[AVA]http://i43.photobucket.com/albums/e378/Laikalasse/SWTOR/daana%20koras8.png[/AVA]
Решение было мудрым - с крыши и впрямь открывался довольно обширный вид. Город был небольшой, хотя постройки говорили о том, что народ живет тут давно.
Черная туча почти явственно распростерлась над серыми скалами и строениями, усиливая и без того мрачный пейзаж. Трудно было сказать, природного или же иного она происхождения, но от всей этой массы явственно тянуло темной энергией. Как паук, раскинувший сети, тенета и жгуты внутри данной течи распространялись подобно нитям гигантской паутины. Бывший ученик Вейдера подобрал удачное сравнение.
Сверху город выглядел мирным, а внизу одержимые продолжали искать его, рыская по улицам, не оставляя ни малейшего сантиметра без обыска. Но потом джедай мог заметить, как живые массы стягиваются к одному зданию - самому высокому и к тому же расположенному точно в центре. Очевидно, затейник всего безумия находился именно там.
- Самое высокое здание в самом центре города... как предсказуемо.
Марек открыл глаза, чтобы посмотреть на здание и проложить маршрут до него. Рядом со зданием, с которого сейчас смотрел Гален, находилось еще одно, примерно такой же высоты и на расстоянии, вполне преодолимом для него. Рыцарь вернул свои мечи на пояс, разбежался и перепрыгнул. Подобным образом он срезал большую часть пути, если бы топал по городским лабиринтам. Но как бы ты, ни было, но когда здания кончились, ему пришлось спрыгнуть вниз на улицы и прорываться с боем. Джедай использовал Силу и старался нейтрализовать нападавших только не смертельными атаками. Силовой толчок ему пришлось применить не один десяток раз, молнию реже и то только для оглушения, а меч на этот раз использовался только для защиты от выстрелов. Через столько препятствий, он почти был у цели и оставалось сделать только последний рывок - наверх.
- Конечно же, мне на самый верх... надеюсь, лифт работает, а наверху не ждет спасения какая-нибудь принцесса.
Строение, куда прорвался с таким трудом джедай, встретило непривычной тишиной, будто шум погони отрезало чертой порога. Полумрак разгоняли редкие аварийные огни, тревожно мигающие на уровне потолочного плинтуса, в остальном башня была обесточена. Лифты, коих тут наличествовало двое, естественно, не работали.
Оставался путь по лифтовой шахте, практически в полной темноте. Откуда-то издалека доносились женские причитания, еще дальше - едва слышный чей-то истошный вопль, чуть ближе кто-то всхлипывал. Буквально с каждым мгновением Гален чувствовал, как все плотнее сгущается тьма, как неотвратимо она надвигается, сверкая багровыми искрами, будто намереваясь его поглотить.
Когда путь закончился, его взгляду предстал короткий широкий коридор, заканчивавшийся двойной дверью. При приближении автоматика заставила их разъехаться, впуская в тонущий в полном мраке зал немалых размеров, середину которого освещал планетарный голографический шар в диаметре метра три над тумбой проектора.
У подножья проектора кто-то лежал: плавные изгибы тела выдавали женщину. Черную пилотскую куртку на плечах прикрывали отросшие светлые волосы.
Ужас, захватывающий Галена, разрастался с каждым его шагом к телу девушки. Ему не хотелось верить. Ни в первую мысль о том, что именно ее голос он услышал, поднимаясь сюда. Ни в то, что перестал чувствовать ее жизнь через Силу. Ни в то, что он сейчас видел.
- Нет... - все его надежды рассыпались в мгновение, стоило ему увидеть безжизненное лицо Джуно. Он упал на колени, не в состоянии держаться на ногах, чувствуя, как внутри него ужас смешивается с отчаянием и гневом. 
Гален Марек присоединился к Ордену Джедаев ради того, чтобы защитить ее, научившись новому, и сохранить мир - такова была его изначальная мысль. Из-за обстоятельств его цель немного изменилась, но, видимо, этого хватило, что бы изменилось и будущее. А теперь она погибла... из-за того, что он был недостаточно силен, чтобы предвидеть подобное. Он потратил слишком много времени на сохранение жизней невиновных по пути сюда и не успел спасти самое дорогое в своей жизни...
- Джуно...  - не так как обычно. За всю свою жизнь он еще ни разу не плакал, как и сейчас. Было просто больно. Невыносимо больно. 
