-Прощайте и да пребудет с вами Сила! - произнёс Скайуокер, в следующий миг отключив устройство связи.
     Голографическое изображение начальника службы королевской безопасности планеты Бойрос-1 растаяло и Люк подошёл к окну, откуда светили разноцветные звёзды - над Явином-4 стояла ночь. Прислушиваясь к звукам, доносившимся со стороны джунглей, Верховный Магистр задумался.
    У кого-то другого вызов, вырывающий из объятий сна, возможно, вызвал бы раздражение, но для гранд-мастера он принёс долгожданные сведения и возможность разрешить беспокоившую его в последние дни проблему.
   После победы на Людьми Звёзд, когда возглавляемый Скайуокером объединённый флот системы Бойрос разгромил их космическую армаду, они вместе с Элросом вернулись на Явин. С тех пор Джедая беспокоила мысль о культистах Богана, по-прежнему властвовавших над космическими кочевниками. Конечно, им с целителем удалось убить их Владыку и его сильнейшего приближённого, но покончило ли это с владычеством адептов Тёмной Стороны над бродягами Галактики?
      Сочетание большого военного потенциала Людей Звёзд и мрачной мощи последователей Тьмы могло стать источником больших неприятностей со временем. Они даже могли попытаться построить собственную империю, пользуясь тем, что их скрывало от Новой Республики и Ордена Джедаев покрывало неизвестности неисследованных районов Галактики. Из-за этого звёздные кочевники были вопросом номер один, стоявшим перед Верховным Магистром. А сегодня глава службы безопасности короля Ласула-111 выполнил своё обещание, сообщив координаты, в которых находились на данный момент Люди Звёзд.
    "Вряд ли они пробудут в этой точке долго, - подумал Скайуокер, -всё-таки они кочевники - сегодня здесь, а завтра на другом краю Галактики... Следует спешить..."
     Прикоснувшись к комлинку, Люк остановился. Сначала он собирался связаться с Элросом, предложив ему закончить начатое вместе дело, однако в следующий миг Верховный Магистр вспомнил о деле. Которое он, между прочим, лично поручил целителю...
     Про нового падавана Альде - Майю Турунен, попавшую под тёмное влияние Этана Лэнса. "Взять её с собой, к адептам Богана, будет плохой идеей, - размышлял Верховный Магистр. - Это скорее усугубит влияние Тёмной Стороны на её неокрепшую душу..."
      -Точно, - проговорил он, принимая решение, - следует обратиться к Маре, у неё очень быстрый и манёвренный корабль.
    И его палец вновь прикоснулся к комлинку. Заранее отключив в настройках голографический режим- всё-таки на дворе была ночь, он произнёс:
    -Доброй ночи, Мара. Извини, что беспокою в столь неурочное время...
    Дальше Скайуокер дал пояснение своему поступку:
   -Мне необходима твоя помощь. Ты же помнишь ту историю с Людьми Звёзд? Только что со мной связался глава службы безопасности Ласула-111 и сообщил их текущие координаты в Неизведанных Регионах.
   Нам надо поспешить - я не знаю, сколько времени кочевники пробудут в том месте. Твой корабль достаточно быстр, чтобы мы могли добраться туда как можно быстрее и уйти от преследования в случае необходимости.
  Сказав это, Верховный Магистр замолчал, ожидая ответа Мары.

Что Мару ночная побудка не порадовала ни в малейшей степени, это стало ясно из её собственных слов - она поинтересовалась нельзя ли подождать до утра. Однако, так и не дав возможности ответить самому Люку , уже в следующий миг, видимо, окончательно вникнув в сказанного собеседником ранее, пообещала прибыть в ангар через двадцать минут.  Не прореагировав на первую часть фразы Джейд, Скайуокер только ответил:
    -Хорошо, тогда встретимся в ангаре.
    "Надеюсь, она поняла важность предстоящего дела", - рассеянно подумал гранд-мастер. Двадцать минут-это означало, что времени у Джедая хватало. Первым делом Люк сделал короткую зарядку, после, подойдя к шкафу, вытащил из него комбинезон, сочтя эту одежду в данном случае более предпочтительной и быстро оделся. После, подошёл ко стулу, где на стандартной джедайской робе лежал его световой меч.
    Взяв в руки металлический цилиндр оружия, Скайуокер только вздохнул. Это уже был не тот клинок, который он изготовил на Татуине в хижине, принадлежавшей его первому наставнику Оби вану Кеноби, сердцем которого был зелёный синтетический кристалл - то оружие было потеряно им во время битвы с тёмным властителем Людей Звёзд на флагмане их флота. Данный же меч был собран Верховным Магистром уже здесь, в Храме, а кристалл был взят из хранилища Ордена, из числа привезённых естественных с других планет.
