[indent] Ветер на Илуме выл, как раненый зверь. Селия прижала ладонь к забралу, чтобы хоть немного защитить глаза от ледяной крошки, которая жалила кожу даже сквозь защитный слой брони. Её дыхание превращалось в пар, который тут же оседал инеем на воротнике.
[indent] Последние недели слились в бесконечную череду прыжков через гиперпространство, пыльных склепов Белсависа и смрадных катакомб Арканума. Она была измотана — не только физически, но и ментально. Тагрисс был сложной целью: он двигался быстрее, чем позволяли его годы, и всегда оставлял после себя выжженную землю. Но сейчас ищейка на её поясе наконец-то перестала скакать, сфокусировавшись на одной точке.
[indent] Селия поднялась на очередной ледяной гребень, преодолевая сопротивление Силы, которая здесь, на Илуме, казалась густой и тяжелой, словно застывающая смола. И вот он — перед ней.
[indent] Древний Храм, наполовину поглощенный ледником, выглядел как рана на теле планеты. Каменные блоки, некогда светлые и величественные, были изъедены темной коррозией. В расщелинах между ними пульсировало неестественное, болезненное свечение — та самая алхимическая скверна, которую она преследовала по всей галактике.
[indent] Она остановилась, тяжело дыша. Её рука сама собой легла на рукоять светового меча, но она не активировала его. Пока нет. Здесь, в этой тишине, она чувствовала присутствие Тагрисса так отчетливо, будто он стоял прямо за дверями. Он ждал.
[indent] — Ну вот и всё, — прошептала она, обращаясь больше к себе, чем к пустоте. — Дальше только конец пути.
[indent] Селия сделала глубокий вдох, собирая остатки внутренней энергии. Она знала, что за этими обледенелыми воротами её ждет не просто дуэль, а столкновение с самой тьмой, которая больше не скрывается в тенях, а откровенно гниет на поверхности. Она поправила крепления пояса, убедилась, что дроид-ищейка надежно зафиксирован, и сделала первый шаг к массивным дверям, ведущим в чрево Храма.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия закрыла глаза на долю секунды, отсекая вой ледяного ветра Илума и входя в состояние глубокой медитации, необходимой для того, чтобы не дать тьме захватить её разум. Она чувствовала, как «скверна» — эта алхимическая зараза — пытается присосаться к её чувствам, нашептывая страхи, которые она так старательно скрывала: воспоминания о разрушенном Орд-Мантелле, о людях, которых она не смогла спасти, о недоверии мастеров Совета.
[indent] — Не сегодня, — прошептала она, и её голос в пустом коридоре прозвучал как вызов.
[indent] Она выбрала путь прямого действия. Скрытность здесь была бессмысленна: этот храм уже был продолжением воли Тагрисса. Селия активировала свой световой меч. Чистый, уверенный гул клинка разрезал застоявшийся, зловонный воздух, а её аура ярко вспыхнула, как маяк в бушующем океане тьмы. Она позволила Свету течь через себя беспрепятственно, очищая пространство вокруг. Жижа на стенах зашипела, словно от кислоты, и начала отступать, обнажая древнюю кладку храма, которая до этого была скрыта под слоем черной слизи.
[indent] Она пошла вперед, не ускоряя шаг, но и не замедляясь. Её движения были выверены: она знала, что за каждым поворотом её ждут «зомбированные» стражи, остатки гарнизона или порождения алхимии. Но сейчас её целью был главный зал.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия отступила на полшага, позволяя лезвию меча описать дугу, которая отсекла ближайшее щупальце. Черная жижа брызнула на стены, зашипев, как раскаленный металл. Она поняла ловушку: каждый акт агрессии, подпитываемый её собственной волей к борьбе, был лишь кормом для этой проклятой алхимии. Тагрисс прав — она кормила зверя, которого пришла убить.
[indent] Она резко погасила световой меч. В коридоре воцарилась темнота, разрываемая лишь слабым, болезненным мерцанием кристаллов.
[indent] Стражи, лишившись цели, на долю секунды замерли, их пустые глаза беспомощно метались в полумраке. Селия не стала атаковать. Она опустилась на колено, приложив ладони к оскверненному полу, и вместо того чтобы «прожигать» пространство Светом, она глубоко вдохнула, входя в состояние абсолютного созерцания. Она не пыталась победить тьму — она пыталась понять её структуру, найти ту тонкую грань, где алхимия Ситхов соединялась с естественным течением Силы в этом месте.
