вывешиваю в нарушении очередности по просьбе со-игрока

Пост написан в icq совместно:

Кубики покинули стаканчик и раскатились в разные стороны. На одном застыла цифра четыре, а  на другом пять.
- Девять, - спокойно отметил Колл, - очень хороший результат. Но вам сегодня везет. Посмотрим, насколько сильно.
Мужчина еще раз перебрал в своей голове все маленькие странности, которые отметил в беседе с Адрией, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
«Истинный джентльмен всегда будет одинаково спокоен и на своей свадьбе и во время собственной казни»
Марвин на всю жизнь запомнил уроки своей покойной матери и следовал им. Пусть Корускант был далеко, но столица всегда останется в его сердце. Имперская столица. Во что превратился Центр в руках повстанцев больно было даже думать.
Улыбка расплылась еще шире. Адрия взяла в руки стакан, опустила в него кубики, перемешала и сделала ход. Восемь.
- Видимо, вы сглазили мое везение, - хихикнула она, чувствуя, что лум начинает действовать, и по телу расползается легкое тепло, в то время, как в сознании все покачивается и вальсирует. Пить на голодный желудок - шальной ход даже для нее.
- Удача изменчива, - Колл спокойно пододвинул к себе креды… но было в его движении что-то странное. Так не выигрывают. Можно было подумать, что мужчине вообще плевать выиграет он или нет. Деньги его не интересовали. И это не было напускной небрежностью богатея, который пытается произвести впечатление. – Продолжим по сотенке? Или проигрыш разочаровал вас в игре?
Мелиса подошла бесшумно и поставила перед адмиралом его бокал с двойным бренди.
- Видите, - она передала другой бокал Криспу, - я же говорила, что без противника не обойдетесь. Вам что-нибудь еще? Может закусочки?
- Спасибо, - Марвин отрицательно покачал головой, - ты мешаешь даме сосредоточится. Кости – игра коварная.
- Уже ушла!
- Ну так что, - Колл пригубил бренди, - продолжим?
Наблюдая, как соперник забирает выигрыш, Адрия выглядела, пожалуй, так же безразлично, как и он. Две сотни - немалые деньги для многих, но после того, как ты за амфору получила триста тысяч - две сотни не стоят ничего.  Конечно, она заметила и тот факт, что противник явно не счастлив по самые уши фактом своей победы, и это вызвало в ней чуть больший интерес к его персоне, чем в начале игры. "Не зарабатывает игрой, значит, у него иной доход... Хм".
- Я не люблю так легко сдаваться, - лукаво ответила девушка, допивая свой лум и доставая новую пачку кредиток.  - Продолжим.
- Вы сильная личность, - Марвин любезно улыбнулся, - мне всегда интересно смотреть на то, как мои противники по игре относятся к процессу.
«Это и есть для меня наверное смысл этой игры… новые, непривычные лица. Возможность с кем-нибудь поговорить о жизни»
- Тут главное хорошенько взболтнуть стаканчик, - Колл принялся за свои кубики, - и ни о чем не думать. Вы говорили, что не видели меня тут раньше, а я сказал то же самое. Я тут сравнительно недавно. Но несколько месяцев  точно постоянно бываю. Иногда на выходных позволяю себе пропустить кантину. Вы некоторое время не были на Бастионе, или же предпочитаете заглянуть сюда по выходным, когда здесь проводят праздничные церемонии? На мой взгляд, они слишком шумные. 
- Я давно не была на Бастионе, - улыбнулась в ответ собеседница. - Слишком давно, это планета не входит в мой привычный маршрут. - Подперев рукой подбородок, она задумчиво скользнула взглядом по залу, потом по телохранителю собеседника и, наконец, остановила взгляд на лице самого собеседника. Какое-то странное сходство было между ними... нет, не на черты лица, что-то... что-то вроде похожей ауры. Уверенность. Сила. Выправка? Точно, вот что ее насторожило: соигрок выглядел, как обычный гражданин, но то, как он двигался... "Адрия, ты, что, глупеешь?" - укорила она саму себя. - А вы же военный....
Колл поймал взгляд своей собеседницы и улыбнулся слегка виновато:
- Что, так заметно? – Он бросил кубики, а в голосе проскользнуло некоторое сожаление. – Значит, фуражка съела мои манеры. Мало кто обращал внимание. Врать я не люблю, поэтому отрицать не буду. Хотя я условный военный. Можно сказать, что сейчас совсем не востребован.
Адмирал решительно добил свой бренди и посмотрел на «кости».
- Ну вот. У меня два. Дубль по единичке. Меньше выбросить невозможно. Кредиты, как и правда, ваши. Что теперь? Уйдете или все-таки еще сыграем? 
- Что ж, - заметила девушка, ободряюще улыбнувшись ему, - к сожалению, военные, не любящие врать, вымерли вместе со старой Империей, как мне казалось. Я приятно удивлена, что кто-то еще остался.  - рука так и не тронула ни одного кредита: ни из своих, ни из выигранных. Просто пальцы волной пробежались по одному и тому же месту, пока в зеленых глазах царило раздумье. Адрия подняла взгляд, дабы увидеть время; что ж, оно еще было, а собеседник чем-то располагал к себе. - Давайте продолжим. Только я закажу еще выпить, - и тонкая рука взметнулась наверх, призывая официантку подойти.
- Госпожа, - Мели немедленно приблизилась, - что-нибудь желаете? У нас есть отличные корелянские вина.
Колл тем временем неспешно вращал в руках пустой бокал. Он просто добавил на стол еще сотню и откинулся на спинку своего стула.
В кантину заходили посетители, некоторые, набравшись, покидали это гостеприимное заведение. Но Марвин сейчас молча смотрел на играющие отблесками света грани бокала.
- Сэр? – Официантка позвала его в третий раз. – Вам того же самого?
- Пожалуй, что нет, - отрезал адмирал, - моему другу можно. А я пожалуй, что уже выпил свое сегодня. Принеси мне холодной воды без газа. Мне кажется, что меня ожидает интересная игра.   
- А мне.. - Адрия задумалась, - мне, пожалуй, еще лума, но со льдом.
- О чем вы задумались, Марвин? - обратилась она к собеседнику, когда официантка ушла.
- Так, пустое, - Колл махнул рукой, - а вы не боитесь так налягать на лум? Коварная штуковина. Опасней только хэйпанские ликеры. Они поначалу бодро пьются. А потом неплохо уносят. Все-таки мы играем в кости. А я не хотел бы потерять такого интересного противника слишком рано.
Девушка внезапно запрокинула голову назад и звонко, громко и задорно расхохоталась. Она смеялась так, что слезы выступили на глазах, и приходилось наспех вытирать их руками. Отсмеявшись, хихикнув напоследок, она произнесла:
- Ликеры, говорите? Ох, пила я... - смех опять начал завладевать ею, и понадобилось немало усилий, чтобы подавить его, - ...эти ликеры. Так что не волнуйтесь, играть в такую простую игру я смогу даже пьяная.
- Я предпочитаю бренди, - улыбнулся в ответ Колл и подкрутил свой ус, - рад, что вы уверенны в своих силах.
- Лум со льдом, - официантка опустила поднос на стол, - один двойной бренди со льдом и скучный бокал с водичкой. Ничего не забыла?
- Ты как всегда точна, - вставил свои пять кредов Крисп.
- Я все записала на ваш счет, сэр, - Мели улыбнулась, - хозяин просил заглянуть, как будет свободное время.
- Да успеется, - Марвин взял свою «скучную водичку», - иди. Скажи, что не сегодня. Настроение у меня не то, чтобы с твоим хозяином разговаривать. После выходных. И скажи, что у меня… склад не резиновый. Я и так ему навстречу пошел из уважения к его прежнему месту службы.
- Он ценит, сэр. Удачного вам вечера. Я прослежу, чтобы шумные компании рядом не садились.
- Да пусть садятся, - Колл глотнул водички. – Иди уже. Дай мне в кости поиграть спокойно.
Официантка удалилась, «телохранитель» адмирала принялся смаковать свой бренди, а сам Колл вновь вооружился кубиками:
- Ну раз вас хэйпанские ликеры не пугают, Адрия, значит вы наш человек. Тогда продолжим. Вы не против в этот раз стартовать первой?

