Неуклюжий элефант мусорщика медленно и как-то пародийно величаво плыл гиерпространстве. Обшивка судна была закопченной обшарпанной, то тут то там попадались глубокие, неровные вмятины от многочисленных столкновений,   Под его брюхом удерживаемый нескладными стрекозиными ножками- фиксаторами грохотали скореженные обломки древних военных судов 
Грузовой герметичный рваные трещины неуклюже прикрывали листы собранной в космосе брони. Между длинными суставчатыми магнитными захватами, сразу за двигателями, где-то между топливными и силовыми магистралями притаились узкие, нелепые трюмы соединенные сквозным коридором.  Они представляли из себя узкие, относительно длинные помещения семь на два и высотой восемь стандартных метров. Хотя, говоря откровенно, они были куда шире, если бы не массивные, приваренные к полу и потолку стеллажи забитые дурно зашвартованных хламом, собранным со старых полей космических баталий. Это был «ценные материалы» которые скупой пилот -  гунган не желал тащить за собой волоком, используя захваты под брюхом судна. Странно, что этот тучный трус согласился пустить в свою сокровищницу чужаков… Хотя в рубку мусорщика охраняли дроиды - убийцы, а под потолком трюма притворно бездействовала лазерная турель.
Сидящий на полу Гил и кутающийся в синтетическое одеяло, смотрел на ряды полок, освещаемых хаотично натыканными химическими светильниками – вместо того что бы давать свет эти идиотские конструкты только множили тени, лишь иногда прерывая их рассеянными, слабыми лучами блевотно - мутного желтого света. Из-за причудливого освящения перспектива помещения искажалась, оно казалось в десятки раз большим, психоделически закольцованным. Странные запахи, конвульсивные вибрации древнего как свет гипердвижка, равномерно-усыпляющая пульсация индикаторов состава атмосферы и давления, спрятанного под потолком, мертвая тяжесть рециркулируемого воздуха изрыгаемого дешевыми, едва работающими фильтрами. В дальнем углу, почти у самого шлюза, выл рефрижератор, неясно для каких целей тут пристроенный. И бесконечные в своем однообразном разнообразии стеллажи…
Содержимое ящиков настораживало: дезактивированные, но явно исправные дроиды серии В-1 всех модификаций, детали старой амуниции республиканских войск, сложенное вповалку оружие как сепаратистов так и клонов, баллоны для бакты, треноги для турелей, военные сканеры. Все говорило о том, что мусорщик разграбил какие-то старые, чудом не найденные обломки, оставшиеся после крупного сражения в ранний период Клонической. Странно, что они попадались… Хотя, Феланис часто слышал истории о том, как по неведомым причинам огромные космические скитальцы. Представляющие собой смесь из обломков разрушенных древних космических судов и метиаритной материи сплетались в монолит, под действием гравитационных сил самопроизвольно проваливались в гипер, выныривая в реальный мир только через десятилетия. Верилось с трудом. Тем не менее мусорщики продолжали находить в открытом космосе мочаливые следы былого, полные не разлагающихся промороженных трупов.
Вокруг мужчина и его невольной спутницы звучало эхо войны, начавшейся в год рождения Гила и закончившейся, когда ему стукнуло четыре года. Тарис был далек от того конфликта и наемник мало знал о том как он протекал и каковы были интересы сторон. Ему было мало интересно это прошлое, проскальзывающее через сплетение забытого оружия… Хотя шлемы клонов старого образца эстетически были куда более красивыми, хоть и менее удобными.
Феланис не торопясь достал из под складок теплой ткани вместительную флягу из синего пластика и, не без усилий, сорвал с нее вакуумную крышку – капли приторно сладкого напитка забились между клапанами и надежно склеили мягкие перепонки вокруг горлышка.
Бульк….
Горло обожгла крепкая маслянистая жижа, отстранив от лица флягу Гил зажмурился и прижал нос  холодной, жесткой кистью. Внутри мужчины будто взорвалась бомба.
-Эй девочка!
