Тишина была полезной. В тишине всегда было можно сконцентрироваться и собраться с мыслями. Иногда разговоры окружающих от этого отвлекали, хотя с ним это было достаточно редко. Но даже пусть это и происходило редко, оно происходило. И пару часов тому назад он был в состоянии, когда любое нарушение тишины им не предвиденное было способно вывести его из себя. Конечно же, альдераанец не забыл, что такое быть членом Имперского Тайного совета и не забыл что вкус власти всегда несёт с собой достаточной количество разбирательств с подчинёнными, особенно теперь, когда он вернулся в плоти и имел нужду разобраться во всём, что происходило в его отсутствие. Кроме Озая были и другие люди, с которыми нужно было разобраться. Другие агенты, шпионы, доносчики, убийцы, даже учёные результаты, чьих взысканий ему нужно было проверить, но сейчас это всё должно было подождать. Даже ситху, нужен был отдых. Хотя бы два часа этого самого отдыха.
Виджил сидел на полу, посреди одного из кабинетов Имперского Центра столицы Оринды. Все окна вокруг были закрыты, создавая абсолютную темноту в помещении. Дверь в сам кабинет была аналогично закрыта от посторонних. За ней стояло несколько человек из числа его личных гвардейцев, стоявших там скорее не для обеспечения безопасности здоровья ситха, а для обеспечения его покоя . Офицерский китель советника, пусть и не совсем стандартной чёрной с красными деталями расцветки, был аккуратно сложен на столе, рядом с ним лежал и плащ ситха. Металлический шлем-маска, ставший теперь почти что его отличительным знаком, лежал  на другой части стола рядом с парой перчаток. Небольшой прямоугольный датапад был положен поверх кителя. Сам же бывший пророк сидел на полу, перекрестив ноги и упершись руками в колени, глаза закрыты и дыхание ровное. Человек был в таком положении уже около двух часов, балансируя между границей бодрствования и сна, восстанавливая Силы, так же как он это всегда делал. Однако в течение всего лишь одной минуты его глаза открылись и ситх встал с пола.
Быстро движение руки вызвавшее небольшое пиликание означающее активацию голопроектора, встроенного в центральную панель стола, выплёвывавшего наружу многочисленные изображения, старые голографическое фото людей в униформе, тексты, досье, списки и тому подобные документы, замершие в воздухе, пока ситх спокойным движением одевал свои вещи и приводил внешний вид в порядок. Жёлтые, редко моргающие глаза адепта тёмной стороны не отвлекались от представленного перед ним материала, он уже вчитывался во всё это, но повторить будет не лишним, в конце концов, это придётся поднять на встрече с Брауном. Последнее время, помимо редкого свободного времени, как всегда было поглощено анализом того, что было на руках у Виджила. Проблем хватало сполна, начиная от биологической атаки на Гли-Инсельм и проблем на Иридонии, заканчивая покушением на Брауна и брата Виджила на Дантуине и провалом учений прямо здесь на Оринде. И везде находились те или иные клочки информации, детали, которые завялили о намеренности многого. О планировании большого числа этих проблем, причём не без содействия кого-то из имперского правительства, но это будет упомянуто позже с Брауном. Гранд-моффу стоит понять в какой они ситуации сейчас находятся. И почему никому из Совета не стоит сильно дёргаться в сторону власти.  Закончив накидывать сверху плащ и одевать маску, советник ещё раз взмахнул рукой выключая голограммы, его взгляд в последний раз пробежался по некоторым данным вызывая лёгкую гримасу недовольства. Он вышел из занятого им кабинеты, направляясь через всё здание по направлению к докам, бойцы его личной молчаливой гвардии ровным шагом шли позади него.  В достаточной степени неспеша двигалось их прошествие по зданию, проходя мимо маленьких групп КОМПФОРС и аналитика ИСБ, моментально принявших стойку смирно увидев начальство. Виджил лишь проплыл мимо них тенью, предпочитая не задерживаться дольше, чем нужно.
Он не опаздывал, даже наоборот всё было расписано по минутам, и глава Тайной Канцелярии Империи вошёл в доки ровно в тот момент, когда шаттл гранд-моффа начал приземляться. Гвардия спикера совета аккуратно разошлась по обеим сторонам трапа, их красные плащи слегка развивались, лица подобно их хозяину скрытые под масками, а руки сжимали бластерные винтовки. Виджил встал прямо перед трапом, руки скреплённые за спиной, плащ слегка развиваясь на ветру и отливая красным цветом внутренней подкладки. Когда Томас Браун сошёл по трапу, то почти моментально Виджил почувствовал его эмоциональное состояние, пусть имперец и не показывал этого, но он был нервным, злым и в каком-то смысле он был даже напуган. Новости о смерти Императрицы видимо отразились на нём достаточно ярко, что ожидаемо учитывая, как близок он был с Корас. Остаётся надеется, что это не помешает ему здраво мыслить. Виджил отвесил лёгкий поклон Брауну, когда тот приблизился.
- Мофф Браун, рад видеть вас в добром здравии, - сказал холодный и безэмоцинальный голос, проходящий через фильтр маски,- Уверен, что вы пожелаете не задерживаться. Пройдёмте, наш кабинет подготовлен и ждёт.
С этими словами пророк развернулся и направился назад ко входу вглубь здания, если Томасу потребуется что-то обсудить по дороге, он может сблизиться с ним и говорить на ходу.

