Сенатор Флэйм крайне не любила внезапные перемены в планах, а то, что происходило сейчас, было не просто переменой, а сущим переворотом. Не успели они отлететь от Абрегадо Рэй и на несколько парсеков, так пришло срочное сообщение из сената, что ей необходимо пребыть на срочное заседание сената которое состоялось девятого числа текущего месяца. Конечно, Алтера могла наплевать на все и присутствовать на нем как голопроекция, но что-то ей подсказывало, что лично будет лучше. К тому же, подобная срочность явно заставляла её призадуматься, что случилось в её короткое отсутствие.
Пришлось снова сделать остановку на Абрегадо Рэй и уповать на присутствие там одного её знакомого контрабандиста. Благо Сайрус оказался именно там, к её большому облегчению, и без лишних вопросов принял у себя на борту бывшего капитана дворцовой стражи и её телохранителей, обязавшись доставить его анонимно и без проблем на Беспин. Хоть Алтера и не горела желанием ввязывать во все это контрабандиста, но другого выбора не было. Только ему она могла всецело доверить подобную ношу, хоть большинство подробностей она и утаила. Ему они и не были нужны, их с ней связывали слишком близкие отношения, чтобы он не понял, что сейчас не то время и не те обстоятельства. С тяжелым сердцем сенатор отправилась назад в столицу, предвкушая горечь грядущих новостей…
Полет прошел тяжелее обычного, всю дорогу Флэйм  терзали невеселые мысли о возможных причинах такой срочности грядущего заседания. Одна мысль была печальнее другой. Нет, её не беспокоило, что их дорогой президент прознал об их действиях и хотел каким-то образом помешать им.  Даже если причина была в этом, то она не видела ничего предосудительного в их действиях, ведь в конституции гласило, что президент может быть смещен Сенатом, путем выдвижения ходатайства недоверия. Но, видимо тот  мог считать иначе, обвинив их в заговоре. Ну что же, она не собиралась так легко сдаваться, и если Борск решил им помешать, пусть попробует.
Прибытие на Корусант состоялось за день до назначенного заседания, и почти сразу же по прилету она получилась достаточно туманное сообщение от своего коллеги, Гидеона, с предложением встретится. Идти куда-то ей хотелось меньше всего, поэтому она пригласила его вечером к себе в квартиру. Благо там как раз недавно закончили ремонт после весьма неприятного столкновения с темным адептом, которого, кстати говоря, так и не поймали.
Добралась до своей квартиры Алтера как раз к обеду. Потратив минимум времени на приведение себя в порядок после дороги, она сразу же приступила к делам. Нужно было успеть сделать несколько звонков, связаться с Тарой, узнать хоть отрывочно, что происходило за последнее время. Новости были неутешительные, Акбара арестовали, притом по каким-то смехотворным обвинениям или вообще без таковых, она так и не поняла. Благо предусмотрительная помощница собрала ей максимум нужной информации, которую только смогла добыть и та уже была доставлена сенатору в квартиру. Устроившись на диване в своей гостиной, Алтера стала изучать полученные данные, с каждой прочитанной страницей все больше убеждаясь, что ей срочно нужен Гидеон, ведь судя по отрывочным данным он был весьма активно задействован в последних событиях…

Звонок в дверь не стал для сенатора неожиданностью, время как раз приблизилось к той отметке, на которой обещался прийти Гидеон. Мысленно похвалив коллегу за пунктуальность, Алтера лениво встала с дивана, отложила датапад на стол и направилась к двери. Открыв её, девушка буквально остолбенела. Кого-кого, а квореннов на своем пороге она еще не видела. Если это была какая-то шутка, то крайней неудачная…
- Сувенир с Библоса оказался весьма полезным, мисс Флэйм. – неожиданно заговорил голосом Гидеона незнакомец. 
Первой абсурдной мыслью было «О, Сила, неужели этот здоровяк сожрал Гидеона?!». Впрочем, здравый смысл быстро указал на абсурдность данного предположения и невзначай намекнул на наличие на сенаторе от сектора Факир маскировки. Внутри у Флэйм неприятно заерзал гадкий червяк сомнения и беспокойства. Неужели в столице все настолько паршиво, что уже один сенатор не может прийти в гости к другому, не притащив за собой хвост? Она, конечно, догадывалась, что сейчас все будет далеко не гладко, но подобное было уже немного чересчур. Может Эмери параноил почем зря, но и это предположение вызывало весьма обоснованные сомнения. «Лучше бы я вообще не покидала столицу…» - совершенно не веселая мысль так и крутилась в голове сенатора.
