Даже высунув язык от сосредоточенности, Найтик накладывал последний штрих на дизайн своего нового светового меча. Оплетка из черно-серебристой кожи какого-то довольно редкого животного, название которого давно забыл, красивая и приятная на ощупь. Переплетенные шершавые ремни отлично держали рукоятку в лапе, переливаясь мелкими искристыми полосками. Эта шкура пролежала у кашибанца с год, дожидаясь своего часа. Комната тускло осветилась зеленым клинком, а тени окружающих предметов исполнили мудреный танец, когда оружием помахали для проверки.
Падаван с огромной неохотой пользовался посторонней помощью при создании второго меча, было неприятное чувство будто не сам изготовляет. Но результат переоценить было сложно – конструкция была значительно облегчена и уменьшена, прямо под скромные габариты своего владельца. Более тяжелый и неуклюжий меч первой конструкции Найтик спрятал куда подальше, про запас. Теперь не будет так быстро уставать во время тренировок и будущих боев.
В остальных аспектах жизни все была как-то невесело. После первой миссии учитель куда-то пропал, вероятнее всего получив более важное и опасное задание, куда всяких падаванов не пускали. А кашибанец к собственному негодованию снова застрял в академии. Впрочем, месть его была неминуемой, но скорее всего незамеченной – никто не нашел спрятанные остатки тренировочных дроидов академии, что остались после испытания и хвостатый тихо перетащил их в свою мастерскую.
С мечтой о собственном роботе-фехтовальщике пока что пришлось расстаться – Найтик не смог разобраться в особенностях конструкции электронных мозгов и не представлял, как перепрограммировать их в полной мере. Зато из их деталей и дронов смог собрать летающую платформу с относительно приличной подъемной силы и на волне вдохновение собрал из него полноценного робота, использовав ядро одного из дефектных астродроидов. Вышел небольшой матово-темный шарик 30ти сантиметров в диаметре, окруженный двумя металлическими рамами, напоминающими рукоятки. Неуемный механик очень хотел вооружить дроида всем чем можно, но не вышло – отсутствие боевых программ и соответствующих настроек. Погрустив несколько минут, кашибанец снабдил свое изобретение галопроектором, простецким сканером и камерой с поддержкой ночного видения. Вышло что-то вроде разведывательного дроида со странным поведением.
Заслышав за спиной тихий и подозрительный гул, Найтик поспешно отпрыгнул, выключая световой клинок. Едва не сбив с ног мимо пронеслась металлическая сфера и врезалась в стену. Что-то негодующе пропищав, дроид оправился от удара и величественно уплыл, будто ничего и не было. Отчего-то меч вызывал в нем то ли дикий восторг, то ли дикое негодование и он немедленно летел к нему, как мотылек на огонь. Кашибанец пытался понять причину такого поведения, но пока не преуспевал. Это еще ерунда, вот в первые дни он носился по мастерской и пытался что-то починить отсутствующими конечностями. Починить ничего не починил, но сломал два стеллажа и одного недостаточно ловкого пушистого падавана, набив тому шишку.
Все эти неурядицы немного скрашивали томительное ожидание возвращение Кайла, пока не огорошили предложением полететь по следам древних ситхов! Вместе со грандмастером Скайуокером! Найтик поспешно доделывал оплетку меча как раз из-за этого и уже несколько опаздывал.
Через несколько минут он уже мчался на своем дроиде, под негодующие бинарные вопли. Проклятая железка начинала возмущаться каждый раз, когда Найтик цеплялся за него и молча не летала впринципе. Зря все-таки взял ядро астродроида, ну да ладно, на предстоящей миссии испытает это недоразумение. Разбирать уже как-то даже жалко.
-Извините за опоздание мас…- кашибанец поспешно спрыгнул со робота, почуяв неладное –Мастер Альдэ…- и не ошибся, дроид на скорости пролетел под яхтой, проскоблив корпус корабля, явно намеревавшись сбить своего всадника –Ах ты кусок…- парой кнопок на миниатюрно компьютерном браслете позвал шарик обратно, чем явно не завоевал его симпатию –Разберу – чайник сделаю!
С рыцарем-джедаем Элросом Альдэ пересекаться еще не доводилось, Найтик традиционно знал разве что его яхту, да слышал, что его очень ценят в академии. Впрочем, миссия с мастером-джедаем уже честь сама по себе, оказанная скромному, местами во всяком случае, падавану с Кашибы.