- Джуно... - вновь повторил он, уже тише, почти шепотом. Он достаточно долго времени просидел на полу, обнимая погибшую возлюбленную, и после всех пролетевших у него перед глазами воспоминаний вернулся в себя.
Внутри него бурлило пламя ярости, с помощью которой он собирался уничтожить ту, что сделала это. Не забыл он и про тех, кого спасал, продираясь через город. Он хотел уничтожить даже эту проклятую планету, отнявшую у него Джуно. Но сначала он убьет Безликую.
Марек аккуратно положил Джуно на пол и убрал с лица локон ее волос. Поднявшись на ноги, он чувствовал, как его изнутри раздирают боль и ярость, требующие выхода. Старкиллер сжал руку в кулак, пытаясь обуздать эмоции. У него не получилось, и тишину прервал крик, куда вложены боль, отчаяние и ненависть. Силовой крик Галена сотряс зал и уничтожил единственный источник света. Непроглядная тьма овладела залом, а когда он перестал кричать, друг за дружкой зажглись два синих световых меча.
- Где ты? Покажись, тварь!
Гул активации еще одного светового лезвия совпал с появлением лилового росчерка, разрезавшего тьму. Крик Старкиллера многократно усиливало эхо, и сейчас оно выделяло неторопливый чеканный шаг хозяйки меча. Лиловый клинок вспорхнул вверх, замерев вертикально, выхватив из окружающей черноты очертание сплошной светлой маски в ореоле пышных волос потемнее, из-за свечения цвета искажались.
- Добро пожаловать, Старкиллер. Ученик Владыки Вейдера, - казалось, искаженный приятный женский голос, одновременно с которым в голове Галена звучал и мужской, пробует на вкус оба прозвания. - Или, сказать лучше, джедай? Преисполненный горем и ненавистью, жаждущий моей смерти... джедай. Забавный ты... Не знаю почему, но ты напоминаешь мне одного моего бывшего верного пса. Из тебя бы вышел достойный Гнев Императора... однако мои Гневы оба поспешили предать своего повелителя, а потому в этой должности больше нет смысла. Зато для тебя сейчас имеет куда больший смысл твое нестерпимое желание стереть меня в порошок.
Тьму прорезал ветвистый клубок молний, похожий на гнездо извивавшихся змей. Безликая подняла ладонь выше, и электрические дуги пронзили весь зал, долетая до самых дальних его углов. Громовым грохотом, насыщенным эхом, взвился под крышу и ударился в стены всесильный множественный голос:
- Ну же, ничтожество! Мне не трудно оживлять твою женщину, истязать и убивать на твоих глазах столько раз и так долго, как я захочу!!!
- Ты умрешь сейчас! - на убитого горем Старкиллера слова двойственной Безликой подействовали. Он явно попался в ловушку, но такую добычу, как он, нужно еще постараться добить, даже если поймать в паутину.
Со всей своей скоростью он рванул вперед. Быстрый удар слева, за которым последовал еще один уже с противоположной стороны. Эмоции усиливали каждое его движение, а удары становились все быстрее и быстрее. Отработанная до идеала техника, усиленная гневом, не давала и мгновения на контратаку.
- Как же легко вы все ловитесь на любовь! - глумливо воскликнула ситх. Первый же взмах напоролся на препятствие в виде одиночного светового клинка против парных, прямые лезвия превратились в безостановочно мельтешащие дуги, отследить которые обычный человеческий глаз успеть и не мог. Молния ударилась Галену прямо в грудь, вынуждая поглотить смертоубийственную энергию, но ее прилетело слишком много - невероятно много для обычного, пусть и сильного, одаренного. Тут же, без передышки, Безликая выпустила воздушную волну против джедая, намереваясь увеличить расстояние между ними, одновременно собирая во второй руке, что держала активированный меч, второй клубок молний.
Пораженный молнией и откинутый назад Гален стоял, тяжело дыша. Силу столько кратной молнии нельзя было сравнить с мощью Палпатина - она превосходила ее в разы, но Гален вытерпел и ее, готовясь вернуть обратно. Он выключил свои мечи и исчез во тьме, только чтобы снова появиться, освещая себя пурпурными молниями, сорвавшимися с его пальцев в сторону Безликой. Если она хотела дуэли посредством молнии, то он мог это устроить.