- Ээ-э-э-э, мистер Темнофорс, - решила подыграть ему Алтера в этом спектакле и выпалила первое, пришедшее в голову и имеющее хоть какое-то отношение к их поездке на Библос вместо обращения, - Я как раз вас ожидала. Пожалуйста, проходите.
Девушка отошла, освобождая проход для тучного кворенна и как только тот оказался в квартире, плотно закрыла дверь.
- Пожалуйста, проходите в гостиную, присаживайтесь, - слащаво-учтиво продолжила играть «роль» радушной хозяйки Флэйм и жестом указала кворенну двигаться вперед, пока сама отошла  к одной из приборных панелей. Туда, во время последнего ремонта, были предусмотрительно вмонтированы дополнительные рубильники для тогда же установленных по всей квартире глушилок. Это было одно из ярких обновлений её жилища, которые должны были обезопасить пребывание сенатора в столице, но у неё было такое ощущение, что в очень скором времени это все ей не понадобиться. Быстрым движением, опустив нужные рубильники и активировав глушилки, Алтера двинулась следом за столь важным гостем.
- Может, вы мне все же объясните,  к чему этот маскарад? – поравнявшись с «кворенном» невзначай бросила Флэйм весьма недовольным тоном, смерив его недовольным  взглядом.

- Взаимно, сенатор Эмери. Так это еще слегка… - кисло усмехнувшись, сенатор от сектора Аноат отошла к бару и, выставив два пузатых стакана, взяла в руки бутылку виренского выдержанного. Янтарная жидкость наполнила стаканы ровно на два пальца, и в воздухе над баром сразу почувствовался терпкий аромат благородного напитка. Закинув в стаканы по парочке кубиков льда, Алтера, прихватив подмышку бутылку, вернулась к диванам и поставила один из бокалов напротив Эмери. – Ну что же, буду знать, что еще и хуже бывает. Что никаких хороших вестей ждать не приходится, мне стало понятно, как только я вернулась в столицу, так что, не томите, Гидеон, рассказывайте.
Девушка присела на другой диванчик напротив своего коллеги и сделала маленький глоток напитка из стакана, готовясь морально слушать последнюю сводку новостей. Флэйм стоило больших моральных усилий, чтобы сдержанно дослушать речь коллеги, не встревая с комментариями, вопросами или просто руганью. Последнее вертелось на языке гораздо чаще других вариантов. Алтера сидела в оцепенении, уныло покручивая в руках стакан и смотря куда-то в пол. Вот вам и приехали, как говориться. Слишком долго они медлили и теперь за это поплатятся, притом сполна. Как только Эмери закончил свою речь, Флэйм залпом осушила стакан и поспешно обновила напиток, не забыв и про стакан гостя. На несколько секунд воцарилось тягостное молчание. Сенатор не знала, за что хвататься в первую очередь, что выяснять, уточнять и вообще спрашивать. Хотелось, чтобы все это оказалось плохим сном, от которого она проснется и забудет, но нет. Это все было реальностью.