[indent] — Это не моя энергия, — подумала она, чувствуя, как холод Илума проникает в её разум. — Это искажение. Паразит.
[indent] Она направила поток Силы не вовне, а вглубь самой структуры храма. Она нашла узловые точки — те места, где кристаллы впивались в древний камень, словно корни гнилого дерева. Вместо того чтобы питать их своей энергией, она начала «отсекать» их от питания, перекрывая каналы, по которым текла алхимическая жижа.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия не стала дожидаться, пока рушащийся потолок или вызванные Тагриссом тени завершат свою работу. Она знала: в этой дуэли ей не победить, если она будет играть по правилам Ситха. Ей нужно пространство, скорость и вертикаль.
[indent] Она резко сорвалась с места, используя Силовое Ускорение. Мир вокруг на мгновение смазался, превратившись в серые полосы. Она не бежала по полу — она использовала обломки рушащихся колонн и фрагменты кристаллов как ступени, совершая серию Силовых Прыжков. В стиле Атару, где каждое движение является продолжением предыдущего, она превратилась в вихрь из света и стали. Её световой меч, активированный в последний момент, оставил в воздухе гудящую дугу, разрубая на лету одну из призрачных теней, созданных Тагриссом.
[indent] Она приземлилась на возвышение прямо напротив Владыки, моментально переходя в агрессивную стойку Атару. Её стиль — это акробатика, превращенная в оружие. Она не атаковала в лоб, зная, что кибернетика Тагрисса и его Темный Посох сделают его непробиваемым для прямой атаки. Вместо этого она начала «танцевать» вокруг него, нанося стремительные, точечные удары по периферии его защиты, заставляя его тратить энергию на оборону, а не на поддержание поля темной стороны.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] В тот самый миг, когда она ощутила, как давление в воздухе нарастает, предвещая «разбивающую» атаку Тагрисса, Селия не стала сопротивляться. Она знала: в воздухе она уязвима, но инерция — её единственный союзник.
[indent] Вместо того чтобы совершить классический уход в сторону, она резко втянула в себя поток Силы, на мгновение «отключая» свою ауру для внешнего воздействия, чтобы сбить прицел его телекинетического захвата. Она использовала энергию Атару не для прыжка, а для резкого рывка вниз, пропуская удар под собой.
[indent] Приземлившись в неудобной позе, почти на четвереньки, Селия не замерла. Она мгновенно перенесла вес на ноги и, используя вращательный момент своего тела, пустила мощный Силовой толчок не в Тагрисса, а в ближайший к нему оскверненный кристалл. Она не целилась в Ситха — она целилась в источник его подпитки. В тот же момент она активировала Силовое Ускорение, чтобы сократить дистанцию до минимума, проскальзывая под хлещущими щупальцами, словно танцуя между ударами молний.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия видела, как в глазах Тагрисса вспыхнуло отчаяние, смешанное с фанатизмом. Он больше не сражался за победу — он сражался за то, чтобы превратить это место в свою последнюю, кровавую триумфальную арку. Воздух вокруг стал вязким и тяжелым, словно она пыталась пробиться сквозь толщу застывающей смолы. Чёрная воронка, созданная им, выла, поглощая свет и обломки древних перекрытий.
[indent] Она знала: если она отступит хоть на шаг, гравитационный ужас этого поля раздавит её. Но в этом и была его ошибка. Тагрисс рассчитывал на её страх, на желание уйти от эпицентра. Он не ожидал, что она пойдет прямо в самое сердце его безумия.
[indent] Используя Силовое Ускорение, Селия рванулась не прочь, а навстречу — прямо к его левому, «мертвому» боку. Она видела, как искрит поврежденный кибернетический окуляр, как дергается в конвульсиях плоть вокруг него. Она двигалась по узкой дуге, грациозно уходя от прямого удара посохом, и в самый критический момент, когда их тела почти соприкоснулись, она сгруппировалась для рывка.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия медленно выпрямилась, чувствуя, как адреналин, подпитывавший её последние минуты, стремительно отступает, оставляя место ноющей боли в мышцах и пустоте внутри. Она погасила световой меч. Гудение клинка стихло, и в наступившей тишине было слышно только потрескивание остаточных электрических разрядов в разбитых имплантах Тагрисса, погребенных под камнями.