Это стало его ошибкой, потому что если в чем Марек и считался непревзойденным, так это в бою на мечах. Против ситхского колдовства, особенно такого размаха, не мог устоять абсолютно никто, если только сам их владелец того не хотел.
Две молнии сшиблись, расходясь ветвистыми разрядами по залу и выходя далеко за его пределы, превращая башню под черными небесами в огромный маяк. Безликая приподнялась над полом, раскинув руки, и из ее тела во все стороны вырвались новые лиловые змеи, падающие повсюду, по всей площади зала. Старкиллера мало что могло убить, к тому же, страдая от молний, он мог понять простую мысль: шквалы Силовой Бури намеренно не убивали, они терзали болью, но не имели цели убить.
- Давай, выпусти всю свою ненависть! Покажи, из чего сделан! - подначивала Безликая и вдруг пошатнулась, коснувшись ногами пола. - Ты... всего лишь... ничтожество... Как и все... Ты должен уйти, пока можешь! - последние слова она тяжело выдавила своим голосом, мужской при этом молчал.
Женский голос тяжело ударил Галена по голове, приводя в чувства. Ярость утихла, и разум прояснился, возвращая мысли и память о происходящем. Но самое главное, что он снова чувствовал жизнь, и не здесь, на этой треклятой планете, а совсем далеко - в другом конце Галактики. Единственную свечу во тьме, столь желанную для него. Сердце Галена стало спокойнее, но он все еще имел желание убить.
- Кто ты такая? - громогласно и с многократным эхом прозвучал вопрос Старкиллера, пока он вставал с колен и нажимал какие-то кнопки на комлинке. Тело ныло, противясь каждому шагу, требуя отдыха, а на отдых не было и минуты. Джедаю следовало завершить то, что он начал.
Зажегся меч в правой руке, и слова Старкиллера вновь разнеслись эхом:
- Отвечай или я убью тебя!
- Нель... зя... Он вырвется... и всех уничтожит... - женщина села на колени и сжалась в комок, погасив свой меч, как и молнии. Она обхватила себя руками, как будто пытаясь удержать что-то, рвущееся изнутри. Джедай возвышался над ней, голубой клинок служил единственным источником света в кромешном мраке.
Говорить у Безликой выходило с трудом, она хрипела и елозила по полу, пытаясь держать себя крепче, багровое сияние, искаженное в голубом свете, выдавало свою крайне мрачную природу, оглушая органы чувств. Тогда же начались первые толчки содрогания башни, которой чересчур много досталось во время быстрого и крайне жесткого поединка.
- Слушай внимательно, джедай, пока... могу говорить... Ты столкнулся с Императором, призраком ситхов... Эта башня - главное управление... климатическими установками... он обесточил... а криком и молниями ты вывел ее из строя... Сейчас вся планета лишится... кислорода... Уходи как можно скорей... Забудь иллюзии! Если убьешь меня, то выпустишь его на свободу...
Ситхи всегда умели создавать паутину лжи вокруг себя. Так умело притворяться, чтобы снова завлечь Галена в ловушку, или же нет? Имя и упоминание какого-то Императора-ситха приводили на ум только одну персону - новую Императрицу Даану, по совместительству ситха. Но чтобы она была здесь и чтобы он встретился с ней, после того как хотел убить? Этого просто не могло быть. Скорее уж Безликая просто пыталась запутать, чтобы он снова потерял себя в необъятной ярости. Как-то же она узнала о Джуно...
Никакой точности в догадках, а только усталость и нарастающее желание покинуть это проклятое место и забыть как страшный сон все, что тут было.
Старкиллеру казалось, что он целую вечность стоял и наблюдал, как она корчится на полу, и спустя эту вечность принял решение, которое понравилось и светлой, и темной стороне в нем - компромисс, если угодно.
- Я не уверен, говоришь ли ты правду, но не буду убивать, - источник света погас и возвратился на пояс. В темноте мигнула крохотная лампочка, и что-то пикнуло. - Но и спасать тоже не стану.
Здание снова тряхнуло, когда Гален нащупал опору нижних этажей, разрушая ее, чтобы оно рухнуло вниз, под тяжестью верхней части.