-Думаю, у председателя есть дела поважнее, чем разговоры с рядовым сенатором… Особенно при таких обстоятельствах, - вздохнув, ответила Флэйм, потирая запястье и тихо выругалась куда-то в сторону на хаттском, дословно называя кого-то двуличной мразью. Было видно, что сохранять самообладание девушке стоит больших усилий, -  Какой… интересный поворот событий. Особенно интересно вышло с Лусанкией… Скажите, а он случаем не упоминал, кто-нибудь вообще озаботился её поисками? Расследованием как вообще мог пропасть корабль, за который так тряслись все это время, откуда произошла утечка данных, где она вообще находилась и главное…. Кто за этим стоит, - Алтера криво усмехнулась, понимая, что даже если что-то такое и было, ни ей, ни Гидеону, о таких вещах не расскажут. Вздохнув, сенатор вновь залпом выпила содержимое стакана, поморщилась и, недолго думая, наполнила по-новой, - Есть какие-нибудь данные, по поводу того, кто подобное поддержит? Потому что как бы ни были глупы некоторые из представителей сената, лишаться своей власти он не захотят. А именно это произойдет, поддержи они Борска. Принять такое в обход сената? Хм, вариант, предложив больше власти представителям советов, но не уверена, что их решения будет достаточно в таком важном вопросе, - Флэйм скривилась и, хотела было уже вновь выпить, но остановилась. – Как обычно, во всем виноват Сенат, а президент у нас белый и пушистый.  Простите, сколько хороших и важных для благополучия Новой Республики и Внешних миров он ветировал? Честно говоря, даже сосчитать их не могу. Впрочем, отвечая на ваш вопрос, нет, я подобное поддерживать, не намерена. Скорее уж Беспин выйдет из состава Республики восвояси, чем опять окажется под гнетом очередной Империи. Мы и так достаточно делали в ущерб своих интересов, поддерживая Республику. Видимо пришло время положить этому конец… - сенатор вздохнула и вновь приложилась к бокалу. Вид у неё был крайне подавленный и отстраненный. Одно из худших предположений оправдалось, а времени и возможности для маневра осталось крайне мало. Надо было что-то решать, искать, связываться с правительством Беспина, а ей хотелось одного. Просто напиться. Потому что дело которому она посвятила весьма большой отрезок своей жизни, трещало по швам и готово было развалиться.

- Гидеон, - мягко, практически нежно проговорила сенатор и на лице её возникла хитрая улыбка, - Не будьте наивным! Будь оно так, Борск бы не стал себя даже утруждать, вызывая вас на какую-то встречу. Председателя Органо-Соло еще возможно, но распинаться перед рядовым представителем сената… Не в его привычках. Положение президента сейчас шаткое, весьма шаткое. А его эта вольность лишь убедит тех, кто еще сомневается, на чьей он стороне, что в команде Борска есть место только для него самого. На самом деле это отличная возможность…
Алтера замолчала, и покрутила в руках свой стакан. Возможность и правда была крайне удобной, если во время завтрашнего заседания настроения в сенате будет таким, как она предполагает, то их план может сработать. Нужно было действовать весьма осторожно, если они хотят добиться успеха. Выход из Республики был крайней мерой, но если завтра все пойдет по худшему пути, она не видела другого выхода для своего мира. Нужно было связаться с Калриссианом, он должен знать, что происходит и поддержать её. По крайней мере, она на это надеялась… Девушка залпом осушила остатки напитка в своем стакане, надеясь, что это придаст её словам уверенности и поспешила вновь обновить выпивку.
- Мы можем завтра выдвинуть вотум недоверия президенту. Фактов у нас мало, почва не прощупана и вообще это слепой бросок… Но если я правильно оцениваю настроения сената, шанс заполучить большинство для смещения Борска у нас есть, - сенатор тяжело вздохнула и помассировала переносицу, - Это последний шанс спасти тот устрой Республики, в который верили все. А если нас не поддержат… Значит большинство не хотят видеть такой Галактику и гори оно все синим пламенем. Но мой мир я на подобное не подпишу… Даже если придется для этого заручаться поддержкой не самых приятных людей.
В голосе сенатор от сектора Аноат слышалась нотка горечи. Все это время она свято верила в идеалы построенного за последние годы государства, хоть и видела явные пробелы и недочеты, которые никто не стремился исправлять. И теперь перед ней стоял сложный выбор, который не мог даться легко.