- Мы должны многое обсудить. Как жаль, что гранд-адмирал Вертейн и Лорд Сартейн не смогли присутствовать, - заметил Браун, сравняв свой шаг с советником, его телохранители и гвардейцы Виджила чуть позади, отстукивали равномерные шаги по гладкой поверхности имперского центра.
- Да, очень жаль, гранд-мофф. Их вклад в обсуждение был бы бесценен, - в привычной безэмоцинальной манере заметил ситх, проходя по начищенным до блеска коридорам имперского здания, мимо постов стражи, моментально отдающих честь высокопоставленным гостям. Гранд-мофф был предан Императрице, невероятно предан. Предан он был ей даже сейчас, в каком-то смысле. От него исходило чувство грусти и сожаления, особенно в моменты упоминания смерти бывшей правительницы Империи:
– Гибель Дааны это тяжёлый удар не только для нас, но и для всей Империи. Честно говоря, в свете Дантуинских событий, её смерть выглядит несколько…странно…вы не находите господин Советник? – говорил Браун, продвигаясь нога в ногу с Виджилом внутрь турболифта ведущего на верхние этажи здания. Телохранители Брауна прошли с ними, но гвардейцы Виджила почти все направятся на отдельном лифте, за исключением одного единственного, стоящего рядом с ситхом.
- Я с вами полностью согласен, гранд-мофф, - всё так же спокойно ответил  на вопрос Брауна, когда двери турболифта закрылись за ними, и их небольшая группа стала незаметно подниматься вверх. Откровенно говоря, он не спешил заводить эти разговоры, хотя Браун непривычно торопился с обсуждением. Вопросы хороши и разумны, но вопросы стоило задавать, когда они уже будут в сохранности стен переговорной комнаты, не здесь. Далеко не все их обсуждения для ушей рядовых солдат Империи и не все их обсуждения для ушей офицеров, так считал ситх. Хотя возможно виной этим мыслям была присущая его вере паранойя касательно всех его окружающих. Паранойя, тем не менее, бывает и полезной.
– Необходимо выяснить все обстоятельства. Виновные должны понести наказание по всей строгости, - продолжил свою краткую и эмоционально наполненную речь гранд-мофф Браун, получив лишь  поверхностный взгляд со стороны золотых глаз ситха прячущихся в темноте маски, -  Также надо решить, что собственно делать дальше. Кто займёт трон и встанет у «руля». Какова сейчас обстановка в обществе и среди элит? Вам как главе спецслужб это должны быть известно лучше меня…
- Гранд-мофф Браун, вы сами не до конца верите в официальную версию, как вы думаете один ли вы такой, - слова выходили из под маски, фильтруемый звук создавал пугающую роботизированность и без того без-эмоцинального голоса звучащего почти в такт с чуть слышным шипением турболифта поднимающегося по своей шахте вверх. Двери турболифта отворились, представляя их вниманию небольшой коридор белого цвета, ярко освещённый многочисленными лампами, источающими холодный свет. В конце коридора двойные двери с парой штурмовых гвардейцев стоявших по стойке смирно у них. Медленным шагом, не закончив своего краткого монолога, советник прошёл по коридору к крупным дверям, разъезжающимся в стороны и пропускавшим гостей. Телохранитель ситха в его красном плаще и маске замер у входа, встав по левую сторону от двери без малейшего звука или приказа со стороны директора разведки, ему не нужно было говорить, что делать. За дверьми было достаточно просторное помещение, аналогично освещённое лампами у потолка, не имевшим никаких окон или иных источников света. Большой, круглый чёрный стол для переговоров с несколькими креслами стоял в центре помещения и дырой для горопроектора в центре него. Ритхилт встал рядом с одним из сиденией, аккуратным движением указав Брауну на соседнее. Двери в помещение закрылись за ними.
- А теперь, когда мы с вами наедине, гранд-мофф. Я имею предпочтение не обсуждать поднятые вами темы в присутствии посторонних, даже если это имперский персонал, - он говорил несколько менее спокойно с должным выделением слов “посторонних” и “даже”. Руками ситх опирался на спинку кресла перед ним, но не спешил садиться, -  Возвращаясь к вашему вопросу, гранд-мофф. Общество убедить не сложно. Элиты же вопрос иной. Среди них есть разговоры, есть недоверие официальной версии. К нашему счастью таких элит единицы и они нам известны. Установить ещё более чёткое наблюдение за ними было задачей ИСБ сразу после смерти Пэрриша, это одна из немногих вещей в которых я и покойная Императрица были согласны. И сейчас это наблюдение вновь стало нам полезно.
Не спеша бывший пророк развернул кресло в свою сторону, садясь в него и привычно охватывая руками подлокотники. Слегка развернувшись в сторону моффа, он продолжил:
- Однако я думаю, что прежде чем мы будем обсуждать дела Империи. Нам придётся обсудить нынешнее положение во власти Империи. И мы с вами оба понимаем, что вы задаётесь одним вопросом с момента смерти Императрицы, - он замолк на секунду, позволяя мыслям его собеседника пробежаться в голове и собраться воедино. Просто чтобы быть уверенным, что он понимает, о чём именно сейчас говорит адепт тёмной стороны, - Я не причастен к смерти Императрицы. Как бы сильны не были мои разногласия с ней, мне она была выгоднее живой. Я бы не сделал первый шаг в конфликт с ней. Это было бы черезчур опрометчивым решением с моей стороны, а я не делаю подобным решений, думаю, что хоть это вы обо мне успели узнать, гранд-мофф Браун.