- Отчего бы и не сходить, - Адрия положила на кон деньги и бросила кубики на игровой стол.
- Девять, - Колл отметил, что его соперница по игре явно заинтересовалась красноречивой разницей в заказе напитков, - вас смущает, что я на водичку перешел? Я знаю свою норму. А игра обещает быть интересной.
- История идет по кругу, похоже, и вот я повторяю вашу, - Адрия видимо совсем не переживала о выпитом количестве алкоголя и спокойно пила лум. - Однако, вы обронили, что совсем не востребованы ныне. Как же так? У Империи пропала необходимость в квалифицированных кадрах? Неужто новое правительство делает больший упор на форсов, которые, как мне известны, теперь тут в… приличном количестве?
- О… у Империи есть потребность в квалифицированных кадрах, - Марвин тонко улыбнулся, - но с чего вы решили, что я настолько хорош? Я просто один из многих, - мужчина покрутил ус, - жду своего часа и отдыхаю в этом милом заведении по вечерам.
Колл вооружился стаканчиком с костями и принялся их взбалтывать. При этом его глаза непроизвольно скользили по окружающему пространству, отмечая мельчайшие детали.
- Дело идет к полуночи*, - как бы невзначай заметил Крисп, - вы просили напомнить.
- Напомнил? Молодец. Пей свое спиртное и отдыхай. Я знаю, что еще успею бросить кости не один и не два раза. Мой шаттл?
- Готов.
- Вот и прелестно. – Кубики вылетели из стаканчика и прокатились, ударившись об бортик стола. – Ваши не пляшут, - Марвин оставил стаканчик и развел руками. - У меня одиннадцать.
Мужчина плавно подмел кредиты и посмотрел на Адрию:
- Вот иногда думаю… когда выйду на пенсию… может открыть такое вот заведеньице? Сидеть и смотреть на людей, играть иногда. Вы когда-нибудь задумывались о том, что будете делать, если отойдете от текущих дел?
- Вы и подобная дыра? – Крисп презрительно фыркнул. – Вас любая компания, которая грузы по галактике перевозит, оторвет с руками если вы им будете маршруты рассчитывать. Или военным советником к какому-нибудь солидному дельцу.
- Ничего ты не понимаешь, - махнул рукой адмирал, - я после всего что пережил и добился никогда не пойду на гражданскую службу. Да и из-за чего? Из-за денег? Нет уж. Лучше уж такая вот дыра, как ты сказал.
- Вам видней, - телохранитель пожал плечами, - но вообще зря вы так насчет денег. Деньги – не лишние.
- Но и не первостепенная цель в жизни, - Марвин вздохнул, - а вы что думаете по этому поводу, Адрия? Стоят ли деньги того, чтобы наступить на горло своей гордости?

