Не далее, чем несколько часов назад, разведчик прибыл на базу на своем разваливающемся костыле. Сообщение гранд-адмирала застало его в пустом коридоре отсека разведуправления. Холсон услужливо подпирал стеночку, борясь с навязчивой тошнотой от недостатка сна. После того, как хейпанская головоломка сложилась из обрывков донесений и личных наблюдений, пришлось провести ряд необходимых мероприятий для осуществления дальнейшего плана. Гарресс знал Трауна достаточно, чтобы предположить, как он поступит и какой приказ отдаст, не говоря уже о том, что перед сбором информации ими не раз обсуждалось великое множество причудливых конструкций. Предвосхищать события всегда было безумно приятно.
Разведка уже не раз проникала на Хейпс торговыми артериями. Не составляло труда найти небольшое судно для очередной вылазки, пусть и цели на сей раз были гораздо более серьезными, далеко идущими. Однако, Гарресс вел себя так, словно это была рядовая вылазка в целях сбора информации. Уже сформированная команда разведчиц была готова совершить очередное проникновение.
Ноги понесли сами, мысли из хаотичного роя превратились в стройный ряд, чтобы легче было докладывать. Мысли выглядели местами неряшливо и растрепанно, кое-какие цепляли взгляд перепутанными конечностями, но в целом картина выглядела приятно. Приятно настолько, что Холсон даже слегка улыбался, входя в кабинет Трауна.
- Я скоро начну думать, что Вы по мне скучаете, гранд-адмирал. - обронил разведчик, неторопливо скользнув взглядом по кабинету, следуя многолетней привычке замечать всё даже будучи в безопасности.
- Не обольщайся. Мне очень понравилась крайне полезная часть доклада, связанная с ботаникой. Есть, что добавить о хейпанской флоре, пока мы ждём госпожу Виго?
Реакция разведчика на реплику об участии Исайны в обсуждении была неоднозначной. Он не мог и не хотел принимать её, как своего надежного товарища. В конце концов она и есть тот самый яд в бокале у гранд-адмирала. Холсон лишь раз сказал об этом вслух, о чем очень скоро пожалел. Заняв своё место, разведчик недолго всматривался в лицо начальства, пытаясь предугадать его реакцию, не промахнулся ли он с таким скорым переходом к активным действиям, учитывая все обстоятельства.
- Моя любовь к ботанике принесла некие плоды. - усмехнулся легко разведчик, у себя в голове пробегая взглядом по тому самому ровному строю фактов и доказательств, - По последним донесениям Исольдер и его супруга убит лично Пророком Темной стороны, об этом шумит каждый чертов обыватель. Шума столько, что Бастион полностью открестился от своего досточтимого Визиря, который, впрочем и сам умудрился "выбрать любовь", как говорят, и пропал где-то, оцените тонкость, в Неизведанных Регионах. И вот еще что, ИРУ рыщет в отдаленном космосе уже примерно месяц. Хотя вот об этом знают единицы. Не знали бы и мы, если бы не столкнулись с их поисковой группой абсолютно случайно.
Сделав небольшую паузу и поджав в задумчивости губы, Холсон опустил взгляд, чтобы собраться с мыслями. Скоропалительность решений ему никогда не была присуща, но сейчас он считал нужным высказать своё мнение о направлении дальнейших действий.
- Думаю, исходя из моего отчета, Вы примерно построили себе скелет сложившейся на Хейпсе ситуации. - начал Холсон, отодвигая на задний план усталость, сдавливающую горло хрипотой, - Власть потеряла опору в виде Бастиона. С учетом текущих событий, практически все стоят на ушах, система управления в полном раздрае, не говоря уже о внутренней разведке, которая сейчас роняет из рук всё, что к ней попадает. Я считаю это хорошей возможностью перейти к решительным действиям. Лучшего шанса нам просто не представится.

- Мое обещание не просто в силе. Оно играет в мою пользу, - с улыбкой кивнул чисс, поднимаясь с места, - Но будет одно условие, которое вам не понравится. Вы летите на Хейпс вдвоем. И работаете в команде. Вызволяете Тенель Ка и Та'а Чуме, даёте последней прямой защищённый канал связи со мной. Мы, надеюсь, сможем договориться, и окажем старой перечнице услугу в обмен на самый удобный опорный пункт в Галактике.
