Солнце медленно опускалась за высокие шпили дворца, вместо света через окно заструились багряные локоны сумерек.  Тирант сидел на кресле в центре огромного по размерам, но пустого, зала, наблюдая, как пылинки танцуют в лучах угасающего света.  Бесмысленное занятие, если бы аристократ и в самом деле за ними следил, но в голове его роились схемы и уравнения. Он решал задачи, которые простому смертному показались не только скучными, но и лишенными всяческого смысла. Но для Арка они были всем: это был его маленький мир. Только в этом мире царила гармония, пусть и ужасающая своим цинизмом.
Золотый диск почти скрылся за северной башней, когда на дисплее загорелось сообщение. Минуту Тирант ждал, что там передумают и все таки оставят в покое, но упрямство и бестактность – черта многих.
- Да? – холодно осведомился мужчина, легким движением активировав  связь. Мерцающая голограмма Советника Южного Крыла добавила оттенков в вечернюю гамму. Визави поклонился, достаточно, чтобы выразить раболепие перед хозяином, но не более, чтобы показаться униженным.
- Господин Арк-Тэннон, мала верте, к вам посетитель – сэр Деккер.
- Деккер? – точно смакуя на вкус, повторил фамилию давнего знакомого. Вкус оказался с нотками горечи и щепоткой разочарования. Но Виктор был человеком, таким же несовершенным, как все люди, слабоумием было бы ожидать от него разума, свойственного арканианцу.  Рука соскользнула с подлокотника, проведя подушечками пальцев по шелку одеяния. Тактильные ощущения немного взбудоражили кровь, и на щеках Тиранта выступил легкий румянец.
- Хорошо, пусть ожидает меня в моем кабинете, - наконец, сообщил аристократ, поднимаясь с кресла.  Длинные полы камзола соскользнули вниз, упав на пол. Но Арка мало заботила чистота одежд – у него было их достаточно, чтобы менять и выбрасывать, если в том будет нужда. Поправив длинные серебристые волосы, арканианец двинулся в указанный кабинет, идти до которого было совсем недолго, в результате, он оказался там первым. И встречал Деккера, стоя возле длинного стола резного дерева, сцепив пальцы в замок.
- Приветствую вас, коллега, - легкий поклон-кивок. – Давно не виделись, вы словно постарели.

Нельзя было не отметить, что выглядит Деккер неважно. Хотя по простейшим подсчетам он должен был выглядеть старше, чем Тирант видит сейчас, но некоторые симптомы, ясно прослеживающиеся и даже отраженные на лице гостя, наводили на мысль, что Виктор воспользовался кое-какими наработками прошлого сотрудничества, однако, Арк почти с уверенностью готов был сказать – использование прошло не совсем успешно. Поэтому, пока Деккер говорил, арканианец, сцепив руки за спиной, плавным, грациозным шагом, преисполненным чувства достоинства и, конечно, высокомерия, прошелся в сторону визави. Остановился в полуметре от оного и, чуть склонив в бок голову, внимательно  осматривал, изучал, наблюдал. За тем, как ведут себя кожные покровы, глаза, нос, рот. Как изгибаются мимические морщинки. Как отражаются эмоции. Захваченный ему одному любопытным процессом, Тирант мог показаться почти влюбленным в того, кто перед ним стоит, иначе с чего бы в противном случае так трепетно на него смотреть? Кто-то из известных писак, увидев ту сцену, непременно настрочил бы в голосети что-то в меру испорченное, приплев то, что Деккер по своему очень привлекателен, а зачастую почти женственная красота арканианцев и так наводит на подозрения. До всего этого, однако, хозяину дворца не было ровно никакого дела. Все, чем было вызвано подобное притяжение, заключалось в интересе к побочным эффектам. Они всегда очень интересны, уж куда интереснее утех и любви. Закончив осмотр практически одновременно с окончанием тирады гостя, Тирант выпрямился, отстранился и, обойдя Виктора за спиной, вновь вышел на линию его взгляда. Хмыкнул своим собственным мыслям. Потом, все так же молча, подошел к лакированной треноге, на которой ютился поднос с кувшином и бокалами. Выбрал два, наполнил их, после чего один взял себе, второй протянул гостю. И только тогда, когда отпил первый глоток, заговорил.
