-Стареешь... - Во влажном воздухе джунглей Дксуна, дыхание Аргиса, вырывалось едва заметным паром, сквозь разбитый визор шлема. Мандалорец тяжело дышал, словно обежал в тяжелой броне, всю планету вокруг экватора, хоть по его мнению, произошедшая схватка, по затратам усилий ничуть не уступала вышеупомянутому марш-броску. Всего третий день на этой планете, а Касарус чувствовал себя  охотником в гораздо большей степени чем вначале его пути по этим джунгям. Стоило ли оно того? Определенно нет, ведь мандалорец пришел сюда за навигационными банками корабля, принадлежавшего дальнему предку Аргиса, ну и еще кое-какими частями той же навигационной системы, которую уже не сыщешь ни на свалках ни на складах и точно такая же система была частью командного центра в крепости клана Касарус. Это действительно не стоило того, но Аргис, сам отправился на поиски, вооруженный минимальным набором технических средств, скорее из-за некоего «паломничества». В незапамятные времена, эта планета принадлежала мандалорцам. Здесь погиб Мандалор Неукротимый, здесь сражались далекие предки Касаруса, еще когда  его клана не существовало и в помине. Агрессивная и весьма недружелюбная среда, не щадила ни механизмы ни плоть, оставленные без должного внимания, одно уничтожала сырость, второе – фауна. Именно местные хищники, были для Аргиса в немалом приоритете, в последнее время, Мандалорец расклеился, потерял контроль над собой и данное «паломничество», должно было стать отрезвляющей пощечиной.
-Ты превосходно бился, дружок.... – Обратился мандалорец к еще молодому Дрекслу, испустившему дух от меча Касаруса. Тварь выбила из Аргиса все остатки сил на сегодняшний день, и мандалорец был искренне рад, что не встретил более взрослую особь. Слегка пошатываясь, воин отошел от поверженного противника и с громким ругательством ухнул задницей на землю, облокотившись о что – то, чьи очертания было уже трудно узнать. Следовало перевести дух и собраться с мыслями, подумать, что делать с тушей животного и куда идти потом, к сожалению, точных координат цели не было.
Собравшись с силами, Аргис поднялся на ноги и стал осматривать свою «опору», судя по всему, это некогда было кораблем. Мандалорец обошел объект, сделав вывод, что корабль потерпел здесь крушение, не сложный вывод, учитывая репутацию данной планеты, да и кому, в здравом уме прилетать сюда добровольно. Убрав меч в ножны, мандалорец стал взбираться на остов, трудно было сказать сколько он здесь пролежал, здешний климат не щадил металл лишь детали из полимеров иногда, уживалось нащупать под растительностью, облюбовавшей корабль, немало времени, у аргиса ушло на относительную расчистку корабля от местной флоры, и только сейчас очертания стали знакомыми. Забравшись в кабину, вернее то, что от нее осталось, Касарус ухмыльнулся.
-Ти-65й, неудивительно... - мало чего уцелело, но расположение дисплеев, уцелели лишь некоторые из них, было знакомым. Немало часов, Аргис отлетал на таком же истребителе, и сбил таких тоже не мало. – Интересно, что стало с пилотом... Наверняка  твой папашка или дед сожрал...
Аргис, вновь обратился к дохлому животному.

Касарус любил одиночество, он частенько отлынивал от обязанностей главы клана, берясь за порой безумную работу, лишь бы в одиночку, где он мог остаться с самим собой и никто не примет его бормотания, за безумие. Пока неизвестно, к каким последствиям приведет неожиданная встреча, но факт оставался фактом. Мандалорец резко выпрямился, оторвавшись от созерцания внутренностей корабля, ставшего частью ландшафта и было уже собрался направить бластер на неожиданную гостью, но усталость и обстоятельства взяли верх. Едва Тирия оказалась на линии огня, как сырая растительность, облепившая корпус Т-65го, сдвинулась под весом мандалорца и Аргис, с громкими ругательствами рухнул прямо в кабину, сильно приложившись пластиной прикрывавшей его зад, обо что-то еще не столь съеденное коррозией. Вот так, без единого выстрела, капитулировал Аргис, пусть и поражение свое не признавал, о чем судили грязные ругательства и торчащие из кабины, угрожающе дергающиеся ноги.
