Система Раксус внешне не отличалась от других систем: средняя звезда и три планеты, вращающиеся в молчаливом танце. Каждая на своем месте, и из космоса не видно того, что происходит на поверхности этих гигантских шаров.
Тот кто прежде бывал здесь сразу скажет какая планета представляет здесь наибольший интерес.  И именно она и стала центром жарких схваток в разные времена существования галактики. А сейчас, хотя на ее орбите почти ничего не было, можно было сказать, что она живет очень тихой жизнью. Кое-кто приспособился к ужасным условиям на планете и смог даже что-то из этого выручить. Тут были и честные бизнесмены занимающиеся, к примеру, переработкой отходов, и подпольные умельцы, делающие что угодно из чего угодно. Именно всяческая химическая промышленность отравила воздух здесь. И дождь, порой срывающийся с небес, и пыль поднятая безжалостными ветрами, были в равной степени ядовиты. Без специального костюма здесь нечего было и делать.
Пилот корабля, только что зависшего на орбите Раксус Прайм, знал это прекрасно. Блондинка уже приготовила защитный костюм и выбирала место для посадки. Корабль был небольшим: скромный фрахтовик, позаимствованный в расчет за некоторые услуги у Бустера Террика. Хорошо, что сейчас не нужно было ни перед кем отчитываться, ведь Тирия Саркин прилетела сюда по личным причинам.
Несколько месяцев назад она нашла на Топраве рюкзак Антарианского Рейнджера. В том подземельи явно сгинул не один из ее соотечественников. Но кто был хозяином именно этого рюкзака было сразу непонятно. Брошенные в спешке вещи указывали на то, что оставлены они были не так уж и давно, а в записях найденного чипа числились лишь получения средств с некоторых счетов. Порывшись в различных источниках несколько месяцев подряд(хотя и отрывочно), Саркин узнала, что счета были имперские. И самое большое пополнение было после падения Топравы под непосредственным ударом Вейдера. И по одному из каналов проскочило имя Сариво Гарата. Семья Гарат принадлежала к Антарианским Рейнджерам, но после вышеупомянутых событий она словно исчезла в полном составе. А Сариво, среднего сына из трех отпрысков семейства, она лично никогда не встречала, но слышала, что он тоже учился, как и прочие молодые люди, чтобы стать полноценным Рейнджером.
Вообще дело было темное, но многие подозревали, и большое количество пополнений с имперских счетов было тому подтверждением, что семья перешла на сторону Империи и помогала в борьбе с Альянсом и джедаями.
Где искать было самого хозяина вещей было неизвестно, но любопытный ротик для портативного стреломета привел Проныру 12 именно сюда, на Раксус Прайм, где находилось производилось нечто похожее. так сказать, почти, да не совсем. Но стоило поискать.
Корабль сел в небольшую ложбину между холмов непонятного происхождения. В нескольких километрах отсюда находился перерабатывающий комбинат, а всего в километре: незаконная лаборатория по производству оружия широкого профиля. Не очень популярная в широких массах, но ею порой пользовались наемники. Как раз отсюда родом были дротики, похожие на тот, что нашла топравийка.
Девушка одела защитный костюм и вышла наружу. Корабль она оставила в ложбине, где его было плохо видно со стороны, и поднялась выше. До лаборатории отсюда было не так далеко и можно было дойти пешком. Песок ухудшал видимость, но все же топравийка заметила вспышку в небе, а потом и отдаленный шум. Похоже, кто-то не очень удачно приземлился. Тирии не хотелось терять времени и она пошла по координатам лаборатории. Кто бы там не приземлился, навряд ли это прилетели по ее душу и не стоило совать нос не в свое дело.

Продвижение шло достаточно бодро  и Саркин даже немного воодушевилась. Даже если она ничего толком не выяснит про дротик сейчас, то начало все равно положено и она докопается до сути.
Она ловко шагала по замусоренной пустоши прямо к месту назначения. И шагала бы так же бодро дальше, но сбоку показалась фигура. Было не очень хорошо видно, но очки делали все немного четче. Это был гуманоид. По телосложению, скорее всего, человек. Среднего роста, без навороченных доспехов. Как-то раз она наткнулась здесь на боевых дроидов, а в другой - на мандалорца. Этот не относился явно и к тем, ни к другим. И интуиция говорила о том, что он не опасен. Во всяком случае пока. Он дружелюбно махал рукой, привлекая внимание Тирии, которую уже успел заметить.