- Да, я вижу, что ваше лицо, Виктор, пострадало, явно не от потоков безжалостного времени. И все же, от них оно должно было пострадать больше – сколько лет прошло? – губы мужчины сложились в странную улыбку: вроде бы он дружелюбен, но выражение глаз, изгиб губ скорее говорят о иронии или даже насмешке. – Итак, позвольте предположить, что ваш эксперимент не удался, не так ли? – улыбка исчезла, арканианец склонил голову вбок и чуть назад, вскинув подбородок  и глядя из-под опущенных век. – Поэтому вы и вспомнили о старом знакомом, - вновь подняв голову, Тирант гостеприимным жестом указал на кресло, противоположное тому, возле которого стоял сам.  После чего, ловким движением откинув на сторону длинные полы камзола, присел.  – Нет смысла стоять, Виктор, разговор не предвидится коротким.

Время неминуемо течет сквозь пальцы, не давая шанса ни удержать, ни замедлить его ход. Тирант любил вспоминать одну старую арканианскую песнь:
« Ты можешь все, тебе преграды нет;
Но только не разжечь звезды потухшей свет,
В одни и те же воды проложить свой путь,
И время, что прошло, опять себе вернуть…»
Поэтому Арк никогда не сожалел о прошлом: это бессмысленно и бесполезно, ибо подобные мысли останавливают тебя, вынуждая стоять на месте. Невозможно идти вперед, если все время думаешь о том, что позади, говорил отец, и арканианец готов был ныне подписаться под каждым его словом. Он по себе узнал цену времени, как и цену сожаления, но разница лишь в том, что он имел немного больше времени в запасе, нежели отец.  Смерть всегда рядом, о ней нужно помнить, ибо она неотступно следует по пятам. Нельзя забывать, что умереть можно не только седовласым немощным стариком – если бы смерть забирала только так, Галактика давно  была бы перенаселена. Поэтому Тирант денно и нощно работал не только над кибернетическим улучшением живой плоти, но и генетическим, и, надо отметить, весьма неплохо. Сотни тысяч существ в Галактике щедро спонсировали его разработки, чтобы хотя бы надеяться на год-другой в запасе. Сейчас, сидя напротив Виктора, арканианец задумчиво слушал то, что считал нужным ему поведать бывший компаньон, и отмечал про себя неперспективность услышанного.  Проблема всех подобных экспериментов заключалась в том, что изменить генетическую ошибку проще в сырье, с нуля, чем у взрослой особи. Ей можно кое-что добавить имплантанты, мутогены, но искать ошибку, анализировать ее и устранять – это тяжкий труд. Неудивительно, что Деккер решился приехать за советом к более опытному в этом плане ученому. Поэтому Арк лишь улыбнулся, склоняясь к столу и нажимая кнопку:
- Чай для гостя, - этой простой команды достаточно, чтобы спустя минут пять чай был доставлен в кабинет. Ровно такой, как любит Виктор, потому что знать предпочтения своих клиентов – один из шагов к успеху. И после этого аристократ, наконец, заговорил по существу, предварительно промочив горло глотком вина.
- Ваша дальновидность и самоуверенность, Виктор, всегда мне нравилась. Но, вместо того, чтобы поступить разумно и заказать мне модификацию клона самого себя, ваш предшественник решился экспериментировать. А ведь я всегда говорил ему, что эксперименты, в исходе которых не уверен, крайне глупо проводить на себе, для этого есть сотни и тысячи иных существ, в отношении которых ошибка не будет столь… печальной, - Тирант выделил это слово, слегка склонив голову вбок и вперед. – Но, раз уж ваш предшественник не послушался, давайте поговорим о том, что имеем, - откинув полу камзола, хозяин дворца закинул ногу на ногу и откинулся на спинку, не сводя взгляда с посетителя. – Для того, чтобы понять, насколько… плоха ваша неприятность, - при этом термине Арк скорчил гримасу, достойную лучших театров в номинации «насмешка»,  - мне нужно увидеть, что за модификации проводились с вашими генами, а также взять их на анализ, дабы оценить прогресс, - снова гримаса, на этот раз скептическая. – Я искренне желаю вам помочь, Виктор, но вы должны понимать – есть риск, что даже мне окажется не под силу совладать с вашим… изъяном прежде, чем  станет слишком поздно. Вы все равно можете умереть, и на этот случай я настоятельно рекомендую предоставить мне право «реанимировать» вас, - Тирант развел руками, но это был не совсем понятный жест, если учесть его выражение на лице. – Итак, Виктор, вы готовы к серьезной работе?
