Наконец, завтрак закончился и присутствующие начали расходиться. Агнуук Удатный, чуть задержавшись, отдал приказ одному из забраков на местном языке и, тот, кивнув направился к Люку и Маре.
    Остановившись напротив Скайуокера, он заговорил на обычном ломаном стандарте:
    -Я-Уминоо, скакунной. Иттить за мнойя, Джедайяхх, Великий Вожжд наказатт выдавайтт два найтихойй скакунна..
   "Скакунный? - подумал гранд-мастер, - значит, главный специалист по верховым животным? Тогда понятно, почему он завтракает за одним столом с Великим Вождём..."
    Определённо, посёлок начинал пробуждаться - во дворце царила суматоха, а охрана вновь заняла свои посты у входа. Когда они вышли наружу, Верховный Магистр увидел, что на площади наводят порядок и часть столов уже убрана, впрочем, как и бочки с местным алкогольным напитком.
   Сопровождающий же провёл Джедаев вдоль одной из улочек, почти к самой стене, где находилось большое здание, из которого доносился рёв, очевидно, издаваемый упомянутыми скакунами. Обитатели селения по дороге смотрели с явным интересом на пришельцев и о чём-то тихо переговаривались, скорее всего, обменивались мнениями по поводу героев вчерашней осады.
    Подойдя к строению,  Уминоо остановился и что-то произнёс на местном языке. Почти сразу ворота распахнулись и изнутри появился сонный молодой забрак, весь в сене. Скакунщик с гневом выругался, отвесил ему затрещину, а после с негодованием обратился к Джедаям:
  -Эттат лоботряссахх дрыхатт и не давайтт жратт скакунна!
   Очутившись внутри, Скайуокер увидел десятки стойл из которых выглядывали морды массивных серых животных, используемых в этом мире в качестве верховых.  Пройдясь по помещению, Уминоо ещё недовольным голосом пояснил:
  -Скакунна жратт, а апасляхх я показатт Джедайяхх как скакунна помыкайтт!
И в следующий миг громко заорал на забрака, как раз наливавшего воду ездовым существам. Верховный Магистр задумчиво взглянул на Мару:
-Предлагаю подождать снаружи - думаю, кормёжка отнюдь не минутное дело...
До этого яркое солнце начало затягиваться облаками. Гранд-мастер же заметил, взглянув на комлинк:
  -Полагаю, сегодня мы уже не успеем добраться до упавшего корабля - местные слишком долго спят после своих "больших пьянок",  а время перевалило уже за полдень. Видимо, придётся ночевать где-то на природе.
  Ожидание продлилось около получаса, но, наконец, ворота распахнулись и Уминно вывел двух животных, держа их за толстые уздечки скорее напоминающие канаты, торжественно заявив:
  -Эттат скакунна - найтихойй, Джедайяхх.
  Инструкции были простыми - как дёргать за уздечку, чтобы существо делало то-то и то-то. Завершив рассказ, главный скакунный вручил Джедаям по небольшому дротику:
  -Колотт, коль скакунна ставайтт аль артачайтт!
"Артачайтт? - мысленно удивился Люк. -Ааа, наверное, артачиться..."
   Тем временем откуда - то слева появился уже знакомый молодой забрак, на лице которого появилось украшение в виде  здоровенного синяка под правым глазом и возложил на животных большие сёдла, присовокупив к ним по толстому мешку, от каждого из которых шёл аппетитный запах еды.
    Скайуокер же улыбнулся своей спутнице:
  -Я смотрю, наши гостеприимные хозяева и о продовольствии позаботились. Ты готова отправиться в путь?
  Едва Верховный Магистр успел проговорить это, как ним подошла уже знакомая служанка и протянула свёрнутый лист бумаги:
   -Эттай свиттка с картинна земмеля.
  Гранд-мастер принял карту и вежливо поблагодарил:
  -Передай нашу благодарность Великому Вождю за гостеприимство.

Отредактировано Luke Skywalker (2016-09-21 14:34:44)

Развернув полученную карту, Люк тщательно с ней ознакомился. В принципе, основные её контуры были ему знакомы - ещё с момента разговора с Агнууком Удатным в местном подобие архива, но тщательно план местности ему удалось изучить только сейчас.
  Поселение, в котором они находились, располагалось достаточно близко к узкому перешейку и от него на полуостров сквозь лес шла какая-то линия, похоже, изображавшая дорогу и проходившая мимо тех самых руин, о возможной опасности со стороны которых их предупреждали.
   Он обратился к служанке, ещё не успевшей никуда уйти:
   -Не подскажете, как добраться до дороги?
    Та ответила:
    -Джедаяйхх следд иттить леввай от хуттор, мимой борра, тамма трактта.