===
* - время когда на имперских военных кораблях дневная вахта меняется на ночную.

Колл спокойно принял слова его собеседницы об интуиции. Только кивнул в ответ, выказывая должное уважение. Он всегда уважал умных женщин.
- Я реалист, знаете ли. Моя профессия не гарантирует мне доживания до глубокой старости, даже и до среднего возраста, полагаю, боги встретят меня раньше, поэтому нет времени и настроения фантазировать.
- Вы предпочли избежать ответа на мой вопрос о вашем роде деятельности, - мужчина внимательно посмотрел на Адрию, - и оговорились о поиске давно утраченных предметов искусства, - Колл устроился поудобней, - моя работа – есть понимание людей. Я стараюсь понять своего оппонента, каким бы скрытным он не был. И, в добавок ко всему, вы увидели во мне военного. Я не утверждаю, что это невозможно. Но мало кому это удавалось. Любопытно… очень любопытно. В какой-то степени, я могу сказать тоже самое о свое профессии. Но я не верю в богов. Я верю в судьбу. И вот вы появляетесь в этом, без преувеличения сказать, гнусном заведении, где собираются только игроки и военные… это забавно. Я нахожу это знаком судьбы.
- Деньги, безусловно, приятный бонус жизни. Более того, они обеспечивают нам спокойствие и пропуск в закрытые дома, но, если быть предельно честной, - Колл пристально наблюдал за Адрией, - думаю, что я бы не смогла. Если дело лишь в том, чтобы наступить на горло гордости, то это не так проблематично, если выгода очевидна, не важно, выражена она в деньгах или чем-то еще, но если разговор о том, чтобы предать самого себя, то, думаю, это не имеет цены. – «Противница» адмирала бросила кубики и они остановились, показав свои грани, - Шесть, - Марвин кивнул, - не зря мне говорили, что азартные игры меня не жалуют.
- Любопытная партия, - адмирал кивнул еще раз, - это тот самый случай, когда ситуация в целом ясна, но в деталях непонятна. Я люблю такую игру. Наша жизнь… она подобна партии в кости. Сейчас ты выигрываешь и забираешь свои кредиты. Но вот следует еще один бросок и ты уже в проигрыше. Поэтому, мне и интересна эта игра. Сэббек… он более нейтрален. А вот кости… если тут не жулить, то все зависит от судьбы. Скажите, Адрия, вы верите в судьбу?
Колл подобрал кубики и принялся перемешивать их в стаканчике.
- Я рискую показаться неоригинальным, но мало кто осмелиться сесть за игорный стол с незнакомцем в игру, правил которой не знает, - Колл внимательно посмотрел в глаза своей собеседницы, - однако вы рискнули. И вы ничего не знаете о репутации этого заведения. Сами спрашивали в начале нашей беседы… любопытно.
Марвин шумно опустил стаканчик на стол, но не поднял его.
- Я готов удвоить ставку, - он улыбнулся, однако глаза остались холодны, - мне интересно, что вы сейчас скажете. Мне, кажется, что я понял, что вы за человек. И вы и я тут не ради выигрыша. Это очевидно. Но что вы скажете сейчас? Как поступите в такой ситуации?