Под маской по лицу ситха проползла улыбка. Спокойными движениями пальцев он вбивал сообщение в датапад, взятый им с собой, одновременно слушая Томаса сидящего рядом. Виджил молод. Он куда моложе, чем большая часть моффов, министров и адмиралов. Однако за свой молодой возраст он узнал и выучил в разы больше, чем большая часть людей Галактики. Он не просто жил во время правления Императора Палпатина, он лично исполнял его приказы. И ему лучше иных было известно, что внимание Императора не упускало ничего, что происходило в Империи. Он знал о каждом недовольном, о каждом бунтовщике, о каждом заговоре. Да, он предпочитал не появляться на глазах часто и изучать тайны Тёмной стороны, но он никогда не оставлял созданную им Империю полностью в руках своих агентов. По крайней мере, именно такое мнение сложилось у юного пророка, попавшего на прямую службу Палпатина ещё когда он был на Дромунд Каасе. И поэтому он находил слова Брауна об отстранённости Палпатина  ошибочными.
- Многие придерживаются вашего мнения, гранд-мофф. Я же с ним не согласен. Император Палпатин был гением. Он никогда не отпускал свою хватку на правлении Империей, - пророк спокойно поднял свою левую руку, правой приспуская рукав вниз вплоть до сгиба руки. Длинные ряды символов, линий и переплетений ситхских узоров уходящие куда-то выше по конечности, исчезая за краем одежды. Красный символ Империи, из которого исходили три острых отростка, как щупальца. Символ Тайного Ордена Императора, ближнего круга организации с корнями внутри секты Пророков. Символ личных агентов Императора Палпатина, - Он никогда не терял хватки на правлении, лишь предпочитал снизить личное присутствие. Разумный план, учитывая количество его врагов. Когда-то, такие как я, исполняли его волю по всей Галактике.
Спокойно и не спеша, без лишнего шума ситх скрыл татуировку на его руке, прежде чем продолжить:
- Но вы правы, гранд-мофф, Империя не является Империей без Императора. Символ всегда нужен, сейчас нам он нужен сильнее обычного. Можете считать, что мы занимаемся этим в меру наших возможностей, - он не солгал тут, необходимость в ком-то на троне была очевидна, но найти подходящего кандидата было сложной задачей. К тому же это не было приоритетной задачей, это могло немного подождать. Тайный Совет существует именно для того, чтобы управлять Империей и пока что его хватит, чтобы ей править. Если его люди и найдут кого-то подходящего, то это будет не скоро.
Виджил помолчал какое-то время, приподнимая датапад и вбивая ещё несколько сообщений в него, время от времени поднимая холодные, золотые глаза на Брауна, прежде чем вернутся к сообщениям.
- Её величество не сочла нужным оставлять какое-либо реальное завещание, хотя её указания на случай её гибели были достаточно просты и предсказуемы, - в привычной спокойной манере говорил советник, тихо откладывая датапад на стол рядом с ним, закончив обмен сообщениями с лицом важным для этой встречи с Брауном, -  Сохранить её школу для обучения одарённых, одно из них я предположу. Она бы так же желала сохранить мир между Империей и Орденом Джедаев, я предположу.
Виджил отвёл взгляд в сторону куда-то на пустые стены переговорной комнаты, с трудом сдерживая желание закатить глаза назад. Он не отличался любовью к Ордену Джедаев, но он видил полезность в мире между с ними. Это, однако, не значило, что он считал такой мир возможным. Джедаи не были ситхами, он не умели искать компромиссы. Они упёрты в своих убеждениях и в своих взглядах. И они никогда не признают полезность чёткой структуры Империи, по большей части, потому что почти все члены Нового Ордена Джедаев Скайуокера являются бывшими повстанцами.
Как бы чётко он им всё не разъяснил, они назовут его ситхом и имперцем, отвергая любые, даже самые логичные, доводы им приведённые. А если у них была бы такая возможность, то они сделают всё, чтобы достать свои мечи и попробовать убить его на месте.
“Варвары” – пронеслось в голове ситха, когда его мысли коснулись джедаев.
- К моему сожалению, после Бастионовского Кризиса и Сеола, её величество переменилась. Она потеряла что-то в себе, и это влияло на то, как она ведёт себя. Её последняя вылазка к джедаям служит тому доказательством. Как и тот факт, что она отдала одного из наших агентов Джедаям на обучение, - ситх блеснул глазами на Брауна, это была одна из тем для обсуждения, но позже и желательно с присутствием всех членов Тайного Совета, - Её смерть является следствием из её неразумных действий. Как ни прискорбно, но она сама подписала свой приговор. Это всё, что вам нужно знать, гранд-мофф.
Гранд-мофф не знал, до чего довели терзания Дааны Корас, что возможно было к лучшему. Её эмоции убитые после Сеола, выдранные подобно куску из полотна. Её отношения с Деутаном аналогично разорванные и последний шаг, сделанный ею в отчаянии, наверное, была измена. Измена, которая привела к цепочке событий убивших ее, в конце концов. Она всегда была прямой женщиной, не умевшей ходить в обход или манипулировать, что так же влияло на её отношения с самим Виджилом. Он умел делать это лучше многих других вещей и это пугало её, пусть даже она не признавала это. В глубине себя она была напугана тем, какая власть была в руках пророка. Тем как легко ему даётся врать и манипулировать события. Она была параноидально уверенна в том, что он предаст её в какой-то момент.  Виджил много раз пояснял ей обратное, но она не слушала его, как бы чётко он не говорил ей. Он был не просто пророком Тёмной Стороны, он был членом Тайного Ордена Императора. Он исполнял волю Императора Палпатина и он знал что такое преданность, возможно лучше, чем другие люди. В этом они различались. Он умел врать и манипулировать, но знал что такое преданность. Она же не умела ни манипулировать, ни врать и, попытавшись сделать это со своим мужем, она с крахом провалилась.
Заслуженная смерть, по мнению её советника.
- Пока что Тайный Совет вынужден занять место правителей Империи, - после ещё одной краткой паузы заметил Виджил, складывая руки на подлокотники кресла и слегка опуская голову вниз. В не сильном освещении комнаты это создавало достаточную темноту, чтобы его глаза светились подобно затаившемуся хищнику, -  У нас слишком много проблем, чтобы отвлекаться на поиски правителя. Новые истребители не боеспособны, как показала Оринда. На Дантуине распространяется вирус нашей собственной разработки. На Гли-Ансельме происходит теракт прямо во время местных празднеств. На Иридонии - хаос, а наш договор с бунтовщиками кончается сегодня, - “И я все ещё не получил сообщения от агентов находящихся там. У них осталось так же мало времени, как у меня терпения”, - Нам нужно заняться проблемами в нашей Империи, мофф Браун. Иначе, даже если мы найдём кого-то, чтобы посадить на трон, то у нас может не быть Империи, где этот трон должен стоять.