- Подобное решение со стороны президента противоречит конституции! В Республики каждый мир был волен выйти из состава. И наделение такой властью одного человека… Нет, я признаю, сенат не идеален! Но единоличное правление еще хуже! Вспомните времена Палпатина, это же был сущий произвол, - яростно выпалила Флэйм и отпила виски, дабы хоть немного успокоиться, - Я искренне надеюсь, что Центральные миры так же не станут это поддерживать. Видно же что Фей’Лиа действует исключительно в своих, корыстных интересах. В любом случае… - Алтера вздохнула, - У нас уже есть, по меньшей мере, два варианта как действовать. Которые вполне можно совместить. Знаете, Гидеон… - она немного грустно усмехнулась и посмотрела коллеге прямо в глаза, - Я не хочу войны. Но с таким положением дел кажется, её не избежать…
Девушка опустила голову и залпом выпила. Алкоголь не действовал на неё сейчас успокаивающе, наоборот обострял возникшую печаль. Вздохнув, она откинулась на спинку дивана и продолжила:
- Обвинить может и ничего не стоит, а вот доказать, это еще надо. Впрочем, учитывая, как поступили с Акбаром… - она сделала многозначительную паузу, - Я склонна разделить ваши переживания на этот счет. К нашему счастью, на сбор этой самой гвардии нужно время, а пока у Борска есть только указ, которым он может благополучно подтереться, - рука сенатора машинально потянулась к бутылке, - А даже если так… Не думаю, что нашим секторам подобное придется по нраву. Борск воистину выбрал лучший способ нажить себе побольше врагов…

- То есть вы, Гидеон, предлагаете продолжить ровно  сидеть на заднице и наблюдать за этим беспределом? – в голосе сенатора от сектора Аноат слышалось раздражение и возмущение, - Стоит допустить подобное раз и все,  с нами уже никто считаться  не будет. И если у большинства позже проснется здравомыслие, что они сами себе и Республике выкопали могилы, то вернуть власть в руки сената обойдется уже полномасштабной гражданской войной. Сравнимую с той, которую только недавно закончили. И какой из этих вариантов меньшее зло, лично для меня вопрос еще тот. И чего Борск добьется началом войны? Лишь еще большего недовольства собой и положением дел Республики, которую уже и назвать так нельзя будет. Окраинные миры захлестнут кровавые восстания, когда голод  и отсутствие лекарств станет нестерпимым, а Республика, вместо того, чтобы помогать им, ведет свои войны вообще не пойми по каким причинам! А войны, знаете ли, дорого стоят. И оплачивать их будут кто? Правильно, простые люди. И надолго их терпения хватит? Что-то сомневаюсь, чтобы на долго…
Девушка тяжело вздохнула после такой гневной тирады и потянулась рукой к пустой бутылке. Вздох повторился. Проговорив все это, на душе стало еще более паршиво. Неужели все кончится так? В очередной раз демократия будет разрушено хитрым, лицемерным и алчным существом. И как обычно, большинство хороших людей будет, сидят, сложа ручки, в надежде, что все еще образумится и глас рассудка достигнет тирана.
- Свою вражду ботаны знаете, куда могут засунуть? – Алтера приподняла слегка помутневший взгляд на коллегу, - Себе под хвост.  Если господина президента не волнует возмущение и недовольство других, почему нас должно? Будут сильно возмущаться, намекнем новому правителю, что неплохо бы ответить им так, как хотел бы Фей’Лиа. Он оцени и порадуется. Небось побежит сразу успокаивать своих, - на лице девушки появилась саркастичная улыбка и она резко встала, желая взять добавку выпивки. Мозг намекал, что может и хватит, но Гидеон идею выпить еще поддерживал, а желания гостя же закон. Перед глазами все резко поплыло, от этого неосмотрительного действия, что Флэйм слегка пошатнулась и невзначай оперлась рукой о спинку дивана.
- Ну, раз вас не устраивает виренское выдержанное виски, то перейдем на обычное, кореллианское, - девушка усмехнулась странному выбору гостя, но в целом этот напиток имел мягкий вкус и в голову давал только после попытки встать, как она только что сама убедилась. Раскопав в баре еще одну бутылку, она, почти не шатаясь, вернулась на свое место. Стаканы вновь наполнились прозрачной, янтарной жидкостью. Алтера взяла свой стакан, приподняла, дождалась, пока Гидеон последует её приему и деликатно чокнулась с ним.
- Ваше здоровье, сенатор, - коротко выпалила она и залпом выпила, после чего продолжила разговор на тему политики, - Мы должны радоваться тем, кто есть, Гидеон. Иначе можно сразу отказываться от этой идеи. Что касается остальных… Видимо, завтра придется им всем напомнить, за что мы все сражались эти годы. Что хотели построить. И чего мы лишимся, если власть перейдет к единоличному правителю.  А Лея… Не знаю. Было бы неплохо заполучить её поддержку, но вам не кажется, что она устала от этого всего и просто хочет покоя?