   Скайуокер мысленно попытался перевести для себя результат очередного издевательства над стандартным: "Значит, нам следует ехать влево от хутора, мимо леса и там мы найдём путь?" Осознав сказанное, Верховный Магистр вежливо ответствовал девушке:
   -Я очень благодарен вам за помощь.
    Свернув карту вновь, он аккуратно сложил её в несколько раз и получившийся квадрат бумаги сунул в пустующий карман комбинезона. Далее гранд-мастер подошёл к скакуну, предназначавшемуся лично для него.
   Надо отдать должное Великому Вождю - животные, переданные им действительно были весьма и весьма спокойными. Перед тем, как сесть на верховое существо, Люк подошёл к нему и мысленно потянулся к нему щупальцем Силы, стараясь телепатическим способом передать ему даже не мысль, а эмоцию, внушить уверенность и спокойствие.
   Забравшись на скакуна и взяв в руки толстенные уздечки, он обратился к Джейд:
  -Готова? Поехали!
  Скауйокер лёгким движением направил животное к воротам. Тут пришлось немного подождать - охранявшие их забраки никак не могли их открыть неожиданно заевший засов. Наконец, перед Джедаями открылся путь наружу.
  Верховный Магистр махнул рукой в левую сторону:
  -Туда едем! Там должна быть дорога!
   Теперь гранд-мастер обратил внимание на отчаянные усилия Мары управиться со скакуном, определённо не желавшим идти вообще никуда. Приостановив своё существо с помощью уздечки, он подъехал к животному Джейд и успокаивающе положил ему руку на голову, одновременно посылая импульс-мысль, пытаясь внушить тому необходимость двигаться: "Скакать... Вкусная трава на юге..."
  Обещанная дорога не производила особенного впечатления - шириной она была пять-восемь метров в зависимости от участка, её же покрытие представляло собой разбитые и покрывшиеся трещинами каменные плиты. Технология выглядела весьма примитивной, хотя для нынешнего уровня аборигенов даже это выглядело слишком серьёзно.
   "Думаю, её построили в более ранние времена, когда их предки не успели ещё окончательно одичать", - сделал вывод Люк, продолжая направлять своё животное вперёд.
  Пейзаж на протяжении всей поездки оставался однообразным - под ногами древние булыжники, по сторонам - сплошная стена леса, откуда доносилось пение птиц и периодически рёв каких-то зверей. Небо, затянувшись облаками, пару раз радовало путников редкими каплями, но до серьёзного дождя дело так и не дошло.
    Сложно сказать, то ли на животное действовал метод, применённый Верховным Магистром, то ли дело было в его покладистости, но оно не доставляло Джедаю особых с собой проблем... Поездка же казалась Скайуокеру монотонно-успокаивающей. Одинаковый вид по сторонам плюс мерное покачивание на серой спине скакуна - идеальная ситуация для медитации...
   Смеркаться начало, когда дорога проходила возле моря, уже совсем неподалёку от перешейка. Остановив своё существо, гранд-мастер сказал Джейд:
   -Впереди ещё практически половина пути... Думаю, нам стоит остановиться здесь на ночь, на берегу...
  Чуть-чуть проехав ещё, он заставил скакуна встать вновь, неподалёку от двух невысоких деревьев, возле которых в десятке метров находилась синяя гладь моря. Аккуратно привязав животное к одному из них, Люк опять заговорил со спутницей:
  -Я займусь костром, а ты пока посмотри, что нам положили в мешках.
   Сняв с пояса цилиндр светового меча, Скайуокер активировал его нажатием кнопки и пройдя пару сотен метров, отделявших их от леса, взялся за дело. Взмах сапфирного плазменного лезвия обеспечил его первой веткой. Выбирал Верховный Магистр высохшие и отжившие своё, буквально за несколько минут набрав нужное количество.
  Чтобы перетащить собравшуюся кучу, потребовалось бы несколько ходок туда-сюда, поэтому гранд-мастер поступил проще. Выключив своё оружие, он сконцентрировался и воспользовался энергией ближайшего потока Силы.
   Хворост, повинуясь усилию его воли, поднялся в воздух. Таким образом Люк и доставил его на место. Теперь следовало разжечь обещанный костёр.
   Сообразив, что разожженное на траве пламя приведёт к большому пожару, Скайуокер был вынужден заняться очисткой участка для него от растительности.
  Закончив с этим делом,  Верховный Магистр поступил незатейливо - потянувшись к ближайшему потоку Силы, он использовал технику Электрического Правосудия, но задействовав самый минимум невидимой энергии. Несколько изумрудных искр легко подожгли дерево и перед ним поднялся большой язык пламени.
  Некоторое время гранд-мастер смотрел на огонь, после же перевёл взгляд на Джейд и с любопытством спросил:
  -Скажи, Мара, а каково это было работать на Палпатина в качестве Клинка Императора?