[indent] Она сделала шаг вперед, к завалу. Внутри неё не было торжества — лишь глухое осознание того, что ценой этой победы стало разрушение святилища, которое когда-то принадлежало её предкам. Она опустилась на одно колено, стряхивая ледяную крошку со своего плаща.
[indent] — Зерна больше не прорастут, — подумала она, прислушиваясь к Силе. Храм больше не кричал. Тот вязкий, ядовитый шепот, преследовавший её от самого Тариса, замолк, сменившись холодным, равнодушным покоем гор Илума.
[indent] Она достала голокоммуникатор. Сигнал был нестабильным, но достаточно четким, чтобы связаться с Мастером Гендом на Корусанте.
[indent] — Мастер Генд, — её голос звучал хрипло и отстраненно. — Ритуал прерван. Владыка Тагрисс мертв, а источник искажения — уничтожен. Зерна Гнева больше не представляют угрозы.
[indent] Она замолчала, глядя на обломки, за которыми скрывалось тело ситха. Ей пришло в голову, что для Ордена она — лишь инструмент, который выполнил «грязную работу», очистив галактику от ещё одной опухоли. Ирония судьбы заключалась в том, что она, «проблемный рыцарь», оказалась единственной, кто смог это сделать, не подчиняясь слепо протоколам, а чувствуя саму суть искажения.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

[indent] Селия замерла, глядя на мерцающий осколок сквозь слой ледяной пыли. В тишине храма, очищенного от гнетущего алхимического гула, этот свет казался почти неуместным — слишком спокойным для места, где только что гремела битва и умирал человек.
[indent] Она не была коллекционером артефактов. После опыта с ИИ на Орд-Мантелле и всех тех ужасов, что она видела в ходе этой охоты, у неё выработалось почти физическое отвращение к «вещам, наделенным Силой». В её глазах любой такой объект был потенциальным триггером, очередной системой, которую кто-то попытается взломать или осквернить.
[indent] Но, сделав шаг к выходу, она остановилась. Она вспомнила слова Генда о том, что храм должен остаться погребенным. И вдруг поняла: оставляя здесь этот кристалл, она оставляет здесь маяк. Даже если он чист сейчас, кто-то другой — такой же, как Тагрисс, или еще хуже — может однажды прийти на этот сигнал, привлеченный остаточной энергией.
[indent] Она подошла ближе и опустилась на колено. От осколка исходило тепло, контрастирующее с могильным холодом Илума. Селия протянула руку, колеблясь лишь мгновение, и коснулась его пальцами. Кристалл не обжег, не вызвал видений — лишь легкое, едва ощутимое эхо благодарности, словно само место прощалось со своей оскверненной историей.
[indent] — Ты не останешься здесь как приманка, — тихо сказала она.
[indent] Она аккуратно завернула кристалл в кусок ткани и спрятала в глубокий карман своего плаща. Это был не трофей, а скорее «свидетель», которого она забирала с места преступления.
[indent] Как только осколок оказался в её кармане, храм словно облегченно вздохнул. Своды, которые до этого удерживались лишь чудом алхимии, начали оседать окончательно. Селия не стала испытывать судьбу — она развернулась и пошла прочь, быстрым шагом преодолевая коридоры, которые теперь казались просто грудой холодного камня, а не зловещим лабиринтом.
[indent] Когда она выбралась наружу, ветер Илума встретил её с прежней яростью, но теперь он не казался враждебным. Метель начала стихать, обнажая суровые, ослепительно-белые пики гор. Селия побрела к своему челноку, спрятанному в километре отсюда.
[indent] Когда она поднялась на борт и запустила двигатели, дроид-ищейка на панели управления издал финальный, чистый сигнал: «Зоны заражения: 0. Галактический сектор: стабилен».
[indent] Она смотрела в иллюминатор, как Илум — маленький, ледяной, забытый — остается позади, превращаясь в сияющую точку на фоне темного космоса. Она была уставшей, её броня была посечена, а в душе остался шрам от этой миссии. Но она знала одно: она справилась. Она не просто выполнила приказ — она пресекла распространение гнили, которая могла бы поглотить целые миры.
[indent] Она была Рыцарем Джедаем, чьи методы вызывали споры, но чья рука не дрогнула, когда пришло время положить конец безумию. И где-то в глубине плаща согревал её тот самый маленький осколок — как напоминание о том, что даже после самых темных ночей можно сохранить хоть крупицу света.
[icon]https://i.imgur.com/wGNnAkO.png[/icon]

Отредактировано Celia Aran (2026-07-12 17:37:47)