Деко хорошо запомнил встречу, которую ему оказали на корабле адмирала Колла и к нахождению в трюме своего судна хитрой вещицы имперцев отнесся со всей возможной ответственностью. Этот видавший виды контейнер  был, конечно же, не на виду, но и не запрятан в недра одного из схронов, предназначенных для перевозки "серого" товара. Зачем? Если будут искать, то как раз в потайных кармашках...
Когда сработал датчик, расположенный в грузовом трюме, Дюк инвентаризировал файлы собственного банка данных, выискивая в том районе космоса, где пролегал текущий маршрут его "Кометы" удобную планетку для пополнения запасов пресной воды и подзарядки накопителей энергии.
- Какого... - невольно вырвалось из уст пилота, а дальше должно было последовать крепкое словцо из арсенала матерых контрабандистов, но Дюк мигом сообразил, что непосредственной опасности не предвидеться. Баззер тревоги остался нем. Деко пришлось только клацнуть тумблером активации камеры трюма и все встало на свои места. В приглушенном свете подсветки, в дальнем углу просторного, но частично захламленного трюма, мерцал ярко красный огонек.
- Вот и года не прошло, - с саркастическим оттенком пробубнил себе под нос Дюк и преувеличенно сокрушенно вздохнул. На табло загорелась надпись: "Автопилот включен" и Деко в припрыжку сиганул в трюм судна. Карточка нашлась сразу, да и чего ее было искать - она покоилась в специальном кармашке удостоверения пилота, поближе к телу своего обладателя.
Не надо было быть продвинутым компьютерщиком, чтобы сразу понять принцип действия аппарата. Система связи работала в одностороннем порядке  - на воспроизведение. Абракадабру, что выплюнул прибор вначале сам ситх бы не понял, а вот потом пошла веселуха.
- Приветствую вас, мистер Деко, - вице-адмирал Колл собственной персоной сидел на фоне весьма впечатляющей коллекции драгоценностей и холодного оружия в антикварном кресле. Видать хотел впечатлить, но не впечатлил... Там, где Деко обретался раньше всякое бывало и пусто и густо... бывало и круче обстановки кабинета адмирала. Аура человека на голограмме так была осязаема и так свежа в памяти контрабандиста, что Дюку тут же захотелось вытянуться в струнку и гаркнуть: " Да, мой адмирал, сэр!"  Чертыхнувшись, мужчина скривился.
- Бла-бла-бла-бла... Раго??  Ну-ка, ну-ка... и где это у нас... сейчас...сейчас... первый шаг, говоришь? - Деко, не отрываясь смотрел на запись. Ситуация ему все больше не нравилась. Да, он сознавал, что данное обещание придется выполнять, но...мальчик на побегушках - это было как-то банально что ли.  Мысли клубком сворачивались в голове контрабандиста и он уже прикидывал, есть ли в той дыре, куда засылал его дядюшка Колл, у него связи. По всем выкладка должны были быть. У Дюка была в свое время причина околачиваться в этом секторе космоса. Вот только своего визита на Раго он начисто не помнил. Может натура освежила бы его память? Может быть...
- Введите этот маршрут в свой компьютер вручную, - вещал тем временем  голос имперского адмирала, - позаботьтесь, чтобы вы прыгнули именно по этим координатам, даже если для этого понадобится сделать небольшой крюк. Это важная деталь. Данный маршрут не входит в стандартные курсировки и будет безопасен еще семь стандартных суток. В дальнейшем я бы не рекомендовал им пользоваться.
- Подскок? Тебя забыл спросить, - Контрабандист зычно цыкнул зубом. - Мне и так пришлось бы это делать. А не джедай ли ты часом дядюшка Колл? Хотя... - Дюк позволил хитрому прибору перегнать координаты на инфокристалл, предварительно вставленный в гнездо коммуникатора. И чего я злюсь? Работа как работа, как сказал адмирал "ЧТО-ТО НЕ СЛОЖНОЕ". Да и семь дней коридора это роскошь даже для меня родимого.
Последующую информацию сообщения Деко благоразумно тоже записал на инфокристалл, чтобы потом на досуге, так сказать, все хорошо продумать. Садиться по рекомендованным координатам он категорично не собирался, паранойя знаете ли. Куда приткнуть свою "Комету" он и так найдет, а вот восемь часов пути до городка в условиях труднопроходимого леса, были проблемой. В загашнике у контрабандиста не было необходимого снаряжения. Не пойдет же он в том в чем щеголяет сейчас на борту судна. Уник и добротные кожаные штаны были бы шиком для городка Канвах, будь в нем космопорт, а в том раскладе, что посоветовал адмирал, пригодился бы камуфляжный разведывательный костюм, производства "Крешалдайн Индастриз".
А почему бы и нет? Мне все равно садиться...садиться...куда же мне поближе плюхнуться-то.
- Крил'Дор скорее всего подойдет, - размышлял вслух Счастливчик, направляясь назад в кокпит "Радужной кометы". Он побыстрее принялся за расчет прыжка в систему газовой планеты, попутно выуживая нужную ему информацию из скупых строк характеристики этого мира. Еще год назад платформы по переработке газа тибанна принадлежали Осколку Империи, не так давно тамошняя власть переменилась. Новая Республика серьезно взялась за восстановительные работы и на сегодняшний момент Дюк Деко имел неплохую точку подскока, со своими автономными ресурсами и даже с черным рынком. А куда ж было без криминала? "Законники" и при Империи любили погреть руки на взятках, а новые власти не далеко "ускакали" от них... ну, может быть "уздечка" законов ими была натянута пожестче.
Решение было принято, новые транспортерные коды введены в компьютер, а курс проложен. Дюк плавно потянул дроссель гипердрайва на себя.
Округлое блюдцеобразное тело появилось внезапно, одолев одним прыжком десяток световых лет. Только что на дальних задворках скромной системы не было ничего, если не считать метеоритов, кометных ядер и космической пыли, – но вот пылинки вспыхнули, мгновенно сгорая под натиском гиперполя, рисунок созвездий исказился, и из разгоревшегося бледно-голубого зарева медленно выплыл небольших размеров корабль.
