Под высокими потолками здания КОСНОП висел легкий полумрак, вызванный сумрачным утром*. Нет, обычная для Бастиона погода, и вид с высокого и узкого окна был обычным: шпили зданий, угрожающе нацеленных в небо, снующие насекомыми в небе аэроспидеры, извивающиеся черви человеческих потоков. Все это наблюдал Николас не первый день, и не второй, и сам пейзаж успел порядком наскучить, но особого выбора у него не было – просьба свыше. Пусть прошло уже достаточно времени с возвращения Пророка в Храм, и он даже весьма быстро добился расположения многих лиц (что впрочем не было особенно сложной задачей,  знай убивай тех, на кого указали перстом), но пока что мужчина не имел права взять и отказать даже на обычное приглашение переброситься словом – вторым. Особенно если учесть, что разницы между приглашением и приказом не было. 
- Ритхилт, возрожденные хуже маленьких детей. Мне приходится их вылавливать по всем уголкам галактики, и эти неблагодарные скоты еще и пытаются брыкаться или укусить за пальцы. Убийца повернул голову к своему собеседнику, медленно переплетая пальцы в замок и упираясь в них подбородком, предварительно облокотившись об стол. В последнее время вместо любимых его жестокой натуре убийств ситу приходилось носиться по звездным системам, выискивая разбежавшихся после поражения возрожденных и тащить их за шкирку обратно; учитывая, что многие с них успели сбиться в шайки и  вкусить запретный плод свободы, несогласных с желанием Храма было слишком много. Основную часть хватало хорошенько избить, некоторым – отрезать конечность/вторую или немного приласкать молниями силы, а в услугах слишком упрямых особей Храм не нуждался – вплоть до летальных исходов. Тем не менее, подобные задания оскорбляли вкус темного эстета, который привык лакомиться убийствами более важных и защищенных персон. И еще более оскорбительно было сидеть и отчитываться перед Ритхилтом из-за пары-тройки убитых возрожденных, которым не хватило ума самостоятельно вернуться на родину.  Потому в улыбке Николаса не было ничего человеческого, а желтые от нескрываемой силы глаза куда больше напоминали змеиные своим застывшим немигающим взглядом.
- Впрочем, результат уже есть. В нашем подчинении несколько отрядов пусть не самых умелых бойцов, зато закаленных горечью поражения и приученных мной к палке. Скажешь сидеть – и их не сдвинет с места даже вся гвардия Республики, скажешь кусать – и они вцепятся в глотку первому встречному. Весьма неплохо, верно? На его губах зазмеилась бледная улыбка, хотя глаза и остались все такими же холодными и пустыми. Во-первых, сит слегка привирал душей, когда говорил о исключительной преданности возрожденных – каждый третий с них принадлежал Николасу, каждый второй был заражен его философией доминанты силы, и, нет нет нет, они подчинялись Ритхилту, они неистово исповедовали заветы Храма Пророков. Но никто точно не знал, как они поведут себя в решающий момент. Во-вторых, задания по захвату и вербовке темных джедаев в последнее время были слишком частыми, и называть это расплывчатым термином «возвращение Ордена в норму после раскола» было глупо. А еще глупее было надеяться, что Элворд продолжит послушно таскать тушки Темных, не задавая встречных вопросов. Все же он был левой рукой Ордена. Пророк оттолкнулся от стола, размеренно-уверенными движениями убийцы поднимаясь на ноги и подходя к тому самому окну, которое не так давно рассматривал.
- Они так забавно копошатся внизу. Граждане. Имперцы. Подданные. Такие громкие слова, полные самодовольства, высокомерия, зазнайства. Все они настолько  ничтожны, настолько крохотны перед Силой, и, тем не менее, склонны считать себя звеном эволюции. На фоне светлеющего неба профиль мужчины казался острым и резким, как и его негромкие слова, а во вскинутом вверх подбородке и сцепленных за спиной руках было достаточно высокомерия, что бы понять – сит более чем презирал всех лишенных доступа к Силе. Какими бы не были они полезными, насколько ценными они не были, для темного любой обычный человек или ксенос вызывали отвращение. Гротескной пародией, жалкими инвалидами, которым ни один протез, ни одно устройство не сможет заменить то, от чего они отрезаны с самого рождения. Сит даже забывал, что такими были и его родители, таким когда считался он сам. Нет, в этом мире править должны только  пользователи Силы, как более совершенные, более могущественные существа. Резко развернувшись на каблуках, Николас бросил на собеседника пытливый взгляд, скрещивая руки на груди, спрятав кисти в широких рукавах накидки.