-Лететь с вами большая честь! Даже надеяться не мог на такую миссию с такой компанией! А грандмастер уже пришел?

Люк чувствовал отголоски мыслей Элроса. Но красноречивее порой всегда говорил его взгляд. Гранд-мастер готов был двигаться дальше, несмотря на прошлое. Потому что его уже не изменить, и нужно продолжать работу во благо будущего. Можно лишь учиться на ошибках прошлого.
К сожалению, их прошлые ошибки вымощены телами их собратьев-джедаев. А путь Скайоукера напоминал целый парад унесенных жизней. И даже если желаешь мира Галактике, без этого не обойтись. Такова ноша джедая, но не каждый готов ее принять. До конца, по крайней мере.
Люку лишь оставалось надеяться, что их с Элросом конфликт не станет поводом для раскола в организации. И не подведет кого-то из них к черту, которую если кто-то пересечет, то все будет безвозвратно потеряно.
Благодаря этим мыслям, Скайоукер имел достаточно отстраненный вид. Даже подошел к яхте и начал осматривать вмятину, что оставил Найтик со своим дроидом.
Небольшая концентрация, движение руки, и вмятина приняла практически изначальную форму. Не идеально, конечно, но даже талант гранд-мастера и его Сила ограничены, тут ничего не поделаешь. Зато потом механикам будет гораздо проще исправлять повреждения. Если их не будет еще больше после этого полета.
Возмущения Силы пока не было, но обычно джедай считал это дурным знаком, трактуя это не иначе как затишье перед бурей.
- В первую очередь наша деятельность не должна привлечь внимание представителей Империи, Хаттов или еще кого-нибудь, кого подобное может заинтересовать, - констатировал факт Люк.
И ни в коем случае нельзя подставлять под удар тамошних жителей. Но об этом гранд-мастер благоразумно помолчал, иначе Элрос может воспринять это, будто тот его третирует.
Найтик же был в меру любопытен. Пока в меру. Скайоукер не раз за ним наблюдал. Во многом нетерпеливый, импульсивный кашибанец, разумеется, не балансировал на грани с темной стороной. Но всегда нужно быть осторожным и предупреждать опасность. Если есть такая возможность...
- Реликвии древности. Небольшая археологическая экспедиция.
Не более того. Пусть оно так и остается.

Конечно скоро он и сам узнает, что ищут джедаи, но любопытство униматься и тем более ждать совершенно не хотело.  Впрочем, Найтик все же не стал продолжать расспросы, оценив ту тщательность в секретности с которой его спутники относятся к заданию. Хотя он сам вроде бы уже здесь, разбалтывать детали ему некому, да и язык не настолько длинный. Ладно, у рыцарей свои причуды, может быть даже обоснованнее чем думает.
Судя по обмену немного туманными фразами, Элросу и Люку наверняка имело бы смысл остаться наедине и побеседовать напрямую. Вот только в кашибанце уже проснулась вредность, и он решил не двигаться с места, во всяком случае если не сгонят. Раз позвали с собой, будет сидеть и слушать, ну и говорить тоже. Может чему научится, поймет что-то заумное, да и быстрее станет полноправным джедаем.
После фразы о возмущении падаван попытался незаметно сосредоточиться, надеясь что-нибудь уловить, хотя бы какие-нибудь отголоски. Жаль не преуспел, хотя особой надежды не было, на то они и магистры что бы тоньше чувствовать.
-А кто-нибудь из вас уже бывал на Катаре? Какие-нибудь контакты с местными?- просто сидеть уже наскучило –Помню была у меня девушка-катар в напарниках. Надежней было ей вооружиться чем световым мечом, до того острая штучка…
Со спинки кашибанец спрыгнул на сидение и с удобством разлегся, уставившись в иллюминатор на полосы исчезающих звезд. Не удержался и снова достал рукоятку, полюбоваться завершенной работой, да и просто подержать в лапе все еще привыкая к весу и балансу.

В голосе Элроса определённо звучала уверенность-похоже, Альде всё-таки надеялся получить какую-то интересную информацию на Катаре. Пока они направлялись к планете, Люк взглянул на обзорный экран, мгновенно отметив появление дружелюбных зелёных точек, обозначавших крестокрылы, которые вышли из гиперпространства вслед за ними практически синхронно.
