- А если без шуток, то забирай. Если вдруг понадобится, куплю себе новые... Благо откладывал средства на тайный счетец, - произнес Маркус тоже в шутку. Правда насчет счета это была не шутка. Только одному ему известны данные для открытия счета. Он применил все свои навыки, чтобы защитить этот счет, так что прежде чем его раскроют, они как минимум несколько дней будут мозолить глаза и канифолить себе мозги. Мера предосторожности, паранойя, называйте как хотите. А тем временем они приблизились к двоим... судя по всему, джедаям, достаточно, чтобы между ними и Элис завязался разговор. И судя по всему, склеиваться он особо не спешил. Когда девушка взглянула на него взглядом, который был готов испепелить его прямо здесь и сейчас, парень понял, что нужно выручать Элис, у которой из-за него проблемы.
- Ребята, эта девушка спасла меня из звездолета, который обещал превратить меня в вареную тушу мяса и навсегда стать моей могилой. Она залечила часть моих травм, чтобы я мог добраться сюда. Зачем наказывать её за то, что она спасла чью-то жизнь? Хотя, если ваши правила запрещают подобное... Все равно не стоит. Потому что обычно такую доброту я встречаю редко... - последняя фраза считается скорее лирическим отступлением, чем прямым указанием, но все же... Его никто не спасал раньше. Не приходилось, не было ситуации. Либо он справлялся со всем сам, либо с помощью друзей, но прямой угрозы смерти не было. Лишь на словах, и то не подкрепленных никакими действиями. Он посмотрел на Элис, надеясь, что её устраивает такая версия истории, он вроде бы ничего не упустил. Ну, он опустил демонстрацию Силы и показ меча. Это как бы мелкие детали, которые лучше бы не распространять. А то видно, что они и так не особо жалуют её. Но зато это дало пищу для ума. Маркус рассудил, что Элис далеко не такая и спокойная, и в ней есть бунтарский душок. Как и в нем всегда был. А затем он перевел взгляд на джедаев, и невольно скользнул взглядом по их поясам. Такое же оружие, судя по всему, только другого строения. Они тут что, все вооружены этими... Ох, ему даже трудно придумать достойное описание. Меч как меч. Пофиг с ним.

- Маркус Райт. И... приятно познакомиться... - наверное. Маркуса радовал тот факт, что его не послали куда подальше и, в конце концов, не убили. Хотя, если он правильно понял позицию джедаев этом мире, они не убивают тех, кто не представляет для них угрозы. А Маркус для них мало того что не представлял вообще никакой угрозы, так и не хотел ни с кем бороться. Он ведь не воинственный по натуре. Недоверчивый безусловно, это невольное качество любого контрабандиста. Без него никуда, без него могут убить на первом же повороте в неверную сторону. И Маркус последовал вслед за джедаем. Его удивил тот факт, что он устроил ему экскурсию по, судя по всему, храму, и, нужно сказать, было довольно занимательно. Вот только косые взгляды людей, рядом с которыми они проходили, так или иначе оказались замеченными Маркусом. В общем-то, они правы в своих подозрениях. Появился какой-то парень, выглядящий как преступник, и ему показывают местность, рассказывают, что где и как. Наверное, играл на руку тот факт, что он, как посчитала Элис и этот джедай, Одаренный. Может быть. Но тем не менее, Маркус перестал смотреть на других, а полностью сосредоточился на словах своего невольного компаньона. Он с первого раза уяснил, где ему нельзя появляться, потому что понимал, что наказание может быть... короче говоря, он может его не пережить. И сказал ему дату, когда он будет говорить с Советом. Вот этот факт его зацепил. Он не особо любил, когда его судьбу решали другие, но, видимо, в данной ситуации по другому никак нельзя.
***
Маркуса расположили в одной из незанятых комнат Храма, где он... просто сидел и размышлял. Тело все еще болело, особенно голова, но стало достаточно терпимо, чтобы не стонать от боли, как было сразу после того, как Элис извлекла его из звездолета. А спустя несколько минут постучались в дверь. Маркус сразу же повернул голову в её сторону и поднялся на ноги. Спустя пару секунд дверь была открыта, и он увидел Элис. Маркус усмехнулся и сказал:
- Долго жить будешь, Элис, только что тебя вспоминал. Сильно тебе досталось из-за меня? - каким бы отъявленным негодяем его ни считали, ему не хотелось, чтобы спасшая его жизнь девушка получала нагоняй. Хотя, может быть, причина куда более... серьезная?

