Судя по унылой физиономии родианца, он явно не был в восторге от компании мужчины. Пусть и не робкого десятка, он отлично знал, кто скрывается под черным плотным плащом, чьи глаза холодно сверкают из полумрака капюшона, и нервная дрожь временами пробивала его от чешуйчатых пяток до скудного пучка гребня из щетинок на макушке; ненависть, смешанная со страхом. Последний, впрочем, не особо и старался не кривить от отвращения нос - запашок от ксеноса был не слабый, а ситх явно не принадлежал к родианкам, да еще и женского пола, что бы бегать за таким ароматным кавалером. Во время их первой попытки убегал как раз ксенос, за что и поплатился пальцем на левой руке и двумя напарниками; тогда ему удалось убедить Николаса, что он сможет быть полезным, потому собственно дело и обошлось всего лишь одним пальцем. С тех пор они и жили так, почти в душу: родианец мечтал всадить ситу нож в спину, но не имел даже шанса на победу, а сит, в свою очередь, несмотря на возможность почти всегда освежевать ксеноса без особых последствий, предпочитал пользоваться его услугами. Как вот сейчас.
- Шано, это точно она? Тот нервно поморщился всем своим лицом рептилоида, уловив явные нотки недоверия в негромком голосе сита даже сквозь какофонию грохочущей музыки с колоритными нотками. Какая раса ее придумала, Николас не знал, но уже ее возненавидел. Тогда как ксенос уже набрался храбрости (или, наоборот, переждал приступ злобы?),  доверчиво поднимая пальцы присосками вверх:
- Николас…, то есть лорд Николас, - молниеносно пожелтевшие глаза сита заставили родианца еще раз вздрогнуть, - ты меня недооцениваешь. Если тебе срочно нужен пилот, который настолько безопасно, насколько это возможно в наше неспокойное время, доставит тебя куда тебе же надо - она подойдет. Если нет - жди других. Всем своим видом и запахом родианец показывал оскорбление собственного достоинства недоверием мужчины, на что только тонко улыбнулся. Нет, не наигранная обидчивость была причиной улыбки, а настороженность и злость, хорошо скрываемые и зреющие внутри. "Думаю, уже пришла пора оставить тебя без кисти - что бы не испытывал свой страх на прочность. Но не сегодня". Еще раз, с откровенной ноткой недоверия бросив взгляд на указанного ему пилота, ситх кивнул и с хорошо скрываемой брезгливостью всунул в лапу ксеносу пачку кредитов: есть правила, которые даже он должен выполнять. Потому что так проще и надежнее, да и прикормленный пес больше лает, чем пытается укусить. Шано сразу же исчез, затерявшись в толпе таких же работников ножа и топора, Николас в свою очередь тянуть не стал: все эти быстрые взгляды («о, нет, кажется, она меня заметила»), предварительный заказ выпивки (которая все равно не будет даже отпита), разговор ни о чем с барменом («отличная погодка, не так ли?») были уместны только в дешевых изданиях; естественно, героем подобных ситх себя никогда не ощущал. Без особого стеснения он направился к объекту своего внимания, которая хмурилась, заливала мысли напитком и явно не была расположена к беседе. Как будто самого мужчину это волновало.
- Приветствую. Заняв свободный стул, Николас откинул назад капюшон и оперся локтями на стол, опускаясь подбородком на переплетенные пальцы. Тви’лечка, не самый редкий и омерзительный вид разумной жизни со всех возможных; тем не менее, сит предпочел бы кого-то матерого, с десятком шрамов на живописной уголовной морде, с волчьим взглядом. Увы, девушка ничем не напоминала бывалого пилота, что и явно отразилось в темных глазах мужчины. И, тем не менее, все же открыл рот:
- Мое имя вряд ли вам что-то скажет, но я - Николас. И мне нужен пилот, который умеет летать тихо, быстро и без лишних вопросов. Мой информатор, - губы мужчины дрогнули в легкой улыбке, - посоветовал Вас. Вас это заинтересовало? Мужчина разорвал сплетенные пальцы и откинулся назад на кресле, небрежным жестом отзывая подошедшую официантку. Если он и собрался что-то сегодня купить, то пилота. Пальцы нервной дробью начали набивать имперский марш по столешнице в ожидании ответа девушки.

За что сит любил наемников? За простоту общения с ними. Если бы к мужчине подсела непонятная таинственная личность и начала бы предлагать разные неприличные вещи как «ты, я, твой корабль на краю галактики», он бы как минимум задумался. Как максимум, отвел бы личность в темный угол и парой молний узнал бы, с чего вдруг ситу делают такие вот предложения. Но наемники были с другого теста, и для закваски природа использовала только одну эмоцию «жажду наживы». Вот сидит тогрута, хмурит свои тонкие брови, заливает печаль спиртным, но стоило ему просто предложить свой кошелек – как в глазах блестит деловая хваткая. Сам Николас недолюбливал наемников, так как верностью они особо не отличались, часто якшались с криминалитетом,  а один даже как-то неудачно пытался его сдать охотникам за головами. Но и отдавал им должное – при определенной удаче они были очень выгодными напарниками. Вот и сейчас, когда ситу был необходим  нейтральный пилот (не к чему властям Империи знать, что Храм начал стаскивать в свои объятия всех темных джедаев галактики), Убийца решил нанять наемника – и не ошибся:
- Вэлис? Красивое имя, - Николас холодно и вежливо улыбнулся, еще раз пробегаясь быстрым цепким взглядом по своей собеседнице. Пусть в ней не угадывался опытный астронавт и бывалый приключенец, который прошел огонь и воду, но перебирать ситу не хотелось; опять же, Шано не стал бы подсовывать ему зеленую неопытную девицу. Потому, после предсказуемой фразы насчет денег и пункта доставки ценной ситской задницы, целью которой было больше цену себе набить, Ник выудил с кармана небольшой датапаб, затянутым в черную ткань пальцем нарисовал маршрут с суммой, и, еще раз посмотрев на девушку, подтолкнул его к ней. Сам мужчина сомневался, что кто-то станет за ним шпионить и бежать вносить в уши императору о странных действиях Храма, но часть привычек въелись в него слишком сильно.
- Маршрут туда и обратно, чем быстрее, тем лучше. Аванс – десять процентов от суммы, еще половину от нее Вы получите, если возникнут разные неприятные сопутствующие обстоятельства. Какие именно, сит уточнять не стал. Это могло быть что угодно: вражеская эскадра, которая бросится в погоню, не менее опасная перестрелка на планете, и, естественно, сам сит. Пусть тогрута была куда милее и приятнее родианца, и хотя бы не вызывала желание закрыть нос платком, она оставалась обычным существом. Подходящим, что бы использовать, как орудие, но явно не достойным самого Николаса, да и любого пользователя Силы в целом. А Убийца привык выбрасывать сломанные или ненужные инструменты. Откинувшись назад на кресле, все еще не сводя змеиного взгляда с девушки, он задумчиво прикусил губу. «Будет неловко, если она откажется. Primo, придется искать нового пилота, и без Шано – тот и так слишком много знает. Secundo, придется как-то устранить ее, что бы никто не мог разнюхать, с чего вдруг мне понадобился пилот.» Ситуацию усугублял тот факт, что Убийца по старой привычке вел сразу двойную игру, не просто тайно от текущей власти собирая темный джедаев и прочих ренегатов силы, но и вербуя их исключительно на свою сторону, как и сторону своего тайного повелителя. Николас верил, что придет время выбросить флаг ситов и под ним вести легионы на уничтожение или покорения миров, что пользователи Силы смогут быть не просто орудием в руках, но повелителями;  а потому и старался в ключевых местах разместить своих людей. Устало поморщившись от мыслей, сит открыл бледные тонкие губы:
- Если Вас, Вэлис, устраивают мои условия, укажите счет для перевода средств. Я хотел бы меньше всего тратить время здесь. Мужчина небрежным жестом обвел рукой кантину, с ее уже/как обычно/вечно/чего вы ожидали пьяными посетителями, увиливающими от шлепков и щипков официантками на любой вкус, с все еще мучающей его барабанные перепонки музыкой, под которую определенные личности уже начинали гнусавить. Привыкший к одинокой тишине корабля или мрачному эху комплексов Храма, сит ощущал себя явно лишним в этом празднике примитивных форм жизни. Это раздражало.