"А не тот ли это веселый летун, что поцеловал землю к западу отсюда? Похоже, ему нужна помощь. Эх... Уж не знаю что я могу сделать, но раз на то пошло... Поглядим."
Девушка не стала хвататься за оружие и пошла к неизвестному человеку. Тот тоже двигался навстречу не совершая подозрительных телодвижений. Топравийка остановилась в шагах пяти от него и попыталась разглядеть получше.
- Чем-то могу помочь? Не очень мягкая посадка?
Теперь она видела, что перед ней был мужчина человеческой расы не броско одетый, но явно неготовый для прогулок по Раксус Прайм. Она бы вообще приняла его за самого обычного пилота-перевозчика или наемника, коих здесь водилось тьма-тьмущая, но одна небольшая деталь заставила ее глаза под очками удивленно расшириться. Из под развевающегося полотна плаща проглядывал закрепленный на поясе лазерный меч. Рукоятка была смутно знакома. Как разведчица Тирия привыкла замечать и запоминать мелочи. Если она и не имела непосредственных дел с владельцем оружия, то по Голонету она его уже видела наверняка. Или в сводках разведки. Но Разведка на самом деле не очень следила за джедаями. Значит примелькавшаяся фигура. Наверняка хорошо знакомый со Скайуокером. Спокойный, значит опытный. На плече выглядывала красная нашивка, выделяясь на фоне светлой ткани.
Вот его она совсем не ожидала увидеть в этой клоаке. И в горле словно набился песок: никогда не стоит выпендриваться, если не знаешь с кем имеешь дело.
- Верно, мастер Катарн?

Теперь Саркин уже могла себе позволить подойти ближе. Кайл Катарн был хорошим знакомцем Хорна. Кореллианин был другом Тирии, а потому она была более чем уверена в том, что и Кайл - человек хороший. Только очень хороший человек может адекватно дружить с бывшим КорБезовцем, состоявшем в Разбойном эскадроне.
- Тирия Саркин. Быть может, вы слышали обо мне от нашего общего знакомого, Коррана Хорна? - она протянула деждаю руку для рукопожатия, - Правда, с тех пор, как эскадрилья дезертировала с Корусканта у нас было мало возможностей встретиться с представителями Ордена.
Она не стала говорить, что уже успела втянуть в дела эскарильи Галена Марека. Его не все любили, и не все ему доверяли. К примеру девушка-падаван по имени Майя его просто люто ненавидела. Но вот с Тирией сложились вполне теплые партнерские, и даже дружеские, отношения.
- Здесь недалеко есть место, где можно спрятаться от местной чудесной погоды. Мне там нужно кое о чём порасспросить. А потом я могу предоставить к вашим услугам свой корабль. Вы составите мне компанию?
До лаборатории идти оставалось совсем недалеко. Она скрывалась метров за четыреста, за мусорными завалами. Лишь бы местные не шуганулись, углядев на поясе Кайла джедайское оружие. Саркин рассчитывала быстро все узнать и продолжить поиски, но произойти могло всякое и если рядом будет поддержка, то все же будет попроще. Ребята могут быть не очень сговорчивыми, а разобраться с этим делом было принципиально важно для Тирии и отступать она не намеревалась.

Теперь они шли вдвоем, но скорость не упала, а даже возросла. Джедай шел достаточно быстро, видимо надеясь поскорее добраться до места, а Тирия всячески старалась не показать, что тоже может двигаться так же быстро. А под ногами часто попадались и ухабы и мусор, который норовил осыпаться под ногой. Джедай как-то преодолевал все эти препятствия быстрее и ловчее. Наверное интуитивно.
Они подошли к едва заметным дверям. Они были со всех сторон завалены мусором, покрыты ржавчиной и ободранной краской. Тирия уже бывала здесь и просто нашла сбоку едва нащупываемую кнопку. После этого она отошла в сторону и вся земля перед дверью зашевелилась. Затем целый пласт ее поднялся вместе с дверью, открывая пришедшим уже другую дверь. Матово-черную. Пласт земли с мусором сверху был не более чем муляжом, закрывающим основной вход. Вроде чехла. Теперь вход был абсолютно чист и можно было пройти к нему не увязая в отходах производства.
Дверь отъехала, а за ней стояли пара верзил с тяжелыми повторителями. Они молча посмотрели на Саркин, снявшую шлем костюма, и сверились с чем-то в руках. Их предупредили заранее кто должен явиться. А вот на Кайла они посмотрели с подозрением.
- Он со мной, Гурава, - сказала топравийка одному из верзил, - Не беспокойся, бузить не будет.
