Тирия всегда очень спокойно относилась к отправке на очередную миссию. Дксун не был чем-то из ряда вон выходящим: он не был военной базой или верфью. Не был даже подконтрольной хаттам планетой. Там вообще не было городов и даже селений. И все же Империя заинтересовалась скромной луной Ондерона. Про Дксун ходила дурная слава из-за влажной лесистой поверхности и довольно неприятной фауны. Но главным образом он был известен как место, где находилась гробница Фридона Надда, лорда ситхов. Сама планета излучала тревогу и холод, словно отталкивая от себя любых разумных существ. Что могло там понадобиться небольшому отряду имперцев? Это как раз и поручено было выяснить их эскадрилье. Впрочем, полетели не все, поскольку времена были неспокойные и разведчики требовались в самых разных уголках галактики. О Призраков полетели лишь пятеро. Миссия не отмечалась, как нечто важное и действительно опасное. Скорее просто разведка боем.
Только вот в этот раз у Саркин было дурное предчувствие. Она уже привыкла доверять своим чувствам и она не сомневалась, что в миссии что-то пойдет не так. Вот только поделиться опасениями было не с кем. Кэлла она не хотела волновать понапрасну, он не летел туда с ней. Начальство вообще не воспринимала всерьез ничего, связанного с "предчувствиями".
Эскадрон вышел из гиперпрыжка совсем рядом с орбитой Ондерона и почти сразу резко сменил курс, направляясь к Дксуну. Лидером был Лоран, решивший подучить на этой миссии новичка, назначенного его ведомым. На подлете к луне предчувствия Тирии стали настолько сильными, что она едва не не связалась с Мордашкой с просьбой запросить подкрепление немедленно.
Небольшой корабль в окружении десятка истребителей заметили на радарах очень быстро. Призраки атаковали дружным строем, но в конце рассыпались, выбирая одиночные цели. Сперва было решено уничтожить сопровождение. Тирия на скорости пролетела всего в нескольких метрах от небольшого корабля. Колесник на хвосте не выдержал и вильнул давая Тирии фору. Она обогнула корабль и зашла преследователю в хвост. Как ни старался, противник не смог стряхнуть ее с хвоста: Тирия была просто ловчее, доверяя внутреннему голосу интуиции. Первый истребитель врага разлетелся на куски в ослепительной вспышке.
Вот только у Лорана все шло не так хорошо. Совершив первый удачный маневр и взорвав ДИ-шку, Призрак-Лидер внушил ведомому, что все будет просто. Новичок ринулся в бой вперед ведущего. Уже через несколько секунд он был сбит, повергнув в шок остальных. они не рассчитывали кого-то потерять в "легкой" миссии. Плюс к этому не так уж прост оказался корабль в центре. Он начал совершать удивительные фигуры высшего пилотажа, которые, быть может, вытворял только Антиллес и то по праздникам.
Он удивительно легко отщепил Призрака-6 от остальных. Оказавшись с ним один на один, саркин предприняла несколько маневров уклонения, но с виду неповоротливый корабль не слезал с ее хвоста, обстреливая корму до тех пор, пока не уничтожил ее дефлекторы. Пока остальные были заняты истребителями, уничтожив еще пару, компьютер топравийки выдал неутешительный вердикт: мощность двигателей падает, щитов нет, а сама она забралась слишком далеко от остальных.
- Шестерка,  уходи на базу! - услышала она в эфире голос Лорана.
"Легко сказать, этот проклятый минокк у меня на хвосте не дает даже развернуться", - выругалась про себя Тирия.
Она чувствовала темную ауру луны, но отчего-то ей казалось, что тот, кто сидит за штурвалом куда темнее и опаснее. Она сделала отчаянный штопор к поверхности планеты. Уже через три секунды мощный удар сотряс кабину, а пилот врезалась головой в приборную панель. Спас только шлем. Приборы мигали красным будто превратились в светомузыку. По ним было видно, что у Саркин не осталось даже двигателей для продолжения полета.
- ...той...ируйся... - сквозь помехи все еще прорывался голос комэска.