Не переставая материться, что было странно для обычно молчаливого мандалорца, Аргис все же перевернул чашу весов, а вернее свое тело в выгодное положение и выглянул из кабины, словно и не падал вовсе а совершил некий тактический маневр.
Рейнджфайндер шлема был опущен и Касарус смог наконец разглядеть гостью. Он знал ее, встречались они совсем недавно.

-Еще пара таких появлений и я буду ожидать тебя в любой передряге, в которой окажусь. – Без единой насмешки высказался Аргис, его голос был сильно искажен поврежденной электроникой многострадального шлема. – Какого шебса, ты забыла на этой планете? Или пришла забрать эту развалюху?
Мандалорец похлопал по еще прочному корпусу, но все же, едва не проделал в нем новую дыру. Касаруса, весьма позабавила эта случайность, он не был удивлен, что когда то давно, его новая знакомая, могла потерпеть здесь крушение, со всеми бывало, ног тот факт, что Аргис наткнулся на ее корабль, да и на Тирию... хочешь не хочешь, а поверишь в промысел Силы, даже мандалорец, не имеющий с ней явной связи, допустил такую мысль.
-Впрочем, это абсолютно не важно, ты как раз к обеду... - Аргис указал кивком на поверженного противника, попутно выбираясь из чрева ржавого монстра. Мужчина явно перенервничал за сегодня, тем самым, можно было объяснить его разговорчивость, так же, он испытал некое облегчение, увидев здесь знакомое лицо, пусть и доверия к этой персоне пока не было и не смотря на то, что он казался невнимательным и дружелюбным, Касарус все же держал Тирию в поле зрения и в любой момент был готов применить оружие.

-Смысл происходящего? – Раздался металлический хохот, прерываемый статикой поврежденной системы. Мандалорец сорвал с головы шлем и стер кровь с губ и скривившись извлек из подбородка пару осколков визора. Поглядев на шем, Аргис бросил его к ногам Тирии. – Вот тебе смысл, «Сражайся или умри». Смысл – выжить и не быть съеденным, что бы продолжить род, посадить дерево... или... какие там еще жизненные ценности... побывать на всех мирах?
Мандалорец достал нож, и подойдя к животному, принялся прощупывать места, откуда можно начать эту тушку разделывать, раздался хруст разрываемой шкуры и мандалорец довольно улыбнулся, слизывая с губ сочащуюся кровь. Выглядел мужчина диковато, но это было не от недостатка воспитания, а скорее от принятия ситуации такой, какая она есть.
-Мой тебе совет, оставь, возвышенное джедаям или всяким проповедникам... В детстве, я мечтал быть одаренным, среди моего народа – это вызывает уважение, я даже до сих пор выделяю время для медитаций, но после совершеннолетия... - Цокнув языком, мандалорец покачал головой. – Эти глупости как рукой сняло. Тогда я и принял этот простой, но в то же время, весьма популярный смысл. Всем нам нужен не смысл, нам нужна цель. Задай себе простой вопрос, «Чего ты хочешь» и пока не добьёшься этого, задавай себе этот вопрос просыпаясь, жуя сухпай, выбивая зубы излишне самоуверенному парнишке, шлепнувшему тебя по заднице. И тебе не нужно будет лететь куда-то, что бы напомнить себе о гребаном смысле! – Последнюю фразу, Касарус выкрикнул, резко выпрямившись и пнув дохлую тварь. И злился он сейчас не от того, что нож застрял, а от того, что сам не верил своим словам. Мандалорец отошел от туши и усевшись на камень, стал извлекать из подсумка простейшие медицинские приборы. И не глядя на девушку, признался. – В последнее время, я все чаще думаю, что моя позиция не верна... Так что я, пришел почти за тем же, только не напомнить а найти или убедиться в верности старой жизненной позиции. Впрочем, не слушай меня, я похоже крепко приложился головой.
Аргис разложил инвентарь, оглядывая скудное богатство. Все было максимально простым, никакой электроники или сложной механики. Касарус посмотрел на Тирию и криво усмехнулся.
-Шить умеешь?

