Тяжелые времена требуют тяжелых решений. В этих словах директор разведки Новой Республики находил особый смысл, не вполне разделяемый большинством тех, кто слышал крылатую фразу и пытался ее интерпретировать. Держать себя в руках, делать то, что требуется, это не то же самое, что убеждать себя в том, что все твои действия могут быть оправданы сложной ситуацией в галактике. Многое из того, что приходилось делать разведчику за свою долгую и насыщенную жизнь, не поддавалось проверке моралью, но он был готов пожертвовать кусочком души ради того, чтобы дело его жизни продолжало существовать и не было раздавлено военным сапогом на поле боя.
Именно потому он сидел в кантине на оживленной космической станции, где каждый мог узнать его лицо, и каждый мог сопоставить факты. Кракен рисковал не только собственной репутацией, но и жизнью, ведь многие из местных завсегдатаев имели зуб на его персону, или считали, что его головой могли бы выслужиться перед своими хозяевами. Но Айрен мог за себя постоять, для этого на столешнице его столика лежал заряженный бластер.
Девушка, ради которой он оставил Корускант в достаточно тяжелое время, вошла в кантину и осмотрелась. Кракен наблюдал за ней из тени, скрытый перепадом освещения, яркого у барной стойки, и приглушенного по углам. Он спокойно ждал, пока она не присоединится к нему. Она не была конкретным человеком, которого он желал увидеть, но одной из тех, кому было предназначено его послание. Он сделал все, чтобы информация о предлагаемом задании достигла Разбойного Эскадрона, и побеспокоился о том, чтобы она не была подозрительной. Все же, ему не требовалось делать ничего с Пронырами, он всего лишь хотел поговорить.
Девушка взяла выпить и подошла к столику. Когда она села, Кракен приблизительно знал, сколько времени пройдет, прежде чем ее зрение приспособится к темноте, и она сможет различить черты лица своего собеседника. Это было не больше время. Потому юлить и пытаться ее обманывать не было смысла.
- Мисс Форж. - негромко поприветствовал Кракен, кивнув ей вместе "здрассте". Он был уверен, что Проныра уже могла видеть его силуэт и различить движения. - Рад, что вы откликнулись.
Он действительно был рад, что его наживка была заглочена, но личность Инири Форж была одной из не предпочтительных для этой встречи. Пилот с Кесселя славилась дурным нравом, несговорчивостью и почти агрессивностью по отношению к тем, кого она недолюбливает и не уважает. Кракен был уверен, что он сам для нее был как раз из этой категории, что определенно потенциально усложняло диалог.
- Прежде чем вы попытаетесь уйти, я хочу предупредить, что это будет не так просто. - он указал рукой на выход из кантины, где уже стояли двое вооруженных мужчин. За столиком рядом также сидела женщина, без интереса пьющая некрепкий эль и время от времени смотревшая по сторонам. - Пока вы не попытаетесь это сделать, то будете в безопасности. Я только хочу поговорить.
Кракен не знал, что предпримет Инири, но предполагал, что та сможет трезво оценить обстановку.

Отредактировано Airen Cracken (2018-12-09 14:26:38)

Мисс Форж мгновенно подтвердила сведения, которыми руководствовался Кракен, и проявила свой непростой характер в полной мере. Она не собиралась идти на контакт, хотя мало кто на ее месте добровольно стал бы, не считала нужным проявлять дипломатичность, впрочем от нее этого и не ожидалось. Кракен шел на эту встречу подготовленным как информационно, так и психологически, и был готов к тому, что его визави не сможет воспринять предложенную сделку с первого раза.
Обсуждать произошедшее чуть больше года назад на Корусканте у Кракена желания тоже не было. По его скромному мнению, Фей'лиа не был компетентен в принятии столь радикального решения, и зная другие прецеденты, существовавшие в его суждениях, Кракен был искренне рад, что ботана сменила Мон Мотма. Но делиться этими размышлениями в членом бывшего Разбойного Эскадрона он не планировал.
- Я не уполномочен обсуждать приказы бывшего главы государства, мисс Форж. - сдержанно произнес разведчик. В его голосе не было напряжения, он наверняка чувствовал себя вполне уверенно. - Уверен, вы понимаете, по каким причинам.
Кракен подался вперед, цепким взглядом уже по-старчески выцвевших глаз смотря на кесселианку. Его седые волосы выглядели в темноте неразличимо серыми. К столику подкатился женский дроид официант, на его подносе стояла маленькая чашка с горячим темным напитком.
- Спасибо, милочка. - сказал он, принимая каф руками, одетыми в черные кожаные перчатки. Дроид механически кивнула, раздался скрип - ее давно не смазывали. Когда официант укатилась прочь, Кракен продолжил.
- Когда президент Мон Мотма выиграла выборы в начале этого года, первым ее приказом было ваше оправдание. Я знаю, что для вас этого было недостаточно, и условия, предоставленные Новой Республикой, для вас были неудовлетворительны. Я это понимаю. - Кракен сделал паузу, но к кафу еще не притронулся. Он пристально следил за собеседницей, анализируя ее и определяя, готова ли она к информации, которую он соберался ей предоставить. - Но сейчас вы нужны галактике. Может случиться, что если мы не объеденим усилия и не дадим отпор врагу сейчас, то держать обиды друг на друга уже будет некому.
Теперь Кракен поднял чашку и сделал большой глоток концентрированного аромантного напитка. Кофеин, содержавшийся в кафе, был для человека в его возрасте противопоказанным, но Кракен слишком давно не спал, чтобы отказаться от кофеинового стимулятора.

