Очередное задание, локация которой не доставляет никакого удовольствие глазам и телу. Даже наоборот, вызывает отвращение.  Сит любил дожди, но ненавидел глубокие воды. А мир, заполненный водой и болтами, бр... Впрочем, это место действительно вряд ли может кому-то понравится. Дыра, она и в среднем кольце дыра. Пора начинать привыкать и подстраиваться, стоит перестать хныкать и смериться, что в галактике тьма-тьмущей планет, где заднице аколита не будет удобно!
  Но да чёрт с этой планетой. Цель нового задания казалось невероятно странной. Что особенного в том корабле "призраке"? Незнание, отсутствие информации раздражают, не дают взглянуть на картину полностью. Но было бы это всё. В добавок, к основной миссий, Сайлону было поручено следить за действиями полковника. К сожалению, в очередной раз, никаких подробностей он не получал. Очередное задание, где нельзя никому доверять. Банший хвост, давно стоило усвоить, что доверие - бред ракгульего дерьма.
 
  В отличии от других членов экипажа, у аколита не было проблем, как проводить время перелёта. От книг с медитацией до физических тренировок. Почти что нет разницы, заниматься всем этим в лямбаде или в академий. Конечно, было бы лучше, если бы корабль располагал отдельной каютой. Если Хесслер измотался от полёта, то тви'лекк за это время "отдохнул".
  Полковник казался человеком тактичным и хитрым. Его один внешний вид говорил о том, что ему нельзя полностью доверять. Неудивительно, что сита отправили наблюдать за ним. От одарённого избавиться будет непросто, да и одарённый видит больше, чем обычные агенты или солдаты могут разглядеть. Хесслеру придётся постараться, чтобы уйти от внимание летана. Если, конечно, он вообще захочет уходить.

  Перешли порог трапа, как тут же ноги оказались в воде. Превосходно. Ещё одна планета встречает Сайлона с радушием. Вопросов у него не было, а потому сит сохранял полное молчание. На с виду глупую сержанта, он вовсе и не обращал внимание. Без лишних слов, что себе уже свойственно, держался чуть позади от Хесслера. Пока ничего интересного.

– Интересно.   – полковник и правда испытывал что-то вроде интереса. И, конечно, облегчения: потревожили его по крайней мере не на безнадежную пустышку. – Не очень  типично для пиратов – бросать груз. Кстати, что там было?
Шагать по лужам и ловить новым кителем бесконечные капли воды, честно говоря, порядком надоело – и перспектива продолжать не радовала вдвойне. Наверное, поэтому безвкусный и мрачный силуэт башни космопорта в эти минуты показался Хесслеру весьма приятным и гармонично вписывающимся в мерзкие силуэты этой мерзкой планетки.
– Впрочем, этот вопрос я задам вашему командующему. У меня к нему будет много вопросов… – приближаясь к штабу и видя происходящее вблизи, равно как и слушая доклад Митры, Эрвин уже отмечал творящийся бардак. Судя по всему, местные, с позволения сказать,  «спецы» не только не провели весь комплекс исследований – что в общем-то можно было понять, если на Гли-Ансельм нет ни нужного персонала, ни техсредств – но и не наложили надлежащий карантин. – Сайлон!  Не отставай. Спасибо, сержант. Проведите нас к руководству. И я бы хотел еще раз увидеть ваш отчет. Подробно.
…А самое главное – местные не запросили специализированную бригаду. На борту могло оказаться все что угодно, но это дело десятое, раз уж космопорт не забит разлагающимися трупами. А вот что след будет трудно взять, не имея результатов анализа – это уже проблема.
Шагнув в раскрывшиеся двери и потянувшись от удовольствия в ответ на дохнувшее в лицо тепло, полковник вынул из-за пояса инфо-планшет и короткими, быстрыми касаниями к сенсорному экрану принялся формулировать запрос на исследование корабля. Само судно он не видел, но в этом пока и не было необходимости – схема изучения была стандартной и не особенно обширной, к слову. 
Полный технический анализ основных узлов. Состояние внешней обшивки  – на характер и локализацию повреждений, следы радиации и биологических агентов. Ни них же – анализ воздуха внутри судна, запасов воды и содержимого пищевых процессоров. И грузов, естественно.
Данные с навигационного компьютера и астромеха. Состояние гиперпривода. Логи топливной системы. Журналы медицинского оборудования, систем техобслуживания. Записи камер наблюдения.
В идеале  не помешали бы и данные телеметрии со всех станций наблюдения в системе – но получить их и, самое главное, проанализировать, к текущему моменту было бы нереально.
Ну и, конечно, нельзя не пройти на борт корабля-«призрака» лично. Сила порой оставляет весьма яркие следы там, где меньше всего ожидаешь. Глядишь, и от стажера будет толк.
Но это все могло подождать. Сначала время встречи с командованием базы – и предъявление запросов. Интересно, так ли у них все плохо с организацией, как кажется?