Для человека на борту он был сложным сооружением, а для системы с одной огромной зеленоватой планетой он был всего-навсего пылинкой, одним из множества тел на дальней периферии, не способных повлиять на параметры системы и решительно никому не интересных. Но если бы космические тела умели думать и если бы они думали именно так, то крупно ошибались бы.
Вскоре голубое зарево погасло, и звезды вновь заняли свои законные места. Осталась лишь рябь кривизны пространства, быстро разбегающаяся и затухающая. Некоторое время ничего не происходило, лишь потрескивал изъеденный космической коррозией округлый корпус корабля, но кто бы услыхал звуки в вакууме? Не услышали бы их и на борту, потому что приборы, диагностирующие состояние обшивки после гиперперехода, умели лишь отмечать, но не слушать.
Затем включились субсветовые двигатели, и темная глыба корабля пришла в движение. Корабль не торопился, но и не терял времени.
Дюк Деко с каким-то двойственным ожиданием всматривался в приближающийся диск газового гиганта. В скором времени на его все зеленеющем фоне, стали проявляться вкрапления искусственных сооружений.
Из динамика пространственной связи донеслось приветствие и пожелание следовать передаваемым инструкциям при швартовки YT-2000 к пирсу жилого сектора платформы по переработку и хранению газа тибанна.
Когда стабилизировалось давление в переходном тамбуре, первым в люк "Кометы" сунулся солдат в броннике и со знаком специальных сил СБ Новой Республики на броне. Осмотрев шлюзовую, Дюка и техдроида, он что-то буркнул и первым стремительно, можно сказать, прошел на транспортник.  Через пять минут парочка сотрудников таможенной службы, сопровождаемые все тем же солдатиком, изучили внутренности грузового трюма, проверили полетные данные и быстро испарились в переходах станции.
Контрабандист, у которого не было на борту ничего подозрительного, спокойно отправился в сервисную часть портового отсека станции договориться о воде и подзарядке. В течение последующих четырех часов Дюк фланировал от одной единственной местной кантины, больше похожей своими размерами на буфет, до бараков общежития рабочих перерабатывающей платформы.
Своеобразный "семафор" контрабандиста, парочка нужных фраз, брошенных как бы просто так и Счастливчик к концу местного дня стал обладателем "слегка" бывшего в употреблении камуфляжного разведкостюма, известной в галактике фирмы. Правда, и ему пришлось расстаться с кругленькой суммой аж в 10 000 кредитов.
Контрабандист,  облегченно вздохнув, решил перед отлетом перекусить. Спокойно поев, оставив скромные чаевые, Деко неторопливо пошагал к левобортному шлюзу под номером три,  к которому было пристыковано его судно. Там пилота уже ждал техник, что отвечал за сервисное обслуживание и посыльный от теневого торговца. Техник сообщил, что корабль в полном порядке, а посыльный передал Дюку пакет с костюмом. Мужчина задраил переходной люк из шлюзовой и, весело насвистывая привязавшийся на станции мотивчик, плюхнулся в капитанское кресло.
Пока компьютер докладывал о ситуации на корабле, Счастливчик внимательно осмотрел несколько коробок с дополнительными рационами, что по его просьбе дополнили съестной припас на корабле. Ситх его знает, что могло случиться на этой Раго. Подальше посмотришь, поближе возьмешь. Или... ну, как-то так вроде...  Поплевав через правое плечо, Деко связался с диспетчерской службой станции.
Когда его судно отлетело от платформ на достаточное расстояние, пилот с некоторым трепетом вставил кристалл в гнездо на панели. Навкомп секунду поигрался белыми мухами на голодисплее и вдруг истошно заверещал предупреждением о недопустимости прыжка по введенным координатам.
- Итить твою налево!  Да заткнись ты уже и выполняй, что приказано, "железяка", - Пилот чуть дрожащими пальцами ввел координаты прыжка.
Дюк не то чтобы боялся, он доверял адмиралу и его профессионализму, но как говориться, где имперская социальная значимость, а где скромняги контрабандиста.
- Прыг-скок... - Холодные капельки звезд послушно растянулись в бесконечные линии гиперпространства.

"Радужная комета" выскочила в реальный космос и ее пилот шумно выдохнул из легких воздух. Оказывается, при отсчете компьютером времени до выхода из гиперпространства, Дюк на миг задержал дыхание. Этот "миг" стоил ему приличного покалывания в районе ребер и светлых мошек перед глазами. Как только зрение контрабандиста прояснилось, "мошки" превратились в пяток жирных точек на экране сканера обнаружения целей.
- Неопознанный корабль, - неизвестные звездолеты, идентифицированные системой как истребители, приближались со стороны планеты, - вы нарушили суверенное пространство независимой территории планеты Раго. Сообщите о своей цели визита и вышлите коды опознания, чтобы мы могли проводить вас к таможенному терминалу. В случае агрессии мы немедленно откроем огонь.
Деко тут же припомнил слова голограммы адмирала: "Обстановка на планете неспокойная, присутствует множество торговых артелей, которые постоянно подвергаются нападениям пиратов и прочего отребья."
- А это видать защитнички от такого вот отребья?! Что ж разумно, - пальцы пилота, как бабочки, запорхали по пульту управления судном.
На несколько голодисплеев, материализовавшихся перед пилотом, одновременно стали выводиться множественные данные. На одном из них прокручивались проекции объемной модели   истребителей "птица войны", стайка которых как раз в это время двигались в сторону транспортника Деко, медленно продвигавшегося к планете . На другом споро бежали протоколы нескольких вариантов прорывов блокады, заранее заготовленных ушлым капитаном "Кометы". На третьем высвечивался план-схема зонда электронного противодействия, в простонародье называемого капсулой копии-приманки и места закладки на обшивки звездолета пиропатронов с дымно-огневой смесью. На четвертом и последнем экране выводились данные непосредственно по тактико-техническим характеристикам YT-2000.