Этому совету Тирия вняла. Она активировала катапульту и за три сотни километров от земли вылетела прочь из кабины.
Шум, искры перед глазами, страх, боль от перегрузок. Саркин очнулась на земле в местами порванном комбинезоне, недалеко от остатков катапульты. Где-то догорал ее истребитель и она осталась без связи со своими. Во всяком случае без дальней. Только в пределах нескольких километров у нее был небольшой передатчик.
Шатаясь она встала и осмотрелась. Она не знала в каком направлении двигаться, но не следовало оставаться на месте: возможно кто-то будет ее искать. Она решила найти место приземления противника и узнать зачем они прилетели: это было все, что она могла сделать.  Вооружившись бластером она доверилась своим ощущениям. На Дксуне отовсюду веяло страхом и тьмой. Приходилось бороться с отчаянием и страхом. Но Тирия все еж услышала рев двигателей ДИ-истребителей, совершавших посадку. Пилоты их покинули машины и стали исследовать местность, но топравийка была к этому готова. Она ловко лавировала между деревьев, скрываясь в сырых зарослях, что ее не удавалось засечь разбредавшимся по лесу людям.
"Это пилоты. Но где тот слимоо, который сидел в главном корабле? Его тут явно нет. Все пилоты идут веером. Они уверены, что в противоположной стороне некого опасаться. С кем же они прибыли? Он явно не побоялся идти один. Раз так, то он пошел в противоположную от основного вектора поиска сторону."
Корабли оставили охранять двоих имперских офицеров. Тирия узнала их по мундирам. У нее была надежда угнать корабль и улететь за своими, но пока это было невозможно: она не знала как управлять "колесником" и ее наверняка сбили бы остальные, поднятые по тревоге.
Обогнув место посадки Тирия принялась нагонять неспешно идущего человека. Отчего-то ей становилось все больше не по себе. Сердце сжималось, а ноги отказывались идти. Она словно ощущала некий знакомый отголосок в Силе, но не узнавала его. Это заставляло ее двигаться вперед, как мотыльки летят на огонь ночью. Порой она оступалась, но старалась идти как можно тише.

Чем дальше продвигалась Тирия, тем яснее обозначался след впереди идущего человека. Следы на растениях явно говорили о том, что их разрезали не чем иным, как световым мечом. Кроме того часто встречались останки убитых только что животных, среди которых встречались мощные хищники. След страха и смерти тянулся шлейфом за их убийцей, что заставляло остальных не предпринимать попыток нападения в ближайшее время. Саркин, идущей следом, никто не мешал. Но это почему-то нисколько не смягчало ледяного обруча, сжимавшего сердце. Девушке все больше казалось, что она зря не сделала попытку угнать корабль: это безопаснее, чем встреча с ситхом. Пусть разведчица еще не видела в лицо того, за кем шла, но уже почти была уверена, что это если не ситх, то темный джедай.
Путь был расчищен, и Саркин все больше приближалась к цели, в душе опасаясь того, что там найдет. Благодаря дождю запах крови от порезов не сильно распространялся вокруг. Но кровь периодически начинала течь из носа, поскольку катапультирование не прошло даром. И в конце-концов запах должен был привлечь хищников. Те в самом деле шли по следу, но с запозданием, принюхиваясь к крови на сырой почве. И там они неожиданно встретились с имперскими солдатами.
В тишине леса раздались крики и выстрелы. Тирия обернулась назад, пытаясь понять что происходит. Все происходило не так уж далеко и девушка поняла: имперцы идут следом. Следовало решить что делать: вернуться назад, пытаясь обогнуть поисковый отряд и рискуя столкнуться с хищниками, или продолжить идти веред.
Саркин нервно сглотнула. Выбор был не самый приятный. Но она все же решила идти за неизвестным темным адептом. Во-первых это давало некоторую защиту от местных  обитателей лесов, а во-вторых она решила просто проследить за ним и попытаться найти укрытие. Тогда она и соберет какую-то информацию, и сможет спокойно дождаться своих. Она так и не активировала аварийный маячок, чтобы не стать легкой добычей для имперцев, но рассчитывала активировать его позже, когда найдет более удобную позицию. Наверняка Лоран уже вызвал подкрепление чтобы начать ее поиски на планете. Призраки своих не бросают.