Девушка была несносной – вела себя так, будто они уже старые давние знакомые, елозила грязным от пирога пальцем по его (его!) датабуку, разговаривала с набитым ртом и жутко шумела. Убийца даже задался вопросом, не с мести ли Шано подсунул ему эту контрабандистку, но все же счел нужным держать свои мысли при себе. Пусть он и был купцом, но товар ему был нужен умелый и опытный; тем более что товар уже начал торговаться, стараясь одновременно и маршрут сократить, и сбить больше денег. Разве что рвущийся на свободу нехороший вздох пришлось подавить чуть ли не силой – Николас не был с тех хладнокровных особей, которые заводятся часами. Только коротким жестом отказался от пирога сомнительного качества, да еще и в чужой тарелке.
- Республика не лучший вариант. Скажем, у нас расходятся взгляды на многое в этом мире. Настолько, что я предпочитаю лишний раз с ними не связываться. В тоне мужчины явно мелькнул холодок, уж слишком явно тогрута набивала себе цену, да и тон ее был чрезмерно фамильярен. Пусть сит и слабо разбирался в маршрутах, но без особых проблем как со стороны пиратов, так и республиканцев бороздил пустоту вселенной  не раз и не два. Сейчас же девушка вела себя так, будто ее нанимают не в полубандитской кантине, а в официальных доках, со всеми необходимыми расшаркиваниями и бюрократическими процедурами. «Интересно, что ей было непонятно в моей фразе «быстро и тихо»?» Вдобавок, будто в насмешку над Николасом, их еще и прервал официант-дроид, после чего наемница взорвалась бурной речью, полной негодования и ругани. Цвет ее щек отлично подчеркивал ее эмоции; настроение же мужчины было точь-в-точь, как  его плащ. Вот поэтому он не любил нанимать наемников в барах, где сложно взять нужного тебе человека за шкирку и договориться с ним о стоимости услуг. Второй раз подавив в себе вздох, Убийца вернулся взглядом с девушки на датабук, прикидывая ее требования с суровой реальностью в уме.  Может, ему и стоило немного поторговаться, но пока что девушка не вышла за пределы той суммы, которую он получил от тайного покровителя в храме. 
- Нет, с огребьем Занна я ничем не связан, - в голосе мужчины заметно мелькнуло отвращение даже от самого предположения его связи с Консорциумом. Николас не просто не любил, он презирал это сборище пиратов, бандитов и работорговцев, объединяемое жаждой наживы. Сит отдавал должное Республике, у нее хотя бы были идеи, ради которых и сражались республиканцы; джедаи защищали и воплощали в жизнь свой кодекс, потому тоже стоили уважения. Но наемники Занна, живущие одними деньгами, предающие десятки раз в день, аморальные и отвратительные в своей жадности, были ему предельно чужды. Настолько, что само упоминание их вызывало у мужчины легкий приступ злобы. Контролируемой, естественно.
- А под непредвиденными обстоятельствами я подразумеваю, что мир сейчас неспокоен, ближний алчет ближнего своего, и его кошелек, и жену, и далее по списку. Мое задание связанно с определенными рисками,  для Вас почти несущественными, - сит улыбнулся тонко и непринужденно, - но я согласен их оплатить. А вот насчет вылета – нет, слишком долго. У меня нет желания оставаться здесь настолько долго, насколько… Взгляд Убийцы мгновенно стал острым, как лезвие, стоило стулу с лязгом подлететь к их столику, а чуть позже – и сам хозяин. Нет, Пророк даже бровью не пошевелил, пусть выходка превышала все пределы позволенного, а аромат от  наемника (что угадывалось по лихо выпяченному животу, форме ушей, носа, и особенно бластеру в кобуре) вызывал вспоминания о Шано. Наоборот, он с интересом решил наблюдать за перепалкой – как ему еще оценить Вэлис до того, как окажется заперт с ней сам-на-сам в корабле среди бесконечности пустоты вселенной. К несчастью, наемник явно слишком много залил за шиворот, потому счел нужным подключить к своей ссоре еще и сита. «Сила, с какой помойной ямы берутся эти скоты?». Николас еще раз улыбнулся вместо ответа, достаточно вежливо, что бы не давать повода для ссоры, но наемника это только раззадорило.
- Да, ты, ты, я к тебе обращаюсь!, - заплетающаяся речь была усилена многократно порцией бесцеремонного тыканья пальцем в сита, будто пытаясь его застыдить самим фактом существования. Мысли можно было читать с лица: ишь какой, расселся, еще и молчит, значит недостойным считает, значит лучшим, по мордасам его, тварь зажравшуюся, по мордасам. С вырвавшимся легким вздохом, не предвещающим ничего хорошего, мужчина покрутил головой, но помощи со стороны не заметил – может вышибала и присутствовал как класс в кантине, она все же не была помойной дырой, но и пока что не считал нужным идти на помощь. Ничего удивительного: физиономии здешних обитателей украшали следы частых драк, и было глупо ожидать, что кто-то станет бежать на помощь до тех пор, пока не начнется пальба. Тем более что действия наглеца смехом и воплями поддерживала компания его дружков, и вряд ли вышибала так уж сильно захочет ввязываться в потасовку с целой шайкой.
- Мне кажется, Вы ошиблись. Глаза сита меняли свой цвет медленно, постепенно, клетка за клеткой тем больше, чем больше сит поддавался своим эмоциям и желанию; благо, в свете яркой и безвкусной иллюминации кантины заметить это было непросто. Николас мог с легкостью убить этого нахала одним ударом, и даже без обычного хватания светового меча и изящного отсекания конечностей. Нет, мог даже без не менее ужасающих молний, разряды которых заставляли визжать от боли даже бывалых солдат. Он мог, он умел, его для этого обучали, но только дурак стал бы сейчас обнажать оружие и создавать проблемы для себя самого; удачное выполнение миссии было куда приоритетнее.
