- Дерьмо, дерьмо, дерьмо... - шептал Скомлик, разглядывая через иллюминатор надвигающуюся громаду звездного разрушителя. Он нервно потер руки и оглянулся. Еще с три десятка таких же пассажиров как он стояли и очумело пялились в иллюминаторы. Почему-то ему вдруг захотелось оказаться далеко-далеко отсюда в его уютной маленькой квартирке на Кореллии. "Забраться бы сейчас под одеяло и забыть обо всем на свете!" подумалось ему. За каким фигом он только подписался на это дело? "Надо было с самого начала отказаться от этого дела.... Он бросил еще один взгляд на корабль и тоскливо вздохнул.

Имперцы чувствовали себя как дома, совершенно не стесняясь республиканской принадлежности пассажирского лайнера. По палубе прошагали штурмовики. Скомлик осторожно выглянул из-за угла и проводил их взглядом. Убедившись, что поблизости никого нет, он осторожно почти крадучись направился по коридору в противоположную сторону. Он не знал, что делать. Пока не знал. Но в голове уже вырисовывался план. Впрочем, ему ведь надо как можно дольше не попадаться на глаза имперцам. Глядишь, они и оставят всех в покое. Правда, насчет этого Скомлик не был уверен. Слишком уж дотошно имперцы обыскивали лайнер. Королева Ринн была довольно древних кораблем, она повидала не только имперские времена, но и застала войны клонов. Следовательно она неоднократно достраивалась или обновлялась. В любом случае капитан этого корабля был его старым другом. А еще он помогал перевозить запрещенную контрабанду. И не абы какую, а очень серьезную вроде запрещенного к использованию оружия или спайса. Трюмы Королевы Ринн имели двойное дно, причем такое, что ни один гражданский или полицейский сканер не учует. Вот только на хвосте теперь были имперцы. А им разобрать корабль для проверки - раз плюнуть. Скомлик обливался потом от мысли, что капитан сдаст его с потрохами. А ведь с того станется. В конце концов своя шкура ближе к телу. Спрятавшись от очередного наряда штурмовиков, парень вытер рукавом выступивший на лбу пот. Дело приняло нешуточный оборот. Вот уж не думал он, что этот обычный рейс превратится в облаву, устроенную имперцами. Он прижался к стене, услышав строевой шаг. К счастью, солдаты остановились до того, как дошли к его укрытию. Штурмовики остановились возле кают и начали по очередно открывать комнаты, а затем осматривать их. Выругавшись про себя, Скомлик поспешил назад к предыдущему перекрестку и свернул в новом направлении. В этот раз ему почти повезло. По пути к шлюзам он не наткнулся ни на один имперский патруль. Но на выходе он наткнулся на толпу. Множество людей и нелюдей толпилось не в силах пройти дальше. Потратив несколько мгновений, чтобы узнать причину, Скомлик вновь чертыхнулся. Путь им преграждал отряд штурмовиков, не выпускавших никого. Было слышно, как кто-то яростно спорит с командиром этого отряда. Где-то были слышны всхлипы. Кто-то обреченно оглядывался вокруг. Скомлик решил не рисковать и повернул назад. Но было уже поздно. Навстречу ему двигался другой отряд солдат. Они перекрыли все входы и выходы, и он теперь оказался в западне. Тоскливо вздохнув, он постарался получше смешаться с толпой.

