Не сказать, что Лекарр оказался удивлён сложившейся ситуацией, положительным ответом Теи, - он всё предчувствовал изначально – но всё же это заставило его улыбнуться, хотя эту улыбку нельзя было назвать приятной. Идя наравне с девушкой по коридорам доков мимо случайных рабочих или недавно прибывших, он часто поглядывал на неё, наблюдая за поведением, мыслями, эмоциями. Идти им долго не пришлось, всего двадцать минут ходьбы, и они оказались на другой посадочной площадке, где отстаивал неделю корабль Лекарра.
Корабль был полностью серым, лишь местами отдавал серебром. На взгляд со стороны он казался несколько узким, но это было не более чем иллюзией, - внутри достаточно места, чтобы комфортно расположиться трём откормленным Хаттам, что ещё место останется. Трап уже был опущен, дроид чёрного окраса на его вершине ожидал прибытие своего хозяина. Увидев молчаливо идущую двоицу, R3 издал трель приветствия, и провертел сферичной головой на все триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, и затопал на месте своими массивными металлическими ногами.
- Уйди, дроид, - небрежно бросил тёмный джедай в ответ на радостную трель своего маленького механического слуги, - У нас будет гость. Она полетит с нами, - он мигом кивнул на Тею.
R3 бибипкнул ей, мигнув цветами своего кружащего окуляра, вглядываясь в гостью.
- Ты всё сделал, как я сказал? – бросил Лекарр через плечо, не поворачиваясь, проходя вглубь корабля.
R3 издал утвердительный тонкий свист.
Ничего не сказав маленькому астромеханику, Лекарр дождался восхождения мандалорки и набрал команду на консоли управления подъёмником платформы, и та стала с шипением подниматься вверх, закрывая выход с корабль. Лекарр махнул Тее идти за собой и провёл по короткому коридору, который привёл их в кают-компанию. В дальнем углу располагался круглый столик, у которого были установленные вплотную друг к другу сиденья. Каждое помещение, будь то склад, будь то душевая кабина, будь то санузел, каюты,  кокпит или кают-компания, - всё было освещено тонкими неоновыми лампами, отдающие ярким голубоватым светом, расположенные на потолке и стенах. Но, несмотря на этот свет телом везде ощущался холод и некий негатив. Металл, который был везде, давно пропитался тьмой, струящейся из прежних хозяев судна.
- Добро пожаловать на «Серую Стрелу», - холодно сказал Лекарр, остановившись посреди помещения кают-компании, - Располагайся, где угодно. Вот там, - он указал на открытый коридор, ведущий к кокпиту, и имеющий четыре близко располагающиеся друг к другу металлические двери, - Каюты. Любая открытая в твоём распоряжении, - Лекарр имел привычку запирать свою каюту, даже если был один на корабле посреди открытого космоса.
Лекарр снял с себя серые одеяния и небрежно бросил их вместе с маской на сиденье у круглого столика.
- Если захочешь размяться, то пойди на склад, - указательным, заострённым на кончике, пальцем механической руки раттатак указал на противоположный кокпиту коридор, ведущий в сторону двигателей, но также имеющий два разветвления, одно – к складу, другое – к душевой кабине и санузлу, - Он переоборудовал под мой зал тренировок.
На секунду тёмный джедай представил себе то помещение, – склад - в котором не раз отрабатывал приёмы вместе с бывшим учителем. Там стояли тренажёры, один побитый безликий манекен, стойка для оружия (коими были простые длинные прочные палки, служащие как мечи на тренировках), - всё, что необходимо для поддержания физической формы.
- Поднимай нас, дроид, и отправляй Стрелу на Татуин, - поглядев на астромеханика, тихо приказал ему Лекарр.
R3 издал звонкие звуки на своём бинарном языке и покатился к кокпиту.
Лекарр тем временем сел на сиденье, поверх своей мантии, сложил нога на ногу и расслабленно откинулся на спинку кресла. Похоже, он наслаждался прибытием на свой корабль. Тьма, застоявшаяся за многие годы здесь, приносила ему удовольствие, он был рад ощущать её вновь. Он вдохнул поглубже, словно мог ощутить её незабываемый аромат, и так же шумно выдохнул, вдумчиво поглядев бледно-серыми глазами на Тею.
- Наслаждайся отдыхом, - кратко сказал девушке раттатак, и на лице его появилась тень улыбки, - Мы будем на Татуине через шесть дней. Если голодна, сзади тебя, - Лекарр быстро кивнул ей за спину, - Есть авто-повар.

Ещё когда мандалорка ступила через порог корабля, Лекарр уловил её смятение сквозь Силу. Каждый уголок на корабле таил в себе частичку Тьмы, все стены были пропитаны ею, словно губки водой, и она давила на умы неподготовленных. Пребывание на этом корабле для Теи уже могло стать испытанием. Но в этом и была идея Лекарра, и поэтому его условием был полёт именно на его корабле. Он также хотел узнать, насколько окажется сильна воля Теи. Он знал, насколько ей будет тяжело, но глядя на её недомогания он мог забавляться. Не от того, что он хотел видеть её страдания, а от того, что хотел ощущать борьбу в ней. Лекарру нравилась внутренняя борьба, ведь она в нём самом присутствовала всю жизнь. Борьба делала его сильнее, и он верил, что Тею борьба тоже сможет сделать сильнее. Столкновение с Тьмой всегда сложное испытание, но так Тея сможет почувствовать то, что Лекарр всегда чувствует внутри себя.
Стены, пол и потолок отдавали холодом. Лекарр игнорировал это влияние, ведь он давно научился сопротивляться пагубному воздействию тьмы, а управлять им. Он научился использовать её. Теперь он получал удовольствие, ощущая этот забвенный холод, проникающий в его открытое для тьмы сердце. Тьма, словно истинная хозяйка этого места, стала приближаться к Тее всё ближе и ближе, терроризируя её сознание своим влиянием. Ей оставалось только научиться сопротивляться либо игнорировать, либо, в конце концов, поддаться и принять это. Что она выберет – для Лекарра было интересной загадкой.
- Дроид может справиться со своей работой, Тея, - он беглым взглядом глянул сначала на плетущегося к кокпиту дроида, и затем вновь на Тею, - С простым полётом и выводом корабль в гиперпространство он справится. Если будут неприятности, он известит нас, - Лекарр поднялся с местами и подошёл к Тее, очень близко.
Оказавшись так близко, он смотрел в её глаза сквозь шлем, сквозь Силу чувствуя её взгляд, её чувства и эмоции. Девушка могла даже почувствовать, что броня совсем не защищает её сущность от этого мужчины. Но Лекарр ничего не предпринимал, просто глядя ей в глаза сквозь однотонный визор её шлема. Мужчина облизнул губы и заговорил.
- Я ощущаю твоё смятение, Тея. Ты ведь чувствуешь это тоже, не правда ли? – его голос был спокойный, тихий, успокаивающий, словно убаюкивающий, - Некогда здесь практиковали тёмную сторону Силы два тёмных джедая. Тьма оставляет свой отпечаток везде, чего бы она ни коснулась, - на последнем слове он сделал акцент, как бы делая намёк, - Ты боишься её, Тея? Боишься тьмы? Тьма - это не физический противник, его нельзя победить мечом или бластером, от него не защитит даже самая крепкая броня.
