- Простите сэр, но я всего лишь дроид.

Ангар выглядел всё так же безлюдно. Кажется, память об этом месте раскалёнными тисками вытянули из усталой памяти. Всё казалось здесь чуждым, но главное - неизвестным. Прошло добрых пять минут размеренного шага, который маскировал лихорадочные попытки Кайла найти отсюда найти выход.
Лифт. Конечно, всегда должен быть лифт, взметающийся так высоко, что простой человек может свернуть себе шею просто неаккуратно посмотрев вниз.
Катарн уже почти привык. Стараясь не вжиматься в стенку, он мужественно смотрел в одну точку, запрещая себе заглянуть за край платформы.
Ангар остался позади. Ноги вступили на знакомое покрытие пола. Где-то в этих стенах сейчас десятки молодых джедаев исполняли смертельный танец. Наверное, им этот песок надоел гораздо сильнее.
По правде говоря, дело было не в песке. Кайл чувствовал себя так, будто в нём прожгли дыру выстрелом из FC1 с расстояния в два шага, но он почему-то ещё мог ходить, чувствовать и думать. Это боль будто покрывала зрение красноватой пеленой, заставляя тебя корчиться и желать вырвать эту агонию из себя, если понадобится, вместе с сердцем. Нет, крики и ругань остались там, в первом перелёте с проклятой планеты, но сейчас хрупкая оболочка человека сдерживала океан ненависти вперемешку с мрачной решительностью, на дне которого плескалось чистое бешенство. Казалось, одна кожа мешала этому раскалённому двигателю выплеснуть в мир внутреннее страдание - субьективное, контролируемое, даже смешное по меркам джедаев, но более реальное, чем вся эта академия, все его воспоминания об этом месте, о людях, даже, быть может, о мире.
Все двери на этаже, разумеется, оказались закрыты. На этот раз лифт был на виду.
Шаг - и Катарн вступил на прозрачный пол, наблюдая за диковатыми играми учеников.
Противно-жёлтый столб света встретился с грязно-фиолетовым. Прыжок, ещё прыжок, подкат, выпад!... Даже столь отдалённый поединок заставлял воспоминания подниматься из укромных уголков. Эти видения больше не давали дьявольской решительности - напротив, они высасывали силы, холодом обвивались вокруг тела, сковывая ноги и руки.
Граната... Я знал что это не сработает. Никогда не работало. Но я должен был попытаться.
Ещё две двери. Дроны. Они никогда не любил дронов.
Куски камня, способные расплющить человека. Если бы он не забыл, если бы.
Закрытые двери. Лифт.
Скайуокер воспринимает своё имя слишком буквально.
Последняя дверь.
Вдох. Выдох. Грандмастеру не обязательно знать, что со мной творится.
Шаг внутрь. Стук барабанов - кажется, даже ритмичный, глубокий, тёмный, словно военный марш. Тук. Тук. Тук.
Кайл знал, что он сейчас скажет. Даже спустя годы, он так и не смог понять, были ли это первые отголоски Силы, что снова просыпались в нём острым предчувствием грядущего... Или просто театральность момента.
Последняя дверь распахнулась и в глаза ударила синева неба. Через усилие, через животный страх - Шаг. Шаг. Шаг.

Отредактировано Kyle Katarn (2015-01-14 07:55:46)