Высокий костёр разбрасывал искры в разные стороны, освещая стоящих возле него людей. Люк же ожидал ответа от спутницы. Следует сказать, что вопрос о прошлом Мары был задан Скайуокером отнюдь не случайно. Сложившаяся обстановка привала, на краю леса, неожиданно вызвала из его памяти воспоминания... Воспоминания о событиях, произошедших несколько лет назад, о совместном походе вместе с Джейд на Вейланде, к Горе Тантисс...  Да, сейчас они был только вдвоём, но это исключительно способствовало всплыванию из недр разума картин прошлого...
   Верховный Магистр помнил - о своих уроках обращения с Силой для рыжеволосой дамы, находящейся напротив него, помнил разговор о прошлом, о том, что произошло на Звезде Смерти во время битвы на орбите Эндоры имперского и повстанческого флотов...
   Джедайка не спешила отвечать, зато протянула ему кусок холодного мяса из припасов, полученных адептами Ашлы в недавно покинутом столь гостеприимном поселении... Взгляд же гранд-мастера случайно упал на бутыль с чистой водой, каким-то чудом оказавшуюся в мешках и он сделал логический вывод: " "Подозреваю, что вода предусмотрена скорее для того. чтобы помыть руки при отсутствии поблизости источника воды , а не для того, чтобы пить, судя по предпочтениям забраков..." Впрочем, также было очевидно, что жидкость стоит экономить, так как возможность пить в неограниченных количествах морскую воду была не слишком радующей...
  Люк вежливо наклонил голову, принимая мясо и лепёшку:
   -Спасибо, Мара...
   Положив одно на другое, он откусил кусочек, и принялся его тщательно прожёвывать, тем более, что нельзя было сказать, что продукты являлись невкусными. Тут и заговорила Джейд, отвечая на ранее заданный им вопрос.
   То, что ответила рыжеволосая, сводилось к тому, что она по большей части утратила воспоминания, хоть и нельзя сказать, что полностью. Кроме того, у Скайуокера сложилось впечатление, что ей показалось сказанное им тщательно завуалированной формой упрёка, судя по формулировке одной из фраз.
   Реагируя на слова женщины, Верховный Магистр улыбнулся ей с некоторым оттенком грусти:
   -Не думай, что я пытаюсь тебя в чём-то обвинить... 
   Чуть помолчав, он добавил:
   -Просто меня неожиданно посетили воспоминания...
   Гранд-мастер вспомнил о своей фразе, сказанной тогда на Вейланде для Джейд-что она должна исполнить, предназначенное ей... Странно, но периодически к нему возвращалось ощущение, что свою роль Мара ещё окончательно не отыграла...
    Люк задумчиво смотрел на свою спутницу...  В его памяти вставали всё новые и новые обрывки событий из прошлого... Как затевалась экспедиция к Горе Тантисс на Корусанте, и о её корнях - спасении контрабандиста Каррда из рук Трауна... Из того, что он понял, тогда чисс разочаровал Джейд как в своём отношении к данному им слову, так и в том варианте Империи, которую гранд-адмирал собирался восстанавливать...
   Пока мысли не пришли к своему закономерному итогу - самому изначальному контакту с рыжеволосой Джедайкой, на тайной базе Тэйлона. Скайуокер чуть усмехнулся и поинтересовался у Мары:
   -Скажи, ты помнишь наш первый разговор на Миркре? Тогда ты ещё сидела в кресле, с бластером на коленях и предложила мне навестить мир обычных смертных...
    Пожалуй, тот момент был изрядным шоком для будущего Верховного Магистра, момент, когда он оказался без привычного шестого чувства, которое предоставляла Великая Сила. Забавно, но сейчас то происшествие вызывало у гранд-мастера исключительно улыбку и однозначно не казалось чем-либо раздражающим и неприятным.
    Продолжая улыбаться, он проронил:
   -А позднее, когда мы оказались в лесу? Ты тогда так искренне хотела меня убить, а я искал повод доказать тебе, что у тебя есть веские причины этого не делать этого немедленно...
   Тогда  Люк предъявил в качестве неоспоримого аргумента для желающей стрелять в объект своей ненависти Джейд возможность безопасно связаться с Каррдом...  На тот момент того хватило, а чуть позже она вынужденно сама обратилась за помощью к нему, заодно помешав ему вступить в ловушку, подстроенную клоном Мастера Кбаота, подготовившего хорошо проработанный план незаметного схождения Скайуокера на Тёмную Сторону... Что самому будущему Верховному Магистру стало понятно только позднее...
   Скайуокер смотрел на Мару, её рыжие волосы, особенно хорошо видимые в ярком свете костра, и изумрудные глаза и мысленно улыбался, вспоминая события прошлого, пусть зачастую и слишком драматичные...  Ощутив нежданный приступ внутренней теплоты по отношению к  той, кто был его верной соратницей с момента вылазки на звёздный разрушитель "Химера" синекожего адмирала Трауна, пришедшего откуда-то из-за края известной Галактики...