- Смысл тайных организаций гранд-мофф Браун в том, что о них мало что известно непосвящённым, - в достаточно сдержанной манере ответил ситх, хотя по лицу, спрятанному под маской, и прошла краткая улыбка, - Я скажу лишь одно, гранд-мофф Браун. Мы – Тайный Орден, являемся последним истинным оплотом воли мёртвого Императора. И мы делаем всё, что в наших силах, чтобы вернуть Империю к величию. Это наша задача и мы добьёмся её любой ценой.
Виджил помнил, что такое быть членом Ордена Палпатина. Это было нечто большее, чем просто быть Пророком. Достаточно большее, чтобы он не рвался к высотам внутри самой секты и стремился выше лишь внутри Ордена. Он исполнял волю, пожалуй, одного из самых великих ситхов, которых Галактика когда-либо видела. И хотя даже это было для него лишь игрой в выжидание, смерть Императора Палпатина отразилась на молодом пророке горечью. Палпатин был выше большей части существ в Галактике, он добился этого своей волей и умом. И он погиб из-за глупости его ближнего. Возможно, поэтому ситхам не стоит иметь учеников в принципе, их философия никогда не позволяла этой традиции работать, как она должна и чаще всего приводила лишь к лишним проблемам. Хотя, это мысли оставленные его братом в голове у ситха, витают и шумят.
- На данный момент, наша Империя могла бы быть в расцвете своей силы, если бы не ошибки правления моей, ныне мёртвой, наставницы. И ошибки со стороны неразумных членов правительства, ныне уже не занимающих своих постов, - ситх медленно двигал рукой из стороны в сторону. Активно жестикулируя при каждом своём слове. То указывая ладонью влево, при словах о Дарт Нокс, то указывая вправо при словах о тех моффах и чиновниках, что потеряли свои места, -  Тайный Совет является нашим единственным решением в этой ситуации, как я и сказал вам ранее, - тут рука Виджила замерла прямо перед ним, длинный блестящий в свету металлический палец указывающий прямо на Томаса, -  Правление будет осуществляться нами, - палец руки провёл линию между собой, гранд-моффом и третьим лицом, которого тут как бы не было, - А любой потенциальный правитель, которого мы найдём, - рука ситха остановилась перед ним, ладонью вверх, - Пока что не будет больше просто символом для людей, гранд-мофф, - металлическая ладонь ситха сжалась, прежде чем опуститься вниз.
Свободной рукой Виджил приподнял датапад вновь, быстро считывая сообщение на экране, его глаза направленные вниз на буквы текста проявляющегося на экране, но его внимание было всё ещё заточено на Томасе. Иных вариантов развития события у них просто не было, Даана не оставила наследников в их распоряжение, да и не сказать, что её сильно любили чтобы таковых принять. А единственные законные наследники, которых можно было бы продвинуть на престол, это возможные “ублюдки” оставленные Орриером или может быть кто-то порождённый покойным Императором Палпатином, но последнее маловероятно. Так или иначе, но любой из этих детей был бы слишком молод или бы прожил другой жизнью слишком долго, чтобы полноценно доверить ему управление Бастионовской Империей. Что ставило перед ними возможность посадить кого-то нового на престол, но и тут возникали сложности. Браун не захочет его занимать, он политик и хороший, но Виджил не чувствовал в нём нужной искорки, чтобы управлять государством. Вертэйн воин и хотя он успел побыть варлордом, не отличался рвением к престолу, возможно причиной тому был объём отвлечений и необходимость навыков, которыми он не обладал и прекрасно знал, что не обладал. Сам Ритхилт? Он не желал садиться на престол. Слишком шумно. Слишком заметно. Слишком опасно. Он мог бы быть великолепным Императором, на протяжении долгого времени изучая историю, политологию и обладая обширными знаниями скрытого мира Галактики, но как он всегда говорил. Сила ситхов в настоящем времени находится в тенях. Им нельзя показываться на глаза и заявлять о себе, это лишит их большой части их власти, что не позволительно. Нет, он предпочтёт не показываться на глаза. В его руках достаточно власти, чтобы её хватало его амбициям, а значит спешить нет нужды. Что же касается трона? Возможно, в Тайном Совете не было подходящих, но у пророка были свои личные варианты на этот план.
– И всё же Даана была законной правительницей Империи. А я сторонник правового государства и верховенства закона. Если к её смерти причастен кто-либо…он должен понести наказание. По всей строгости, - говорил Браун, всё ещё не отставая от темы виновников. Виджил лишь молча его слушал, не издавая никаких звуков, пока гранд-мофф не окончил. Политик был заметно твёрд в своих последних словах, что было ожидаемо и неудобно самую малость в их ситуации.
- Гранд-мофф Браун, я уже пояснил вам, что я непричастен к этому. Я лишь намекну вам, что я знаю виновника. И я так же знаю, что вы не в силах с ним справится. Это конец этой этого разговора, гранд-мофф, - обычно советник говорил спокойно, даже тихо в каком-то смысле. Потому любое, даже малейшее, повышение тона было хорошо заметно. И сейчас он говорил на достаточно повышенном тоне, строго и чётко, и с отличительной холодностью в каждом слове, подкреплёнными не менее холодными, пусть и жёлтыми глазами, заражёнными Тёмной Стороной, - Новые МЛА требуют не устранения проблемы, а нахождения виновника их появления. Только тогда мы сможем пустить их в ход. Это требует времени. Терпение наш лучший союзник. Эпидемией на Гли-Ансельме заняты, и я очень надеюсь на компетенцию людей туда отправленных, - Виджил снова приподнял датапад, под маской улыбка прошла по его лицу. Наконец-то сообщение, которого он ожидал, и которое его радовало, их важный гость прибыл, - Иридония сейчас так же расследуется. Если же вы смогли бы договорится о продлении мира между нами и местными, то это бы дало моим людям больше времени на расследование. Это наибольшее, чего вы смогли бы там добиться, помимо конечно разбирательства с нашим губернатором на месте.

