Есть на лице Галактики много планет и много лун, но Нар-Шаддаа всегда для меня выступала вперед на общем фоне своим осязаемым контрастом жадности и нежелания свою жадность отрабатывать. Нет, честное слово: это ощущение у меня появлялось не только в общении с местной фауной, а и при простом созерцании не таких уж и живописных окресностей, которые имели тенденцию доставать "бабочку" из каждого окна, чтобы нечаянно пырнуть тебя в пузо. И дело было не в том, что Нар-Шаддаа была опасным местом для того, чтобы проводить свой незаконный отпуск, а в том, что менталитет распространился настолько далеко, что чужаки выделялись здесь как елка среди пустыни.
И нет, казалось бы, здесь все чужаки; ну разве что кроме хаттов, которые здесь - законные господины и госпожи, а иногда и одновременно: госпожины, что ли? что тоже отавило отпечаток на общем духе города. Тут каждый хочет тебя наебать наколоть - это я уяснила еще в первые минуты пребывания вне Дэларна, а память моих предыдущих поездок сюда в прошлом сразу же восстановила недостающие детали незабываемого пребывания в обители наемников, убийц, уголовников и трандошан. Фу, какая гадость.
Стоит начать, конечно, с того, что только когда мы прилетели сюда, начался цирк. Сначала я полтора часа ждала ответа от диспетчерской. "Ну че такова", что называется, почему бы и не подержать нас на орбите в подвешенном состоянии, а самим подолбиться на заднем дворе попить кафа. Но на этом приключения не закончились. Следующим этапом стали попытки договориться с местной службой, заменяющей нормальную таможню, и втолковать двум не шибко смышленным ребятам, что вот он ваш таможенный сбор, вот за аренду ангара, вот за пресечение границы, а вот даже документики у нас есть, видите, какие красивые. Но ребята были больше заинтересованны нашими с Тирией натурами, и только удивленно хлопали глазками. А потом я попросила отвести меня к управляющему, и мы разделились. Тири пошла искать объект нашего возжелания, а я отправилась в контрольную комнату, говорить с заведующим этой ярмаркой имбецилов.
На все про все ушло ровно пять с половиной часов.
И вот я сидела в кресле, стоявшем в углу пошарпаной квартиры, где мы на это время остановились, и пила энергетический напиток из жестяной банки, прихваченный в местном ларьке - чтобы не травиться продуктами местной жизнедеятельности промышленности.
Тири, тем временем упала прямо на кровать, и я уже начала волноваться. Потом она все объяснила.
- Круто. - я ответила, когда она поделилась подробностями своих открытий. - Молодец, Тири. Тогда часик на каф и по коням. Я разобралась с космопортом. У нас оплачено до конца суток, но я бы не оставляла Дэларн с ними без необходимости, уж больно рожи у них подозрительные.

Как только Тири добралась до энергетика, жизнь, как казалось со стороны, стала к ней возвращаться. Я наблюдала со стороны, тоже потягивая напиток, и надеясь, что такое количество концентрированного кафа не вызовет у меня эпилептический припадок, и давала топравийке возможность отдохнуть и просто расслабиться. Шла моя третья банка, и я чувстовала, что еще пару глотков, и я отправлюсь на местную дискотеку танцевать крабиком тусить до утра. Не от того, что весело, а просто чтобы не думать о всяких делах насущных.
- Да сто процентов на задницы, - засмеялась я, - ты что, не видела, как тот который повыше на тебя облизывался? У него разве что слюни не текли, ей-богу.
Шутки, конечно, шутками, и правда в этом была полная, но Тири была права: оставлять корабль с ними было нельзя, иначе мы рисковали не только остаться без корабля, а еще и отправиться за решетку. Обвинения, естестественно, действовали на территории Республики и суверенных государствах с экстрадицей, но республиканцы тоже не дураки, и на каждого найдется своя управа. На нас, в свою очередь - материальная награда за поимку. А такие вещи на Нар-Шаддаа всегда были в почете.
Прошло некоторое время - то ли час, то ли две минуты. Кажется, я даже успела вздремнуть (странно, да? После энергетика-то). Пора было выдвигаться.
- Без проблем. - быстро согласилась и заняла место водителя. Хоть я и постепенно входила во вкус жизни контрабандиста, но в пилотировании я все еще чувствовала себя увереннее.
Мы вылетели. Навигатор вел меня к пункту назначения, так что я успела посмотреть одним глазком на окрестности, которые, впрочем, фурора, по-прежнему не произвели. В свете заката, конечно, было даже местами красиво, но красота это омрачнялась нашими обстоятельствами.
- Ну что, как там дела? - спросила я Тири, когда поток флаэров стал более насыщенным, и мне пришлось сконцентрироваться на пилотировании. Через некоторое время мы были на месте, но меня очень интересовало: есть ли за нами хвост, и если он был, то какой этимологии этот отросток был, и стоило ли его отстрелить насильственными путями.