Саркин ускорила шаг. Согласно ее портативному компьютеру совсем рядом была гробница Фридона Надда. Это лишь подтвердило подозрения Тирии по поводу ситхов. Но положение становилось все более опасным: здесь ситх станет куда сильнее. Само место будет подпитывать его, в то время как моральные силы Тирии были изрядно вымотаны.
Она не была джедаем, у нее не было меча. Но была зверская усталость, которую подавляла только мрачная сосредоточенность и упорство.
Впереди замаячили развалины и почти одновременно она услышала шум позади. Видимо, не все имперцы тогда остановились, устроив пальбу. Кто-то поджимал Саркин позади. Но они торопились и шли шумно, обнаружив себя раньше времени.
Тирия была готова побиться об заклад, что впереди увидела чью-то темную фигуру, но на разглядывание не было времени. Она выбралась на более-менее сухой участок недалеко от гробницы и залегла в кустах. Место было чуть в стороне от пути и на небольшой возвышенности, что давало разведчице небольшое преимущество.
Из леса показались два солдата в комбинезонах пилотов. Топравийка подождала, пока они отойдут от зарослей, проверяя есть ли кто-то с ними или нет. Похоже, остальные отстали. Тирия прицелилась и первым же выстрелом уложила дальнего пилота. Ближнего она оставила на второе, поскольку ему будет чуть труднее отступить и спрятаться. Его она задела по ноге, когда он прыгнул в сторону, скрываясь за камнями. Он вскрикнул, но спустя пару секунд ответил на выстрелы разведчицы. Только он не так хорошо знал, где она находится, а потому почти не целился и стрелял наугад. Тирия притихла, дожидаясь пока он попытается глядеться. Это произошло спустя полминуты. Выстрел в голову уложил его наповал. Девушка перевела дух, устало ложась на спину. Но вскоре снова раздался шум: приближались остальные, и они услышали пальбу.

Ситуация все больше удручала Тирию. Из леса показались еще шестеро солдат, готовые к засаде. Они понимали, что противник рядом, поскольку тела убитых предшественников так и лежали на земле. С двоими Саркин справилась без особого труда, но следующие были уже предупреждены. Если она быстро уложит одного из них, даже двоих, то остальные увидят откуда были выстрелы и ее достанут.
Она затаилась до тех пор пока имперцы не стали рассредотачиваться для поиска. Шли они по двое, что сильно усложняло девушке жизнь.  К ее лежбищу подошли первые два и Тирия подобрала камень с земли, швырнув его чуть в сторону. Оба отвлеклись, дав ей возможность приподняться и выстрелить. Один готов, но второй тут же пригнулся и встал наизготовку, выискивая цель. Предательское движение травы выдало расположение девушки и солдат выстрелил. К нему заспешили другие. Заряд пронесся возле виска Саркин и она поняла, что больше оставаться тут нет смысла. Она выстрелила еще раз и скатилась вниз на противоположную сторону возвышения.
В ответ полетели градом выстрелы имперцев, но неожиданно они прервались визгливым рыком. Выстрелы зазвучали вновь, но были направлены явнов другую сторону. Тирия услышала испуганные вскрики, потом вопли боли. Она выглянула, чтобы посмотреть: огромный ящер не опасаясь выстрелов из бластеров и винтовок выскочил из леса и уже терзал свою первую жертву, разрывая комбинезон и плоть мощными челюстями. За ним уже из зарослей вылез второй и начал приближаться к имперцам, примериваясь для броска.
Саркин поняла, что больше ловить здесь нечего. Бежать было некуда, только в сторону старых руин, где стены могли хоть как-то ее защитить. Она пригнувшись изо всех сил побежала ко входу, который был открыт. Она понимала, что идет сейчас практически к ранкору в пасть, но оставаться в соседстве с зубастыми монстрами Дксуна было самоубийством.
