На четвёртый день пребывания Люка и Элис на Звёздном Базаре погода испортилась. С утра ударил ливень, чуть позже сменившись небольшим дождиком. Впрочем, осадки не стали препятствием для планов Скайуокера, всё-таки нашедшего время добраться до Книжного Базара.
     К сожалению, прошедшие дни прошли преимущественно в молчании — похоже, на Элатар слишком сильно подействовало известие о переходе Теньены в  лагерь Верховного Инквизитора. Её впечатлительность не слишком удивила гранд-мастера, хотя  собственная догадливость и совершенно его не обрадовала, — зная о великолепном владении Тремейном наукой психологией и, как Антиннис лихо заморочил рыжеволосой голову, в сочетании с волнением за судьбу и шоком от выбора, сделанного близкой подругой и любовницей, можно было предсказать реакцию спутницы.
     В связи с этой причиной и пришлось татуинцу отправляться на торговую площадку, заполонённую как книгами, так и разнообразными информационными носителями, в одиночку. Потратиться Верховному Магистру пришлось порядком, так что сейчас он тащил с собой две большие сумки, переполненные покупками.
    Как-то не заметно дождь ослаб, сойдя на мелкую и практически не досаждающую капель. Космопорт же жил своей жизнью — виднелось слепящее сверкание плазменной сварки возле ремонтируемого стометрового контейнеровоза HCT-2001, кто-то заправлял свой звездолёт, дроиды тащили туда-сюда разнообразные грузы.
     Когда гранд-мастер подошёл к ожидающему его космическому кораблю, он аккуратно положил сумки на покрытие, чтобы достать из кармана пульт дистанционного управления судном.
     Тут к Люку и подошёл уже знакомый мальчишка-оринианец, протянув ему информационный чип:
    - Просили передать, что это то, чего вы ждёте.
          Приняв протянутое и поблагодарив, Скайуокер проследил за тем, как сорванец исчезает за ближайшим кораблём и подумал: «Значит, Риноу желает с нами увидеться. Видимо, его заинтересовало наше появление… И, мне представляется, что его дела идут таки не блестяще...»
        Вытащив пульт и спустив нажатием кнопки трап, Джедай подхватил сумки, убрав в карман комбинезона чип, после чего поднялся наверх, по ступенькам. Очутившись внутри, Верховный Магистр первым делом прошёл в свою каюту, не забыв закрыть за собой проход.
         Сумки с книгами и носителями информации, обошедшиеся гранд-мастеру не слишком дёшево, он сунул в почти пустой шкафчик, встроенный в стену. Далее татуинец направился в рубке — теперь требовался корабельный компьютер.
       Усевшись в кресле первого пилота, Люк сунул чип в разъём и занялся дешифровкой полученных сведений, запустив военную программу, предназначенную для подобных нужд. Пока электронно-вычислительная машина работала, натужно гудя, Скайуокер размышлял.
     Итак, ожидание на Звёздном Базаре завершилось. Возможно, любителю или любительнице экзотических покупок данное место пришлось бы по вкусу, самого же Верховного Магистра заинтересовала исключительно книжная часть. Конечно, здесь не было каких-то древних по трактатов по Силе, зато было море интересных сведений о Неизведанных Регионах.
    Сейчас гранд-мастер пытался прикинуть, на какую тему, собственно говоря, пойдут переговоры с главой партии мира. Вряд ли тот желал просто установить контакты с Орденом,  особенно-то в преддверии вероятного вооружённого противоборства с последователями военного пути. Скорее Номар искала возможность получить какую-то поддержку на стороне, чтобы подкрепить свои позиции.
     Следовало отдать должное агенту — в этот раз для дешифровки потребовался почти час. Наконец, перед татуинцем появилось голографическое изображение высокого светловолосого изящно одетого человека, который произнёс:
     - Приветствую вас, Верховный Магистр Скайуокер! Я приглашаю вас в систему Тилион Сигма, на  астероид Тилион-6, где с удовольствием отвечу на интересующие вас вопросы.
     Люк покрутил головой, отдавая должное формулировке — создавалось впечатление, что к нему снизошли, согласившись дать аудиенцию, при том, что встреча была нужна Риноу, как минимум, не в меньшей степени, чем главе Ордена.
    К небольшому посланию прилагались координаты системы и конкретно указанного небесного тела, краткая информация о них,  а также код, представлявший собой длинную последовательность символов, которые следовало передать при запросе на Тилион-6. К нему прилагалось краткое предупреждение о том, что тот будет действовать в течении 10 дней.
    Скайуокер протянул руку к панели управления системы внутренней связи, нажав на кнопку и связываясь с каютой Элатар:
     - Элис, мы получили послание от Номара Риноу, он назначил нам встречу в системе Тилион Сигма. Надеюсь, тебя не расстроит то, что мы покидаем Звёздный Базар?

Отредактировано Luke Skywalker (2018-05-27 02:02:09)