Хвоста не обнаружилось и я была крайне этим удовлетворена. Разбираться с проблемами, помимо тех, которые и так постерегали нас за каждым углом, крайне не хотелось, и я прекрасно отдавала себе отчет, что до завершения нашего путешествия еще очень далеко - оттого хотя бы одна сложность, потенциально портящая нам жизнь, которую можно было списать, было хорошим знаком.
Тири посоветовала не расплачиваться до получения товара, и я согласно кивнула. Это была логичная линия поведения: доверять местной шушере было все равно что совать голову в ядерный реактор.
В ангаре было темно, пыльно и грязно. Собственно, и сам хозяин ангара не внушал не только доверия, но и какой-либо приязненности. Я, конечно, скрывала свое отвращение как могла, но можно было не сомневаться: этому типу я не позволю содрать с себя и лишней кредитки.
- Рада видеть, Килшнери. - я поприветствовала рина, но руки не протянула. У меня даже получилось улыбнуться одним уголком губ. Получилось залихватски. - Вижу, это наша деталька у тебя под покрывалом.
Я указала на накрытый генератор, на который в этот момент смотрела Тирия. Да, это было то, что надо - по крайней мере, насколько мне позволяли оценить мои знания. Торгаш, тем не менее, не спешил закрепить сделку.
- Девочки, я тут подумал, вы такие красивые, что я могу предложить вам кое-что еще. - он сделал драматическую паузу, и даже улыбнулся, но получилось у него почему-то очень недружелюбно. - Например... билет в один конец на Кессель. За счет заведения.
А вот теперь Килшнери улыбался. Самоуверенно так, с бахвальством. В его руке оказлся бластер, из глубин ангара появились вооруженные бойцы.
- Ситхов же ты сын, Килшнери. - сказала я очень спокойно. В происходящем не было вообще ничего неожиданного, и в тот момент мне казалось, что я почти ждала, когда же случится какая-то засада. Рука рвалась к бластеру, но вступление в перестрелку с превосходящим численностью противником было неразумно.
- Гоните сюда бабки, и мы вас даже не сильно отделаем. - потребовал торгаш. Действительно, зачем зря пропадать деньгам, если от нас же так удачно решили избавиться?

Тирия вышла вперед, переместив внимание противника на себя. Деньги, как уже было сказано, оставались со мной, потому такая расстановка сил позволяла нам чуть больше пространства для маневра - да и было это логичным: Тири занималась организацией банкета и поиском этого умственно отсталого тамады, и можно было сделать очевидный вывод, что бабосики тоже ее епархия. В целом, так бы оно и было, если бы сама топравийка категорически не отказалась от этого дела.
В общем, Тирия говорила с рином, а я старательно пыталась не отсвечивать, и осторожно смотрела по сторонам.  Семеро на двоих, не считая проплешневелого клоуна, не казалось хорошим положением дел. Но хорошие новости были в том, что бойцы не успели окружить нас, оставляя наши тыли полностью сейфовыми. С этим уже можно было работать.
Только по тому, что Тирия бросила бластер на пол, но при этом протянула карточку в руке - можно было сделать вывод, что она что-то задумала. Я не знала, проведет ли параллель между двумя рин, но для себя сделала пометку: скоро начнется, нужно готовиться и срочно думать.
У меня на себе было два бластера. В результате нехитрой арифметики, которая включала в себя восемь противников, одного союзника и двух пистолетов, я сделала вывод, что я смогу снять двух бойцов, пока они не среагируют, не превратят меня в решето. Кроме того, на данный момент у нас с Тирией было два бластера на двоих, и оба были у меня - не считая того, который лежал на полу, но подхватить его под прицелом восьми дул она просто не успеет. Потому моей задачей было организовать ей прикрытие в первую очередь.
Мы даже не встречались взглядом с напарницей, но когда Килшнери подался вперед, чтобы забрать карточку из рук топравийки, я открыла огонь. Обе кобуры на плечах у меня по-привычке были открыты, но такое положение оружия было не самым удачным для мгновенного выхватывания, и мне пришлось начать движение чуть раньше, привлекая к себе внимание резкостью.
Первый выстрел с одной руки пришлось положить тому бойцу, который первый заметил мои махинации. Попала в грудь, его оттокнуло назад, и добавить его я не стала; сразу, не дожидаясь результата переместив внимание на прицел со второй руки на противника, представлявшего объективно наибольшую опасность для Тирии. Из-за стрельбы навскидку - промахнулась, но зато напугала. Чувак пригнулся, уворачиваясь, и я открыла беглый огонь по нему и близстоявшим бойцам, параллельно смещаясь чуть в сторону, прикрывая себя фигурами Килшнери и Тирии, полностью игнорируя бойца, стоявшего ровно за спиной рина.

