Время подошло сравнительно быстро. Акбар сидел в своем привычном кабинете на Доме Один, где проводил большую часть своего свободного времени, если не находился на мостике. В такие дни, когда ему удавалось урвать пару часов на то, чтобы быть просто адмиралом, как бы странно это ни звучало, просто военным, который знает и любит свое дело, ему было приятно находиться на своем флагмане. Это доставляло старому мон-каламари то самое ощущение правильности событий, которого ему так недоставало на поверхности Корусканта, где ему зачастую приходилось иметь дело с политикой, дрязгами, интригами и другой тиной и болотом, которое приходило с ними.
Тут же, в космосе, не было ни того, ни другого. Он был рад тому, что, наконец-то, его отпустили в вольное плаванье, хоть мало кто в действительности имел власть над умудренным опытом главнокомандующим Республиканским флотом. Тем не менее, были ситуации, как и у всех других, в которых он оказывался безвольным пленником условий.
Он связался с Бесстрашным еще некоторое время назад, уведомив полковника Антиллеса, что его личное участие, как и наличие Разбойного Эскадрона, требуется во флоте Акбара. И теперь ему оставалось лишь ждать: когда Ведж прибудет на Дом Один, и когда Гарм появится здесь с планеты, где еще улаживает свои оставшиеся дела. Этот вечер - как и ночь со следующим днем, как предполагал Акбар - обещали быть крайне занимательными.

Ещё сидя в шаттле, Бел Иблис старался придумать хоть какую-то кальку плана, что у него пока получалось плохо. Причиной этого был банальный недостаток информации: по случайности Гарм посвятил незаслуженно мало времени теме с 'Единым Ударом', после того как случился теракт. Поэтому пока все республиканские политики долго и в один голос обсуждали произошедшее, генерал как-то оказался на периферии всей этой проблемы. Эта ситуация заставляла его как человека, привыкшего находится в авангарде решения проблем Республики, чувствовать себя немного некомфортно
'Слишком многое зависит от удачи', - в мыслях заключал он. Каждый раз кореллианец приходил к одному выводу — что всё это рискует закончится войной при любом неаккуратном действии. А война означала бы победу террористов, а также тех, кто за ними стоит — это уже было в высшей степени недопустимо. И даже милитарист-сенатор отдавал себе в этом отчёт.

Челнок, иронично похожий на имперский, но в республиканской раскраске, плавно и мягко сел в ангаре 'Дома-Один', привлекая к себе взгляды немногочисленных инженеров, которые обслуживали стоявшие в ровную линию истребители. Спустя несколько секунд после посадки, у опущенного трапа этого шаттла главного пассажира уже ждала небольшая делегация из офицера флота и пары солдат. Выйдя в гордом одиночестве, Гарм поприветствовал встречающих.
- Генерал Бел Иблис, - встав смирно и отдав честь, обратился невысокий молодой человек с погонами младшего офицера, - Адмирал Акбар ожидает вас в своём кабинете. Мне приказано проводить вас до туда.
- Вольно, - сразу же сказал Бел Иблис, офицер немного расслабился и убрал руки за спину.
- Мне приказано сопроводить Вас туда, - добавил военный, на что в ответ получил одобрительный кивок. - Тогда следуйте за мной. 
Дорога, проходившая через белые яркие и плавные коридоры, столь свойственные республиканским кораблям, не заняла и пяти минут, во время которых Гарм испытал на себе все возможные воинские приветствия, которые не исходили, наверно, разве что от дроидов и которым он, как правило, не придавал большого значения. Дойдя до нужного помещения, офицер постучался, и дверь мгновенно открылась. Молодой человек отошёл в сторону и жестом пригласил Бел Иблиса войти внутрь.
- Благодарю, - сказал напоследок сенатор и прошёл в кабинет.
- Главнокомандующий, - коротко поприветствовал Акбара Гарм, остановившись у входа и кивнув тому головой. На этом формальности, которые между основными деятелями Восстания возникали крайне редко, были закончены.
- Ну и каков план сегодяншнего вечера? - с ухмылкой спросил генерал, проходя к столу адмирала. Мгновением после в кабинет вошёл Антиллес, заставив пожилого сенатора на секунду обернуться.
- Приветствую, - с долей удивления произнёс Гарм. Приход лидера Разбойной эскадрильи был для него неожиданностью. Присутствие Веджа могло значить лишь то, что намерения у Акбара были серьёзные. Всё же не каждый же день лучшие пилоты Республики берутся за такие казалось бы мелкие дела.