Элис дала не такой ответ как ожидал Люк — согласившись с утверждением, что она не хочет покидать Звёздный Базар. Скайуокер с любопытством посмотрел на неё — Элатар не выглядела любительницей экзотических покупок, но по её отсутствующему выражению лица мгновенно осознал, что смысл им заданного вопроса просто не был ею понят — очевидно, отозвалась женщина чисто механически.
     Вздохнув и увидев руки рыжеволосой, сжимающие металлический шест, Верховный Магистр сделал вполне логичный вывод: «Похоже, она ещё не пришла окончательно в себя».
Тем не менее до спутницы следовало достучаться. Гранд-мастер не стал задавать напрашивающийся ехидный вопрос насчёт того, что она хотела бы купить — драгоценные камни или модное платье, сочтя это нетактичным, и  повторил терпеливым и спокойным тоном сказанное ранее:
    - Только что мы получили весточку от Номара Риноу, главы партии мира Людей Звёзд, он сообщил о своей готовности к встрече с нами.
      Татуинец, ещё раз взглянув на Элис, добавил:
      - Жду тебя в рубке.
      Ожидая рыжеволосую, Люк собрался с мыслями, соединив в своём разуме наличные сведения о системе Тилион Сигма, полученные им как из послания, так из обрывков информации, найденных им во время пребывания на Звёздном Базаре из различных источников.
     Когда его спутница появилась в святая святых яхты, Скайуокер прикоснулся к кнопке голопроектора и в воздухе соткалось трёхмерное изображение системы. Перед ними обеими предстало не слишком большое оранжевое солнце, окружённое множеством мелких небесных тел, из которых по размерам выделялись несколько штук, заметно уступавшие по размерам нормальному миру и относившихся к промежуточному классу карликовых планет.
       Верховный Магистр указал рукой на голопроекцию:
     - Перед тобой система Тилион Сигма, в которой нас будет ждать Риноу. Здесь нет ни одной планеты нормальных размеров, она представляет собой один большой пояс астероидов. Причины произошедшего неизвестны — существуют предположения, что миры были разрушены в ходе какой-то разрушительной войны, но также есть и мнение, что при формировании системы планеты по каким-то причинам просто не сформировались.
      На данный момент эта система имеет в первую очередь экономическое значение — здесь обнаружено множество ценных ресурсов, которые сравнительно легко добыть, от металлических руд и стратегически важных элементов до драгоценных камней и ауродия.
     Добыча ведётся как разнообразными компаниями, так и одиночками-старателями. Между последними часто происходят стычки. Последние происходят, как в космосе, так и на астероидах, с применением разнообразного оружия, но большая часть добытого ими достаётся в итоге различными путями крупным компаниям за сравнительно небольшие деньги.
     Орудуют здесь и пираты — несмотря на то, что система патрулируется наёмниками корпораций, добыча здесь слишком дорога и привлекательна, чтобы можно было позволить пойти себе на риск ради возможности быстро обогатиться…
      Гранд-мастер вновь прикоснулся к панели управления голопроектором и на изображении системы замигало алым светом одно из небесных тел, практически правильной сферической формы, находившегося сравнительно близко к звезде
     - Это карликовая планете Тилион-Один, с радиусом в тысячу двести километров, и с тремя небольшими спутниками. Она является по сути административным центром системы Тилион Сигма, здесь расположены представительства компаний, ведущих разработку природных ресурсов, центры скупки добычи у старателей и склады. Кроме того, тут расположены самые большие ауродиевые жилы.
      Далее татуинец нажал на другую кнопку и ещё одно небесное тело, тоже вполне правильной шаровидной формы, засияло ярко-синим светом, находясь в отличие от предыдущего, ближе к краю системы:
     - А вот и Тилион- Шесть, астероид радиусом примерно в двести пятьдесят километров. Именно здесь нас и будет ждать Номар Риноу. Он передал специальный код, который нужно будет отправить при приближении к планете.
      Полагаю, нам следует поторопиться — полёт туда затянется, а действие данного кода завершится ровно через десять дней.
      Ещё раз взглянув на звёздную систему, Люк с досадой подумал: «Да, ну и местечко… С неудобной навигацией, да ещё и с возможностью столкновения с какими-то пиратами или жадными старателями...»
     Вслух же Скайуокер проговорил:
     - Думаю, наилучшим вариантом будет выйти из гиперпространства за пределами плоскости эклиптики системы — слишком велика вероятность выйти  в неудачном месте.

Отредактировано Luke Skywalker (2018-05-28 01:54:05)

Выслушав Люка, Элис высказала мнение, что партия мира станет враждебной сразу же после решения проблемы с их противниками. Скайуокер в свою очередь спокойным тоном отозвался, высказывая своё мнение:
     - Полагаю, что в намерениях Риноу и его группировки мы разберёмся во время встречи. Свои чувства ему утаить от меня не удастся…
   Верховный Магистр и сам предполагал, что существует подобная вероятность, другое дело, что правдивость или лживость собеседника никто не мешал определить с помощью Великой Силы.
   Само собой, Номар мог попытаться скрыть свои чувства каким-либо способом, например, используя какой-то артефакт, но такая попытка поставит его намерения под подозрение.
   Далее же Элатар попыталась задеть гранд-мастера в своём стандартном стиле, - или же, возможно, в стиле своей матери? Рыжеволосая съехидничал насчёт того, что, дескать, Риноу и не подумал дать ему более-менее конкретные координаты.
    Татуинец только слегка улыбнулся от такой явно слабой попытки съехидничать над ним:
     - У нас есть необходимые координаты для выхода из гиперпространства. Проблема в другом — при такой навигационной ситуации, которая сложилась в системе Тилион Сигма, когда на траекторию движения небесного тела воздействует не светило вместе с несколькими наибольшими планетами, а множество разных, пусть и малых объектов, она должна быть в достаточной степени непредсказуемой.
     Поэтому в данном случае лучше проявить разумную предосторожность и выйти из гиперпространства за пределами эклиптики.
      Ещё раз взглянув на Элатар, Люк подумал, что начавшийся разговор о новом этапе путешествия, похоже, наконец, вывел его спутницу из оцепенения, охватившего её после известии о Теньене.
       Вслух же Скайуокер добавил:
      - Я понимаю твоё беспокойство, Элис, но мне представляется, что нам стоит встретиться с господином Риноу в любом случае. Хотя бы потому что мы получим дополнительную информацию о Людях Звёзд.
       Даже в том случае, если руководитель партии мира попытается нас обмануть, всегда остаётся возможность собрать доказательства агрессивных намерений кочевников для Президента и Сената, узнать о их маршрутах и получить больше информации о военных силах.
       Отвечая так рыжеволосой, Верховный Магистр не исключал однозначно такой вероятности. Пока гранд-мастер не повстречается с Номаром лицом к лицу, вряд ли будет возможно оценить искренность его намерений.
       Татуинцу не слишком нравилась перспектива войны со звёздными кочевниками, но в случае, если планы тех всё-таки выйдут за рамки Неизведанных, то чем быстрее о угрозе узнает руководство Республики, тем будет лучше.
        Отключая голопроектор, Люк продолжал говорить:
       - Думаю, нам следует немедленно вылетать — времени у нас мало, а впереди несколько дней пути через гиперпространство.
      Усевшись в кресло первого пилота, Скайуокер воспользовался голографическим передатчиком, устанавливая связь с главной диспетчерской Звёздного Базара. Перед ним возник уже знакомый чисс, связывавший с орденским судном во время подлёта к миру, на котором они находились.
     Верховный Магистр произнёс, обратившись к тому:
     - Прошу разрешения на взлёт для корабля…
     После коротких объяснений, получив координаты коридора, по которому можно было покинуть торговый перекрёсток, на котором гранд-мастер вместе с Элатар провёл четверо суток, он отключил передатчик, завершая разговор. Руки же татуинца уже работали, запуская двигатель.
     Подъём через атмосферу растянулся на пару десятков минут — впрочем, данное действий Люк производил столько раз, что он думал о другом, предоставив полную свободу своим отточенным за годы рефлексам.
    Очевидно, вояж в Неизведанные Регионы затягивался надолго. Понятно, что вряд ли удастся разрешить все проблемы, просто встретившись с Риноу. Так как придётся ещё как минимум побывать на Алдасе, священной планете Людей Звёзд. И вряд ли также обойдётся без столкновения с партией войны — очень сомнительно, что те так просто откажутся от своих планов.
    Как-то незаметно даже для себя самого Скайуокер вывел яхту в космос. Здесь была таже самая картина, что и при прибытии — множество кораблей, один из которых взлетали, другие совершали посадку.
    Проведя «Баудо» мимо группы огромных транспортов, трюмы которых, очевидно, были заполнены многочисленным товарами на продажи, Верховный Магистр запустил гипердвигатель. Смотря как обычное пространство меняется сначала на туннель, созданный из длинных разноцветных полос, а после на бело-голубое марево гиперпространства, татуинец подумал: «Что же, пора разобраться с тем, что происходит у Людей Звёзд…"

