой с трудом перевернула его на спину. Ну, и что это за прЫнц? Кожа смуглая, примерно, как у нее самой - смуглокожий. Глаза, что там у него с глазами, вроде... серо-зелёные были, волосы - прямые, темно-русые, средней длины, кажется, чёлка рваная была, да, точно, он из-под неё зло зыркал на Бестию, когда они столкнулись.  Ну лицо, как лицо, нос, рот. Бес мало разбиралась в том, красивый или нет мужчина... не смазливый точно. В них её привлекало другое. Э-э-э, не то, что вы подумали. Ум, преданность, талант, сила... а у этого ещё и задница была крепкая, и упорный такой. Тьфу на него. Губы чуть приоткрылись, всхрапнул и снова перевернулся на живот. Слизень тебе в... не-е, туда не надо.
Женщина присела, приподняла мужчину. Тяжёлый, гад, и как его тащить?.. С трудом взвалила на спину, перекинула его руки вперёд, ухватилась за них и стала медленно подниматься. Да сколько же он весит? С виду вроде не особо мощный. Маластарские мышцы сказали все же свое слово. Кряхтя и сквернословя, она тащила бесчувственное тело незнакомца ноги его скоблили металлический пол. Минут пять ушло на то, чтоб дотащить его до ближайшей каюты. И свалиться там на кровать вместе с ним. Завтра однозначно мышцы все равно будут болеть. Полежала, приводя дыхание в норму.
- СЭМ, сколько он проспит?
- 20 часов.
- Хорошо, успею выспаться и принять решение, что с этой неподъёмной тушей делать дальше.
- Надо было воспользоваться "экзоскелетом".
Гнев нахлынул чёрной волной. Помощник, блин. У неё же было два костюма с "экзоскелетом", она же была единственным человеком на корабле, и часто приходилось грузить и разгружать тяжёлые грузы. Она одевала этот "скелет", датчики улавливали слабые электрические импульсы, образующиеся в мышцах при движении, синхронизировались с действием силовых приводов костюма, и Бестия могла поднимать тяжести весом до 300 кг. Передвигаться в нём можно было достаточно быстро, полная скорость составляла до 60 км в час, но мышцы после такого забега болели жесть как.
- Что ж ты раньше молчал? Когда я корячилась, таща этого проходимца? - прошипела капитан.
- Ну, я посчитал, что такой близкий контакт Вас с ним немного настроит на лирический лад, у Вас ведь давно не было секса, кэп, - обволакивающий бархатистый голос выдал очередную квантсентенцию, которая имитировала юмор живого существа.
- Ты правда считаешь, что это можно посчитать за прелюдию?
- Ну-у, его руки лежали у вас на груди, сейчас тоже лежат, спина к груди, ягодицы касались паха... да, вполне.
- СЭМ, ну ты и придурок! Надо будет попросить Фицци, тебя перепрограммировать!
Посмотрела на чужака, ноги его свисали с кровати, надо бы закинуть... да что ж такое, дырявый скафандр тебе в открытом космосе, обойдётся. Бестия, злая, как... соответствуя своему имени, вышла из каюты и направилась к себе. В каюте разделась, поместила всё в ионную чистку и пошла в санблок. Приняла ионный душ, сейчас бы встать под воду, она хорошо успокаивает, но такой роскоши на её судне не было. Через пять минут залезла под лоскутное одеяло. Да, такое одеяло, сшитое из маленьких кусочков ткани, прихваченное ею из ...из...а вот откуда Бес не помнила. Приказала себе заснуть. Заснуть не дали.
- Кэп, у нас на хвосте какой-то корабль. Он стреляет по нам! Принимаю настойчивое предложение пообщаться! Требуется ваше вмешательство!
Элис, в чем мать родила, шпугом метнулась в рубку. Ее "Исследователь" принялся крутить пилотажные фортели. Какой-то мудак пытался пробиться по голосети и поговорить.
Дудки! Сначала стреляет, а потом вещает типа "я вас не хочу убивать, давайте поговорим". Мразь!
"Фурия" поддала жару, благо движки позволяли. Гипердрайв заряжался и зона прыжка все приближалась. Видать поняв тщетность своих потугов, враждебный пилот пошел на решительные меры - из чрева тяжелого транспортника выскочил верткий истребитель. Но...время играло теперь на Бес. Гипердрайв уже был на 98 процентах. По обшивке чирканули трассы истребителя. Дефлектор смог поглотить большую часть выпущенной энергии, а накопители "Фурии" выдали пик своей мощности. Судно Ив исчезло в голубом вихре.

Где-то на фронтире... по координатам катера Кор'грила.

