Люк проснулся от лучей солнца, бивших ему прямо в глаза. Потянувшись, он сел на кровати и взглянул в окно, где над уходящей вдаль гладью океана вставало оранжевое солнце Бойроса-1.
    Похоже, Альде ещё спал в своей комнате-в аппартаментах было тихо. Протянув руку, Люк взял со стола недочитанную вчера книжку. "Прочитаю ещё последнюю главу, - подумал он, - тем более, что там история самых последних лет..."
   Затратив ещё минут двадцать пять на чтение, Скайуокер встал с кровати и первым делом направился к своему спутнику. Подойдя к безмятежно спящему целителю, он негромким голосом позвал его:
   -Элрос, вставай, уже солнце встало.
   Когда тот Мастер Джедай проснулся, Люк поздоровался с ним:
   -Доброе утро! Пора готовиться к отлёту, у нас мало времени:
  Когда джедаи закончили гигиенические процедуры и оделись, в двери кто-то постучал. Скайуокер мгновенно отреагировал:
   -Войдите!
   Внутрь вошёл дворецкий и, поклонившись, сказал:
   -Господа джедаи, прошу вас следовать за мной. Стол уже накрыт.
  Молодой человек провёл их на совсем небольшую террасу, где действительно их ждал небольшой столик и два стула. Помимо множества маленьких блюд с большим выбором закусок, там стоял графин, наполненный розовой жидкостью, которая с виду могла быть только соком.
    Едва они успели занять места, как за их спинами, как и за ужином, появилось по лакею в уже знакомых сине-золотистых цветах правящего дома. Люк из интереса попробовал приготовленный для них напиток. Это действительно оказался сок, сладкий и с приятной кислинкой.
   Завтрак шёл своим чередом, а когда джедаи насытились, вошёл ещё один слуга с подносом, на котором были две чашки с ароматным чаем и каким-то печеньем. Вкус оказался пряным и непривычным, в нём чувствовались какие-то неизвестные травы.
  Наконец, покончив с едой, Скайуокер заговорил:
  -Мне надо вернуть книгу в библиотеку, Элрос. Встретимся чуть позже, на космодроме.
  Верховный Магистр быстрым шагом покинул террасу. Пройдя уже по знакомому коридору, он очутился в библиотеке, где старик служащий уже возился с какими-то бумагами в вестибюле.
  -Здравствуйте, -наклонил голову Люк, - я дочитал книгу, - и с этими словами он протянул источник информации.
   Библиотекарь, бережно приняв книгу, внимательно её осмотрел и, видимо, оставшись доволен, проворчал:
  -Вроде всё в порядке, а то некоторые придворные, как вернут, то страницу порвут, то вином обольют. Приходится выписывать штраф.
   Скайуокер в ответ улыбнулся:
   -Что вы, господин библиотекарь, я слишком люблю книги, чтобы сделать нечто подобное.
   После вежливо попрощался и направился в сторону космодрома. Смотря на местных жителей, всадников, крайне редкие спидеры, принадлежавшие либо военным, либо знати, Люк размышлял.
   Он отлично понимал, что взял на себя крайне непростое дело. И настоящей проблемой была даже не задача убедить три правительства разных миров в необходимости военного союза, а ограничение во времени. Истратив несколько месяцев, можно было уговорить все стороны заключить оборонный договор, но как раз их и не было. Значит, следовало использовать любые возможности... Ибо платой за провал будет разгром четырёх планет, разорение, гибель и превращение в рабов сотен тысяч людей и разумных существ...
   Когда Люк дошёл до космодрома и принялся подниматься по трапу, его неожиданно окликнули:
   -Господин Верховный Магистр!
  Оглянувшись, он увидел офицера в боевых доспехах, с бластером и вибромечом на поясе, который протягивал ему огромный пакет:
  -Возьмите, здесь все документы, связанные с известным вам договором.
   -Спасибо, -поблагодарил Люк, принимая бумаги, - думаю, это несколько упростит нашу задачу.
   Войдя внутрь, он сказал, обращаясь к Альде и усаживаясь в кресло второго пилота:
   -Бойрос-2-не самый тяжёлая наша задача. В последней войне они воевали в союзе с королём Ласулом-111, так что с их правительством будет проще, чем с другими...
    А вот на оставшихся двух мирах будет гораздо сложнее...

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-15 22:02:23)