Верзила хмыкнул и проводил их внутрь. Здесь их встретил торговец местными изделиями. Тирия не откладывая в долгий ящик вытащила из внутреннего кармана найденный ею дротик и выложила на стол перед торговцем. Тот внимательно рассмотрел находку, а потом вернул Тирии. Он подозрительно посматривал на Кайла, но все же заговорил.
- Была тут такая модель... По дружбе скажу, что сейчас мы ее уже не выпускаем. Очень сложный состав токсина. По началу решили, что это гениально, но в результате не окупилось. Мало оказалось желающих, да и нас прижали...
Тут он запнулся и замолчал. Саркин почуяла запах чего-то недоброго. Кому могло понадобиться мешать мелкому производству здесь, на Раксус-Прайм? И торговец замолчал так резко, что становилось ясно: сболтнул лишнего.
- Кому продавали?
- Не помню. Да и это правило плохого тона болтать о заказчиках.
Тирия понимала, что так просто не получится достать сведения. Можно было попробовать применить бластер, но наверняка процент полезной и правдивой информации будет ничтожен. Парня явно запугали. Да и ребята с повторителями тоже примчатся быстро. А самым противным будет потеря доверительных отношений. Тогда в дальнейшем вход для Саркин будет сюда закрыт.
- Послушай, для меня это очень важно. Мы могли бы договорится о некотором вознаграждении. И я не стану болтать о полученной информации на каждом углу. Ты же знаешь, Жанти.
Но торговец помотал головой.
- Не в этот раз. Если у тебя все, то лучше иди, Саркин.
Тирии хотелось лупануть кулаком по этой упрямой физиономии, но она только сдержано кивнула, прикусив губу и беспомощно посмотрела на Кайла. Получается, она зря тащилась сюда и заставила джедая описать такой крюк.

Мужчина сперва с подозрением посмотрел на джедая, но потом его наморщенный лоб расправился и он полез в компьютер. Там он нашел несколько скупых строчек о сделке и ткнул в них пальцем.
- Он не назвал свою фамилию. Он назвался как Сариво. Сказал, что если я помогу ему, то он поможет мне избавиться от внимания имперцев и преступных синдикатов.
Тирия шире открыла глаза. Сперва она глянула на Кайла: она сразу сообразила, что он применил Силу, но была удивлена эффективности приема. Торговец всего лишь небольшим сообщением уже выдал достаточно много.
- А чего конкретно он хотел? - нетерпеливо спросила топравийка.
- Н-ну.. Он хотел яд с дистанционным активатором.
- Это как? - девушка удивилась еще больше.
- Дротиком или через еду вводится яд, но не оказывает влияния. Если в определенном радиусе воздействовать на организм излучателем нужного диапазона, яд активируется и быстро убивает жертву. Период выведения где-то часов пять.
- И? Что потом было?
- Парень сказал отдать ему формулу, и чтобы я уничтожил все образцы, а иначе Империя сотрет меня в порошок.
- Слаймо! И что? Образцов и формулы у тебя нет?
- Нет. Я все уничтожил. Сперва хотел кой-чего схоронить, но он нашел, словно мысли прочитал. И едва из меня дух за это не выбил.
Саркин посмотрела номер счета, откуда были переведены деньги за заказ от Сариво и спрятала дротик. Напоследок она поинтересовалась на счет защитного костюма. За умеренную плату Гурава уступил ей дыхательную маску на все лицо и облегченный костюм. Блондинка сразу расплатилась и отдала костюм джедаю. После кивнула Кайлу, что, мол, здесь уже делать нечего.
Нужно было скорее вернуться на корабль, покуда Гурава не понял, что он все разболтал. Если кто будет интересоваться, то он лишь покажет счет за защитный костюм. А на счет Сариво Гарота Саркин была теперь уверена на все сто процентов. Следовало начать копать на счет его имени последних известных счетов.

Снаружи снова дул ветер, поднимая отравленную пыль. Теперь эта пыль уже не так мешала: путь обратно всегда проще. Только мысли отвлекали. После всего услышанного предстояло о многом поразмыслить и многое сложить упорядоченно, дабы получить более полную картину.
Саркин шла и думала о том, что она сделает в первую очередь, когда покинет Раксус Прайм. Хотя, несомненно, первым делом будет помочь Калу Катарну. Воля то Силы или нет, но он так вовремя появился и так вовремя вмешался в разговор, что оставалось лишь поражаться такому стечению обстоятельств и собственной везучести.