Характеристики "Радужной кометы" кстати, выводились не просто так. После ожесточенной стычки с пиратами и такого удачного бегства с места засады, судно Деко сильно пострадало, если не сказать больше.
Основной генератор дефлекторного щита был полностью выведен из строя, обе спарки легких бластерных турелей снесены подчистую, субсветовые двигатели были сильно повреждены и могли развивать только около сорока процентов мощности. Так вот, имперские техники адмирала Колла потрудились на славу при ремонте посудины Деко. Генератор щита и субсветовые двигатели, а так же вооружение было полностью заменено на военные образцы. Конечно, не новые, но с ресурсом, выработанным едва ли на четверть. К слову еще надо было сказать, что вооружение "Кометы" теперь состояло не из пары легких турелей, а из полновесных тяжелых стволов - двух спарок бластеров и ионной пушки марки "Комар Ф-9". Накопители энергии в свете такой модернизации, были существенно увеличены по мощности.
- Ждать дольше смерти подобно, - Дюк запустил систему распознавания и в сторону патруля пошли транспордерные коды мирного торговца продукцией  газового оборудования. Давняя история с директором финансовой компании, вытянутая Деко из глубин своего подсознания, пришлась как нельзя кстати. - На борту груз деталей для обогатителей. Это не первый мой визит к вам, ребята.
Ответ не заставил себя ждать.
- Торговое судно "Кристофсис" добро пожаловать в пространство планеты Раго. Мы сопроводим вас в зону таможенного досмотра.
Пятерка истребителей, проскочив транспортник на приличное расстояние, делало широкий разворот для захода в корму "Кометы". Пальцы Деко снова стали отплясывать маргенгаи-глайд над панелью управления. В планы контрабандиста не входило посещение досмотрового центра Раго, где бы он не находился. Дюку было нужно конкретное место. Окрестности небольшого города Конвах.
Настало время красочного и захватывающего действа под кодовым названием - "штопор". На целую секунду палец пилота завис над нужным сенсором панели, а его губы беззвучно отсчитывали мгновения до  бутафорского взрыва.
"Бумз-зззз". Пиропатроны, укрепленные в специальных нишах обшивки субсветовых двигателей сработали как часы. Программа, подчиняясь хитрому коду, незаметно подработала маневровыми двигателями и корпус грузовика основательно скособочило, да и еще прилично встряхнуло. С правого борта звездолета полыхнуло небольшое пламя и потянулся плотный черный дым. Судно стремительно стало заваливаться в неудержимое пике.
- Борт 23976, что у вас стряслось?! Наблюдаю дымный шлейф и резкое сползание с глиссады! Ответьте!
- Бо..ньки...мои-иии.. мам..чка...род..ненькая...я..падаю! - С притворным ужасом в голосе, похожем скорее на рев раненного рика, Дюк завопил в микрофон, пытаясь перекричать баззеры противопожарной тревоги. Со стороны, творящееся в рубке, должно было казаться чистым апокалипсисом. Только не переиграть, только не переиграть! Пилоты, конечно же, сейчас поднажмут, но...
Момент,  когда можно было догнать транспортник был безбожно упущен. Со свистом и воем ветра, создаваемого завихрениями от стремительного падения, "Комета", подражая своей естественной близняшки уже входила в плотные слои атмосферы Раго. Визуальный контроль со стороны патруля был утерян. Хотя плотный дымный след продолжал стелиться над траекторией падения рукотворного болида. Пришло время и зонда электронного противодействия, собственноручно модифицированного Дюком.
Капсула копии-приманки, разработанная инженерами «КИК», была специальным сенсором полноспектрального электронного противодействия, устанавливаемого на борту судна и замаскированного под пусковую установку или систему запуска зондов. После активации субсветовых двигателей и навигационной аппаратуры, бортовой компьютер капсулы анализировал сигнатуры запросчика-ответчика родного судна и его летных характеристик.
При активации и запуске устройство сразу же имитировало полетные данные родного судна, пытаясь сбить с толку системы противника. Любой оператор сенсорного комплекса, пытающийся отличить капсулу копии-приманки от «живого» судна, должен был достаточно много раз прогонять сигнал в пассивном режиме и сканировать летящий объект. Тем самым теряя драгоценное время.
А такой эффект и был нужен матерому контрабандисту. Очередное нажатие сенсора и зонд был отстрелен в противоположную сторону от движения настоящего судна. В довершение апогея "маскарада", внешние системы безопасности быстренько расправились с бутафорским очагом пожара. В итоге, пока сканеры патрульных отслеживали вектор обманки в надежде засечь место падение незадачливого нарушителя, реальный звездолет Дюка «растворился» в обширном лесном массиве, где-то в пятидесяти километрах от предоставленных Коллом координат. "Комета", виртуозно балансируя на маневровых двигателях, смачно плюхнулась на клочок поляны, свободной от деревьев. В миг были заглушены все системы звездолета и вокруг инородного тела повисла девственная тишина.
Не теряя времени, Дюк в ручную отвалил специальный аварийный люк и сбросил в траву рулон маскировочной сети. Закинув на спину репульсорное ружье-гарпун, Деко соскользнул следом.
Установка над корпусом своей "ласточки" маскировочного заграждения было делом техники и результатом очень интенсивных тренировок. Процесс заключался в следующем: несколько шнуров-креплений сетки, устанавливались с одной стороны стоящего на опорах судна где-то на высоте двух метров на стволах близлежащих деревьев. С помощью гарпуна выстреливались крепления противоположной стороны сетки, а специальный джойстик, укрепленный на рукояти ружья, позволял регулировать силу натяжения при развертывании маскировочного полотна под углом 60 градусов.
Через пять минут над "Ракетой" нависал наклонный ячеистый материал, способный скрыть еще не остывший корпус от визуального обнаружения сверху.