В этот момент двери аккуратно приоткрылись, в комнату проскользнул дворецкий, поставил на столик возле Виктора поднос со всем необходимым для комфортного чаепития и, поклонившись, так же тихо удалился, повинуясь жесту своего господина.

Отредактировано Tirant Ark (2015-02-10 22:27:23)

Арканианец задумчиво накрыл ладонью коробочку и флэшку, помедлив при этом, а с лица его исчезло всяческое выражение, превратив его в лик статуи. Как и большинство людей в Галактике, Виктор тоже полагал, что бездушное чудовище по имени Тирант лишь измывается над подопытными, но ничего не пробует на себе. Какая нелепость!  В плане того же возраста ген арканианцев преобладал над сэфи, и в свои восемьдесят лет он должен был быть беспомощным стариком, в котором силен все еще лишь мозг, но члены и органы давно утратили былую мощь.  Тайный, рискованный эксперимент, призванный сделать пассивный ген активным даже после долгих опытов был признан не гарантирующим результата, и все же Арк рискнул, когда заметил первые признаки надвигающейся старости. Сколько вирусов и антивирусов уже освоил его организм в целях выработки антител, сложно было упомнить без поднятия записей. Но распространяться об этом Тирант не торопился, а потому просто смолчал – пусть Деккер думает о нем то, что думает. Даже несмотря на старое сотрудничество, в том, на что арканианец только что решил пойти, было мало уклонений в сторону сантиментов – им двигало научное любопытство.  Любое генетическое несовершенство – это такой утонченный вызов «Арконту» и ему самому, что отказаться трудно.
- Что ж, я сейчас же отправлю образцы в «Арконт», - наконец, отозвался мужчина. – Тебе предоставят апартаменты,  ибо уже поздно, - Арк медленно поднялся из-за стола, нажав кнопку селектора, произнес несколько слов на родном языке, и в кабинет тут же вошло два исконных арканианца – седые волосы, смуглая кожа, белые глаза.  Один, в врачебном халате, поспешил принять контейнер и флэшку и так же молча удалился, второй, та самая симпатичная девушка, в ожидании застыла неподалеку от кресла, на котором сидел Деккер.  – Отдохни, Маалин предоставит тебе все, что пожелаешь, - короткая улыбка, - утром я пришлю за тобой, когда придут результаты, - чуть нахмурившись, арканианец все же покачал головой: - Заодно жду и твоих измышлений по поводу сей ошибки, но – все завтра, - и, коротко поклонившись,  - прошу меня извинить, - предоставил гостя на попечение услужливой Маалин, тогда как сам быстрым шагом покинул кабинет. Однако, его путь лежал не в покои, ибо ученый направлялся лично в «Арконт» , дабы не знакомиться с утра, за завтраком, как любитель, с результатами, но присутствовать при их получении…

Утро следующего дня, ближе к десяти часам. Длинный стол, обычно предназначенный для подобных завтраков, был забыт, вместо этого Тирант приказал накрыть небольшой овальный в малой гостиной, за которым и ожидал прихода гостя, меж тем скрашивая ожидание потягиванием красного алдераанского из бокала с длинной и тонкой ножкой. Бессонная ночь не прошла даром – и без того, в отличие от сородичей, бледная кожа мужчина стала еще бледнее, под глазами залегла тень, за счет чего серо-голубые глаза казались необыкновенно яркими и горели энтузиазм зверя, готового к броску.  Покрой камзола, почти идентичный вчерашнего, сегодня был, однако, цвета по зимнему голубого неба, гармонично вписывая Тиранта в общий концепт бушующей за окном вьюги. Когда Маалин покинула их, сопроводив Виктора до места напротив Арка, оставив мужчин наедине, Тирант заметил:
- У меня есть хорошие новости, однако, как и говорил вчера, сначала хочу услышать твои мысли – в чем же корень зла?

