Полет - это свобода в рамках чего-либо. Так решил Кип, когда пытался догнать одного из отступников. Он мог улететь куда угодно, мог лететь как угодно, мог летать где угодно. Но требовалось догнать одного из отступников. Последователь Рагноса. Совсем недавно их культ был сильным противником Нового Ордена в Галактике, однако слишком малоопытном в Силе. Джейден Корр, один из коллег Кипа, который и нанес основной удар культу при содействии с Орденом, помог Дюррону отыскать одного из последних культистов. Это был молодой джедай, перешедший на Темную сторону из-за той последней для Последователей битвы. Кип в ней не участвовал (что премного огорчало джедая), оставшись защищать базу. Он знал, что магистр Скайуокер боялся повторения истории с разрушением солнца Кариды. Но как доказать, что ты верен Светлой стороне, если ничего ответственного тебе не поручают?
  Все-таки ему удалось вымолить у гранд-мастера задание. Оно было простое - догнать и нейтрализовать отступника, как и было сказано ранее. Дюррон хотел закончить все побыстрее и уничтожить "Плащевидный" корабль противника прямыми выстрелами своего "Крестокрыла". Кип даже смог прострелить что-то темному джедаю. Но, увы, устаревший корабль как-то смог уйти от юркого преследователя в пояс астероидов, где его трудно было уничтожить. А после он и вовсе ушел в Прозрачную туманность, где его Кип точно бы потерял, если бы не торпеда с маяком. Отступник вывел рыцаря к Умбаре, туманной планете Среднего Кольца.
  Кип поморщился. К Умбаре лететь не хотелось совсем. Это значит, что придется искать человека, пытающего залечь на дно, среди шпионов. Бывших шпионов или настоящих, не суть. Это плохо. В одиночку справиться будет трудно. Эх, в космосе все сделать не получилось. Кип включил закрылки и вошел в атмосферу планеты. Даже сквозь металл истребителя чувствовалась сырость воздуха. Стекла сразу же запотели, так что пришлось еще и включить функцию прогрева стекол. Кип боялся, что они заледенеют от здешней температуры.
  Нужно было делать все в темпе, иначе противник найдет и вскроет маячок. Он ведь явно не дурак.
- АрДва, лети за маяком, - приказал дроиду джедай и немного попытался подвигаться в сидении. Ноги и руки затекли от напряжения и долгого сидения на месте в одном положении. Правда, в кабине особо не подергаешься. Кип решил немного помедитировать. Сила подскажет путь.

  R2 разбудил Кипа в небе над небольшим городом. ИксКрыл завис над маленьким космопортом. Судя по всему, противник где-то тут.
- Говорит пилот корабля Т-65 "X-wing", я над вашим космопортом, прошу разрешения на посадку, приём.
- "Дайте данные вашей ID-сигнатуры, приём". - немедленно отозвались из переговорника. Кип включил коды опознавания республиканского джедайского военного судна. Как джедай "светиться" не хотелось, но другой сигнатуры под рукой не было.
- "Принято, борт 1105, ваше посадочное поле подсвечено".
  Кип кивнул, хотя и не видел собеседника, и полетел к посадочному полю номер 2, которое сию же секунду окрасилось по краям в красный свет. Выглядело слишком контрастно рядом со здешними болотами. Дальше проблем не было, Т-65 благополучно приземлился. На противоположном поле Кип увидел "Плащевидный" истребитель. Чертыхнувшись про себя, рыцарь пулей выскочил из ангара и побежал туда.
  Разумеется, в корабле никого уже не было. Только кресло пилота в кабине да средства управления. С помощью комлинка Кип отдал приказ дроиду и поспешил в город. Отступник где-то там, Кип чувствовал это.
  В городе было слишком тихо. Повсюду была жизнь, но какая-то тихая, замкнутая... в страхе. Что уже успел натворить чертов Последователь?

Концентрация в Силе, казалось, утомляла больше, чем все эти тренировки со световым мечом. Иногда хотелось все бросить, отречься от Силы (или, впрочем, выбрать "путь быстрый и легкий" и перейти на Темную сторону... бр-р, о чем это я думаю?) и пойти в наемники, зарабатывая на жизнь умением махать "лучевой палкой". Это было бы прибыльно, хотя бы. Но нет, нельзя поддаваться сомнениям и нужно всегда твердой хваткой стоять до конца, как говорил магистр Скайоукер. Если стал джедаем, обратного пути нет. Но Кип был уверен, что у мастера иногда проскальзывало желание бросить все к черту и вернуться на Татуин, к обычной легкой жизни фермера. Или стать пилотом.