В стороне, заглушенный лесными великанами, жахнул гулкий взрыв.
Теперь оставалось только ждать. Поверят местные в катастрофу или нет? Зонд кроме отвлекающего маневра должен был еще и взорваться, имитируя тем самым все ту же банальную авиакатастрофу. В этой части плана были свои притянутые за уши моменты, но... могло ведь пронести и местные не станут скрупулезно обшаривать место падение зонда?
- А могут и носом землю рыть... - Дюк, облаченный в камуфляжный разведкостюм, купленный им на Крил'Доре, больше получаса патрулировал окрестности вынужденной стоянки своего звездолета. В скором времени, чуть в стороне от замаскированной поляны на бреющем пронеслась пара истребителей и на этом видать поисковые работы закончились. Дюк для страховки выждал еще три часа и стал собираться в путь.
Контрабандист перетряхнул свои запасы в трюме и в придачу к уже облаченному специальному костюму со шлемом собрал целый баул, весивший ни мало ни много аж двенадцать кило.
- Тэк-с. Что ж мы с собой имеем? - Дюк проинспектировал содержимое баула. В нем оказались стандартный паек из набора средств спасения для выживающих, вибронож, тент, фляжка, портативный нагревательный прибор, универсальная подзарядка и аптечка, гидроэстрактор, ремнабор для тента.
Счастливчик достав фляжку, содрал консервационную пленку и, активировав на работу, повесил на пояс. Взяв в руки аптечку, содрал такую же пленку и, запустив диагностику, присоединил к костюму, чтобы она взяла образец его ДНК.  Аптечка должна была показать степень "комфортности" окружающей среды, наличие в атмосфере токсичных примесей или болезнетворных микроорганизмов. Из трех возможных индикаторов загорелся самый жизнерадостный - зеленый.
Дюк в который раз облегченно вздохнул и поправил набедренные ремни бластера и навигационного планшета, который теперь покоился на левом бедре. В специальную разгрузку он приспособил свой неразлучный виброклинок, связку мини-мин с лазерной системой наведения, парочку светошумовых гранат с мизинец толщиной и шесть маленьких кругленьких ховер-камер, совмещающих в себе систему видеонаблюдения и комплекс детекторов. Вернув пять из шести дроидов на место, последним Дюк решил пользоваться для разведки пути, да и ресурс остальных камер стоило поберечь на будущее.
Контрабандист посмотрел снизу вверх на рубку своего корабля, прикинув мысленно все ли взял и все ли сделал, поправил поклажу за спиной и активировал визор шлема, так как в густом подлеске уже стали скапливаться тени, а день клонился к своему предсказуемому завершению. Новоиспеченный лазутчик, сплюнув через плечо, начал разбег, взяв сразу крейсерскую скорость, равную пятнадцати километров в час.

Чтобы достичь городка Канвах, двигаясь в среднем темпе, Дюку пришлось потратить около четырех часов. Он остановился только тогда, когда над верхушками деревьев по ходу движения не показалось зарево, специфическое зарево от работы многочисленных приборов освещения.  В той стороне к тому же барражировало много летательных аппаратов, различного назначения. По характерному звуку Деко без труда вычленял пролет уже знакомых ему патрульных истребителей.
Хм... этот городок основательно держат под колпаком. Подозрительно как-то... или ищут кого или охраняют какую-то тайну, однозначно. Что-то подсказывает мне, что и мое появление у планеты не прошло совсем уж гладко. Да, Счастливчик, видать тебе крупно повезло, что твой фортель на орбите завершился так удачно и ты еще бегаешь по этой травке.
Размышляя таким образом, Дюк осторожненько стал подтягиваться по стволу высоченного дерева, выбранного им в качестве обзорной вышки. Обломав по пути наверх тоненькие веточки, контрабандист утвердился на более крепкой ветви, чуть-чуть не добравшись до самой верхушки лесного исполина. Густая листва скрывала силуэт разведчика, и вкупе с темнотой ночи, разбавленной только близким заревом городка позволяла Дюку надеется на свою полную незаметность со стороны нечаянного наблюдателя.  Мужчина подстроил многоспектральный визор шлема, бывший логическим продолжение макробинокулярных разработок и вгляделся в то, что распростерлось между его импровизированной обзорной вышкой и периметром населенного пункта, раскинувшегося  невдалеке.
Осмотр подтвердил возникшие ранее подозрения. Окраина городка была достаточно плотно оцеплена силами правопорядка. Или еще кем-то...
- Это по сути не проблема, - прошептали губы контрабандиста чуть слышно. - Проникнуть в городок я смогу так или этак, а вот выйти из него, думаю, будет не так просто. Оставлю я этот вопросец на потом...Хендрикс, Хендрикс и где тебя мой незнакомый друг искать-то в этой клоаке?
Определив место проникновения на территорию города, Дюк сполз по стволу своего дерева и, немного не достигнув земли, просто спрыгнул вниз и стал отряхиваться от прилипшего мусора. Сверху падали кусочки коры и труха с ободранного ствола, так что разведчик заблаговременно отошел в сторону. Приведя себя в порядок, Дюк поправил на спине баул с оборудованием и тихо побежал в сторону противников, высмотренных им сверху. Оставлять за спиной врагов он не собирался и планировал уничтожить их до последнего человека, предварительно хорошенько допросив этого последнего.
Пробежал Деко около километра, после чего, найдя приметное дерево, укрыл в его корнях свои вещи. Охранять их оставил одного из своих летающих дроидов, подключенных к навигационному планшету и визору шлема. Сделать противнику такой малыш, конечно, ничего не смог бы, но предупредить своего хозяина, если ухоронку обнаружат, да пожалуйста. Дальше Дюк уже бежал налегке. 
Все его немногочисленное вооружение было переведено в боевую готовность. С бластера в кобуре был снят предохранитель, ножны с виброножом перемещены из баула на разгрузку, а в руке хищно покачивался виброклинок, поводя своим смертоносным жалом. Пятерка ховер-дроидов летела в трехсот метрах впереди разведчика, выискивая противника. Контрабандист был готов к бою, а вот были ли готовы к нему патрульные? Деко собирался выяснить это через мгновения.