- Скайуокер.
Грандмастер был небольшой ходячей лампочкой светлой стороны силы. Просто находясь рядом с ним, в одном помещении, ты вдруг начинал понимать, как по-детски выглядели твои страхи, как ненужным, глупым оказывался гнев. Излучение от него включала совесть и всячески терроризировало джедаев и проходящих мимов острыми припадками совести. Как трудно оставаться таким, когда тёмная сторона всегда витает от него в одному шаге? Не смотря на своего отца? На свои потери, да что там, на собственное падение?
Вопреки? Благодаря?
Даже не спрашивает. Эй, задал бы вопрос, хоть из вежливости.
- Да...
Никаких лекций. Правда, сейчас начнутся вопросы, но на них нужно ответить. Произнести вслух.
Он ещё ни с кем не говорил. Держал в себе, словно перегной, боясь что слова что-то разорвут внутри, если их облечь в форму звука. Он не слушал последующего вопроса. Он знал, что дипломатичный и мудрый, Люк постарается облечь это в довольно невинную форму.
Было бы гораздо проще, если бы он просто открыл какую-нибудь коробку и передал ему его световую палку. Но едва ли. Он что-то почувствовал.
И Катарн, не смотря ни на что, стоя в этой комнате, так высоко над могилой... Своего пилота... Был с ним согласен. Даже через сотню лет, подбирая седую бороду из под ног, он не признается, что в этот момент, быть может, ждал, что Скайуокер сделает то, что сделает. Потребует обьяснений - даже не для себя, а для самого Кайла. Отчётливости, в каждом шаге. У нас же всегда есть выбор. Просто за эмоциями он не всегда ясно различим.
Надо будет как-нибудь спросить, какой его счёт по фразе "Ещё не слишком поздно". Катарн мог поклясться, что это одна из самых нерабочих фраз во всём известном мире, по крайней мере у него. С ним готовы вылететь на боевое задание, взорвать что-то, обезвредить, но вот сесть и поговорить по душам, разложить всё по полочкам - это пропустите, где тут ещё имперцы?
Много лет спустя, возвращаясь со своего задания на Вьюне, он вернётся к этим размышлениям. Но сейчас... Сейчас не было даже досады. В конце концов, он не был джедаем. Он просто парень без светового меча, но с парочкой вопросов.
И он намеревался исправить характеристику.
Не трать время. Говори. Это твоё "спасибо", за то что тебе сейчас не начнут читать философский курс и краткую историю.
Голос предательски дёрнулся. Взгляд уплыл куда-то в сторону, борясь в видениями и воспоминаниями.
- Мо.. Джен... была убита. Джедаем. Известен под именем...

Отредактировано Kyle Katarn (2015-01-15 01:27:01)

Настоящее имя. По крайней мере, это было без уловок. И он уже видел лицо врага.
- Знаешь...
Кайл с удивлением уставился на Скайуокера, но затем с пониманием кивнул. Конечно. Он знает. Десанн был тут известен. Не первая жертва. Не первая вспышка злости, не от него по крайней мере. Кого они потеряли? Ученика? Учителя? Гражданских? Не всё ли равно?
Проклятье, но почему же он так среагировал? Что было, до того как вышел со своего корабля? Кажется, он чувствовал новый вопрос... Которому, пожалуй, суждено было остаться скрытым.
Это становилось проще. Мене запутанным. Если до этого каждый его шаг управлялся непонятной лавиной, сейчас он наконец-то поймёт что дела...
Стоп.
- Испытание?
Какое испытание?
Кажется, внутренний ядовитый сарказм заставил взять разваливающегося солдата себя в руки. Перекрестив руки на груди, он посмотрел на Люка словно на налогового инспектора, пришедшего впервые за многие годы к нелегальному торговцу где-нибудь на Корусанте. Перед глазами уже встал типичный родианец, едва склонивший голову в бок, повторяющий на своём языке с лёгкой язвительность "Какие такие деньги?".
Нет, вне всякого сомнения, можно было догадаться. Логичное продолжение лёгкой пытки разговором. Пыльные руины храмы, молчание, какие-нибудь падающие на голову плиты... Время подумать. Пожалуй, самое серьёзное оружие светлой стороны - даже, не совесть, даже не разум, а какое-то необъяснимое чувство, возникающее в груди. Оно никогда не ошибалось, никогда не сбивалось. Указывало, как и куда правильно. Совесть и рациональные аргументы кружились вокруг него, словно истребители вокруг линкора. Оставаясь в тишине, наедине с собой, когда воспоминания отходят вглубь и растворяются в настоящем...
- Почему бы вам, джедаям, хоть раз не сделать всё по-простому? - он усмехнулся в усы, расцепляя замок на груди. Он, вообщем-то, знал ответ. Догадывался, что даже сам вопрос ему не нужен. Может, даже сам меч... Долина...
Призрачная хватка на горле. Лёгкость, с которой его откинули прочь. Её крик.
Ему нужно было спешить. Не было времени на эти игры, ему нужна была информация, имена, направление... Но сейчас, нужно было сыграть по правилам. Что бы он не решил, какому бы порыву не отдался... Руины ожидали его, отражая лишь эхо - слов и мыслей. Не было никакого сомнения, что хитрый джедай спрятал клинок слишком давно, что бы как-то можно было на это повлиять сейчас.

