[indent] Прошло два года с тех пор, как Вечная Империя Закуула захватила галактику. Два года пребывания в тени Оссуса, два года изоляции от галактики, пока вселенная была под жестким хватом Императора Арканна и суровым надзором Высшего Юстициара Вейлин. И все же, Магистр Альдэ был не сам - далеко не сам, во всех смыслах этого слова.
[indent] Вчерашним днем на коммуникатор Диармайда пришло сообщение - не из Вечной Империи и её вассалов, а от старой подруги, с которой он не виделся четыре года. Признаться честно, он и не ожидал от неё весточки с тех пор, как они виделись давным-давно на Ориконе. Объединив свои силы против Повелителей Ужаса, ему и Лане Бенико удалось избавить галактику от ужасных существ, которые терроризировали галактику. Это было задолго до событий на Риши и Явине IV, но уже тогда у Диармайда появилась надежда на то, что не все Ситхи были им врагами - был шанс договориться, найти общий язык и что-то, что может позволить им сосуществовать без войны. Впрочем, им удалось увидеться еще пару раз, под покровительством Сатель Шан и почившего Дарт Марра - на тех самых Риши и Явине IV, когда над галактикой нависла новая угроза в лице возрожденного Ревана...
[indent] Однако, после вторжения Валкориона, а в дальнейшем - Арканна, связь с внешним миром и вовсе пропала. И все же, у Ланы были координаты его личного коммуникатора, которыми она и воспользовалась чтобы выйти на связь. Она предложила им встретиться - за пределом туманности в Неизведанных Регионах, где находился теневой порт "Убежище". Это было подходящее место, чтобы спрятаться, по крайней мере. И все же Магистр Джедай не мог быть слишком наивным. Во-первых, Лана все еще была Ситхом. И хотя сейчас открытой войны между ними не было из-за злополучного Арканна, который поставил их государства на колени, ситуация с Ланой все равно была напряженной. Во-вторых, это могла быть ловушка. Диармайд все еще был в розыске Вечной Империи - сама Вейлин пыталась выследить его, а с ним - и весь Орден Джедаев. Отправляться туда самому Диармайд не решился. Тем более...
[indent] Корвет Барсен'тора несся через гипермаршрут уже третий раз. Этого было достаточно, чтобы скрыть свои следы, учитывая что при выходе не было ни единого корабля.
[indent] - Думаю, я почувствую неладное, если такое будет. Но... если все в порядке, то возможно она сможет нам чем-нибудь помочь. Или мы ей... - издалека зашел Диармайд, обращаясь к своей спутнице.
[indent] На корвете с Магистром находилась его девушка - Селия Аран, которая также была библиотекарем Ордена. И очевидно, она еще не знала всей истории о Лане Бенико, как и то, что её в принципе связывало с Диармайдом.
[icon]https://i.imgur.com/pBxx9FC.png[/icon]

[indent] Вряд ли можно было что-то утаить от Селии - она довольно тонко ощущала перепады эмоций Диармайда. И все же, её теплота и нежность, с которой она подошла к нему, вызывали у него сейчас еще больше напряжения - ему следовало поставить её в известность прежде, чем они встретятся с Ланой. Если это был, конечно, второй вариант.
[indent] - Не торопись так, - ответил Селии Диармайд, перехватывая её кисть руки.
[indent] Нежно поднеся её кисть к своим губам, мужчина поцеловал её кожу.
[indent] - Я бы не хотел, чтобы ты узнала что-то от неё, нежели от меня. Поэтому хочу, чтобы ты понимала расклад... Когда мы были на Ориконе, между мной и Ланой была... интимная связь. Не могу сказать, что я был в бреду, однако, с ней действительно можно было найти общий язык. Неудивительно, что её вскоре назначили Министром Разведки после Явина IV. Она не позволяет темной стороне управлять ею... Однако, что в прошлом, то в прошлом. Это ничего не меняет между нами, Селия. Тем более, союз Джедая и Ситха не имел ни единого шанса на успех, - мужчина пожал плечами, оправдываясь.
[indent] За окном корвета наблюдалось огромное облако находящегося рядом газового гиганта. За этими облаками и находился теневой порт "Убежище", где они должны были совершить стыковку.
[indent] - Будем аккуратны в поисках, хорошо? - ответил Диармайд. - Я не знаю, что и кто нас там ожидает, но если все будет гладко, то не сочти за дикость, если я буду с ней достаточно отстранен.