Когда они вылетели, Люк взял в руки отложенный было в сторону пакет с документами и принялся за их изучение. Здесь был проект оборонного договора между планетами системы Бойрос, письма к правителям планет, верительные грамоты для джедаев  и другое. Отдельно лежал чип памяти с видеозаписью допроса их пленника.
   Скайуокер, вставив его в разъём корабельного компьютера, посмотрел содержимое. В общем-то, ничего нового ему узнать не удалось, кроме некоторых деталей о Людях Звёзд. О их мобильных космических фабриках, о громадных кораблях, в которых люди жили поколениями, о довольно серьёзных силах их флота и опыте воинов. Можно было только сказать, что это типичная кочевая культура, во многом ориентированная на грабёж.
   Тем временем они приблизились к Бойросу-2. Вот здесь космическое движение было в достаточной степени интенсивным. В иллюминатор было видно пролетевшую мимо них космическую эскадру, состоявшую из корветов и фрегатов, следовавшую за флагманом-крейсером.
   Здесь Альде пришлось поманеврировать, но зато по дороге Люк увидел звёздную верфь, где в пустоте люди и роботы монтировали корпус довольно крупного корабля.  "Похоже, здесь довольно серьёзная космическая индустрия, - подумал Скайуокер, - не сравнить, конечно, с Куатом или Мон-Каламари, но впечатление как для такого затерянного мира производит..."
    Тем временем Элрос уже вызвал диспетчерскую и начал переговоры о посадке. Ожидание затягивалось, и спустя несколько минут Верховный Магистр проронил:
   -Можно предположить, что их вычислительные системы далеки от галактических стандартов.
   Смотря на диск спутника, где коричнево-зелёные континенты с пылающими огнями городами сочетались с синью океанов, он вспоминал информацию о этом мире. О том, что здесь была республиканская форма правления, а ещё точнее парламентская, когда все полномочия имел премьер-министр, а президент играл декоративную функцию.
   Наконец, пришёл ответ на запрос целителя. Ещё пару десятков минут они летели сначала над океаном, а потом над одним из континентов. Протянувшиеся чёрные полосы дорог наводили на мысли, что в этом мире играет большую роль устаревший наземный транспорт.
   Когда они приземлились на космодроме, где их посадили на площадке за пределами космопорта, Люк покинул корабль первым, пройдя к выходу и нажав клавишу на панели управления. За ними уже успели приехать - судя по всему, офицеры таможенной службы.
   Альде немного заколебался, видимо, опасаясь за свой корабль, а ещё через пару минут они уже стояли в толпе, ожидая своей очереди. Тут Люк, обратив внимание на сигнал индикатора датапада, вытащил гаджет и взглянул на его экран.
   После этого, Скайуокер удивлённо заметил:
  -Элрос, похоже, тут есть местный вариант Голонета.
    И, выбрав язык сай-бисси, он с любопытством взглянул на ленту новостей. Колебания курса местной валюты, какие-то политические дрязги в парламенте, упоминание о прекращении работы шахт на некоем архипелаге - во всём этом сложно было разобраться детально без знания местных реалий.
   Пока Люк знакомился с местным Голонетом, пришла и их очередь. Идентификационные чипы, предъявленные джедаями, показались местным чиновникам чем-то непонятным и незнакомым. Тем более, что попытки их считать дали неожиданно нулевой результат-для местных примитивных компьютеров они просто не поддавались декодированию.
   Зато сильное впечатление произвели верительные грамоты, подписанные королём Ласулом-111. Тут скорость обслуживания резко ускорилась и уже через считанные минуты им выдали пластиковые удостоверения с цветными фотографиями.
    Такой способ идентификации немного озадачил Люка, с недоумением покрутившего сие творение человеческих рук.  Пожав плечами, он сказал Элросу:
   -Надеюсь, что твоё предупреждение восприняли достаточно серьёзно и нам не понадобятся недели для встречи с их премьер-министром.
   А когда они покинули космодром, их окружили человек тридцать журналистов, нацелив свои видеокамеры и подсовывая микрофоны для ответов. Пока растерянный Элрос бормотал что-то про Орден Джедаев, почему-то определив его как культ, у Скайуокера мелькнула в голове здравая мысль: "Неплохой шанс привлечь внимание правительства. Просто следует рассказать всё, что нам известно о приближающемся вторжении".
   Он поднял руку:
   -Прошу тишины. Сейчас я расскажу, кто мы и о причинах вашего прибытия. Если будет что-то непонятно, все вопросы зададите потом.
   Журналисты в ответ на его просьбу затихли, а сам джедай заговорил:
   -Меня зовут Люк Скайуокер, я Верховный Магистр Ордена Джедаев, а это Мастер Джедай Элрос Альде, - тут он указал на целителя,- и мы прибыли из государства Новая Республика, из центра Галактики.
   Цель нашего прибытия - предупредить вашу систему о готовящемся вторжении космических кочевников, называющих себя Люди Звёзд.