Пока гранд-мофф говорил, ситх большую часть времени вновь предпочёл молчать, более того, он предпочёл не показывать никакой реакции вообще. Никаких звуков или кивков, или движений рук. Ровным счётом ничего. Несмотря на его внешнюю неподвижность, альдераанский дворянин не чувствовал скуки или незаинтересованности в том, что ему говорил Браун. Наоборот, его интересовало каждое слово сказанное Томасом Брауном в тот момент. Было важно убедиться в том, что он его правильно понял и что Браун правильно понял его в ответ, иначе могли возникнуть проблемы. К счастью для ситха, каждое слово сидящего напротив него имперского чиновника лишь подтверждало то, что он желал услышать. Браун был прав, править через Тайный Совет без Императрицы более не выйдет. Да и оставаться Тайным этот совет так же не сможет, а это значит, что придётся дать огласку его наличию. Виджил ожидал этого. Всё, что нужно было ему, это чтобы сам мофф высказался о необходимости дать огласку созданию Совета, чтобы уже иметь гарантированное преимущество в любом обсуждении. Регентство же, было несколько более сложной вещью. Браун был единственным, кому можно было бы отдать регентство без волнения о недовольстве людей или же чиновников, или военных. Когда Браун наконец закончил, Виджил лишь приподнял свой датапад, вновь что-то в нём вбивая, прежде чем медленным движением протянуть его в руки сидящему перед ним председателю совета. На экране был длинный, официальный документ о придании огласке указ Императрицы Дааны Корас о создании Тайного Совета, в конце документа было три выделенных места для подписей  с уже имеющейся подписью Ритхилта С’анара.
- Как я думаю, вы понимаете гранд-мофф Браун, мы с вами думали в одном направлении. Я успел подготовить документ заранее, мне лишь нужна ваша подпись, - спокойно проговорил ситх, не лишая свой голос ноток удовлетворения происходящим, может быть от своей способности предугадать мысли моффа или же по какой-то иной причине, - Кому из нас троих достанется регентство Империи, будет решено в ходе голосования членами Совета. Мой голос будет отдан в вашу пользу, - желто-красные глаза ситха поднялись на моффа на секунду, всматриваясь в его глаза и считывая его эмоции на сказанное, - Я думаю это будет ещё одним знаком доброй воли с моей стороны, - “И я ожидаю такого же знака доброй воли от вас, гранд-мофф”, безмолвно пронеслось в голове у Виджила, пока он не отрывал взгляда от сидящего напротив него имперца. Он продолжал слушать моффа, пока тот говорил, переключая тему обратно на смерть Императрицы, и в глазах Ритхилта блеснул живой огонёк, когда он услышал слова Брауна. Бледное лицо, скрываемое под маской, моментально расплылось в довольной улыбке. Он ждал именно этого момента с самого начала разговора с Брауном на тему смерти Императрицы.
– Если вы действительно знаете кто это и у вас есть доказательства…что ж назовите мне этого загадочного субъекта, который мне якобы «не по зубам», - Браун говорил, конечно же, с неистощимой долей уверенности в своих словах, как и подобает законопослушному гранд-моффу великой Бастионовской Империи.
- Однако я запомню то что вы скажете и когда придёт время мы посмотрим насколько реально сильна эта личность, - трудно было не заметить лёгкий блеск в глазах Томаса. Вкупе с его уверенностью это говорило о том, что и ожидал в нём увидеть Ритхилт. Жажду исполнения или может быть, даже мести? Браун обладал жаждой к воздаянию каждому за их дела, пусть в этой ситуации он и не подозревал, что именно его будет ожидать.
Виджил встал со своего места, откладывая датапад на стол и поворачиваясь головой к Брауну.
- Если вам там угодно, гранд-мофф Браун, - сказал спокойный, но слегка дрожащий и растягивающий некоторые буквы голос, как будто бы пророк не желал продолжать эту линию разговора, сколько бы-то не было дольше, но обстоятельства потребовали от него обратного, - Её Величество, как вы прекрасно знаете, имеет мужа. Лорд Сартейн и её Величество являлись парой ещё в прошлом, когда сама Дарт Нокс была ещё жива, - мягкий и спокойный голос альдераанца лёгким эхом раздавался в почти пустом помещении. Создавалось впечатление, что ситх лишь рассказчик и его история принимает форму внутри воображений его слушателей, пусть сейчас таковой был лишь один,-  Однако, чтобы не послужило тому причиной, у Императрицы и у Лорда Сартейна возникли разногласия. Разногласия перешли в запущенность отношений. Запущенность отношений переросла во что-то совсем иное, и её Величество поддалось инстинкту. Она изменила Лорду Сартейну с другим. Он узнал об этом. И во время их путешествия в Н-14 он сразил её, а затем уничтожил корабль. Развив оставшиеся молекулы Дааны Корас по Галакткие. Мои люди лишь прикрыли произошедшее так, чтобы это не превратилось в гражданскую войну, - ситх замолк, позволяя моффу прокинуть всё им услышанное в голове, - Надеюсь, вы довольны полученной вами информацией, гранд-мофф, – сказал бывший пророк привычным спокойным голосом, куда более холодно и бесчувственно, чем ранее. В одном Виджил был уверен и это в том, что Томас не был доволен. Более того, Браун находился в неприятной ситуации, из которой был лишь один выход и, зная Томаса, с его отношениям к правилам, законам и связи с Императрицей, он будет вынужден сделать именно то, что от него ожидается. Виджил ему поможет, конечно же. В конце концов, этот разговор идёт именно так, как он и ожидал.
Лёгкий писк отвёл советника как от его мыслей, так и от его разговора с Брауном. Несколько более резко, чем обычно, альдераанец протянул руку и взял в руки свой датапад, оставленный Брауном на поверхности стола. Слегка отойдя от гранд-моффа и вчитавшись в сообщение его людей по лицу советника, снова прошлась улыбка.
- Думаю, нам стоит отвлечься от этой темы, гранд-мофф, - сказал ситх, поднимая взгляд на Брауна, - И сама Сила соблаговолила нам в этом, - спокойным шагом ситх прошествовал ближе к столу, нажимая несколько кнопок на датападе, прежде чем быстрым движением отложить его на поверхность стола. Обе руки пророка поднялись, обхватывая шлем-маску с двумя прорезями со светящимися золотым и красным цветом глазами, - Я редко информирую людей о своих действиях или проектах, но сегодня вы узнаете об одном из них, - Резким движением, с характерным звуком раскрывающихся герметичных замков руки ситха сняли предмет со своего лица. Бледная кожа и острые черты лица достаточно молодого ситха, - Я достаточно долгое время провёл вне границ нашей Империи, посещая один из Осколков старой Галактической Империи. Как я и говорил вам, моя цель и цель моего Ордена восстановить величие той Империи Палпатина, и итогом моей поездки был первый шаг в этом направлении. Один из осколков согласился стать частью Бастионовской Империи, сегодня нас посетит достопочтенный представитель этого Осколка, - медленным движением рук ситх опустил свой шлем на стол рядом с датападом, после чего он достаточно спокойно прошёл ближе к Брауну. Ещё одно движение руки, лёгким толчком Силы открыло небольшое отделение внутри стены за спиной гранд-моффа, внутри которого стояла бутылка и несколько бокалов, в конце концов, в этом помещении для переговоров время от времени нужно было отпраздновать некое событие, - Сегодня у нас с вами будет гость, мне только что сообщили, что её корабль сел в доках здания. Вскоре она должна присоединится к нам и чтобы вам было несколько более комфортно, гостью зовут Фина Д’аста. Дочка барона Рагеза Д’асты, лидера Д’астанского сектора. Она прибыли встретится с гранд-моффом Империи и обсудить некоторые детали их присоединения.