В центральном зале собралось множество пассажиров. И их продолжали сгонять сюда имперцы. В самой середине помещения на небольшом помосте стоял офицер в мышино-серой униформею Он о чем-то яростно переругивался с капитаном. Вернее, это капитан яростно ругался с ним, сам же офицер флегматично осматривал зал, время от времени выдавая какие-то реплики в ответ. Скомлик постарался пробиться поближе, чтобы услышать, о чем они говорят. Впрочем он постарался, чтобы его сложнее было заметить.
- Вы не можете так поступать! - чуть ли не рычал капитан - Этот корабль находится под юрисдикцией Новой Республики!
Он активно жестикулировал руками. Имперец в ответ пожал плечами.
- У меня есть приказ адмирала, предписывающий осмотр и дальнейший обыск вашего корабля, - ответил офицер - У нас есть сведения, что на Королеве Ринн находится опасный преступник-рецидивист. Мы не уйдем отсюда, пока не найдем его.
- Но это прямое нарушение перемирия между Республикой и Империей! - возмущенно выпалил его собеседник - Я буду жаловаться! Вам это с рук не сойдет!
- Вы в своем праве, - офицер индифферентно пожал плечами - Я укажу в своем докладе, что вы не только нарушили все предписанные инструкции, но и активно препятствовали поимке.
В этот момент в его коммлинке раздался щелчок. Имперец поднес его к уху, затем кивнул. Кашлянув, он отодвинул капитана в сторону.
- Господа, - начал он, стремясь привлечь внимание толпы, - [/u]У нас имеются сведения, что на борту Королевы Ринн находится опасный преступник, который объявлен в розыск. В рамках проводимой операции под названием "Пересмешник" мы задерживаем этот корабль для дальнейшего досмотра и оперативно-розыскных мероприятий. Всем, кто меня слышит, просим оказать нам содействие.
Он активировал карманный голографический проектор. Перед окружающими в полный рост появилось голографическое изображение Скомлика.
- Ровэн Скомлик, мужчина, человек. Возраст - 28 лет. Холост. Имеет кореллианское гражданство. Объявлен в розыск полицией за неоднократные преступления против Империи, как то: контрабанда, убийства, терроризм. По вышеперечисленным пунктам признан виновным имперским верховным судом заочно. За любую информацию о преступнике, предоставленную вами, Империя готова выплатить сто тысяч имперских кредитов. Благодарю вас за понимание и возможное содействие имперскому флоту.
Начавшийся гомон чуть ли не оглушил Скомлика. Он обреченно вздохнул и повыше подтянул воротник своей куртки в несбыточной надежде, что ему все же повезет. Не повезло. Кто-то ухватил его за рукав.
- Эй, да это же тебя они ищут! Эй, он здесь! - схвативший оказался родианцем. Не долго думая, Ровэн сунул тому кулак под хубалицую морду. Неожидавший такого отпора стукач кулем рухнул на пол. Но свое дело он уже сделал. Сквозь толпу к нему пробирались штурмовики. Скомлик сделал рывок в противоположную им сторону, но почувствовал, что не успеет. Народ расступался перед имперцами. А вот ему никто не хотел дать уйти... Предприняв последнюю отчаянную попытку прорваться сквозь толпу, Ровэн ощутил у себя на плече железную схватку.
- Ровэн Скомлик? - прозвучавший сквозь вокодер шлема голос был до отвращения механическим. Сердце ушло в пятки. Сам Ровэн запоздало подумал, что не отделается всего лишь поседевшими волосами. Обреченно вздохнув и обернувшись, он приготовился к своей судьбе.

Вертэйн стоял на мостике Судьбоносного, рассматривая фиолетовые сполохи гиперпространства и о чем-то размышляя. Временами он любил возволить себе такое времяпровождение чтобы скоротать продолжительные перелеты. Сейчас на мостике присутствовала полная смена, Но никто и ничто сейчас не тревожило адмирала в его думах. Нельзя точно сказать, сколько времени он так простоял; но в конце концов его покой был нарушен. За спиной Адара раздался вежливый кашель, а затем голос его старпома.
- Вы уверены, что это правильный маршрут, сэр? - спросил Тобин, присоединяясь к адмиралу в созерцании гиперпространства.
- Вряд ли у него был выбор, - усмехнулся Вертэйн - Прежде чем пыточный дроид выпотрошил его полностью, он выложил все, что знал. Теперь все сходится. Все нити ведут сюда в эту малоизвестную систему, Тобин.
- Полагаю, спрашивать о судьбе этого несчастного не стоит? - осведомился старпом. Ответом ему была лишь холодная улыбка, не оставлявшая никаких сомнений в судьбе Скомлика.
- Адмирал, сэр, - прервал их разговор один из офицеров в вахтенной яме - Мы на подходе. Рассчетное время прибытия - пять минут.
Адмирал отвернулся от иллюминаторов и прошагал по мостику.
- Все по местам, - скомандовал он, затем развернулся лицом к проектору, на котором было изображена трехмерная схема системы, - Перевести корабль в красный режим. Мы не знаем, что ожидает нас в точке выхода. Поэтому, как только выйдем из гиперпространства, поднять щиты на полную мощность. По умолчанию в точке выхода нет и не может быть ни одной дружественной цели, поэтому огонь открывать сразу и не щадить никого.
До него донесся стройный хор ответов. Удовлетворенно кивнув, Вертэйн в который уже раз принялся изучать изображение системы: Астероидный пояс, в котором мог укрыться немалых размеров флот, несколько планет, из которых только одна обитаема, имеет один спутник. Все эти данные он и так успел изучить. Но ничего полезного на данный момент выяснить не удалось. Очень уж малое количество информации было доступно по этой системе. Адар вздохнул и приготовился к будущему сражению.

"Судьбоносный" выскользнул недалеко от планеты. Немедленно завыли аварийные сирены. Сканеры зарябили от множества целей. Их распознавание требовало времени, которого у имперцев не было. Первыми идентифицированными целями оказались фрегат класса "Небулон-Б" и несколько мелких корветов. Разрушитель моментально обрушил весь огонь на эти цели. Турболазерные выстрелы моментально вспороли обшивку фрегата. Следующий залп превратил корабль в воспоминания.
- Сэр! - один из вахтенных офицеров привлек внимание Адара - Мы регистрируем на сканерах огромный объект. Это космическая станция!

- Выпустить палубную авиацию, - распорядился адмирал, разглядывая станцию. Он нахмурился. Битва только что усложнилась, и один разрушитель мог не справиться с подобным объектом. Впрочем, время покажет. Тем временем оставшиеся корветы рыскнули в разные стороны, спасаясь от губительного огня разрушителя.
- Мостик, статус, - прозвучал приказ адмирала.
- Щиты работают. Орудия работают. Двигатели функционируют. Повреждений нет. - поступали один за другим рапорты. Вертэйн удовлетворенно кивнул.
- Машинное, полный вперед, - распорядился он - Курс - поинт-два-ноль. Мы пройдем рядом со станцией. Всю свободную энергию на щиты левого борта. Всем орудиям правого борта: не стрелять, сосредоточиться на генераторах щита станции. Огонь по моей команде.