Толстый пластик фляги прогрохотал по полу трюма - увесистая фляга заскользила по грязному полу к девушке.
-Выпей за меня. Плохо пить в одиночку на праздниках.
«Еще пара таких дней рождений и я точно сопьюсь… Осяду в каком-нибудь захолустье и просто буду пить. Надоело все…»
Мужчина смотрел на спутницу, устроившуюся в дальнем конце трюма. Девушка подсела два дня назад, на предыдущей остановке, до этого момента они не сказали друг - другу ни слова. Постоянное присутствие собеседника, с которым не было нужды разговаривать дела путешествие еще более… Неудобным что ли.

Отредактировано Gil Felanis (2013-11-16 20:18:51)

Девушка подвинулась ближе к наемнику – странно. Кто знает, может ей тоже стало скучно? Хотя… Захмелевшему Гилу просто хотелось говорит с кем- нибудь. Многие удивляться, но работа охотника за головами довольно молчаливая и не побуждающая к прочным социальным взаимоотношениям. Только сейчас он смог разглядеть спутницу получше. Она была невысокой синеволосой человеческой женщиной. Кажется с планет внешнего кольца, но кто кроме нее мог знать точно?
- День рождения, а что за выпивка я без понятия. Купил перед тем как сесть на это корыто…
В последние пару лет наемник пил все больше и больше, часто не особенно выбирая напитки. Лишь бы покрепче, да не особенно дорого. Пару раз он уже серьезно травился, но достижения военной фармакологии, прорывающиеся крупными партиями на черный рынок, превосходно очищали кровь от токсинов. Все чаще и чаще наемник просто покупал несколько бутылок, запирался в коробке съемной комнаты и горько пил. Потом шел в какую-нибудь кантину, встречался с заказчиком или выбирал голову. В кантине он тоже пил, но не много… Чисто для того, что бы поддержать себя в здоровом, не похмельном состоянии. Пьянство могло повредить имиджу охотника за головами, а имидж решал в его работе многое.
Наемник взял флягу из рук спутницы  и снова приложился к горлышку. На этот раз пойло проскользнуло в глотку куда легче и лучше – градусов сорок-сорок пять. Не меньше.
-Тоже продешевила с билетом или купалось на то, что этот мудак не задает вопросов?
Гил возвратил емкость девушке и, потянувшись своей раскладной конечностью к рюкзаку, подтянул его к себе. Твердый пластиковый короб с хрустом открылся, являя миру свое перемешанное нутро. Не глядя Феланис вытащил туго замотанный пакет к нехитрым провиантом – металлические пальцы вскрыли упаковку, высвобождая душистый кумар переперченного вяленного мяса и подчерствелого хлеба. Еще в объемистом сверке обнаружился  тюбик питательной пасты  с ароматом ягоды Фарр, протеиновые галеты из имперского пайка, пакетик дешевых сахарных кристаллов всех возможных цветов, пакет с дистярованной водой, несколько кубиков-концентратов и, зачем-то магнитная отвертка.
-Есть будешь?

-Как знаешь. В местах, откуда я родом принято на день рождения добывать как можно больше еды, и есть ее.
Мужчина вгрызся в жесткое мясо и преломил хлеб. Мощные, не раз битые, челюсти усердно перемалывали грубую, резко пахнущую пищу, аромат которой начал постепенно вытеснять все остальные. Ел он не особенно аккуратно, как чересчур сильно одомашненное хищное животное. Только после минутного молчания Гил решил ответить. Голос его был не особенно громким, сипловатым и хриплым. Проступил шуршаще - ухающий акцент жителей подземелий.
-Зови меня Руконогий, вижу ты из наших. Верно? Тоже охотник за наградами… И так видно.
Феланис глотнул из фляжки. Толи из-за слишком крепкого алкоголя, толи из-за недостатка общения, но мужчина проникся какой-то особенной симпатией к спутнице… Хотя нога, спрятанная под одеялом продолжала сжимать бластер. Наймит уже и не пытался вспомнить, когда именно у него появилась идиотская привычка во время переговоров держать оружие в нижних конечностях. Хотя почему привычка булла идиотской? Она не единожды спасала мужчине жизнь.