Аргис, всеми фибрами души ненавидел анастетики, хотя бы потому, что на него, они действовали слабо, чего не скажешь о крепком пойле. Однако, мандалорец, молча смирился со столь бесполезной растратой обезболивающего, которое могло пригодиться позже, при более серьезных ранах.
-Я думаю без надписи «Придурок», вышитой на моем лице, я смогу прожить. – Пошутил Касарус в ответ, принимая такое положение, что бы Тирии было удобно штопать. Сейчас он прикидывал в уме, сколько он взял с собой антисептика, на планетах с таким влажным климатом, раны начинали гноиться едва ли не моментально, а что говорить о нападках местных насекомых.
Аргис слушал внимательно, чувствуя, как игла прошивает его кожу и стягивает края раны воедино. Ему было абсолютно неважно, как будут выглядеть швы, лишь бы не разошлись в самый неподходящий момент, но Тирия – калач тертый, ее выдавал взгляд, осанка, манера держаться и это не говоря о роде занятий, который она для себя выбрала, но солдат всегда узнает солдата. Кажется он понимал, ее позицию, не раз, он встречал братьев, не нашедших свою цель, блуждающих словно в потемках, ставших совсем не теми, кто обычно окружал Касаруса.
-Так ты одаренная? – Совершенно серьезно, спросил Аргис, когда Тирия уже закончила шаманить над лицом мандалорца. – Если это так, то я боюсь даже представить, что ты ощущаешь в этом месте... Даже для меня оно ощущается странно, я чувствую себя ребенком заблудившимся в пещере.
Мандалорец замолчал, распаковывая стерильный пластырь с антисептиком, ему здесь действительно было неуютно, что было весьма странно для человека, у которого подобные места, обычно и были зоной комфорта. Аккуратно обработав швы антисептиком, касарус наложил на лицо тонкие полоски, едва ли не слившиеся с цветом его лица.
-Разожги огонь, а я пока закончу с нашим новым другом... - Ксарус встал и разложив полимерную клеенку, принялся дальше разделывать тушу, складывая на импровизированный стол отрезанные куски мяса.

Краем глаза, Касарус смотрел как Тирия собирает топливо для костра, а затем разводит огонь, наконец мяса стало более чем достаточно и в отличии от туши, выглядело оно вполне обычно. Жаль небыло времени, залить это все вином и добавить специй и дать мясу хорошенько настояться. К счастью в подсумках на такой случай имелся минимальный набор специй, так что неожиданная встреча могла стать настоящим пиром, по меркам привыкшего к лишениям мандалорца.
-Сам Скайуокер? – Задорно усмехнувшись, Касарус посмотрел на Тирию. – А что толку, когда вердикт выносит один человек? Разве может он знать все? Быть во всем уверенным? Только ты знаешь, на что способна,  Только ты ответственна за свои знания и навыки. Среди моего народа, да и моего клана, нередки были случаи, когда ребенок рождался слабым, ему пророчили будущее, лишенное славы и чести... сейчас же, многим из них я доверю прикрывать свою задницу, хоть от целого ордена джедаев, давно минувших лет. Просто они не хотели сдаваться, понимали, что все зависит от них и шли к своей цели.
Хорошо, что ты так относишься к тем крупицам, что у тебя есть и я не хочу судить, но сдается мне, тебе этих крупиц хватает и ты сама не стремишься приумножить свою Силу, пусть даже где – то в глубине души.
Аргис взял из костра одну ветку, тоже прислушиваясь к окружению, да, гости могли не заставить себя ждать. Разведя второй, меньший по размерам костерок, Касарус достал из подсумка небольшой рулон, оказавшийся шерстью. Отрезав кусок, мандалорец бросил лоскут в огонь.
-Запах паленой шерсти, отпугивает любых зверей, для них это запах неминуемой гибели. – Пояснил Аргис свои действия, возвращаясь к мясу и оценивая импровизированные инструменты для готовки. Первые куски мяса, потихоньку накалывались на жерди, так любезно подготовленные Тирией.