   В подтверждение моих слов, я включу запись допроса одного из них на Бойросе-1.
  Отрегулировав настройки датапада, Скайуокер включил голозапись, максимально увеличив изображение. Журналисты жадно слушали, неотрывно ведя запись со своих камер, кто-то же увлечённо скользил стилусом по экрану примитивного гаджета, видимо, уже набрасывая статью.
  Когда головидео завершилось, на Люка обрушилось множество разнообразных вопросов- о Новой Республике, Ордене Джедаев и о их столкновении с Людьми Звёзд на Вергессо. Верховный Магистр старался давать максимально чёткие и короткие ответы, Элроса же оставили в покое.
   Наконец, минут через сорок пресс-конференция закончилась. Похоже, у журналистов были ещё тысячи и тысячи вопросов, но сейчас они торопились передать сенсацию в свои масс-медиа.
   Видимо, действия Скайуокера дали результат - когда представители четвёртой власти разошлись, к джедаям подошёл высокий человек в белом мундире:
   -Господа, следуйте за мной. Премьер-министр ждёт вас.
   В нескольких шагах их ожидал довольно дорогой многоместный аэроспидер. Устроившись возле водителя, Люк принялся с любопытством осматривать незнакомый мир.
   Воздушное движение здесь хоть и было, но казалось довольно вялым, особенно по сравнению с бешеными потоками Корусанта. Основной же поток шёл внизу - там двигались в обе стороны многочисленные примитивные колёсные автомобили, впрочем, отличавшиеся не меньшим разнообразием, чем средства воздушного передвижения в Галактике.
   А вскоре они приземлились в центре города, на посадочной площадке, где было ещё несколько таких же дорогих моделей аэроспидеров. Человек в белом мундире, сидевший до этого на одном из последних кресел, указал на выделяющийся вычурной архитектурой дом неподалёку:
   -Это здание Кабинета Министров Республики Бойрос.
  Они прошли мимо неподвижной охраны, закованной в боевые доспехи, чьи лица были скрыты шлемами. Дальше же последовали по паркету коридоров. Это было типичное административное здание, с надписями на кабинетах, указывавшим местонахождение чиновников или отделов.   
    Наконец, джедаев привели в небольшой кабинет на верхнем этаже, в котором за письменным столом сидел высокий темноволосый массивный человек лет сорока от роду в сером костюме из дорогой ткани. В следующий миг прозвучал властный голос того:
  -Даррон, оставь нас.
   Офицер молча покинул помещение. Премьер же предложил, указывая на кресла, стоявшие вдоль стены:
   -Присаживайтесь, господа.
  Люк же в ответ произнёс:
   -Здравствуйте, господин премьер-министр. Ознакомьтесь, пожалуйста, с этими документами,  - и он протянул часть бумаг из пакета, касающуюся Бойроса-2.
    На чтение глава правительства потратил несколько минут, после же пристально взглянул на Люка:
  -Господин Верховный Магистр, мне понятна суть вашей миссии и величина угрозы, нависшей над нашей системой, но, к сожалению, у нас тут недавно разразился небольшой политический кризис.
   -Думаю, ваши сенаторы могли бы стать над своими политическими разногласиями и принять решение, необходимое для блага всей планеты, - ответил Скайуокер, одновременно припоминая детали, прочитанные им в новостях, где фигурировало блокирование трибуны парламенты и какая-то драка.
   -Увы, господин Верховный Магистр, - театрально развёл руками премьер, -мы, прогрессисты, стоим за всемерную интеграцию нашего мира в Галактику, но у партии изоляционистов своя система воззрений. Они опасаются, что наша экономика будет разрушена из-за притока дешёвых товаров извне и тлетворного влияния на мораль наших граждан, в связи с чем предпочитают придерживаться политики дистанцирования от галактических процессов.
   -А нельзя ли как-то пояснить вашим политическим оппонентам жизненную важность подобного решения? - спокойно поинтересовался Люк.
   -Я распоряжусь подготовить соответствующий законопроект, - пожал плечами премьер, - и внесу его на рассмотрение завтрашнего заседания парламента. Но, в нынешних обстоятельствах я не могу гарантировать, что нам удастся получить большинство голосов.
   Сказав ещё ряд политических благоглупостей, глава правительства завершил разговор:
   -А теперь, господа, я вынужден покинуть вас, меня ждёт важная встреча с представителями нашей космической промышленности.
   -До свидания, господин премьер-министр, - сказал ему вслед Скайуокер.
   А мысли его были мрачные - похоже, они прилетели на Бойрос-2 в весьма неудачный момент... И их миссия неожиданно оказалась под вопросом. Местные политические дрязги могли поставить крест на самой планете.
   Вслух же он спросил, заговорив с Альде:
   -Возможно, они просто не осознают всю величину угрозы? И относятся к предстоящему вторжению просто как к обычной локальной войне, наподобие последней, за Бойрос-7?