Кракен ждал, пока Инири прочувствует всю важность его слов, пусть и лишенных подробностей, но все так же веских. Он старался не наседать, справедливо полагая, что эта девушка была не из тех, кого можно взять нажимом, точнее сказать подобный подход мог получить объективно противоположный эффект, когда дело касалось представительницы Кесселя. Конечно же, она не была заключенной на своей родной планете, но повидала достаточно, чтобы даже на уровне подсознания иметь проблемы с восприятием тех, кто потенциально имеет больше власти и готов ее применить. Потому он просто ждал, что она скажет.
Факт заинтересованности Инири в его словах несомненно порадовал разведчика. Для себя он отметил, что это может быть показанием для того, чтобы перестать осторожничать, по крайней мере в пределах разумного. Но пока он не торопился искушать судьбу, и просто дал девушке поразмышлять о происходящем в галактике.
- Слухи не врут, мисс Форж. - ответил он после того, как она замолчала и смотрела на него чистым, ожидающим взглядом. В этом подходе он прочитал интерес: не только к тому, в какую черную дыру всасывает галактику на этот раз, а и к тому, чем это может грозить всем ее обитателям, в том числе ей самой и ее друзьям из Разбойного Эскадрона. На счет последнего Кракен мог ошибаться, возможно ею руководствовал лишь праздный интерес, но от такой личности как Инири Форж Кракен ожидал большего.
- Империя сидит тише воды, ниже травы потому что ее фактически териториально больше не существует. - с присущей Кракену едкостью фраза вышла почти насмешливой. Но насмешка его предназдначалась не девушке и ее умозаключениям, а тотальной иронии близкой кончины остатков тирании, против которой Кракен всю жизнь боролся. - Галактический север находится в состоянии активной войны. Большая часть имперских планет либо разрушены, либо захвачены. Те слухи, что доходят сюда, лишь малая толика информации, которую смогли увезти с собой выжившие беженцы. И это не конец.
Кракен задумчиво покачал головой. Он предчувствовал, что враг явился сюда с пониманием каких сил требует захват здешней власти. Они не могли явиться сюда без подготовки и достаточных ресурсов для тотального порабощения. Именно поэтому сам глава республиканской разведки сидел за столом на этой космической станции и пытался завербовать Разбойный Эскадрон обратно на сторону Новой Республики.
- Мы имеем дело с захватчиками, которые пришли не из нашей галактики. - сказал Кракен после небольшой паузы. - Мы еще не знаем, откуда они пришли, и как узнали о нас, но они не заинтересованы в переговорах. Все наши попытки установить дипломатический контакт и попытаться договориться провалились. Империя также не была успешна в этом деле. Они пронеслись по их планетам, преображая на биологическом уровне до неузнаваемости. Многие из них никогда не смогут быть заселены. - Кракен поджал тонкие губы, скрывая раздражение. - Новая Республика должна их остановить.

