Мы выбрались с той планеты...а что дальше?
Тихо гудит двигатель корабля, машина живет своей жизнью и ей глубоко плевать на переживания пассажиров. Лишь бы был курс и топливо.
Вдох и выдох- Дрей пытался медитировать. Из остаточной своей памяти и том, что он понял в ходе кратких диалогов на Тайфоне, это должен был быть эффективный метод концентрации на себе и Силе, взаимодействии с ней и мобилизации организма.
В перспективе, это могло сломить тот барьер забвения, что запечатал "я" ситха с его знаниями и памятью в бездне разума. Однако...
-Не помогает. Я не могу концентрироваться на том, чего не чувствую и не понимаю. Сила не Сила...голова только разболелась.- ситх открыл глаза и принялся массировать виски.
Он медитировал прямо в доке с их челноком, на котором они успешно покинули Тайфон. Даана возилась с машиной, проводя отладку понятных только ей устройств. Дрей понимал, что это не совсем правильно- сидеть и наблюдать за стараниями девушки, но отсутсвие должных знаний накладывало бы отпечаток негатива на возможную помощь.
Это только со стороны казалось, что девушка как ни в чем не бывало копается в технике, но на деле она занимала руки, лишь бы не занимать голову. Делать привычные, простые действия - хорошее средство отвлечься от забот. Настроить сбитую калибровку корабельной турели, долить хладогена, поправить глюкнувшую матрицу холоинтерфейса... Купленный в свое время на приличные деньги летун временами давал сбой после того, как его потрепало в парочке передряг относительно в недавнем времени на Нар-Шаддаа во в ремя заварухи с учениками и холокроном для джедаев.
Заметив, что Дрей вынырнул из погружения в самое "я", она обернулась, в одной руке держа инструмент, другой смахивая упавшую на глаза прядь.
-Возможно, тебе нужно восполнить пробел в информации.
-Надо было вместе со мной в тот саркофаг положить стопку книг.- ситх снова закрыл глаза и тут же глянул мельком на девушку перед собой- Иначе великой и ужасной Дарт Нокс придется побыть нянькой и учителем.- тонкая улыбка и лукавый взгляд желтых глаз. Редкие эмоции для ситха в прошлом.- я наверное сейчас слабее даже самого слабого из...этих...джедаев, да? Или пророков там каких.- кивок в сторону командирской рубки и Виджила.
Даана отложила инструмент и со вздохом запустила пальцы в волосы.
-Ты даже этого не помнишь: джедаи и ситхи воевали испокон веков. Насколько я успела ознакомиться с историей от наших времен, со временем Республика одержала верх. Еще некоторое время спустя один... умник раскопал холокрон Дарта Ревана - того самого, которого мы убили на фабрике - переврал то, что там было записано, и провозгласил Правило Двух: мол, в одно и то же время могут существовать только два ситха - учитель, чтобы распоряжаться властью, и ученик, чтобы ее алкать. Со временем ученик убивал учителя, примерно как в наше время, и брал себе уже собственного ученика, чтобы впоследствии быть им преданным. Это поставило ситхов на грань исчезновения. Полный идиотизм. Пятьнадцать лет назад последних ситхов прибил нынешний гранд-магистр Нового Ордена джедаев (старый эти ситхи благополучно вырезали), поэтому, кроме нас с тобой, других не осталось. Вместо них нинешный так называемый Император собрал чувствительных к Силе подле себя и сделал из них Имперских рыцарей. Остатки же обитателей Дромунд-Кааса - и есть те самые Пророки Темной стороны. Это они напали на Тайфон, откуда мы сейчас летим. Если и этого не помнишь, Тайфон был древней родиной джедаев и ситхов до первых войн, аДромунд-Каас - в наше время был столицей Империи. Нашим домом.
-В итоге настоящих...ситхов и джедаев не осталось фактически. Одни бастарды и подражатели? Какая прелесть.- Дрей снова закрыл глаза, стараясь погрузиться в свои мысли.- Тайфон...я помню лишь чувство умиротворения и спокойствия в тот день. Планета как остров спокойствия и непоколебимая цитадель, убежище. Как...колыбель или материнское нутро. Наверное, там стоило бы искать все ответы на вопросы, но вторжение этих чудаков с Дромунд-Кааса всё испортило. Как бы Виджилу от своих не влетело. А вообще...вообще...Что такого на Коррибане, что должно мне помочь с этим проклятием, которого я не ощущаю пока что? Помимо моих вещей.