До поры до времени меня закрывали Килшнери и Тирия, но я понимала, что долго так не продлится. Тирия, подтверждая мои предположения, пошла в атаку, оперативненько разоружив рина и воспользовавшись его же оружием против противника. Я даже успела усмехнуться: Тирия была хороша.
Но терять время было непозволительно. Ощущая, что нужно двигаться, я начала отступление назад к выходу из ангара, боковым зрением фиксируя возможные укрытия. Все тот же беглый огонь с двух рук давал мне большое пространство для передвижения, но вскоре Тирия прыгнула, и мне пришлось поубавить пыл. С ее способностями, во всей красоте продемонстрированными в скором времени, она становилась нестабильной переменной, и я не была уверена, что смогу вовремя среагировать на ее намерения и не зацепить шальным разрядом.
В тому моменту, когда топравийка прыгнула в укрытие, я как раз делала последний выстрел в никуда, и сразу пригнулась за накрытым брезентом флаэром. Несколько бластерных разрядов попали в обшивку машины, но я уже находилась в сравнительной безопасности.
Настойчивый пульсирующий писк отвлек меня на мгновение. Маленький светодиод на магазине раздражающе мигал красным, а через мгновение погас.
- Ситхово отродье. - прошипела я сквозь зубы. Запасная батарея у меня была - но только одна. Видимо, такой режим стрельбы был для старых DH-семьнашек слишком насыщенным; если говорить честно, я вообще не помнила, когда в последний раз так стреляла. "Надо будет отдать их на модернизацию." - сделала я небольшую пометку на будущее. Отчего-то у меня не было сомнений, что мы выберемся из этой передряги живыми. По-другому просто не могло быть.
Я спрятала один бластер обратно в кобуру. Несколько мучительно долгих мгновений  перезаряжала основной и надеялась, что за это время не случится ничего непоправимого.
Повезло. Килшнери по-прежнему валялся там, где его оставила Тирия, и перекатывался по полу, повизгивая и держась за разбитое рыло. Один боец приближался к ящикам, за которыми спряталась моя напарница, а еще одного, которого, судя по телам, не хватало на месте, я не видела.
Шаги позади меня дали намек, куда делся потеряшка. Я дернулась, но не успела - выстрел прожег левое плечо одновременно с тем, как вытянутая правая рука нажимала на спусковой крючок. Боец упал на спину, а я прислонилась спиной к холодному крылу флаэра.
По левой лопатке уже текла кровь.

Судя по выстрелам, раздававшимся со стороны, где скрывалась Тирия, я все-таки кого-то недосчиталась, либо раненные и дезориентированные решили все-таки проявить чудеса регенерации и включиться в перебранку. В то, что топравийка столько стреляла по одному бойцу, которого я увидела до того, как мудак подпортил мне куртку со спины, я не верила. Тем не менее, вылезать я пока не спешила. Особенно, учитывая уверенный голос Тирии, вещавший на весь ангар о несуществующих неприятностей, обещавших вот-вот свалиться на головы противников.
Я переложила бластер в раненную руку, и свободной прикоснулась к подпаленному месту на плече. Пальцы окрасились в красное, но я как-то в этом особенно не сомневалась, сразу оценив характер повреждения - в ближайшие пару часов, по всей видимости, помирать мне придется. Но рука уже потихоньку немела - то ли от нарушения кровообращения, то ли просто так, за компанию. Я решила отложить панику на потом.
К тому времени, как я уже немного пришла в себя, ко мне присоединилась Тирия. Как она добралась до моего укрытия я не видела, но предполагала, что не без использования каких-то джедайских штучек, потому что девушка была цела и вообще казалась свежей и неуставшей.
У меня же было чувство, как будто меня переехали танком.
- Все в порядке. - ответила я тихо, и подняла бластер в согнутой в локте здоровой руке. - Так, царапина.
Фраза избитая, но что поделать? "Ничего страшного, я просто истекаю кровью, и тут ничего не поделать, потому что аптечку я как-то взять с собой не подумала"? Нет. Тем более, я все еще была способна на активные действия.
У нас осталось только два врага: один боец, и, собственно, виновник торжества. Килшнери, я подумала, лучше оставить на потом: особой опасности он как противник не представлял, по сравнению с наемником, по крайней мере.
Тем не менее, я кивнула, предоставляя Тирии полную возможность закончить эту браваду. Сама же я уже обратила внимание на тот простой факт, что сматываться надо, и раз мы так удачно уложили всю охрану ангара, можно по пути забрать то, за чем мы сюда пришли.
Такую запчать на своем горбе мы с Тирией не унесли бы. Дело было даже не в моем ранении, которое, естественно, сказывалось на моей грузоперевозимости, а элементарно в габаритах генератора. Надо было вернуться к флаэру.
Я дала топравийке знак, указывавший на улицу, и догнала его краткой жестикуляцией о характере моего отбытия. Короткими перебежками добралась до ворот и осторожно высунулась, проверяя бластером окрестности на предмет противника. Было чисто.
Флаэр ждал нас там же, где мы его оставили.
Быстро добравшись до машины, я неловко запрыгнула внутрь, попутно прооравшись, когда неудачно приложилась раненным плечом о переборку, и уже через несколько мгновений неслась на полном ходу вглубь ангара.