Отредактировано Luke Skywalker (2018-07-30 22:51:26)

Гиперпространство было изменчивым — как и всегда, белый и голубой цвета складывались в самые неожиданные фигуры, словно облака на небе, в которых, если пристально наблюдать, тоже можно узнать то животное, то какой предмет, а может быть и чьё-то вполне знакомое лицо. Люка же отвлекла от созерцания окружающего пространства Элис, спросив о том, что же таки глава Ордена собирается делать с партией войны?
     Скайуокер отозвался, переведя взгляд на него:
     - Оптимальным вариантом решения был бы чисто политический — помочь в меру наших возможностей партии мира вытеснить людей, желающих идти путём вооружённой экспансии из власти.
     Тем не менее, Верховный Магистр отлично понимал бы, что указанная им альтернатива была бы именно что желаемой — было бы однозначным лицемерием утверждать, что такая возможность является такой уж однозначно вероятной.
      Поэтому гранд-мастер продолжил вслух:
     - Но, я придерживаюсь мнения, что добиться такого результата будет крайне сложно — вовсе не факт, что Риноу удастся переиграть Дасса Саула и поддерживающих того адептов Тёмной Стороны.
     Особенно вспоминая, насколько кому-либо из старореспубликанских политиков удалось переиграть Палпатина в последние годы перед провозглашением им Первой Галактической Империи. Насколько хорошо удалось, что осколки созданного Дартом Сидиусом государства существуют до сих пор, создавая своим существованием разнообразные проблемы.
    Тем более, что, если Шива сдерживало в применении Великой Силы наличие Ордена Джедаев, то последователей Богана, стоящих во главе Людей Звёзд, не сдерживало ничто — ни остановить их, ни проконтролировать абсолютно некому.
    Татуинец же тем временем подытожил:
    - Основной проблемой является не вся партия войны, а в первую очередь адепты Тёмной Стороны. Скажу честно — я не  слишком верю, что они так просто отступятся, просто из-за каких-то политических игр.
     А, если сказанное Люком сбудется, то это приведёт к прямому столкновению с адептами Тёмной Стороны, как и предполагала Элис. Скайуокер уже собирался развить высказанную мысль подробнее, но тут Элатар перешла к другому. Её интересовало, как работает Отрезание от Силы- а конкретно, возможно ли, отрезать от неё сразу же нескольких разумных.
     Верховный Магистр понимал, что данная тематика рыжеволосой неприятна, и касается она её по одной простой причине — можно ли использовать данную технику против Дасса Саула и его приближённых.
      Гранд-мастер отвечал вполне искренне, давая столь необходимые пояснения:
    - Насколько мне известно, ранее никому не удавалось отрезать от Силы более одного адепта, и то осуществлялось это отнюдь не в одиночку.
      Делать в рубке больше было нечего и татуинец поднялся из кресла первого пилота, обронив:
     - Пойду на камбуз. Думаю, тебе стоит, наконец, нормально пообедать…
                                   ****
     Спустя семь суток, за время которых пейзаж за иллюминатором менялся только вариациями сочетаний белого и голубого цветов, Люк сидел за столиком своей каюты, перелистывая очередную страницу одной из книг, купленных им на Звёздном Базаре — в тексте он натыкался на отдельные упоминания о Людях Звёзд, которые и были главе Ордена интересны.
    От чтения Скайуокера отвлёк писк датапада, лежавшего на койке. Читать появившееся напоминание Верховный Магистр не счёл нужным — ему и так было известно, что оно обозначало приближение к долгожданной точке выхода.
     Прошедшие дни гранд-мастер провёл за теми же занятиями, что и в прошлые дни — чтением, тренировками, медитациями и беседами с Элис за совместными трапезами. Путь заметно затягивался сравнительно с обычными путешествиями по Галактике, что, впрочем, и не было удивительно, учитывая, что данные регионы недаром назывались Неизведанными. Однако, нельзя сказать, что татуинца раздражала вынужденная потеря времени — он пользовался возможностью отдохнуть от обычной суеты, связанной как с делами Ордена, так и с делами Новой Республики.
    Закрыв книгу, Люк встал и повесил на пояс микрокомпьютер, покидая каюту. Когда Скайуокер добрался до рубки, гиперпространственный туннель уже успел растаять, сменившись чёрным полотном, усеянным блёстками звёзд.
     Усевшись в кресло первого пилота, Верховный Магистр убедился для начала в том, что яхта действительно вышла в нужную точку — за пределами эклиптики. Расстояние до астероида Тилион-Шесть отсюда было сравнительно небольшим, зато предстоящий полёт шёл по весьма сложному участку, заполненному каменными телами разных размеров, варьировавшихся от нескольких километров до совсем уж незаметной мелочи.
      Гранд-мастер сосредоточившись, запустил двигатель, готовясь пользоваться подсказками Силы на ожидавшем его маршруте. Вход на плоскость эклиптике был не слишком гостеприимным — навстречу «Баудо» нёслась глыба величиной в несколько сотен метров.
      Татуинец мягко отклонил в сторону звёздолёт, полюбовавшись усеянным попаданиями метеоритов небесным телом, промелькнувшим справа. И почти сразу же был вынужден задействовать орудие, чтобы превратить в звёздную пыль ещё одну глыбу, неожиданно вывернувшую откуда сбоку.
      Люк же продолжил вести корабль по заранее намеченному курсу, будучи готовым к любой неожиданности…