- Тебе не кажется, что пора стряхнуть пыль с Империи, и собрать осколки воедино? Плевать на последнее перемирие с Республикой, Орден джедаев рано или поздно узнает о нашем существовании. Так почему бы не нанести превентивный удар? Что скажешь, сит? Тонкие губы шире расползлись в зловещей улыбке, обнажая клыки, а в желтых глазах заиграл огонек злобы. У мужчины уже давно чесались руки столкнуться с джедаем-вторым, и с каждым разом это было сложнее и сложнее делать.

Примечание: в шапке время указано без АМ/РМ, потому по логике предполагаю утро. Аналогично нет погоды, потому предположил определенную дымку как на такую развитию планету. Если не прав, поправлю. 

Отредактировано Nikolas Elvord (2015-05-06 08:13:31)

Оба имперца большую часть пути провели молча, равнодушно посматривая по сторонам и старательно избегая взглядов друг друга. Ни первый, ни тем более второй, не были рады тому, что их вызвали сюда на Бастион в цитадель вновь образованной КОСНОП. Армия и флот всегда настороженно относились к этим бравым ребятам. А уж после распада Империи, когда надобность в КОСНОПе отпала, и подавно. Нынешнее возрождение этой структуры лишь вселило еще больше паранойи в сердца имперцев. Впрочем, эти мысли оба военных предпочли удерживать при себе. Уже на подлете к посадочной пощадке капитан Тулон первым решил нарушить это молчание. Он кашлянул, привлекая к себе внимание второго офицера.
- Полковник, - обратился к нему Тулон - Что вы думаете об этой задаче?
Его собеседник нахмурился и почесал щеку, прежде чем ответить.
- Сложно сказать, капитан, - полковник Ниови взглянул на Тулона, прежде чем продолжить, - Не нравится мне эта реквизиция. Ох как не нравится. Но раз приказ поступил, придется выполнять.
Оба опять замолчали, размышляя каждый над своим. Им обоим не совсем ясно было, зачем Советнику потребовался целый разрушитель и расположенный на нем штурмовой корпус. Впрочем, это вскоре должно было выясниться. А сейчас оба командира могли лишь ждать, когда флаер доставит их на посадочную площадку. Там их должен был ждать сопровождающий. И уже оттуда они отправятся напрямик к Советнику. Ни тот, ни другой не горели особым желанием посещать цитадель КОСНОП. Как впрочем и любой другой во флот или армии. Мало кто хотел иметь дело с этими фанатиками. Но все же приказ есть приказ. Когда флаер сел на условленном месте, оба в сопровождении эскорта из штурмовиков выбрались и столкнулись лицом к лицу с тем, кто был судя по всему их проводником. Тулону захотелось грязно выругаться, но он все же сохранил невозмутимое выражение лица. Ниови же быстро помрачнел, тем не менее он тоже предпочел промолчать. Тулон молча кивнул тви'лечке, мол прибыли, веди. За ним выстроился эскорт из четверых штурмовиков, а сбоку остановился Ниови.

Ничего нового Ритхилт не сказал, подобные вещи Убийца слышал часто: дерганье ниток, игра за кулисами, серые кардиналы мира сего от Старших Пророков. Нет, отчасти Пророки были правы, ведь только благодаря своей привычке скрываться в тени Храм смог относительно успешно просуществовать столько времени. Отчасти, потому что с их общим даром предвиденья они могли давно создать несокрушимую империю; если это удалось одному Сидиусу, каким бы гением он не был, было под силу и всему Ордену. Особенно опираясь на все еще великую армию солдат-штурмовиков и могущественный флот. Тем не менее, сколько раз он не задавал этот вопрос, вслух или молча, везде: в жестах, глазах, в обрывках фраз он ловил одно и то же. «Сторонники Темной стороны силы должны находиться во тьме, разить с тьмы и быть воедино с тьмой. Вот только уже скулы от этого сводит».