В мрачном помещении было темно. По началу сквозь трещины пробивался свет, но потом она оказалась в самой гробнице, где было совсем темно. Никого не было видно, но Тирия чувствовала: здесь кто-то есть, впереди.
Ей показалось, что она слышит шаги и тут вспыхнул алый меч, освещая впереди стоящего человека кровавым светом. Тирия замерла. Ей показалось, что все тело оцепенело перед этой страшной фигурой, лица которой она не видела из под капюшона. Она еле дышала, не зная что делать: отступать назад или идти вперед. Стрелять в ситха бессмысленно: Саркин точно знала, что наверняка тот шутя отразит все заряды, если еще ими же ее и не убьет.

Тирия не могла отделаться от ощущения, что человек в капюшоне ее внимательно изучает. Она держала его на мушке, хотя голос разума и твердил, что бластер бесполезен. Рука просто не желала опускаться в предчувствии опасности.
- В тебе есть Сила. Она помогла тебе пережить крушение и выжить в этих джунглях, но против меня не поможет. Сложи свое оружие...
"Тоже мне, новости. Сила есть, а толку-то? Что есть, что нет. Сложить оружие? Два раза!"
Вдруг вспыхнули лампы и палец дернулся на курке, выпуская лазерный луч прямо в адепта Тьмы. Как и предвидела Саркин: он даже не достиг ситха,а был отражен мечом в сторону. Следом сокрушающая волна Силы ударила девушку в грудь вышибая из легких воздух, а из головы сознание. Спиной она врезалась в стену и даже на крик боли не хватило дыхания. Перед глазами было темно, пока разведчица шумно вдыхала воздух, пытаясь оторваться от пола. С трудом, но она все же вернула контроль над телом  и способность смотреть и мыслить.
Мужчина в плаще уже извлек что-то из саркофага и направился к выходу. Похоже, он не горел желанием добивать блондинку. Понемногу Саркин поднялась на ноги, продолжая сжимать в руке бластер. В голове еще звенело, но она не выпустила ситха из виду ни на секунду.
В открытые двери ворвался ветер. Она принес неожиданно приятную сырую прохладу, сметавшую усталось. Этот ветер как будто по велению Силы ободрил ее, помогая разглядеть ситха, с которого был сорван капюшон. Глаза девушки расширились: знакомое лицо было искажено злобой, темные круги вокруг глаз и пожелтевшие зрачки придавали ему жутковатое выражение. Само лицо было бледным и от него веяло холодом и болью. Болью саморазрушения и рухнувших надежд.
- Люк... - пролепетала Саркин не веря глазам.
Возможно, темная аура этого места создает галлюцинации в ее уставшем мозгу? Топравийка слышала об исчезновении Скайуокера, о возрождении Палпатина, но это казалось невероятным. Даже после сводок разведки, подтверждающих то, что джедай свернул с пути Света. Рука с бластером опустилась. В памяти всплыл день, когда она рассталась с Люком на Эндоре, пожелав ему удачи. Его добрая улыбка и теплое успокаивающее незримое прикосновение.
- Не может быть. Как ты мог так измениться? -  в шоке произнесла она, едва обретая голос.

Тирия стояла в оцепенении пока бывший джедай говорил. Она чувствовала, что все не так просто. Что внутри у Люка хотя и бушует ураган эмоций, но не все из них такие уж темные.  Но главным образом она не могла поверить в то, что тот, кто стоит сейчас и разговаривает с ней - настоящий Люк Скауокер.. Саркин всегда считала его символом Нового Ордена. Джедаев становилось больше, появлялись те, кто когда-то скрывался, но Люк был один. Как ими бы великими не были джедаи Старого Ордена, Люк Скайуокер всегда был символом и олицетворением нынешних джедаев.
Девушка была в такой прострации, что глядя в глаза ситху она даже не заметила как бластер выскользнул из руки. Весь мир замер и как-то начал сразу рушиться, заглушая даже последние слова самого Люка. Тирия его не слышала, затянутая водоворотом собственных мыслей.