    Далее, повесив  оружие на пояс,  гранд-мастер быстрыми шагами двинулся в сторону санитарного узла, находившегося неподалёку. Побрившись и умывшись, Верховный Магистр вернулся в свою комнату и достал свою сумку, где ещё лежала часть вещей, которые он брал с собой во время экспедиции в систему Бойрос. Сложив туда недостающее, Люк на секунду остановился, вспоминая, чего не хватает и его взгляд перешёл в сторону стола.
    Забрав с деревянной поверхности того свой датапад, он привычным движением прикрепил его к другой стороне пояса, противоположной оружию. Достав из ящика один из находившихся там кредитных чипов, Скайуокер сунул его в карман комбинезона - на тот случай, если понадобится некоторая сумма денег, после чего, повесив ремень сумки на плечо, направился в сторону выхода из комнаты.
   Сейчас в Храме стояла тишина - адепты Ашлы спали. Впрочем, их беспокойные разумы давали знать о себе в Силе даже в это время, предоставляя возможность видеть свои вырывающиеся эмоции и образы.
    Стремительно сбежав по пустынной лестнице, Скайуокер покинул Храм и на миг остановился, взглянув в ночное небо, откуда светила как громадная сфера газового гиганта, вокруг которого вращался сам спутник Явин-4, так и семь или восемь штук других лун. Здесь не было такого обилия звёзд, как где-то во Внутреннем кольце, так что упомянутые космические тела сильно разнообразили вид небосвода.
   Он покачал головой, когда на него нахлынули воспоминания... Место, где был нанесён первый удар по могуществу Империи, мир, возле которого была уничтожена первая Звезда Смерти... И, где заново родился, как феникс из пепла, новый Орден Джедаев...
   Прошло целых пятнадцать лет, с того дня как он шёл к своему истребителю, готовясь к одной-единственной цели -выстрелу протонной торпедой во вспомогательную тепловыводящую станцию, ведущую к реактору смертоносной космической станции, уже успевшей превратить Альдерран всего лишь в пояс астероидов...
  Оторвавшись от воспоминаний, Скайуокер спустился по массивным каменным ступеням, и ещё через минуту оказался в ангаре, где было как несколько транспортников, принадлежащих их организации, так и несколько личных кораблей. Подойдя к пятидесятиметровому корпусу "Пламени Джейд", он остановился неподалёку у наружной двери, дожидаясь прихода владелицы.

Скайуокеру было хорошо известно, что большинство женщин не любили приходить вовремя, в назначенное время, однако, очевидно, Мара была исключением из правила - её приближение он почувствовал буквально через полминуты. Кинув взгляд на комлинк, где продолжала непрерывно меняться показания времени с каждым пролетающим мигом, Джедай пришёл к выводу, что она явится почти точно.
   В этот момент до него донеслось гудение со стороны "Пламени" и Верховный Магистр оглянулся, увидев как открывается входной проём и спускается короткий  трап корабля. "Наверное, пульт дистанционного управления", - рассеянно подумал он.
   А в следующее мгновение он услышал слегка насмешливый голос Джейд, которая приглашала его внутрь и одновременно интересовалась координатами места, в которое они должны прибыть.
   На всякий случай первым делом гранд-мастер приветствовал спутницу ещё раз, решив, что вежливость никогда не бывает лишней:
   -Здравствуй, Мара!
   Поднявшись по ступенькам трапа, он последовал за рыжеволосой женщиной, которая уверенно направлялась в сторону корабельной рубки. На миг остановившись, Люк прикоснулся к миниатюрной  панели управления у входа, увидев, как дверь тихо закрылась.
   Далее же он двинулся за Джейд, немного его опередившей. Увидев, как та уселась в пилотское кресло, Скайуокер занял позицию рядом и теперь принялся отвечать на заданные вопросы.
    Мысленно воспроизведя координаты, названные главой службы безопасности Бойроса, Верховный Магистр произнёс вслух:
   -Это место находится в Неизведанных Регионах...
   Назвав цифры, он перешёл к делу- следовало пояснить Маре детали происходящего:
    -Полагаю, ты помнишь, кто такие Люди Звёзд, - это один из кочевых народов, всю свою сознательную жизнь проводящих в космосе. До недавнего времени они были ничем ни лучше и не хуже других - до момента, пока над ними не захватили власть тёмные культисты, бежавшие от преследований из системы Бойрос.
   Эти люди копили свою ненависть тысячи лет и первым делом они превратили обычных звёздных странников в космических воителей, а, использовав их космические фабрики, создали сильный флот. Конечно, нам удалось их остановить вместе с Элросом, умертвив предводителя этих последователей Богана и его ближайшего соратника, однако, как я понимаю, они были отнюдь не единственными...