- Тем не менее, как я заметил, Вы повздорили с моей собеседницей. Я не знаю, чем она могла задеть столь достойного наемника, - раздавшееся глумливое гыгыканье сит просто пропустил мимо ушей, - но я хочу загладить ее вину. Официант, самую крепкую выпивку этому уважаемому человеку и его благородной компании. Естественно, будь у Темного немного другой профиль, все обошлось бы пасом руки с легким применением силы, тем более что пользователей силы в округе не было. Банальное силовое убеждение, и наемник расшаркался бы, извинился и вернулся обратно за свой стол. Увы, сит был Убийцей, и навыки были у него немного другого профиля. Поэтому он с титаническим терпением дождался, пока ржавая железяка прикатился к столу и водрузил на нее подозрительное мутное пойло, которым мужчина отказался бы даже двигатели заправлять. Поэтому он перетерпел все насмешки, пока наемник не начал жадными глубокими глотками любителя чужой выпивки и легкой наживы поглощать бурду. Но вот когда покрытый редкой щетиной кадык начал судорожно дергаться под потоком жидкости, Николас наконец-то сжал и разжал пальцы, спрятав руку под стол. Несильно, но вот сжатая невидимой кистью глотка не была готова к такому повороту событий, потому  хорошая часть спиртного полилась в трахею. Да, темному очень понравилось наблюдать, как судорожно кашляя, выронив чашку, глухо ударяя себя по груди, с выпученными глазами и красным, перекошенным от боли лицом наемник пытался справиться с дыханием. «Животное. И это тебе подобным должна принадлежать вселенная?».
- Ваша цена, Вэлис, меня устраивает. А детали мы утрясем на борту Вашего судна. Если, естественно, вы не желаете остаться с достопочтимой компанией. Бросив на стол несколько кредитов и вернув в карман датапад, сит поднялся и беззаботно обошел все еще задыхающегося наемника и бросившегося к нему на помощь товарища, кивнув девушке на выход. Оставаться дальше в кантине было бы верхом глупости.

Остановившись в дверях, Николас бросил взгляд на девушку достаточно вовремя, что бы увидеть как она надоумила одного с собутыльников наемника пойти "выручать" коллегу; в результате тот продолжил пускать пузыри уже на полу, а его сотоварищи уже сотрясали воздух своими недовольными окриками. «Ой, что сейчас-то будет.»  Пророк не мог не признать поведение тогруты малость рискованным и вызывающим, особенно когда он смог и подгадить наемнику, и при этом сделать это весьма незаметно для остальных; но уголки рта подрагивали от улыбки, ведь не могла не радовать такая мстительность его темнее темного натуру. На ее вопрос, выдавленный из себя в промежутке между спазмами смеха, он ответил небольшим кивком, после чего спрятал свои мысли и лицо под пологом широкого капюшона, благо любителей плащей хватало даже в этом питомнике:
- Ведите. Не то что бы была необходимость озвучивать и так понятную мысль, но темный еще не понимал логику девушки, а потому решил немного ее подстегнуть. Вдруг она вздумает организовать засаду на своих обидчиков, или же начнет таскать его за руку по всем злачным местам, или даже потычет бластером в спину – кто знает, как она оценила его решение угостить бесплатной выпивкой наемника.
Остаток путешествия прошло без происшествий, к радости Убийцы, которого ну совсем не прельщали шансы опять с легкой руки тогруты влезть в неприятности и, естественно, опять разрешать ее проблемы. К счастью, они достаточно быстро добрались до аэрокара, и все остальное время сит молчаливо рассматривал скучные пейзажи Нар-Шаддаа, примечательные только своим умением быстро приедаться. Безвкусные кричащие вывески, обещающие любые удовольствия за твой кошелек, порочный свет баров и борделей, в которых легко и непринужденно можно было потерять свои деньги и жизнь, а вместе с ними и смердящий мрак подворотен с голодными уголовниками, дешевизна и потасканность здешних развлечений… Весь этот мир, своей беспринципностью и жаждой денег, своей уродливой доступностью напоминал ситу старую проститутку, и это вызывало очередной приступ тошноты. Как и это ощущение Силы, темной и бурлящей, но с чудовищно-отвратительным привкусом на губах. Не было в ней ни капельки благородной ненависти, живительной злобы, которые обычно его питали; нет, бурлящее лужей смолы отвращение, грязная липкая похоть, животное удовлетворение своих примитивных желаний – все это вызывало блевотные позывы у пророка. Не было ничего удивительного, что он сжимал губы в узкую бледную полосу, что мрачно рассматривал мелькающие за стеклом аэрокара здания; не было ничего особенного в том, что прикрытые веками глаза были желтыми от переполнившего их отвращения.  «Птицей Гермеса я называю себя, сам свои крылья пожираю, сдерживая себя». Пальцы сами, рефлекторно, скользнули  к рукояти меча, чью успокаивающую прохладу и надежность он ощущал даже через ткань перчаток, когда наемница одернула его, предлагая выйти; погрузившийся в свои мысли, сит не заметил, как они прилетели к докам.
- Милое… судно. Невзрачный с виду звездолет не внушал особого доверия, как и его хозяйка, но опыт приучил Убийцу не судить с первого взгляда; тем более что будь судно старой ржавой развалиной, вряд ли бы его советовал Шано. Короткую ироничную речь тогруты мужчина просто проигнорировал, коротким кивком ответив ей на все слова и без лишней поспешности отправившись прямо на борт. Чем быстрее они отправятся, тем быстрее от избавиться от назойливого чувства ползающих по коже насекомых, от привкуса плесени во рту, внушающих ему этим миром. Когда-то Николас, скрываясь от Храма, прожил почти год на подобной планете и с излишком насытился подобной воровской романтикой; не сказать, что это было самое лучшее время в его жизни.
Оказавшись наедине, сит по старой привычке вначале осмотрел судно с помощью Силы, благо его глаза были к подобному предрасположенными; ни ловушек, ни чего-то особенно на корабле не было. Искатель приключений или любитель грязных тайн может и взгрустнул бы на месте Николаса, но лично он был доволен. Если все пройдет как он планирует, через несколько недель сит вернется либо со свежими скальпами, либо с пополнением.  Вне зависимости от результата, его лояльность и согласие следовать приказам Старшим Пророкам будет оценена; потери среди его целей при этом не были критичным моментом, Храм предпочитал качество количеству. Особенно в преддверии грядущих событий. Тем не менее, мысли о своей карьере и будущем в Ордене Николас предпочел обсудить позже: вернулась контрабандистка, а с ней и суета. Сит опять кивал и хмыкал, когда девушка чуть ли не за руку водила его по кораблю, то подталкивая его в спину, то одергивая рассказами. Все это было обычно и привычно, почти каждый наемник считал своим долгом обязательно показать, где будет спать гость и где испражняться, потому и мужчина никак не реагировал на шутки, замечания и реплики тогруты. Только вежливо улыбался, отбиваясь общими «угу», «естественно» и  «посмотрим». «Эта девушка слишком мила и слишком навязчива. Будет жаль ее потерять, если овцы опять покажут волчьи клыки своему пастуху». Кивнув девушке, мужчина без лишних слов (да что там говорить, как всегда молча) перевел обговоренную ранее сумму на счет контрабандистки, не желая оттягивать момент взлета или заниматься глупым торгом – пока что она его устраивала.
