[indent] Эхо шагов Магистра Альдэ гулко разнеслось под высокими сводами древнего зала, где вместо привычного гудения датападов теперь стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом пергаментов и скрипом каменной кладки.
[indent] Из-за массивных стеллажей, заваленных уцелевшими свитками из архивов Тайфона, тут же показалась Селия. В её руках был тяжелый планшет, на котором высвечивались схемы расстановки стеллажей. Услышав вопрос Диармайда, она слегка качнула головой, убирая со лба прядь волос, и направилась к нему навстречу, вытирая испачканные в древней пыли пальцы о полы своей робы.
[indent] — Магистра Ност-Дурала здесь нет, Диармайд, — спокойно ответила она, останавливаясь в нескольких шагах от него и с легким любопытством заглядывая в его напряженное лицо. — Еще на рассвете он взял пару спидеров и группу наших старших послушников, чтобы заложить внешний периметр под будущую колонию и фермы неподалеку от каньона. Так что за главного здесь сейчас я.
[indent] Селия заметила, как он взволнован, и её голос тут же утратил деловой оттенок, став мягче и внимательнее. Она шагнула еще ближе, скрестив руки на груди.
[indent] — Судя по твоему лицу, ты нашел что-то большее, чем просто сбежавший от дождя дроид. Что-то случилось? Выкладывай, Магистр. Чем я могу помочь?
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Селия подошла ближе к терминалу, вглядываясь в мерцающие цифры координат и частоту пульсации сигнала. На её лице отразилась глубокая сосредоточенность: она пробежала глазами по строчкам данных, сопоставляя их со своей внутренней картой планеты, которую успела изучить по древним базам данных Храма.
[indent] — Да, я знаю это место, — кивнула она, поднимая взгляд на Диармайда. — Сигнал идет из глубин каньона Кэлем — это один из самых труднодоступных и диких регионов Оссуса. В старые времена там располагался изолированный исследовательский аванпост Ордена, где изучали древнюю флору и редкие артефакты.
[indent] Она задумчиво приложила палец к губам, оценивая риски.
[indent] — Официально этот комплекс был законсервирован еще до Великой войны Ситхов. Но если кто-то запустил маяк сейчас... это вряд ли случайность. Либо это автоматическая аварийная система, среагировавшая на сейсмическую активность, либо кто-то из уцелевших джедаев нашел там убежище и пытается подать знак, опасаясь выходить на открытые частоты. Племена местных Йисанн обходят те каньоны стороной, считая их проклятыми, так что просто так посторонние там не ходят.
[indent] Селия выключила терминал и решительно посмотрела на Магистра, в её глазах мелькнул тот самый авантюрный огонек исследователя, который так контрастировал с её академической должностью.
[indent] — Сидеть здесь и гадать мы всё равно не будем. Ност-Дурал вернется только к вечеру, а оставлять этот сигнал без внимания нельзя. Я собираюсь с тобой, Диармайд. Готовь спидеры, пока я захвачу походный комплект и снаряжение. Посмотрим, кто или что ждет нас в этом каньоне.
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Не прошло и десяти минут, как Селия вернулась на посадочную площадку. На ней была более практичная дорожная роба из плотной ткани, приспособленная для долгих переходов, на поясе висел стандартный набор выживания, фляга с водой и цилиндр светового меча, а через плечо был перекинут легкий полевой сканер.
[indent] Заметив стоящего у спидера Диармайда, она быстрым шагом подошла к нему, на ходу закрепляя ремни рюкзака. Слова Магистра про пеший путь её нисколько не испугали — напротив, в глазах читалась даже некоторая решимость размять наконец затекшие от бесконечной бумажной работы плечи.
[indent] — Надия уже передала мне, что ты ввел её в курс дела, — Селия кивнула в сторону храма, откуда всё еще доносился негромкий гул голосов юнлингов. — Девушка отлично справляется, так что за порядок в обители мы можем быть спокойны.
[indent] Она бросила взгляд на горизонт, где над зубчатыми пиками скал постепенно сгущались тени, а небо окрашивалось в сумеречные багровые тона. Оссус готовился встретить ночь, и времени на раскачку действительно не оставалось.
[indent] — Ты абсолютно прав насчет дороги, — Селия забралась на пассажирское сиденье спидера и закрепила сканер на коленях. — Каньон Кэлем узкий, и магнитные аномалии там быстро выводят гравитационные двигатели из строя. Доедем до подножья хребта, а дальше нам придется идти на своих двоих через старые тропы Йисанн. Я захватила карту древних маршрутов. Веди, Диармайд.

[indent] Селия припарковала свой спидер рядом с машиной Диармайда, заглушила двигатель и плавно опустилась на жесткую, сухую землю Оссуса. Воздух здесь, на границе аномальной зоны, буквально звенел от статического электричества: волосы на руках слегка приподнялись, а на горизонте, разрывая темнеющее небо, беззвучно полыхали фиолетовые молнии.