- Ты весь насквозь пропитался Ашлой, - фыркнула Корас, закрывая крышу кабины и садясь рядом с ним возле стены, прислоняясь к последней спиной. - Помнится, я прокляла Шан, сказав, что если с тобой что-то пойдет не так, ее род будет проклят. Похоже, оно возымело действие, судя по тому, что стало с ее далеким потомком, - Даана пожала плечами. - Анзати. Вообрази себе: потомок Шан родилась анзати. Вампиром из сказок, чья сущность пропитана Темной стороной. Мне посчастливилось наткнуться на нее на Нар-Шаддаа и сделать своей ученицей. Хотя до обучения толком дело не дошло: нужно было забрать тебя, я же обещала. Наверное, у Силы есть подобие самосознания, иначе чем объяснить, что мы вернулись именно сейчас, когда наше появление восстанавливает равновесие одним наличием. На Коррибане... - она вздохнула и чему-то улыбнулась. - Там руины нашей Академии. Мы там учились когда-то. Теперь там орудуют редкие мародеры. А еще, - она чуть ли не облизнулась, - там призраки. И туда другой мой ученик должен доставить с Дромунд-Кааса мои кости.
-Одна история прям невероятнее другой, честно говоря. Шан...уж не Бастила ли Шан? Вроде бы она помогала нам...тогда. Странно, что её потомок- и вдруг вампир...бред, откровенно говоря. И не облизывайся больше при упоминании призраков и костей. Иначе приму за каннибалку.- Дрей вздохнул-Кстати, о костях. Если он везет твои кости, то всё таки- каким образом ты сейчас...такая?- ситх чуть махнул рукой, указывая куда-то в район талии и на Даану в целом.- если я спал три с лишним тысячи лет.
- Сатель. Бастила - предок Сатель, - пояснила Дана и снова пожала плечами. - Полукровка, расовый филогенез не всегда работает против биологии, - девушка проводила взглядом мужчину, отчего-то втайне жалея, что он отстранился. - Чтобы вернуть тебя и вылечить, нужно провести ритуал, который требует... хм... мои кости. То есть материальный носитель Силовой связи с кем-то близким, причем живой в темных ритуалах не годится. Проще говоря, мне было нужно умереть. Всю оставшуюся жизнь я потратила на поиски иного способа, но другого нет., потому что по сути ритуал исцеления - это не что иное, как управление проклятьем Малака, а чтобы избавить тебя от этой прилипчивой дряни, нужно перебросить ее на нечто, что связано с тобой и несет в себе смерть. Сам понимаешь, что никого ближе, чем собственная жена, в данном случае нет. Поэтому пришлось искать способ вернуться с того света. Я разделила свой дух, став призраком Силы с одной стороны, а с другой отпустив половину себя, чтобы она вернулась ко мне в новом теле нашего с тобой потомка. Этот процесс проведен так, чтобы новая я разделила с прежней ту же личность, память, Силу, кровь и судьбу. Вот почему это тело моложе, чем то, которое ты бы мог помнить, - она склонила голову слегка набок, рассматривая его. - А вот ты совсем не изменился. Ни на день. Если не считать удручающе унылого "посерения".
-Тоесть ты...или, стоп. Вот это тело- это наш с тобой потомок? А ты и Даана и...она?- Ситх изогнул бровь и принялся рассматривать её теперь более внимательно, во всех смыслах.- И жена и пра-сколько-то-там-пра-внучка...- Рейдж заключил подругу в объятия и уткнулся лицом в густые волосы- не могу отделаться от мысли, что я просто валяюсь пьянный в подворотне рядом с какой-нибудь кантиной, и вижу странный сон. В голове не укладывается, мир так изменился, но я даже не помню как оно было раньше. Даже практически не помню тебя. Но, в одном отличие точно есть.- Рейдж приподнял пальцами подбородок девушки и чуть развернул голову на бок, чтобы видеть ее лицо- имплант на лице был другой, это не тот. Уже прогресс, видишь.- легкая улыбка на губах, а ситх попросту любуется своей "старой" заново обретенной женой.- Я точно помню теперь, что давал зарок никогда не связывать себя с женщинами какими-то узами сильнее партнерских. Каким же образом ты меня обхитрила?