-На будущее, никогда не говори, что едешь с контракта – плохая примета. – новый бульк фляги  – И никогда не добирайся до места контракта и из него на транспорте нанимателя, если в этом нет серьезной необходимости. Либо прокинут с комфортом, либо с оплатой.
Прикончив почти половину запасов мяса, Феланис достал галеты и начал с неугасающим аппетитом уплетать их, густо смазывая зеленоватой питательной пастой.
-А ты все таки поешь, не отравлю. Не бойся. Че ходь за работу отбила?
«А какую еще работу она может отбить? Скорее всего наемный убийца или типа того – отряда с ней нет, значит врятли работала по войнам синдикатов. На ревизора тоже не тянет – не путешествуют они мусорниками, даже если хотят остаться незамеченными. Интересно, скажет что-нибудь или отмолчится?»  - по мнению Гила все Воины На Продажу делились на два типа: те кто рекламировал себя и бахвалился своими заслугами и те, кто упорно молчал, в надежде, что ему не начнут мстить недовольные клиенты или товарищи жертв. Оба подхода, на взгляд Гила, были одинаково бесполезны – наемники никогда не умирали своей смертью, а лишняя конспирация лишь оттягивала неизбежный финал.

Отредактировано Gil Felanis (2013-11-17 20:54:15)

Мужчина продолжал с аппетитом расправляться с запасами пищи – обе руки его были заняты галетами и тюбиком с импровизированным «десертом», поэтому, что бы запить сухие хлебца он вытянул из под одеяла свободную, не держащую бластер, ногу, противоестественно выгнув ее против сустава, и подхватил у Майи флягу с пойлом и отпил.
-Тупость. Рейдеры почти никогда не преследуют наемничьи отряды, если те напали достаточно успешно. Они солдаты налета, а не войны. Хотя... –Бульк.- был однажды случай у меня.
                                                                                   ***
Двенадцать наемников прятались среди мертвых холмов Оссуса, разглядывая кто в бинокли, кто в оптические прицелы место посадки противника. Бизнес конкуренты хаттов избрали уединенный, упорно не желающий вымирать мир своим перевалочным пунктом. Шпионы долгие месяцы отслеживали потоки контрабанды, анализируя слухи, подкупая чиновников и выполняя другую мало понятную простым головорезам работу. Наконец задача была выполнена – на малонаселенной планете обнаружился компактный опорный лагерь с развитой инфраструктурой. Площадка на три судна, дозаправщик, цистерны с топливом, ремонтный ангар, разгрузочный рукав, временный склад… Все это изобилие неплохо охранялось.
-Стоило ли так стараться шкерить этот чертовы порт, что бы потом притащить сюда ебаный танк!
-Нас о нем предупреждали.
-И? Меня не греет перспектива штурмовать этот танк, в рот он ебись!
-Заткнулись, трахай ранкар вас в зад! Еще однин злоебучий возглас, и я лично вставлю вам в задницы термозаряды заставлю подорвать ебаный хобот! - Мужчины дружно замолчали – авторитет командира отряда был для них непререкаем.- План такой: Гил и Каратош берут венгарды и накрывают танк. Не скупитесь, разберите хобот на запчасти. После того как убедитесь, что танк уничтожен, начинаете накрывать корабли, если увидите сигнальный огонь, накрываете ремонтный ангар. И не дай бог эта сучья цистерна рванет, раньше времени.
Двое самых молодых наймитов хмуро кивнули, обозначая ясность приказа.
- Таратенис держит турели – снимай все. С твоего выстрела мы начинаем атаку. Снимай все, что подходит к гнездам тяжелых бластеров. Ясно?
Долговязый торгут радостно кивнул – природленный убийца, повернутый на меткости пугал даже союзников. Поговаривали, что он спал со своей винтовкой
-Остальные по глайдерам - построение клин. За полклика от лагеря врубаем генераторы помех, не раньше. Расходимся.