Отредактировано Luke Skywalker (2018-07-30 22:51:45)

Элис присоединилась к Люку почти сразу же, усевшись в кресле второго пилота. Было похоже на то, что охватившая её с отлётом со Звёздного Базара тоска рассеялась и она была готова к продолжению странствий по Неизведанным Регионам.
      Сделала же Элатар вполне логичную вещь — активировала одно из защитных полей яхты, корпускулярное, идеально подходящее для защиты от быстролетящих каменных тел, а, кроме того, предложила экономить энергию и не использовать лишний раз орудия для уничтожения мелких астероидов.
    Однозначно, решение установить два генератора дефлекторных щитов, как энергетический и корпускулярный, было правильным, пусть из-за этого яхта и потеряла часть свободной площади. Вслух же глава Ордена обычным спокойным тоном произнёс, реагируя на реплику рыжеволосой:
     - Я переключу управление орудиями на тебя — будешь сама решать, когда они понадобятся.
    Сам же Скайуокер продолжил полёт, маневрируя между булыжниками из силикатов и карбонатов, отличавшихся как формой, так и размерами, желавшими превратить «Баудо» в непригодную для использованию груду металла. Потому что, несмотря на наличие защитного поля, при слишком большом числе попаданий, судно останется беззащитным, а его пассажиры ознакомятся с условиями существования в открытом космосе.
      Внезапно заполнивший экран громадный серого цвета астероид вынудил Верховного Магистра резко увести звездолёт вверх, чтобы избегнуть, казалось бы, неизбежного столкновения. Контакта удалось избегнуть с большим трудом, разойдясь с небесным телом буквально на несколько метров.
     И почти сразу же завопило чувство опасности гранд-мастера, говорившее о надвижении угрозы  — так же как предупреждало во время битв о плазменном разряде или о энергетическом клинке. Повинуясь своим ощущением, татуинец увёл космический корабль  влево и почти сразу же убедился в правоте Великой Силы — мимо пролетела бешено несущаяся глыба в пару десятков метров размеров.
    И, тем не менее, было заметно, что мощность корпускулярного щита постепенно падает, пусть и на какие-то пару процентов — если Люку удавалось избегнуть благодаря непрерывному маневрированию столкновений с большими планетоидами и просто камнями, то мелочь постоянно обрушивалась на защитное поле «Баудо».
   Картина же тем временем вновь изменилась — перед Скайуокером предстал проход между двумя космическими громадинами, проход узкий, настолько, что у него даже не было уверенности, что удастся провести звёздолёт между ними, обойдясь без чисто физического контакта.
   Верховный Магистр только взглянул на рыжеволосую, коротко распорядившись:
   - Пристегнись!
   И сам сделал указанное, резко повернув судно, таким образом, чтобы провести его между двумя телами боком. Краткий пролёт между двумя тёмно-свинцового цвета стенами, неожиданно вынес космический корабль на сравнительно свободное пространство, уже не создающее подобных навигационных сложностей.
     А впереди уже висел долгожданный Тилион-шесть, вполне правильной формы сфера, покрытая множеством кратеров. Гранд-мастер же повёл «Баудо» к уговоренным координатам, периодически посматривая на экран.
      И быстро убедился, что решение выйти из гиперпространства за пределами системы было определённо правильным — почти сплошная стена из астероидов наводила на мысли о неприятных сюрпризах в том случае, если бы татуинец умудрился бы прозевать выход в обычный космос.
     Люку пришлось вновь сосредоточиться и сконцентрироваться на искусстве управления звездолётом — здесь основной угрозой были многометровые булыжники из металла, вызывавшие куда большие опасения, чем из каких-либо каменных материалов.
    Сложно назвать приятным ощущение, когда навстречу кораблю, отлично видимое за прозрачным транспаристилом несётся огромнейшая железяка, приближаясь со впечатляющей быстротой. Зато приятным можно назвать облегчение, после того как рефлекторно сработавшие руки позволяют избегнуть казалось бы уже неизбежных повреждений.
     Скайуокеру казалось, что он сам превратился в подобие радара, считывающего как чисто визуальным способом, так и с помощью Силы информацию о приближающихся планетоидах. Чем-то это напоминало Верховному Магистру компьютерную игру, один из симуляторов пилота, столь любимых им в старые времена на Татуине, когда он грезил о звёздах и полётах между ними…
    Гранд-мастер даже мысленно улыбнулся, вспомнив свои восторжённые крики, разносившиеся по ферме после удачного прохождения очередного уровня. А, кстати, кажется, путь завершился — татуинец отметил, что он, наконец, вывел корабль в нужную точку.
     Отсюда было видно базу, частично углублённую в скалистый грунт, и прикрытую почти незаметным голубоватым слоем защитного поля, и Люк удовлетворённо произнёс, протягивая руку к передатчику:
    - Мы на месте.
       Быстро передав заранее подготовленное сообщение с кодом, Скайуокер принялся ждать. Ответ поступил через несколько минут в виде неожиданно погасшего поля и начавших подниматься огромных металлических створках в корпусе базы.
       Верховный Магистр направил корабль вниз, только проронив:
       - Похоже, хозяева нас ждут…