  Концентрация в Силе была сложна отчасти (огромной части такой) потому, что энергия Ашлы пронизывает все вокруг и не потеряться в ней сложно. Да, Сила (даже телекинез!) вызывает усталость. Из-за этого глаза Кипа уже закрывались, ведь ему было трудно найти Темный отпечаток среди десятков инопланетян. Хм, таков весь человек. Прилетел на чужую планету, и расу этой планеты зову пришельцами.
  Темных следов нашлось буквально два-три. И один из них находился недалеко от рыночной площади, в большом (для этой местности) здании, напоминавшем дворец. Ратуша, решил Кип. Власть всегда хочет выделить себя из народа, будь это демократия или диктатура, законодательная власть же или исполнительная. И, почему-то, несмотря на высокие капиталовложения, в войнах уничтожаются сперва они, а не низкие приземистые домишки простых обывателей. "Бумеранг" судьбы или же простая тяга к разрушению и красоте?
  Это был единственный хорошо заметный след. Второй отпечаток принадлежал торговцу с рынка, личности малоприятной. Кип почувствовал, что это никакой не ситх или темный джедай, но злобы в нем хватало. Дюррон трогать его не решился, решив, что он пока не важен. Третий след исходил из какого-то непонятного - катакомбы, что ли? - места, но не двигался. Правда, и понять где он, было трудно. Взвесив все "за" и "против", рыцарь направился ко дворцу местной власти.
  Умбаранцев по пути он рассматривал буквально минуту. В спектре Силы (Силовое зрение) они выглядели очень ярко, но на самом деле скорее напоминали тени. Эдакие существа-в-профиль. поначалу он искал закономерности в их одеждах, чтобы понять, на что людей делят татуировки и стиль одеяний, но потом отказался. Закономерность была, но каждый настолько пытался выделиться, что в итоге превращался в калейдоскоп, а не в местного жителя. Потому дальше он дошел до ратуши, просто рассматривая архитектуру. Ни с чем подобным он ранее не сталкивался, но это было скорее плохо, чем хорошо. Минималистические, отчасти неровные дома и здания вряд ли стали бы целью художников, но они были чем-то красивы, загадочны.
  Кип бы и дальше обращал на это внимание, если бы вновь не почувствовал тревогу в Силе. Ощущения чего-то надвигающегося были слишком яркими. Последователь Рагноса и ощущение опасности рядом с ратушей? Вещи не взаимосвязанные, разве? Кип побежал к "дворцу".
  Ему понравилась дверь. Простая, обычная, не как двери в отсеки корабля. Металлическая, с ручкой, открывалась она по-странному - вниз. Правда, ручка не понадобилась - только парень подошел к двери, она сама опустилась, освободив проход. Джедай забежал внутрь, на ходу беря в руку меч. Ощущение опасности приблизилось. Вот только не от действий ли джедая?
- Тут... Э-э, не пробегал некто в темном плаще? - задал глупый вопрос Кип. Скорее от торопливости, нежели от желание задать именно его. И что-то Кипу подсказало, что здесь не рады гостям... Или это лишь волнение?

Фетт сложил руки на груди, когда Адрия вышла вперед и встала между ни и новым посетителем. Этот Дюррон может сколько угодно пыжиться и пыхтеть, силясь хоть как-то расшевелить наемника, но вряд ли ему удастся пробить наемника таким образом. Очень мало кто выводил его из себя, в действительности.
И знакомое имя... Память, настолько же надежная как банки данных в облезлом зеленом шлеме, подсказала, что это имя фигурировала в деле Кариды. И тех слухах о джедаях. Копнув чуть поглубже, наемник отрыл и остальные сведения. Понятно все.
Бессмысленные убийства Боба Фетт не любил, как и не любил тех людей, которые так просто, без причин это делали. Расточительно. Джаббу охотник за головами тоже недолюбливал за это, хотя тот и был его постоянным клиентом. Но хатт, есть хатт, что с него брать? А с покойным грандмоффом Таркином так вообще предпочитал не вести никаких дел и игнорировал все его предложения, какими щедрыми они не были были.