Отредактировано Kyle Katarn (2015-01-16 10:22:00)

Повторите мне ещё раз, что плохого в миллионе хороших парней обученных Силе? Уже не десятки, а сотни тысяч Десаннов. Сила, за что я такой умный? Можно парочка удобных вопросов просто повисят в воздухе?
Он просто стоял истуканом, позволяя Люку обойти его. Кто знает, что он хотел спрятать в своих мыслях, пока ему не смотрят в глаза? У всех были свои секреты.
- Значит... Он был падаваном.
То ли вопрос, то ли констатация факта. Сложно сказать. Конечно, это был не самоучка. Конечно, его обучили. И да, Катарну стоило догадаться, что это произошло здесь. Откуда ещё Скайуокеру будет известно такое?
Ну что же. История... История неблагодарного щенка. Избитого и проклятого дважды, способного лишь отдавать, лишь поганить, ломать за собой. Иногда, подобные гонения связаны не с Силой. Едва ли примитивные народы отказались бы от чудес исцеления, или от защиты от внешних врагов. Нет, здесь было нечто большее. Убийство, не иначе. Он убил, а затем, прикрываясь своей чудесной силой, сбежал прочь, надеясь на любовь и обожание. Он хотел славы, почестей, но здесь он нашёл равных, а не почитателей. И его маленькая головка не выдержала.
Он не собирался ни в чём винить Люка. На его плечах балансировало слишком многое. Он не мог уследить за всем сразу, и Катарн явно не был сторонником рубить сразу с плеча - не в последнюю очередь потому, как сам бы попал в категорию "ненадёжных". Джедаи не фанатики, иначе бы у галактики была бы проблема похуже ситхов.
Катарн повернулся к собеседнику.
- До этого момента, - мрачно заметил Кайл.
Если всякий страх приводит на тёмную сторону, то зачем нужен страх тёмной стороны? Разве страх не показатель простого невежества? Но зачем, зачем разумное существо отказывается от дружбы, убежища? Зачем отказываются от мудрости и саморазвития? Что есть дикого, примитивного, грязного в разумной жизни, что она отворачивается от всего рационального? Разве не таких тварей стоит предать мечу? Разве они разумны?
Ему хотелось сказать что-то ещё. Ему вдруг мучительно больно захотелось что-то сказать. Извиниться за то, что он пришёл. Извиниться за весь идиотизм всех учеников на протяжении всей истории галактики. Он никогда бы не смог понять этой ноши учителя. Он всегда был сам по себе, и сам же нёс ответственность за свои и только свои ошибки. Как сейчас.
И даже тот факт, что ему всё таки прочитали нотацию его не разозлил. Ему показали зеркало - его собственное отражение в другой истории. Вот только он не был согласен со Скайуокером.
Отражение было кривым, лживым и неправильным. Он не был таким. Может, когда-нибудь станет, но сейчас... Он просто заберёт меч, пришьёт эту паршивую гизку к полу, прокрутит пару раз у него клинок в спине и вернёт его назад, в Академию. Ему не нужна была эта жизнь. Ему не нужно было постоянное тёмное искушение, потери, ему не хотелось висеть в воздухе, неизвестности, не цепляясь привязанностью ни за людей, ни за предметы. Может, он был весьма близко к тёмной стороне. Даже скорее всего. Он был убийцей, солдатом, не миротворцем.
И именно поэтому, он отказался от этого всего... В прошлый раз.

Отредактировано Kyle Katarn (2015-01-16 10:57:30)

Было ли это обвинение? Трудно сказать. Слишком сложно было злиться на Скайуокера, слушая его рассказ, глядя на него сейчас. Вина угадывалась в его шагах, в закрытой позе, в воспоминаниях и взгляде. Ошибки случаются. Некоторые стоят слишком дорого.
А сам Кайл не ошибка?
- Да... - нельзя было отвлекаться, ослаблять фокус. Отвлекаясь, выходя из фокуса Катарн рисковал выронить из своей защитной оболочки человека, неспособного сражаться, желающего лишь тихий уголок и быструю смерть во сне, - Просто отдай мне мой меч, и я больше не буду тебе мешать.
Ему было не до этого. Не было сил сочувствовать убийце, не было сил спорить или обвинять джедая. Ему нужно было опять двигаться вперёд, забыв об утешении в словах или разговоре. Бежать вперёд, как можно быстрее, не останавливаться, словно гончая, которая взяла след.
- Скайуокер, - неожиданно для самого себе, он обратился к Люку на прощание, - Мне... Тоже жаль.
За тебя, но не за этого ублюдка. Я постараюсь сделать так, что бы он не навредил больше никому. И тебе в том числе. Пусть останется памятью в записях и могилой там, где я его найду.
Слышал ли он его? Дверь закрылась, оставляя Кайла задуматься о том, что, наверное, ему стоило спросить дорогу к нужным руинам.