Оперативненько привела флаэр в ангар, и даже немного подрифтовала, оттормаживаясь. Время играло ключевую роль - ощущение приближавшегося пиздеца нападения усиливалось, и в то, что мы разобрались со всеми проблемами, мне не верилось.
Хорошей новостью было то, что Тирия уже успела усмирить рина, и, используя исконно женские приемы кнута и кнута, заставила того великодушно помочь нам переместить бесценный груз в отсек. Я довольно покивала топравийке: так держать, так этому ублюдку и надо. Тем временем, я активно старась игнорировать происходящее в моем плече действо. Кажется, у меня пропиталась кровью уже вся майка на спине, и такими темпами было очевидно, что я немного недооценила степень поражения тканей. Я по-прежнему двигалась и оставалась в четком сознании, но уже было понятно, что долго это не продлится.
С другой стороны, было удивительно, что мы отделались одним только ранением. Двое против восьмерых - не самый удачных расклад для двух хрупких дам.
- Спасибо. - сказала я, когда Тирия быстро обработала место попадания. К тому моменту я старалась держаться бодрячком, и мне было отчасти все равно, что со мной происходило - все силы уходили на то, чтобы держать внимание на актуальных действиях.
Именно на таком автопилоте я повела флаэр в космопорт.
В глубине души мне хотелось узнать, что там с Килшнери, было ли разумным оставлять его в живых, но начинать разговор я не пожелала, опасаясь рассеивать внимание. Не смотря на лечение и усилия Тирии, я чувствовала, что мне становилось все хуже.
- Иду вниз. - глухо сказала я. Все время, что мы летели, руки топравийки были над моей раной, и я ощущала странное чувство, будто что-то боролось едва ли не на молекулярном уровне, но Сила Тирии проигрывала.
Я предпочла ничего не говорить. Все равно уже было ничего не изменить - чем быстрее мы доберемся до Дэларна, тем быстрее, я считала, мне станет легче соображать.
Звук приближавшихся сирен мы услышали, когда флаэр уже приземлялся рядом с космопортом, и я выруливала на дорожку, ведущую к нашему ангару. Мы знали, что будем уезжать с грузом, поэтому док был выбран специально с расчетом на то, чтобы беспрепятственно переместить генератор. Оказавшись у ворот, я протянула Тирии карточку.
- Открой, пожалуйста.
Ничего сложного делать не надо было. Просто провести карточкой в электронном замке, дождаться подтверждения и открытия ворот, мне проехать внутрь, и закрыть ворота той же карточкой.
Но сирены приближались, и обещали нам большие неприятности.