Отредактировано Luke Skywalker (2018-07-30 22:52:37)

Элис, увидев поднимающиеся створки, слегка съехидничала, предположив, что у Люка достаточно практики, чтобы обойтись без повреждений при посадке. Заодно Скайуокер заметил, что Элатар потихоньку перевела большую часть энергии на генератор защитного поля, видимо, опасаясь каких-то неожиданных сюрпризов со стороны хозяев. Однако, говорить ничего об её действиях Верховный Магистр не стал, сочтя, что осторожность не помешает.
     Гранд-мастер только усмехнулся, в то время как его руки подводили звездолёт поближе к громадным створкам:
    - Постараюсь обойтись без катастрофы.
    Аккуратно проведя «Баудо» внутрь, татуинец разглядел почти сразу же свободную площадку внизу. Впрочем, кажется, таковой была большая часть ангара, так что у Люка была возможность выбрать подходящее место для посадки.
      Тут рыжеволосая заговорила вновь, предложив Скайуокеру в случае опасности спасаться в первую очередь самому. Верховный Магистр в ответ преспокойно отозвался:
    - Не стоит беспокоиться, Элис, мы прибыли сюда вдвоём и улетим так же вдвоём, чтобы там не случилось.
      Гранд-мастер не стал рассматривать поднятый Элатар вопрос подробнее, хотя предположение о том, что глава Ордена сбежит от опасности, оставив члена своей организации на погибель в одиночестве, выглядело, мягко говоря, странно. Но татуинец предполагал, что сказанное — следствие обиды рыжеволосой  на Отрезание от Силы, которое однозначно можно было сравнить с утратой одного из чувств. А данное ощущение было Люку знакомо не так уж и плохо — он помнил как действие исаламири, так и камни, использовавшиеся жрецами племени с Оссуса, поклонявшимися ныне покойному Экзару Куну, жаждавшему вернуться из Бездны.
     Посадку Скайуокер совершил аккуратно — космический корабль плавно приземлился, а двигатель замолк, прекратив ставшее привычным за долгие дни мерное гудение. Взглянув на главный экран, отображавший вид за пределами звездолёта, Верховный Магистр увидел ещё несколько космолётов, находившихся  в просторном ангаре. Было заметно, что помещение было рассчитано на значительно большее число судов, чем там фактически находилось на текущий момент. От вакуума же находившихся внутри отделяла тонкая плёнка силового поля, которое виднелось точно под закрывающимися створками.
     Внимание гранд-мастера привлекло движение в дальней части ангара, куда он и кинул свой взгляд — открывались металлические врата для кого-то, появившегося снаружи. До прохода было довольно далеко, но один из группы вновь появившихся показался татуинцу похожим на лидера местных пацифистов, точнее, на изображение того из послания.
    Люк поднялся из кресла, проронив для своей спутницы:
    - Кажется, прибыла делегация от партии мира.
     Скайуокер быстро покинул рубку управления, двинувшись по коридору в сторону выхода, добавив для рыжеволосой:
    - Идём, пора познакомиться с Номаром Риноу воочию.
     Верховный Магистр, не теряя времени зря, быстро спустил трап и сошёл вниз, сочтя, что заставить пройти весь путь главу партии — недипломатично. Неподалёку от орденской яхты находилось явно военное судно, если судить по числу турболазеров, и примерно в пятьсот метров длиной, с каковой точки зрения его можно было отнести к классу фрегатов.
      Встреча произошла примерно на середине между воротами ангара и «Баудо». Теперь гранд-мастер смог разглядеть главу пацифистов из числа Людей Звёзд повнимательнее. Перед ним татуинцем был довольно высокий и стройный человек, с короткими светлыми волосами и серыми глазами, типичный представитель человеческой расы, облачённый в элегантный костюм. Сопровождали политика двое людей, то ли из его организации, то ли из числа помощников или секретарей, а также пара вооружённых охранников.
      Блондин заговорил первым, сверкнув зубами в улыбке:
      - Приветствую вас, Верховный Магистр Ордена Джедаев Люк Скайуокер. Меня зовут Номар Риноу, я лидер Прогрессивной Партии и всех людей доброй воли из числа Народа Звёзд.
      Рад видеть вас здесь, на Тилионе-шесть,  в моей личной резиденции, и надеюсь, что нам удастся достичь необходимых договорённостей.
     Из сказанного можно было сделать определённые выводы, чем  Верховный Магистр и занялся: «Очень интересно… Значит, фактически партия называется Прогрессивной… Само по себе название подразумевает, что противники — дремучие примитивные варвары, живущие войной… Хотя, определённое рациональное зерно в этом есть…»
      Вслух же гранд-мастер немедленно отозвался:
      - Я тоже рад вас видеть, господин Риноу… Позвольте представить вам мою спутницу — Элис Элатар, - и он сделал жест в сторону рыжеволосой.