Крыло "Черный Оникс", состоявшее из трех полных эскадрилий бомбардировщиков, уже заходило на свою цель. Вскоре к ним присоединились перехватчики, которые должныбыли послужить защитой от поднятых со станции истребителей. Бомбардировщикам же предписывалось нанести врагу как можно более серьезные повреждения и ослабить щиты, прежде чем Судьбоносный нанесет свой удар. Сейчас острие крыла было нацелено на ангары станции. Бомбардировщики закладывали вираж, заходя на траекторию бомбометания. Перехватчики следовали впереди, прикрывая их. Вскоре к ним присоединилась еще одна эскадрилья перехватчиков. Остальная же палубная авиация Судьбоносного оказалась связана боями с врагом.
113-ой летной эскадрилье и ранее случалось выполнять сложные задания, но сегодняшнее было очень необычным. Ее лидер - капитан Девин Росс был серьезен как никогда. "Чтож, чем больше цель, тем проще ее уничтожить" подумал Росс и улыбнулся. Он активировал коммлинк и настроил его на частоту эскадрильи.
- Эскадрилья, все готовы? - спросил он.
Нестройный хор подтверждений заставил его улыбнуться. Уж что-что, а его парни были готовы ко всему: хоть в рай, хоть в ад прямо сейчас...
- Наше задание простое, - продолжил он - Мы прикрываем крыло "Черный Оникс" на всем его пути следования к мишени. Когда достигнем их, всем разбиться по парам. Вильгемина, ты сегодня моя ведомая.
Получив подтверждения команды, он кивнул самому себе и своим мыслям. Эскадрилья выстроилась за ним.
- Внимание, крыло "Черный Оникс". Как слышно? - перешел он на частоту крыла.
- Лидер крыла вас слышит, прием, - отозвался немедленно мужской голос - Готовы сегодня полетать?
- Еще бы, - усмехнулся капитан - Джейс, ненавижу нянчиться с твоими ребятишками.
- Эй-эй! Поосторожнее, - ответил Джейс - Мои ребята вполне могут надрать твоим задницу.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул Росс - Предлагаю пари. Кто больше собьет врагов? Проигравший оплачивает выпивку всем.
- Заметано, - хихикнул лидер "Черного Оникса" - Готовь кредитки. Ибо у нас улов будет больше.
- Посмотрим, Сумрак-лидер, конец связи.
- Так, проверим настройку лазерных пушек. Ммм... Спаренный режим. Переведем на счетверенный огонь. Подправим компенсатор до 95 %. И готово, - хмыкнул Росс и сосредоточился на выполнении своей задачи. Любил он свою машину. Старый добрый перехватчик давал фору многим республиканским истребителям. Он не раз был испытан в бою. Смертоносная машина, способная на равных соперничать с республиканскими "инкомами Т-65". Капитан щелкнул тумблером, переключая частоту.
- Всем разбиться на двойки, - распорядился он - Будьте начеку. И удачной охоты, парни.
Со своим ведомым он взял курс направо, огибая неповоротливые бомбардировщики. Оба перехватчика слаженно сошлись в строй и синхронно покачали крыльями, приветствуя "Черный Оникс". Попавшиеся им навстречу истребители врага были в основном старьем или уродцами, но кое-какие были достаточно неплохи, чтобы представлять определенную угрозу. Наперерез Россу и его ведомому ринулись внебрачные отпрыски скрещивания крестокрыла и СИД-истребителя. Уродцы сходу открыли яростный огонь. Оба перехватчика рыскнули в сторону.
- Сумрак-два, это Сумрак-лидер, - произнес Дэвин, обращаясь к двойке - Действуем по обстановке. Устроим им карусель.
- Подтверждаю, Сумрак-лидер, - радостно отозвалась ведомая. Уведя свой перехватчик в сторону, Росс сделал бочку и вышел в хвост своим преследователям. В перекрестье прицела оказался один из уродцев с фиолетовыми полосами. Пилот нажал на гашетку. Четыре лазерных выстрела одновременно выстрелили во врага. Сверкнула вспышка, и Росс с удовлетворением отметил попадание. Щелкнув тумблером, он изменил режим стрельбы на одиночные выстрелы. Сверкнула еще одна вспышка.
- Достала его! - донесся до него возглас его ведомой. Дэвин улыбнулся и мысленно отсалютовал. Внезапно сработал сигнал захвата цели. Кто-то похоже решил взять его на мушку. Это вызвало ухмылку на лице пилота. Воспользовавшись неповоротливостью уродца, он вновь совершил бочку и оказался позади врага. Спустя секунду прицел подтвердил захват цели. Без раздумий Росс нажал на гашетку и отправил врага в неконтролируемый полет с оторванным крылом.

Отредактировано Adar Vertain (2014-11-06 01:41:42)