Прежде, чем та могла дать прямой ответ на вопрос, он постарался заглянуть глубже в её потаённые уголки сознания, чтобы обнаружить правдивый ответ на этот вопрос. Безусловно, её дух был силён. Её воля выстроила барьер, не позволяющий влиять на её сознание. Лекарр не стал даже пытаться пробиться сквозь него, оставив эту маленькую интригу на грядущее. Тея была с виду бесстрашной мандалоркой, но было ли это бесстрашие лишь попыткой убедить саму себя и окружающих в своей силе?
- Ты вольна ходить по кораблю, куда пожелаешь, смотреть, куда пожелаешь. Что касается дроида, ты можешь поработать с ним, если он от этого станет полезнее, - мужчина пришёл в движение и стал медленно, убрав руки за спину, заходить своей гостье за спину. Угрозы он не показывал.
Девушка могла заметить, что на своей территории он ведёт себя куда более открыто. Ощущая тёмную сторону, он мог не бояться ничего, и открывать себя перед Теей. Но корабль – это лишь часть всего. Вскоре они прибудут на Татуин, где Тея узнает о своём товарище всё, увидит каждую из его сторон. Сблизит это их или нет, решит лишь будущее.
- Не бойся этого холода, Тея, - мужчина обошёл вокруг мандалорки, - Он не причинит тебе вреда, пока ты будешь сопротивляться ему. Пока ты будешь сильной, пока не позволишь тьме окунуться в твой разум и извратить его. Будь осторожна, Тея.
На этой ноте, не снимая слабую улыбку с лица, он ушёл от девушки в свою каюту, чтобы переодеться и помедитировать. Серые одеяния и маска так и продолжали спокойно лежать на сиденье в кают-компании. Он оставил мандалорку на время одну, чтобы она могла лучше понять, что чувствует, что давит на неё. Разобравшись в своих ощущениях, она сможет научиться сопротивляться природе тьмы.

Первые два дня не происходило ничего сверхъестественного для раттатака. Но для мандалорки, наверняка, всё было иначе. Даже тихий доносившийся с кормы гул двигателей словно сверлил виски, не давая покоя, под действием тьмы. Мандалорка могла увидеть Лекарра, гуляющего по отсекам, намного чаще, чем видела на своём корабле. Он часто смотрел на неё, наблюдал за ней, в глазах не скрывая своей заинтересованности и в некоторой степени восхищения. Но смотрел он на её сознание, на её борьбу с тьмой, которая не отступала и старалась пройти сквозь ментальную преграду девушки. Это было как маленькое интересное шоу для тёмного джедая.
На третий день Лекарр отправился на склад, переоборудованный в тренировочный зал, чтобы размять кости. Тея могла услышать, как шумы оттуда эхом разносились по пустым коридорам судна. Раттатак, одетый лишь в повседневные свободные штаны из синтетической ткани и тяжёлые сапоги, отрабатывал удары на тренировочном манекене. Тот от каждого столкновения болтался на своей крепкой пружине, увиливая то влево, то вправо, то оттягиваясь назад. Каждый второй удар раттатак закреплял телекинетическим ударом Силы, что заставляло манекен оттягиваться на пружине ещё дальше. В руках мужчины был тренировочный меч – обычная металлическая палка ровной формы, которую он представлял во время тренировок как настоящий меч из дюрастали, которым он когда-то проливал чужую кровь за жизнь свою и своей семьи.
Помещение для тренировок было очищено от хлама, которого на корабле практически не имелось. Всё ненужное Лекарр незамедлительно выбрасывал в открытый космос. На потолке и стенах неоновые лампы светили ярким бледно-голубым светом, освещая каждый уголок. Стены были светлые, почти белые, из-за чего помещение визуально казалось намного шире. По углам были расставлены тренажёры, а посреди стоял манекен на прочной  пружине, с которым работал Лекарр,отрабатывая старые серии приёмов и ударов снова и снова.

пост написан совместно

Лекарр наносил один удар, другой, третий, каждый был отточен за многие годы практики. Вся беда была в том, что манекен не мог дать сдачи. Он мог только беспомощно принимать каждый удар на себя, и Лекарр не ощущал себя в настоящем бою, можно было полагаться лишь на воображение.
"Однажды", думал он про себя, нанося те же самые удары снова и снова, "У меня будет достаточно кредитов, чтобы приобрести профессионального тренировочного дроида с широкой программой для боя".
Он почувствовал в Силе приближение Теи из коридора, но внимания поначалу обращать не стал, увлекшись своим занятием. Его оголённые мускулы на теле напрягались каждый раз, когда Лекарр прилагал силу к удару. Безымянный безликий манекен снова и снова бросался то вправо, то влево, то назад, от силы мощных ударов.
Когда девушка заговорила, то смогла привлечь внимания тёмного джедая. Он остановился, покрепче сжав тренировочный меч в руке, слушая её слова. Она много говорила, говорила лишнее.
- Ты задаёшь много вопросов, Тея, - он на секунду замолчал, смерив её проницательным взглядом, -Ответ на каждый из них надо заслужить.
Когда та всё поняла и приняла стойку, Лекарр бросил ей свой тренировочный меч в руки. Себе же он притянул с помощью Силы другой меч, покоящийся на стойке тренировочного инвентаря. Меч был тяжёлый, из тяжёлого материала. Раттатаку нравилось чувствовать тяжесть оружия, - это помогало установить связь с ним, почувствовать его. Но световые мечи, хоть и были на порядок легче, всё же были практичнее и более полезны.
- В рукопашном бою ты была хороша, - сказал он, принимая оборонительную стойку Соресу, - Посмотрим, как ты справишься с холодным оружием в руках. Играем не на касания, а до победы. Одержишь верх - отвечу на каждый вопрос. Я одержу верх - ты не будешь ходить по моему кораблю в броне.
Сказать что Тея разозлилась - ничего не сказать практически, мужчина раз за разом уходил от ответа и надо было с этим что-то делать. Девушка приняла меч и стала в боевую стойку. Он был чуть легче чем ее бескаровый клинок.
- Броня - это вторая кожа мандалорца. Попробуй заслужить это доверие, одаренный, - она напала быстро и ловко, сделав финт и целя ему в горло, разворот и удар. - Ты ответишь на мои вопросы и не только!
Тёмная сторона на корабле была достаточно сильна. Она питала гневом тёмного джедая. А гнев придавал ему силы. Первой напала Тея, вновь показывая мастерство боевой акробатики, она двигалась легко и быстро. Вспомнив старые дни обучения, в живой правой руке Лекарр сжал рукоять тренировочного меча покрепче, и когда Тея нанесла удар - мужчина продемонстрировал прекрасную работу кистью руки, одним быстрым и мощным ударом отбив удар девушки в сторону, что по обоим клинкам прошла неприятная вибрация. Не теряя времени, воспользовавшись секундным моментом, Лекарр с силой толкнул девушку в грудь своим крепким левым плечом, и совершил ловкий отскок назад, выходя из зоны ближнего боя.
Тёмный джедай чувствовал нарастающий гнев девушки, и не мог не насладиться этим. Он её провоцировал на эти эмоции, впитывая их в себя, и получая при том несравнимое ни с чем удовольствие.
Тычок был не таким сильным как могло бы показаться на первый взгляд или просто мандалорка была крепче. Он провоцировал ее и злил специально. Девушка вздохнула глубоко и просто сосредоточилась на поединке, отбросив эмоции. Так получалось не всегда, но сейчас просто нужно было составить план и действовать. Тея начала обходить мужчину по дуге, держа меч обеими руками. Новый выпад стал еще быстрее, она добавила к прыжку немного тяги от сапог и быстро нанесла удар пока он не опомнился, сила столкновения клинков была довольно большая плюс импульс и уже Лека отбросило назад.