Гли-Ансельм 02.01.16 ПБЯ 3 часа утра по местному времени.
-Ты выглядишь все хуже.
-Ты?!
-Я.
Темноту, разрезал грохот высыпаемых из пластика пилюль, хруст разгрызаемых оранжевых шариков. Потом последовал глухой удар бритого затылка о холодный бетон, ограничивающий маленькую комнатку с дешевым матрасом.
-Да, я знаю, что ты сейчас скажешь. И знаю зачем ты так часто грызешь эти таблетки. Хоть бы у психички поучился - у тебе перевозировка.
-Замолчи. Мне нужно взять себя в руки.
-Нужно. Не спорю. А еще взять отпуск и бросить это дело.
Снова гром открываемого флакона препаратами, хруст разгрызаемой оболочки и сдавленный кашель, тщетно пытающийся стряхнуть горечь, окутавшую язык.
-Хватит! Хватит их жрать! Ты щас вырубишься!
-Я этого и хочу. Я не буду видеть тебя! У меня не будет так раскалываться голова... И я  не буду видеть. Мне это нужно!
-Тебе нужно, ублюдок ты спроектированный, оставаться в своем уме. Ты на контракте! Меня беспокоит твое отношение к делу.
-Тебя уже давно ничего не волнует.
Ощущение тяжести дружеской руки, легшей на плече.
-Ладно-ладно. Раз уж ты говоришь, значит у тебя определенно передоз и доказывать тебе что-то бессмысленно. Надо было слушать врача, а не жрать таблетки с энтузиазмом Минеи в ее лучшие времена. Так что поупражняйся в тактическом моделировании. Как ты думаешь, ты не перехитрил сам себя?
-Нет.
-А точно ли? Да, местные знают о тех сектантах. Да, они подозревают, что те могут готовить теракт. Да, они почти наверняка готовы. Да, ты привернул отличный трюк с этим кораблем-миной. Но...
-Мандалорские войны.
-Хватит воевать по учебникам истории. А ты не подумал, что ты мог просто проникнуть на планету? Тихо. Дождаться дня "Д" среди всей этой толпы народу, что тут шныряют, выполнить задание и уйти. Тихо. А вместо этого ты поставил на уши местные СПО и службу безопасности. Да, они будут долго ломиться в закрытые двери и искать несуществующие следы остальных реагентов. С перепугу накроют пару подпольных нарколаболаторий, может и вправду найдут запасы древней химии... А еще они усилят безопасность везде где только можно.
-Прозреватель...
-Прикрыл одно и открыл другое. Когда ты уже научишься быть спокойным? Хватит сеять вокруг себя хаос! Ты одичал.
Снова хруст разгрызаемых таблеток, саднящая горечь на языке и горле.
-Да еп твою мать! Ты уже давно подавил приступ, хватит жрать колеса! К черту... Я пошел. За тобой присмотрят.
-Кт..
Договорить ему не дали - губы сомкнула знакомая, слегка кислая горячая влага, шею обвили тонкие сильные руки.
-Я скучал.

В теплом, сухом помещении контрольной башни было приятно. Спасенный от тлетворного влияния мерзкого климата ксенопланеты, да еще и попавший в родную стихию, Хесслер чем-то напоминал хитрого кота, вытащенного с улицы и посаженного щедрыми хозяевами прямо перед здоровой миской сметаны. Здесь была его стихия, и адаптироваться не было никакой нужды.
Пройдя внутрь и окинув заинтересованным взглядом рабочую зону – включая творческий беспорядок, заспанный штат и обрюзгших «командиров», полковник лишь усмехнулся и тихо покачал головой. Кто-то ожидал большего? Почетная ссылка или осознанный выбор не самых честолюбивых и не особенно стремящихся к стремительному росту господ из номенклатуры легилата – вот что такое управление СБ по Гли-Ансельм; откуда здесь взяться компетентным работникам? Да и можно ли, в конце концов, их за это судить?