Когда с дроидов стала поступать картинка, Дюк остановился и присел на корточки за стволом огромного лесного великана для анализа поступающей информации, прикидывая с чего начать. Подсчет патрульных показал, что их двигалось по лесу цепочкой по одному около одиннадцати голов. Еще трое, отделившиеся от группы, двигались в сторону. Вооружены все были более чем прилично. У всех стрелковые комплексы, в рюкзаках за спинами наверняка боекомплекты и другое имущество, включая продовольственные пайки. Комбезы у всех технически устаревшие, но древность еще крепкая - простую пулю выдержат, да и осколки от гранат тоже.
Дюк, как только произошло разделение, решил проредить большую группу. Тем более она, похоже, собиралась останавливаться и дожидаться своих разведчиков.
Пора было действовать поэтому, отлипнув от дерева, лазутчик неторопливой трусцой направился в сторону группы патрульных, отслеживая все их перемещения с помощь камер. Видимо охранники уже давно слонялись в дебрях, потому четверо разошлись в стороны, для естественных надобностей. Проще говоря для удобрения местного слоя перегноя. Вот их и решил почтить своим вниманием Дюк. Он прикинул, что пока остальные прочухают ситуацию врагов диверсанта станет гораздо меньше.
Первый солдатик, что тужился под кустом только и успел выпучить глаза от удивления, когда дерево перед ним раздвоилось и одна из ветвей с коротким жужжанием проткнула ему горло. Уничтожать ничего не подозревающих патрульных в густом темном лесу, оказалось на удивление просто.
Дюк подкрадывался и наносил смертельный удар, предпочитая горло, чтобы жертвы не могли крикнуть и предупредить остальных. У контрабандиста как у бывшего скаута были навыки бесшумного передвижения по лесу и паники он так и не вызвал. К сожалению пока Дюк занимался засранцами, четвертый успел сделать свои дела и вернуться к своим, но зато еще двое, закончив с какими-то известными только им делами, отправились облегчиться. Короче говоря, эти двое тоже стали добычей Счастливчика, правда последний что-то заподозрил и закрутил головой, видимо, почуяв запах крови от одного из подельников, лежащего буквально в четырех метрах за небольшим выворотнем от упавшего дерева. Но ничего Дюк и с ним справился. Так и продолжались эти кошки-мышки, где "кошка"- Деко постепенно "передавила" всю группу из одиннадцати мышек-солдат. Оставались только трое разведчиков.
Перед началом террористической деятельности, контрабандист отправил одного из своих дроидов наблюдать за скрывшейся троицей, но ответа от этого соглядатая пока еще не получал. Дюк побежал в сторону  троих разведчиков, отводя лезвием меча попадавшиеся на пути ветви кустарника. Через пять минут бега на связь вышел пятый ховер и начал передачу данных. Как оказалось разведка, тщетно пытаясь вызвать основную группу, повернула и споро направилась назад. Судя по маршруту они должны были пройти чуть в стороне от Деко. Он не стал их встречать в лоб, а пропустил мимо и напал со спины. Те были готовы к встрече и были настороже, поводя стволами своих стрелковых комплексов. Быстро догнав троицу, Дюк на мгновение выглянул из-за ствола и кинул свето-шумовую гранату. Цилиндрик взорвался под ногами двух патрульных, ослепив ярчайшей вспышкой и оглушив объемным шумовым хлопком. Лезвие виброножа, брошенного уверенной рукой,  в миг пробило горло одного из ослепших истуканов, а меч снес голову второму, но вот третий, оставшийся в живых, ловко перекатился через спину и, шустро перебирая всеми конечностями , укрылся за ближайшим деревом.
Оглушенный и единственный живой солдатик ни чего не мог противопоставить лесному "призраку". Подкравшись к нему, трясущему головой от контузии, Дюк просто вырубил солдата и разоружил, связывая.
- Мне требовался "язык" и я его добыл. - Пробормотал контрабандист, колдуя над универсальной аптечкой.  - Теперь узнаем, чем он меня может порадовать...
Дюк ввел в инжектор несколько препаратов, смешав их, затем сделал укол пленному. Доза была убойной и после этого препарата человек превращался в овощ, но Дюку нужно было десять минут и он их получил. Допрос длился не долго, после чего Деко без сожаления чиркнул пленного ножом по горлу, встал и отправился в сторону спрятанных вещей, раздумывая над только что полученной информацией.
А подумать было над чем...
В руках контрабандиста теперь имелись жизненно важные коды доступа к охранному периметру, план-схема передвижения патрулей в черте города и его окрестностей, время контрольной связи различных подразделений оцепления и тому подобные данные по безопасности Канваха. К этому нужно было еще добавить всю подноготную отделения, что было полностью уничтожено Дюком в лесу. Имена, клички, предпочтения, вплоть до того, какого цвета исподнее любил носить каждый член подразделения. Могла ли эта информация как -то помочь Деко в достижении его цели? Может быть...все может быть.
Забрав свои вещи, Дюк обшарил карманы и рюкзаки всех членов укокошенного отряда. Собранные ИД-карты и прочие личные вещи он без зазрения совести прикарманил, как и деньги. Затем проверил комлинк командира, отметил, что допрошенный им "язык" не соврал на счет времени очередного сеанса связи и стал готовиться к вхождению на территорию города.
Первым делом он переоделся в шмотки одного из солдат-неудачников, подходящих ему по комплекции и наружности. Спрятал тело в тент из своего набора, туда же отправил почти все свое барахло в бауле, кроме мин, одной оставшейся гранаты и парочки ховер-дроидов. Сверток был им сноровисто оттащен за три километра от места инцидента и благополучно прикопан под корнями одного из деревьев. Дюк как смог замаскировал следы своего пребывания у места схрона и короткими перебежками, обусловленными теперешним отсутствием прибора ночного видения, отправился в сторону периметра города.