Во время небольшой заминки они совершали шаги по доге, изучая друг друга. Лекарр поддерживал напряжение внутри себя, чтобы не дать слабину в особо важный момент. Он ощущал непривычный ему аромат, исходящий от Теи. Он был похож на некий душистый цветок, но какой именно - тёмный джедай не нравился. Не нравилось ему и то, что это отвлекает его от концентрации на своих негативных эмоциях.
Вновь он дождался атаки от мандалорки. Та совершила прыжок, и пока она была в воздухе, Лекарр парой движений размял кисть, вновь насладившись тяжестью орудия, и подставил блок под удар сверху. Тея, по-видимому, навалилась на клинок своим весом, и рататтаку пришлось отступить на несколько шагов назад, но равновесие он удержал и остался на ногах, всё ещё крепко удерживая меч перед собой, не позволяя открыться.
Он понял, что теперь его настал черед бросаться в атаку. Мышцы на ногах напряглись ещё сильнее, и тот в стремительном рывку понёсся вперёд, словно поток бушующего ветра. Не сомневаясь, что та сумеет блокировать удар, Лекарр стал надеяться не на физическую силу девушки, а на её скорость реакции и выносливость, нанося быстрые агрессивные атаки то слева, то справа, не давая даже доли секунды на то, чтобы Тея могла сделать ответный выпад.
Мандалорке пришлось уйти в глухую оборону, обычно и так она была быстрой, ловкой и сильнее его за счет усилителей в броне. Сейчас же ей не хватало полного доспеха и это немного нервировало и добавляло жару. Тея яростно отбивала его удары, но все равно не могла выйти из оборонительной позиции. У нее были свои возможности как и у него свои. Девушка ухмыльнулась Леку. Он не включал Силу и пока у нее был шанс. Тея не уступала джедаю, решив его немного подразнить. Девушка почти открылась, облизнула губки и вновь ушла в глухую оборону.
- Не так все просто, одаренный? - голос звучал весело и более живо чем раньше, мандалорка была в своей стихии. Наконец ей удалось отбить его меч так, что девушка поднырнула под него, оказавшись практически вплотную к мужчине и занесла свой для удара.
Лекарр недооценил способности девушки. Она хорошо держалась, отбивая каждый яростный удар, бьющий, словно могучий удар молнии. Должно быть, сидячие неполные элементы брони давали для неё положительный эффект. Последний удар она отбила сильнее, чем предыдущие, и клинок раттатака ушёл в сторону, а рука ощутила неприятную вибрацию по корпусу мечу. Девушке удалось воспользоваться моментом, чтобы нанести свой удар. Свободной у мужчины оказалась только механическая рука, которой он и воспользовался без проблем, на реакции, схватив атакующий меч Теи за тупой клинок. Сжав его так крепко, что проскрипел металл, Лекарр предотвратил попадание по себе.
- Меньше болтай в бою, - холодно сказал Лекарр мандалорке, с двойной силой (силой протеза и дарованной Силой) дёрнул в сторону её орудие, дабы обезоружить. Меж тем его собственный меч ужё нёсся к нежной шее девушки, оставляя ей выбор: удержать своё оружие, либо каким-то образом руками блокировать попадание Раттатака.
У Теи было два варианта развития событий и времени было только на одно решение. Первое - попытка заклинить его руку и настроить против мужчины, но он наверняка учел такую возможность. Так что девушка просто подалась вперед врезавшись в мужчину прямо грудью к груди, при доспехе это было имело значение, но сейчас даже с репульсорными сапогами и импульсом ей удалось повалить мужчину на пол. Сама Тея не смогла удержаться и рухнула сверху на мужчину. Зато удар удалось предотвратить.
Как и ожидал Лекарр, девушка поставила в приоритет защиту. Но сделала это необычным образом, подавшись с усилением вперёд и толкнув раттатака грудью в грудь. Тот не держал правильную стойку, чтобы удержаться, да и сила толчка была велика, что оказалось на удивление, для такой-то миниатюрной девушки. Он упал вместе с ней на пол, и во время падения приподнял голову, чтобы не стукнуться от пол затылком. Их лица чуть ли не столкнулись друг с другом, оказавшись так приятно близко друг к другу, что Лекарр на мгновение забыл, что делает.
- Я лежу на полу. Это твоя победа, - сказал он тихим угрюмым голосом. Он был сердит на себя, за свой провал, - Теперь я должен ответить на твои вопросы?
Тея все еще лежала сверху, волосы обрамляли ее лицо, несколько прядок упали и ему на лицо. Девушка криво ухмылялась.
- Должен, таков был уговор, ты проиграл, одаренный, - она говорила очень тихо, но была слишком близко что бы он не расслышал. - И да, ты лежишь на полу. Хотя прием был не честным, но я тоже лежу, хоть и не на полу, но все же. Так что честным будет засчитать ничью.
Сузив глаза, Лекарр посмотрел на её лицо, в её карие глаза. Он проиграл, хотя она не сделала ему больно ни разу. Он не видел в этом настоящей победы, но решил удержать эту мысль при себе, сказав только:
- Ответы придут со временем, - многозначительно ответил тёмный джедай.
Он не хотел торопить грядущие события. На Татуине Тея узнает всё, что хочет знать. Поймёт всё, что не могла понять.
Лекарр предпринял попытку вылезти из-под Теи, вес которой ощущался не таким большим.
Мандалорка быстро вскочила и даже подала ему руку. Она никогда не была особенно злопамятной и всегда предпочитала решать все на месте. Вот и сейчас она внимательно осмотрела мужчину.
- И все же расскажи мне про Татуин, что нас там ждет и чего ты ждешь от меня?
Приняв её помощь, Лекарр поднялся с металлического пола. Сразу же он притянул Силой упавшие мечи к себе, и отправился повесить их на стойку тренировочного инвентаря. Он молчал, думая, что ответить Тее. Когда, наконец, придумал, снова ответил как-то расплывчато, вскользь, от чего появляется ещё больше вопросов.
- Когда мы прибудем на Татуин, мы поговорим с человеком, с которым я вышел на связь. Он нам поможет выйти на другого человека, с  которым у меня старые счёты, - он развернулся и пошёл к выходу из склада, - Извини, большего сказать не могу. Когда мы будем там - ты обо всём узнаешь и всё поймёшь. Ты мне там нужна, чтобы... - он замялся, не зная, какое слово следует подобрать, - Ты не поймёшь, если я скажу. Поэтому просто поверь, что так надо. Со мной опасности тебе не грозит на Татуине.
Он отправился по коридору в душ, громко стуча по металлу тяжёлыми сапогами.

Оказавшись в душевой кабине, оставив Тею на складе, он отсоединил металлическую конечность и принялся за омовение. Смывая с себя пот и полученное напряжение, он смотрел в одну точку, пока вода стекала с его исчерченного шрамами тела на пол. Тее не хватало терпения, а Лекарр не желал что-то говорить ранее положенного времени. Он не знал, какие слова лучше подобрать. Слова для него не значили ровным счётом ничего – просто звуки изо рта. Она никогда не поймёт то, что он имеет в виду. Для неё Силы словно не существовало, но было что-то иное; будто бы она хотела себя убедить в этом, но правда подступала к её сознанию, которую она раз за разом отталкивала обратно в глубины. Но для Лекарра Сила была Всем. Тёмная Сторона была самым главным инструментом и оружием в его руках. Сила сказала ему об их совместном будущем, и как это можно объяснить тому, кто таких вещей не понимает и не осознаёт?