Тройка «Звездных Разрушителей» из числа эскорта наместницы, вышла из гиперпространства, направившись к сине-зеленой Оринде и остановившись от оной на почтительном расстоянии, дабы сей акт не был воспринят угрозой; очевидно, силы планетарной обороны были предупреждены о прибытии высокопоставленных гостей.
Сама Фина не особо любила куда-то выходить в составе целого флота, однако сегодня был совсем другой случай. Паранойя после всего ею пережитого не отпускала ее. «Все враги, везде хотят убить!» - чудится ей зачастую, а в последнее время это чувство и вовсе почему-то никуда не уходит. Чувство постоянной опасности утомляет не только духовно, но и на физическом уровне. Каждый раз, закрывая глаза, она снова и снова видит свое похищение. А дальше...  Как туман. Вскрикивает, просыпаясь ночью. Дополняют картину пост-военного синдрома вечная сосредоточенность, странная эксцентричность и внезапные, неоправданные даже для нее самой, но все же неконтролируемые припадки агрессии.

- Если я не вернусь оттуда — за мной не ходить, - вглядываясь во фронтальный иллюминатор мостика, холодным приказным тоном молвила женщина.
- У них есть мотив что-то делать с тобой? - Бровь Хагена изогнулась, а в голосе его слышалось неприкрытое удивление. - Ты же зна...
- Я знаю, что мои приказы не обсуждаются, генерал. - Перебила она мужчину, выделив особой интонацией ключевые слова. После чего, скрестив руки у груди, добавила уже тише, почти полушепотом:
- И я же просила не обращаться ко мне на «ты» при подчиненных.
Наместница понимала, что если ее пленят, то вызволить из плена ее уже не удастся. Отец начнет делать необдуманные ходы и все закончится быстрее, чем начнется.
Собственно, поймать ее и заточить — самый прямой способ поставить крест на Д'Астанском секторе. А до тех пор, пока истинные намерения Бастиона ей не станут известны, она будет настороже. И после этого будет настороже. 
Видимо, в другом состоянии ей уже пребывать не удастся.

Из «главы» тройки кораблей, именуемой Совиной Охотой, появился челнок. Плоское транспортное судно нового поколения — чудо, созданное техниками компании Сиенар, преодолело планетарный оборонительный флот и вошло в атмосферу. Эскортные корабли Бастионовской империи «проводили» транспорт до приготовленного ему посадочного дока.
Конечно же, Фина понимала, что штурмовики под ее командованием ничего не изменят, если ее решат прикончить. Поляжет только больше народу. Но и позволить себе пойти в одиночку она не могла (потому что она - не Алиса, прим. автора), руководствуясь каким-никаким здравым смыслом.
Первыми по отворившемуся трапу спустились «личные» штурмовики наместницы, чья броня отличалась от любой другой тонкими алыми линиями на правой руке. И лишь за ними вышла и сама гостья Оринды, в своем обыденном бело-золотистом мундире, черной юбке и такого же цвета высоких сапогах.
На плече ее сидела такая же по степени суровости, пушистая птица.

Когда высадка закончилась, наместница отдала своим людям приказы. Пятерых из них взяла за собой, а после направилась за офицерами Бастиона к необходимому месту, где ее уже ждали.