Остаток времени перед взлетом Николас просто просидел в своей каюте, закрыв глаза и прокручивая в голове картины с прошлого и настоящего; первое убийство, когда он был еще ребенком; первое предательство, когда от его руки погиб тот, кто всегда был его щитом; первый проигрыш, когда только везение позволило остаться мужчине в живых, а его противник пал замертво. Подобные мысли помогали ему поддерживать себя тонусе, помнить свою природу, удерживать свое злое, черное, порочное сознание в узде. Пожалуй, ситу слишком нравилось убивать… Но, как только корабль вздрогнул от нарастающей мощи движков, как только под лопаткой привычно засосало – такая уж странная реакция была у Пророка на взлет, он поднялся на ноги и направился в кают-компанию, привычно вбивая данные канала связи на датападе. Через десяток секунд  прозрачная крохотная фигура засветилась в воздухе, скрещивая взгляд с Убийцей:
- Я вылетел. Особых проблем не возникло, но за мной высылали двоих. Нет, они живы, просто слегка помяты. Живы будут, а вот рассказать обо мне уже не смогут. Да, - мужчина фыркнул, заметив негодующую резкость жеста собеседника, - знаю, но было бы куда более подозрительно их игнорировать. Ты сам знал, чем мы рискуем, и я – больше тебя. Свяжусь с тобой по окончанию задания. Отключив датапаб, Убийца зевнул и твердым шагом направился в рубку, впервые за долгое время выдыхая свободно и непринужденно – чем быстрее они отдалялись от планеты, тем легче было дышать ситу, постепенно освобождаясь от липкого ощущения Силы. Да и он смог найти пилота, а, значит, первая часть его задания выполнена. Кто знает, может эта девушка окажется весьма полезной и сит продолжит сотрудничать с ней и в будущем. А может, и нет. Прислонившись плечом к переборке, Убийца вернулся к тому, с чего начинал вначале: начал рассматривать тогруту. Сейчас, в более комфортном освещении каюты, без раздражающей какофонии кантины, находясь, так сказать, tet-a-tet, мужчина заметил оплошность быстрого суждения о возрасте девушки: выпуклость форм, присущая более зрелому организму, уверенность жестов и движений, лишенная юношеской очаровательной неуклюжести, да и красивая форма монтралов говорила за себя. Возможно, сит и был весьма предвзят, когда изначально не поверил в ее выдающиеся навыки, разрекламированные Шано. Возможно. Она ведь была всего лишь обычным существом, а значит уже ниже его по социальной лестнице.
- Сколько времени у нас займет перелет? Николасу не столь хотелось болтать, сколько изучить своего наемного пилота. Опять же, исходя из краткого знакомства с Вэлис он мог предположить, что не подойди к ней он, тогрута сама через какой-то промежуток времени навяжет ему свою компанию.

Отредактировано Nikolas Elvord (2015-05-12 20:53:10)

Полет был банален и скучен, но для Николаса это была обыденность: он не раз и не два сам вот так неделями летал с одной точки галактики в другую, выполняя свои тайные черные покрытые мраком интриг и убийств задания. Тем более что изредка его одиночество прерывались редкими короткими диалогами в духе "температура за бортом, низкая облачность, полет нормальный" во время не менее редких встреч в коридоре. Да, сит по большей части молчал или же отвечал несложными фразами, не особо стараясь развивать их деловые отношения; мужчина был не с тех, кто везде старался найти своих людей, да и при всей привлекательности тогрута его не интересовала в остальных планах. Для него девушка, как и раньше, была просто инструментом, био-навигатором, который мог как можно быстрее доставить Убийцу к месту назначения. Даже предложение выпить и последующие действия никак не изменили его мнения - сит просто пил, вежливо отвечал на вопросы и особо не стремился понравиться; поэтому и тогрута больше не тащила его в бар, если и выпивая, то в одиночку. Это устраивало как минимум мужчину, который все свободное время проводил в медитации. Правда, с медитацией джедаев она не имела ничего общего: он либо вытаскивал с закромов своей души самые темные, самые кровожадные чувства, играя с ними, пропуская через себя, возбуждая нервы темными флюидами страсти и ненависти, либо же закрывался от всего мира, освобождая свой разум от гнетущих его оков реальности и, слившись с Силой, старался увидеть будущее. Прогнозы которого были весьма расплывчаты, как обещания старой мошенницы-гадалки. Вроде бы и задание выполнит успешно, и сам жив останется, но все равно слишком много нитей вероятности то сплетались в чернее черного моток неудачи, то растекались кровавым пятном потерь.  В такие моменты сит возвращался с медитаций бледный, мокрый от холодного пота и мертвенно-молчаливый.
Впрочем, так было раньше, до того времени, пока Вэллис не объявила на весь корабль о скором прибытии на планету. Ага, у них же не маленькое суденышко, а целый звездный крейсер с тысячами солдат, просто ему крикнуть было тяжело. Хотя Николас и так ощутил их прибытие, ощущая, как скручиваются вокруг него нити вероятности, как покалывают кончики пальцев от бурлящей в нем силы; он понимал, что назад уже поздно сворачивать. Особенно если учесть, что за час до приземления он послал приветственное сообщение местным властям. У сита всегда было два варианта по ловле нужных ему людей: в первом он прятался в тени, выжидал момент и, когда приходило время, просто тихонько шипел на ухо "служба или смерть", мотивируя свою цель приставленным к горлу световым мечом. Во втором было намного выгоднее с порога открыть свою личину, пафосно требуя аудиенции от имени Храма. Как и в этот раз. Потому не было ничего удивительного в том, что возле их трапа в космопорте парочку встречал не скучающий бюрократ, нет: десяток солдат с лицами цепных псов и их командир, от которого откровенно веяло силой.
- Пророк. Редко у нас бывают посланцы Империи. Ему было с виду лет 25, обычный твилек с характерными для многих темных джедаев, копирующих манеру ситов, татуировками на лекку и лице, с обычным световым мечом на поясе и обычными желтыми глазами. Вот только взгляд этих глаз не радовал - волчий, провоцирующий, голодный. Он ждал, он жаждал лишнего нервного движения, неосторожной фразы, как и его верные солдафоны, и это говорило о многом для Николаса. К примеру, что миром вряд ли все обойдется. Но, тем не менее, Убийца вежливо кивнул в ответ, стоически игнорируя подобный вызов в глазах. "Ублюдок. Он забывается и зарывается."
- Приветствую. Я рад, что вы получили мое сообщение и даже решили предоставить небольшой эскорт. Надеюсь, мы не будем затягивать процедуру оформления, и меня сразу отведут к вашему, ммм, мастеру? Тон мужчины был предельно сух и определенно холоден, подчеркнув юноше, что он немного забывается, и что дипломатов встречают вежливостью. Тем не менее, на провокацию, которой так жаждал темный, Николас не поддался, а только кивнул второй раз - чего же ждем, мол.
- Вначале сдайте все ваше оружие, Пророк. Ваша спутница - тоже, она пройдет с нами, как ценный гость. За целостность судна можете не  волноваться, мои люди за этим проследят. А теперь прошу, не будем оттягивать неизбежное. Твилек  выразительно, хищно улыбнулся, обнажая клыки, демонстрируя свое превосходство над парочкой, явно уверен в своей силе; за его спиной стоял взвод солдат и целая планета, сит и тогрута были одни. Естественно, Убийца мог бы рассказать и даже показать, что численное преимущество всего лишь иллюзия силы, что этот молодой щенок еще ничего не знает о Силе, и что старших надо уважать, но нет, не стал. Наоборот, отстегнул световой меч, ранее спрятанный под плащом, как и виброклинок, он без нотки колебания отдал их подошедшему солдату, кивнув тогруте сделать тоже самое. Поддаваться на провокацию он не собирался, как и начинать бессмысленное сражение. А если все дойдет до драки, нахальному юнцу он скрутит шею голыми руками; сит обучался великими асасинами империи и умел многое даже без посоха. "Только бы Вэллис не начала сейчас сотрясать воздух своим крохотным кулачком. Спасать ее я совсем не собираюсь." Впрочем, одного быстрого взгляда на девушку хватило, что бы понять ее нежелание ссориться при виде десятка направленных стволов; она явно могла и хотела высказать что-то Убийце, но не стала. Николас опять улыбнулся ледяной улыбкой, достойной ситского дипломата, скрещивая свой взгляд с взглядом твилека - провокация не удалась.   