Окончив продолжительное омовение, Лекарр вернул свою руку на место, проверив наспех системы. Всё функционировало в норме. Глядя в маленький экран с дисплеем, он топал по коридору к кают-компании, пока чуть ли нос к носу не столкнулся с Теей. Сначала он попытался шагнуть вперёд, надеясь, что та откроет для него проход, но девушка стеной встала перед ним, не давая ходу. Когда она заговорила, ему оставалось только вздохнуть.
Он смотрел в её глаза, слушая её речь. И когда та окончила, он снова медлил с ответом. Пока он раздумывал, что ей сказать и как лучше увильнуть от ответа, она добавила ещё несколько предложений к предыдущим. Лекарр отвлёк взгляд, бросая его то на пол, то на кают-компанию позади Теи, словно ожидая, что там он увидит верные слова, которые необходимо сказать. Так ничего не придумав, он предпочёл словам действия: одним быстрым и ловким движением, после длительной неподвижности, он подхватил девушку на крепкое плечо и потащил на себе в кают-компанию.
- Зачем ты думаешь об этом? – монотонно спросил он её на ходу, но сразу понял, что она не ответит на это. Он снова вздохнул и усадил недовольную девицу на кресло, а сам встал скалой над ней, склонившись и не давая путей к отходу подставленной мускулистой рукой, - Когда мы встретились с тобой на твоём корабле, мне было краткое видение нашего с тобой общего будущего. Я ощущал привязанность и тягу к тебе. Мне чуждо это, но я доверяю велению Силы. Ты не понимаешь Силы, поэтому я не хочу тебе это говорить. И мне кажется, это видение начинает сбываться. На Татуин я взял тебя, чтобы ты узнала меня. Увидела меня. Там все ответы обо мне. Но я лечу туда убить человека, который однажды отнял у меня всё, - последние его слова превратились в гневный рык, процеженный сквозь зубы.
От нахлынувшего гнева Лекарр постарался избавиться. Сейчас эмоциям не место, и лучше оставить их для будущего. Ещё один вздох от мужчины. Раттатак смотрел на неё, и не мог отвести взгляда. Говорить эти слова для него было большим трудом. Было проще показать или что-то сделать, чтобы она поняла, чем напрямую говорить обо всём. Но Лекарр понял, что мандалорка останется настырной и не отстанет с расспросами, пока не получит ответов. Его механическая рука убрала прядь волос с её лица, занося за заострённое ушко. Его голос перестал меняться, словно беседа шла с безэмоциональным дроидом, а оставался таким же тихим, уставшим, убаюкивающим.
- Я не люблю слова, Тея. Я предпочитаю действовать и чувствовать. Всё, что ты хочешь узнать обо мне после того, как я покинул Татуин, ты можешь получить от этих стен, - он окинул глазами простор корабля, - Слова мои тебе не передадут ничего, что необходимо, чтобы ты поняла. Но взглянув в моё прошлое, ты сможешь это почувствовать и понять меня. На Татуине всё моё прошлое, Тея. Ты получишь ответы там, а я получу месть и наслаждение, когда голова моего врага полетит по горячему песку Татуина. Но мне необходимо, чтобы ты была там, со мной. Теперь перестань задавать мне вопросы. Доверяй своим предчувствиям. Ты ведь не глупа, чтобы вслепую пойти за мной. Ты могла и не идти. Но пошла, и не просто так, - Лекарр отпрянул от неё, и, ещё раз бросив на неё последний взгляд, отправился в свою каюту.
Он не желал слушать что-то ещё. На мгновение ему пришла в голову идея, что зря он это затеял. Может, не пришло ещё его время, чтобы познавать привязанность. Возможно, он ещё недостаточно опытен. Сила порой подбрасывает действительно необычные испытания. Тёмная Сторона повелевает им, и Лекарру не всегда удаётся понять её правильно. Может, он что-то упустил? Он искренне не верил, что Сила может ошибаться.
Оказавшись в своей каюте и заперев за собой дверь (из-за привычки), он опустился на колени посреди простора небольшой комнатки. Стены не давили на него, а словно что-то шептали, что-то далёкое и непонятное, но в то же время приятное. Эта Тьма разговаривала с ним. Задрав голову, он глубоко вдохнул и погрузился в медитацию, окунаясь с головой в тёмную сторону Силы, чтобы насытиться энергией и дать своему разуму заняться чем-то более важным и приятным, нежели мыслями о Тее.

В оставшиеся дни полёта сквозь гиперпространство Лекарр чаще всего одиноко запирался в своей каюте, пребывая в медитации. Если его где-то и можно было увидеть на корабле, то только в кресле пилота, где рядом с ним катался маленький астродроид, что-то посвистывая и издавая другие звуки на своём бинарном языке. За всё это время они с Теей больше не разговаривали, но Лекарр и не хотел этого. Он был отягощён мыслью, что всё это пришлось рассказать девушке. И реакция её оказалась ожидаемая, хотя где-то в глубине души он надеялся на другое. Она не приняла ничего из сказанного тёмным джедаем, и толк каков был это говорить? Лекарр отругал себя снова за то, что он разговаривает о том, о чём говорить бесполезно. В следующий раз он такой ошибки не допустит. Пусть хоть Тея в лепёшку расшибётся, но информации раньше предначертанного времени она не получит, ни единого слова от раттатака. Если Лекарр обещал, что она всё узнает сама в своё время, то так и случится. Незачем торопить время и судьбу.
Когда корабль вышел из гиперпространства и вид из лобового транспаристилового окна сменился с переливающегося синего на непроглядную чёрную космическую гладь, усыпанную мириадами звёзд, пилот «Серой Стрелы» совершил последний быстрый скачок до Татуина. В картине лобового окна появилась большая песчаная планета, объятая песчаными штормами и бурями. Лекарр направил судно сквозь слои атмоферы, мягко посадив его на пустынное место, отдалённое от поселения, где когда-то нашёл Лекарра старый тёмный джедай. Лекарр не хотел лишнего привлекать внимания к своему кораблю. Собравшись и дав краткие указания дроиду по уходу за кораблём на случай вероятных песчаных бурь или нападений, тёмный джедай отправился в кают-компанию, где его уже ожидала Тея в комплекте своего доспеха. На удивление, на лице Лекарра не обнаружилось защитной маски.
- Мы пойдём пешком до поселения, - кратко сказал Лекарр, - Этот корабль не должен видеть никто.
"Серую Стрелу" знают многие преступные банды, и Лекарр не хотел нарываться на неприятности одним только своим присутствием. А, как правило, на Татуине членов преступных банд обитает более чем достаточно. Проверив на поясе флягу с водой – очень важная вещь на пустынной планете, о которой никогда не стоит забывать, если не хочешь, чтобы жара и песок изморили тебя до смерти, - раттатак отправился по короткому коридору к посадочному трапу, и, набрав команду на панели управления, опустил платформу. Яркий горячий свет двух Солнц Татуина упал на металлический пол опущенной платформы. Лёгкий ветерок успел загнать мелкие песчинки сквозь открывшийся шлюз на борт корабля.
Когда Тея и Лекарр опустились на мягкий горячий песок, мужчина поднял посадочную платформу обратно, чтобы корабль не забился песком основательно за время их отсутствия. Выйдя из-под нависающего борта корабля, Лекарр осмотрелся вокруг. Он смотрел на горизонт, над которым стояло словно белое Солнце. Его механическая рука была наглухо обмотана толстым слоем ткани, чтобы песок не проникал в мелкие щели механизма и не заклинивал движения.