Что планета отнюдь не относится к жемчужинам цивилизации, стало очевидно уже на подлёте к ней. На орбите не было заметно ни космических станций, ни привычной суеты космических кораблей. Конечно, Верховный Магистр не ожидал увидеть что-то подобное происходящему круглые сутки подряд вокруг Корусанта, однако данный мир, похоже, давно был задворками Галактики, причём куда в большей степени, чем его родная планета.
Когда они прошли верхние слои атмосферы и спустились практически к планете, целитель повёл корабль на небольшой высоте в несколько сотен метров к их цели. Смотря рассеянным взглядом на то, как он маневрирует, облетая очередное гигантское дерево, скользя глазами по унылой саванне, Скайуокер подумал: "Возможно, Элрос и прав. Очень часто именно в таких заброшенных мирах можно найти подлинные сокровища..."
Падаван же уже исходил нетерпением, буквально влипнув в иллюминатор. Люк почти незаметно улыбнулся одними уголками губ, вспомнив себя в этом возрасте. "По крайней мере, Найтику повезло больше-он не заперт на одной скучной песчаной планете, как я в своё время", - мысленно отметил Верховный Магистр.
Всё-таки, Элрос определённо знал, куда лететь-через считанные минуты их полёта на минимальной высоте они оказались над местным подобием космопорта. Посадочная площадка, находившаяся на гигантской ветке, напомнила Люку о Кашиике, однако, местные жители были определённо несколько помельче размером.
Когда целитель мягко посадил своё судно, Скайуокер направился к шлюзу, немного отстав от Элроса, быстро устремившегося к выходу. Впрочем, двери гостеприимно открылись от лёгкого прикосновения Альде к небольшой панели управления.
Ступив первым на мгновенно опустившийся трап, Люк окинул оценивающим взглядом окружающее пространство. Да, сейчас древесный порт был пуст, в нём не было других кораблей, тем не менее, похоже, также их прилёт не был  и каким-то особым событием для местных жителей. Это было очевидно по быстрой реакции охранников, которые уже направлялись в их сторону.
За спиной Верховного Магистра послышались шаги Элроса, последним же стремительно понёсся Найтик, которого сопровождал один из дроидов. Сверху же раздался гул двигателей следовавших за ними крестокрылов.
Боевые машины опустились точно за кораблём целителя, излучая всем своим видом смертоносную боевую мощь. Гранд-мастер же обратился к катарцам, немного опередив их слова, готовые прозвучать из приоткрывшихся ртов:
-Приветствую! Меня зовут Люк Скайуокер, я Верховный Магистр Ордена Джедаев.
Указав лёгким жестом в сторону сопровождающих, он добавил:
-А это мои спутники-рыцарь Джедай Элрос Альде и падаван Найтик. Крестокрылы же присутствуют здесь исключительно в качестве нашего эскорта.
Последняя же  фраза Люка добавляла заключительную порцию информации для встречающих:
-Наш визит не носит политического характера, а касается вопросов Силы. Нам хотелось бы встретиться с вашими руководителями - возможно, они смогли бы оказать помощь в наших поисках.
Произнеся это, он устремил внимательный взгляд на катарцев, ожидая их реакции.

Магистр обратился к местным, являясь главой их делегации, Найтику же не было ни необходимости, ни желания сохранять вид достойный и благообразный, поэтому падаван активно мотал мордой по сторонам изучая поселение. В отличие от позабытых мест вроде Татуина и ему подобных окраинных миров, Катар со своим технологическим уровнем не смотрелся оборванной пародией на миры центра, а чинно благородно сохранял практически неизменный вид и традиции. Вероятно, как и Кашиик, о котором кашибанец был наслышан, но к своему неудовольствию не бывал там. К таким планетам была симпатия, вероятно от того, что родной мир точно такой же. И в конце концов приятно было видеть еще кого-то покрытого шерстью.
Слегка отставая от спутников, Найтик продолжал разглядывать место и его жителей, в ответ получая еще большее количество заинтересованных глаз. Сразу была видна сдержанность в поведении, которую обычная цивилизация отбивала напрочь. Ни шума, ни столпотворения, хотя явно сюда нечасто прилетали гости из космоса. И дети не крадутся к маленькому кашибанцу, восходя на уровень едва ли не природных врагов, от которых надо делать ноги.
Ощутив еще большее количество взглядов юных катарцев, Найтик не удержался и демонстративно сменил цвет шкуры на черный, пару секунд спустя на серый, затем его шерсть стала песочной, как у местных, да и осталась такой. Вызвав у детей еще больше мучительного любопытства, самодовольно ухмыльнулся про себя и двинулся дальше.