Отредактировано Luke Skywalker (2018-07-30 22:53:12)

Сжимая протянутую руку Риноу, Люк слышал саркастический голос Элис, объявлявшей о то, что в своё время она, дескать, возглавляла партию с таким же названием. Политик, очевидно, понявший ехидство рыжеволосой, тем не менее воспользовался её словами, заявив:
     - Госпожа Элатар, меня радует, что наши с вами воззрения настолько близки.
      И продолжил, по-прежнему обращаясь к спутнице Скайуокера:
    - Я ни минуты не сомневаюсь — вам будут близки воззрения и действия моей партии, противостоящей кровавым традиционалистам, желающим и дальше нести смерть и разорение другим мирам, а заодно губить лучших сынов нашей нации в бессмысленных набегах и походах.
      «Традиционалисты… - мысленно повторил употреблённый Номаром термин гранд-мастер. - Интересно, значит противники прогрессистов именуют себя Традиционной Партией? Дескать, мы за милую любому Человеку Звёзд старину и за исконные обычаи нашего народа против чужеземной заразы, которую тащит к нам Риноу вместе со своими приспешниками?»
       Тем временем политик обратился к татуинцу:
       - Верховный Магистр Скайуокер, если вы устали с дороги, я готов предложить вам и вашей спутнице аппартаменты, в которых вы сможете предаться отдохновению.
        Глава Ордена, придерживавшийся мнения, что наотдыхаться за семь дней дороги они успели предостаточно и лучше бы, не теряя времени, приступать к делу, вежливо возразил:
        - Я благодарен вам за гостеприимство, господин Риноу, но мне представляется, что в свете ограниченного количества времени, оставшегося до известного вам праздника, нам лучше не терять его понапрасну.
        Номар явно был доволен таким ответом Джедая и немедленно откликнулся:
       - В таком случае я приглашаю вас и госпожу Элатар на ужин.
       Люк согласился с ним вслух:
       - Мы принимаем ваше любезное приглашение, господин Риноу.
      Теперь глава партии двинулся назад к вратам в ангар, через которые он только что прибыл в помещение. Скайуокер пошёл в том же направлении, держась рядом с политиком, и заодно аккуратно присматриваясь к наличествующим внутри кораблям.
       Здесь было всего шесть судов — три военного класса по размерам соответствующие фрегату, два средних транспортника и один звездолёт, явно прогулочного типа. «Три боевых корабля, - мысленно отметил Верховный Магистр, - значит, в этой части системы не слишком спокойно...»
    Кроме того, гранд-мастер сделал вывод, что сопровождающие Номара — всё-таки из числа секретарей или помощников, а не соратников по партии, учитывая, что тот даже и не подумал их представить.
    Покинув ангар, они очутились в коридоре, вдоль которого были там и тут расставлены скульптуры, а на стенах висели картины. Хозяин же, явно что гордившийся предметами искусства, разливался в рассказе:
    - Взгляните, Верховный Магистр, госпожа Элатар, не находите ли вы, что эта работа с извергающимся вулканом, принадлежащая кисти великого Демаса Фодау потрясающе реалистична?
     Гранд-мастер взглянув на указанную картину, кивнул головой, невольно представив под действием магии изображения как на него валит поток вулканической лавы, а на голову падают раскалённые обломки и пепел:
     - Полагаю, вы правы. Хотя я и не знаком с работами данного художника, но в них чувствуется большое мастерство.
  Наконец-то, они добрались до цели — кабинета политика, спрятавшегося за поворотом. Внутри наличествовали длинный стол вместе с десятком кресел, очевидно, предназначавшийся для совещаний, большой голоэкран на правой стене, шкаф, заполненный папками, бумажными книгами и огромным числом информационных носителей, а также несколько скульптур, изготовленных из разноцветных материалов и картин, точно также выглядящих весьма реалистично. «Судя по тому, что я вижу, вряд ли Риноу одобряет течения наподобие абстракционизма», - несколько отстранённо подумал татуинец.
     Усаживаясь во главе стола, Номар сделал гостеприимный жест:
     - Прошу вас, присаживайтесь.
      Едва Люк успел устроиться в одном из кресел, как Рнноу прижал кнопку на панели управления, расположенной на столе. Почти сразу же в кабинете появилась высокая, стройная и очень красивая рыжеволосая девушка с довольно выдающимися формами и почти полностью открытыми ногами. Номар распорядился:
      - Векса, передай на кухню, чтобы начинали готовить ужин. Заодно сделай чашечку кафа для меня и…
       Тут он взглянул на главу Ордена и его спутницу:
     - Не желаете ли каф или иной напиток? Ждать ужина придётся примерно час.
     Скайуокер ответил, скользнув равнодушным взглядом по вновь прибывшей:
      - Я бы предпочёл бы чашечку стим-чая, господин Риноу.
      Дождавшись ответа Элис, Номар отослал секретаршу и произнёс:
      - Думаю, за ужином мы сможем обсудить все стоящие перед нами вопросы.
      Верховный же Магистр поинтересовался:
      - Скажите, господин Риноу, а почему вы выбрали именно такое место для своей личной резиденции, здесь в системе Тилион, где добывают ресурсы?
     Политик только развёл руками:
     - К сожалению, Магистр, я не могу себе позволить надолго отойти от дел — на моих плечах лежит бремя заботы о моём народе. Система же Тилион — одно из мест, где Люди Звёзд получают ресурсы, необходимые для поддержания флота и нашей мобильной промышленности, и я предпочитаю наблюдать за происходящим с целью своевременного выявления злоупотреблений со стороны корпораций.