Она всегда восхищалась джедаями такими как Люк, или Элрос Альдэ. Они ей казались почти что небожителями. Были и другие, которые не так часто попадали в новости и сводки. Такие как мастер Катарн и Корран Хорн. От этого они не становились хуже, но знали о них меньше.
И вот Тирии повезло встретиться на пустынной планете с мастером-джедаем.
Она замешкалась пред ответом, прикидывая с чего начать. Она не любила долгих повествований, но она хотела максимально ёмко поделиться с Кайлом имеющимися данными. В конце-концов рейнджеры с джедаями были связаны. Когда-то.
- Пфф... Я надеюсь, вы слышали про Антарианских Рейнджеров, мастер Катарн? Они помогали джедаям и содействовали повстанцам долгое время. Сейчас от прежней организации ничего не осталось, благодаря усилиям Империи. Я сама с Топравы и там были ячейки. Империя уничтожила их и сделала это быстро и жестко. Все кто смог бежал. Вот только неизвестно кто не сбежал, потому что погиб или попал в плен, а кто потому что решил отступиться от прежних принципов. Недавно я была на Топраве, на заброшенной базе. Там я нашла рюкзак с вещами. Этот дротик тоже оттуда. Я его изучила и выяснила, что это на Топраве появилось не так давно. Кто-то из рейнджеров  наведался туда. Мне удалось узнать имя, и его вы услышали сейчас там, у торговца техникой. Он явно переметнулся на сторону Империи и, возможно его семья способствовала тогда падению Топравы. Они исчезли тогда. А теперь я проследила несколько каналов, где упоминается их фамилия. А точнее конкретного представителя. Эти каналы, по которым поступали средства на имя Сариво Гарота. И наверняка за конкретные услуги. Ренджеры воины, разведчики и диверсанты. Многие обладали чувствительностью к Силе, хоть и не большой. Раньше они были только на стороне джедаев. А теперь ясно, что есть те, кто на стороне Империи. И они достают для чего-то новые технологии. На что способен тот же Сариво?  Да на все, что угодно. Я хочу знать о нем все. А еще лучше найти его и вытрясти из него всю информацию до крохи. Он - предатель.
Тирия наконец замолчала, стараясь расслабиться. Она даже не сразу заметила, как вся напряглась, как пушка, из которой вот-вот вырвется разрушающий сгусток энергии. Но сейчас она смогла заставить себя разрядиться и задумалась о другом.
- Торговец сказал, что Сариво сам его уличил во лжи. Он сказал "словно читал мысли"... А как вы провернули тот фокус? Ну вы заставили его нам довериться и добровольно все нам рассказать.
Корабль уже показался  в паре сотен метров от шедших.  Они довольно быстро преодолели это расстояние. Саркин нажала на своем передатчике кнопку и пандус опустился, пропуская обоих внутрь.

Тирия проводила Кайла в кают-компанию, пока он рассказывал. Само-собой она знала, что джедаи способны до определенной степени манипулировать сознанием, как и ситхи впрочем, но, когда она оказывалась так близко к подобным вещам, сердце невольно охватывал трепет.
Она сняла защитный костюм и положила его в ящик возле сиденья. Теперь можно было видеть как блондинка слегка закусила губу. Это было огромным искушением: получить подобные знания от мастера джедая. Конечно она была чувствительна к Силе, но любая манипуляция с ней давалась топравийке титаническими усилиями. Именно поэтому она не находила в себе решимости просить кого-то из джедаев учить ее как падавана. Когда-то Люк сказал, что это вовсе не для нее... Но тем не менее, она кое-чему научилась. Это не раз спасало ее саму и ее товарищей в ситуациях, когда было недостаточно умения владеть оружием.
- Да, я немного владею Силой, но... Как вам сказать... Словом, Хорн изрядно выматывался, прежде чем хоть что-то в меня вдолбить.
Она вздохнула и открыла боковой отсек, где было нечто вроде пищевого комбайна. Ничего вкусного приготовить там не удавалось, но можно было что-то разогреть и заварить кафа.
Она достала из ящика брикет сухпайка и налила в два стакана каф. И то и другое она поставила на стол, приглашая Кайла.
- Я не очень заморачиваюсь питанием в перелетах, когда летаю одна, -  как бы извиняясь сказала она опуская глаза.
Вкус у брикетов был почти никакой, но они были питательными. А еще частенько вызывали икоту при чрезмерном потреблении. Но смущало не это. Тирия не сильно высоко оценивала собственные способности и не хотела быть обузой.