Ему пришлось убегать очень быстро, чтобы не оказаться погребенным под завалом, который сам же и вызвал. Кроме кореженных стен, разламывающихся на глазах, он ничего и не видел, из-за ограниченности пространства и беспросветной темени. Пока он летел вниз, в спину летел громовой насмешливый голос, хохотом разносившийся отнюдь не в голове, но в воздухе:
- Спасайся! Беги! Береги свою жалкую жизнь! Когда вернешься к джедаям, не забудь рассказать, как ты помог злу убить целую планету! Ты сделал все, что от тебя требовалось, никчемный ученик никчемного недоситха! Все это - дело рук твоих!
Уже не только башня, но и земля расползалась под ногами. Целые пласты почвы вместе с дорогами, улицами, да что там - кварталами проваливались в стремительно растущие ямы и трещины. Однако ни одна из них не добегала до бывшего ученика Вейдера - древний дух держал слово, желая сполна насладиться яростью и бессилием жертвы. Какой-то спидер нашелся целым и невредимым, а еще на руле нашлась кислородная маска.
Даже на спидере Гален с трудом избегал тянувшихся за ним разрушений. "Хищная тень" уже подлетала, а ему было бы хорошо найти свободную площадку или еще лучше - забраться на высоту.
Марек увеличил скорость, заставив спидер подняться на высоту нескольких метров, и с него прыгнул на невысокое здание, пока еще целое и рядом уже слышно шум двигателей его "Тени". Второй прыжок - и теперь он уже в относительной безопасности стоит на крыше своего корабля, пронесшегося мимо здания. "Нужно еще раз поблагодарить Джуно за усовершенствование автопилота". В который раз он избегает неприятностей именно благодаря этому.
Еще около минуты "Тень" летела на малой высоте, прочь от города и Безликой, после чего изменила курс и рванула на орбиту. Ясно, что в воздухе землетрясение Галена уже не коснется, но чувства бешено предупреждали об опасности, требуя от джедая, чтобы тот скорее убрался как можно дальше от этой планеты. Кроме всего прочего нужно будет рассказать Ордену о том, что тут произошло, об этом зле, с которым и Мареку не удалось справиться, только сначала он вернется на Корусант.
Как только корабль вышел на орбиту, развив первую космическую скорость, как только "Хищная тень" вырвалась за пределы гравитационного притяжения, не только в иллюминаторах, но и перед глазами джедая, как наяву, предстало все, что происходило на планете. Огромная дрожащая бесконечной ненавистью волна прокатывалась по Сеолу-2, заставляя содрогаться ее от ядра до коры, гигантские разрушения буквально погребали под собой все, а то, что не охватило землетрясение, сметала черная буря, в мгновение ока испепеляя. Из космоса и через Силу Гален явственно видел, как сгорают тела, как уничтожаются здания, заносятся пеплом горы и каменные долины, как в оглушающем крике гибнет сама жизнь, поглощаемая ненасытным чудовищем. От точки на северном полушарии расходилась и охватывала планету повсеместная чернота, смывая краски обитаемого мира, превращая в пустой каменный шар. Задело и станцию на орбите, оберегавшую от незваных гостей, не сумевшую защитить от врага. Замелькали и навсегда погасли огни, в холод, мрак и бесконечное безмолвие погрузилась она, окруженная последними обрывками потустороннего эха в одночасье погибших людей.
Одна искра жизни на фоне этого кладбища ощущалась ярко, как никогда. Будто хищник, насытившийся досыта, чудовище торжествовало. А затем росчерком болида мелькнуло средь черного космоса и исчезла.
Рыцарь на автомате вводил координаты Корусанта, чтобы компьютер рассчитал маршрут скачка.
Его гнев сменился отчаянием, и он сидел в кресле, смотря на приборную доску пустым взглядом.
То, что он увидел и ощутил, случилось по его вине. Вся планета погибла из-за его решения не убивать Безликую, поведясь на ее слова. Ее жизнь в обмен на великое множество других. Как ни старайся, а равноценным обменом это назвать невозможно. Помимо прочего в голове возникал другой важный вопрос, перебивая переживания: что на это скажут джедаи?
В Ордене его не особо жаловали, относясь с опаской, видимо, проверяя его приверженность к Светлой стороне Силы. И о конкретном доверии к нему речи не было, так что его запросто могли изгнать, посчитав его действия намеренными.
Как он ни старался, но нужное решение утопало в океане других мыслей, вперемешку с повторяющимися образами и ощущениями смертей на Сеоле. Делать здесь больше было нечего. "Хищная тень" вытянулась вдоль линий звезд и исчезла в гиперпространстве.

Отредактировано Daana Koras (2016-01-15 10:57:19)