Коллега выглядел не менее устало, чем сам Арк, что сразу нашло пояснение. Очевидно, Виктор провел такую же бессонную ночь за поиском ответов, которые, вполне возможно, лежали сейчас перед ними на столе.  Тирант успел бегло ознакомиться с результатами и потому согласно, иной раз задумчиво, кивал в такт речам Деккера. Да, он был почти прав, все выходило слишком уж просто, на взгляд Арка. Подобный банальный недочет, как неспособность организма подстроиться под измененный мозг, легко исправлялся необходимыми стимулирующими препаратами – но анализы Виктора говорили о том, что подобные процедуры, которые, наверняка, проводились, не возымели успеха. Отчего же? Стало ли результатом то, что ученые компании Деккера, не имея такого опыта в генетических модификациях, попросту неправильно подобрали препарат? Тирант сталкивался с подобными ошибками даже у своих работников, а потому вполне допускал оное. И все таки было что-то на уровне Силы, что его смущало – но оно ускользало пока от сознания.
- Да, коллега, - негромко заговорил Арк после того, как Виктор замолчал, даже взяв дополнительную паузу на ответ. – В ваших предположениях, думается мне, есть доля правды, однако, если что и смущает меня, так это эти показатели – он легким движением запястья передвинул по полированной поверхности датапад, - посмотрите внимательно. Видите вот эти изменения показателей?  У меня складывается впечатление, что ваши, очевидно, надпочечники – но это утверждение требует более детального анализа, на который я уже дал распоряжение, - очень своеобразно перестроились, теперь вырабатывая нечто вроде яда, который постепенно и разрушает ваш организм, дестабилизируя остальные системы. Это вполне может быть связано с тем, что был улучшен мозг, но не подготовлены должным образом остальные органы. Однако, может быть последствием простой ошибки при проведении генного вмешательства, - откинувшись на спинку кресла, Арк прикрыл глаза, поднося к губам бокал и отхлебывая еще глоток терпкого вина. – Однако, у меня есть чувство – что мы нейтрализуем эту угрозу. Вы упустили момент того, что моя компания давно занимается полной генетической перестройкой организма без необходимости взращивать его с нуля. - И мужчина ободряюще улыбнулся, открывая глаза.

Кажется, результаты исследования были удивление для Виктора, о чем Тирант подумал с сожалением. Наличие сильного конкурента – это всегда путь развития, совершенствования; как же может так статься, что «Магнум» стал настолько проигрывать «Арконту»? Однако, на этот вопрос была у ученого парочка вариантов ответа:
- На вашем месте я бы не удручался так сильно, - негромко ответил Арк в своей привычной, немного снисходительной манере, как он разговаривал почти со всеми, кого считал близкими по уровню своему интеллекту. Близкими – но не превосходящими, хоть, бесспорно, подстегивающими достаточно для стремлению к развитию. – «Арконт» давно отказался о многих варварских методов исцелению, наши технологии не стоят на месте. Впрочем, Виктор, вы правы – процедура будет не из легких. Что да вариантов, их может быть несколько – и выбрать я предоставлю вам: во-первых, мы можем удалить органы, чья работа нарушена, заменить их и провести усиленный курс препаратами. Мало приятно, если честно, потому что и не вкусно, и на долгий срок привяжет вас не просто к постели, но к постели в палатах «Арконта» - сами понимаете, может начаться отторжение, даже «родной» организм не всегда положительно переносит такую нагрузку в виде мощнейших препаратов. Во-вторых, я могу рискнуть провести «улучшение» вашего генома. Подробный анализ выявит, чего именно не хватает вам сейчас, чтобы справиться с улучшенным мозгом, мы подберем вам путь подходящей ускоренной мутации, но эта процедура еще более неприятна, к тому же всегда чревата тем, что изменит ваше….  Мироощущение, - кое-как подобрав наиболее близкое по значению слово, чтобы объяснить возможные побочные эффекты, Тирант отставил руку в сторону, оперевшись запястьем о край стола и легко застучал пальцами непонятный музыкальный ритм. Это означало, что владелец корпорации о чем-то задумался: но не о решение какой-то проблемы, скорее о том, стоит ли имеющее решение применения? Дилемма, видимо, была настолько серьезной, что арканианец не только опустил глаа долу, но даже, сам того не заметив, принялся покусывать собственную щеку изнутри, отчего лицо его стало чуть более живым в этой забавной гримасе. Указательный палец второй руки в этот момент слепо тыкался в подбородок без какой-либо цели. Молчание продолжалось недолго, спустя несколько минут мужчина вернулся к привычному «окаменевшему» выражению, успокоив и опустив руки на подлокотники. – Впрочем, есть еще одно… Я озвучу его, Виктор, не не советую – ибо это экспериментальный проект на стадии завершения.  Я введу в ваши жилы препарат, который резко увеличит количество мидихлориан в вашей крови – это вряд ли даст вам способности Палпатина, однако, увеличит сопротивляемость иммунитета. Предполагается, что это позволит естественным образом побороть многие нарушения в организме, которые являются приобретенными, но финального тестирования программа не прошла….