Отредактировано Luke Skywalker (2018-06-10 01:11:13)

Слова собеседника о том, что он обзавёлся резиденцией в системе Тилион-Сигма по причине необходимости наблюдения за действиями корпораций, заставили Люка задуматься: «Не особенно мне верится в то, что Номар настолько альтруист, чтобы настолько защищать интересы трудящихся. Возможно, корпорации или, по крайней мере значительная часть их акций принадлежит традиционалистам?»
       Скайуокер собирался уже было задать уточняющий вопрос, но тут появилась секретарша, неся в руках поднос с двумя чашками — в одной из них был каф, в другое же — чай. Едва девушка собралась поставить напиток Верховному Магистру, как неожиданно вскочила Элис, разлив жидкость на пол и немедленно принялась извиняться, ссылаясь на свою неловкость.
       Переведя взгляд с Элатар на секретаршу, гранд-мастер отметил сходство обоих дам в плане цвета волос и ему стало всё ясно. Очевидно спутницу татуинца раздражала красота помощницы Номара, к тому же, такой же рыжей, как и она сама.
       Другого логичного мотива поступка женщины Люк не видел. Ну, не могла же та всерьёз думать, что Риноу может попытаться отравить Джедаев? Ведь понятно, что лидер Прогрессивной Партии крайне заинтересован в своих гостях.
       Мысленно пожалев Элис, Скайуокер обменялся понимающим взглядом с политиком, которому, похоже пришла в голову та же самая мысль. Секретарша прожигала негодующим взглядом Элатар, Номар же сделал успокаивающий жест рукой:
      - Бывает, не стоит переживать.
      И вновь отдал распоряжение помощнице:
     - Векса, сделай нам, пожалуйста, то же самое. Думаю, наша новая знакомая будет на следующий раз осторожнее.
       По его команде откуда-то из-за шкафа появился дроид и быстро высушил пол. Когда недовольная секретарша появилась вновь, Верховный Магистр чуть улыбнулся той:
      - Позвольте вам помочь.
      И прикоснулся незримым телекинетическим щупальцем к подносу, перенеся его на стол. Беря в руку чашку с кафом, Риноу с удовлетворением произнёс:
     - Как я вижу, вы владеете Силой, точно также как и Дасс Саул и его люди.
     Рыжеволосая тихо удалилась, гранд-мастер же подхватывая свой чай, вполне логично поинтересовался:
     - Скажите, а много ли в подчинении у Саула адептов Силы?
       Делая глоток, Номар задумался на секунду и ответствовал:
      - Человек восемь-девять, наверное. Причём часть из них ещё учатся…
       Замолчав на секунду, Риноу заговорил опять:
      - Раньше их было гораздо больше — не меньше четырёх десятков человек. До распри между Саулом и прошлым Владыкой Звёзд…
        Чай был вкусным и приятным, и татуинец, проглотив порцию горячей жидкости, осведомился, уточняя детали:
        - А что они не поделили?
        Политик ответил без паузы:
        - Конечно, власть… Власть над Орденом Тёмного Пламени, как они называют свою организацию, и власть над нашим народом, Людьми Звёзд. Несколько десятков лет назад, после смерти очередного Владыки Звёзд, Джелантаса Атана, самые могущественные адепты — ныне погибший в системе Бойрос Аркас Дреналл и Дасс Саул схватились между собой. В междоусобице, продлившейся несколько месяцев, сгинуло большинство адептов и много боевых кораблей…
      Вверх взял Дреналл, а Саул был вынужден удалиться в изгнание. После того же как вы, Магистр Скайуокер, покончили с Аркасом, его старый враг смог вернуться и теперь он жаждет власти и мечтает о продолжении военных походов!
      Люк покачал головой, предварительно сделав ещё один глоток:
      - Как это похоже на адептов Тёмной Стороны. Своей враждой они причиняют себе больше проблем, чем это мог бы сделать кто-либо другой…
       Но вопросы у Верховного Магистра ещё не были исчерпаны, каковые он незамедлительно и озвучил:
     - А что вам известно ещё о Ордене Тёмного Пламени, господин Риноу?
     Допив каф, Номар поставил свою чашку на стол:
     - Адепты Силы появились в нашем секторе примерно четыреста лет назад, захватив власть и убив последнего истинного Владыку Звёзд. До этого события Люди Звёзд были мирным народом странников и торговцев, подпав же под влияние Ордена Тёмного Пламени, они возжаждали космических походов, добычи и лёгкой наживы.
    Четыре сотни лет Люди Звёзд сеяли смерть и разрушение в Неизведанных Регионах, разоряя планеты, продавая в рабство миллионы мирных жителей и живя за счёт грабежа. Их владычество поставило под сомнение гибель многих адептов во времена междоусобицы, а потом поражение в системе Бойрос, где сгинули множество сторонников завоеваний.
     Впрочем, именно это и дало шанс мне и моим людям, шанс вернуться к нормальной жизни и жить за счёт производства и торговли, а не за счёт непрерывной войны…
     Гранд-мастер хотел задать ещё один вопрос, но, как оказалось, Риноу не успел договорить:
     - Резиденция Ордена Тёмного Пламени была создана в системе Тамлиик, после чего Владыка Звёзд запретил появляться там кому бы то ни было без его разрешения. Именно там проходит обучение новых членов Ордена, ходят слухи, что в своих лабораториях адепты ставят эксперименты, извращая сущность живых существ…
    «Значит, они практикуют ситхскую алхимию» , - мелькнула мысль в голове татуинца. Номар же сменил тему, указав на висящую напротив него картину, на которой был изображён восход сразу же нескольких солнц на какой-то неведомой планете:
     - Вы не находите, что здесь художник потрясающе чётко воссоздал картину рассвета, со всеми оттенками цвета и игрой теней?
     И политик вернулся к своему увлечению, принявшись рассказывать о наличествовавших в кабинете произведениях искусства…