- Я? – сенатор несколько секунду удивленно смотрела на Гидеона, перед тем как очень так серьезно ответить. – Не шутите так, Эмери. Совершенно не смешно. Не горю не малейшим желанием занимать эту должность. Особенно сейчас, догадываясь, какой хаос оставит после себя наш милый ботан. У меня еще есть планы пожить для себя, а не тащить у себя на горбу всю Республику. И да… А себя вы почему на эту должность не предлагаете? Из вас бы получился хороший лидер государства, как мне кажется.
В отличие от оппонента, Алтера говорила искренне, она видела в Гидеоне весьма большой потенциал, который при правильной огранке и хорошем влиянии, смог бы сплотить людей и поднять Республику на новый уровень. Но это были только мечты… Сенатор невзначай пригубила еще напитка  и откинулась на спинку дивана. Глупо было питать надежды, что даже если бы у них было такое желание, кто-то действительно найдет поддержку большинства при таких обстоятельствах. И это было немного печально.  Без сильного, целеустремленного лидера, Республику ждет крах.  Лея неплохо подходила на эту должность, но её нахождение у руля нравилось далеко не всем. Лучшим кандидатом могла быть только Мон Мотма, сильный, опытный и преданный идеалам Республики политик. Ей удалась то, что казалось невозможным, сплотить сотни, если не тысячи систем в единое государство. 
- Вы, правда, думаете, что в такой ситуации можно с уверенность заявить, кто и кого поддерживает? – с горечью в голосе пробормотала Флэйм и  отпила из своего стакана, - Я не могу с уверенностью сказать, кто сейчас и кого поддерживает. Я даже не могу гарантировать, что после случившегося с Акбаром, Дак нас поддержит, не говоря уже о Бакуре. Молиерр как вы могли заметить, не отличается постоянством, - на лице девушки появилась ироничная усмешка, - С Слуис Ванскими верфями у нас давний договор о поставке тибанны. Никто его отменять не будет, как мне кажется, даже если Беспин выйдет из состава Республики. Мы ближайший поставщик тибанны и если верфи хотят строить, то им это нужно. А расстояние позволяет неплохо так сэкономить на доставке. Но наверняка я утверждать не могу… В такие моменты трещат по швам даже самые проверенные союзы. Так что я рада, что вы еще со мной Гидеон.
Толи дело было в количестве алкоголя, толи в просто общей плачевности ситуации, толи и том и том, но ей хотелось побыть немного сентиментальной. Нечасто ныне встречались достойные люди, особенно в сенате.  Стакан вновь опустел, и девушка протянула руку за бутылкой, которая незаметно перекочевала на сторону стола её коллеги.

- Как по мне – ничем не хуже теперешнего, - буркнула в ответ Флэйм, награждая Гидеона пристальным, оценивающим взглядом, - А во многом гораздо лучше. По крайней мере, я бы за вас проголосовала. И дело тут даже не в личном знакомстве, - впрочем, в чем именно дело Флэйм предпочла умолчать. – Мне хочется верить, что еще не весь сенат сошел с ума,  и поддерживает начинания президента. Тогда у Республики просто ресурсов не хватит лезть в вооруженное противостояние с каждым  сектором и каждой системой. А представьте какие будут финансовые затраты на каждого недовольного? Впрочем, если он так поступит, то покажет себя еще более глупым и недальновидным правителем, чем есть сейчас. Ослабит государство перед лицом настоящих врагов, у которых, в отличие от нас, проблем с единством я как-то не заметила.
От упоминания моффа Брауна, сенатор от сектора Аноат поморщилась, поспешно наполнила свой стакан виски и залпом влила в себя еще немного целительной жидкости забвения, которая действовала, откровенно говоря, паршиво. Первое, что она сделала после возвращения на Корусант и получения «сообщения» от Брауна это напилась. Хорошо так, как не напивалась со времен университетских запоев.  Но это не стерло ни воспоминаний, ни хренового морального самочувствия.
- Это было бы крайне… Неприятно, да, - девушка поежилась от одной мысли о возможных перспективах подобного исхода событий. – По меньшей мере. Впрочем, сомневаюсь, что чопорное его моффейшество будет марать о нас руки. Сдаст куда-нибудь в СБ, или что у них сейчас подобными делами занимается. Или своим цепным псам. Что даже скорее. В этом даже есть свои плюсы. Не будем опять слушать его заумные речи, от которых в сон клонит.