[indent] Она перекинула лямку рюкзака через плечо, подошла к Магистру и окинула взглядом узкую, уходящую в темноту расщепину каньона Кэлем.
[indent] — Да, дальше техника не пройдет, — подтвердила Селия, голос которой заглушал лишь низкий, гудящий гул разрядов в атмосфере. — Магнитное поле здесь мгновенно сжигает навигационные блоки. Идти придется пешком, через старые тропы, которые племена Йисанн когда-то проложили в обход самых опасных зон.
[indent] Она вынула из кармана робы небольшой портативный сканер, на экране которого тускло мерцала точка того самого затухающего сигнала, и кивнула вглубь каньона.
[indent] — Сигнал стал чуть ближе, но он всё еще нестабилен. Будем надеяться, что те, кто его включил, все еще ждут нас. Держись ближе к стене, Диармайд. Здесь легко оступиться в темноте.
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Селия на мгновение замедлила шаг, услышав тихий шепот Диармайда, и бросила на него короткий, чуть лукавый взгляд через плечо. Несмотря на царящую вокруг мрачную атмосферу и гудящий в воздухе статитом разрядов каньон, её уголки губ тронула едва заметная улыбка.
[indent] — Насчет «вечерней прогулки» ты сильно преувеличиваешь, Магистр, — так же тихо ответила она, перешагивая через расколотый булыжник. — Боюсь, по местным меркам это называется «пропасть без вести в проклятых землях». Но я согласна, сидеть в библиотеке и пересчитывать корешки свитков было бы куда тоскливее.
[indent] Она прижалась ближе к каменной стене, чей холод ощущался даже сквозь ткань робы, и вскинула руку, призывая Диармайда остановиться. Легкий полевой сканер на её запястье внезапно издал короткий, настойчивый писк. Сигнал стал ближе — гораздо ближе, чем они предполагали.
[indent] Впереди, за очередным изгибом узкого ущелья, где отвесные скалы смыкались почти вплотную, образуя естественный свод, тускло мерцал слабый источник света. Это был не природный свет и не фосфоресцирующий мох — это был мягкий, пульсирующий отблеск аварийного терминала или старого светового маяка.
[indent] Селия осторожно заглянула за угол, стараясь не шуметь, и жестом показала Магистру следовать за ней, готовясь к тому, что они наконец найдут источник загадочного сигнала.
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Селия бесшумно ступила за очередной изгиб скалы, и Диармайд последовал за ней. Каньон здесь сужался настолько, что каменные стены почти смыкались над их головами, образуя мрачный естественный коридор.
[indent] Прямо перед ними, у входа в заброшенный и наполовину засыпанный песком бункер времен Старой Республики, на земле мерцал тот самый автономный маяк. Его корпус был покрыт толстым слоем пыли и илумского инея, а линза передатчика тускло мигала слабым зеленым светом. Но самое главное — тяжелая герметичная дверь бункера была приоткрыта на ладонь, а изнутри наружу пробивался едва заметный луч теплого искусственного освещения.
[indent] Кто-то находился внутри. И этот кто-то только что задействовал систему жизнеобеспечения или открыл шлюз.
[indent] Селия замерла, инстинктивно прижавшись плечом к стене рядом с Диармайдом. Их разделяли считанные сантиметры, и в тишине ущелья, прерываемой лишь далеким гулом грозовых разрядов, она тоже явно почувствовала эту близость — тепло его плеча, размеренное дыхание и то тихое, надежное присутствие мастера, которое заставляло забыть о страхе.
[indent] Она бросила на Диармайда быстрый взгляд из-под капюшона, безмолвно спрашивая, как они поступят дальше: окликнут незнакомцев или войдут внутрь первыми с активированной Силой?
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Селия промолчала, но послушно замерла на месте, когда Диармайд решительно шагнул вперед, мягко оттеснив её плечом назад. От этого движения её дыхание на секунду сбилось — не из-за опасности впереди, а от той уверенной и надежной защиты, которой от него веяло. Она лишь кивнула, позволяя Магистру взять инициативу, но её рука тоже инстинктивно опустилась ближе к рукояти собственного меча, готовая в любую секунду прикрыть его спину.
[indent] Диармайд закрыл глаза на мгновение, полностью доверяя не столько глазам, сколько Силовому Чувству. Воздух за приоткрытой герметичной дверью был плотным, с примесью старого озона и пыли, но Сила отзывалась на него мягким, едва уловимым теплом. Никакой агрессии, холода или мрачной тени темной стороны. Там, за порогом, находилось живое, уставшее, но светлое присутствие. Во всяком случае, опасности ситхов или воинов Вечной Империи там точно не было.
[indent] Его голос — ровный, уверенный и чуть эхом отразившийся от металлических стен коридора — разорвал тишину:
[indent] — Эй, есть тут кто живой?