Разношерстная компашка поспешила выполнять свои распоряжения, тороплива занимая позиции и на ходу перепроверяя оружие. Один только Феланис остался на совеем месте. Он держал в руках массивную трубу ракетной установки, вокруг него были разложены цилиндры бронебойных боеприпасов.
«-Все на местах? Таратенис?!»
«-На прицеле.»
«-Поехали»
Гил прильнул к прицелу, наводя ракету на низкий профиль танка на антигравитационной платформе – крашенные в тусклый кармин бока хищной машины рассеивали яркий дневной свет – компьютер вывел показания захвата цели, расстояния и поправок. Парень выдохнул, а следом, буквально через мгновение, истерически взвизгнула высокоэнергетическая винтовка снайпера- торгута. Цепная реакция штурма началась, надсадно взвыли глайдеры – стремительный клин с рокотом понесся к посадочным площадкам, выпуская перед собой волну беспорядочного, неприцельного заградительного огня. Танк уже начал разворачивать башню, наводя на отчаянных пилотов главное орудие – ракетчики нажали на курки. Пусковая система «Венгард» облагала весьма специфической характеристикой, обычно не свойственной орудиям данного класса. Оригинальная затворная система и податчик снарядов позволили опустошить двухразрядную обойму примерно за секунду…
От четырех прямых попаданий броня боевой машинный открылась венчиком, мгновенно рванувший боезапас сорвал башню танка с лафета и, подкинув почти на десяток метров, откинул в сторону, сдетанировавшие следом генераторы, расположенные в корме, толкнули полыхающего колоса вперед, на полукруглый бетонный бруствер. Экипажи глайдеров ворвались в лагерь, срезая тех защитников, которые еще не успели занять надежные укрытия. Используя высокую скорость и маневренность кавалерия чинила разгром безнаказанно – контрабандисты не могли попасть в узкие, низкопрофильные глайдеры, в кругляшке прицела Гил видел как они убивали своих товарищей дружественным огнем, а над всей этой вакханалией царствовал снайпер, как метроном шмаляющий по порту через равные промежутки времени. Четыре секунды на прицеливание, выстрел – через рамку прицела юный наемник видел как контрабандисты падали в желтую пыль, сраженные точными выстрелами надежно укрытого стрелка Феланис с размаху всадил в приемник новые ракеты и навел прицел на космические грузовики.
Тем временем глайдеры зашли на второй круг, сея смерть и разрушение. Пилоты начали скидывать термозаряды и взрывпакеты, разрушая укрепления и сравнивая с землей укрытия обороняющихся, приводя в негодность коммуникации. Кавалерии вторила и тяжелая поддержка: Гил и Каратош сажали ракету за ракетой в грузовые суда, лишь иногда отвлекаясь, что бы накрыть чересчур соблазнительный закуток, полный ощенившегося бластерами контрабандистского мяса.  Пришвартованные, окутанные силовыми кабелями, уже пару минут как горели, изрыгая клубы черного пара. Внутри споротых внутренностей грузовиков периодически что-то взрывалось, буд-то вторя суматохе царящей снаружи – атака, прошедшая с головокружительным успехом, подошла к концу. В небе над посадочными площадками засияла белый сигнальный фаер, Гил тщательно прицелился, наводя ракетную установку на стену ангара, предположительно в то место, где располагалась цистерна с топливом.
Вой ракеты.
Объемный взрыв десятков тонн топлива, раскрылся воющим облаком, на краткий миг скрыв собой горизонт. Посадочный площадки объяло пламя.
Мертвая тишина на поле завершившегося сражения, наемники победили, не потеряв ни одного.
                                                                                    ***
Руконогий смачно причмокнул, делая еще один щедрый глоток из фляги. Он был явно пьян, но, что странно, завис на каком-то одном, только ему понятном уровне опьянения и ни туда, ни сюда. Галеты хрустнули под натиском крепких нечищеных зубов.