Услышав слова Номара о экспериментах в лабораториях Ордена Тёмного Пламени, Элис неожиданно обеспокоилась и по той же причине, что и сам Люк, помянув алхимию ситхов. Далее рыжеволосая принялась требовать более конкретной информации от лидера Прогрессивной Партии, желая уточнить происхождение упомянутых им слухов.
      Риноу, задумчиво взглянув на спутницу Скайуокера, отозвался:
     - Информация о экспериментах — исключительно из числа слухов, госпожа Элатар. Из разряда — слышал о том, что кто-то слышал от того, кто слышал о том, кто видел тех самых существ, созданных искусством адептов Тёмной Стороны.
      Может быть в этом есть рациональное зерно, может быть такового нет — сколь-либо достоверные данные у меня отсутствуют.  Думаю, вы догадываетесь, что кому-либо постороннему на объекты Ордена Тёмного Пламени доступа нет.
     «Напрашивается мысль, что Номар пытался прояснить то, что происходит в системе Тамлиик с помощью агентов, но у него ничего не получилось», - подумал Верховный Магистр.
      Ответив на вопрос Элис, политик вновь вернулся к тематика искусства, а сам же гранд-мастер погрузился в размышления. Рассказанное новым знакомым не слишком радовало — можно было сделать выводы, что Орденом Тёмного Пламени руководят те, кто овладел многими секретами Тёмной Стороны, впрочем, как и Владыка Звёзд, с которым Люк столкнулся в системе Бойрос.
      Раздумия Верховного Магистра были прерваны появлением секретарши, которая мелодичным голосом проинформировала своего работодателя:
     - Господин Риноу, ужин подан в столовой.
    Теперь Номар поднялся на ноги, обратившись к свои гостям:
     - Магистр Скайуокер, госпожа Элатар, приглашаю вас на ужин.
      Гранд-мастер тоже покинул своё кресло, вежливо ответив гостеприимному хозяину:
     - Мы будет только рады воспользоваться вам столь любезным приглашением.
     Татуинец вновь очутился в коридоре, но теперь дорога была не слишком долгой, буквально в пару десятков метров. Столовая оказалась залом средних размеров, явно что рассчитанным отнюдь не на трёх человек, и здесь точно также наличествовали произведения искусства, подчёркивая увлечение Риноу.
      Сейчас в помещении наличествовал изящный овальный стол, на которым наличествовало множество тарелок, графинов и бутылок. Здесь было вино, соки, рыбные и мясные блюда, салаты, сыры и разнообразные закуски. Впрочем, как и три дроида, готовые прислуживать участникам трапезы.
      Политик первым делом вежливо указал на один из стульев Элис, как единственной наличествовавшей даме.
    - Прошу вас, госпожа Элатар.
     Чуть позже, когда все трое успели разместиться за столом, Риноу после тоста в честь гостей аккуратно перешёл к делу:
    - Думаю, для вас не является секретом, что очень скоро состоится важнейший праздник моего народа — День Пришествия Небожителей.  День, когда все Люди Звёзд собираются в системе Алдас…
     Люк осторожно заметил, делая глоток из бокала, наполненного фиолетовым соком, экзотичным, сладким и с приятной лёгкой кислинкой:
    - Мне приходилось слышать, что традиционно после упомянутого вами празднества, ваш народ принимает решение о целях походов на следующий год…
     Политик согласно кивнул головой:
     - Это так, Магистр Скайуокер, но на текущий момент ситуация является несколько более сложной. Дело в том, что сразу же после Дня Пришествия Небожителей, состоятся выборы Владыки Звёзд…
      У Верховного Магистра в свою очередь нашлись уточняющие вопросы:
      - Скажите, а что собой представляет ваша политическая система?
     Номар, положив в рот кусочек со своей тарелки, тщательно прожевал его, а после заговорил:
     - Интересы нашего народа представляет Звёздный Совет, который обладает правом законодательной инициативы, и члены которого, в количестве ста двадцати человек, избираются тайным голосованием.
    Главой же исполнительной власти является Владыка Звёзд, избираемый голосованием внутри Звёздного Совета из числа его членов. Избирается Владыка Звёзд на срок до конца своей жизни или же до отстранения от должности по какой-либо причине.
    Владыка Звёзд — глава государства, а, кроме того, Верховный Главнокомандующий и Верховный Судья в одном лице…
      Но, такой порядок существовал отнюдь не всегда — в старые времена, до появления Ордена Тёмного Пламени, титул Владыки Звёзд передавался по наследству, в правившей моим народом с незапамятных времён семье…
     «Не сомневаюсь, что на пост Владыки Звёзд претендует со стороны Прогрессивной Партии именно Номар», - мелькнула мысль в голове гранд-мастера. Сделав ещё один глоток сока, татуинец задал наводящий вопрос:
     - Как вы думаете, господин Риноу, в случае победы во время выборов кандидата от вашей партии, адекватно ли и с пониманием она будет воспринята Дассом Саулом и его сторонниками? Или же от них следует ждать неких эксцессов?
     Номар ответил честно — впрочем, правдиво он отвечал и на прошлые вопросы Люка, как тот мог отметить по ауре собеседника:
     - Я не верю, что Саул откажется от власти. Он обвинит мою партию в фальсификации или в чём-либо другом, но не признает нашей победы, и пойдёт на обострение.
    Люк уточнил:
    - Вы рассчитываете на победу в вероятном вооружённом столкновении?
     Глава Прогрессивной Партии ответил несколько неопределённо, тем не менее, по крайней мере частично пояснив суть своей позиции:
     - Я бы предпочёл бы уладить конфликт мирным путём, без пролития крови Людей Звёзд… К тому же, меня и моих соратников сильно беспокоит наличие на стороне противника Ордена Тёмного Пламени…
      Сложно противостоять противнику, опирающемуся на мощь Великой Силы, возможно, превосходящую всё, что мы можем себе представить…
       «Вот кажется и подошли к сути разговора», - мысленно улыбнулся Скайуокер. Верховный Магистр, добавив себе на тарелку немного салата, не торопился что-либо говорить, ожидая первого шага со стороны собеседника…

Отредактировано Luke Skywalker (2018-06-14 02:21:17)