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-16 23:09:38)

Выйдя из кабинета премьера, Люк остановился, пытаясь собраться с мыслями и определить, что же делать дальше. "Как же некстати этот политический кризис, - с досадой подумал, - весь этот цирк продлится ещё несколько недель, а до этого пытаться что либо решить бесполезно... А тогда будет уже поздно".
Пока Скайуокер размышлял, Альде метался по коридору, пытаясь поймать кого-то из министров, которые в свою очередь ловко от него ускользали. Наконец, Верховный Магистр окликнул целителя:
   -Да, оставь их в покое. Я не думаю, что они пойдут против решения своего начальника.
   Их уход совпал с началом какого-то совещания, когда в здании кабинета министров наступила тишина. Когда Люк и Элрос ушли из средоточия правительства, их неожиданно окликнул неизвестный молодой человек и сказал, что с ними хочет встретиться его начальник.
   -А по какому поводу? - поинтересовался Люк.
   -Он готов помочь вам в разрешении вашего дела, - прозвучал ответ, - на взаимовыгодных условиях, конечно.
   "Видимо, какой-то влиятельный человек, - мелькнула мысль в голове у Скайуокера. -Что же можно и поговорить, узнать, что же подразумевается о взаимовыгодных условиях. Всё равно других вариантов не просматривается".
   -В таком случае мы с удовольствием пообщаемся с вашим начальником, - пожал плечами Люк.
   -Тогда прошу вас, - и рука незнакомца указала на дорогой спидер неподалёку.
   Разместившись рядом с водителем, Люк заметил, что он направил своё средство передвижения куда-то в сторону окраины города. Несколько встревожившийся Элрос попытался разузнать подробности о личности загадочного начальника.
  Незнакомец назвал имя - Мас Чантрел, и упомянул, что он богатый и влиятельный человек. Альде, кажется, остался этим недоволен, Скайуокер же, вновь сняв с пояса датапад, задал запрос в поисковике. На что получил кучу сведений.
  Судя, по всему, личность, к которой они направлялись была весьма известной и весьма одиозной. Самый богатый человек на Бойросе-2, а, возможно, и во всей системе. Прославился рейдерство и прочими криминальными подвигами, принесшими ему большие деньги.
  Эта информация не слишком понравилась Люку, впрочем, так же он и не видел какой либо альтернативы. Верховный Магистр принял для себя решение, что согласие на сделку с этим субъектом он даст только в том случае, если Чантрел не будет требовать чего-то преступного.
  Наконец, они добрались до цели. Вилла находилась на берегу моря и выглядела значительно богаче, чем жилище Ласула-111. Заведя спидер за металлические ворота, автоматически открывшиеся при их появлении, парень сказал:
   -Следуйте за мной, я проведу вас к моему начальнику.
  Последовав за ним, пройдя мимо сада, которого по разнообразию растительности, можно было назвать ботаническим, Скайуокер увидел человека, ждавшего их.  Как и следовало ожидать, ощущение, шедшее от того, напоминало скорее кого-то из хаттов.
  Их сопровождающий тем временем как-то незаметно исчез. Люк же обратился к хозяину виллы:
   -Здравствуйте, господин Чантрел.
  Далее он назвал себя и своего спутника, а после добавил:
   -Ваш посланник упомянул о возможности некоей взаимовыгодной сделки.
   Мас заговорил в свою очередь, его голос звучал мягко и бархатисто, но напоминал скорее бархатную перчатку, под которой прятались стальные когти:
   -Здравствуйте, господин Верховный Магистр. Я приглашаю вас на обед, за которым мы сможем обсудить детали предлагаемого мной соглашения.
    Отложив в сторону спортивную принадлежность, он пошёл в сторону дома. Осматривая помещения, Люк отметил, что у хозяина был определённый художественный вкус. Многочисленные произведения искусства, статуи, картины и другое не выглядели вульгарно, а были подобраны соответственно стилю помещения. Хотя стоили, судя по всему, очень дорого.
   Как и завтрак, обед должен был протекать на террасе, с которой открывался замечательный вид на море, и зоркому глазу джедая были даже видны многочисленные летучие рыбы. Сейчас на столе ещё не было яств, но уже находились тарелки, бокалы, салфетки и другое.
   Мас, подойдя к небольшой панельке на стене, прижал клавишу и коротко бросил:
  -Подавайте обед и немедленно!
  Люк, проследив, как Чантрел усаживается за стол, сел точно напротив его. Богач же, внимательно осматривая своих гостей,  заговорил:
   -Ваш рассказ о предстоящем вторжении стал главной новостью этого дня, журналисты показали пресс-конференцию по всем каналам.
   Скайуокер также пристально смотря на Маса, ответил:
   -К сожалению, нам это не помогло на переговорах с вашим премьер-министром.
   Тут на террасе появилось несколько почти раздетых девушек с подносами в руках, которые молча и быстро расставили блюда. Здесь были мясные и морепродукты, в том числе какая-то странная фиолетовая икра, салаты из незнакомых овощей, всё красиво выложенное и, похоже, весьма редкое и дорогое.
    Когда девушки удалились, голос Чантрела зазвучал вновь:
    -Вы знаете, я ведь тоже хочу лучшего для нашего мира. Даже помогаю по мере сил партии защитников живой природы. Вы знаете какая там замечательная молодёжь, господин Верховный Магистр?
    Недавно им даже удалось добиться закрытия нескольких заводов, наносивших непоправимый ущерб экологии.
   Люк едва не удержался от того, чтобы рассмеяться. В прочитанной им информации рассказывалось о том, что упомянутые предприятия принадлежали конкуренту Чантрела, что серьёзно ударило по бизнес-империи того.
      Мас же продолжил невозмутимо говорить, одновременно положив в рот с помощью вилки часть какого-то морского животного:
   -Я ведь тоже патриот Республики Бойрос. И хочу только блага своей стране, не хочу, чтобы она была разрушена этими варварами, именующими себя Люди Звёзд.
      Тем временем, Люк осторожно взял вилкой с тарелки один из кусочков и положил его в рот. Мясо оказалось просто божественным, тая во рту.
     Богач же,  внимательно посмотрев на Верховного Магистра, перешёл к сути дела:
    -Так вот, молодые люди, состоящие в этой партии, тоже патриоты Республики Бойрос. Я могу обратиться к их лидеру с просьбой оказать поддержку законопроекту Кабинета Министров - с их участием он получит нужное число голосов.
    "Ловко же он устроился, - раздумывал Скайуокер, - нет поддержки принадлежащей ему партии - нет и какого либо решения. Не удивлюсь, если и к парламентскому кризису этот человек имеет какое-то отношение..."
     Сказав это, Мас замолчал. Теперь заговорил Верховный Магистр, одновременно наливая себе сок из одного графина:
    -Как я понимаю, господин Чантрел, от нас тоже требуются некие шаги?
    Бархатистый голос богача включился в дело вновь:
   -Знаете, в отличие от простого обывателя, мне приходилось слышать о Ордене Джедаев ещё до вашего прилёта...
    Я знаком с вашей концепцией, и слышал, что вы большие специалисты по разного рода мистическим проблемам...
  Люк, сделав глоток вкусного, но довольно терпкого сока, невозмутимо ответил:
  -Скажите, господин Чантрел, что мы можем сделать для вас?
    После этих слов, Мас приступил к своему повествованию:
   -Господин Верховный Магистр, здесь неподалёку, - тут он указал рукой в сторону океана, - расположен Изумрудный архипелаг. Он весьма богат месторождениями редких металлов, в том числе имеющих стратегическое значение.
  В последнее время там возникла неожиданная проблема-работники шахт, как и их администрация сбежали... Позднее они рассказывали о непреодолимом чувстве ужаса, накатывавшем на них там.
   Я послал на архипелаг своих специалистов, но им не удалось добиться ничего, впрочем, как и справиться со своим страхом...
   "Любопытно, судя по всему, это что-то связанное с Силой", - подумал Люк. Вслух же он спросил:
   -И, как я понимаю, господин Чантрел, вам необходимо, чтобы мы нашли и обезвредили источник этого ужаса?
   -Да, господин Верховный Магистр, - согласно кивнул тот головой, - так вы согласны?
   Скайуокер ощутил невероятное чувство облегчения. Никакого криминала или других сомнительных дел, обычная работа для джедая... Он кивнул головой:
   -Да, господин Чантрел. мы готовы разрешить эту проблему уже сегодня.
   -Видите, как мы отлично с вами поладили, -улыбнулся Мас.- Кстати. попробуйте эту икру, её мечут глубоководные рыбы из полярного моря, она действительно замечательна.

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-18 23:09:47)