[indent] Внутри бункера на секунду воцарилась абсолютная тишина. Казалось, само дыхание там замерло. А затем послышался глухой, звенящий звук уроненного металлического предмета, за которым последовал шорох шагов, шаркающих и неуверенных. Кто-то приближался к двери изнутри.
[indent] — К-кто здесь?.. — раздался из темноты надломленный, осипший от долгого молчания женский голос, в котором отчетливо слышался страх и неверие. — Свет... неужели... это действительно вы?
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Селия молча кивнула, одобряя осторожность Магистра. Она прекрасно понимала его опасения: открытый вход в каньон посреди ночи и разряды статического электричества над головой были худшими декорациями для долгих бесед. Она тоже держала ладонь на поясе, внимательно всматриваясь в темноту заброшенного коридора и прислушиваясь к звукам вокруг.
[indent] Из глубины бункера послышался шорох шагов — на этот раз более твердых, но всё еще неуверенных. Спустя мгновение в тусклом свете аварийных ламп показалась женская фигура. Это была женщина средних лет в потрепанной, покрытой пылью дорожной робе ордена, с сединой на висках и усталыми, но невероятно живыми глазами, в которых стояли слезы облегчения. Она с трудом удержалась за дверной косяк, переводя дыхание.
[indent] — Джедаи... значит, Вечный Флот еще не уничтожил всех нас... — прошептала она, прижимая дрожащие руки к груди. — Меня зовут Мейрин. Я... я застряла здесь две недели назад, когда мой корабль совершил аварийную посадку. Связь сгорела, а выбираться наружу было безумием. Я думала, что останусь здесь навсегда.
[indent] Женщина сделала шаг к выходу, но внезапно её лицо исказилось от испуга, когда где-то глубоко под полом бункера раздался глухой, вибрирующий гул. Стены задрожали, а с потолка сыпанули мелкие камни.
[indent] Селия резко напряглась, её ладонь на рукояти меча побелела от сжатия, а в Силе отчетливо прорезалась волна надвигающейся угрозы.
[indent] — Диармайд... — голос Селии прозвучал напряженно. — Это не просто подземные толчки.
[indent] В тот же секунду решетки вентиляционных шахт и щели в полу с треском вылетели наружу. Из темноты нижних уровней в бункер хлынула масса хитиновых тел — потревоженный рой килликов, привлеченный теплом и звуками, устремился наверх. Пол под ногами Мейрин и джедаев с оглушительным грохотом проломился, увлекая всех троих в темную, уходящую глубоко под землю заброшенную усыпальницу...
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Пыль и мелкая каменная крошка висели в воздухе густой пеленой, скрывая всё вокруг, но Диармайд чувствовал спиной уверенное тепло Селии. Девушка зашевелилась первой: резко откашлявшись, она перевернулась на коленях и оперлась руками о землю, сбрасывая с плеч остатки осыпавшейся штукатурки.
[indent] Ее лицо было перепачкано пылью, а в глазах читался шок от неожиданного падения, но уже через секунду профессиональная выучка библиотекаршb взяла верх. Услышав напряженный голос Магистра и видя, как тяжело ему дается удержание на весу многотонной каменной плиты с помощью Силы, Селия быстро пришла в себя.
[indent] — Да... я в порядке! Держи, я помогу! — хрипло бросила она, вскидывая ладонь и направляя поток Силы в помощь Диармайду, разделяя с ним колоссальную нагрузку.
[indent] Каменная глыба над их головами слегка приподнялась, зафиксировавшись в более безопасном положении, позволив Магистру наконец выпрямиться.
[indent] Селия быстро огляделась по сторонам сквозь темноту подземной усыпальницы, подсвечивая пространство слабым голубоватым светом активированного светового меча. Их спасительный бункер остался где-то далеко наверху, а вокруг простиралось просторное древнее помещение с массивными колоннами, покрытыми барельефами.
[indent] — Мейрин! — встревоженно окликнула женщину Селия, направляя луч меча в дальний угол пещеры.
[indent] Увы, чуда не произошло. Женщину, застрявшую ближе к эпицентру провала, накрыло рухнувшим перекрытием — спасти её в первые же секунды обвала было бы невозможно даже для опытного мастера. Наверху же, в темноте потолочного пролома, отчетливо слышался мерзкий, зловещий скрежет и щелканье сотен хитиновых жвал — киллики уже сбегались на запах чужаков, блокируя единственный очевидный путь назад.
[indent] Но Селия тут же заметила другую деталь. В дальней стене усыпальницы, куда уходил узкий естественный проход, сквозь щели дул слабый поток свежего воздуха.
[indent] — Наверх ходу нет, киллики перекроют выход через пару минут, — торопливо сказала Селия, подбегая к Диармайду и хватая его за рукав, чтобы он перестал тратить силы на удержание завала в пустом секторе. — Смотри! Вон там, в конце зала, есть проход наружу, судя по движению воздуха. Идем, пока нас не заживо замуровали!
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]