- Хорошо. Следуйте за мной, в аэрокар. Твилек развернулся, указывая жестом на транспорт, тогда как солдаты выдрессировано взяли парочку в кольцо; дула бластеров были направлены в обоих компаньонов, исключая любые поспешные действия.

Под угрожающе молчание своих сопровождающих сит проследовал в транспорт, удобнее устраиваясь на обтянутом кожей сидении, спокойно складывая руки на животе и сплетая пальцы вместе. Всем своим видом мужчина излучал уверенность в своих силах и полное понимание сложившейся ситуации; естественно, вполне логично ожидать от местных властей подобного жеста гостеприимства, когда им высылает свое "Иду на вас" в вежливой завуалированной форме представительское лицо Империи. Николас понимал, что если бы хотели их убить, разнесли бы еще на подлете, как понимал и другое: твиллек не просто так отобрал у них оружие, и не просто так солдаты рьяно исполняли любую его команду. Обычно джедаи-ренегаты, как и дезертиры Храма или Рыцарей, да любая серая или темная шваль, предпочитали жизнь одиночек, скрываясь на разных глухих планетках, где либо сколачивали свои группировки, либо подрабатывали убийцами-одиночками; даже пророк так прожил полгода. Намного реже темные джедади, возглавив предварительно банду-вторую, сами захватывали власть: либо в открытую, через бунт, либо скрыто с помощью подставного лица. Все это вызывало у Убийцы улыбку, так как подчини он себе он ренегатов, сможет контролировать всю планету. Нет, все бывает, но сит был уверен в своих усилиях, потому и оставался спокоен. Уж не этому твиллеку с ним тягаться, пусть и сидит напротив, ехидно и победно улыбаясь. "Хороший потенциал и полное отсутствие интеллекта. Уверен, он еще никогда не проигрывал." Улыбнувшись в ответ, сит скользнул взглядом на тогруту, которой определенно было невесело и, как подсказывал ехидный голосок в голове, девушка сейчас явно проклинала Николаса. Которого, впрочем, это совсем не волновало, Вэллис сыграла свою роль - даже с ее смертью сит ничего не потеряет; тем не менее, Змей никогда не выбрасывал вещи, которые могли еще пригодиться. Потому и в его тоне явно мелькнуло снисхождение, когда он решил ее взбодрить:
- Я нахожу здешний пейзаж немногим лучше трущоб  Нар-Шадды. Советую вам насладиться здешними видами, пока есть свободное время. Ехидный смешок, вырвавшийся у твиллека, мужчина просто проигнорировал, откидываясь на сидение и с ленцой рассматривая проносящиеся мимо здания. На самом деле в них не было ничего замечательного. Просто еще не хватало, что бы девушка опять начала умолять ее отпустить. Пусть уж отвлечется на здания, как солдат отвлекали ее ноги и обтянутая тканью грудь. 
- Прошу. Мы прибыли. Твиллек опять продемонстрировал оскал, который только ошибочно можно было назвать улыбкой, и первым зашагал к огромному зданию, которое должно было подавить любых приезжих гигантизмом и пафосом, но на деле если и действовало на кого-то, то только на местных туземцев с глубинок; сит же сдержал свое отнюдь не лестное мнение. Нет, он с интересом начал осматриваться вокруг, просто подмечая ключевые позиции и считая охрану. Судя по недостаточном количеству солдат, но все же их наличию, главарь джедаев знал, с кем он связан, но только косвенно. Увы, Пророков многие непосвященные и во времена Империи, и после ее развала, считали скорее чудаками, чем достойными противниками. За что и расплачивались.  Следуя за главой почетного конвоя, сит старался держаться рядом с тогрутой, не столько что бы подбадривать ее своим самоуверенным видом, сколько что бы пресечь попытку побега. Вовремя подставленная подножка и тычок в бок локтем могут сыграть решающую роль; а он сейчас, между прочим, жизнью рисковал не меньше ее. Впрочем, нудный переход по лестницам и ступенькам завершился, когда твиллек распахнул дверь с короткой, но весьма зловещей в его губах фразой "А вот и финал нашей прогулки". "И жизнь пройдя до половины, я оказался в сумрачном лесу". Хотя, да, залл был огромен, неприлично-огромный, и, да, сумрачен.
- Приветствую посланцев Империи в своей скромной обители. Глаза Николаса быстро пробежались по залу, осматривая каждого человека и каждый нюанс. В тени стен замерли солдаты, которых логично было приписать к местной гвардии; пара десятков, что льстило самооценке, но вот не радовало благоразумие, особенно с учетом конвоя сзади. Сит ощутил, как их взгляды прицельно уперлись в его грудь и холмики тогруты, заметил, как некоторые с них сильнее сжали пальцами оружие, а у других на губах мелькнула улыбка. Тем не менее, внимания стоили не они, а группа в центре, от которой отчетливо несло силой. Трое, если не учитывать подошедшего к ним твиллека, одеты  в удобные и неброские одежды, с цилиндрами световых мечей на поясах; остальные полдесятка в старых, но хороших доспехах, выдававших наемников или охотников за головами, с реактивными ранцами на спинах и ладонями на оружии. Со всей этой группы, от которой просто воняло агрессией и кровью, выделялся только невзрачный мужчина лет 40-ка в пышных одеждах, выдававших местного царька. Именно он приветствовал вошедшую парочку  дребезжащим голосом, и не надо было быть физиономистом, что бы понять всю наигранность правительства. Но, вежливости ради, Николас поклонился именно ему:
- Приветствую от имени Империи и Храма темных пророков. Я благодарен, что вы выслали нам на встречу эскорт и я, с моей помощницей, смогли добраться без особых происшествий. Губы собравшихся скривились в ухмылках, один с наемников что-то шепнул на ухо девушке забраку, которая прям сверлила Ника взглядом, от чего она негромко хохотнула; еще парочка обменялись красноречивыми взглядами, от которых самому Убийце захотелось ладонью стыдливо прикрыть лицо - если это была ловушка, то слишком уж жалкая. Впрочем, выдержку он сохранил, делая вид, что все хорошо и кривлянья "элиты" - всего лишь часть дипломатического процесса. Мало ли какие обычаи были заведены на этой забытой богами и силой планете. Его голос был так же сух и тверд, когда мужчина продолжил речь:
- От лица Храма я хотел бы укрепить наши отношения с целью длительного взаимовыгодного сотрудничест..., - на этот раз его перебили уже грубо, резким злым смехом, от которого вздрогнул правитель и откровенно напряглись наемники. Хохотал один с темных джедаев, полноватый наутоланин, сидевший по правую руку от царька, и в его смехе не было ни одной хорошей нотки.
-Все, хватит этого лицемерия, - он несколько раз моргнул черными глазами, - мы прекрасно знаем, зачем вы себя прибыли. Хоть я и ожидал меньше лицемерных поклонов. Знаете, Пророк, до вас здесь уже отметились джедаи, и они хотя бы честно предложили вернуться на светлую сторону силы и воссоединиться с Орденом. "Воссоединиться"! Мужчина опять расхохотался, ехидными ухмылками ему вторили оставшиеся джедаи, весело был всем. За исключением царька, который порядком струхнул и сильнее вжался в резное кресло, прикусившего губу Элворда и, да, тогруты. Убийца мог был поддержать их смешком, он отчетливо знал стиль речи служителей Ордена, но лично ему было не смеха; напрягшись каждой клеточкой своего тела при внешней успокоенности, он изучал пытливым взглядом весельчака, отчетливо поняв - он его главная цель. Темные глаза сита и черные наутоланина скрестили взгляды.