Уделив ещё минут тридцать светской беседе, Люк поднялся из-за стола, сочтя, что вежливость соблюдена:
   -До свидания, господин Чантрел. И да пребудет с вами Сила.
   Быстрым шагом он покинул виллу. Возле ворот их уже ждал парень, доставивший их к Масу. Последовало несколько минут полёта до космодрома. Когда они направились к своему кораблю, их водитель отъехал, не сказав своим пассажирам ни слова.
   Однако, погода, очевидно, начинала портиться - на лицо Люку упала одинокая капля. Вскинув голову он увидел, что небо уже затянулось тёмными тучами, скрыв солнце.
   В этот момент Элрос исчез в недрах своего корабля, быстро проскочив по ступенькам трапа. Скайуокер последовал за ним, разместившись на месте второго пилота.
    Требовалось уточнить некоторые детали и Люк вытащил датапад, собираясь искать информацию в местном Голонете. Как раз в это время целитель высказал предположение, что Чантрел что-то недоговаривает.
    -Это очевидно, Элрос, - задумчиво ответил Скайуокер, -ему что-то известно о архипелаге, но он то ли боится нас отпугнуть, то ли у него есть ещё какой-то мотив.
    Читая данные про острова, на которые они летели, Верховный Магистр не мог найти ничего подозрительного. Впрочем, вероятно, Люк просто не мог подобрать нужного ключевого слова для поиска.
   -Неудивительно, что Чантрелу так срочно потребовалось с нами договариваться, - сказал он, - он получает треть своих доходов с этих рудников. Это огромная цифра даже по галактическим меркам.
    Погода же тем временем стремительно ухудшалась - грозовой фронт шёл именно со стороны архипелага. И полёт становился всё более опасным.
   Возможно, сам Люк попытался бы пролететь ближе к их цели, но Элрос решил не рисковать и повёл корабль на посадку. А когда они сели, целитель, накинув капюшон на голову, прошёл наружу.
   Когда Скайуокер настиг его, Альде стоял на берегу моря, любуясь штормом. Верховный Магистр проговорил, указывая жестом на здания примерно в километре от них:
   -Похоже, мы удачно сели. Тут неподалёку какое-то поселение. Думаю, нам стоит расспросить местных жителей - возможно, им известно немного больше о происходящем здесь.
  Сказав это, Люк направился в указанную им сторону, внимательно разглядывая населённый пункт. Дома тут были преимущественно одноэтажными, вдоль длинной улицы росли деревья. Мимо джедаев пробежала какая-то молодая девушка, прикрываясь разноцветным зонтиком.
    Наконец, Скайуокер остановился, кивнув на заведение с яркой световой надписью: "У старого Нэда":
   -Давай зайдём, может тут есть горячий каф. Заодно пообщаемся с местными.
   Нельзя сказать, чтобы кантина была забита народом, но человек десять тут присутствовало, потягивая какие-то алкогольные напитки. Верховный Магистр подошёл к стойке и  обратился к рыжему высокому бармену:
   -Здравствуйте. Сделайте нам, пожалуйста, два кафа.
   Тот в ответ назвал цифру, одновременно занявшись манипуляциями с кафовым аппаратом. Скайуокер достал и протянул в ответ ему кредитки.
   Бармен же недовольно ответил:
   -Приятель, я не имею право принимать в качестве средства расчёта иностранную валюту. Лучше иди и поменяй свои деньги в валютном обменнике,  - и с этими словами его палец указал на аппарат в углу заведения.
    Верховный Магистр молча последовал его указанию. Посмотрев на экран, где пробегали разнообразные цифры, он тихо проговорил:
   -Слушай, Элрос, курс обмена тут просто грабительский. Мы потеряем сорок процентов от стоимости каждой кредитки.
   Потом же он улыбнулся и пожал плечами:
   -Впрочем, хорошо уже, что в этом захолустье вообще можно поменять наши деньги.
   Получив в результате операции несколько разноцветных купюр и металлических монет, он вернулся к стойке. А ещё через минуту они получили две чашки ароматного напитка.
  Устроившись на высоком стуле, Люк сделал глоток, и наслаждаясь вкусом, поинтересовался у бармена:
  -Скажите, а что это за история с шахтами? Правда, что шахтёры бегут оттуда?
   Рыжий, протирая бокалы, ответил:
   -Правда, приятель. Из нашего посёлка там работают человек двадцать. Неделю назад вернулись оттуда бледные, руки дрожат, и все клянутся, что никогда больше ноги их там не будет.
    Старина Бат, вот он там у окна сидит, - палец бармена вновь пришёл в движение, указывая на седого мужчину лет шестидесяти, в зелёном жилете, - рассказывал, что им просто становится страшно. Будто бы приходит что-то первобытное, изнутри, и ничего нельзя с собой поделать...
  -Да, странные дела у вас тут творятся, -протянул Люк, - а что, неизвестно, почему это происходит?
  -Места там просто нехорошие, -проворчал бармен. - Я тут краем уха слышал, что на центральном острове похоронено какое-то древнее и злобное существо.
   Дней десять назад тут появлялись какие-то учёные парни, говорили, что хотят исследовать гробницу, но так и не вернулись. Поверь, приятель, от таких мест лучше держаться подальше.
   Тут к стойке подошёл очередной посетитель, с ходу потребовав несколько бутылок алкольного напитка и разговор прервался. Скайуокер же, допивая каф, покачал головой с сомнением:
   -Думаю, Элрос, вряд ли там захоронен кто-то из джедайя.
   И, отставив чашку, пошёл в сторону дверей.