Предложение сенатора от сектора Факир заняться антиимперской деятельностью отчего-то показалось Флэйм весьма смешным. Коротко рассмеявшись, она сама не сдержалась от ехидного комментария:
- Да, чудный из нас вышел бы дуэт. Бывший военный и бывший сенатор, - на лице Флэйм заиграла задорная улыбка, - В лучших традициях повстанцев. Еще и косвенная связь с Алдераанской аристократией есть. Осталось найти старый, кореллианский грузовой корабль, модернизировать его, найти кого-то двухметрового и пушистого, а так же двух джедаев. И вообще будем вылитые!
Идея подобного казалась сенатору, после такого количества алкоголя, весьма и весьма заманчивой. Плюнуть на все и двинуть себе куда-то, вершить своего рода справедливость  своими руками. Видеть реальные плоды своих действий, а не гипотетически-отчетные.
- Кстати, Гидеон, окромя того короткого упоминания на Библосе, где-то между фейверка который мы с вами наблюдали из-под кровати и приключения в космопорту если мне память не изменяет, вы так и не рассказали мне, что же случилось между вами и моффом Брауном. Может сейчас, расскажите? – Алтера усмехнулась, вновь наполнила свой бокал и потянулась наполнить стакан Гидеону. – Кто знает, когда еще и выдастся ли вообще такая возможность. Не исключено, что мы сегодня с вами так пьем последний раз…

- Занятная история, - девушка улыбнулась куда-то в свой стакан и посмотрела на своего коллегу. Нет, она, конечно, знала, что Гидеон во многом отличается, от других сенаторов, но вот что он настолько сумасбродный бунтарь, было новостью. Хотя, конечно, после их приключения на Библосе, у неё было подобные очевидные подозрения. – И не только вам, дорогой коллега. Меня бы судили рядышком, уж поверьте. Но тут вы меня определенно обставили, Эмери, - Флэйм салютнула бокалом коллеге и допила свой виски. – Мне вот удосужилось только лицезреть его в архиве, а потом побегать от его людей.
Не заметно для себя самой сенатор от сектора Аноат слегка скривилась. Воспоминания об этих событий до сих пор вызывали крайне неприятные ощущения у неё. Тогда она думала, что цель оправдывает средства, что риск был оправдан. Но сейчас ей та затея казалась крайне глупой и неоправданной, к тому же стоящей жизни одной, пусть и не очень ответственной работнице архива. Осознавать себя виновной в смерти в целом-то невинной женщины ей было сложно. Поначалу она всю вину спихивала на моффа, но подсознательно она понимала, что её вины там было больше. Пусть она не подписывала приказ и не принимала решение об этом, но это было последствием её действий. Она была недостаточно осторожной и совершенно непредусмотрительно. И вот теперь ей только и оставалось, что довольствоваться последствиями своих действий. Но сейчас им определенно надо было сосредоточиться на здесь и сейчас, а не предаваться старым воспоминаниям. А точнее, сейчас им обоим не помешало бы поспать. 
- Это, я думаю, мы в состоянии устроить. А то перестукиваться и переговариваться с другими политическими заключенными мне будет определенно не так весело, как с вами, - отвлекаясь от своих мыслей, она наблюдала как её коллега, пошатываясь, встал на ноги, что не могло не вызвать у Алтеры ироничную улыбку. Правда, вот уверенности в том, что встань она сейчас на ноги будет выглядеть лучше, у сенатора не было. И перспектива подниматься сейчас по лестнице, была весьма и весьма пугающая. – Отличное сравнение, сенатор Эмери! Только вот отпустить вас в таком состоянии весьма безрассудно. Займите гостевую комнату, - девушка кивнула на закрытую дверь в противоположной от диванов стороне, - Ну или можете спать прямо здесь на диване, как вам будет угодно. Хотя нет, лучше гостевую комнату, потому что диван, судя по ощущениям, сегодня занимаю я. А завтра с утра перед заседанием заедите к себе, переоденетесь и уже отправитесь в Сенат. Соглашайтесь, не хочу прослыть не радушной хозяйкой, которая в ночь выгоняет пьяных квореннов на улице. Так и вижу заголовки в голонете «Жестокая сенатор-расистка опаивает доблестного уроженца Мон Каламари и выставляет на улицу». Жуть же!