- Хороший охотник часто поджигает лес. Николас холодно посмотрел на сита, когда он остановился рядом, но в его взгляде не было ни вызова, ни злости. Скорее, осознание того, что их взгляды разные, и если Ритхилт осуществлял собой поток раскаленного железа, медлительного, но прожигающего до кости, то Ник в своей ярости был вспышкой, сметающей все на своей пути. И этим они отлично дополняли друг друга.
- Наша воля для низших существ должна быть религией, законом, целью жизни. Это единственный смысл существования тех, кто обделен с рождения. Но, в прочем, наш диалог ни к чему пока что не приведет, пока что. Собеседник развернулся к Нику спиной, возвращаясь к столу, да и сам Убийца уже потерял интерес к обсуждаемой теме, потому принялся опять рассматривать панораму из окна, слушая при этом сита. Ничего нового он не услышал, если Элворд жаждал войны, то С’анар – власти, и потому постоянно наращивал тайно и явно (хотя по большей части все же вне глаз, ушей и прочих органов Императрицы) свою военную мощь, часто с помощью самого Николаса. Пророк к этому относился с пониманием, отчетливо осознавая, что цель у них одинакова – диктатура ситов; да и будоражащее чувство, зависшее в атмосфере, он ощущал не один день. Сит был прав, что-то волновало Силу, что-то ее тревожило настолько, что даже предсказания получались слишком смутными, создающие больше вопросов, чем несущих ответов. Подобное ощущение Николас испытал еще в юности, в преддверии падения Палпатина; сейчас, когда свет казался тусклым и невыразительным, когда воздух отдавал прелостью, а еда, казалось, гниет на губах, все повторялось. И пророку очень не нравилось, что он это не понимал, что не знал причин и не мог предсказать следствие.
- Дай-ка угадаю, - Убийца развернулся и присоединился к Ритхилту, опираясь руками на стол, - ты предлагаешь мне одному отравиться за добычей? Признаюсь, мне порядком надоели глупые возрожденные и еще более капризные темные джедаи, и небольшое разнообразие будет полезным, но это не мой профиль. Николас провел пальцем по голокарте, выделяя и увеличивая участок с гробницей. Он не кривил душей, ничуть, комментируя предложение собеседника: Элворд обучался как умелый, беспощадный убийца, и ползать по каменной гробнице, собирая коленями пыль и грязь под чье-то бормотание "оо, это же эпоха Дарт Бейна, 990 ДБЯ, отличный образец ситкой архитектуры" ему не хотелось. При чем до такой степени, что он не стеснялся сказать это сразу и прямо. Уж лучше опять носиться по галактике, за шкирку хватая адептов темной стороны силы или убивая светлых. Закончив играть с картой, Николас выпрямился, скрищивая руки на груди и поднимая на собеседника свои желтые змеиные глаза; задумчиво прикусив губу, мужчина в какой раз задался вопросом, какую именно роль приготовил ему Пророк. Именно Ритхилт был тем, кто вышел на него через года после вынужденного дезертирства с ценным предложением о возвращении. Николасу тогда уже порядком приелось находиться в бегах, перспективы Храма он отлично знал, а потому не стал долго выторговывать более выгодные условия; теперь сит часто задавался вопросом, не было ли тогда все началом игры, слишком чужой для него, слишком фатальной. Но времени на раздумья не было, как и на сомнения.
- Мне необходимы несколько пыльных мантий из библиотеки, которые больше разбираются в книгах и голокронах, чем в жизни и сражении. Или кто-то другой на выбор, кто станет под моим контролем заниматься поисками. И взвод штурмовиков, для статуса и охраны - не стоит мне при каждом шорохе хвататься за посох. Согласен? Мужчина улыбнулся, тонко, холодно, но без любого намека на враждебность.