    Замолчав на секунду, Скайуокер продолжил:
     -Я не думаю, что они так просто расстались со своей тёмной идеологией и её проповедниками - мне приходилось видеть этих людей, они вполне искренне следовали за своим правителем и выполняли его приказы. Можно, конечно, надеяться на чудо,  что власть культистов рухнула, но, скажу тебе честно, мне не верится в это.
    А, если мы упустим время, адепты Тёмной Стороны смогут усилиться, создать ещё более могучий флот, и завладеть другими мирами. И при этом нам не будет известно практически ничего о их действиях - вряд ли они в ближайшие годы появятся из сумерков, скрывающих их в Неизведанных Регионах.
   Возможно, нам, нынешнему поколению Джедаев, не доведётся встретиться с ними никогда, но нет никакой гарантии, что когда-то Люди Звёзд не станут не менее страшной угрозой, чем Империя Дарта Вишиэйта...
   Именно, поэтому, Мара, я и хочу разобраться, что на самом деле у них происходит, чтобы своевременно принять необходимые меры до того, как произойдёт нечто необратимое. Спасибо спецслужбам Бойроса -1 - они в какой-то степени осведомлены, что происходит в Неизведанных Регионах и не отказываются от сотрудничества с Орденом в этом плане.
    Пояснив суть ситуации, Люк завершил:
- Спешить же нам нужно по одной причине- совершенно непонятно, сколько Люди Звёзд ещё задержатся в указанной точке- может несколько недель, а может всего лишь несколько часов. Всё-таки, это кочевой народ, а они не имеют привычку долго находится в одном месте.

Ответом на слова Люка стало недовольное фырканье Мары, суть слов которой сводилась к тому, что пытаться бороться вдвоём с целым флотом культистов - глупость. Скайуокер  отреагировал, сделав успокаивающий жест:
    -Сейчас займёмся только разведкой- как я и говорил, пока нам следует установить, сохранили ли свою власть адепты Тёмной Стороны.
    Однако, Джейд больше спорить не стала и быстро подняла свой корабль в воздух. Уже через пару десятков минут за транспаристилом главного иллюминатора появилась привычная звёздная россыпь открытого космоса.
    Не теряя зря времени, Мара запустила гипердвигатель. Как обычно, звёзды в первый миг слились в радужные полосы, а после перед Люком предстал привычный бело-голубой туннель. Взглянув на спутницу, Скайуокер увидел, что она уже спит.
   "Наверное, не выспалась, - подумал Верховный Магистр. -Впрочем, у неё будет на это время - до нашей цели ещё несколько часов пути..."  Сам же гранд-мастер, встав с кресла, устроился на полу рубки, заняв позицию для медитации.
    Как всегда в единении со Вселенной и Силой, время шло незаметно. Когда Люк завершил своё занятие, то Мара ещё спала. Встав на ноги, он кинул взгляд на приборы - его интересовали текущие координаты.
   "Мы уже в Неизведанных Регионах, - размышлял Скайуокер, смотря на цифры, - осталось совсем немного времени..." Вновь устроившись на сидении, Верховный Магистр снял с пояса датапад и включил его.
    Найдя среди файлов интересовавший его текст, он погрузился в чтение, временами касанием кончика пальца перелистывая очередную страницу. Это были материалы, полученные на Бойросе-4, в которых рассказывалось о древних цивилизациях, существовавших до подъёма нв галактический небосвод звезды Старой Республики.
   Занятие Люка прервал резкий толчок, бросивший его в сторону пульта, одновременно с погасшим на миг светом. Выкинув вперёд правую руку, Скайуокер спасся от удара, одновременно продолжая сжимать левой датапад.
    Когда же он поднял глаза, смотря на панораму за пределами судна, то перед ним предстал вид обычного пространства с множеством разноцветных огоньков далёких светил. И находящаяся совсем неподалёку кажущаяся двухцветной планета-  с голубизной океанов и зеленью, видимо, покрытых лесами материков.
    Тут до ушей Верховного Магистра донесся голос возмущённой и разбуженной Мары. Верхний же свет принялся мигать, что само по себе было нехорошим признаком.
   Джедайка же тем временем немедленно рванула в сторону двигательного отсека. Сам же Скайуокер, нахмурившись, попытался найти в корабельном компьютере информацию о системе, в которой они находились.
    Но провал попытки был ему очевиден ещё в самом начале - конечно, это место, находящееся в Неизведанных Регионах, отсутствовало в наличных данных. Посмотрев на надпись "Сведений нет", Люк вновь взглянул в иллюминатор - его внимание привлекли световые вспышки.
    Теперь, в нижней части видимого из-за транспаристила пространства, он увидел два корабля неизвестной конструкции, обменивавшихся выстрелами. Один из них был более длинным и массивным, производя впечатление торгового транспортника, хищные же обводы второго производили впечатление судна военного типа.