[indent] Ситуация была весьма неловкой, но взять кого-либо другого с собой, кроме Селии, Диармайд не мог. Так что он знал, на что нарывается так или иначе. А возможно, это все было к лучшему.
[indent] Подойдя к креслу пилота, Диармайд направил корвет на посадочную платформу, где совершил стыковку. "Убежище" напоминало какую-то ржавую старую мега-платформу, на которой находились старые помещения и кварталы. Это была какая-то мини Нар-Шаддаа размером с порт, где обитали пираты, контрабандисты, всякий сброд и вольные люди, которые пытались скрыться от Вечной Империи, в том числе.
[indent] Сойдя на посадочную платформу, Диармайд поправил край своей робы, накидывая тут же капюшон. Вряд ли ему стоило переживать за местных, но он не мог быть до конца уверен, что с ним связалась именно Лана, а не кто-то, кто мог бы поймать её. Вариантов могло быть много...
[icon]https://i.imgur.com/pBxx9FC.png[/icon]

[indent] Селия опустилась на указанное кресло с грацией, присущей опытному Джедаю, вежливо и сдержанно склонив голову перед бывшим Министром Разведки. В Силе от Ланы Бенико веяло абсолютным, почти математическим контролем — ни единого лишнего эмоционального всплеска, никакой агрессии, лишь выверенный прагматизм и строгий расчёт.
[indent] Когда Диармайд похлопал астродроида и сел рядом, Селия мягко, вполне естественно опустила ладонь на подлокотник его кресла, чуть касаясь его пальцев. В этом движении не было ревности — лишь тихая, непоколебимая поддержка соратника и возлюбленного.
[indent] — Приятно познакомиться, Лана, — ровным, спокойным голосом произнесла Селия, переведя изумрудный взгляд с ситха на попискивающего Т7. — Нам известна ваша роль в событиях на Ориконе и Явине. В эти тёмные времена, когда Вечная Империя подавляет любое инакомыслие, способность трезво оценивать ситуацию — редкое качество.
[indent] Она слегка прищурилась, улавливая осторожность, с которой Бенико ведет этот разговор в шумной кантине.
[indent] — Барсен'тор упомянул, что у вас есть важные сведения, ради которых стоит рисковать и покидать укрытие, — продолжение мысли Селии звучало собранно и профессионально. — Мы знаем, что Вечный Флот держит в страхе всю Галактику, а Арканн не знает жалости. Чем именно вы располагаете? Что вам удалось узнать о координатах Вечного Флота или... судьбе тех, кто пропал во время первой атаки Закуула?
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]

[indent] Взгляд Диармайда гулял с Ланы на Т7 и обратно. Её ответ действительно был информативным, однако, она не сказала ничего нового, кроме того, что Альдэ с Аран уже знали. По сути Лане нужна была помощь - она собиралась ударить по Империи Закуула через её уязвимое место, а если точнее с помощью того, кто уже нанес ей непоправимый ущерб.
[indent] Однако, ответить ей положительным ответом Диармайд не мог. Во-первых, он не мог принимать решение самостоятельно за выживших Джедаев на Оссусе, а во-вторых, он не мог основательно сложить общую картинку.
[indent] - Знаешь, Лана, я помню дни, когда я получил ранг Барсен'тора. У нас был Корусант, Тайфон... У вас был Коррибан и Дромунд Каас. Сейчас у нас нет ничего. Число небесной пехоты - немыслимо огромно. А Рыцари Вечной Империи, против которых не действует Сила? Мы в проигрышном положении. Мне не хочется отвечать тебе "нет", однако, я даже и не мог бы ответить за всех, кто уцелел. Мы потеряли Сатель... Я даже не знаю, жива ли она...
[indent] Но она не погибла - это точно. Никто на Оссусе не ощутил её смерти. Сатель была где-то, пряталась, но была не с остальными.
[indent] - До тех пор, пока мы не сможем убедиться, что эта битва стоит того, чтобы сражаться в ней, мы не готовы.
[indent] Магистр Альдэ притих. И все же шум кантины не позволял тишине занять место. Впрочем, Диармайд не закончил.
[indent] - И все же, у нас есть кое-что... Хорошие новости, и плохие. Начну с плохих. Дарт Марр - мертв. Соболезную.
[indent] Ему самому сложно было сказать последнее слово в этом всем, однако, тогда на Явине IV Диармайд ощутил в отношении этого Владыки Ситхов что-то вроде... уважения? Конечно, он был не такой податливый, как Лана Бенико, однако, он был гораздо менее фанатичен, чем другие Ситхи, не говоря уже о Дарт Вишиэйте.