- Тогда мне и не стоит попусту растрачивать время. Храму нужны умелые бойцы, и мое руководство даже закроет глаза на наличие среди вас тех, кто не может использовать силу; официальное прощение всех ваших грехов, финансовое вознаграждение, позже - управляющие должности. Сейчас вы просто кучка наемников, которым повезло; с Храмом вы сможете отлично устроить свои жизни. А насчет жеста щедрости, что бы подтвердить мои слова, - Николас улыбнулся несколько шире, стараясь продемонстрировать свое дружелюбие, - я отдаю вам тогруту. Можете ее убить, продать в рабыни, разнести на органы, на ваше усмотрение. Убийца замолчал, молчанием ответили и собеседники.

Отредактировано Nikolas Elvord (2015-05-25 21:14:01)

От тогруты веяло такой злостью, такой ненавистью к Убийце, что кончик языка мужчины скользнул по его губам; пусть он и не был эмпатом, но ощутить такой всплеск мог даже недоучка-аколит. А Николас, как не крути, был профессиональным пользователем Силы. Сит отдавал должное тогруте, она не стала рвать на себе (или на нем) волосы, а, сдерживая кипящие чувства, решила сама форсировать ситуацию. "Может, я был и не так прав насчет нее? Как интересно." Девушка весьма умело указала на то, как она выгодна, что ценнее оставить ее в живых и, собственно, Пророк - просто маленькая глупость, которую с легкостью разберут на части бравые солдатушки, а сама контрабандистка с задорной песенкой о том, как весело топать по тропинке, потащит буйную головушку сита на Бастион. Вэллист так заливалась певчей птицей, что даже он заслушался ее блестящей ложью - только она получит свой корабль, как сразу окажется на расстоянии миллионов световых лет; не такая она и дурочка, что бы рисковать своей подтянутой попой и с головой Пророка тащиться в Храм. Впрочем, прерывать ее разглагольствования он не собирался, тем более что змеиным нутром ощущал - все закончится более трагично. Возможно, даже для него.
- Какие заманчивые предложения. С одной стороны, милость Империи, с другой - яко бы великолепный тех-юзер. Как ты думаешь, Шар-На? Наутоланин еще раз улыбнулся, уверенно, самодовольно, тиран и властитель местной планеты, потрепав по руке девушку-забрака и картинно потер ладонью подбородок; пресловутое шестое чувство говорило Убийце, что этот противник опасен, чертовски опасен, и это только разогревало мужчину. Пользуясь моментом, пока деждай рассматривал тогруту, пророк быстро пробежался по залу взглядом, составляя план возможного сражения: количество наставленных в его сторону стволов сводило к нулю  любые шансы на победу, но ситу приходилось бывать в подобных ситуациях, и, как ни странно, он все еще был жив. Их было много, они были хорошо вооружены, но слишком самоуверенные.
- Нет, мы сделаем по другом. Мы вашу парочку убьем. Если пророк прилетел на судне с нейтральной маркировкой, вряд ли Империя, чьи блага он так щедро обещает, в курсе об его предложении. А потому вряд ли его станут искать здесь. А что насчет тех-юзера: свои кадры есть. Думаю, не менее умелые и хорошие. Без обид, да? Его взгляд опять оценивающе, выжидающе скользнул по Убийце,  явно в ожидании молнии с пальцев, плевков желчью, стремительных бросков на твиллека за световым мечом, да любой естественной для живого существа (тем более сита) реакции. Но нет, Николас продолжал стоять на месте, разве что улыбка стала более широкой и на порядок ядовитей, да глаза медленно выцветали в желтый цвет. Даже дураку было понятно, что каким бы быстрым не был сит, кто-то со всех солдат сможет в него попасть; что сражение сразу с четырьмя джедаями для него закончится фатально; что та же тогрута может мстительно пнуть в спину, с целью самой напоследок приложит руку, то есть, ногу, к гибели пророка.
- Вы совершаете ошибку. Большую ошибку, я замечу. С чего вы взяли, что никто не знает, что я прибыл сюда? Тон мужчины был уже не холод, нет, в нем сквозили насмешливые нотки. Ситуация в самом деле была глупая: Николас, привыкший к более сговорчивым или одиноким джедаям, сам же влез в ловушку с головой; и по глазам наутоланина было понятно, что дальше пустых угроз ему нет смысла уходить. Естественно, вряд ли его так и станут убивать - скорее после порции пыток ему милостиво предложат работать карманным предсказателем до конца своих дней. Подобные перспективы не могли радовать даже в случае, если на другом конце его цепи будет сидеть Вэллис с одеждой скорее подчеркивающей, чем скрывающей. Поэтому, все еще улыбаясь, он сделал легкий, маленький шажок назад, чуть-чуть качнувшись. Десятки пар глаз следили за ним, и права на ошибку у Прокрока не было. "И почему было нельзя сразу согласиться работать на меня? Всем же меньше проблем."
- Думаю, Пророк, ты еще не понимаешь всей серьезности ситуации. Этот город - мой. Страна - моя. Планета - моя. Даже твоя темная задница в этом зале уже моя с тех пор, как ты ступил на землю. Твоей ошибкой было явиться сюда без пары звездных разрушителей - или ошибкой твоих покровителей. Церус, - твилек осклабился, подбрасывая в руке световой посох сита (его, Сила, именно его посох!), -  сопроводи наших гостей в их камеры. На нижнем этаже. Господин Пророк явно не любит лишнее внимание, верно? Наутоланин опять расхохотался, победно, язвительно, отворачиваясь от парочки неудачников; демонстрация потери интереса, хотя, сит мог битья об заклад, сейчас тот был натянут до предела, как нерв. Полдесятка солдат синхронно развернулись, нацеливая на тогруту и пророка оружие, краснокожий твиллек весьма бесцеремонно толкнул тогруту, разворачивая ее к выходу, и Николас кивнул, под прицелами следуя за одним из солдат. "И где та страсть, что освободит меня?" Да, он все еще мог попытаться выхватить силой меч, осыпать солдат молниями, в смертельном танце прорубиться через толпу - и понимал, что падет в первые секунды. Убийца был достаточно опытным, что бы понимать отсутствие шансов. А что надо делать, когда противников слишком много? Правильно, разделить их.