  Далее Скайуокер встал с места и посмотрел на главный экран, уточняя детали происходящего. Длина первого звездолёта была около трёхсот метров, второго немного меньше - где-то двести пятьдесят. Теперь картина боя была ясна полностью - кроме турболазеров и лазерных орудий атакующий использовал также примерно десяток истребителей, алые точки которых были заметны на дисплее.
   "Думаю, этому "торговцу" долго не продержаться", -мелькнула мысль в голове Люка. В этот момент его внимание привлёк голос Мары - спутница просила его отключить свет.
    Идея показалась Скайуокера вполне разумной - следовало отремонтировать энергосистему "Пламени" во избежание замыкания. Проблемой казалось скорее другое - возможность того, что командир неизвестного военного или пиратского судна обратит своё внимание на их корабль.
   Но Люк прикоснулся к кнопкам пульта и в следующий миг свет погас, вместе с экранами и приборами управления. Сам же гранд-мастер сконцентрировался, задействуя технику Света Силы - из его ладоней полился белый поток оптического излучения.
    Подойдя к Маре, он взглянул на гипердвигатель, над которым вился лёгкий дымок и сказал:
   -Похоже, мы попали в неподходящее место и в неподходящее время. Мы в Неизведанных Регионах, в неизвестной системе, и здесь, рядом с нами, пиратский авианесущий корабль, атакующий какого-то торговца.
     Вопрос только в том, когда его капитан заинтересуется и нами.

Отредактировано Luke Skywalker (2016-02-14 03:01:53)

Реакции со стороны Мары на слова, произнесённые Люком так и не последовало, что он осознал, так и не получив ответа. Посмотрев же на занятую работой Джейд, Скайуокер пришёл к выводу, что она его, очевидно, не расслышала.
    Верховный Магистр сделал шаг вперёд, чтобы рассмотреть, что же всё-таки произошло с гипердвигателем, но тут его внимание привлекла настойчиво-неприятная трель корабельного передатчика. Судя по всему, их кто-то пытался вызвать.
   Гранд-мастер тихо проговорил:
    -Полагаю, нас обнаружили...
    Вернувшись в рубку, он первым делом кинул взгляд на происходящее снаружи. Очевидно, космическое сражение постепенно склонялось на сторону атакующих - Люк увидел яркую вспышку на поверхности меньшего корабля.
     После же Джедай перевёл взгляд на пульт управления, на по-прежнему сигналящее устройство связи. Протянув руку, он прижал кнопку.
     В следующую секунду перед Скайуокером соткалось из воздуха голографическое изображение. Верховный Магистр увидел наглое лицо неизвестного ему дуроса в роскошно выглядящем мундире с неизвестными знаками различия, который пафосным тоном громко провещал:
   -Неизвестное судно, отключите двигатель и оставайтесь на месте до прибытия нашего челнока. В случае неповиновения вы будете уничтожены.
   Сказано это было на торговом языке сай-бисти, который, как успел ранее убедиться гранд-мастер, определённо был в ходу в Неизведанных Регионах. По крайней мере, именно на нём общались с Люком и Элросом обитатели системы Бойрос во время их дипломатической эпопеи там недели две назад.
    Тут до него донёсся голос Мары, запоздало требовавшей от него ответить на вызов. Но сказать что либо в ответ Верховный Магистр не успел - дурос просто оборвал связь, проинформировав собеседника о своих намерениях, не слишком интересуясь мнением собеседника.
   "Видимо, он уверен в своих силах, - размышлял Скайуокер, опустившись на сидение, - что не удивительно, учитывая большое превосходство в огневой мощи..."
    Тут раздался крик Джейд, а ещё через секунду она с ходу налетела на кресло, в котором обосновался Верховный Магистр. И, конечно, немедленно потребовала рассказать, что же всё-таки вокруг происходит, скорее всего, таки успев увидеть только что растаявшее голоизображение пиратского предводителя.
   Убедившись, что его слова в первый раз так и не были услышаны, Люк произнёс:
   -Мы уже в Неизведанных Регионах, Мара.
   И указал рукой на панораму снаружи:
    -Здесь пиратский авианесущий крейсер, атакующий торговца. Только что мы получили от их капитана ультиматум - он хочет, чтобы мы ждали прибытия их челнока, угрожая в ином случае превратить нас в звёздную пыль.
    После же Скайуокер спокойным тоном поинтересовался:
    -Как я понимаю, поломка ликвидирована? Предлагаю включить гипердвигатель и продолжить наш путь, к стоянке флота Людей Звёзд.

Ответ Мары на слова Люка был довольно неопределённым, тем не менее согласие Джейд он ощутил в её эмоциях. Не теряя напрасно столь драгоценное  время, Джедайка уселась рядом со Скайуокером, в кресло первого пилота.