Очнулась она тогда, когда кто-то схватил ее за руки и начал скручивать. Оторвав наконец-то взгляд от Скауокера она принялась брыкаться как только можно. Пусть ей нечего было противопоставить темному джедаю, но уж с солдатами справиться было более реально. Правда, их было как-то гораздо больше.
"Откуда вас только взялось столько?"
Одного она поддела носком сапога под ступню и он рухнул, не успев закрепить наручники, от захвата второго она освободилась ловким движением кисти и плеча, попутно оттолкнув в сторону, но сразу из-за него вынырнул третий. Она увернулась от его замаха, но ее уже подсекал поднявшийся первый. Саркин перекатилась, но подняться успела только на одно колено, прежде чем до нее снова добрались и просто придавили к земле.
- Люк! - закричала она, - Ты не можешь быть таким! Ты не можешь! Не ты! Ты не имеешь права так поступать. Как же те, кто тебе доверял и доверяет до сих пор? Как же твои друзья? Как же все, над чем ты трудился все эти годы? И многие готовы были положить за тебя жизнь!
"Как и я", - яростно продолжая сопротивляться и вырываться подумала девушка, глядя на Скайуокера снизу вверх из под двух пар рук. Она отказывалась верить в слова Скауокера. Она считала, что не может такой как он в один момент переломиться и стать совершенно иной личностью. Можно заставить подчиняться, но что же нужно сделать, чтобы сильный духом человек, прошедший столько опасности и видевший лицо смерти, взял и выбросил весь свой предыдущий опыт?
Она продолжала сопротивляться, пока ее упорно волокли по земле. Хотелось добраться до Скайуокера и за шкирку утащить его отсюда. Вот только за шкирку волокли скорее ее. Ее притащили к челноку, в котором на Дксун летели штурмовые офицеры. Для допроса ее на всякий случай прицепили к ближайшему дереву.
Один из офицеров, тащивших ее, стер пот с лица и криво ухмыльнулся.
- Пожалуй, тебе лучше сразу рассказать все, что ты знаешь. Меньше будешь мучиться, пока из тебя выбивают и то, что знаешь и то, что не знаешь.
- А тебе лучше застрелиться прежде, чем тебя придушит твой новый хозяин за то, что ты из меня ничего не выбил! - огрызнулась блондинка, глядя на него сжигающим взглядом.
- Хорошо же. Терри, давай ка ее обыщем сперва.
- Как скажешь, Свенсон, - с готовностью согласился второй.
Саркин было унизительно ощущать, как все ее оружие снимают, лапая в самых неприличных местах. Впрочем, лапаньем имперцы ограничились, начав изучать то, что им попало в руки. Активировать передатчик без персонального кода пилота они не смогли, но узнали ее имя и звание.
- Девка-пилот, а, Свенсон? Республика набирает всех подряд. И зачем же вы тут оказались? Сколько вас? - последний вопрос был задан Тирии, но та поджала губы и промолчала, готовясь к привычному имперскому "допросу".
"Скорей бы Лоран нагрянул с подкреплением. Эти гады явно намерены мне припомнить каждый синяк."
Первый конвоир уже с удовольствием разминал руки, хрустя костяшками пальцев, когда пришел их командир и приказал немедленно вести пленного на корабль. Пора было отравляться  с планеты. Саркин отстегнули и повели в корабль. Она попыталась вырваться, чтобы хоть скрыться в лесу, но ей не дали слишком много дергаться. Даже потянуть время до прибытия помощи было нельзя. Топравийку запихали в тюремный отсек. Дальше она уже не знала куда ее отправят.
"Скайуокеру это с рук не сойдет. Из него нужно бы выбить всю эту дурь. Может, он притворяется? Все это неправда? Не верю что он стал таким. Я...чувствую, что он не такой монстр, каким хочет показаться. Он не дал меня убить, а значит мы еще встретимся."
Саркин уселась на пол и оперлась макушкой о стену, уставившись в потолок.