-А что до меня... - Касарус задумчиво уставился на огонь, громко скрипнув зубами. Он обдумывал, стоит ли открываться новой знакомой.-  Нашел повод смыться от рутины, преследующей каждого лидера... Где-то здесь, может даже за теми зарослями... - мандалорец указал ножом в произвольном направлении. – Находится очень старый корабль, он наверняка сохранился лучше, чем твой «счастливчик» Т-65й. В нем есть аппаратура, которую нынче не достать, да и вобщем –то не нужна никому, но моему клану она еще способна послужить... Отец говорил, на борту этого корабля погибла моя, шебс знает сколько раз «пра» - бабка, как раз после приземления. Ох, сколько бы она могла поведать, если бы я смог найти способ поговорить с ней. Так что считай, это паломничеством.

Касарус, внимательно слушал собеседницу, не забывая, вглядываться в глубину джунглей. Пока что, все было спокойно, запах горелой шкуры, работал на ура. А запах мяса становился все более аппетитным и это не говоря про румяный вид. Аргис отошел в сторону, срезав крупные листья с какого – то куста, мандалорец подержал их немного над огнем, удаляя с них лишнюю влагу. Ухмыльнувшись, мужчина заметил, что листья даже не деформировались от жара, отличная импровизированная тарелка. Взяв одну из жердей, Аргис обернул мясо на ней одним из листьев и резким движением извлек ее из готовой пищи.
-Ваша порция... - Касарус протянул девушке, неспешно раскрывающийся лист с гораздо более приятным содержимым, чем любые цветы вместе взятые. Проделав то же самое со своей порцией, Касарус продолжил разговор. – Мандалорцы, прошедшие джунгли Дксуна, имеют больше уважения, в глазах своих водэ. Здесь погиб один из Мандалоров, но погиб с честью, даже канувших в этих джунглях воинов, вспоминают как павших с честью, какой бы позор не покрывал их раньше... по крайней мере, в моем клане. Признаться, я принял этот вызов, не надеясь перепрыгнуть эту пропасть. – Отрешенно признался мандалорец, вяло откусывая кусок мяса. – Я уже староват для этого дерьма, да и лавры меня не прельщают, уж очень я не люблю быть на виду... Однако, это отличный способ доказать себе самому, на что я способен.
Криво усмехнувшись, но уже гораздо веселее, мандалорец с большим энтузиазмом доел второй кусок мяса. Вопрос про корабль, заставил воина задуматься, но довольно быстро, Касарус дал ответ, дожевав мясо.
-Нет, он приземлился и должен был стать еще одним форпостом, вернее его основой, более надежной чем старый... Планировалось создать целую сеть таких сооружений, корабль который я ищу, первый и последний... Там был почти целый клан, один из самых крупных но малоизвестных в то время, а сейчас забытых из-за свое провальной инициативы... из тех, кто остался как Конкорд-доне, позже и произошел клан Касарус. Я сомневаюсь, остались ли там тела, но я знаю точно, на помощь к ним никто не пришел.

-Если кто – то его и нашел, им еще необходимо в него попасть... -Мандалорец неторопливо дожевал кусок мяса и облизнул импровизированную тарелку, но тут же остановился, взглянул на собеседницу и покраснев убрал лист в сторону. – ... они задолбаются его пилить, а кроме резки весьма прочных сплавов им еще необходимо прикрывать свои зады от местной фауны, так что надежда еще есть. Да и необходимое мне, спрятано довольно надежно, если не знаешь где искать, придется разобрать весь корабль до винтика, а затем понять, что же вообще ты ищешь.
Касарус нехорошо усмехнулся, словно вспомнил что-то. Сейчас  он позволил себе даже расслабиться немного, все же, как бы он не стремился ввязаться в какую-то авантюру в одиночку, но в компании всегда веселее, таков удел тех, кто вырос в клане, а так же несет за него ответственность. Сытость накатила неожиданной волной и состоянием, именуемым среди всякого сброда – «состоянием впадлу».