- С прибытием в Комитет по Сохранению Нового Порядка, господа. Прошу за мной, - от девушки так и разило дружелюбием. Но ни один из имперцев не купился на это. И капитан, и полковник прекрасно знали что из себя представлял КОСПНОП. И какую роль он выполнял в прошлом. Ни тот, ни другой не питали горячих чувств к этому образованию. Никто особо не жалел об исчезновении его адептов. И уж тем более никто не был рад возрождению подобной государственной структуры. И все Тулон и Ниови сохранили невозмутимое выражение лица. Настолько, насколько это вообще было возможно. Тулон даже позавидовал штурмовикам, ибо их лица были скрыты за шлемами. Не видя столь же дружелюбного отклика на ее слова, встречавшая их девушка явно забеспокоилась. Тулон, как впрочем и Ниови, молча сверлили ее взглядами, ожидая, что будет дальше. Не решившись продолжить разговор, она повела их в само здание. Офицеры и их эскорт послушно последовали за ней. По пути в здании они не раз и не два сталкивались с такими же штурмовиками, как и сопровождавшие их. Но вот только они не питали к ним никаких дружеских, братских или еще каких чувств к солдатам, служившим этой госструктуре. Эти не были армейскими, уже давно отобранные для работы в КОСНОП и ее легионах, эти солдаты потеряли право быть с остальными на "ты". Тулон  бы точно не пожал такому руку. Да даже просто общаться не захотел. Презрение и нелюбовь к КОСНОПовцам красной линией проходила через весь флот и армию. Ну а кто вообще мог любить этих фанатиков и стукачей? Тулон не постеснялся бы называть их именно стукачами, а не шпионами. Как там говорят? Полиция полиции? Так вот эти были хуже. Хуже во многие разы. Мельком кинув взгляд на второго офицера, Тулон осознал, что и тот явно не самого лестного мнения о местных служаках. И вот за такими нелегкими мыслями вся группа прошла через "дружелюбную" часть здания. Поднявшись наверх при помощи лифта, они вступили уже в совсем другое место. Настолько оно разительно отличалось от того, что они видели внизу.
- Оставь надежду, всяк сюда входящий... - неизвестно зачем вдруг выразился вслух Тулон, прежде чем покинуть лифт. Он не собирался как-либо комментировать сказанное собой. Лишь последовал за тви'леккой. Вскоре они уже были в кабинете советника. И их там уже ждало двое. Один из них сам советник, другого никто из них не знал. Проводившая их девушка отошла к окну. Сами же имперцы замерли на пороге, оглядываясь вокруг. Спустя несколько мгновений Тулон первым решил нарушить воцарившееся молчание.
- Капитан Тулон приыбыл по вашему запросу, господин Советник, - произнес он, опуская звание комиссара, будто желая абстрагироваться от этого. Его примеру последовал и второй офицер.
- Полковник Ниови готов выполнять приказы, господин Советник, - сказал Ниови, так же внимательно глядя на Ритхилта, как и его коллега.

Ритхилт был в своем репертуаре, и, пожалуй, это удержало легкую улыбку на тонких губах сита: проникновенная речь, металлическая кисть на плече мужчины, доверительный тон. Нет, Змей был его левой рукой, и в тоне их беседы, как и ее форме, не было ничего странного, но они оба понимали: пусть сита всегда путь предательства. И оба Пророки были не с тех людей, которым свойственно проигрывать, особенно когда на кону их жизни. Да, да, когда-то они скрестят свои световые мечи или обменяются молнией-второй, но не сегодня. Сегодня у них при разных целях был только один путь - союз. И если Николасу придется быть оружием в руках С’Нара, то так ему и быть. Даже пророки не всегда могли предсказать свое будущее. Николас уже открыл рот, что бы ответить насчет Возрожденных, когда под ложечкой привычно засосало. "Пользователь Силы?"