- Туда, - механический палец мужчины, кончик которого торчал из плотно обмотанной серой ткани, указал на горизонт, над которым сияло белое Солнце, - Путь займёт час. Нас не должны видеть. Если попадутся таскены, то будем сражаться. Проверь вооружение и будь готова. Песчаные люди любят устраивать засады, и смотри, куда ногу ставишь.
Он получше укутался в серые одеяния, посильнее натянул на голову капюшон и отправился в путь вместе с девушкой. Ноги его проваливались в песок, закрывая полностью стопу. Высокие бронированные сапоги обеспечивали, что песок не попадёт внутрь, если только Лекарр не провалится в песок по пояс. Его преследовало чувство, словно это и должно будет вот-вот случится и песок поглотит его целиком. Он шёл в молчании, тих и спокоен внешне, как и всегда, голова его была то склонена вниз, глядя лишь в песок под ногами, либо поднималась, чтобы взглядом обнаружить, что идут они чётко по намеченному пути.
Как и было ожидаемо для тёмного джедая, воспоминания этого места не покидали его. Раз за разом перед его глазами вспыхивали картины прошлого, и лишь усилием воли он заставлял свой разум вернуться в реальность. Тьма пыталась сломить его разум, испытывая раттатака. Но тот не сдавался, он всё шёл и шёл, и ноги словно работали уже сами по себе, независимо от приказов головы.
И вот, наконец, спустя сорок минут похода по мёртвой пустыне, вдали нарисовался силуэт широко раскинувшегося поселения. Лекарр ускорил шаг, не желая больше ходить по глубокому песку. Время от времени он отпивал воды из фляги, но лишь один глоток, даже несмотря на то, что жажда была велика. Воду необходимо экономить.
Добравшись до поселения, их не встретил никто. Никакой охраны. Никаких высоких неприступных стен или турелей. Никто не беспокоился ни о чём. Всем было наплевать на прибывших новых гостей, каждый занимался своим делом. Лекарр обнаружил, что всё значительно изменилось. Последний раз он здесь был пятнадцать лет назад. Рынки остались рынками, но лавки определённо изменились, изменились владельцы, изменились названия. На этих рынках он когда-то воровал еду, скрываясь от ищущей его охраны хозяина.
- Держись ближе, - сказал он Тее, откидывая капюшон и оголяя голову и лицо перед всем людом, - Мы идём в кантину. Нас там будут ждать.
Пройдя через рынок, набитый представителями самых различных рас, выкрикивающих благие сведения о своём товаре на самых разных языках, через плотную толпу мандалорка и тёмный джедай вышли на более просторную площадку, где стояло несколько невысоких зданий по бокам, пара заглушенных спидеров, а посередине - двухэтажное широкое строение – кантина, которую ищут путники. Лекарр и Тея прошли к тому высокому зданию, и, оказавшись в дверном проёме, Митра остановил девушку, взяв её за плечо.
- Там ты увидишь мою слабость, мои эмоции. Ты готова к этому? Я хочу в этом убедиться.

Кивнув своей спутнице, Лекарр вошёл в шумное помещение кантин, и дверь за ними скользнула вбок, закрывая проход. Кто-то повернул головы к ним, останавливая свои ненасытные взоры, кто-то вовсе не обращал на прибывших ровно никакого внимания, занимаясь своими более важными делами, беседами. Лекарр откинул капюшон; он открыл лицо перед всеми сидящими в кантине, ничто не защищало его суть, его натуру и личность. Лишь только он, один на один со своими воспоминаниями, со своей болью, - он принял этот вызов и готов дать бой. И только Тея могла оказаться рядом поддержкой, сдерживающей его заточённую дикую ярость, клетку которой может открыть непреодолимая боль. Осталось лишь подогнать ключ к замку.
Он преодолел три ступеньки, опустился ниже и стал выискивать «своего человека». Бледно-серые незащищённые глаза скользили по каждому столику, по каждому посетителю, даже по барной стойке и бармену, который чистил молчаливо бокалы, иногда подливая выпивку клиентам за кредиты. Из того момента наблюдения Лекарра вывел возглас «ого!», который уловил его чуткий слух. Справа от него появился черноволосый мужчина взрослых лет – лет тридцать или тридцать пять, - который откровенно пялился на белокожего мужчину, и глаза его блестели.
- Это же «Призрак»! – с нескрываемым удивлением вновь воскликнул мужчина, словно кому-то это должно о чём-то сказать.
Когда тот подобрался поближе, Лекарр смог учуять запах перегара, который источал изо рта незнакомец. В тот миг в сознании тёмного джедая, из самой глубины, всплыло слишком много неприятных воспоминаний. «Призрак», «Бледный призрак», - голоса звучали в его голове. Голоса комментаторов на арене, голоса других рабов, и под конец – голос его бывшего хозяина. Он вновь почувствовал, как на шее что-то неприятно нагревается, словно готовое ударить электрошоком в любую секунду, и его тело повалится на песок в конвульсиях.
- Мой отец в четырнадцать лет водил меня на… - Лекарра из того ступора вывел радостный голос незнакомца, который вновь заговорил.
Но договорить он не успел. Раттатак перебил его. Одним невероятно быстрым движением механической руки Лекарр ухватил незнакомца за горло и крепко сдавил пальцы на плоти человека. Тот сразу стал задыхаться и рефлекторно ухватился за металлическую конечность тёмного джедая, желая оторвать её от себя, пытаясь ухватить широко раскрытым ртом хоть немного воздуха. Лекарр глянул в глаза незнакомца, и прочитал в них неприкрытый страх. Он стиснул зубы, и крепче сжал губы, что те приобрели непривычно-бледный оттенок от напряжения, пытаясь мысленно уговорить себя разжать хватку и дать человеку дышать, но долго не мог этого сделать.
Долго не мог, пока его не остановили. Металла коснулась тяжёлая морщинистая рука, и Лекарр сразу обернулся лицом к её владельцу. Пальцы разжались сами собой, когда раттатак узнал в том старике одного из своих старых тренеров – самого доброго и гуманного из всех; того, кого волновала судьба бледнокожего мальчишки. Пьяный незнакомец рухнул на колени, откашливаясь и хватаясь за шею, а затем и вовсе бросился бежать из кантины с испуганным лицом. Бармен что-то выкрикнул гневное в сторону тёмного джедая, что-то вроде: «не пугай моих клиентов или убирайся отсюда», но Лекарр не обратил никакого внимания на него. Он вглядывался в исчерченное старческими морщинами лицо того, кто когда-то заботился о нём, когда мог. Старик был крепок телом, несмотря на свой возраст, но лицо его действительно изменилось, и узнать оказалось достаточно тяжело, но возможно. Кожа век уже обвисла, почти полностью закрывая когда-то изумрудные глаза мужчины, в которых сейчас лишь тлел уголёк жизни. Голову его обрамляла старческая седина, а на макушке – лысина, часто присущая пожилым представителям людской расы. Одет он был по-простому, почти как каждый житель Татуина, имевший хоть какой-то честный заработок: мужская туника серого цвета, чёрные сапоги, широкие тканевые штаны. Всё по-простому.
Лекарр заметил, что на него в тот момент удушья пялилась почти вся кантина, и пялится до сих пор, словно ожидая продолжения представления. Но никаких возгласов никто другой то ли не осмеливался, то ли попросту не хотел выдавать. Возможно, остальные посетители о нём просто ничего не знали, в отличие от того мужчины.