- А ты не против поплестись за каким – то мандалорцем, рискуя своей филейной частью? – весьма уклончиво ответил Аргис, вопросом на вопрос, не желая открыто признавать, что одному ему становится жутко тоскливо. Что бы мандалорец открыто признался в том, что он личность компанейская ? Как же, ждите. Хотя Тирия просто еще не заслужила нужного доверия, Касарус готов был дать ей шанс, даже если ей в этом не было никакой надобности. Мандалорец взял у девушки датапад, отмечая на нем осмотренные места, разделяя местность на квадраты.  – Район поисков, мы восстанавливали из старых банков данных, раньше я думал что эта экспедиция была байкой, однако недавно мы наткнулись на записи подтверждающие подлинность этой истории. Большая часть информации была сильно повреждена, но по этим данным мы смогли отыскать примерные координаты, квадрат очень большой, а разведку с воздуха не произвести ибо результатов она не даст, корабль уже должен выглядеть как заросший курган, коих здесь немало. Вот они... - Мандалорец поставил отметки, всего десять штук. – Времени прошло много, по бурелому уже и не определишь, природный ли это объект, а может вообще остатки незарегистрированных поселений. Я двигался змейкой, поделив квадрат на сектора. – Снова пошли отметки, которые Аргис увлеченно ставил, словно забыв о том, где находится. – Вот здесь здесь и здесь... топь и заросшие водоемы, довольно крупные. Последний ориентир не считая твоего разбитого бедолаги... здесь... это остов ЭлЭй-ЭйТи... что он здесь делает, я незнаю, но обнаружил могилу, на ней был едва узнаваемый шлем клона-пилота, ее никто не тронул и кто то ее все таки сделал... - Аргис едва улыбнулся, не сдержавшись от сарказма произнес. – Очень романтичное место, если я когда-нибудь, женюсь, обязательно отобедаю там с супругой...
Какой-то звук, отвлек  Аргиса, Касарус мгновенно обернулся в сторону предполагаемой опасности, держа бластер наготове, немного выждав, мандалорец опустил оружие и повернулся к собеседнице.
-В общем-то и все, шесть из четырех «курганов» осмотрены, осталось четыре, плевое дело, как в кантину сходить!

Аргис не верил в судьбу,  зато был вполне уверен в существовании стечений обстоятельств, именуемых удачей. Эта удача, не раз спасала ему жизнь да и большинству его знакомых. Сейчас же, она подкинула ему Тирию, которая в данный момент знатно облегчила ему жизнь и поиски, к тому же вызвалась составить ему компанию. Если бы мандалорец был в тех годах, когда уже неудачные стечения обстоятельств, еще не наградили Касаруса «жизненным опытом», он бы наверное расцеловал девушку от радости. Однако, Аргис понимал, что радоваться было еще рановато да и Дксун – не места для проявления щенячей радости.
-Нам придется сделать крюк... - Криво усмехнулся мандалорец. – Хотя может и нет... Аккурат на линии маршрута к первой точке я обнаружил следы заккега. – Аргис с хрустом провел пальцами по небритому подбородку, задумался на короткое мгновение, глядя словно сквозь датапад. – Там мы или погибнем, или получим знатный трофей. Не хочу вести тебя на убой, но я не могу прилететь на Дксун и не встретиться лицом к лицу с заккегом, к слову, мой клан ожидает от меня его голову.
На этом, мандалорец тоже стал собираться, первым делом подобрав и надев на голову шлем, который уже успел покрыться конденсатом  изнутри. Ощущения были неприятные,  но Аргис стойко их перенес, влага внутри шлема, не была чем то необычным, правда, как правило, она не была такой холодной. Тщательно проверив все подсумки и крепеж снаряжения, Касарус, стал озираться.
-Вот же зараза... - Голос мандалорца, даже через репродукторы шлема, звучал со злобным огорчением. – Смотри внимательно, сейчас пойдем через бурелом, что мы устроили с этой тварью, ищи ДиЭлТи-19, увидишь, сразу хватай, я надеюсь, ты умеешь с ним обращаться.
Касарус извлек из ножен меч, направившись по проторенной схваткой тропинке, попутно отсекая клинком, мешающие растения, взглядом ища оружие, но и не забывая смотреть по сторонам, в ожидании опасности. Системы шлема, еще сохранили свою функциональность, значительно улучшая слух мандалорца, по привычке, Аргис все еще готовился услышать щелчок предохранителя а не рык очередной твари или осторожные шаги когтистых лап.
-Честно говоря, я тоже рад местной фауне больше чем напившемуся сброду... Один как то подошел ко мне, в кантине, хлопнул по плечу, назвав «Братом»... Слышала бы ты, как он визжал, пока я дробил его пальцы армированной перчаткой... - Аргис рассмеялся, своим мыслям. – Боюсь представить, что бы с ним произошло, будь я женщиной и он бы решил меня облапать. Зато урок на всю жизнь, не тревожь воина севшего перекусить! А наших женщин, я бы вообще стороной обходил вот они точно не церемонятся, особенно замужние. – Снова раздался тихий смешок.