[indent] - Когда их доставили к Императору Валкориону, Дарт Марру предложили подчиниться ему. Он отказался и попытался дать отпор. Но Валкорион убил его, - пояснил Барсен'тор.
[indent] Он позволял Лане осознать эту потерю. Как никак, а именно Дарт Марр возглавлял Империю Ситхов последние годы после гибели Дарт Вишиэйта, и по сути хоть и неформально был её начальником.
[indent] - Что касается Солара и "Чужеземца"... То это один и тот же человек. И да, он был заморожен в карбоните, - в этот раз Диармайд повернулся к Т7-01, а затем к Селии. - Т7-01 - дроид, сопровождавший Солара последние восемь лет. Он его верный друг.
[indent] Было ироничным то, что именно Солар изначально убил Дарт Вишиэйта, а теперь еще и Валкориона. Убийца Императоров, без сомнений.
[indent] - Также у нас есть много информации о Закууле, которой мы можем поделиться. Мы смогли определить, что у Валкориона была жена - Сенья Тиралл. Между ней и Валкорионом было что-то странное и они разошлись... Похоже, что она как-то замешана с попыткой спасти Вейлин... Она не разделяла взглядов мужа и пыталась спасти детей. Её другой сын - Тексан - был убит Арканном в гневе. Возможно, Сенья знает больше и могла бы помочь как-то в противостоянии с нынешним Императором? И Высшим Юстициаром?
[icon]https://i.imgur.com/pBxx9FC.png[/icon]

[indent] Селия с мягкой, искренней улыбкой проводила взглядом удаляющиеся фигуры Ланы и Т7, скрывшиеся в пестрой и шумной толпе кантины. В Силе от ситха остался лишь ровный, холодный шлейф выверенной сдержанности — ни капли обиды, ревности или уязвленного тщеславия. Бенико была слишком умна и прагматична, чтобы разменивать профессиональный союз на призраки прошлого.
[indent] Когда теплые пальцы Диармайда снова сжались вокруг её ладони, Селия с удовольствием ответила на этот жест, переплетая свои пальцы с его. Вся неловкость и напряжение, висевшие над ними перед входом в заведение, окончательно рассеялись.
[indent] — Ситх, желающая нам беречь друг друга... — тихо, с мягкой иронией проговорила Селия, когда они шагали по металлическим мосткам нижнего яруса «Убежища». — Похоже, эта галактика действительно переворачивается с ног на голову, Ди. Но Лана отдаёт себе отчёт в происходящем. Она понимает, что сейчас между нами всеми стоит нечто намного большее, чем старые войны Республик и Империй.
[indent] Они вышли в стыковочный док. Сквозь полупрозрачный защитный экран ангара виднелись колоссальные, бурлящие пурпурно-золотые облака газового гиганта, в которых тонули грозовые разряды. На секунду Селия задержалась, подставив лицо прохладному, пропитанному озоном сквозняку, и глубоко вдохнула.
[indent] — Ты поступил правильно, Барсен'тор. Во всём, — прошептала она, повернувшись к Диармайду и заглядывая в его глаза с безграничной нежностью и гордостью. — Мы дали ей надежду и ключи к Закуулу, но уберегли Орден и Оссус от преждевременного раскрытия. Теперь у Ланы есть фундамент для её Альянса, а у Солара — шанс на спасение.
[indent] Они поднялись по аппарели на борт своего корвета. Тяжелая бронированная дверь за скрежетом герметично закрылась, отсекая шум и копоть «Убежища». Внутри корабля висела знакомая, уютная тишина.
[indent] Селия скинула глубокий капюшон, позволяя рыжим волосам рассыпаться по плечам. Подойдя к Диармайду вплотную, она обняла его за талию, прижавшись щекой к его груди и слушая ровный, успокаивающий стук сердца.
[indent] — А теперь... давай вернемся домой, — с легкой, умиротворенной улыбкой тихо промолвила она. — На Оссусе нас ждёт много работы. Но пока наш корвет будет идти сквозь гиперпространство... это время принадлежит только нам.
[indent] Корвет отстыковался от ржавой платформы, плавно поднялся над грозовыми облаками Неизведанных Регионов и, вспыхнув голубоватым огнем гипердвигателей, устремился в подпространство — курс на Оссус.
[icon]https://i.imgur.com/Gw4kLd2.png[/icon]