Адмирал пристально следил за своей собеседницей все это время. Он выслушал ее мнение о судьбе и лишь кивнул. Но когда она заговорила о Трауне, Колла пронзила ностальгия. Траун. Великий адмирал. Тот кто действительно был достоин носить этот титул.
- Как я и сказала, я мало чего боюсь в этой жизни. Понимаю, вас в некотором смысле мучает любопытство, - Марвин лишь сухо улыбнулся на эти слова. Он спокойно наблюдал за борьбу внутри своей собеседницы, никак не реагируя. Наконец Адрия созрела. - Я готова и сыграть с вами, сэр, и ответить на ваш немой вопрос, - Колл увидел широкую улыбку. - Возможно, мы даже встречались, просто вы меня не узнаете. Лейтенант республиканской разведки, сэр, в отставке с окончанием войны. – Адрия сделала свой ход, - Одиннадцать.
- Сильный бросок, - адмирал кивнул, - очень сильный. Вероятней всего я проиграл в этой схватке. Не верю, что у меня там две шестерки. Но я расскажу вам одну историю, мисс. Это было еще в годы Империи. Мои родители. Мать – дипломат, отец – хирург. Они были пассажирами лайнера, который курсировал между Корускантом и Куатом. На борту находился имперский адмирал. Из-за этого повстанцы избрали лайнер своей целью. Мои мать и отец погибли там. – Мужчина говорил совершенно спокойно, но в его глазах проскользнула горечь. – Смирился ли я? О нет. Я – вице-адмирал космофлота Империи Марвин Колл. Бывший диктатор «Стальной» Колл, который испепелил несколько миров Новой Республики, уничтожил множество их военных конвоев и боевых кораблей. Знаете, что я почувствовал? Разочарование. Да, именно так. Глубокое разочарование. Кровь не вернет умерших. Я живу, как живой пример этому утверждению. Вы представились, Адрия? Это похвально. Я тоже сделал это. И что вы теперь чувствуете?
- Сэр? – Телохранитель Колла расстегнул кобуру.
- Не глупи, - Марвин холодно улыбнулся, - мы – часть Осколка Империи. Не самая нужная. Я сижу тут и играю в кости. Забавно. Вы рассчитывали, что меня шокирует ваше представление, мисс Адрия? Нет, не шокировало. Мне просто любопытно. Я сказал вам правду. Если ради победы такие как вы уничтожали дипломатов и врачей на транспортных лайнерах… ваша Республика ничем не лучше ТОЙ Империи. Просто другие названия. Но я перестал быть диктатором. Я смирился. Понял, что эта война – лишь новые жертвы. Вы – лейтенант, а я – адмирал. Забавно, правда?
- Сэр, - Крисп с удивлением смотрел на командира, - шаттл уже готов, сэр.
- Заткнись, друг мой, - Марвин щелчком пальцев перевернул свой стаканчик, - у меня восемь. Вы выиграли, мисс. И что теперь будете с этим делать? Что вы хотели доказать мне своим признанием? Показать, что перед очередным недобитком с Бастиона сидит доблестный борец за демократию? Или что-то иное? Мне просто интересно. Я давно остыл к Республике… 
- Нам лучше уйти, сэр! – Не унимался Крисп.
- Хватит лейтенат. Мне всегда было интересно, что двигает вот такими вот борцами за демократию. Империя не была святой. Но она по крайней мере и не пыталась казаться такой. Знаете почему мы с вами не встречались, мисс? Я долгое время служил в личной эскадре лорда Вейдера, а после возглавил эскадру, которая улетела исследовать Неизученные регионы. Я – навигатор по образованию. О том, что мои родители погибли я узнал там. У меня до сих пор на тумбочке у кровати их голографии. Я забрал расплату кровью с вашей любимой Республики. Но… вам не кажется, что все это следствие глупостей политиков? Если бы люди умели договариваться, гражданской войны бы не было, а мои родители были бы живы. Что скажете, Адрия?