- Рило?
Катарн устало присел на камень во дворике руин. С такими испытаниями Люк мог вусмерть загонять падаванов. Что он хотел узнать этим? Чего добиться?
Так ли это важно, в конце то концов? Если бы Скайуокер хотел ему помешать, он бы это сделал.
- Слышал. Говорит, что он честный собиратель мусора, но на деле - одна из больших криминальных шишек на Нар Шаддаа. Что говорить - даже хатты не связываются с ним.
Говорят, что всё что нужно человеку - это цель. Надежда. Теперь он мог проверить это на своей шкуре. Он найдёт этого Рило... Без вариантов. Просто найдёт. И выжмет из него всё что тот знает, если понадобится - любыми методами.
- Хорошая зацепка... Подойдёт.

- Да? - отозвался Катарн, уже почти полностью поглощённый своими мыслями о предстоящем задании. Он даже подозревал, что знает откуда начать поиски. Небольшая кантина, на одном из даже не слишком нижних уровней... Как же звали того синего типа?
Но размышления пришлось отложить на потом. Люк не собирался отступать, сдаваться или смягчать свою мозгополоскательную машину. Наверное, дроидам жилось рядом с ним легче. По крайней мере, он не пытался лезть им в сознание и менять бинарные понятия моральности. Или аморальности.
- Э-э...
Сила, ну зачем всё это? Он не собирался садиться на какой-нибудь галактический трон. Ему уже, в сущности, было нечего терять. А если бы он вдруг решил, что стать занозой в заднице у Галактике выгодно или весело - не проще ли ему просто продать через седьмые руки местоположение Долины какому-нибудь одарённому и смотаться попивать горячее какао куда-нибудь на туристический мир, где всегда тепло, хорошо и можно спать сколько влезет?
Про симпатичных официанток и танцовщиц, почему-то, не хотелось думать.
- Да.
Усталость медленно сменялась раздражением. Тяжёлым, вызывающим то ли чесотку по всему телам, заставляя будто что-то делать, кричать, бежать, то ли болью, разрывающим глотку изнутри желанием заорать.
- Я ЗНАЮ, что я делаю, Скайуокер. И если уж я ВЗЯЛСЯ за Десанна, то мне понадобится вся мощь Силы. И знаешь, я не могут себе позволить роскошь таскаться по тренировкам в Академии ещё пару лет, вспоминая, как двигать булыжники.
Это в твоих интересах, Скайуокер. Потом вы все вместе скинетесь мне на личный остров, и сами будете защищать свою драгоценную Долину. И знаешь...
- Если ты мне не доверяешь...
Ты думаешь, я не найду способа пробить кому-то голову без этой чёртовой поляны?!
Спокойствие. Ровно дышать. Самое банальное, самое простое, иногда, кажется, полезнее, нежели самые продвинутые техники. Да владей Кайл Ваападом, это не спасло бы его столько раз, как простое ровное дыхание, приводящее мысли в порядок, тело - в покой. Рассуждать надо было трезво. Помнить свою цель. Помнить, что перед ним союзник, а что там, друг.
Взгляд Кайла смягчился. Он закрыл глаза, на мгновение просчитывая свои варианты.
- Я не... Не... Слушай, я передам тебе координаты Долины джедаев. Просто что бы наверняка. Сойдёт?
Этот маленький червячок сомнений весьма умело разъедает грудную клетку, словно на тебя брызнули кислотой. Или не брызнули, а медленно капают на тебя, смотря на то, как ты корчишься.  Да, он сказал это вслух. Не будет острова. не будет никакого после. Когда он найдёт эту ящерицу, он сделает так, что бы на полу остались два трупа. Ему здесь было больше нечего сделать.
Но не раньше.

Отредактировано Kyle Katarn (2015-01-29 15:26:26)