    Посмотрев же на экран, Верховный Магистр увидел, что в сторону "Пламени" уже летят пять или шесть алых отметок. Легко опознав в них истребители, гранд-мастер подумал: "Следовало ожидать, что пиратский капитан не слишком будет рассчитывать на наше добровольное согласие с его желаниями... И решит подстраховаться... Однако, бывало и хуже..."
    Мара же немедленно выразила возмущение подобной торопливостью и нежеланием дождаться действий либо прямого ответа, после чего её пальцы забегали по пульту, а двигатель отозвался обычным гудением. Нет, Джейд не собиралась отступать! А немедленно открыла огонь по пиратам.
    Смотря на исчезающий в яростной вспышке разрыва истребитель, Люк проронил:
    -Отличный выстрел, Мара.
    Тем временем спутница обратилась к нему, указав на то, что ей необходимо произвести расчёты перед гиперпрыжком, вследствие чего боем стоило бы заняться лично самому Скайуокеру.
    Верховный Магистр в ответ согласно кивнул головой:
    -Договорились, побуду твоим канониром...
   Прежде, чем гранд- мастер договорил эти слова, его руки уже успели переключить на него управление вооружением "Пламени", состоявших из трёх счетверённых турболазеров и одной лазерной пушки. Одновременно Джедай концентрировался -всё-таки атакующих истребителей было слишком много, чтобы полагаться исключительно на мастерство пилота.
    В этот момент корабль встряхнуло, а показатель дефлекторного щита упал до семидесяти процентов. Очевидно, по ним попали, и, учитывая численное превосходство противника, данный удачный выстрел мог быть отнюдь не последним.
   Тут точно перед ними промелькнул одно из вражеских судёнышек и Скайуокер рефлекторно нажал на гашетку. Смотря, как оно исчезает под ударом плазменного огня, извергнутого жерлами орудий, Джедай потянулся к ближайшему видимому ему в Силе пилоту, используя на его сознание Трюк Разума. В принципе, обычно используемая им сейчас техника подкреплялась словами и жестом, но они не были обязательны, тем более, что объект воздействия находился сравнительно недалеко.
   Обычно на то, чтобы поразить противника в космическом бою уходило некоторое время на манёвры, но сейчас, когда восприятие противника было затуманено и искажено незримым воздействием, такая возможность представилась через считанные мгновение. Рефлексы же Люка сработали точно также молниеносно и на экране погасла уже третья точка.
   Скайуокер же, продолжая вести бой, принялся использовать Силу против уже второго разума. Однако, на его действия последовала неожиданная реакция - в схватку вмешался основной корабль.  И нанёс свой собственный удар - плазменный заряд устремился теперь в сторону "Пламени".
   Корабль содрогнулся, а свет неожиданно погас, включившись вновь через долю секунды. Бросив взгляд на приборы, Верховный Магистр вслух констатировал факт:
   -Вышел из строя генератор щита правого борта.
    Нахмурившись, Джедай вновь попытался сконцентрироваться, но в следующую секунду по ним выстрелил один из истребителей. Что из сложной конструкции судна пострадало стало ясно немедленно - прекратился ровный до этого гул двигателя.
    Скайуокер кинул взгляд за прозрачный транспаристил, отделявший их от вакуума, и увидел, что за время, потраченное на скоротечное сражение, они очутились точно над неизвестной планетой. На которую и принялось падать, повинуясь притяжению гравитационного поля, повреждённое и лишённое возможность управлять своим движением "Пламя"...

Ситуация была не из лучших - "Пламя Джейд" неотвратимо падало в атмосферу неведомого мира, а позади по-прежнему висела пара истребителей. Впрочем, в отличие от несчастного двигателя орудия работали как часы и Люку несколько раз выстрелил в продолжающих преследовать их противников.
    Те же не проявили особого упорства и предпочли вернуться к пнратскому авианосцу.  "Видимо, посчитали, что наша судьба предрешена", - Скайуокер проводил удаляющиеся на экране алые точки взглядом.
   Во время падения иногда, совсем ненадолго раздавался гул технологического сердца корабля, почти сразу же затихая- очевидно, Джейд всё-таки пыталась избегнуть жёсткой посадки и вероятной гибели.
   Уже когда поверхность начала приближаться - похоже, их неконтролируемый полёт вёл к простирающимся внизу джунглям, спутницу воззвала  к самому Верховному Магистр о помощи. Гранд-мастер только улыбнулся, прикрывая глаза:
  -Используй Силу, Мара, торможение корабля отличается от перемещения предмета исключительно направленностью усилия.
    В памяти же самого Люка всплыл эпизод на Дагобаре, когда Йода вытащил из болота принадлежавший ему истребитель. Здесь, конечно, задача была несколько посложнее - так корабль, являвшийся собственностью Джейд, был ощутимо больше по размерам, но Верховный Магистр отлично знал, что на самом деле разницы нет никакой - разница существует исключительно в голове адепта.