-История…
Емкость казалась бездонной. Мужчина прикладывался чуть ли не ежеминутно, отпивая мощными глотками крепкое содержимое. Алкоголь вязал рот, прожигал желудок, а желанное забытье все никак не наступал. Феланис чувствовал, что снова проваливается в запой – начальство и так устроила наемнику головомойку, за то, что после прошлого эпизода он пропал на неделю.
-Все контракты похожи. Хоть одна работа у тебя была, к процессе которой тебе не приходилась кого-нибудь прирезать? Мы с тобой боевики, наемная сила. А зачем людям нужны наемники? Что бы делать грязную работу…  И потом все отрицать, если бластер на продажу ошибется.
Искусственные пальцы оставили на пластике фляги глубокие вмятины. Гил презрительно сплюнул на серый пол трюма густую вязкую слюнную подозрительного розового цвета.
-Делать все то, что они делать не хотят или не могут. Хотя… Чаще именно первое.  Вот правда, скажи. Была ли у тебя хоть одна работа где никого не нужно было убивать?

-Хороший конец, это когда наемник получает деньги и уносит себя в целости и, хотя бы, в относительной сохранности. А то что заказчик умер, это не плохой финал. Это его и только его вина. – Гил опять приложился к фляге. – Ведь он не удосужился сообщить, что за ним идет охота. Вообще странно, что он нанял тебя вот так, с нихрена и без минимальной проверки. А если бы ты уже работа на… хм… Нанимателей? Идиот сам нарвался на нож, забыв что тот на него направлен.
***
Гил сидел на высоте сорока метров, уцепившись за отвесную стену магнитными захватами на своих «ступнях». В руках мужчина сжимал тяжелую винтовку. Яркие всполохи неоновых реклам скользили по тусклому стволу массивной, слабо уравновешенной дроидской винтовки. Впрочем это не было значительной проблемой – Феланис ужа давно стал почти дроидом. Протезы делали его движения более точными, выверенными, они не уставали, не боялись ни холода, ни жары. Они не потели и не дрожали и не ведали сомнений. Были идеальны для выполнения контракта. Что скрывать, он ими гордился… Хоть это и было несколько странно.
Скрываясь в темноте убийца терпеливо ждал, когда его цель, мелкий республиканский чиновник, которого заказали его же соратники, не появиться из широких дверей делового комплекса. Почему Феланис сидел именно на против этого входа, если цель могла выйти где-то еще? Мужчина точно не знал. Ему только было известно, что с минуты на минуту служебный дроид невезучего чинуши сообщит хозяину о высоком госте, прибывшем с проверкой. Думаю, дальнейшее развитие сценария описывать не стоит.
Гил поежился на прохладном ночном ветру и поудобнее выгнул свои длинный руки, упираясь сгибом локтя в колени. Спина его уже порядком замерзла прижиматься к остывшему отвесу стены, а остатки задницы затекли. Наконец двери внизу  распахнулись, плюгавенький толстяк выкатился наружу и озадаченно оглянулся, повернулся с отпалированному дроиду и что-то сказал ему. Гил вскинул винтовку, прицел мгновенно захватил цели, выделив всех, кто стоял перед входом яркими красными ромбами. Фокус нещадно скакнул – сальная лысина заняла легла точно по середине прицельной решетки, баллистический блок выдал данные о плотности и влажности атмосферы, сообщил о калибрации активной зоны и корректировку напряжения, согласно нынешним природным условиям. Умная винтовка не требовала выдающихся снайперских навыков, прося только навести ее на мишень.
Выдохнув и вдохнув Руконогий нажал на курок – короткий вой, конвульсия орудия смерти, сжатого в сильных механических руках. Лазерный луч вошел в левую верхнюю часть головы. Никаких аккуратных дырок – тепловая энергия смертельного заряда мгновенно вскипятила мозговое вещество, расширяющийся  кровавый пар разорвал прочные кости свода черепа по швам высвободив измолотый орган на свободу. Алое облако выплеснулось на все вокруг, марая прохожих и стены, особенно было жалко полировку дроида-скретаря, подставившегося своего хозяина. На улице началась паника, неистова визжала женщина неопределенной расы.