“Око” так назывался корабль Ритхилта, модифицированный лёгкий грузовоз, любимое средство передвижения среди контрабандистов. Он двигался через гиперпространство, проходя недели обычного полёта в считанные минуты, неся троицу к их цели, точнее к цели ситхов и интересам пророка.
Ситхи расположились в трюме, сумев туда же поместить и своё летун. “Око”, не было очень довольно добавившемуся весу, но приняло кораблик, гордо неся его внутри себя. Нокс и Рейдж сидели рядом с друг другом, последний раз, когда он их видел, один пытался войти в состояние медитации, а девушка занималась починкой своего корабля. В Рейдже было что-то никак, для древнего ситха, от него несло Светлой стороной. Он был как будто окутан и ослеплён ею, она стесняла его движения, не давая ситху вернуть себе былую мощь,  но при этом она же как будто сдерживала что-то внутри. Некое пятно тьмы, которое пыталось поглотить мужчину изнутри, раздирая его плоть, ослабляя его мускулы и медленно убивая его. Как будто его собственная принадлежность к тьме пыталась с ним покончить. Виджил чувствовал это, но не мог понять пока что, почему такое происходит. Дарт Нокс. Она была не менее полна сюрпризов. Он чувствовал в ней возраст, авторитет и некую особую кровь в её жилах, но её тело. Она была молода не по годам, как будто не постарела или может постарела, но лишь в духовном смысле? Виджил знал как Палпатин перемещал свой дух в тела клонов, что если и леди ситхов сделала тоже самое? Что если перед ним, древний ситх в молодом теле? Никогда нельзя отрицать что-то, лишь потому, что оно кажется тебе невозможным. Сила  может всё на что способно ваше собственное воображение. В этом её неоспоримая сила и в этом главный ужас, который она вселяет в сердца людей.
В то время, как ситхи разговаривали, Ритхилт находился рубке. Он был погружён в глубокую медитацию, чувство страха перед неизвестным, ненависти к собственной слабости концентрировали его на Тёмной стороне. Эти чувства не проявлялись никоим образом за всё его время с ситхами, но необходимо находить нужные эмоции, чтобы дать своему телу и сознанию погрузится в объятия Тёмной стороны.  Ритхилт заставлял себя верить в эти эмоции, он умело убеждал своё сознание в истинности этих чувств и таким образом мог легко погружаться в медитацию в любой момент. В этом состоянии пророк, больше напоминал бестелесный дух, нежели живого человека. Он обратился в чёрную пелену, саму черноту космоса, которая ползла по комнатам корабля, наполняя его прохладой и неся с собой ощущение ужаса перед чем-то большим, чем-то куда более ужасающим и великим. Ритхилт всегда создавал вокруг себя такую пелену, она была ему близка, в ней он чувствовал себя, как дома. Ситхи скорее всего тоже почувствовали его, особенно Нокс, которая была более настроена на Тёмную сторону силы и её проявления. Пророк чувствовал, что он уже совсем близко, что корабль вот вот выйдет из гиперпространства, открыв его взору красную планету Коррибан. Родину ситхов и колыбельную их цивилизации.
“Ты близко. Почти на месте” – спокойный голос прозвучал в голове у пророка. Ритхилт резко распахнул глаза, как бы пытаясь найти того, кто вырвал его из состояния медитации, но вокруг было тихо.
“Ещё немного осталось ждать, но ты на правильном пути, не сходи с него.” – голос вновь пронёсся в голове у пророка, он звучал авторитарно, но не был приказывающим, хотя почему-то ослушаться его не хотелось. Пророк встал, расправляя ноги из позы лотоса.
- Где ты? – голос Виджила был менее уверенным или убеждающим, ведь он даже не знал, с кем говорит.