- Идём, Лекарр, - хриплым голосом позвал старик, и захромал (!) к самому дальнему столику, - Нечего привлекать внимания к себе.
Раттатак подозрительно огляделся вокруг. Все «зрители» стали разворачиваться, возвращаясь к своим делам и беседам, к смеху и выпивке, или же к просмотру голо-шоу, как исполняют приватные танцы симпатичные тви’лекки, демонстрируя пластику и грацию.
- Это Тея, она со мной, - кивнул через плечо Лекарр, указывая на свою спутницу.
Старик так же хрипло «угукнул», но оборачиваться не стал, а продолжал хромать к самому дальнему столику. Лекарр пошёл вслед за ним, заодно дав мандалорке жестом головы молчаливое «идём». Чуть прохрипев, хромой уселся у стены за столик, а напротив него сел Лекарр, и двинулся в сторону, чтобы рядом могла примоститься Тея.

Когда все сели и смогли более-менее расслабиться, старик ещё с несколько секунд вглядывался в своего бывшего ученика на арене, в его черты лица. Сейчас было время, чтобы вновь узнать те самые мелкие порезы на лице белокожего, но в глазах его горел ещё больший огонь ярости, так изящно скрываемый холодной и безмятежной натурой. Вновь в кантине заиграла приятная музыка, - отыгрывала музыку группа Битхов, - и обстановка перестала быть напряжённой, отовсюду шли голоса на самых разных диалектах и языках.
- Здравствуй, Лекарр. Здравствуй, Тея, - прервал молчание старик тихим, хриплым голосом, - Меня зовут Байт, Байт Лоренс, - пожилой мужчина кивнул мандалорке и слабо улыбнулся, насколько позволяла мимика на лице с дряблой кожей, - Слышал, мандалорцы непревзойдённые бойцы. Когда-то и я…
- Байт, - перебил старика Лекарр, - Мы здесь не для этих разговоров.
С секунду другую Байт помолчал, облизнув пересохшие старческие губы, покрытые трещинами. Его бледно-зелёные глаза, почти скрывшиеся под обвисшими веками, глянули на своего давнего друга.
- Да, конечно, Лекарр. Прости, старика всегда заносит на разговоры, - мужчина не стыдился и гордо принимал то, что он уже изжил свои годы, и не терял при этом оптимизм, - Я был очень удивлён, когда получил от тебя сообщение. Признаюсь, я думал, что ты давно погиб. Один, сбежавший, со сворой наёмников на хвосте.
- Мне повезло, - говорить о предначертанном Силой раттатак не стал; для простого ума лучше выражаться по-простому, и не забивать старику голову своими истинами, - Меня подобрал человек, который давал мне воспитание в дальнейшем.
- Я сильно испугался за тебя тогда. Веришь или нет, но остальных рабов тогда жестоко наказали за бунт, некоторые даже не пережили этих пыток. К сожалению, я ничем не мог им помочь, - старик задумался, глянув на чистую поверхность круглого столик, за которым сидели товарищи, словно погружаясь в воспоминания, воспроизводя в своём сознании те пережитые минуты.
Лекарр охотно верил, что так и поступили с теми бедолагами. Но кредо Лекарра было всегда неизменным: выживает сильнейший. Таков закон на арене, и таково всегда было правило его жизни. Он спасся, он сбежал, а другие обрекли себя на муки. Побег удался только благодаря тому, что та группа бунтовщиков была просто пушечным мясом, - для отвлечения внимания охраны, пока, в одиночку, раттатак пробирался к выходу по опустевшим коридорам. Но сейчас для тёмного джедая судьба тех глупцов уже не была даже поводом задуматься.
- Что с твоей рукой? – поинтересовался пожилой мужчина, почесав лысую макушку головы и отводя взгляд, словно стесняясь этого вопроса, - калек о таком не спрашивают напрямую.
Лекарр вытянул над столом механический протез, служащий верной конечностью, и перебрал пальцами, словно проверяя их работоспособность. Каждое движение протеза сопровождалось тихим механическим звуком, как полированный металл скользит о металл, как обработанные смазкой суставы плавно двигаются под гладким поверхностным корпусом, служащим защитой для «внутренностей» руки. Конечность превосходно откликалась на нейронные импульсы, идущие с коры головного мозга. Она была точно произведением искусства инженерии, единственный минус которой состоял только в том, что ощущений она никак не сможет передавать. Но Лекарру и не надо было чувствовать что-то физически, протез даёт большую силу, - этого достаточно, чтобы удовлетворить потребность раттатака.
- Лишился руки в бою, - «со своим новым воспитателем», подумал он про себя, но вслух не огласил.
- Понятно. Но мы снова отошли от темы. Наверняка сюда ты прибыл не для того, чтобы обмениваться событиями прошедших лет. Интуиция моя подсказывает, что ты прибыл за Ним. За Хогом, - это имя старик сказал медленно, и лицо его исказилось гримасой отвращения.
- Верно, - услышав это имя, Лекарр поджал губы и стиснул челюсти, дыхание заметно участилось, как и сердцебиение.
- Ты… - старик вновь облизнул сухие губы, обдумывая, стоит ли спрашивать приятеля, - ...Хочешь убить его?
Наступила вновь пауза. Тёмный джедай облокотился о столик руками, а ладонями закрыл бледное лицо, точно не желая показывать эмоции своей слабости. Из этого жеста можно было догадаться, почему он носит маску и старается всячески скрывать свой лик перед людьми.
- Он отнял у меня всё, - голос его чуть было не сорвался с шёпота с отчаянный крик, и, сжав крепко кулаки, Лекарр напряг разум, чтобы не дать воли ярости, глаза его закрылись, и мысли постепенно перетекли в океан воспоминаний.
Отец. Мать. Оба в плену. Обещания отпустить, если он будет послушным и будет приносить прибыть. Обман. Смерть отца. Клинок раттатака в родной крови, капающей на горячий песок, повидавший много смертей, побед и поражений, возвышений и падений. Известие о смерти матери. Всё переносилось перед ним лишь картинами, но сам процесс отдавал болью в сердце. Сила отреагировала на тёмные эмоции раттатака соответствующе – разрушением, хоть и мелочным. Проходившая мимо столика разносчица, юная девушка людской расы, громко взвизгнула, когда на её подносе лопнул с громким хлопком стакан, вылив всё содержимое на поднос и пол. Бармен, сам не понимая, что произошло, бросил угрозу девчушке, и обещал вычесть это из её и без того скудной зарплаты. Девушка тоже не понимала, что произошло, и с извинениями стала собирать с пола осколки, делая виноватое лицо.
- Бесовщина какая-то, - хмыкнул старик, глядя на девицу.
Лекарр покачал головой, вырываясь из пут своей памяти. Пут, которые всегда сдерживают его. Сковывают его. Делают слабым и уязвимым. Но он прилетел сюда, чтобы избавиться от этих оков раз и навсегда.
- Отца ты этим не вернёшь, Лекарр. Его смерть не вернёт покойную мать, и местью ты убьёшь часть себя, - старик говорил мудро, несмотря на всю его простоту ума.
- Я уже давно мёртв, Байт. И я знаю, что делаю. Но я не смог бы прожить ещё и дня, осознавая, что он ещё жив. Что он ещё это делает с людьми. Пускает их на верную смерть, биться до последнего вздоха и последней капли крови. Я хочу его крови, - раттатак всё ещё старался закрывать лицо, чтобы никто не видел ни его блестящих глаз, ни чего-то ещё, - он не хотел, чтобы кто-то видел этот позор.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, Лекарр, - старик сам стал отводить взгляд куда-то в сторону, ощущая всю неловкость момента.