- ... прибыл. Николас, ощутив силу в одной из трех персон, заинтересованно провел ее  взглядом. Внешне обычная твиллечка, типичный представитель своего народа, гибкая, живая, тонкая - ничего особенного, если бы не одно "но". В отличие от мужчин, которых она привела, от этой отчетливо веяло Силой - темной как ночь. "Аколит? Не припоминаю ее." Ее кроткого взгляда и легкой улыбки в сторону пророков для Николаса хватило вполне, что бы заподозрить определенную связь; мысль усугубило ее поведение, ведь девушка не покинула помещение, как подобает аколиту, нет, она весьма самоуверенно скользнула за их спины, устраиваясь где-то сзади. Это было интересно, это было полезно, и это было еще одной ниточкой, за которую в нужный момент стоит дернуть - вдруг выведет с лабиринта? В конце концов, не ему же она улыбалась. А вот парочке военных, чьи знаки отличия и регалии выдали в них явно не простых солдат, он уделил куда меньше внимания. Отношения к тем, кто не мог использовать Силу, было весьма честным и простым - орудия. Если они были нужны, сит не стеснялся к ним прибегать; пусть и спесив, он понимал, что обычные существа могли превосходить его во многом, а потому не видел ничего плохого в сотрудничестве с ними. Вот только его скверная привычка выбрасывать ненужные ему "вещи"  часто портила это самое сотрудничество, и ему приходилось искать новые. Убийца вежливо кивнул офицерам:
- Приветствую, господа.  Рад сотрудничеству. Душой он практически не кривил - в самом деле, куда проще работать с имперскими солдатами, которым знакомы понятия "честь", "служба", "дисциплина", чем связываться с очередным грязным жадным к быстрым деньгам наемником, который обязательно выстрелит тебе в спину, предложи кто-то больше тебя. Да и Николас весьма редко выполнял свои задания официально, от имени Империи, а потому его радовала мысль в этот раз не ползти по шею в грязи или не пробираться темными затхлыми тропами, что бы обойти защитные устройства, а величественно, в окружении офицерской гвардии, шагать... "Эх, мечты. Ритхилт не просто так требует Возрожденных, что бы все было простой прогулкой". Убийца слегка поморщился, когда сит назвал его своей рукой (сам Николас был против того, что бы слишком светить его позицией в Храме, которая и так слишком зависела от С’Нара), тем самым обременяя его ответственностью. Пусть мужчина был сыном офицера, а потому изучал основы тактики, пусть в анархическом прошлом командовал своим отрядом, но вешать на него штурмовиков? Нет, это было лишним. Но все же свое мнение сит удержал в себе, ведь он был подчиненным. И ситы умели уважать до определенного времени иерархию.
- С моей стороны вопросов нет. Естественно, ты должен понимать, что на сбор наших, хм, - Николас пробежался цепким взглядом вначале по Ритхилту, а потом и по двум офицерам, - штурмовиков мне понадобится немного времени. Скажем, около получаса, не быстрее. Убийца выпростался, скрещивая руки на груди. Быстрее возрожденных собрать он не может, даже при всем желании - пусть основная часть их и базировалась на Бастионе, но не были в состоянии постоянной боевой готовности.

И капитан, и полковник обменялись быстрыми взглядами. Затем Тулон взял слово.
- Все понятно, господин Советник, - произнес он - Полагаю, более подробный брифинг мы получим уже на месте? Если так, то я готов выполнять приказы.
Он равнодушно посмотрел на С'анара, прежде чем перевести взгляд прямо перед собой и уставиться в стену позади советника.
- Вопросов не имею, - присоединился к нему Ниови спустя несколько мгновений. При этом он с некоторым интересом взглянул на Элворда. Впрочем интерес к этому человеку быстро сошел на нет, и солдат со столь же равнодушным видом взглянул в окно. Чего бы от них ни хотели присутствовавшие, обоим офицерам пришлось бы это выполнить. Разумеется, обоим хотелось узнать, на что их подписали. Но тон Ритхилта не подразумевал ответов. Во всяком случае здесь и сейчас. А имперцы знали, когда нужно было держать руки по швам и не задавать лишних вопросов.