Ведж сел напротив адмирала, рядом с Бел Иблисом. Акбар не застал себя долго ждать, естественно разговор пошел о недавнем теракте. А точнее о группировке, который затянул в себя не только простых жителей, но и двоих пилотов его эскадрильи. Как потом удалось выяснить, эта организация назвалась "Единый Удар". Видели, знаем эти методы, они ничем не отличимы от методов других подонков и ублюдков, не зависимо носящих имперскую форму или же нет.
Ведж понимал, что его эскадрилья сможет внести существенный вклад из-за более широкого профиля и второстепенные навыки пилотов, на которые и опирался Ведж, реорганизуя Проныр. Акбар тогда был настроен скептически и всячески указывал, что необходима была полноценная боевая единица, не распыляющаяся на что-либо еще, чтобы пилоты умели летать и сбивать врагов и выживать при этом. Но неуемный характер и собственное упрямство сделали свое, в результате начальству пришлось смириться. Смирились и с Призраками.
Но не смотря на навыки диверсантов, Проныры оставались больше боевыми пилотами и оставались в рядах ВКФ.
Ведж внимательно выслушал Акбара. И задачи вполне понятны. С Осколками не драться. "Единый Удар" устранить. Попутно сделать что-то там еще. В общем, понятно.
- Настолько ли фанатичен "Единый удар" или же это провокация, адмирал? Что генерал Кракен говорит?

И вот, все были в сборе, и готовы к конструктивному диалогу. Никто не ответил на его вопрос про необходимость рассказать, с чем они имеют дело, и Акбар сделал вывод, что оба человека были действительно оседомлены об опасности террористов, и настаивать не стал. Все они были достаточно взрослыми личностями, чтобы задать вопрос, если вдруг что-то будет неясно, или останется за пределами информированности.
- Люди Кракена по-прежнему работают над получением новой информации. - ответил мон-каламари немного разочарованно. Ему категорически не нравилась перспектива разрабатывать серьезную операцию вслепую, но попытки поторопить разведчика не привели бы ни к каким результатам, потому что, как минимум, не все в этой Галактике зависело от желаний Кракена. - Шеф разведки обещал присоединиться к нам по голо-связи, когда станет что-то известно.
Акбар сделал небольшую паузу, вспоминая, о чем еще интересовались Ведж и Гарм.
- Мне доподлинно известно, что в тот же день, что и произошли терракты на Корусканте, планету пытался покинуть челнок сомнительной принадлежности. Cлужбы планетарной безопасности вышли на перехват, но прежде чем они сумели обезвредить угрозу, челнок взорвался.
Акбар замолчал. К делу этот инцидент не имел никакого отношения, но намекал на то, что расследование еще не закончено. Он помолчал, давая мысли проникнуть в умы его соратников.

Отредактировано Gial Ackbar (2015-01-01 14:57:43)

Оказывалось, что это дело покрыто мраком не только для одного Гарма: даже присутствующие в этом кабинете высшие чины были скупо осведомлены и о деталях произошедшего, и о самой группировке. Это не могло не вызывать беспокойства, но ещё это и порождало вопросы. Вопросы к разведовательному ведомству.
Промолчав с минуту, дав тем самым выговориться Антиллесу, Бел Иблис высказал свои мысли:
- То есть я правильно понимаю, что 'Единый Удар' буквально появился из неоткуда? Или у нас есть какое-то другое объяснение тому, что у разведки нет практически никаких данных о террористах: ни имён членов, ни примерного местоположения, ни источников их снабжения. Всё, на что нам приходится опираться, это расследование, которое пока не дало результатов при всех стараниях. Это странно, учитывая то, что подготовка таких мероприятий, включающая покупку оружия, набор добровольцев, вряд ли могла остаться совсем незамеченной для Кракена.
В целом генерал был согласен с Антиллесом. Разумеется, планировать что-то, не имея информации, было крайне рискованно, если не невозможно, но Бел Ибилса больше беспокоили причины отсутствия этой самой информации.
- Возможно, нам стоит искать противника внутри. Кракену придётся над этим поработать. Но в любом случае я выскажусь за усиление мер охраны. Наводнить Корусант военными нельзя, но повысить уровень готовности по всей Республике на некоторое время мы сможем.

- Операция? - задумчиво произнес Антиллес, сплетая пальцы в замок и неудачно скопировал знаменитое выражение Тайко Селчу - эффектно приподнять бровь. Помешала, как всегда не вовремя, съехавшая челка. - Я так понимаю из ваших слов мы сильно рискуем нынешней непростой ситуацией в галактике.
Ведж перекинулся взглядами с Гармом. Кто как не кореллиане могли понять таившейся риск в таком ходе. Но ждать очередную выходку от "Единого Удара" тоже не следовало. Выходит остается риск. Хотя, разве это когда-нибудь останавливало настоящего кореллианина? Веджа еще ни разу.
- Хорошо, господа. Если мы хотим выкурить крайт-дракона из логова без пары бант нам явно не обойтись. И да, адмирал, вы правы - мы бросаемся в омут. Изгаженный, отравленный, загрязненный и глубокий. Как всегда, сэр.
Ведж пожал плечами. Страха как такового не было. Он просто научился держаться где-то в глубине за все годы военного пилота. Так что Ведж был спокоен.
- Но нам нужен агент в этой организации. И надо узнать кто стоит за этим и чего добивается. Это наша первоочередная задача. Но нам нужны зацепки.