Кровожадно улыбнувшись Гил Феланис закинул винтовку за спину и, ухватившись длинными руками за карниз, закинул свое тело на крышу. Дело было сделано.
***
-Подготовка важна во всем. Лучше потратить пару лишних дней и тройку лишних кредитов, но, все таки, быть уверенным, что все пройдет полностью гладко.
Опустевшая к концу рассказа трехлитровая фляга наконец опустела. Язык наймита уже заметно заплетался, а взгляд плыл. Гил бросил мгновенно ставшую для него неинтересной емкость и вытянув свои кибернетические руки, достал из рюкзака стеклянную бутылку, открыл. Слегка разбавленный спирт.

-А брать простые и малоопл… мал… дешевые задания? И какой смысл не пить? – покрасневшие глаза, обрамленные мешками уставились на девушку. Уже двенадцать стандартных дней только алкоголь давал ему хотя бы иллюзию уравновешенности и правильности мира. Они пил, трезвел на сутки-полторы и снова уходил штопором в короткий запой. После крайнего задания для него все изменилось. «Да ничего не изменилось.» - Феланис тупым, не мигающим взором глядел на юную, еще не изуродованную вечной войной девушку. Свежая, не искушенная, что ли. Руконогий когда-то тоже был таким. Не особенно заботился о гонорарах, ему нравились приключения и свободная жизнь вне законов и властей. С возрастом это уходит.– «Я наемник, охотник за головами… Я убиваю и мне за это платят. Это правильно для меня. Стоит ли мне переживать из-за этих… Из-за них! Они небыли мне знакомы, просто излишек, случайные жертвы. Это случается… В этом нет ничего такого.» -Не сегодня так завтра меня, наконец, пристрелят… Да и у тебя конец будет тем же. Любой наемник это уже мертвец. Просто… Просто замедленный.
Мужчина встал, с него соскользнуло грубое одеяло. От Гила несло застарелым потом, военной химией, пеплом и матерым перегаром – одеяло было единственным барьером, который сдерживал нотки этого старого, выветривающегося запаха. Выпавший из ноги бластер глухо шлепнулся на расстеленную на полу потертую бронекуртку, на спине которой красовались свежайшие бластерные ожоги. Руконогий опрокинул в себя бутылку, не морщась вылакав почти половину. Потом бутылка обрела покой на стеллаже, между рукой супердроида и шлемом клона-десантника.
-Устал… Надоело, знаю, что кончу как эти. – не глядя на свою спутницу Гил махнул в сторону рядов военной рухляди. –Разберут на запчасти и перепродадут в утиль. Мне тридцать шесть лет. Двадцатьдевять я воюю на кого-нибудь! У меня даже вариантов особенно не было… Я ничего не умею больше.
Стальной кулак наемника врезался в голову дезактивированного В1, как бумагу смяв прочную конструкцию. Гила шатало.
-Скажи мне, девочка, почему ты стала наемницей? И что ты ждешь потом?
Честно сказать, наймиту и не нужен был ответ. Он как-то отстраненно слушал монолог девушки, а его взгляд упирался в безмятежно лежащий на его куртке тяжелый бластер. Почему-то он казался Феланису решением – два движения и это проклятье завершиться. Ни сжигающей вины, ни Консорциума с его погаными заданиями, забытье и тишина. Одним ударом перечеркнуть все тридцать шесть лет – чистый и, наверное, идеальный ход.
«Паазак» - искусственные пальцы дрогнули, Гил чувствовал, как по пульс долбится внутрии тесных рамок его черепа. Но нет, так нельзя - странное просветление отвлекло Руконого от мыслей о самоубийстве.
-Там откуда я родом, –зачем-то сказал мужчина, казавшийся в этот момент глубоким, дряхлым стариком. Худым и изнеможенным. – в селениях есть специальные комнаты, куда складывают трупы, по пять-десять штук за раз и сжигают. Комнаты называют пеналами… Они узкие и длинные, там всегда сильный ветер. «А самоубийц поднимают на поверхность и оставляют там.».