- Где он сейчас? Ты знаешь? – отбросив всё, сразу перешёл к делу раттатак, и лицо его исказилось гримасой злости и ненависти.
Байт тяжко вздохнул, расширив на секунду глаза, словно бы и не зная, с чего стоит начинать речь.
- Тебя давно не было здесь, и многие дела изменились. Когда ты сбежал, Хог потерял своего самого лучшего бойца. Самый лучший источник дохода. Пускать простых рабов на арену было скучно для публики, они требовали «Бледного Призрака», - при упоминании этого прозвища Лекарр отвернулся и резко выдохнул, раздувая ноздри, - Но Хог не мог им дать его. Ведь больше его не было. Тебя не было. И мало-помалу он пошёл на убыток, залезал в долги, оплачивать мою работу тренера он был не в состоянии, и я покинул его. Арена та закрыта, он ныне не хозяин её, стены её пустуют. Он больше никому не хозяин, Лекарр. Даже самому себе, - старик выдохнул, после произнесения речи без запинки, и поймал на себе взгляд Лекарра, который так и говорил «переходи к делу и говори, где он», - Недавно мне довелось услышать, что он живёт в какой-то частной дешёвой гостинице, где могут за плату жить те, у кого тут нет дома, но есть кредиты. Западнее от этой кантины по прямой дороге, там будет вывеска – не пропустишь.
Лекарру больше ничего не требовалось знать. Больше ни о чём он не хотел говорить. Поднявшись резко со стула, он накинул капюшон на лысую голову.
- Тея, мы идём туда, - голос сейчас был его полон решительности, нездоровой решительности.
- Не убей себя, Лекарр, - когда-то старик говорил это, чтобы юный раттатак не убился об собственный меч, которым размахивал, как псих, но сейчас эта фраза имела совсем иной смысл.
Проигнорировав это выражение, тёмный джедай выбрался из-за столика и широким шагом тронулся к выходу из кантины, даже не удостоверившись, идёт ли за ним мандалорка, - он был в своих мыслях, вне реальности.

Отредактировано Lekarr Mythra (2017-01-10 21:09:41)

- Пойдём прямо сейчас, ни секунды ждать я не буду. Я готов. Я готовился к этому шестнадцать лет, - рычащим голосом ответил раттатак девушке.
Покидая кантину, тёмного джедая преследовало только одно чувство - гнев. Кулаки его были крепко сжаты, как и стиснута челюсть. Бледная кожа побагровела от прихлынувшей крови, а сердце билось так быстро, что готово было выскочить из груди. Ноздри раздувались при дыхании, из них уже шёл пар. В глазах появились красные прожилки, а зрачки стали приобретать жёлтый оттенок - признак того, что одарённого Силой охватывает густая тёмная сторона.
Быстрым шагом он вылетел из кантины. Скрипя зубами Лекарр что-то бубнил под нос. Какие-то угрозы, и присутствие рядом Теи словно бы не замечал - весь был в себе и своей ненависти, которая вела его к нужному месту для свершения мести. Мужчина не обращал уже внимания на жару, хотя лоб покрывался испариной, и капли медленно сползали вниз - на глаза. Ведь бровей у него не было.

Путь был не долгим. Лекарр и не заметил, как оказался у порога входа в ту гостиницу, где отсиживался его старый заклятый враг и мучитель. Дверь скользнула в сторону, и Лекарра с Теей встретил взглядом иторианец за панелью определения номеров и выдачи ключей к ним.
- Добро пожаловать в гостиницу "Песочный Замок" ! - приветствовал иторианец на общегалактическом языке, говоря в привычной для расы манере - словно через трубу, - Могу я вам чем-то помочь или вы желаете снять у нас номер?
Глянув по обе стороны, Лекарр приметил двух родианцев с блестарми. Один миг - и они уничтожает выстрелом тёмного джедая. Но когда такие опасности его вообще останавливали?
Тем же быстрым шагом направился Лекарр к приветливому иторианцу, хотя, глянув в глаза раттатаку, тот несколько сконфузился.
- Хог Кваррен. Где он? В каком номере? - прорычал сквозь зубы Лекарр, чуть ли не кидаясь на иторианца, словно взбешённый зверь на добычу.
Охранники насторожились. Агрессия раттатака им пришлась не по вкусу, и они поставили бластеры на изготовку, чтобы вовремя выстрелить.
- Простите, господин, но я не могу выдавать этой информации о наших клиентах, - жалобно заскулил иторианец, попятившись назад, ощущая напряжённое давление в свою сторону.
- Где он?! - Лекарр не выдержал и бросился на иторианца, схватив его за воротник одежды и потянув на себя.
Охранники не заставили себя долго ждать. Оружие уже было нацелено на дерзкого мужчина, держащего крепко трясущегося иторианца. Лекарр зыркнул на них через плечо злобно. Они не осознавали, кто перед ними стоит, а потом без колебаний могли стрелять и не бояться сопротивления.
- Чего стоите, идиоты, помогите мне! - крикнул им осмелевший иторианец, и охранники подчинились.
Отпустив иторианца, Лекарр телекинезом притянул рукояти мечей, и те оказались в его крепких руках менее, чем за секунду. Поняв жест агрессии, охранники начали стрелять. Один миг - и два алых клинка вспыхнули с громким пронзительным шипением. Бластерный выстрелы отскакивали от лезвий мечей. Тёмный джедай двигал ими так, чтобы лезвия не столкнулись друг с другом, иначе, если это случится, Лекарр потеряет балансировку мечей - а этого он хотел меньше всего. Быстрый расчёт, подставленный под необходимым углом клинок, и бластер отскочил обратно в своего хозяина. Издав пронзительный крик, родианец рухнул на землю, выронив оружие. Лекарр надеялся, что с другим охранником разберётся Тея.
Мужчина вернулся к перепуганному иторианцу, который дрожал, как будто на холоде голый стоял.
- Где Хог Кваррен?! - спросил снова Лекарр, и на этот раз вопрос будет последним,- Говори или я буду выламывать каждую дверь на пути!
- Пятнадцатый номер, второй этаж! - ответил иторианец, когда алый клинок оказался у его шеи.
Для такого загнивающего места заведение было вполне приличным. Думать много не стоило - владение частное. И частник, видимо, был достаточно богат, чтобы обеспечить богатым клиентам комфорт и защиту. Но не от джедая, конечно же - о них вообще мало, кто помнит.
Один точный удар, и консоль управления уничтожена световым мечом. Это на случай, если в ближайшие несколько секунд иторианец захочет вызвать подмогу наёмников для задержания раттатака. Он найдёт другой способ, но потратит на это больше времени - что лучше для мандалорки и тёмного джедая.
Вновь быстрым шагом Лекарр направился по коридору, начинающему сразу за постом иторианца. До лестницы дошли быстро, поднялись тоже. Затем, уже не так быстро, раттатак стал идти по второму этажу, отсчитывая двери, которые проплывали мимо него.
"Двенадцатая, тринадцатая, четырнадцатая, и...", он остановился перед закрытой дверью, "...пятнадцатая."