- Благодарю вас, гранд-мофф. Признаться, для меня было бы великим удовольствием занять эту позицию, - привычным спокойным голосом ответил ситх.
- Ну и конечно же, - Виджил говорил предельно дружелюбным голосом и даже издал небольшой смешок, -  нельзя опускать тот факт, что получится трио из гранд-адмирала, гранд-моффа и гранд-визиря стоящих во главе Империи.
- Вы правы, - кивнул Браун. – Я бы даже сказал великий Триумвират. Триумвират, который вернёт Империи былое величие и могущество. – с воодушевлением в голосе произнёс Томас.
- Однако думаю нам необходимо согласовать все наши решения с гранд-адмиралом Вертейном. – чуть погодя заметил Браун. – Предлагаю после знакомства с Финой Д’Астой переговорить с ним посредством холосвязи, - произнёс гранд-мофф.
После этого имперцы вновь вернулись к обсуждению гибели Императрицы.
- Вам будет переданы отчёты. Там будет искомая вами информация, гранд-мофф. Что же касается того, что мы будем делать, - невозмутимо произнёс ситх.  - То же, что мы и собирались делать, гранд-мофф. Воевать. У нас не много выбора в этой ситуации, мы навлечём недовольство людей, если мы не попробуем отомстить за Императрицу. Лорд Сартейн сделал то, что сделал и в то время, как общество ожидает от нас войны с йеветам в ответ, на уровне разума и чести от нас ожидается устранение мужа Императрицы для торжества закона.
- Ну что ж я подожду ваши отчёты и внимательно изучу их. После этого примем решение в отношении Лорда Сартейна, - заметил Браун. – Если он действительно виновен, он понесёт заслуженное наказание по всей строгости закона, - твёрдо заключил гранд-мофф. – Что касается йеветтов…если Императрицу действительно убил Лорд Сартейн и йеветты здесь не при чём…-Томас нахмурился, - я конечно прекрасно понимаю необходимость такой меры…это ложь во избежание новой Гражданской Войны. Кровопролитие нельзя допустить ни в коем случае. И тем не менее…получается мы ввязываемся в войну, по мнимой агрессии которой на самом деле не существовало. В войну с жестокой, враждебно настроенной расой, ненавидящей все прочие расы Галактики. Раса беспощадных воинов по природе, которые ещё и не слабо вооружены…насколько я знаю помимо собственных кораблей в их руках ещё и «Чёрный Флот»? – осведомился Томас. – Империя только пришла в себя после Гражданской Войны и теперь мы снова будем отправлять наши войска и флот против столь непростого противника? Тут надо всё взвесить и продумать… - заметил гранд-мофф.
Тем временем скоро должна была прибыть дочь барона Д’Асты.
- Дипломатия, Томас. Уж вы как никто другой должны понимать её вес, - ответил ситх в ответ на вопрос Томаса о том, как ему удалось уговорить барона Д’Асту присоединиться к Империи.  - Наш договор с достопочтенным бароном Рагезом Д’астой прошёл успешно, хотя и пришлось пойти на некоторые необычные ходы, но они того стоят. Достопочтенный барон займёт позицию моффа своего сектора в составе Бастиона, но прежде чем мы проведём их полноценную ассимиляцию, достопочтенный барон пожелал посмотреть на что он подписывается. Он хочет видить, что это нечто большее чем старая Империя. Нечто берущее всё лучшее из старой Империи и добавляющее в неё новое. Он желает видеть не старую змею, но новую с обновившейся кожей и вдвое более сильную. Постарайтесь, чтобы он это увидел, гранд-мофф, -заметил Виджил.
- Понимаю…стало быть пока что Д’Астанский сектор вроде как в «переходном периоде» за который он хочет удостовериться что у Бастиона есть перспективы? Что ж…я постараюсь сделать всё что в моих силах, чтобы они не разочаровались в своём выборе, - произнёс Браун.
- Ну и конечно же, мы должны понимать, что большая часть дел будет проходить через достопочтенную Фину Д’асту. Предположу, что её отец хотел бы, чтобы пост моффа переходил по линии его семьи, я ожидаю, что вы сможете уладить этот вопрос с советом моффов, гранд-мофф Браун, - заметил Виджил.
- Я постараюсь предпринять все необходимые меры, - произнёс в ответ Томас. Собственно, особой проблемой данный вопрос стать не должен был. В конце концов Томас Браун гранд-мофф Бастионовской Империи и Председатель Совета Моффов. Все моффы его ставленники и врятли будут против «особой системы» в Д’Астанском секторе.
- И чуть не забыл. Обращайтесь к ней достопочтенная, это её титул и они с отцом держатся за дворянские корни крепко. – подытожил ситх.
- Разумеется, - коротко произнёс Браун. Он ведь и сам был дворянином, а потому прекрасно был знаком с этикетом и всячески старался соблюдать его.
Томас был спокоен и держался уверенно, готовясь встретить достопочтенную гостью. Очень важно было произвести на девушку хорошее впечатление.