  Сконцентрировавшись, гранд-мастер потратил несколько секунд на сбор энергии Силы из окружающего пространства. А после соединил свои усилия с усилиями рыжеволосой Джедайки...
  И всё-таки эффект большой массы и скорости был достаточно силён - остановить продолжающееся падение было сложно, создавалось такое впечатление, что "Пламя" обладает во много раз большим весом, чем это было в реальности, сопротивляясь волевым усилиям последователей Ашлы.
  Тем не менее, результат совместных действий Скайуокера и Джейд постепенно становился виден налицо - им удалось придержать судно, постепенно снижая его ускорение. Скорее всего, ещё через несколько мгновений они полностью остановили бы падение, но времени у Джедаев не оставалось совсем...
   Удар о поверхность был довольно сильным, но ничтожным по сравнению с тем, что было  бы при продолжении свободного полёта под влиянием гравитационных сил. Свет вновь погас, Люка бросило на пульт, но, выкинув вперёд руки, он предотвратил удар, только слегка поцарапав ладони при столкновении с выступающими элементами управления.
   Снаружи лил серый свет, в иллюминаторах же виднелись окружающие их джунгли, состоявшие из огромных деревьев уходящих высоко в небо, закрытое сейчас чёрными грозовым тучами, из которых шёл проливной дождь. Верховный Магистр озабоченным тоном произнёс, глядя на происходящее снаружи:
   -Это место не производит впечатление цивилизованного - я не видел из космоса огни городов. Надеюсь, что ремонт удастся осуществить на месте, иначе у нас возникнут проблемы - мощности корабельного передатчика может и не хватить, чтобы передать сообщение о необходимости помощи  из Неизведанных Регионов в миры Новой Республики.
  Сказав это, Люк задумчиво добавил, поднимаясь из кресла второго пилота:
   -Пожалуй, пойду-ка я и подключу для начала аварийное питание.
   Покинув рубку, Скайуокер прошёл по короткому коридору и очутился в нужном ему отсеке. Найдя нужную ему панельку, он нажал на кнопки, задействовав необходимую комбинацию. И через мгновение над головой вспыхнул тусклый свет.
   Вернувшись, гранд-мастер отметил, что на экранах вновь появилось изображение, а приборы пульта вновь заработали, заполнив наступившую было тишину своим негромким стрёкотом. Вновь устраиваясь на сидение, он предложил Джейд:
  -Проверь в каком состоянии энергосистема и двигатель, а я пока взгляну, что с передатчиком и попробую определить наши координаты.
     Первым делом Люк попытался разобраться с последним вопросом. С вопросом точного местонахождения особых проблем не возникло - перемещение корабля в гиперпространстве непрерывно фиксировалось корабельным компьютером. Хуже всего было другое - "Пламя" успело пройти девяносто процентов маршрута, а точка, где должен был находиться флот Людей Звёзд, была почти на краю Неизведанных Регионов...
   Запустив программу тестирования, Скайуокер убедился, что устройство связи находится в нормальном состоянии, но его спецификации Джедая совершенно не порадовали. Увидев, каков радиус действия, Люк только с грустью проронил:
   -Да, о просьбе о помощи нам определённо следует забыть.
   Но тут его внимание отвлекло изменение в Силе - к кораблю приближалось несколько десятков разумов, и Скайуокер негромко, только для самого себе, проговорил, констатируя очевидный факт:
   -Похоже, у нас гости...

Как оказалось, последние слова Люка были услышаны- в рубку вернулась Мара. Начала Джейд с рассказ о состоянии движка - ситуация была совершенно неутешительной, им просто не хватало необходимых для ремонта деталей. "Как и следовало ожидать, -подумал Скайуокер, - ближайший их источник здесь, в Неизведанных Регионах, - в системе Бойрос. Она хоть и не слишком далеко, но без рабочего гипердвигателя любое межзвёздное расстоянии для нас непреодолимо..."
   Закончив краткий отчёт, рыжеволосая спутница Верховного Магистра, наконец, отреагировала на сказанное им. В этот момент внешние камеры "Пламени" как раз начали передавать изображение на обзорный экран - и стало понятно, что разумные существа, появление которых ощутил гранд-мастер, являются забраками. Надо сказать, что этот факт не особенно удивил Люка - данная раса всегда была слишком активной, энергичной и беспокойной, чтобы забраться даже сюда, на самый край Галактики. 
Реакция же Мары была в достаточной степени раздражённой. Сложно сказать, то ли ей они просто не нравились, то ли просто сказывалась досада от происходящего, но Джейд немедленно ринулась в сторону выхода. Скайуокер же вытянул руку и открыл перед ней проход наружу.