- Господа, у меня есть некоторая идея... - сказал Акбар осторожно, откинувшись в кресле. Он заметил, что Гарм мыслил в нужном направлении, которое адмирал уже начал прощупывать заранее. - На самом деле, именно эта идея и натолкнула меня на то, чтобы собрать именно нас троих для планирования. Насколько мне известно от нашего общего знакомого разведчика, Осколок Империи планирует переговоры на одной из планет дальнего региона под названием Адумар. Она производит качественные боеприпасы, которые нам нужны для собственного вооружения флота.
Акбар немного помолчал, подбирая правильные слова.
- Если мы прибудем на Адумар вместе с имперцами, то можем спровоцировать агрессию терорристов, которые получат и "ненавистных импов", и предателей-республиканцев в одном месте.
Это было очень опасно. Очень. У них не было никаких причин считать, что вместо того, чтобы клюнуть на наживку террористы не начнут просто бомбить Корускант, хоть это и было бы крайне нежелательно в подобном течении.

- Если всё сработает правильно, то нас будет ожидать успех, конечно. Но, главнокомандующий, это операция слишком сильно завязана на Империи. Неверный шаг или провал дадут Осколку повод. Возможно, даже для войны. И тогда ни сенат, ни граждане Республики, ни уничтожение 'Единого Удара' не сможет сыграть нам на руку, и мы придём к тому, чего пытались избежать. И это если не считать, что Осколок сам может оказаться организатором террористических  атак. В таком случае наше попадание в ловушку будет неизбежно при любых обстоятельствах.
Бел Иблис лишь больше убеждался, что, идя в слепую, 'ориентируясь при помощи неисправных сенсоров', приступать к решительным действиям было нельзя. Даже крохотные зачатки идей зарубались на корню гипотезами и предположениями, которые оказывались неопровергнутыми, но и не доказанными одновременно. Лишь Кракен, присутствие которого, хоть и удалённое, обещал Акбар, мог переубедить Гарма и укрепить уверенность Акбара и Антиллеса.
Но нельзя не значит невозможно. Генерал также прекрасно отдавал себе отчёт в том, что продуманный и проработанный план мог предусматривать все возможные опасения и что его сюда позвали именно ради со-авторства в этом плане, невероятно рискованном, но в то же время и выполнимом. Другой вопрос — а будет ли этот 'идеальный' план исполнен так же идеально? По этой причине здесь был Ведж, ведущий за собой лучших из лучших, способных провернуть абсолютно всё что угодно. Но пройдёт ли такой метод решения проблем и в этот раз?
Так или иначе, последнее слово оставалось не за Бел Иблисом, а за Акбаром, который уже прекрасно понимал все опасения сенатора и его намерения прибегнуть к выжидательной тактике.
- Но ладно. Можно тогда поподробнее об этом встрече и как нам извлечь из неё пользу? - с некоторой долей интереса спросил Гарм.

Ведж застыл ожидая, когда Бел Иблис ответит на вопрос Акбара. Тогда отпадет вопрос  командира Разбойной Эскадрильи по этому поводу. В любом случае, он был готов поддержать начальство, если протонная торпеда запущена, то стрелок уже ничего не поделает. Выстрел должен быть рассчитан заранее. А если решение пока не предоставилось, то надо ждать.
Ведж решил, что в данной ситуации ему следует преданно смотреть на начальство и просто ждать своей судьбы. Конечно же, война штука плохая, но не смертельная, ее можно пережить. Провести ребят можно, чтобы никого не потерять и он это сделает.
Каждого: Деррика, который приобрел репутацию за свои частые и иногда неудачные приземления; упрямца Янсона, пытающегося осложнить жизнь окружающим и больше всего начальству; Тайко, которого он с кровью, мясом и трудом выцарапал из загребущих когтей закона и спас от расстрела; Корана, погибшего и возродившегося; Анабель, с которой они прошли тяжелые бои, когда не было Республики, а молодой и отчаянный Альянс. И других ребят тоже...
Потом полковник мысленно перечислил в голове другие имена, числящиеся в реестрах как погибшие. И попросил у них защиты.
"Мы выберемся"!
Антиллес, уверенно кивнул адмиралу.