– Добрый день, господа офицеры.  – с учтивой полуулыбкой ответил рыжий, пожимая протянутую руку. При желании было бы нетрудно догадаться, что думают провинциалы – особенно начальник базы – при виде столичного ревизора, к тому же гораздо  более молодого, а уж достигшего соответствующего звания… но желания такового у Эрвина не было. – Полковник Хесслер. Думаю, вы знаете, зачем я здесь, поэтому не будем терять время.
От предложенных напитков полковник столь же вежливо отказался – и, выслушав устные сообщения, коротко кивнул, переходя к чтению отчета. По правде говоря, его не интересовали ни карьерные дела местечковых «коллег», ни их отношение лично к нему – только дело. И ничего более. В Галактике хватает и более приятных мест для того, чтобы как следует развлекаться или плести интриги.
– Полковник… – произнес Эрвин, откладывая деку в сторону и, откинувшись на спинку кресло, устремил взгляд прищуренных глаз в лицо командира базы. – Вашим людям знакомо понятие «инкубационный период»?
Ответную гримасу непонимания и раздражения увидел бы и слепой. Еще бы – внезапные глупые вопросы там, где они совершенно не нужны!
–Вы понимаете, что может произойти, если объект подвергся биологическому заражению? Объявляйте карантин на объекте. Немедленно. Доступ на борт – только в костюмах биологической защиты, с последующей санобработкой. Сотрудников, побывавших на борту без средств защиты – временно изолировать. Груз… – взгляд Хесслера вновь скользнул по строкам на экране деки. «Согласно накладным. Черт знает что».  –…тщательно просканировать  при помощи дроидов. О результатах исследований докладывать лично.
Бастионский полковник плавно, по-кошачьи поднялся с кресла, делая знак своим людям.
– Выше голову, Рейг. Мне не нужна ваша кровь – я хочу предотвратить неприятности. И… да. Мне и моим людям нужны костюмы биологической защиты.
Короткий взгляд в сторону – клоны, как и полагалось, стояли по струнке у дверей, а вот стажер… стажер, к счастью, тоже не сунулся туда, куда не надо. «Только с этим проблем не хватало. Ситхов экзот.»
– Слушай  внимательно, аколит. – сейчас голос Хесслера звучал особенно серьезно и без привычного пренебрежения. Дело серьезное – куда серьезней чувства расового превосходства. – Согласно  досье, ты обучен технике Силовой Эмпатии? Вот и отлично. Когда окажемся на борту – изучай каждый квадратный дюйм. Я хочу знать обо всем, что чувствовали на этом борту до последней минуты. Докладывать обо всем.

Гли-Ансельм 02.01.16 ПБЯ 5 часа утра по местному времени.
Вентус сидел, прижав затылок к прохладной бетонной стене и безучастно смотрел на небольшую коробочку из черного пластика. Штучка была не больше ладони взрослого человека, но весила значительно. Внутри коробки, как знал наемник, лежало четыре герметичные стальные капсулы без опознавательных знаков - именно эта сталь давала коробочке ее значительный вес.
"И все таки, что внутри?..."
Опыт и банальная логика подсказывали, что это какая-то дрянь массового поражения. Иначе какой смысл нанимать головореза для того, что бы привези эту штуку сюда и вскрыть? Притом задача именно в том, что бы вскрыть эти капсулы. Не вылить или высыпать их содержимое в воду. Именно вскрыть. Значит содержимое достаточно вдохнуть - и неважно что именно внутри. БАВы не требуют значительной дозировки, для того что бы убить, а значит нужно вскрыть капсулы дистанционно. Наверняка, фильтры его брони не смогут никак защитить от содержимого ампул - открывать придется совсем издалека.
Наемник задумчиво снял с пояса фухлер, надломил ствол и вытащил патрон. Вертя в металлических пальцах боеприпас он сравнил длину пластиковой гильзы и капсулы с неизвестным ядом. План медленно выстраивался в голове, сажая разум на правильные рельсы.
"Хорошо. Пора начинать."
Наемник не стал включать свет в своем обиталище - работать он мог и так. Тонкое лезвие ножа аккуратно подлезло под пластиковую пломбу. Та  тихим щелчком отпрыгнула в сторону, явив миру вязкую белую жижу, в которой покоился поражающий элемент. Медленно и аккуратно мечник погрузил металлическую капсулу и "грузом" в гильзу. Обратно крышка вставала на гильзу плохо - пришлось сильно надавливать, содрогаясь от самой мысли о том, что капсула может повредиться. На первый взгляд, этого не произошло.
Вторая капсула была безжалостно примотана клейкой лентой к светошумовой гранате. Детонатор с таймером мечник купил еще до отбытия на Гли-Ансельм, повинуясь, скорее прихоти нежели четкому пониманию зачем эта штука может ему пригодиться. По прикидкам миралуки энергии взрыва вполне хватало бы для повреждения капсулы, а температуры не хватило бы что бы сжечь содержимое. Впрочем, это было только предположение.
Третья капсула была засунута в корпус миниатюрного фотоаппарата, купленного три дня назад в туристической лавке у побережья. Популярная у приезжих игрушка сразу понравилась клону - шарик размером с кулак, низко гудя, летал около хозяина, делая снимки после нажатия кнопки на маленьком пульте - указке. Фотографии получались очень даже хорошими (по крайней мере на взгляд счастливого обладателя, которой совсем не разбирался в этом направлении изобразительного искусства) и руки оставались свободными. Вентус потратил много времени на то, что бы переоборудовать шарик таким образом, что бы вместо снимка, кнопка коротила аккумулятор антиграва. Когда-то его научил этому трюку Прозреватель, бывший сам не свой до подобного рода полянок.   
А что до четвертой капсулы... Вентус повернул лицо к отрытой коробочке, в которой лежала последняя капсула. У мужчины была только одна идея как ее использовать.