Волнение мисс Форж давало Кракену понять, что та прониклась ситуацией, что его в свою очередь удовлетворило. Как оказалось, эта девушка была более рассудительной в важных вопросах, чем он предполагал, и смогла сразу определить ценность полученных ею сведений без лишних эпитетов, которые наверняка не постеснялась бы выразить разведчику при других обстоятельствах. Это открывало дверь в более детальный разговор, именно который, как надеялся Кракен, сможет убедить бывшего пилота.
Давая возможность полностью осознать угрозу, Айрен дал Инири столько времени на подготовку ответа, сколько той потребовалось. Он видел, что она взвешивает слова, и ведет внутренний диалог, предпочитая обдумать все самой, прежде чем поделиться умозаключениями. Такие привычки Кракен очень ценил в собеседниках, предпочитая общаться с людьми, которые знают цену своему слову.
- Здесь нет единого ответа, мисс Форж. - немного разочарованно ответил Кракен и покачал с почти полностью седой головой. - Захватчики пронеслись по мирам блиц-кригом, мгновенно сметая напором, яростью и числом все защитные барьеры, которые имперцы могли выстроить. Не говоря уже о том, что со стороны края галактики никто не ожидал нападения.
Кракен развел руками, будто оправдывая Империю и говоря, что это не их вина, что враг слишком силен и умен, чтобы они могли выстоять против него. Но его солидарнось была совсем не признаком альтруизма и принятия. В действительности он понимал, что на их месте могли бы быть любые миры Новой Республики, и ничего бы не поменялось. Это знание угнетало разведчика и злило.
- Многие в Новой Республике до сих пор пребывают в уверенности, что галактике ничего не угрожает. - с отчетливым презрением произнес Кракен, и по его тону можно было с точностью до десятка определить его возраст. Это почти старческое раздражение на мир, на его глупость и нерасторопность, сквозило в каждом ядовитом слове. - Они суют голову в песок в надежде, что карма настигла злобных имперцев, но их самих война никогда не коснется. Они заблуждаются, мисс Форж. Как тогда, когда мы получали первые сведения с полей, так и сейчас, когда эти поля становятся нашим домом.
О политиках у Кракена всегда было свое мнение, и делился он им крайне осторожно. Но Инири должна была понять, что не все в их маленькой семье Новой Республики в порядке, и не смотря на затишье, скоро разразится буря. Кракен надеялся, что эта буря не сожрет их всех разом.
- Многих из беженцев приютили пограничные миры. - уже более спокойно ответил разведчик. - Кто-то забрался дальше, кто-то остался дома. Сейчас мы выступаем спасителями, предостивившими убежище, но очень скоро убежище потребуется нам сами.

Кракен откинулся в кресле. Можно было сказать, что он понял все, что ему требовалось как на счет Инири, так и его шансов ее убедить, но он знал лучше, чем кричать "хоп", пока не перепрыгнет. Одно неловкое слово могло означать конец переговорам, а этого он допустить не мог.
- Я сказал, что на ваши вопросы нет одного ответа, - поправил уроженку Кесселя разведчик, - а не то, что у меня их нет. Ситуация, с которой мы столкнулись, не имеет прецедентов и состоит из множества факторов. Я был бы рад поделиться ею, но... не здесь.
Кракен обвел вглядом кантину. Уши, которые есть у любого места, подобного этому, его не волновали. Так или иначе, когда-то население галактики поймет то, о чем он в тот день говорил, и схватится за головы в неверии. Это был вопрос не сегодняшний, но утечки информации он не опасался. Но его время, с другой стороны, было куда ценнее, чем потенциальная паника случайного прохожего, который с большой вероятностью даже не поверит в услышанное.
- Но многого мы действительно не знаем. Вопросы, на которые не смогли ответить лучшие аналитики, никуда не делись. - Кракен понимал, что больше тянуть нельзя. Лишние разговоры, которые можно было провести в более располагающем для них месте, должны были закономерно уступить место конкретным предложениям. Инири уже прониклась угрозой, о которой он говорил, и Кракен был уверен, что она готова была выслушать предложение. Даже если она не даст окончательного ответа здесь и сейчас, он надеялся, что девушка передаст знания дальше своим друзьям и коллегам, которые смогут каждый для себя решить, что им важнее, обида на то как несправедливо с ними поступили, или будущее целой галактики.
- Я хочу, чтобы вы вместе с Разбойным Эскадроном вернулись в Новую Републику. - тщательно выговаривая каждое слово, очень спокойно и размеренно ответил разведчик. Его тон был настолько размеренный, что могло показаться, что он делает заказ завтрака в сенаторской столовой. - Все обвинения с вас будут сняты, а звания восстановлены. Вы не будете привлекаться ни к какой уголовной ответственности как за события на Корусканте, так и за все потенциальные нарушения республиканских законов, совершенные позже вплоть до подписания указа о вашем возвращении в вооруженные силы.
Это было той информацией, которую Инири должна была услышать. Говоря о совершенных после дезертирства преступлениях, Кракен пристально смотрел в глаза девушке, гадая, задумывалась ли она когда-нибудь о том, что даже без помощи в побеге осужденному, Разбойный Эскадрон имел на своих плечах много потенциальных обвинений. Кракен не собирался говорить об этом напрямую, чтобы не создать впечатление того, что он ей угрожает. Для разведчика его уровня, Кракен был не по наслышке знаком с сомнительными решениями и приказами, которые многие могли бы счесть аморальными. Такова была цена разведки, и сделка с совестью была для него обыденной.
- Нам нужны ваши таланты, мисс Форж. Ваши, и всего Разбойного Эскадрона. - Кракен замолчал, передавая слово Инири и давая ей перед этим обдумать его слова. Отвечать на вопрос о потениальном роде деятельности Проныр после возвращения в состав Новой Республики он собирался лишь в том случае, если получит на это прямой вопрос. сам он считал, что Проныры имеют право выбирать сами, но что скажет на это реальная ситуация, прогнозировать пока не стал.