“Не ищи меня. Просто следуй по пути. Ты меня встретишь, когда наступит время.” – пророк даже в тот момент не мог почувствовать в голосе каких либо эмоций. Неизвестный говорил спокойно, соразмерно и неся в голосе нотки власти. Ритхилт хотел было ответить, но почувствовал небольшую тряску, как корабль выходил из гиперпространства. Он повернулся и увидел перед собой знаменитый Коррибан, там была их цель, в заброшенной Академии. Неожиданно Виджил прочувствовал нечто-то, он чувствовал, как ему становилось не хорошо, как будто нечто ужасающее, нечто несоизмеримо сильное продемонстрировало ему все его самые скрываемые страхи.  Однако в этом была метка Силы, он чувствовал её и знал что это. Он создавал такое же поле, когда медитировал, но это было слабее и одновременно сильнее. Оно быстро затухало, оставляя за собой лишь пустоту. Виджил ещё раз осмотрелся и сев за управление корабля быстро повёл его в сторону долины Тёмных лордов. Он без помощи Нокс или Рейджа, ввёл корабль в атмосферу и посадил его на удобной точке, не слишком далеко от останков Академии. Виджил медленно направился к ситхам. Он застал их там же, где и до этого. К счастью он не прервал никаких диалогов, потому пророк сохраняя присущую ему спокойность заявил:
- Мы прибыли на Коррибан. Предположу, что заброшенная Академия является нашей целью, а значит нам необходимо выдвигаться. – Виджил подошёл к выходу из корабля и нажатием кнопки отворил его. – Госпожа Нокс, после вас.

Поцелуй оказался неожиданностью, но приятной неожиданностью. Внутри заликовало. Даана обвила рукой шею мужчины и потянулась к нему. Когда все закончилось, кивнула.
- Не волнуйся, я все успею. Тебе не о чем беспокоиться, - все давно продумано даже на случай, если новоявленные ученики подведут. - Да, и твои вещи уже должны находиться там.
Красная планета предстала перед ними. Дана первой спустилась по трапу на песчаную поверхность. Слегка в любопытстве приподняла брови:
- Да? И как же подшутила над тобой память в этот раз?
Темная сторона прямо-таки выла здесь, заявляя о своем безраздельном праве на власть. Отвыкнув от таких эманаций, Даана поежилась и передернула плечами. Бросила взгляд на Виджила: мол, как тебе здесь? Чувствуешь, сколько крови пролито специально к нашему прилету? Можешь ли ощущать, сколько мертвых пробудилось там, под руинами?
- Нужно спешить, - Дарт Нокс первая пролезла сквозь узкую щель между заваливших некогда широкий проем каменных плит и вступила под с виду безжизненные своды. Она не чувствовала присутствия кого-то живого, хотя очень скоро убедилась, что ученики все сделали правильно, как им и было велено. Где их носит, выяснит потом. На худой конец, свою задачу они выполнили и если умудрились погибнуть - что ж, придется их заменить. Хотя Шан упустить было бы все же досадно.
- Хозяйка, - в полумраке в двух шагах перед ней выросла и посторонилась фигура дашайда. Связанный когда-то заклятьем, а позже крепкими узами искренней преданности убийца потерял терпение отсиживаться на Дромунд-Каасе. И Нокс не стала его в этом винить.
- Кхем Вал. Мой верный губитель, - улыбка Дааны стала шире, а голос приобрел теплоту. - Все готово?
- В точности, - подтвердил тот, говоря на ситхском, скользнул тяжелым взглядом по двум мужчинам, шедшим за ней, и остановился на Дрее. - Я помню тебя. Скоро ты вернешься на правильный путь.
Развернувшись, он направился в глубь темного коридора, чей мрак разгонял активированный световой меч Дааны. Они шли долго, спускались на самую глубину к подземному озеру, образовавшемуся за три тысячи лет в разрушенных подвалах. Именно сюда ученики стащили тела пойманных контрабандистов. И здесь явственно присутствовали призраки.
Озеро было широким, оно протянулось на добрый десяток метров и до краев полнилось кровью.
- Раздевайся и заходи в середину, - указала Корас на озеро Сартейну. По берегам просматривались три кучки каких-то сложенных вместе предметов, образовывавших равносторонний треугольник вокруг воды. При должном желании можно узнать в них старые кости. - Вы, - она повернулась к Виджилу и Кхем Валу, - держитесь подальше. Кхем, проследи, чтобы никто не помешал ритуалу.