Все, что происходило после того, как я остановила флаэр перед воротами и отдала ключ Тирии, я мало помню, что происходило. Звуки сирены то отдалялись, то приближались, оставляя меня каждый раз в немалом смятении, которое, впрочем, очень  быстро проходило, сменяясь фиксацией внимания на непонятном онемении - ярком, сильном, и почему-то немного знакомым. Когда-то я уже чувствовала  это медленное ускользание сознания; не естественное, как тогда, на Карриде, стоившее мне легких, а едва ли не медикаментозное. Я была в растерянности, но растерянность эта меня отчего-то ничуть не волновала.
Тирия вернулась, выглядела уставшей. Помню, я успела подумать, что эта девочка не заслуживает того, чтобы вести такую жизнь, все время бежать, убивать, разыскивать. Жизнь не должна была с ней так жестоко обойтись. Со мной все было понятно - я сама сделала из себя того человека, которым была, и совсем этим не гордилась. Но Тирия... Тирия была другой.
- Угу. - мне хватило произнести пару звуков. С помощью напарницы я выбралась из-за штурвала, который почему-то казался очень большим и неуклюжим, мешающим на всех порах.  А потом я даже шла самостоятельно.
Как я оказалась внутри корабля, я не помню. Наверняка вмешался рефлекс и мышечная память: я умела делать вещи автоматически. Пришла в себя я уже в рубке, когда погрузка уже была в значительной степени завершена. К тому времени раненное плечо горело напалмом, а крови - не было. Что происходило снаружи я не знаю, да и не было это моей задачей - главным было увезти нас отсюда как можно скорее.
В скором времени я все-таки подняла Дэларн в воздух. Антигравы мягко гудели под палубой, и вибрация движка приятно успокаивала мои нервы. "Я не сдохну в этой чертовой дыре от какой-то царапины." - устало повторял мне внутренний голос.
Только выходя из атмосферы Луны я поняла, что происходит. Но сил уже не было. Я попыталась сорвать повязку, и в моих даже замедленных ранением движениях можно было легко прочитать панику. Но пальцы не слушались. Язык онемел, и я не могла произнести ни слова.
Подходило время переходить на сверхскорость. Расчеты уже были готовы. И стоило мне толкнуть от себя рычаг, а звездам размазаться в синеватый тоннель гиперпространства, как разум начал стремительно угасать.
Я потеряла сознание.

Ты смотришь на меня грустно. Мы сидим в кабине Дэларна, а за лобовым иллюминатором расплывается гиперпространство.
- Дэонисс Дэларн? - твой голос звучит приглушенно, словно из трубы. - Зачем ты назвала корабль моим именем?
Мне оказалось совсем нечего ответить. Да и незачем: после тринадцати лет в коме Эдиссон Рэндал уже несколько месяцев мертв. Ты не реален.
- Тебе пора перестать меня галлюцинировать, Ана.
Ты говоришь истинную правду. Ты - всего лишь фрагмент моего подсознания, та часть моей жизни, которую я навсегда оставила в прошлом. Ничего не вернуть и не изменить - и в своем роде я принимаю это как должное. Там, на Кореллии, в палате госпиталя Коронета, я приняла решение смотреть в будущее, в которое мне все еще не верится. Но я должна двигаться дальше - одной местью, как показала мне жизнь, нельзя заполнить пустоту внутри.
- Мне страшно. - слова выходят безразличными. Я изгибаю уголок губ в подобии улыбки, но мои глаза не отражают ничего - ни грусти, ни боли, ни страха. Я чувствую только усталость.
- Я знаю, Ана. Впервые за долгое время ты видишь для себя будущее, и человека, который его сможет с тобой разделить. Это всегда страшно.
- А мое подсознание - тот еще философ. - я пытаюсь засмеяться, но получается лишь судорожное движение плечами. Я еще не готова думать о том, что кроится у меня на подкорке.
- Держись. - ты сжимаешь мое плечо совсем дружеским жестом, но я ничего не чувствую. - Держись и бери то, что хочешь от жизни. Сама знаешь, оно того стоит.
Я знаю.
И буду.

Тирия трясла меня как тряпичную куклу. Разум медленно собирался, комкался; я приходила в себя постепенно, собирая картину мира заново. Мне по-прежнему жутко хотелось спать. И проблеваться.
- Обещаю больше никогда не пить столько эля. - проворчала я, когда способность говорить ко мне вернулась. Казалось, прошло несколько часов как я мычала и боролась с тошнотой. Голова кружилась.
Я попыталась выпрямиться. Сидя сидеть было неудобно, равно как и смотреть глазами, дышать легкими и вообще жить. Мне вообще хотелось немножко сдохнуть.
Одного движения шеей по сторонам хватило, чтобы понять: пора. В руках сразу появилась невероятная прыть, я пошарила пальцами по аптечке. Нашла пару бахил на ноги ("Нахрена они мне вообще тут?" - мимолетом пронеслось в сознании). И от души проблевалась в них, успев даже тактично отвернуться в противоположную от Тирии сторону.
- Чудеса на виражах... - проблеяла я, вытирая губы сразу целым мотком бинтов.