Сит спиной ощущал плотоядный взгляд Церуса, который держался на достаточно далеком расстоянии, что бы достать его пинком, но и весьма близко, что бы проткнуть мужчину или тогруту клинком. Эта плотоядность передавалась и солдатам, потому их окрики с каждым этажом были все громче и сильнее, некоторые даже толкали девушку прикладами в спину, стоило ей зазеваться. Николаса, правда, не трогали, но он отлично понимал причину - убийца был жертвой вожака. И неприятное ощущение двуногого скота, которого ведут на убой, раздражало, угнетало, злило. Но сит только использовал свои эмоции, что бы накопить достаточно силы для сражения. Да, он не собирался убегать, не выполнив свое задание. Которое, в свою очередь, было очень простым - либо привезти темных на Бастион, либо убить. И он сделает это без каких либо оговорок. Если переживет то, что заготовил для него твиллек, и, Убийца знал, это будет непросто даже ему. Потому, когда за очередной дверью после очередного лифта и коридора открылся вид на парочку железных клеток, он был готов к последствиям. Но все равно не сдержал крик боли, когда молнии силы обволокли его, сбивая с ног. Не сдержал крик, когда от пинка засранца по ребрам кубарем покатился по полу. Крик рвался с груди, хриплый, злой, скорее рычание животного, чем разумного существа. Твиллеку это нравилось, и с его пальцев слетали раз за разом молнии, впиваясь в Николаса. "Ублюдок." Во рту стоял неприятный привкус крови, каждая клетка его тела ныла от боли, но что такое боль в руках Пророка? Оружие. Сила проникала в его тело, Сила была его частью, и с каждым ударом Сила все больше и больше закипала. Сит позволил ей подчинить себе тело, притупить боль, взрастить злость, бросив ее на почву его темной души, стоически выдерживая пытки. Тем более что было питать чем как злость, так и триумф - солдаты, забросив контрабандистку в одну из камер, поспешно удалились; наверное, и им могло перепасть.
- Ощущаешь это, Пророк? Свою слабость, свою ничтожность, чувствуешь это? Твиллек презрительно расхохотался, выстреливая очередной порцией молний. Он был молод, горяч, силен, очень силен, и это было его ошибкой. "Ну кто, болван, ну кто болтает с жертвой, пока она в состоянии двигаться?" Хотя предательский стон вырвался с груди, когда Николас силой (моральной, а не другой) заставил себя поднять скованные болью руки, тем не менее, силы (уже своей) для поглощения молнии ему хватило - а потом он просто исчез. Не померкнул, не растаял, не разлетелся листьями или паром, нет, просто исчез.

Сдерживая дыхание, Убийца собрал все силы и прижался плечом к стене, буквально просачиваясь сквозь нее - опасное действие после всех пыток, но единственно разумное; твилек мог уметь чувствовать Силу, и иллюзия Николаса могла быть фатальной для сита. Каждая клеточка его тела выла от боли, но именно боль продолжала его поддерживать, не давала его сознанию ускользнуть, а телу рухнуть от бессилия, да и ему приходилось испытывать более мучительные пытки; противник был слишком неопытен на фоне прошлых противников Пророка. Растянувшись на холодном грязном полу, он выдохнул глубоко и хрипло, прислушиваясь, сжимаясь, готовый вскочить на ноги и отразить любую атаку выбежавшего твиллека. Нет, секунда, две, минута, вторая тянущегося ожидания, во время которого Ник успел даже принять вертикальную позицию и прислониться спиной к стенке, что бы снующая охрана не зацепилась за его ноги, испоганив этим всю идею с невидимостью. С каждой секундой бежавшего времени он наполнялся презрением к противнику, как и злой радостью - твиллек был дурак, раз после пропажи опасного врага не поднял на ноги всю охрану, включая и своего мастера, но предпочел заняться чем-то своим. Этим и подписав себе приговор. "И эти ничтожества еще надеялись меня подчинить? Право, мельчают темные, мельчают". Слизнув капельки крови с прокушенной во время агонии губы, Убийца с гримасой боли сжал пальцами немеющие от судорог мышцы, разминая их - его бой только начинался. Естественно, куда логичнее было бы пользоваться моментом и просто сбежать с дворца, что бы к началу поисков его задницы быть уже очень далеко от врагов; потом месяц-полтора прятаться, выцепливая их по одному, превращая жизнь выживших в ад. Но сейчас его темная душа жаждала мести настолько сильно, насколько сильной еще минуту назад была боль, и сит не собирался от нее отступать. "Ублюдки." Часовые, которые до того нарезали круги, стараясь держаться от камеры подальше, вдруг прилипли к маленькому окошку, стараясь в него заглянуть, и речь у них была не самая приличная. Преобладание таких фраз "опять он девку будет мучить", "лакомый кусочек", "может и нам перепадет, как в прошлый раз" в их диалоге не оставляли фантазии особого пространства, но четко и прямо раскрывало замыслы твиллека, вызывая еще больше прилив отвращения. "Насиловать... Фи, как отвратительно." Николас нервно вздрогнул от злобы, но оттягивать момент не стал - тогрута, увы, была ему нужна, что бы ее бросить. Спаси он ее сейчас, и она будет вынуждена не только помогать ему с его планом, но и увозить его задницу с планеты - и это куда удобнее, чем пытаться найти другого пилота. Потому и один с солдат, только что отпустивший сальную шуточку насчет бедер барышни, вдруг захрипел, хватаясь за смятый от удара кадык; голова второго вывернулась в цепких руках Пророка до противного хруста, и он кулем свалился на пол. Первый еще пытался схватиться за оружие, но несколько ударов лицом об стену, после которых на ее поверхности остались обильные кровавые потеки, сломили его сопротивление; на все ушло несколько секунд, сит разжал горло бездыханного стражника, сплевывая красноватую слюну на пол. Глупо недооценивать сита, если он лишен меча; еще глупее подсматривать за начальством, а не следить за своей спиной. Быстрого взгляда в окошко ему хватило для оценки всей картины, а потому он опять прижался к холодной стали двери, ускоряя диффузию своего тела Силой - опасный трюк вдвойне, если учесть состояние мужчины, но она была закрыта изнутри, а силой вышибать двери Змей не умел.
Картина внутри комнаты напоминала часть дешевого рассказа для домохозяек и неудачников: твиллек, истощавший флюиды похоти и злобы, вжавшаяся в угол клетки тогрута с взглядом перепуганного зверька, и, будь у Николаса больше времени, он бы подождал развития событий, подпитываясь ими; невинность тогруты и ее нежелание быть изнасилованной волновало его не больше, чем мнение умерших стражников в последние минуты их жизни. Но, к несчастью, обычно изнасилованные барышни находятся в некотором состоянии аффекта или же психоза, которые ставили крест на использовании тогруты в личных целях. Именно поэтому меч сита, который твиллек так беспечно повесил на своем поясе, ожил алым диском, а сам насильник рухнул на пол вместе с отделенными от тела рукой и бедром; вначале глухо, с удивлением, а потом все громче, по нарастающей, он закричал от боли, и этот крик вызывал у сита хищную довольную улыбку.
- Это называется "моу кей", твиллекское дерьмо. Деактивировав оружие, сит оседлал извивающегося в судорогах врага и, прицелившись, ударил раз. Второй. Третий. Ему было мало истязать Силой противника, нет, он хотел ощутить его боль тактильно. Удар за ударом он превращал лицо Церуса в фарш, вздрагивая от боли и удовольствия, когда сбитые костяшки его кулаков выбивали зубы твиллека. Ненависть, злость, темный дикий восторг от насилия переполняли мужчину, и, зарычав от эмоций, он с силой впился пальцами в обрубок руки, прямо в прижженную мечом рану, заставляя врага хрипеть от боли, захлебываясь в собственной крови разбитого рта. Поднявшись на ноги, Николас бросил дикий, злой взгляд золотых от силы глаз в сторону тогруты, долго задерживаясь на ней. Самая темная, самая нехорошая его часть взбурлила в нем еще сильнее, перед глазами замелькали картины: его пальцы, сжимающие девичье горло, ее вытянутый от удушья язык, изгрызенные в кровь губы, ее стоны и крики, когда он силой разожмет ее бедра, алый след укуса вокруг ее соска… Картины настолько приятного насилия, что ему пришлось прикусить язык, болью отрезвляя себя, напоминая отвращением, что он не Церус. Он – сит. 