Гли-Ансельм 02.01.16 ПБЯ 7:30 часа утра по местному времени.
Наемник, сгорбившись над столом, водил раскаленным жалом паяльника по капсюлю патрона для фухлера. Раскаленная капля металла сорвалась с острого кончика инструмента и растеклась по контакту электроподжига, почти мгновенно застыв маленькой блестящей бусинкой. Металлический стержень снова опустился на размотанную катушку серебряной проволоки, забирая очередную порцию припоя, которая сразу неровно легла на оголенный проводок, выдранный из миниатюрных бытовых часов. Часы эти лежали на не освященном столе с развороченным внутренностями.
Вентусу было далеко до саперных умений Прозревателя. Нет, мечника загодя учили как сделать простейший часовой механизм, но ара предпочитал просто покупать то что ему нужно или сгружать малознакомую работу на напарников.
Проводок прирос к часам, удлиняя контакты для основной батарейки, которую наемник планировал заменить запасной энергоячейкой для вибромеча. Этого мусора у него всегда было много и потеря одной ничего бы критически не решила. Замысел бомбы был прост: часы включались в ночном режиме, когда галоциферблат отключался, а отсчет времени работал благодаря батарейке процессора. В тот момент, когда будильник срабатывал, включалась музыка и яркие циферки - для этого часы черпали энергию из основного источника питания - штатной батарейки не хватило бы ни в жизнь для того что бы запалить фухлер, поэтому Вентус ее усилил. Ну а место динамика занял капсюль патрона с сюрпризом. Даже если часы загорятся от слишком сильного скачка напряжения, энергии более чем хватит что бы детонация состоялась.   
02.01.16 ПБЯ 9:12 часа утра по местному времени.
Обычная гражданская одежда рядового туриста, оптический визор на лице, который часто носили люди с травмированными глазами или просто очень плохим зрением, пластиковая перчатка "под кожу" на протез - Гатаара, прижимая к животу бумажный пакет туго набитый продуктами, выходил из магазина, больше похожего на большей крытый рынок. Ноздри щекотал приятный запах свежей зелени и рыбы, все еще иногда вздрагивающей в недрах пакета. Крикливая местная так яростно нахваливала свой товар, рекомендуя купить именно это для праздничного стола, что наемник просто не мог отказать и сдался под напором женщины. Не то что бы ему так уж нужна была эта рыба - готовил он все равно плохо, да и никаких праздничных столов не планировал, в отличии от других посетителей, которые с утра бродили туда-сюда целыми семьями, придирчиво выбирая сырье для будущих угощений. Мирная суета, находиться в которой ара было, почему-то, неприятно.
Идти было далеко и мужчина свернул к торцу рынка, к одному из терминалов разгрузи товара. Это место он приметил уже достаточно давно, определив его как очень удобное. Камера наблюдения была всего одна, да и та покрывала только подъемные ворота, через которые погрузчики заводили ящики с снедью на продажу. Окна на этот разворотный дворик не выходили, а персонал тут появлялся крайне редко. Зато, тут были выходы промышленных кондиционеров, забирающих воздух снаружи и пускающих его в торговые залы. Здоровенные короба были огорожены мелкой сеткой, хотя сделано это было, скорее, для того что бы никакой дебил не кинул туда мусор. Ну или этот мусор туда не засасывало.
Вентус подошел поближе к равномерно гудящим механизмам, делая вид, что залип на лопасти. На самом деле мечник внимательно осматривался, выискивая какие-нибудь посторонние глаза, которые могут застать его подкладкой. Таковых глаз не было и Вентус, привстав на цыпочки, аккуратно просунул за проволочную раму небольшой прямоугольный сверток длинной с ладонь. Закладка очень хорошо легла на угловой профиль, натягивающий сетку - если специально не искать, то не в жизни не найдешь.
Мужчина удовлетворенно кивнул сам себе, поднял с земли бумажный пакет с продуктами и неторопливо, со скоростью потока, пошел к себе в убежище. Путь ему предстоял неблизкий.