Охранная сеть пропустила контрабандиста, воспользовавшегося кодом доступа.
Через некоторое время Деко уже шествовал по одной из окраинных улиц Канваха и крутил в руке стилизованное объемное фото бирюзоволикой девахи-тви'лечки  в откровенном наряде, принадлежащее одному из убиенных им солдатиков. На подложке фото был указан адрес и имя, Рианна. Сверившись с картой города, раздобытой все у тех же военных, Дюк направился на улицу "красных" фонарей.
Мысль, пришедшая только что ему в голову, была до банальности проста:
Где в городке можно спрятаться мужику, если не среди шлюх? А если не спрятаться, то получить кое-какую информацию... или передать...

Деко хотел уже заложить третий "вираж" по улице местных борделей, но события все же настигли его как цунами и поволокли не знамо куда. Этим "цунами" оказалась девчонка расы тогрут, подросток, обладающий при этом железной хваткой, не свойственной в столь юном возрасте.
Данкойц...хм...ну и имечко я придумал себе в свое время, - размышлял Дюк, тащась за девчонкой, вихляющей своей соблазнительной попкой так, что контрабандист уж подумал не заигрывает ли с ним эта писюха на самом деле. Но когда ЭТА малолетка лихо отбрила встречные патрули, да так, что дебелые мужики чуть ли не покрылись краской стыдливости, присущей разнеженным аристократкам, Деко твердо уяснил для себя одну вещь.
А девочке-то лучше палец в рот не класть - отцапает по самое не балуйся...
- Вот сюда, - проводница Деко первой поднялась по ступеням дешевого общежития, - прошу вас, мистер…
За мгновение до того, как скрыться за хлипкой с виду дверью, на поверку оказавшейся достаточно серьезно укрепленной, контрабандист кинул быстрый взгляд на ряды окон общежития и не преминул отметить наличие аж двух запасных выходов из здания.
- Раши, - в лицо вошедших напахнуло медикаментами и кровью, - это ты?
- Да, сэр, - тогрута заняла место сбоку от Дюка и в ее правой руке неожиданно возникла длинная игла, - идите, мистер Данкойц. Он вас ждет. Он очень плох. Если попытаетесь ему навредить – убью.
Сам знаток и любитель колюще-режущих предметов, Деко только хмыкнул и криво улыбнулся при виде оружия девчонки. Он ни капельки не усомнился, что эта Раши не только убьет его, если заподозрит в плохих намерениях, но и сделает это с особым изяществом.
Раши? Раши... интересно имя это или прозвище? - мысль контрабандиста не успела получить свое развитие, как рука Дюка чуть не дернулась в протестующем жесте на следующие заявление еще не видимого им собеседника.
- Перестань Раши,  мистер Данкойц – не убийца. Прошу вас. Или будет удобней называть вас Дюком Деко?
Птичка вылетела и ее уже не поймать. Ну зачем, зачем было переходить на имена мистер Хендрикс? Ладно вы... по всей видимости уже не жилец! - как и предполагал Дюк, исходя из стандартности подобных ночлежек, его оппонент обретался в ванной. - Но девчонка-то, девчонка...ее ж могут схватить и допросить с пристрастием!
Вслух однако же Деко ничего не произнес, сознавая несвоевременность этого действия. Пока мужчина шел от входной двери до небольшой чаши ванной, установленной в дополнение к кабинке стандартного освежителя, подросток-тогрута с самым серьезным и грозным видом почти дышала ему в спину.
- Хорошо, что вы успели, - осунувшийся и бледный человек, покоившийся на дне раковины ванной, в которую успело натечь уже прилично темно-красной крови, вымучено улыбнулся, - Раши – хорошая девочка, но она не смогла бы всего вам рассказать. Вам придется побыть со мной несколько часов. Сейчас уходить из города будет очень небезопасно. Ваша информация уже ждет вас. Передайте нанимателю, что я благодарен ему. Это мое… последнее настоящее дело. И оно того стоило.
При этих словах раненного, тогрута покопалась в кучи хлама и вынесла на свет небольшой бронированный ящик-кейс, способный уместиться в сумке.
- Все очень скверно мистер Деко, - Хендрикс, а это несомненно был он,  дрожащей рукой вколол себе какое-то лекарство из шприц-тюбика, - я когда-то воевал за Новую Республику, за демократию… за равенство и достойную жизнь. Был в разведке еще со времен Повстанческого Альянса… а потом все начало меняться. Империя рухнула, Республика победила… но люди не стали жить лучше. Есть ли вообще это «лучше»? Адмиралу нужны эти данные. Но он мне обещал, что с работорговлей на этой планете будет покончено. Я не верю, что ваш наниматель идеалист, но он, как и я, ненавидит работорговлю. У нас с ним состоялся сложный разговор в прошлом. Тут я не ради денег. Знал, на что иду. Но через Раго проходит колоссальный траффик рабов. Даже в демократической Республике не нашлось места борьбе с рабством…
Раненный агент надолго замолчал и Деко его не стал торопить, понимая что наркотику нужно было время подействовать.  Когда контрабандист уж подумал потормошить расслабившееся тело, губы Хендрикса снова ожили.
- Если хотите, спрашивайте. Я отвечу на ваши вопросы. А потом расскажу, как вы проскользнете через заслон. У меня все готово для вашего отхода. Надеюсь, вы надежно спрятали корабль? Если что-то пойдет не так, у меня есть свой. Но он слишком далеко.
Дюк задумался. Задумался надолго, что было роскошью в его теперешнем положении, но... У поспешности была одна нехорошая тенденция - в конечном счете тот, кто плохо все продумывал, заканчивал свой век или калекой или в виде хладного трупика неизвестно где.
- Мистер Хендрикс, я буду говорить, а вы слушать, если... - Дюк буквально на секунду запнулся, бросив косой взгляд на Раши, он ей доверяет, следовательно и я могу положиться в какой-то степени на девчонку, - если будут поправки или еще какие нюансы - все потом! Итак...