-Замечательно – когда боец способен действовать по обстановке, не нуждаясь в приказах… это отличает воина от простого солдата. – Аргис старался говорить не очень громко, однако, помехи этому немного мешали. – Не стоит полагаться только на командование, на плечах должна быть своя голова.
Мандалорец поежился, сырость проникала повсюду, даже под комбенизон натирая кожу в некоторых местах. Еще пару дней и на теле Касаруса могут появиться язвы и гнойники, если он не будет обрабатывать повреждения кожи антибактериальными средствами.
-Не стоит относиться к ним так беззаботно, подруга,  все же не зря, они почитаются у нас как ценный трофей. Боюсь, даже моя броня не спасет от такой твари, один удар и внутренности в кашу, хотя, раз на раз не приходится, кому – то и везет. Жаль что даже у удачи есть лимит и никогда не знаешь, когда он наступит.
Словно камень с души свалился, когда Тирия обернулась, предъявив ДиСишку. Что ж, не то, что бы Аргис недооценивал свою спутницу, однако он был более за нее спокоен, когда в руках у нее было такое оружие, однако, все зависело от ее навыков.
-Тебе очень идет, не хватает брони и заряженного кофрами вихрецикла – Весьма своеобразный комплимент от мандалорца, прозвучал весело и непринужденно, с каждым шагом, логичное недоверие к Тирии развеивалось. Мандалорец следовал за Тирией, держа дистанцию. Касарус успел изучить местную фауну и знал, что большинство опасных хищников, предпочитают нападать с фланга или заходить со спины, поэтому девушка была под прикрытием, тем более высокий закованный в броню мандалорец, выглядел куда более аппетитно. Остаток пути до первой точки, Аргис молчал, внимательно глядя по сторонам и слушая джунгли с помощью систем шлема.
Первый холм оказался внушительным, но это было не то, по данным, объект должен быть длиннее, но и это было уже что – то.
-Это не он… но отсюда я смогу осмотреться и передать разведданные. – Аргис присел и сдавив пятки ботинок, выпустил шипы, на этот раз он не позволит скользкой подошве подвести его в неположенный момент. – Я бы посоветовал и тебе подняться, нечего тут отсвечивать.
С этими словами, Касарус пополз вверх, уверенно цепляясь шипами за замшелую поверхность. Зацеп был весьма надежный и мховое одеяло не спешило сползать под весом наемника, что успокоило Аргиса уже окончательно.
-Я очень надеюсь, что корабль еще там…. – Взобравшись наверх, Касарус разложил мобильный передатчик. – Странно… сигнал есть, но связь словно глушится… мощности хватит только что бы передать координаты…
Мандалорец работал с наручным коммуникатором, передавая информацию на корабль и как только с этим было покончено, Касарус решил осмотреться.
-Это он! – Аргис указал по направлении второй точки, возвышенность была видна и даже выдавала себя, торчащей антенной мачтой, на верхушке которой находилось гнездо какой то местной птицы. – Странно, что я не увидел этого раньше! Нам надо спешить, передачу могли засечь не только на моем корабле.
Касарус казался возбужденным, он стал спешно собирать аппаратуру, оставив на месте передатчика маяк, на всякий случай. Не вдаваясь, в подробности, мандалорец выбрал нужный склон и плюхнувшись на задницу, покатился вниз словно с горки, только по мокрому мху, обдирая растительность подсумками и пластинами. С задорным воем, Касарус достиг земли и встал на ноги, удар был жестким но недостаточно, что бы нанести повреждения. Воин повернулся к Тирии, показав отставленный большой палец и махнул рукой, приглашая повторить его маневр. Внезапно, что то отвлекло внимание Аргиса, взгляд мандалорца устремился к ближайшим зарослям, но сделать он уже ничего не успел. С шумом и ревом оттуда вырвался пресловутый Заккег и словно консервную банку, сбил Касаруса с ног, с хрустом отбросив того в противоположную растительность.