Как давно он уже не выступал на подобных публичных мероприятиях? Вертэйн не мог припомнить. В последние годы он редко когда спускался вниз на планеты, предпочитая этому времяпровождение на борту корабля или станции. Имперец вздохнул. В конце концов ему все же пришлось поступиться с подобной свободой и принять официальное приглашение на выпуск очередного курса кадетов. Ему и еще нескольким людям из командования придется нести речь перед строем кадетов. Впрочем, это не так страшно, как могло бы быть. Адмиралу уже приходилось ранее заниматься этим делом еще в качестве политика и военачальника. Теперешняя задача выглядела в разы легче. Но вот только ему следовало придумать речь, которую можно было бы произнести перед кадетами. В тот момент, когда он получил приглашение, Адар решил, что будет импровизировать на месте, благо ранее у него неплохо получалось. И вот он здесь и сейчас стоял на подиуме. А рядом с ним было несколько других как и он облеченных властью. В первую очередь, маршал летных войск Рихард Бернсайд, рядом с ним стоял комендант гарнизона планеты генерал Тир Таскен. Сегодня присутствовал и еще один человек. Хотя у Вертэйна язык не поворачивался назвать его обычным человеком. Ритхилт С’нар. Новый союзник адмирала в деле становления Империи. Здесь и сейчас он представлял в своем лице новообразованную структуру КОСНОП. Его присутствие должно было показать миру, что КОСНОП вновь существует. Эта организация вновь вернулась к жизни из пепла, в который обратилась после гибели Империи и множества ее осколков. Это было первое публичное появление ее представителя. В этом даже можно было бы углядеть послание галактике о том, что Империя возвращается. Впрочем, Адар не хотел сейчас об этом думать. Куда больше его беспокоили кадеты-пилоты. Они только-только закончили обучение и готовились вступить в ряды славного пилотского корпуса, чтобы служить Империи и защищать ее. Сегодняшнее событие было особенным еще и потому, что здесь и сейчас Вертэйн планировал объявить о создании новой военной академии на Бастионе. Здесь уже присутствовали представители многих имперских вещательных каналов. Кроме них на церемонию были допущены и представители других непринадлежащих Империи телевещательных каналов. Адмирал не стал возражать против этого, даже наоборот решил сделать церемонию открытой. Вчерашние кадеты выстроились в стройные ряды по левую и правую стороны от трибуны. Они все замерли в строю, ожидая, когда командование начнет церемонию. Вертэйн и остальные пока еще не взошли на саму трибуну, стоя у самого ее подножия. Там наверху стояли только тщательно отобранные ветераны-пилоты из множества прославленных эскадрилий Империи. Именно им в руки сегодня должны были передать весь молодняк и коротко скомандовать "Обучить и подготовить к выполнению задач!". Адмирал улыбнулся, вспоминая чем-то похожую на эту церемонию выпуска из Корулагской академии, где он сам был точно таким же юнцом. Он невольно коснулся правой руки, а затем обернулся к коллегам. И генерал, и маршал стояли рядом, чего нельзя было сказать о С'наре.
- Господа, будем править сегодня бал? - шутливо спросил Адар - Сегодня отличное событие. И оно покажет миру, что Империя возрождается.

Время тянулось ужасно медленно, но лейтенант Корс спокойно ждал того торжественного момента, когда всё начнётся. Собрать в этом месте всех выпускников, а также лучших имперских пилотов и командование - ещё полдела, Джаред это понимал. Кому-то нужно было толкнуть речь о том, что Империя сильна и всё в таком духе. Пилот понимал, что это - ложь, ведь эта Империя - лишь тень того государства, которое существовало ещё каких-то двадцать лет назад. И чтобы сделать нынешний, так называемый "Осколок" лучше, то нужно очень много трудиться.
Мужчина тяжело вздохнул и поднял свой взгляд, вглядываясь в эту бесконечную серость неба, которое для Корса сейчас казалось каким-то мрачным и немного загадочным одновременно. Он не знал, почему именно так, но, если честно, то Джаред прямо сейчас словил себя на мысли о том, что он не против поучаствовать в каком-нибудь авиашоу, дабы показать своё мастерство делом, а не только несколькими отличительными знаками в виде нескольких медалей, что красовались на парадном мундире пилота. "Хоть бы дождь не пошёл..." - подумал Джаред, вглядываясь в тучи, - "Сегодня погодка совсем не лётная..."
Неприятные воспоминания нахлынули, словно ледяная волна. Джаред вспоминал один из нелёгких дней во время войны. Перед его глазами стоял образ кабины, образ его же рук. Большие пальцы нажимают на кнопки, расположенные на штурвале, и из орудий истребителя вырываются зелёные пучки энергии. Несколько из них попадает прямо в турбину вражеского истребителя: огонь, дым, падение, взрыв - ещё одна жизнь была оборвана. На хвост сел ещё один, Джаред вспомнил, как он резко дёрнул штурвал влево, уходя от огня противника. Всё это воспоминание сейчас казалось таким реальным, и если бы Джаред не знал, где находится сейчас, то прямо сейчас лёг бы на ближайшую горизонтальную поверхность и полностью погрузился в воспоминания. Иногда неплохо вспоминать, ведь, возможно, что когда-то была упущена какая-то маленькая деталь, которая сейчас имеет огромное значение.
Корс вновь перевёл взгляд на ровные ряды выпускников-пилотов, отмечая для себя, что его выпуск был куда меньше, чем этот. Он незаметно улыбнулся, радуясь тому, что ряды хороших пилотов Империи пополнятся этими юнцами. Краем глаза Джаред заметил, что командование уже подтягивается к трибуне, чтобы произнести речь. Пилот не сомневался в том, что она будет длинной, торжественной и завораживающей. Ведь все речи на торжествах были именно такие, и никакие другие. Лейтенант заметил, что множество взглядов было приковано к человеку, который первым поднимался к трибуне. Джаред выпрямил свою спину и немного приподнял подбородок, встав по стойке смирно.