Мужчина посерьезнел, разворачивая над терминалом карту Галактики. Он щелкнул пальцами и провел по карте маршрут, отмечая критически важные точки. От Нируана через Красных Близнецов к Редуту, оттуда на Роксули через туманность Утгету, затем к Риисии, откуда на Йинчорр, к Кариде, в итоге указал на Хейпс.
- Именно через эти точки, не пропустив ни одной, вы должны будете пройти, прежде чем отправитесь к конечному пункту маршрута. Возьмете фрахтовик, небольшой, но вместительный, и полезный груз, чтобы поддержать легенду. Помимо основного груза, вам потребуется разместить по несколько маяков в на окраине каждой звездной системы, в идеале скрыв их в космическом мусоре или астероидных полях.
Обратив внимание на главу разведки, он кивнул, примерно понимая, что задумал этот о'риинец, и осознавая, что их планы сходятся, что по глазам можно прочесть стратегическую важность того, чтобы всё прошло, как по маслу.
- Наши навигационные компьютеры смогут рассчитать верный маршрут, чтобы не выйти из прыжка прямо в астероиды. Это ускорит процесс моего прибытия в разы.
Гранд-адмирал спланировал эту операцию в течении получаса, пока просматривал отчет и ждал прибытия товарищей. Договор с Та'а Чуме позволит, в случае достижения компромисса, взять Хейпанский Консорциум под протекцию, получить крайне удобную базу для флота и армии в сердце Исследованных Регионов, а так же даст Исайне, а, следовательно, и ему самому, возможность влиять на хейпанскую власть в будущем...
- Исайна... - чисс вышел из "зоны комфорта", покидая радиус действия негативного поля йисаламири, и подошел к датомирке, - Как ты относишься к тому, чтобы обзавестись ученицей?

- Вы оба можете идти, друзья мои, - улыбнулся чисс, - У нас много работы, которую нужно сделать быстро, чисто и красиво. И от нее напрямую зависит слишком много дальнейших шагов.
Мужчина, заложив руки за спину, широко улыбнулся, понимая, на что сейчас обрекает этих двоих, но цель, как говорится, оправдывает средства, а их совместная работа - та самая "малая кровь", которой можно обойтись в процессе подготовки швов и скреп, в дальнейшем способных объединить Галактику перед лицом любой внешней угрозы, даже перед лицом его самого и его государства.
- Я даю вам карт-бланш. Та'а Чуме должна согласиться на наши условия. Как - ваша забота, - Траун закрыл глаза, - А Тенель Ка не должна достаться Ордену. Ни при каких обстоятельствах. Время сейчас играет против нас, друзья.
Гранд-адмирал кивнул разведчику, бросил короткий, играющий багровыми искрами, взгляд в сторону датомирки, и вернулся к своей консоли управления, садясь в кресло и подпирая подбородок сцепленными в замок руками. Его взгляд, сосредоточенный и задумчивый, был устремлен на датомирку.
- Vihn, K'tici, - тихо сказал синекожий, и ,как только йисаламири скрылся в недрах его убежища, тут же обратился к своему адъютанту, - Исайна, я хочу задать тебе вопрос, на который ты, возможно, не хочешь, чтобы я знал ответ. Ты видела мою смерть? Мою, не моего оригинала.

Разведчик шел довольно быстро, выветривая из своей головы так некстати прицепившуюся слабость. Руки словно свело судорогой, захотелось вскинуть их к лицу, поднести ко рту и дышать, пока не согреются. Движение за спиной не вызвало никакой реакции, несложно было догадаться, кто его нагнал.
Обернуться через плечо, нехотя остановиться, поймать обращенную к нему реплику. И все это так длинно и неприятно, что тянет где-то в спине. Перед тем, как заговорить, пришлось разлепить пересохшие губы.
- Я думал, ты уже все сказала. - на ведьму смотрели до предела уставшие глаза, в них уже не было ни капли злости или раздражения.
Иса знала, что мужчине надо отдохнуть, что разговор, скорее всего, ни к чему не приведет, но тянуть дальше было некуда. Им обоим доверили довольно важную миссию. И сейчас ни она, ни разведчик не могли провалить задание. А еще кроме приказа и просьбы, у Исайны был личный долг.
- Я ничего не сказала из того что я хотела. Я серьезно тебе говорю, что план нам надо составлять вместе, - сейчас и датомирка говорила куда спокойнее. – Гарресс, подумай, это же правда нужно нам обоим...