Огромные деревья все-таки были восхитительны, жалко что на Кашибе таких габаритов нет. Прекрасное место для жизни, а места хватило бы на десяток кланов. Хотя, наверняка корневая система имеет монополию на все питательные вещества из почвы, на добрых несколько миль. Недаром рядом не растет ничего крупного – фермерство в таких местах накладным выйдет.
“Тем не менее, будет время и возможность – заберусь на верхушку-“ решил падаван семеня в гигантское дупло.
Машинально поклонившись вслед за Элросом, Найтик краем глазом проследил за дроидом, что бы не натворил чего. Тот тихо завис в воздухе, олицетворяя холодное спокойствие металла, вероятно не наблюдая ничего интересного в мире без техники.

Наконец, прозвучали слова Старейшины. Из сказанного им Люку стало понятно, что их надежды оправдались - у аборигенов действительно была необходимая им информация о Реване. После же глава племени упомянул, что наиболее полные сведения можно узнать у их шаманов, у некой Кируны.
Впрочем, это так же подтверждало то, что Схарр является скорее светской властью, а не духовной, вопреки первоначальному предположению самого Скайуокера.
  Старейшина же продолжил, рассказав о исчезновении упомянутой им старой катарки. Тут, услышав о кильтиках, встрепенулся и активизировался Альде, начав задавать уточняющие вопросы. Сам же Верховный Магистр внимательно прислушивался к рассказу.
Услышав о предстоящем путешествии, Люк не удивился - он знал, что обычно ничего не удаётся получить так просто. Вместе с целителем и падаваном он последовал за главой поселения наружу, вновь оказавшись на титанических размеров ветви.
   Ещё несколько шагов и они оказались перед жилищем, уже явно принадлежавшим представителям власти духовной, что можно было понять по множеству атрибутов, используемых теми, кто хотел казаться магом и повелителем мистических сил. "Однако, если вспомнить Датомир... - мелькнуло в голове Скайуокера, - там Сила определённо используется несколько нестандартно".Сейчас он улыбнулся мысленно, вспомнив историю с Леей и её несостоявшимся женихом с Хейпса, а также "короля Соло", которая была через пару лет после их победы у Эндоры...
   Сейчас он смотрел на ещё более древнего старика, уже даже не способного передвигаться. Тем не менее, судя по всему его разум продолжал оставаться ясным. Юноша, судя по всему, ученик шамана, робко поздоровался.
   Люк спокойно ответил в свою очередь, стараясь быть вежливым:
   -Приветствую!
Пока он выполнял поручение состоявшее в поисках карты необходимой им местности, старик обратился к ним скрипучим голосом. Похоже, на них рассчитывали, ждали, что Джедаи смогут решить у катарцев возникшую проблему.
   Скайуокер чуть слышно вздохнул. Жизнь в очередной раз опровергала слова мастера К'баот, стремившегося когда-то перетянуть его на Тёмную Сторону и утверждавшего, что жители Галактики ненавидели Джедаев за их мудрость и желали их уничтожения.
   Тем временем ученик, наконец, нашёл карту и теперь Схарр  протягивал её им, Элрос же в свою очередь пообещал им помочь, а Найтик крутился возле многочисленных принадлежностей шаманов, внимательно вглядываясь в какую-то безделушку.
   Люк принял протягиваемую ему вещь и, внимательно вглядевшись, проговорил, покачав головой:
   -Полагаю, что нам не стоит задерживаться.
   Тут к Скайуокеру обратился Найтик, поинтересовавшись, отправятся ли она на яхте. Верховный Магистр вновь кинул взгляд на карту - нет, всё-таки расстояние было слишком большим, -после чего дал ответ падавану:
   -Да, нам придётся вновь воспользоваться яхтой Элроса.
   А после прибавил:
   -Иначе может стать слишком поздно.
   Далее Люк с лёгкой улыбкой взглянул на Альде- всё-таки он был владельцем вышеупомянутного космического средства передвижения:
-Надеюсь, у тебя не будет возражений?
    После же он вновь обратился к Схарру, теперь его голос звучал серьёзно:
  -Не сомневайтесь, мы сделаем всё, что в наших силах.
   И Скайуокер уверенным шагом направился в сторону порта

Отредактировано Luke Skywalker (2015-04-08 01:54:11)