Тирант внимательно наблюдал за выражением на лице собеседника, за направлением его взгляда, даже за тем, какие движения он совершает, пока Виктор говорил. Много, очень много лет назад еще прапрадед искал средство исцеления своей болезни в древних технологиях, настолько забытых, что походили на миф. Именно тогда лаборатории начали проект, который длился и по сей день, то приостанавливаясь, то возобновляясь. Это был один из самых долгосрочных, самых кропотливых и самых дорогостоящих проектов, Тирант, если быть до конца откровенным, сам не особо хорошо понимал, почему не закроет его. Что он надеялся найти – лекарство еще более мощное, чем им удалось уже создать? Как ученый, он надеялся, но, как джедай, понимал, что кроме лекарства, все любые другие виды применения мидихлориан кощунственны – Сила либо дана тебе, либо нет, это даже хуже, чем притворяться Богом, тем более, что Богом он притворялся иногда по несколько раз в день.  Поэтому, потерев длинными пальцами лоб, арканианец задумчиво сообщил:
- Да, Виктор, думаю, помощь вашей компании будет как нельзя кстати. Ведь у нас почти не осталось чистого и, тем более, свежего образцов крови с высокими содержанием мидихлорианов, - врал бессовестно, ведь у «Арконта» в этом вопросе всегда был сам хозяин, но Деккер не знал о том, что когда-то Тирант был джедаем, никто не знал – и незачем этому пункту меняться. – Только различные сыворотки, полученные в результате работы, но, в вашем случае, я полагаю, одних только и будет недостаточно. Поэтому, как нам с вами следует поступить? – Арканианец медленно поднялся с кресла, опираясь кончиками пальцев о стол. – Я немедленно отдам приказ запустить проверку реакций вашего материала на имеющиеся сыворотки, как только тестирование будет завершено, если выяснится, что сыворотки недостаточно, на свой – и ваш – страх и риск будем вводить в вашу кровь  чистый источник мидихлориан. Это сопряжено с высоким, как я уже сказал, риском, но, Виктор, в вашем случае у нас уже нет нескольких лет на разработку лекарства, пока процесс не будет приостановлен хотя бы, - нажав кнопку комлинка, Тирант дождался, пока войдет дворецкий и принесет на подносе продолговатый прямоугольный тоненький ящичек с гравировкой «Арконта». Забрав его бережно с подставки, арканианец подошел вдоль стола к гостю и поставил ларчик на стол возле руки коллеги. Потом, сцепив пальцы в замок на уровне пояса, пояснил:
- Это то, что я порекомендовал бы начать принимать уже сейчас. Не ждите от него чудо-эффекта и исцеления, этот препарат лишь поможет вашему организму в борьбе с токсином, возможно, уменьшит его выработку, но он не создан был для столь глубоких проблем, как ваша.  – Вернувшись к своей стороне стола, Тирант снова сел, жестом отослав дворецкого прочь. - Вы как ученый, друг мой, прекрасно понимаете, что даже самый идеально просчитанный и подготовленный план может дать трещину. Если сыворотки не подойдут, то ваш организм может погибнуть от побочной реакции на чистые миихлориане в крови. Потому что это только кажется просто, но даже древние, первыми открыв эту технологию, обнаружили, что не каждый организм может спокойно принять такое кардинальное изменение в себе, а ваш, похоже, очень своеобразен и, думаю, будет зашищиться против внешнего вторжения намного яростнее.