- Я и не надеялся так быстро с вами свидеться, потому у меня есть немного времени до тех пор, когда они начнут искать, скажем так, уже более основательно. Я воспользовавшись своими навыками как смог затормозил процесс выхода на мой след, но уверен найдутся профессионалы, умеющие связывать все "ниточки" воедино. Достаточно дойти по такой "ниточке" до квартала местных шлюх и все... мое описание, как и описание вашей помощницы будут у службы безопасности.
Дальше. Скажу прямо, Хендрикс - вы не жилец и я даже ПЫТАТЬСЯ не буду вытащить вас с этой планеты. Увы, вы сами это понимаете и такова проза жизни... что будет после того как ищейки найдут ваше тело, желательно, конечно, мертвое, чем живое...вы прекрасно понимаете и это. Но я скажу... все "собаки" будут пытаться вцепиться уже в МОЮ задницу! Кстати, кейс, что  вы мне передаете, ни коем образом меня не касается, хотя соглашусь, ох как хочется узнать, что там, ох как хочется. Меньше знаешь, крепче спишь, знаете ли... А вопросы? Нет их у меня, кроме одного...Как, КАК мне теперь свалить с Раго?! Если я могу воспользоваться вашим планом и средством бегства, самое время посветить меня в его детали и показать на карте местоположение запасной "птички", хотя я все еще могу рассчитывать на свой корабль. Я слушаю...

Отредактировано Duke Deko (2015-09-02 14:17:00)

Контрабандист внимательно выслушал длинный монолог бывшего республиканского агента. По мере продвижения рассказа, его лицо все больше омрачалось сомнениями. Да, комп с маршрутом, возможностью вброса вируса в систему распределения энергии, что сулило достаточно большой тарарам, десять минут на отсутствие хвоста в виде эскадрильи местных истребителей и возможность заиметь приличный неучтенный корабль агента - все это грело душу предприимчивого пройдохи. Но... наличие в силах безопасности кучки настоящих профессионалов своего дела, и балласт в виде соплюшки тогрута, по мнению Дюка, сводили на нет все имеющиеся плюсы.
Ситх, ситх, ситх...я не могу игнорировать значимость "однорукого", - хоровод мыслей в голове Деко имел тенденцию в скором времени превратиться в настоящий торнадо, - Филлип ключевая фигура...он хотя и малоизвестный в галактике, но крайне эффективный торговец информацией и... нужен Коллу, такой расклад ни в коей мере не стоит сбрасывать со счетов и если я оставлю Раши на растерзание эсбэшникам каких-то работорговцев, пусть и наемников...мне это зачтется в большой минус! Опять же ее навыки убийцы, мне бы ох как пригодились при возвращении на "Комету". Хорошо.
Контрабандист разлепил губы в короткой усмешке и четко проговорил:
- Решено. Девчонка пойдет со мной, а там видно будет. Кто-то ведь должен тащить ваш ящик пандоры?!
Дюк с удовольствием отметил, как сначала вытянулось лицо тогрута, а потом, чисто по-детски, надулись ее пухленькие губки. Раши, конечно же, сразу оценила шутливый тон мужчины и вовремя сделала вид, что ничего не произошло.
Но что было, то было...- Дюк кивком головы, поставил точку в только что состоявшемся разговоре и начал действовать.
Компьютер Хендрикса был отправлен в объемистый карман комбинезона, а взамен его на крышку стирального агрегата были выложены мини-мины. Затем Деко основательно подкрепился пайком из запасов патрульных, что были им реквизированы из рюкзаков еще в лесу. Дюк не торопился, прикидывая как потащит кейс к звездолету.
Время у него было. Раши тоже поела и присела к телу Хендрикса. Тот еле дышал и ей приходилось все чаще вытирать стремительно выступавшую испарину с бледного чела своего компаньона и покровителя. Как не хотелось контрабандисту поскорее покинуть убежище, ему все же приходилось принимать в расчет предупреждение бывшего агента и продумать путь отхода. Предложенный маршрут он уже изучил. А об маршруте стоило сказать особо. Не зря говорят, что все гениальное просто - Хендрикс нашел банальное, но в чем-то выдающееся решение побега из города.
В былые дни строительства нового делового центра Канваха со шпилями высоток, возник вопрос эффективного отвода канализации и стоков от городского массива, в разы увеличившего свою территорию. Была заложена система коммуникаций с автоматическим сервисным обслуживанием, завязанным не на общие ИД-протоколы, а как раз на персональные. Вот их то агент и взломал, дав тем самым зеленый свет своему исчезновению из охраняемого города, но только ранение не позволило ему совершить задуманное. Что интересно, аппендикс технического колодца, как раз заруливал и под здание общежития, а в него можно было попасть из помещения венткамеры.
- Девчушка, если хочешь убраться из города вместе со мной, то шустро прощайся с мистером Хендриксом и включайся в работу. Я планирую подстраховаться и заминировать входную дверь и дверь ванны от непрошенных гостей, да и с мое... нашей форой нам нужно определиться поточнее!
При этих словах контрабандист стал свидетелем скоротечного прощания, которое как ни странно, немного растрогало его и, забирая пресловутый кейс, мужчина поспешно отвернулся. Затем, Деко пропустил мимо себя тогруту в единственную комнату, где они прилепили по паре мин-ловушек на косяки обоих обозначенных дверей.
Дюк не стал выключать освещение в помещениях, оно могло бы по большей части скрыть и так малозаметные лучики мин от взглядов тех, кто должен был придти  за агентом. Счастливчик, вытряхнул из заплечного рюкзака, составлявшего с комбинезоном нечто симбиотическое и неразлучное, все лишнее и, не долго думая, засунул на освободившееся место злополучный кейс. Со стороны могло показаться, что у мужчины в одно мгновение вырос над плечами небольшой горб.