Нечего было церемониться, и хотелось выпустить пар - Лекарр воткнул два меча в дверь, вычертив широкий овал, в который он позже проскользнул. Лекарр встал сразу, дав Тее лишь место, чтобы пройти следом за ним. Перед ними предстала такая картина: стол, за которым сидит человек, справа от него, у ножек стула, лежит бластер. Из затылка мужчины идёт слабый дымок, а рот так и остался приоткрытым; голова повисла вниз, а тело уже готово рухнуть на пол. Глядя на это, Лекарр перестал зажимать кнопки активации мечей, и более того - рукояти выпали из ослабевших так внезапно рук.

В тёмном джедае быстро взыграло отчаяние. Тело Хога медленно наклонялось вбок, пока совсем не рухнуло на пол с металлического стула. Голова его развернулась на полу так, что была отчётливо видна гостям закопчённая дыра на затылке. Бластерный снаряд пробил насквозь голову человеку, и, судя по опущенной нижней челюсти, дуло бластера он вставил именно в полость рта. Хог обанкротился, заимел много долгов, и отдавать их вовремя не было ресурсов и возможности. Проценты росли; возможно, даже коллекторы приходили к нему в гости, чтобы забрать что-то и преподать человеку хороший урок, что с авторитетными личностями на Татуине так дела не ведут. Когда-то Хог и сам был таким. Не терпел тех, кто задерживает деньги, и нанимал коллекторов. Сейчас он стал той самой жертвой долгов. Но он словно бы предчувствовал свою ближайшую кончину, которая будет страшной и мучительной. Поэтому решился на такой шаг и сделал всё сам, быстро и безболезненно.
Лекарр напыжился, скривив лицо в отвращении и ненависти. Он взял себя в руки и телекинезом притянул обратно выпавшие рукояти мечей в открытые ладони. Над трупом не было смысла вершить месть. Он ничего не почувствует, он не станет сопротивляться. Лекарр чувствовал неудовлетворённость. Его заклятый враг умер, но умер не от руки раттатака – некогда своего самого дорогого бойца на арене. Митра не ощущал свободы. Это не он убил Хога. Хог не совершил над собой самосуд, он просто испугался дальнейшего наказания, и решил облегчить всё для себя. Он всегда был трусом. Всегда был скользким трусом! Даже двадцать лет назад он не позволял Лекарру приближаться к себе, потому что знал, что мальчишка сможет сделать ему больно, поэтому держался на расстоянии и закреплял за бледнокожим парнем охрану, которая готова была в любой момент наказать бунтаря хорошим разрядом электрического ошейника.
Но что-то же должно произойти! Митра сжал рукояти в руках так, что корпус тех готов был вот-вот треснуть. Однако он стоял неподвижно, как статуя, глядя на лежачий перед ним и Теей обмякший труп. Никто не станет искать Хога. Никто не будет поднимать расследование. Когда обнаружат его тело, то просто выбросят, как мусор – это то, чего он заслуживает. Быть мусором среди других отбросов. Даже хозяин гостиницы вряд ли станет что-то предпринимать. На Татуине постоянно происходит невесть что, постоянно происходят смерти, и никто на это не смотрит с удивлением. Может быть, Хог увидел Лекарра ещё у вахты в гостинице, и побежал скорее в свой номер, где заперся, и покончил с собой из страха. Он всё ещё помнил лицо «Бледного Призрака». Лицо своей смерти.
Мандалорка крепко схватила Лекарра за плечо и потянула на себя. Но для мужчины мир словно бы перестал уже существовать. Столько лет он вынашивал в себе идею мести, столько лет готовился к тому, чтобы вернуться и отомстить за отца и мать, за страданиях и семьи. Он сам проливал кровь своего родного отца на арене, только потому что того потребовал Хог! Он грозил, либо вы дерётесь, либо умираете оба. Отец принёс себя в жертву ради парня. Дал убить себя, дав сыну шанс на обретение свободы и жизни. Но скользкий тип так и не выполнял своё общение. Он получал деньги, обогащался, сколачивал себе состояние на одном единственном бойце, который, тогда ещё не зная от чего, был частым победителем на арене и любимчиком публики – в основном ради него туда и ходили, чтобы посмотреть, как известный «Бледный Призрак» буквально «парит» по круглому полю боя, одерживая победу за победой.
Большого труда стоило выйти из чертог разума, пока глаза невидящим взглядом упирались в тело старика – да, он был уже достаточно стар. Седина в обгоревших волосах, дряблая морщинистая кожа. Но этот старик не заслуживал милости! Сколько шрамов на теле раттатака осталось до сих пор из-за ударов плети Хога? Лекарр даже не считал, но их было очень много, а красный след шершавой кожи на шее от ошейника красовался до сих пор. Любой, кто мог это увидеть, сразу сможет понять, что перед ним стоит бывший раб, отделавшийся от своего ошейника, от своего проклятия.
Обернувшись к Тее, раттатак почувствовал, что задыхается. Он хватал ртом воздух, делая глубоко вздыхая, и бегая бледными потускневшими глазами от места к месту. Он не знал, что сейчас следовало бы чувствовать. Ощущение пустоты заполнило его целиком. Такой долгий срок ради такого итога…
- Пойдём, - сглотнув, сказал ей раттатак, и, поднырнув, вылез из овального проёма с расплавленными гранями в двери, возвращаясь в коридор, - Надо заказать спидер, арена не так далеко. Спидер перенесёт нас по дюне. Я хочу побывать там снова, - голос его уже был не просто спокоен, а отчаявшийся, утративший силу, утративший хватку.
Лекарр не спешил. Размеренным обычным шагом он шёл по коридорам, где пол был из сжатого и отполированного песчаника, а двери и большинство деталей интерьера из какого-то дешёвого металла, применяемого в изготовлении мебели. Словно бы инстинктивно тёмный джедай пошарил на поясе, но искомого объекта там не оказалось. Конечно. Он же оставил её на корабле. Он бы сейчас хотел закрыть своё лицо. Он надеялся, что теперь Тея перестанет задавать вопросы о маске, перестанет просить снять её. Он не может этого сделать. Его эмоции – это нечто сокровенное, что всегда таится под металлической маской светлого цвета, такой холодной и пугающей. Пусть лучше его боятся, нежели думают, что он слаб и не может побороть в себе эмоции. Он работал над этим так долго, чтобы рука его в последний момент не дрогнула и обезглавила своего врага. Он даже представлял себе порой этот момент, забываясь в мечтах, которым уже не суждено сбыться. И что теперь ему делать? Тёмная сторона должна была спасти его, должна была двигать им, чтобы он обрёк свободу, убив главный источник своих мук – Хога. Пока он жив, раттатак не мог спать спокойно. Но сейчас он мёртв. Но мёртв не от руки Лекарра. Бледнокожий мужчина не считал это своей победой. Не считал достижением своей цели. Неужели он и дальше будет просыпаться по ночам от кошмаров, видений прошлого?
Они спустились на последний этаж, и на вахте иторианца уже не было. Должно быть, испугался и сбежал. Может, даже уволится с этой работы. Но до него сейчас дела раттатаку не было. Он лишь повесил на магнитные кольца обе рукояти и покинул вместе с подругой то заведение. Им нужно было найти транспорт, который отправил их к нужному месту. И он вскоре нашёлся. В кресле пилота сидел какой-то аквалиш, и попросил у раттатака и мандалорки приличную цену. Кредиты для Лекарра не имели никакого значения, он был отдан мысленно более высоким вещам, поэтому расплатился своей картой, счёт которой недавно, благо, пополнился, после выполненного задания с мандалорцами. Спидер аккуратно вылетел из поселения и отправился, через песчаные дюны, прямо к большой арене под названием «Кровь и песок».