   После гранд-мастер встал из кресла сам и последовал за Джедайкой. Спускаясь несколькими секундами по трапу, он с любопытством обозрел прибывших аборигенов. Всего забраков было десятка три, они были облачены в кожаные доспехи и увешаны чем-то похожим на амулеты из кости металла, их же оружием являлись грубо выкованные металлические мечи, копья, а также длинные луки.
     Пожалуй, внезапное появление Мары немного удивило местных жителей. Тем временем их предводитель, огромный забрак, заговорил, причём, на ломаном общегалактическом. Смысл слов аборигена был предельно прост - он интересовался, кто они такие и что делают в их мире.
   Гранд-мастер заговорил, стараясь выговаривать слова предельно чётко:
   -Приветствую вас! Я - Верховный Магистр Ордена Джедаев Люк Скайуокер, а эта моя спутница Рыцарь Джедай - Мара Джейд.
   Наш корабль был повреждён в бою с космическими пиратами и мы были вынуждены приземлиться на вашей планете.
     Договорив, он замер, пристально смотря в глаза предводителя местных жителей и ожидая его ответа. Тот, видимо, понял смысл слов гранд-мастера и ответил:
    -Оттудова прилетатть? - и он ткнул пальцем в небо, вопросительно уставившись на Скайуокера.
Люк согласно кивнул головой в ответ:
  -Да, мы прибыли на вашу землю со звёзд.
  Забрак же в ответ заявил:
   -Ты делатть небестный лоттка и улетатть отседова.
  "Если бы это было так просто, - вздохнул мысленно Люк, -эх, упустим мы Людей Звёзд..." Вслух же он заявил:
   -Мы не можем этого сделать, у нас нет необходимых запчастей для ремонта.
   На секунду задумавшись, он задал вопрос:
   -Скажи, в вашем мире есть те, кто летает к звёздам?
   Собеседник же Люка не дал прямого ответа на вопрос:
   -Ититть со мнноя, к вожждя.
   И с этими словами забрак указал куда-то в сторону джунглей. Скайуокер же тихо шепнул Маре:
  -Идём с ними, возможно, что-то удастся узнать от их главного.
  Далее же он согласно кивнул головой:
  -Хорошо, мы пойдём с вами. А, что ваш вождь знает, где есть, кто летает к звёздам?
   Ответ собеседника был достаточно неопределённым, как в силу искажения слов общегалактического, так и в силу того, что он просто не знал, что известно по данному поводу их предводителю. Верховный Магистр же обратился к Джейд:
  -Закрой, пожалуйста, двери в "Пламя".
   Далее же гранд-мастер последовал вслед за забраком. Джедаи мгновенно очутились в кольце воинов, держащих оружие. Нет, они не пытались каким-либо образом угрожать, но было очевидно, что в случае попытки сбежать у пришельцев со звёзд могут возникнуть проблемы.
   Путь через джунгли под не слишком сильным дождём длился недолго, уже через полчаса впереди заросли закончились и впереди показалась цель перехода. Стены посёлка забраков были сделаны целиком из дерева, над ними возвышались четыре угловых башни, на которых виднелись часовые. Позади же деревни текла довольно широкая река отвратительно грязного цвета, в потоке которой плыли остатки растений и какого-то мусора.
     Перед воротами лидер забраков остановился и принялся общаться с находившимся за ними стражами на неизвестном языке, периодически указывая на Джедаев. Наконец, створки со скрипом отворились, открывая проход.
   Скайуокер вошёл внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам. Дома в поселении были сделаны из толстых брёвен деревьев, жители же были одеты преимущественно в одежду из грубого полотна. Они выходили из жилищ и с любопытством смотрели на пришельцев, не проявляя особой враждебности, но о чём говоря между собой-видимо, обсуждая чужаков.
   Забрак же остановился и посмотрела на Верховного Магистра:
  -Вожждь иттить охотитть, гонняйтся за Большим Квайха. Ты почиватть в ниччейна хибарра.
И он указал на одну хижин возле стены, хозяин у которой явно что отсутствовал, судя по открытым и покосившимся дверям, а также давно местами провалившейся крыше. Люк негромко произнёс, вновь обращаясь к Маре:
  -Похоже, нам предлагают отдохнуть, пока их главный не вернётся.
  Ответил же он громким голосом:
   -Хорошо, мы подождём возвращения вашего вождя.
   И, сказав это, Люк шагнул к ожидающему их дому.

Что его спутница понимает сложившуюся ситуацию немного по-другому, чем сам Люк, он осознал в ту секунду, когда направился в сторону указанной им "хибарры". Услышав слова Джейд про то, что они станут главным блюдом к возвращению вождя. Скайуокер только мягко улыбнулся:
   -Полагаю, не всё так плохо, Мара...