- Достопочтенная наместница Д’аста, - альдераанский дворянин отвесил полагающийся правилами приличия поклон вошедшей гостье. Белая с золотом форма, отдалённо напоминающая по фасону имперский китель, с чёрной юбкой, моментом в голове у имперского тёмного адепта пронеслись мысли о том, что девушка пытается таким образом вписаться в окружение. Как животное она возможно пытается мимикрировать под окружающую её имперскую атмосферу, где каждый был в униформе и каждый имел своё место в системе, полагающееся ему по его способностям. Конечно же это не отнимало внешней привлекательности дочери барона, да и догадки советника были скорее исходящим из того, что он знал о Д’асте, как о политике, нежели реальным фактом вышедшим из общения с ней например. Внешне они не подавали лишних знаков, каким-то образом у них даже выходило сохранять грацию и приличие полагающееся дворянам, при этом пронзая друг в друге дыру, одним лишь взором. Вся волна из презрения и ненависти вылилась из этой женщины в течение лишь минуты с того момента, как она вошла. Почти моментально поймав глаза пророка своими собственными, она чётко дала ему понять всю степень своего презрения к нему, на что ответом ей была дружелюбная улыбка на лице у ситха, поднимающегося из поклона.
“Высокомерная, как и всегда. Остается, надеется, что о дипломатических талантах Брауна не преувеличивали, они ему понадобятся”, думал Виджил провожая взглядом Фину, подошедшую к ним двоим, аккуратно имперец обеими руками коснулся кресла рядом с которым стоял и, отодвигая его перед женщиной, чтобы та могла сесть. Краем глаза ситх блеснул в сторону входа в помещение, удостоверившись, что его люди закрывают двери. Вхождение Фины означало начало более серьёзной части встречи и это значит, что избранные лично им люди будут обеспечивать безопасность этих первых переговоров.
- Прошу вас, присаживайтесь, - спокойным движением он указал на только что отодвинутый стул по правую руку от него, оставив Брауну его место слева и сам, оставшись стоять. На этот раз, он лишь медиатор между Томасом и Финой, и пока что он должен выполнять те обещания, что он дал Рагезу во время своего пребывания в его секторе. Первым обещанием была безопасность дочери Барона. Д’аста был маниакально озабочен безопасностью своего чада, куда бы то не отправилось. Ожидаемо, учитывая, что случилось с ней, хотя и несколько неудобно, ведь приходится увеличить охрану. Однако он всё ещё альдераанский дворянин, а это значит, что он исполняет обещания им данные, особенно по отношению к людям, вроде барона.
Когда Фина выказала желание приступить к переговорам и села на своё место, Виджил отошёл на небольшое расстояние от Брауна и дочки барона, ближе к стене, где был тайный отдел. Альдераанец смотрел куда-то на дверь, не концентрируясь на тот момент прямо на двух людях, но стараясь прочувствовать их, настроится на их ощущения. Он старался взять под контроль обоих
- Гранд-мофф Томас Браун, поприветствуйте официальную представительницу Д’астанского сектора, дочь Барона Регеза Д’асты. Достопочтенная наместница Фина Д’аста, - спокойный  голос ситха раздался по помещению, знаменую официальную часть переговоров фактически оконченной, - Достопочтенная Госпожа Д’аста, познакомьтесь с Гранд-Моффом Томасом Брауном, он будет основным контактом вашего сектора с остальной Империей.
По лицу у советник проползла ещё одна, достаточно дружелюбная, улыбка, прежде чем он посмотрел в сторону Фины.
- Госпожа Д’аста, я надеюсь, что ваше путешествие было спокойным? Мои люди могли доставить вам некоторое неудобство, но я старался обеспечить должный уровень безопасности для гостя, вроде вас.

- Здравствуйте. Еще раз, - обратилась она к Томасу, еще раз прохладно, но не зло, хмыкнув. - Я рада встрече, господин гранд-мофф.
Конечно же, в ее не особо дружелюбном тоне не было упомянутой ею радости от встречи. Она и не обязана проявлять доброту. Лишь терпимость и вежливость. Договоренности были с ее отцом, но не с ней. Она - как марионетка. Бездушная кукла. Много эпитетов, описывающих ее ворчливое настроение. Рагез мог бы и сам сюда прилететь, раз сам договорился. Кто она такая, - простая наместница, чтобы заключать такие важные договоры? Ей не нравилась эта иллюзия власти. Но пока что она это держала в себе.

Пока что.
- “В тишину обращен будет крик.”

- Госпожа Д’аста, я надеюсь, что ваше путешествие было спокойным? Мои люди могли доставить вам некоторое неудобство, но я старался обеспечить должный уровень безопасности для гостя, вроде вас.
- Что Вы, что Вы, - отмахнулась женщина, тем не менее, не меняясь в холодном тоне, поглаживая лежащую у нее на руках птичку. - Они были весьма… Галантны и даже обходительны. В наши времена - вежливость - редкий дар. Учитывая всеобщую смуту.
На самом деле они молчали всю дорогу. И сама мысль была легкой самоиронией, потому что наместница не отличалась обходительностью. Скорее, она любила говорить коротко и по делу, прямо, без излишней дипломатичности, как тогда, когда вынесла вотум недоверия Каривусу.

- О пробном периоде говорить лучше с Бароном, господин гранд-мофф, - когда Томас закончил, как ни в чем не бывало, ответила ему Фина, оторвав взгляд от Темного джедая и обратив на молодого мужчину взгляд темно-карих, прищуренных глаз. Вопрос о предложении еды она полностью проигнорировала. Как ни странно, но наместница - совсем не говорливая особа, предпочитающая прямолинейность - вежливости.
- Меня интересуют вполне обычные вещи, уважаемый Томас, - продолжила она все тем же спокойным, прохладным тоном. - Что с уровнями интеграционных процессов? Какой вид интеграции отдельных предприятий и объединяющих их корпораций Вы предлагаете? В свое время мне довелось быть свидетелем принудительной экономической интеграции. И это было ужасно. Многие экономисты старой империи продемонстрировали невозможность контроля слияния экономики на мегауровне. Вы уверены, господин гранд-мофф, что сумеете совладать с таким тяжелым процессом? Мы с Вами знаем, что мало обвести территорию Барона на карте своим цветом и назвать ее своей. Собственно, чтобы интеграция произошла быстрее, я предлагаю создать консультативный совет по экономическим и социальным вопросам среди владельцев частных и государственных предприятий и корпораций, с которыми сотрудничает как Бастион, так и Нез-Перрон. Таким образом мы сможем объединить все корпорации, создав зону горизонтальной интеграции, что приведет экономику сектора Барона и Бастиона к единой экономической политике в кратчайшие сроки.

Отредактировано Feena Dasta (2017-03-10 12:19:15)