Элрос отреагировал на слова Люка, выразив своё недоумение, Скайуокер же в свою очередь задумчиво заметил:
-Как я понимаю, храм джедайя находился не здесь, а на Бойросе-4, так что более вероятно, что там на острове похоронен какой-то могущественный раката. Судя по всему, они обосновались здесь гораздо раньше.
   В ответ Альде предложил вернуться на корабль. Верховный Магистр, выходя из помещения под по-прежнему льющий ливень, накинул на голову капюшон, одновременно отвечая на сказанное спутником:
   -К тому же, у нас не так уж и много времени - неизвестно, с чем мы столкнёмся на следующих двух мирах.
   До звёздной яхты они вернулись за несколько минут. Поднявшись по трапу и очутившись в сухом помещении, Люк снял плащ, и, взглянув на него, произнёс:
  -А льёт сильно, кажется, даже подкладка начала промокать.
   Элрос в ответ  указал ему подходящее место для просушки возле обогревателя. Последовав его совету, Скайуокер, избавившись от мокрого плаща, прошёл в рубку и устроился уже на привычном месте второго пилота.
   Посмотрев сначала в главный иллюминатор, потом на приборы, он проговорил:
  -Грозовой фронт начал сдвигаться куда-то на север, теперь путь на центральный остров открыт.
   Уже вскоре после взлёта Люк почувствовал чёткое, давящее присутствие Тёмной Стороны. Ужас, о котором рассказывали Чантрел и бармен попытался закрасться в его сознание, но был легко отражён ментальным барьером.
   И по мере приближения к острову, концентрация Богана только усилилась. Скайуокер подумал: "Наверняка, это захоронение имеет отношение к прекращению работы шахт, но вот что изменилось в последнее время? Ведь архипелаг населён уже несколько сотен лет..."
    Этот участок суши был почти полностью покрыт лесом и Альде пришлось потратить некоторое время на поиск подходящей посадочной площадки. Сходя по трапу, Люк отметил, что интенсивность дождя порядком спала. Если до этого лило как из ведра, то теперь капало гораздо слабее.
   Когда они вошли под сень леса, то Скайуокеру почувствовал, что давление Тёмной Стороны усилилось ещё больше. Сюда, он уже не рискнул бы взять кого-то из учеников, опасаясь негативного влияния Богана на неподготовленные разумы.
   Здесь не было слышно пения птиц и насекомых, как и не было какой-либо живности. Казалось, что остров вымер, даже деревья выглядели какими-то больными с пожелтевшими не к сезону листьями.
   Они прошли мимо заброшенной шахты, у окрестностей которой были заметны следы торопливого бегства в виде брошенных в панике вещей, наподобие шахтёрских касок с примитивными фонарями.
   Люк двигался за торопившимся Альде, направляясь в сторону, где Тёмная Сторона чувствовалась сильнее всего. Наконец, джедаи достигли цели - пещеры, вход в которую был окружён светящимися разными цветами пирамидками. Странные знаки, вычеканенные на них, были совершенно незнакомыми.
   Осматривая артефакты, Скайуокер чувствовал мощнейшие эманации Богана. Очевидно, было одно - именно эти изделия неведомых тёмных мастеров и стали причиной закрытия шахт.
   -Становится такое впечатление, - Верховный Магистр присел возле одной из пирамидок, - что кто-то нарушил некую правильную схему, в которой располагались эти артефакты.
   "Стоило бы поискать следы этих неизвестных нарушителей", - подумал Люк, вставая на ноги. Внимательно осматривая окружающее пространство, он сделал неожиданное открытие.
   -А, вот, похоже, и те учёные, о которых говорил бармен, - нахмурившись, Скайуокер, сделал шаг в сторону нескольких окровавленных тел, валявшихся в десятке метров от них. -Но кто на них мог напасть? В местном Голонете не упоминается о каких либо крупных животных, которые могли бы проживать на архипелаге.
  Подойдя поближе, Люк отметил, что в руках двоих из погибших  находятся сжатые в смертной судороге бластеры. А рядом были чуть видные на почве громадные следы.
   -Надо быть осторожными, - Скайуокер принялся вглядываться в заросли, - похоже, тут проживает кто-то очень-очень большой...
   Странно одно - нет никакой информации о том, чтобы здесь водились опасные хищники.
   Взглянув на оборудование покойных, Люк вновь вернулся к артефактам. Наклонившись, он провёл пальцем по царапине на металлическом корпусе:
  -Слишком грубая работа. Не поступают так археологи с подобными древними находками, они относятся к  ним скорее как к драгоценности.
   Полагаю, эти ребята просто охотники за наживой...
   Потом внимание Люка переключилось в сторону пещеру и он шагнул в её сторону. Несмотря на то, что его расстроила находка, его голос звучал спокойно:
    -Любопытно посмотреть, кто всё-таки там находится.
   Остановившись возле тёмного скального зева, он снял с пояса датапад, повышая в его настройках подсветку до максимума. Используя гаджет как фонарь, Скайуокер осторожно двинулся внутрь.
   Шёл он недолго, быстро наткнувшись на массивные металлические врата, уходящие под громадный каменный потолок и покрытые какими-то символами, от которых просто физически ощущалась шедшая угроза. Одна из их створок была открыта. А потом от этого занятия Люка оторвал жутчайший вопль.
   Мгновенно среагировав, Верховный Магистр одним прыжком вылетел из пещеры, где увидел несущееся со стороны леса  и такое знакомое по древним записям и голокронам гигантское существо.
   -Элрос, это терантатек! - изумлённо воскликнул он, одновременно активируя зелёное лезвие своего светового меча. - И такой огромный!

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-22 00:03:29)

Терантатек, продолжавший издавать рёв, и по-прежнему несшийся на Люка, выглядел как порождение кошмарного сна. Никакие голозаписи  и картинки древних книг не могли передать полностью впечатление от этого создания тёмного гения.
   Существо было заковано в чешуйчатую броню, над головой виднелись огромные рога, а из позвоночника торчали чудовищные шипы. К тому же его рост определённо был больше десяти метров.
    Смотря, как монстр несётся в его сторону, Скайуокер прикидывал варианты действий. Он ещё помнил бой на Катаре  с килтиком, где они вместе с Элросом столкнулись с таким же порождением Тёмной Стороны
    Использовать Электрическое Правосудие? Так молнии на основе Ашлы вряд ли дадут особый эффект, это было уже проверено практикой, - тут требовались ситхские умения того же плана, а для полного уничтожения, вероятно, даже Гроза Силы.  Да и световой меч вряд ли можно было считать панацеей, скользящие удары определённо не наносили в том бою большого вреда. Снова попробовать способ, использованный Альде? Заманив существо в пещеру? Однако, с чем им придётся столкнуться в гробнице? Не хватало только пробудить ещё какой-то живой кошмар, в том случае, если стражей было больше, чем одно атакующее их чудовище.
    А в следующий миг Люк ощутил вливающуюся в него Силу, укреплявшую его тело. С благодарностью взглянув на целителя, он совершил громадный прыжок, собираясь атаковать терантатека.
    Однако, попытка была пресечена - наоборот, Скайуокеру с трудом удалось избегнуть взмаха громадной лапы - он хорошо помнил, что в когтях и зубах существа находился сильнейший яд. Траектория его движения закончилась на земле, и прокатившись несколько метров, чтобы очутиться подальше от монстра, Верховный Магистр вскочил на ноги.
   Далее в бой вступил Элрос и его зелёный клинок, как изумрудное копьё, устремился в сторону терантатека. Лезвие задело тёмное создание уже на излёте, не причинив ему видимого вреда, зато вызвав раздражение.
    Глаза, пылающие кровавым огнём Богана, сосредочились на целителе.  Тот в свою очередь попытался использовать другое средство - несколько дуновений Силы, последовавших со стороны Альде, виделись как стремительный, синеватого оттенка ветер невидимой для неодарённого  разумного энергии.
      Чудовищная туша всей массой неслась на Элроса. Люк, подняв клинок, вновь прыгнул в сторону терантатека, сделав сальто, и хлестнув  по чешуйчатой броне своим оружием.
   Скайуокеру удалось помешать атаке на целителя, но и его эффективность удара снизилась тоже - световое лезвие опять просто скользнуло по существу. Стоя рядом с Альде, Верховный Магистр вытянул руки и множество предметов с разных сторон, захваченные потоком Силы, - камни, ветви и просто поднятый вихрь пыли устремились на терантатека.
      Чудовище начало отступать, прикрыв глаза и отмахиваясь гигантскими лапами. В разуме же Люка теперь выкристализовалась тактика, частично базировавшаяся на одной способности Скайуокера, и он, пользуясь моментом, торопливо заговорил:
   -Элрос, пробить его броню может только прямой удар светового меча, причём неоднократный, по одному месту. Думаю, целью мог бы послужить  копчик, так нам удастся парализовать это порождение Богана.
   Тактика предельно проста - ты отвлекаешь его, а я наношу удар, а после, когда он обращается в мою сторону, атакуешь ты. Понял? - и он внимательно взглянул на целителя.