Отредактировано Marvin Call (2015-08-10 19:14:41)

Колл внимательно выслушал горячую отповедь Адрии и спокойно кивнул, словно она только что еще раз сделала хороший бросок кубиков:
- Вы верно видите жизнь, - адмирал сделал долгую паузу, подбирая слова, которые он находил уместными в сложившейся ситуации, - люди действительно никогда не хотят решать свои проблемы словами, если проще пролить чью-то кровь. Ответственность за смерть моих родителей лежит не на таких, как вы. Она на совести политиков и командиров Республики. Дети с сиянием в глазах, воюющие за правое дело. А за ними бывшие сенаторы и промышленники Республики Старой. Додонна, Бэйл и Лея Органа, Мон Мотма… они ведь не были бессребрениками. Это и есть лицемерие. Войну… гражданскую и кровопролитную войну – развязали именно они. А как свое знамя использовали множество нечеловеческих рас и тех людей, которые считали, что порядок Палпатина несет зло. Я достаточно стар, чтобы судить лично. Я родился и вырос в Старой Республике, созрел в Империи и теперь вижу то, во что превратилась Республика Новая. Любая власть проводит репрессии неугодных. А разница между Республикой и Империей как в той шутке: - Марвин прервался на мгновенье, - сидит в будке собака. Раньше ее кормили и строгий хозяин наказывал, чтобы не баловала. А потом пришел новый хозяин. И разрешил гавкать сколько угодно. Даже цепь удлинил. Вот только миску тоже отодвинул так, что бедная собака не может дотянуться до миски с едой. Идеала не существует. Все зависит от точки зрения. Жертвы были и при старой власти. Будут они и при новой. Только расстрел заменят нудными исправительными работами в течении нескольких десятилетий где-нибудь в дыре. А уж по мне, так лучше расстрел. И… доминирование человеческой расы. Конечно, при Палпатине были перегибы. Чего стоят только расправы инициированные КоСНоП или военной организацией Аракида… но теперь мы наблюдаем обратную ситуацию. Кто в своем большинстве входит в элиту Республики? Кто стал новым Президентом? Теперь люди оказались задвинуты на задворки политики. Даже пресловутая Лея Органа и Мон Мотма. Это и есть ход маятника. Вы слышали, чтобы в мирах осколка правили представители нечеловеческих рас? Возможно, если так продолжится, вскоре к нам потянутся люди из миров Республики. Национализм – не лучшее явление, но нет ничего хуже, когда некогда сильнейшая раса галактики оказалась на вторых ролях. При Империи люди были на самой вершине и я никогда не слышал о великих слуисах, каламари или ботанах, которые добились чего-то в галактических масштабах как отдельная раса.
За спиной Колла ядовито хмыкнул его телохранитель.
- Вы говорите, что лично знали Гранд-Адмирала… - Марвин не обратил на Криспа внимания, - впечатляет. И сейчас вы на Бастионе. Значит ли это, что после всего что вы сказали, вы больше не считаете себя в лагере республиканцев? Нет… неверно выразился… вы сами сказали, что сменили ориентиры. Выражусь иначе: считаете ли вы, что Республика ведет галактику к неизбежной катастрофе?

Отредактировано Marvin Call (2015-08-12 10:44:15)