  Войдя внутрь предоставленного им помещения гранд-мастер отметил, что оно действительно не из категории жилых. В первую очередь бросалась дыра почти под потолком возле дальнего угла, откуда просвечивало небо, также в наличии был покосившийся стол  и длинная лавка, видимо, предназначенная для сидения на ней. Зато постель отсутствовала - на полу было небрежно кинуто несколько подстилок из соломы.
  В следующую же секунду Люк обернулся к двери, услышав лёгкий шум с её стороны. Он увидел занявших позицию у входного проёма четырёх вооружённых забраков. "Следовало ожидать чего-то подобного, - подумал Скайуокер, - вряд ли кто-то позволил бы чужакам так просто разгуливать по деревне..."
В свою очередь Мара развила нешуточную активность, занявшись изучением окружающей обстановки. Пару минут Верховный Магистр с интересом наблюдал за её действиями. Потом же внимание Джейд обратилось на самого Люка и девушка с ехидством поинтересовалась, в какую же историю он её втащил.
   Люк, присев на лавку, принялся отвечать спокойным голосом:
-Я понимаю твои резоны, Мара, но мне представляется, что как минимум вождь пожелает нас выслушать.
  К тому же, обрати внимание на то, что пока забраки не демонстрировали никаких признаков агрессивности. Если бы у них были реально враждебные намерения, то скорее всего они сделали бы попытку на нас напасть либо там возле "Пламени", либо же по дороге или здесь в селении, где все шансы были бы на стороне хозяев.
    Он кивнул головой в сторону стоявших снаружи стражей:
   -Даже присутствие этих воинов не слишком удивительно - наоборот, было бы странно, если они позволили бы чужакам, от которых неизвестно чего можно ждать,  спокойно болтаться в пределах их поселения.
   Гранд-мастер добавил, подводя черту под своей мыслью:
   -Предлагаю пока воспользоваться возможностью и отдохнуть. Если здесь есть те, кто владеет высокими технологиями, то, возможно, нам придётся отправиться в путь уже очень скоро...
   Люк не стал указывать на весьма высокую вероятность того, что все жители планеты находятся на таком же примитивном уровне. Последнее было весьма вероятно, учитывая то, что из космоса Джедай не видел огней крупных городов.  В таком случае они могли застрять в данном мире на неопределённый срок.
    Заявив это, Люк устроился посредине дома, заняв подходящую позицию для медитации, и, прикрыл глаза, готовясь погрузиться в поле Великой Силы...  Невидимая энергия привычно обволокла его...
    Время текло незаметно. От занятия Верховного Магистра отвлекли нарастающие звуки со стороны ворот, представлявшие собой крики животных и лязг оружия. Он поднялся с место, только произнеся:
   -Думаю, прибыл вождь забраков.
    После этих слов гранд-мастер взглянул на крохотный дисплей комлинка. На нём отсутствовали отметки о наличии каких-либо сетей связи, но по показателю времени он определил, что с момента их появления здесь прошло около трёх с половиной часов.
   Далее, сделав несколько шагов, Скайуокер покинул строение и с интересом уставился в сторону ворот. Воины, охранявшие строение, чуть заворчали, шевельнув копьями, но не стали предпринимать каких-либо действий.
    На его глазах ворота распахнули во всю ширину и первым внутрь важно въехал огромный забрак на большом сером животном с широкой мордой и маленькими нехорошими глазками. Судя по тому, что на его голове был обруч с большим драгоценным камнем синего цвета, а доспехи металлическими, тоже с присутствием драгоценностей, это и был столь ожидаемый вождь.
     Вслед за ним в поселении появились ещё несколько всадников на таких же существах. А дальше сразу четыре вышеупомянутых животных втащили внутрь деревни огромную волокушу, на которой лежало большое существо высотой в десяток с лишним метров, с виду напоминавшее обычное парнокопытное.
    "Очевидно, это и есть тот самый Большой Квайха... - мелькнуло в голове Люка, - скорее всего, достаточно редкое млекопитающее, отнюдь не рядовая добыча..."
   Последними внутри появились ещё десятка два всадников. В отличие от забраков, с которыми Джедаи сталкивались раньше, все они были в доспехах - очевидно, это была местная военная элита, сопровождавшая предводителя.
    Наблюдая за прибывшими охотниками Люк остался снаружи, стоя на деревянных ступеньках крыльца. Ждать пришлось не слишком долго, уже через минут пятнадцать появился уже знакомый им забрак, командир отряда.
    Он заговорил с уже знакомым акцентом:
   -Вожждя промысллять Большой Квайха и волитт зретть чужбаннов с небестный лоттка.
   Слегка поморщившись от подобных искажений стандартного, Верховный Магистр отреагировал, так же корректно, как и раньше:
   -Мы будем только рады встретиться с вашим вождём.
    Он взглянул с любопытством в сторону, куда указывал забрак - в центре поселения виднелось трёхэтажное строение, точно также изготовленное из цельных брёвен, видимо, являвшееся местным административным центром.