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-23 00:36:11)

После того, как Люк огласил изобретённую им только что тактику, Элрос воззрился на него с ясно читаемым удивлением в глазах. Действительно, озвученное казалось скорее элементом из какого-то юмористического шоу.
   Впрочем, Скайуокеру изложенное вовсе не казалось забавным, по крайней мере, сейчас. До копчика было дотянуться проще, чем до более высокой точки позвоночника, где был шанс попасть под удар лапы с ядовитыми когтями.Другие же места были лучше защищены, а в глаза нечего и было думать попасть - вряд ли терантатек стал бы стоять на месте.
   Поэтому Люк лаконично ответил:
   -Нет, делаем именно так.
   Чудовище же тем временем, преодолев вихрь пыли, камней и веток, вновь атаковало джедаев. Скайуокер вновь внимательно взглянул на Альде-нет, похоже, он принял предложенный план и сейчас концентрировался, набирая Силу.
  После того как первый Силовой Толчок, посланный рукой целителя, обрушился на терантатека, Люк, поддерживая себя мощью невидимой энергии Ашлы, совершил громадный прыжок в левую сторону от терантатека.
   Приземлившись, он убедился, что порождению Богана не до того - чудовище бешено рвалось в сторону Альде, пока тот сдерживал его, посылая Силовые Волны и заставляя отступить.
    Продолжая держать в руке световой меч, Люк стремительно переместился за спину монстра, выбирая подходящую позицию для атаки. Он понимал, что времени мало, так как Элрос вряд ли долго сможет сдерживать терантатека.
    Взгляд Люка нацелился на искомое место, находившееся чуть под нижним шипом. А после, он совершил большой прыжок, поддерживая себя Силой. И на финише траектории нанёс по прямой удар световым лезвием в копчик монстра.
    Увидев результат, он поразился прочности брони тёмного животного. Клинок сильно выщербил естественную защиту, но даже крови пока не виднелось.
    Терантатек же, забыв про Альде с бешеным рёвом кинулся на Скайуокера.  Верховный Магистр прыгнул назад, описав в воздухе сальто.
     Но чудовище следовало за ним по пятам, уже приближаясь. Люк стоял спокойно наблюдая и концентрируясь. Когда терантатек был уже достаточно близко, так что была видна даже ядовитая слюна, капающая изо рта, он вскинул руки, посылая в него зелёные молнии Электрического Правосудия.
   Как и в случае с килтиком эффект был недолговечным.  В первый момент порождение ситхской алхимии отшатнулось и замерло, но через несколько секунд вновь бросилось в бой.
   Люк вновь совершил огромный прыжок назад, все больше отдаляясь от пещеры. А дальше, убедившись, что Альде достаточно далеко, использовал Силовой Отпор.
   Волна Силы, распространяясь во все стороны от Скайуокера, сносила траву, камни и все находящиеся поблизости предметы, сломав по дороге и пару деревьев. Впрочем, Верховному Магистру не удалось достичь достаточной концентрации и итоговое действие свелось к тому, что терантатек просто утратил равновесие и упал на четвереньки. А после вновь поднялся на ноги и бросился в атаку. Теперь в его рёве звучало натуральное смертоносное безумие и желание разорвать на части обидчика.

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-24 00:52:39)