- Как прикажешь, владыка, - степенно кивнул дашайд и пристально воззрился на Виджила. - Надейся, чтобы от тебя не было проблем. Если ты знаешь о моей расе, то должен быть осведомлен, что Сила не слишком мне навредит, если надумаешь напасть.
- Ритуал нужно провести во что бы то ни стало, - нетерпеливо тряхнула головой Нокс. - Кое-что можно будет исправить, но лучше обойтись без осечек.

-В прошлом здесь не было так...мертво.- Дрей чуть нахмурился, внезапное, хоть и слабое, прозрение показывало ему Коррибан далекого прошлого, когда здесь еще были не только древние склепы.
Этот мир встретил космических путешественников дыханием пустыни, жарким и сухим. Палящее солнце, песок и путь через аллею гробниц. Потерянные, забытые, склепы взирали на живых то расщелинами узких проходов, то зевами полуразрушенных или практически засыпанных- планета и время не щадили древние строения.
Ситху постепенно плохело- он не был тем, старым ситхом из далекого прошлого и аура планеты постепенно всё больше давила на него. К тому же, темный фон этого мира заставлял проклятие работать активнее- злая сила поразившая тело и душу Сартейна начинала всё больше алкать его крови и жизни.
А еще ситха определенно напрягали призраки, что показывались из руин. Однако, Дрей старался их игнорировать. С одним даже раскланился, сам не понимая почему, при этом дух не выказал агрессии, но и удовлетворения тоже- воин поймал себя на мысли, что определенно знал этого конкретно взятого призрака, но это было раньше.
Избегая контакта с призраками и дикими тварями, населяющими дюны и руины планеты, троица прибыла к пункту назначения.
-Альма-матер.- бывший Гнев бывшего Императора прикоснулся к горячему камню строения перед собой. На удивление,здесь Дрею стало более спокойно, чем до этого. Такое же темное, но роднее чем остальное на этой проклятой и забытой всеми планете.
Зайдя внутрь ситх столкнулся с гигантом. Почти носом в грудь, но всё таки успел притормозить удивляясь, как проглядел такое практически прямо перед собой.
-Меня все помнят. Один я никого не помню.- Сартейн хмыкнул и проводил взглядом здоровяка. В памяти всплыла только одна подсказка.
Избегать сражения с этим. По-крайней мере, пока избегать.
Углубляясь дальше в глубину руин и чертыхаясь из-за того, что клинок Нокс не давал привыкнуть к темноте, приводя к спотыканиям, ситх понял, что не может ориентироваться в пространстве. Вообще, даже Сила отказывалась ему в этом помогать, что не мешало ему идти по ней в пещере на Тайфоне. Здесь же его только начавшие просыпаться способности умерли вместе с обитателями склепов.
Возможно, дело в проклятии и том, что я ослаб.- ситх выдохнул затхлый воздух подземелья и поежился.
В холоде и мраке темной бездны, партия дошла до того самого места, которое было им необходимо.
-Да ты прикалываешься...- тяжелый запах смерти вокруг. Кровь, плоть, кости. Мертвые были перед ним, но ситх понял только через некоторое время, в каком состоянии.
Озеро крови заставило его взгляд помутится, совсем немного. В темноте лишь скрипнули темно сжатые челюсти воина.
Жертвоприношения, ритуал...их жизни в обмен на мою. Как подношение какому-то темному божеству. Это не было моим выбором, ни сейчас, ни тогда. Я был воином...а не расчленителем проходимцев. Однако...- Дрей молча сбросил балахон, оставшись почти голяком посреди пещеры с озером крови и костями.
-Нокс.- Дреутан глянул через плечо на женщину посреди тьмы.- Я вспомнил кое-что...- Но, не договорил и пошел, при этом гораздо увереннее, чем раньше.
Озеро встретило заблудшего своими кровавыми водами, холодными и липкими, запах крови кружил голову и туманил сознание.
-И бы в чем-то одном- это тоже тюрьма. И да здравствует свет и да здравствует тьма.- Ситх вспоминал и нашептывал тихо, вспоминал последние мгновения своего сознательного состояния перед погружением в тысячелетний сон. И вспоминал слова усыпляющего его джедая. И шепот Силы, пришедший со странными словами.
И шел дальше по мелководному озеру, ровно до середины, остановившись в темноте кровавых вод подземелья в тишине.