Корабли без опознавательных знаков вышли из гиперпространства на некотором отдалении от катера Кор'грила - им необходимо было без помех восстановить боевой порядок... ценой времени. Бестия успела вовремя подхватить своего компаньона. Корабль бита пришлось бросить, на нёго, судя по всему, Кайрас каким-то образом установил маяк.
- Фиц! Быстрее! Я закрываю шлюз!.. Они совсем близко, две тысячи километров, боюсь, мы не успеем скрыться незамеченными. Активировать лазеры на корме. Фицциии, где ты шляешься?
- Рядом, - раздался голос в наушнике.
- Хорошо. Основные ходовые на полную, рвём когти отсюда. Нам продержаться бы несколько минут, а потом прыгнем.
- Ты специально не прыгнула сразу на точку? Гипердрайв небось уже на 60 процентах? - задал вопрос входящий в рубку бит.
- Угу. Садись, пристёгивайся.
- Кэп, а как же пассажир, нас же сейчас мотать будет, он там покалечиться может, - встрял в разговор компьютер.
- А его сюда никто не звал. Медрасходники у меня есть, подлечим, - ответила Бестия, не отрывая взгляда от радара. Десять фрегатов типа "Перехватчик", нехило.
- Пассажир? - Бит вопросительно взглянул на женщину.
- Позже расскажу, - отмахнулась она. - Ты только посмотри, они развернули свои стройные ряды в полукруг, надеются взять нас в кольцо... наивные.
- Бестия, мне кажется, ты излишне беспечна. Эти "Перехватчики" конечно не модификанты Консорциума, но и они вдарят мало не покажется, - покачал головой ученый. - На твоей стороне только скорость и еще может быть щиты, бегство самый разумный выход.
- У меня все под контролем, - Бестия отлипла от радара и тоже пристегнула ремни.
- Готов к марш-броску?
- Разумеется, только у тебя тут желающие поговорить объявились, по общей связи. Шеффилд.
- Сначала сделаем ноги, а потом поговорим.
- Бестия, может, что-то важное? - заметил Фиц.
- Конечно, кто же спорит. Зубы мне заговорить и окружить, это для него важно. А мне вот никогда не нравились истории, где преступник начинает рассказывать свои мотивы, а положительный герой его - оп, и кокнул в процессе.
- А мы кто? Положительные или отрицательные? - задал волнующий его вопрос бит.
- Разумеется, отрицательные, положительным быть скучно, поехали.
Мужчину и женщину вжало в кресла от быстрого ускорения. Через несколько секунд корабль окружили турболазерные вспышки, поглощённые защитным полем.
- Ну вот, по нам открыли огонь, - констатировала пилотесса. - Ни какой выдержки и вежливости.
- А может, он и хотел предупредить, но ты же не ответила... зачем ерничаешь теперь, - продолжал любопытствовать бит. - Бестия, ты бы научилась расставаться с мужчинами по-хорошему. Полезно для здоровья, может, им бы не хотелось тебя убить.
- Не умею, я слишком страстная натура. Так-с, начинаем лавировать, чтоб их стрелки потренировались в меткости.
Вспышки лазеров практически прекратили попадать в поле корабля.
- Кэп, Шеффилд по-прежнему пытается связаться с Вами.
- Наверное, предложит сдаться на милость победителя, - Бес обернулась к Фицу, скафандр всё ещё был на нём. - Скаф не снимай, войдёшь, словно ты капитан этого корабля.
- Зачем это тебе?
- Нам нужно, чтоб этот зазнайка видел перед собой подготовленного ко всему капитана. Яркие детали привлекают внимание, не давая возможности сконцентрироваться на главном.
Сама же Бестия только трансформировала визор в сплошную бликующую полосу. На экране появился Кайрас, стоял на капитанском мостике со скрещенными на груди руками. Спокойный, уверенный.
- Так и знал, что это ты, - улыбнулся он так счастливо и угрожающе одновременно, что, наверное, должно было стать страшно. - Не трать топливо, тебе не уйти.
В этот миг на лицо посредника набежала тень. Было слышно, что с одной из сторон ходового мостика послышался рапорт: "Сэр, на линии огня из гиперпространства вышел неопознанный корабль! Его пилот запрашивает Вас по голосвязи."
Голограмма Кайраса пошла помехами и исчезла. Сенсорная система "Фурии" донесла до своей хозяйки, что их "старый знакомый" с Беспина вышел им в хвост, а на дисплеи с процентами зарядки гипердрайва светились все еще смешные цифры.
У Шеффилда тоже было весело. Перед его взором в конусе голопроигрывателя высветилась мглистая фигура в тяжелом мандалорском бронекостюме и мрачный измененный голос изрек:
- Отвали, она моя добыча...

Отредактировано Alice Eve (2015-12-28 15:42:29)