После её ответа на вопрос Маркус понял, что общаться на эту тему она не хочет. Что ж, видимо, нагоняй она получила. И, похоже, что даже спасение очередного Одаренного, коим его все считают, ничуть не смягчает её вины. Даже пускай не Одаренного, а просто человеxескую жизнь спасти это уже подвиг, на который способен не каждый. Но он не станет ни к чему придираться и ни с кем спорить. Если уж её отчитали, значит, на то имелась своя, достаточно резонная причина, да и кто он такой, чтобы с кем-то здесь спорить? Если так посудить, то Маркус здесь мелкая сошка, случайный гость, оказавшийся в центре чего-то, чего он не понимает. Но ему хочется это понять. И тот факт, что к нему отнеслись как к человеку, а не как к отбросу общества, уже несомненно радовал его. Но Элис отвлекла его, задав вопрос, о котором он и сам думал. Взглянув на нее, он сказал:
- Я еще даже не знаю, что думать. Но... определенно здесь необычно, по крайней мере для меня. И поэтому в какой-то мере это захватывающе. Мне почему-то хочется стать частью вашего сообщества, раз уж уже несколько людей в один голос утверждают, что я Одаренный. Чего я, кстати, за собой не замечал. Максимум мои навыки во взломе систем, - он не мог не похвалиться. Хотя его хакерские штуки вряд ли шли в сравнение с тем, что вытворяла Элис на той поляне накануне. Это заставляло его чувствовать себя немного... мелким, что ли, по сравнению со всеми здесь находящимися.
- Признаться честно, когда ты угрожала мне и повела неизвестно куда, у меня тоже возникла такая мысль, какая-то сектантка ведет меня либо на убой, либо на промывку мозгов. Но видишь, как все обернулось в конечном итоге? Ты раскрыла мне глаза на что-то, что во мне уже очень давно, а я был слишком слеп, чтобы увидеть или почувствовать это. Так что... Я благодарен тебе и за спасение, и за это, - но тут его мозг заново переварил слова Элис о Республике, и он понял, что вот здесь может возникнуть загвоздка:
- Подожди, если джедаи принадлежат к Новой Республике... Не арестуют ли они меня за мои кражи и нелегальщину? Я же всё-таки преступник, в каком-то смысле.

- Вот оно что... - проговорил Маркус, когда Элис рассказала ему о том, какие правила были в старом Ордене, и что джедаям было запрещено даже любить. Но ведь функция любого живого существа это продолжение рода. Неужели джедаи пресекали проявление любви, продолжение рода? Тогда, если подумать, они кажется диктаторами, а не спасителями невинных. Ну, с одной стороны. Маркус не может их судить, потому что даже не знает, как и что было раньше. А Элис тем временем продолжила говорить, и он узнал об одной из догм джедаев, насчет эмоций. И каким бы дураком он не был, он видел, что в этой догме нет никакой логике. От эмоций же невозможно отказаться, кем ты тогда будешь? Не человеком, а скорее человекоподобным киборгом.
- Бессмысленно. Любое существо испытывает эмоции, и невозможно отказаться от них совсем. Я не верю, что джедаи не испытывают вообще никаких эмоций. Они тогда должны быть роботами, а не людьми. Или, как кажется мне, в этих словах... Как это объяснить. Попытаться найти этот самый покой, даже эмоции тебя захватили, что ли. Как-то так, ну, это моя точка зрения, естественно, - и он сомневался, что она верная. Он ткнул пальцем в небо, как тогда на поляне, когда она попросила его сказать, сколько пальцев она показывает за спиной. Но тем не менее ему не потребовалось много времени, чтобы обдумать эту догму джедаев. Даже предать её в своей голове критике. Ну невозможно жить без эмоций. Маркусу кажется так. Можно их контролировать, да, но... Возможно, это слишком конкретизированная догма. Черт его знает. Когда Элис уже собралась уходить, Марк спросил у нее:
- Да, вопрос есть... Чего мне ждать на Совете, на который меня поведут? И... как себя вести, что ли? Я просто не знаю, как у вас тут порядки заведены, думал, может ты просвятишь меня, как, к кому и зачем, - и улыбнулся. По другому выразить эту мысль ему не удалось, к сожалению. Но он вроде бы донес смысл. И это главное. Просто... Этот Совет, чем бы он ни был, немного напрягал его. Маркус, как он уже говорил, не любит, когда его судьбу решает кто-то другой. Он привык сам отвечать за себя и свои поступки. А еще он упрямец. Впрочем, любой коррелианец отличается этим качеством.