По какой-то причине волны недовольства накатывали на о'риинца только в те моменты, когда он видел Исайну в присутствии гранд-адмирала. Ему было комфортнее поскорее забывать о том, какими рисками обусловлены их отношения. Ему было комфортнее как можно дольше не думать, как это может сказаться на всей той непосильной работе, что он проводил. И этот самый комфорт был, пожалуй, единственной прихотью Холсона.
Возможно, им действительно стоило поговорить. Может быть, даже без притворства, на которое и сил-то не было. В любом случае, Гарресса никак не трогало то, как она в открытую доминировала, никаких мук ущемленного достоинства или воплей оскорбленных чувств. В конце концов, работе это никак не мешало.
Она что-то там говорит про страх, но муть в голове не дает сосредоточиться некоторое время. Приходится отвечать, хотя он все еще не может избавиться от ощущения, что все происходит не с ним.
- Без страха живут только идиоты. Но я не понимаю, с чего ты взяла, что я боюсь именно тебя. - мужчина говорил спокойно и даже непринужденно, глядя на датомирку, - Разведчики за себя никогда не боятся, не та это стезя. Моя жизнь ничего не значит. Жизни моих людей ничего не значат. Мы служим тому, что построил вокруг себя Траун.
Он жестом пригласил женщину пойти дальше и говорить на ходу.
- И все же ты меня боишься, а если нет – значит, ты глупец, - датомирка говорила спокойно, подстроившись под шаг собеседника. Татуировки уже давно пропали с ее лица и рук, и сейчас она не выглядела устрашающе, просто невысокая женщина в необычных одеждах. Но это действительно скрывало под собой мощь.
- Ты и сама должна понимать, что представляешь для него угрозу. Не напрямую, разумеется. Поэтому мне не очень хочется озвучивать тебе прописные истины. - разведчик отметил про себя, что весь отсек словно вымер, - Его жизнь - это тысячи жизней. Особенно в такой острый момент, как сей час.
- Я не представляю для него такую уж опасность как ты думаешь, я его хранитель и провидец, - она редко кому это объясняла, обычно в этой ситуации ведьма просто бы пожала плечами, но почему-то чувствовала, что должна рассказать. – Из-за меня ему больше не будет опасностей, хотя его подстерегают другие, Гарресс, и ты и я нужны ему. Мы с тобой его сила, с разных сторон, - она улыбнулась немного. – И ты прав, его жизнь стоит больше чем наши, потому я здесь, - еще пауза и женщина все же высказала. – Тебе не нравится что я форс, датомирка или что женщина? Или ты думаешь что мой могут воспользоваться, что бы шантажировать его? Но тогда ты недооцениваешь меня и Трауна.
Холсон позволил себе беззлобно рассмеяться. Он не хотел задеть её этим смехом, всё получилось само собой. Его и впрямь развеселила эта её детская непосредственность. Она и впрямь не понимала, почему вообще произошел этот разговор, почему разведчик бессильно скалит зубы.
- Исайна. - он остановился, поймал её взгляд и сощурился, - Ты форс. Ты на нашей стороне. И это прекрасно. Датомирка? Да мне плевать. Женщина? Это самое смешное. С каких пор форма гениталий стала определять таланты и способности? Полагаю, я донес до тебя свою позицию.
О'риинец медленно втянул носом воздух, стараясь не упустить реакцию датомирки на свои слова. Он не исключал возможной агрессии.
- А что по поводу того, что я вас обоих недооцениваю.. В чем-то я тебя переоценил. Именно тебя. И здесь всё предельно просто. - желваки на лице Холсона немного вздулись, но почти сразу опали, - Я считал тебя мудрее. Может быть, ты забыла, как он бросился, сломя голову, спасать тебя из беды? Он не доверился мне. Хотя, клянусь, будь я уверен в том, что вы собираетесь в романтику удариться, ты бы к нему не вернулась. Он подверг себя опасности из-за тебя. Это было верхом глупости и безрассудства. А теперь еще и это.. Он хочет, чтобы мы договаривались между собой самостоятельно. Он видит, что у нас серьезные разногласия и просто пускает все на самотек, не желая принимать сторону, отдать приказ, как и подобает. Так быть не должно. И ответственность за это лежит именно на тебе, как существе более разумном и рассудительном по своей природе.