Альде не стал атаковать терантатека в ближнем бою, предпочтя использовать свой световой меч на расстоянии. Когда зелёный клинок вновь воткнулся порождению ситхской алхимии пониже спины, оно мигом забыло про своего прошлого обидчика.
   Развернувшись, монстр уже на четвереньках рванул в сторону Элроса и Люк разглядел кровавую рану - очевидно, второго прямого удара не выдержала даже броня, укреплённая мощью Тёмной Стороны.
  Альде находился сейчас довольно далеко от чудовища древних времён и воспользовался этим сполна. Синяя дымка поля Стазиса сковала незримыми цепями Силы терантатека. Тем не менее, что это ненадолго было ясно абсолютно чётко- слишком сильна была мощь сделавшего этого тёмное создание...
  Нараставшее напряжение целителя чувствовалось весьма ощутимо. Медлить было нельзя ни секунды - сейчас существо представляло собой идеальную цель и этим стоило воспользоваться.
    Скайуокер, оглядевшись, протянул тонкий поток Силы к ветке лежавшей, неподалёку. Когда его пальцы почувствовали контакт с деревом, он резко превратил предмет в энергию. Во второе энергетическое лезвие, только призрачно - белое, в отличие от обычного зелёного клинка Люка.
    Эта техника называлась Силовой Луч и сейчас Верховный Магистр собирался использовать её.
    Взвившись в воздух в гигантском прыжке, он летел в сторону терантатека, уже начинавшего с себя скидывать невидимые цепи Силы. А уже у цели, Скайуокер резко ударил обоими клинками - и зелёным, и белым.
   Поле Стазиса окончательно рухнула, а тёмное порождение, дико воя от ужаса и боли, билось в судорогах, уже будучи не в силах двигаться. Верховный Магистр погасил Силовой Луч, неотрывно смотря на несчастное существо и испытывая жалость к нему.
    Да, он знал, что на этом терантатеке смерть людей, чьи тела лежали неподалёку, и неизвестно сколько жизней в далёком прошлом. Но также Скайуокер и понимал, что умирающее на его глазах создание просто животное, искалеченное волей тёмных мастеров.
   Вслух он произнёс:
   -Думаю, Элрос, мы не можем позволить ему мучиться ещё много часов. Самым лучшим будет оказать этому существу последнее милосердие и дать возможность как можно быстрее слиться с Силой.
   Люк обогнул животное, избегая его бьющих в агонии лап и подошёл в голове. А после резко опустил вниз световой меч, погружая его в глаз и разрушая мозг терантатека.
   Раздался последний дикий вопль, а после наступила тишина. Скайуокер, тяжело вздохнув, погасил своё оружие и вновь повесил металлическую рукоять на пояс.
   Дальше же он  голосом, в котором звучала грусть и усталость, сказал:
   -Полагаю, нам лучше отказаться от исследования этой гробницу. Только Сила может знать, что в ней таится ещё -  возможно, этот страж не единственный, а может там тёмные артефакты или что-то куда пострашнее. А также, не стоит, чтобы кто-то занимался дальнейшими раскопками захоронения.
    Взглянув на Элроса, он добавил:
   -Сожги артефакты Силовым Огнём, а я пока завалю проход в пещеру.
   Пройдя вперёд к тёмному зеву, Люк замер, концентрируясь. И когда почувствовал, что Сила переполнила каждую его клетку, протянул руки.
    И повинуясь усилиям гранд-мастера, камни с потолка посыпались как капли в ливень, засыпая как врата, так и любую возможность добраться до них.

Отредактировано Luke Skywalker (2015-05-25 21:35:11)

Когда каменный обвал засыпал проход к гробнице, Люк повернулся в сторону Элроса . Лицо его спутника было сосредоточено, а синее пламя Горения Силы как раз пожирало один из артефактов.
    Вновь взглянув на тела, Люк попытался воссоздать картину произошедшего, начав излагать свои размышления вслух:
    -Можно однозначно сказать, что эти ребята - так называемые "чёрные археологи". Приходилось мне видеть как такие работы производятся по-настоящему - их вовсе не делают таким примитивным способом и с древностей буквально пылинки сдувают, боясь причинить им хоть малейший вред. Да и в местном Голонете уже была бы новость о подобной находке.
    Скорее всего они рассчитывали просто продать их, то ли какому-то местному коллекционеру, то ли, возможно, кому из Галактики - контакты за пределами системы тут определённо поддерживаются.
    Далее, приблизившись к ещё не сожжённым пирамидкам, Скайуокер продолжил:
    -Думаю, эти артефакты изначально задумывались в качестве защитной системы гробницы - чтобы не допустить внутрь искателей сокровищ. Видимо, располагались они в каком-то определённом порядке и до появления этих парней, ужас, если и распространялся, то на совсем небольшое расстояние.
     Находясь в правильном положении - артефакты светились синим светом, а когда их сдвинули, - тут палец Верховного Магистра указал на царапины на одной из уцелевших ещё пирамидок, - то свечение стало красным.
     Могу предположить, что из-за этого излучение волн Силы, воздействующих на разум, было перенаправлено, охватив практически весь архипелаг, и вызвав остановку шахт.
    Что же касается терантатека, то он пробудился то ли из-за попыток открыть гробницу, то ли сработала какая-то сторожевая система. Известно, что подобные твари могут находиться в спячке тысячи лет...
  Мысленно же он произнёс: "Удивительно, сколько неприятностей может доставить даже уже мёртвый тысячи лет адепт Богана... И на каких ниточках иногда висят судьбы миров..."
   Минуты шли, Люк наблюдал как Элрос сжигает  оставшиеся пирамидки, а потом тело терантатека. Исчезновение изделий Тьмы быстро начало благоприятно сказываться на окружающей обстановке - давление на разум пропало, а чёрная аура, охватывавшая весь остров, заметно ослабла.
   Когда дело было закончено, Скайуокер сказал, обращаясь к своему спутнику:
   -Возвращаемся к кораблю, нам необходимо сегодня ещё встретиться с Чантрелом.
   Дождь тем временем потихоньку прекратился.  Последовал уже знакомый путь через лес, а ещё через пару десятков минут Люк и Элрос направлялись к вилле олигарха. Похоже, их уже ждали - ворота почти сразу распахнулись, а их встретил темноволосый человек средних лет в сером костюме, произнеся:
   -Добрый вечер, господа. Господин Чантрел велел вас пригласить к нему, как только вы появитесь
   На этот раз их провели в кабинет Маса, о чём говорили письменный стол и шкаф заполненный папками с документами. Олигарх сидел у деки вполне современного вида и бормотал о курсе каких-то акций.
   -И вновь здравствуйте, господин Чантрел, - произнёс Люк, - дело сделано, можете возвращать рабочих на ваши шахты.
   То ли олигарх поверил джедаям на слово в силу их репутации  - что, впрочем, доказывало существование у него весьма существенных источников информации, то ли успел уже получить подтверждение, но он не стал пытаться проверять или высказывать сомнение, а просто поднялся из-за стола, сияя радостной улыбкой:
   -Спасибо за отличные известия, господа.
   Потом же лукаво улыбнулся:
   -И у меня тоже есть хорошие новости. Я связывался с лидером партии природозащитников и он заверил меня, что их представители в парламенте займут при завтрашнем голосовании позицию, достойную истинного патриота Республики Бойрос.
   -Это меня радует, - ответил ему Люк. - А теперь простите нас, господин Чантрел, но мы вас вынуждены покинуть. Да пребудет с вами Сила.
    Выслушав вежливое прощание Маса, он покинул кабинет, испытывая чувство облегчения - общаться с этим человеком было не более приятно, чем с каким-то хаттом. А солнце уже висело почти над горизонтом, предвещая скорое наступление многолунной ночи.