"Но ведь он сам предложил," - как-то ехидненько сказал внутренний голос, - "Он же джедай. Должен понимать во что вляпался."
Саркин собралась с духом и снова посмотрела на Катарна, уже прямо и не бегая глазами.
- Вы даже не знаете насколько я высоко ценю знания джедаев. Я приучалась к этому с детства и всегда цеплялась за любую возможность рассмотреть их поближе. Если вы научите меня, то я буду перед вами в неоплатном долгу. Я не могу просить об этом кого-то на Явине. Если там появится кто-то из беглых Проныр, то это скорее скомпрометирует Орден. Можно это сделать на корабле? Я потом доставлю вас в любое нужное вам место. Могу так же помочь с ремонтом вашего корабля, или, на крайний случай помочь вам доставить ваш корабль туда, где его можно починить, если повреждения серьезные.

Сосредоточенно жующая сухпаек Саркин едва не поперхнулась. Кайл не знал о чем спрашивал. Он мог еще о телекинезе порасспросить джав, это было бы столь же продуктивно.
Она с трудом проглотила комок, надеясь, что не начнет по-дурацки икать. Было очень сложно объяснять кому-то совершенно плачевную ситуацию в ее навыках Силы. Хорн знал о ее слабой связи с Силой, но даже перед ним у Тирии нет-нет, а появлялось чувство стыда.
Несмотря на это она кое-что могла. Способности в ней пробуждались медленно, но упорство делало свое дело. Чему-то она научилась от Хорна, чему-то почти спонтанно в медитациях, следуя за невидимым указателем Силы. Определенный отрезок ее жизни едва не загнал ее во Тьму, но оттуда она вышла только сильнее, познав возможность самоисцеления, хотя и слабую.
Но Телекинез... С ним беда была даже у Хорна.
- Кхм... Как вам сказать...Словом, в друзьях у меня кружки не ходят. И не летают.
Она поставила свою кружку на стол и попыталась дотянуться до нее. Это было не просто. Она почувствовала его, как и Кайла. Она видела его в Силе, но обхватить его, потянуть, было неодолимо сложно. В результате она его непроизвольно толкнула и тот просто слетел со стола. Благо кафа там уже не было.
Топравийка разочарованно выдохнула и потерла рукой лицо, словно пытаясь стереть с него разочарование, а заодно чтобы не видеть оное на лице джедая.

Такой реакции от Кайла Тирия в душе ожидала. Сложнее было убедить свой разум, столкнувшийся с огромным количеством неудач, что кто-то может абсолютно спокойно принять ее никчемные умения как должное и даже нормальное.
Топравийка так давно не общалась с настоящими джедаями, что пришлось себе напомнить прежние приемы. В первую очередь надо было полностью успокоиться и сильнее концентрироваться. Иначе это было все равно, что в панике царапать стены, пытаясь забраться по ним наверх, вместо того, чтобы остановиться и посветить фонариком в попытке разглядеть скрытые выступы.
Дыхание стало медленнее. Тирии всегда нравилось это ощущение умиротворения и расслабленности. Рефлекторно блондинка закрыла глаза, чтобы не отвлекаться пока ни на какие мелочи. Пока что включая и стакан. Когда-то один из ее знакомых джедаев, твилекк по имени Сал Дор говорил о том, что со спокойствием все вокруг проясняется. Оно так и было, но прояснялось почему-то раздражающе медленно, как будто плывешь к чистому источнику через замусоренный поток. Мусор крутится перед тобой, мешает и отвлекает, не давая разглядеть ничего впереди и вокруг. А потом выясняется, что источник находится еще и на приличной глубине... И чтобы увидеть что-то там нужно было еще и привыкнуть к темноте.
Приходилось привыкать ко многим новым вещам. Приходилось учиться и привыкать видеть по-другому. И привыкнуть было порой гораздо труднее чем научиться сделать что-то.
Чашка спокойно стояла на столе. Сила текла вокруг и топравийка понемногу улавливала ее движение. Вот только заставить могучую реку изменить свое направление не так просто. Одно дело столкнуть стакан: это было как бросить камень и пустить волну. Но, когда нужно было поднять, все было иначе. Нужно было породить не хаос, а порядок. И тут упрямые нити Силы выскальзывали из пальцев Саркин.
На лбу выступили капли пота, но стакан упорно не двигался с места. Но стоило лишь нажать на вибрирующие потоки, как слишком сильный импульс снова послал упрямую посуду в полет со стола.
Тирия открыла глаза и почувствовала, что руки стиснуты в кулаки и опять напряжены.