- А что, последователи тайных культов ведут себя так глупо, что ходят с активированным световым мечом по улицам? - с искренним удивлением спросил Фетт. В сухом и безразличном голосе искаженном странным акцентом и вокодером послышались немного издевательские нотки. - А если и был, то здесь таковых не было. И вряд ли будут, - а потом последовал не менее издевательский совет. - Ищи где-нибудь в другом месте.
А намеки про телекинез показались и вовсе странными. Против своей воли Боба Фетт взлетел только один раз. И это был реально слепой случай. Точнее слепой удар пришедший прямо в реактивный ранец, от чего тот повел себя как взбесившийся ронто. Охотник все еще помнил, как с огромной скоростью перед его взором из-за узкого визора раскрывался обшарпанный борт личной яхты Джаббы, а потом вид сменился на зияющую дыру, усеянную острыми клыками.
А потом боль и  бой за собственную жизнь.
Еслю Дюррон думал, что он запросто сможет совладать с Феттом, то тому следовало бы подумать. И подумать крепко. На языке наемника завертелся еще один ироничный совет, который бы он предложил оппоненту, но решил подождать. Просто понаблюдать за дальнейшими событиями.

Немного успокоившись после небольшой оказии, Кип взял себя в руки и стал мыслить более-менее критично. Поязвить грозному с виду наемнику хотелось очень и очень сильно, но, увы, это было чревато непредсказуемыми последствиями. Древний закон еще огнестрельного оружия гласил: "Стреляй первым, пусть лучше тебя судят присяжные, чем товарищи", или как-то так. Но, во-первых, Кип - джедай, что само по себе исключает убийства ради просто так. Во-вторых, разумеется, всем известны навыки прославленного на всю Вселенную наемника Бобы Фетта, которого победит может, наверное, разве что сам Дьявол. И то не факт. Всем известно, что в прямом бою Боба Фетт равен танковому взводу, а в диверсионном - батальону разведчиков. Куда там молодому рыцарю-джедаю, который даже не может разгонять свое тело перед битвой.
- Я же не говорил ничего про активированный меч, - миролюбиво улыбнулся Кип и прищурился. - Я бы поискал, конечно, в другом каком-нибудь месте, но долг мученика Света обязывает меня расследовать это Теневое Пятно и причины его возникновения. Прошу уж меня простить за то, что раздражаю вас...
По правде говоря, хотелось отсюда слинять куда-нибудь на Корускант и отлежаться пару дней в кантинах, а потом с понурым видом прийти к Люку Скайвокеру и сказать, что не получилось поймать Последователя Рагноса. Но... Его тяжелый взгляд, полный жалости и собственных дум, еще раз Кип точно не выдержит. Не хотелось снова подводить гранд-мастера. Да и на карме плохо отразится, ведь джедаи должны служить Свету, а не обману.
- Город, конечно, небольшой... - охотно согласился с Адрией (как она представилась) Дюррон. - Но, сами посудите, на Умбаре спрятаться нельзя разве что в чистом поле, и то не факт.
  Природной особенность. умбарцев стала эта самая скрытность, ведь на родной планете все серо и туманно. Если бы Кип жил на такой планете, то пытался бы любыми способами выделиться... Однако Кип человек и родился совсем не тут. Пусть лучше все будет на своих местах.
  Мысль насчет объединения дельная... Но с таким человеком, как Боба Фетт, общих дел иметь не хотелось. Но, как ни крути, они что-то важное об адептах этой Тьмы знают, значит, дружить с ними было бы полезно. Хотя бы временно. Надеюсь, Фетт мне не предъявит потом счет... - подумал рыцарь перед тем, как дать ответ.
- Адепты Тьмы, значит... Ну что ж, это одна из моих задач. Куда идти ситху, кроме как к своим? - конечно, у всех этих Последователей, Пророков и прочих была своя иерархия, хитросплетение отношений и прочее, но подобное, как говорится, к подобному... На улыбку девушки Кип просто кивнул, не желая более особо делится эмоциями.- Ну-с, я согласен тогда уж. Что вы знаете о них, их методах работы, вооружении? Скажите мне всю информацию.