Отредактировано Airen Cracken (2018-12-20 19:44:50)

Реакция мисс Форж получилась смешанной, но на четкую положительную градацию эмоций Кракен с самого начала не рассчитывал. Разбойный Эскадрон через слишком многое прошел в последнее время, чтобы просто так броситься обратно в объятия прекрасной, честной, бескорыстной Новой Республикой, которая всех ублажит и всех защитит. Кракен прекрасно понимал, что никто из Проныр их восхваляемое государство больше таким не видит, да и знал, что оно никогда таким по сути не являлось. Но это было политикой, которой сейчас на столе не было. Он получил все свои разрешения и все одобрения, которые нужны были для того, чтобы вернуть Проныр назад, и сделал это заблаговременно. Негоже было бы человеку его уровня приходить с предложением, которое не было нотариально заверено.
Тем не менее, разведчик был настроен оптимистично. Он уже видел, что даже после того, как не получила многих подробностей, которых наверняка желала, Инири не собиралась устраивать сцену вместо конструктива, а это было его основным опасением Кракена.
- Я понимаю. - вкрадчиво подтвердил Кракен, что не требует от нее ответа прямо сейчас. По правде говоря, он и не собирался заставлять уроженку Кесселя выбирать на месте, и не предлагал ей никаких обязательных контрактов. Все, что было в его распорядке дня на сегодня, это донести до нее и остальных Проныр как его предложение, так и то, что это не просто вопрос гордости, а угроза, в противостоянии которой нет места недопониманию. Но об этом в лицо Инири он говорить не стал, тревожась, что она могла бы воспринять подобный подход на свой счет и оскорбиться предположением, что она в любом случае не сможет решать этот вопрос вместе. Кракен посчитал такой ответ бестактностью и излишним риском, поэтому продолжил уже о других вещах.
- Предложение будет на столе до конца следующей недели. - сказал Кракен без излишних эмоций, очень сухо и рутинно. Он положил на стол небольшой инфочип. - Вся информация, которая вам потребуется, чтобы принять решение, и связаться со мной находится здесь. Там есть кадры мест столкновений, некоторые характеристики и прогнозы. Уверяю вас, ничто из этих файлов не преувеличивает масштабы угрозы.
Кракен лично собирал составлял список файлов, которые были написаны на этот носитель, и знал каждую крупицу информации, которой в тот момент делился с Разбойным Эскадроном. Там не было ничего под грифом секретности, лишь те вещи, которые и так уже разнесли по разным сторонам галактики различные беженцы, о которых он уже упоминал ранее. Но в случае этого инфочипа, информация преподносилась таковой, какой была на самом деле, - сухой и безэмоциональной. С ее помощью и с применением навыков боевой подготовки, можно было без труда увидеть общую картину. А она в свою очередь ужасала.
- Также вы найдете там копию приказа, который будет подписан главой государства Мон Мотмой в тот момент, когда вы примете мое предложение о возвращении в вооруженные силы Новой Республики. - Кракен поднял взгляд на девушку, и указательным и средним пальцами протянул инфочип по столу по направлению к ней. - Я надеюсь, этого будет достаточно, чтобы сделать правильный выбор. - Остановив руку на расстоянии, где она уже не подаваясь вперед могла взять носитель сама, он отпустил инфочип и снова откинулся в кресле.