- Кажется, я как раз вовремя. Усталость неожиданно обрушилась на плечи, вынуждая Убийцу устало прижаться плечом к клетке, на минуту закрывая глаза. Минуту тем более длинную, что это был его последний отдых на следующие несколько часов, и, кто знает, не последняя ли в его жизни. Уповать на то, что все его противники такие идиоты, как Церус, было слишком наивно. Он силой притянул в ладонь оружие и, устало выровнявшись, опять посмотрел на тогруту - уже уравновешенно и спокойно. Вот только глаза были все еще желтыми.
- Хватай свой бластер и будем прорываться наверх. Надеюсь в твоем мозгу сейчас одна мысль - что с тобой сделаю я или они, - он ткнул носком ботинка твиллека, который отключился от боли, - вздумай ты удрать. Сейчас я твой бог и единственная надежда уйти целой. Смекаешь, капитан? Сит при этом, как не странно, был на удивление честен - в одиночку тогрута не сможет пробиться. Как, впрочем, и он.

Минутная передышка оказалась для пророка полезной - он смог отдохнуть и опять собраться с силами - во всех смыслах. Пусть внешне он успокоился, внутри мужчины продолжал бурлить поток Силы, жаждущий разрушения и насилия. Чем, собственно, Николас и собирался заняться в ближайшие полчаса: вернув свой меч, он согласился с необходимостью закончить свою миссию так, как задумывалось изначально. Да, он мог просто сбежать, но с тогрутой это обернется для него неприятной погоней и попыткой сбить их прямо на взлете; без тогруты он застрянет на планете, не в силах справиться с ее судном. Сейчас единственным шансом было пробиться наверх, пользуясь разобщенностью врагов, и устранить их единично. Для чего, собственно, он и спас девушку - отличный отвлекающий фактор. Но вначале... Сконцентрировавшись, сит сжал пальцами окровавленный лоб твилека, пропуская через них Силу - и сразу же в мозгу замелькали чужие образы, обрывки мыслей, похищенные знания, раскрывая секреты их маленькой команды. Которая оказалась и не такой уж сплоченной, как могло показаться поначалу. "Как все интересно."
- Идем. Подняться на ноги было не просто, но после некоторых усилий пророк смог заставить ноги двигаться, с каждым шагом наполняясь силой; его организм быстро восстанавливался после пыток с помощью той же Силы, но все же не мгновенно. Дожидаться тогруту он не стал, даже когда она что-то проворчала за его спиной, не желая терять времени; сжимая пальцами рукоять оружия, мужчина быстрым шагом направился в сторону лифта, удерживая в памяти их предыдущий маршрут. Настолько быстрым, что когда он столкнулся нос к носу с десятком солдат, удивленно замерли все. В следующее мгновение все схватились за оружие, но на таком расстоянии, в замкнутом помещении, перевес был на стороне сита: двигаясь подобно призраку, ускоренный Силой, он без лишней жалости лишал солдат ног, рук и голов, отражая редкие выстрелы. Последнему с них хватило ума не стараться попасть зарядом плазмы в прикрывшегося товарищами, как щитом, сита, но потянуть за рычаг тревоги - за что и был пронзен мечом в спину. Увы, это не могло вернуть события вспять, и даже слабая молния, посланная со зла в ревущий динамик, не спасла ситуацию - судьба опять была против сита. Грязно выругавшись, Николас наконец-то повернулся и заметил тогруту, которая только только выползла с пыточной. Это еще больше разозлило его, и в голове даже мелькнула мысль - а не разогреть ли ее молнией.
- Шевели своей задницей! Пророк мысленно ощущал, как подобно громадному муравейнику пробуждается здание, как подорванные тревогой единицы сливаются в потоки, направленные только на одно - поймать и уничтожить. И как среди них яркими вспышками Силы сияют несколько темных джедаев - сит ощущал их так же, как и они его. И было поздно скрывать свое присутствие.
- Быстрее. Ожидание было утомительным и рисковым, но мужчине пришлось ждать, пока тогрута взламывала лифт - вместе с тревогой отключили и их, а бежать по ступенькам, как мыши в мышеловке, он не собирался. Наконец-то звякнула дверь, и, схватив без лишних церемоний девушку, сит грубо зашвырнул ее внутрь кабины: из-за угла коридора раздались короткие команды, и ему совсем не хотелось маячить в проходе мишенью. Запрыгнув вслед за девушкой, он нажал на кнопку того самого этажа, где находился тронный зал. Естественно, противники будут знать об этом по сверкающему табло лифта, но ему надо было выиграть время - и несколько минут в движении у него для этого были. Пророк отлично знал, что ему не выстоять против целой армии, а во дворце находилось хорошая сотня солдат, и подтянуть еще столько могли в любой момент, а потому ему оставалось надеяться только на одно - ненависть. 
- Вэллис, глупо надеяться, что мы сможем прорваться силой к твоему судну; даже если мы сможем прорваться через ряды врагов, даже если мы сможем добраться до корабля, нас просто расстреляют на взлете. А значит, - пророк тяжело вздохнул, - пойдем ва-банк. Я отвлеку на себя охрану и джедаев, а ты постараешься объяснить его Высочеству, что мы и только мы сможем освободить его от форс-тирана. Поняла? Он с силой сжал хрупкое девичье плечо, пытливо всматриваясь в ее лицо. Сита не радовала перспектива вручить свою жизнь и успех операции какой-то контрабандистке, как и сама перспектива доверия к ней, но другого варианта не было: либо они рискнут вместе, либо их разорвут на куски. В прямом смысле, Нику никто не простит изуродованного твилека, да и тогруту прихватят просто ради компании. Отпустив девушку, пророк окинул взглядом лифт: его взгляд со стороны мог показаться задумчивым, но на деле он просто подготавливал план. Активированный меч, несколько движений - и вот уже в потолке кабины зияет достаточно большая дыра, что бы в нее могла пролезть стройная тогрута - сит понимал, что их будет ждать засада, и хотел опять использовать старый трюк с невидимостью.
-   Полезай. Как только я начну сражение, сиди тихо: в бою все равно от тебя будет мало толку. Опять без церемоний он рывком поднял ее на ноги, как куклу, и подсадил в дыру, придерживая рукой за ягодицы. Стороннему наблюдателю это могло показаться комичным, но убийце было не до смеха, ведь он все отчетливее ощущал близость двух форс-юзеров, чья сила просто пылала злобой и агрессией. А где они, там опять же десяток-второй солдат, которых используют в качестве живого щита. Тяжело выдохнув, пророк деактивировал меч и сжался, позволяя Силе скрыть его: как раз вовремя, так как двери лифта медленно разъехались, открывая взору сита пяток солдат под командованием одного джедая и его напарника-охотника. Дула их оружий, как и активированный меч джеди, были направлены в сторону лифта, вот только на их лицах охотничий азарт сменился недоумением. Всех, за исключением девушки-забрачки.
- Идиоты, он перед вами! Огонь! Заряды плазмы зашипели на стальном покрытии лифта, но было уже поздно – воспользовавшись парой секунд задержки, Николас невидимкой перемахнул разделяющее их расстояние и прыгнул через врагов, активируя посох налету: его основной целью была не забрак, а ее напарник, который так неудачно попытался прикрыться солдатом. За что и поплатился разрубленной шеей. Звертев посохом с такой скоростью, что он превратился в сплошной алый диск, сит обрушил на оставшихся солдат и джедая град стремительных ударов.