- Прощайте мой друг! Я все передам адмиралу в лучшем виде...
Дюк снял потолочную панель общей вентиляции, активировал шарик ховер-дроида и запустил его в темный ход. Потом решительно мотнул головой Раши и та, отбросив все оставшиеся у нее сомнения, с подростковым энтузиазмом оттолкнулась от сложенных "лодочкой" рук мужчины и прямо ввинтилась в широкий тоннель вентиляции. Деко легко подпрыгнул, ухватился за края и поднялся следом. Еле слышное шуршание в недрах тоннеля, подсказало ему, что девчонка уже оторвалась от него достаточно далеко. Страдальчески скривившись, контрабандист с трудом протиснулся в прямоугольный проем и как мог стал догонять тогруту.
Его расчет сводился к тому, что если и были свидетели прибытия в общежитие высокого мужика в сопровождении ребенка, то выход их наружу так и не будет зафиксирован. Просто они с его новой напарницей воспользуются "прямым" путем в венткамеру, причем не вызвав ни у кого и тени подозрения. Остальное было делом техники.
Оказавшись в сточном тоннеле, беглецы беспрепятственно достигли охранного периметра и, воспользовавшись инструкциями компьютера агента, легко преодолели периметр через одно из неохраняемых отверстий слива. 
Когда бывший скаут снова очутился в лесной стихии, ему оставалось только посматривать по сторонам и отмечать не отстала ли от него, бегущая рядом девчонка. Как это не было глупым, но Деко не собирался оставлять свое барахло, закопанным где-то в лесу на богом забытой планетке. Контрабандист рассчитывал сделать крюк и вернуться к схрону. Два оставшихся в строю дроида сканировали близлежащую территорию, а наметившийся рассвет позволял легко продираться в густом подлеске.
Два снаряда в одну и туже воронку не падают - как же это выражение было далеко от действительности. Стоило Дюку и Раши приблизится к месту ночной бойни,  дроиды стали активно выдавать информацию по противнику.
Как выяснилось на территории недавней стычки хозяйничали военные. И по-видимому усиленный отряд, так как численность его превышала двадцать единиц.
Оставив одного дроида наблюдать, Деко в сопровождении тогруты проследовал к своему схрону. Среди близлежащих деревьев, как показал второй ховер, бродило несколько солдат, видать из передового дозора. Они в любой момент могли засечь следы недавней копки.
- Тьфу, - сплюнул через губу Дюк. - Ну и надо мне это?!.. Екарный бабай, и свое не бросишь! Раши, подчищай за мной...
Секунду поразмышляв, контрабандист выхватил на ходу виброкинжал и побежал к поисковикам. На его внезапное появление военные среагировали не сразу, он с виду и не отличался от фигур в одинаковых комбезах. Они заметили, что их убивают, когда упал третий солдат, но сделать снова ничего не успели.  Дюк, пользуясь неожиданностью, завалил самых опасных, вооруженных серьезными стволами и принялся за остальных. Делал это Деко со всей возможной скоростью, поэтому справился за две минуты, только последний патрульный рванул к своим, но вздрогнул всем телом, когда Раши насадила его на свою иглу. Выдернув длинное орудие из глазницы убиенного, девочка перешагнула упавшее тело и бесшумно присоединилась к контрабандисту. Бой занял всего три с половиной минуты. Данные с дроида- соглядатая, говорили за то, что паники в стане врага не последовало и Дюк мог спокойно забирать свои шмотки и убираться куда подальше.
Время поджимало. Близился сеанс связи с адмиралом, но до "Кометы" предстояло еще шлепать и шлепать по серьезным дебрям. В голове Дюка внезапно созрел новый авантюрный план.
Он, скрепя сердцем, решил пожертвовать разведброней и учинить очередной маскарад. Вытряхнутый из тента мертвец, нарисовавшийся после первого боевого столкновения, был тщательно облачен в костюм Дюка и даже сымитирован "поединок" трупика с трупиком, благо еще один виброкинжал стандартного военного образца был обнаружен у одного из погибших. Для полного соответствия сцены и для маскировки точного удара Раши, рана на лице соответствующего солдата была "подработана" вибролезвием. Довольные своей инсценировкой, компаньоны замаскировали следы  убытия и были таковы.
Впереди лежали километры лесной чащи до местоположения судна контрабандиста.
Преодолев почти половину пути, беглецы услышали далекий взрыв, заглушенный деревьями.  Девочка и матерый искатель приключений коротко переглянулись, поняв друг друга без слов.
Прах от праха...

Парочка беглецов без происшествий добралась до замаскированной стоянки судна Деко. Беглый визуальный осмотр подтвердил предположение контрабандиста о том, что за время его отсутствия рядом с кораблем побывали только местные мелкие зверьки, отдаленно напоминающие обыкновенных кроликов. Тишина вокруг стояла прямо гробовая.
- Ляпота-аа, - протянул протяжно капитан "Радужной кометы", с любовью похлопав рукой по ближайшей стойке посадочной опоры.
Радость Дюка однако длилась не долго - совсем близко с интервалом в пять минут над их местом дислокации пронеслись две тройки истребителей планетарной обороны.
- Быстро внутрь и сидеть мне аки мышка! - Приказ мужчины, был воспринят с должным энтузиазмом и Раши, словно паучок, просочилась в нутро судна через оставшийся открытым аварийный люк. Мужчина, еще раз покрутив головой и обозрев окрестности, последовал примеру своей молодой напарницы.
Потекли часы ожидания. Не зря поговаривали, что ждать и догонять гиблое и муторное дело - так и оказывалось на самом деле. Минуты капали, а у новых знакомых даже разговор путем не клеился. Раши отмалчивалась или односложно отвечала на все расспросы капитана, после чего Дюк мысленно плюнул и прекратил это идиотское занятие. Кстати, он не преминул заметить, переодевание тогруты. Камуфляж шел девчонке, но вот отсутствие обуви на ее небольших ступнях сильно портило картину, в исправлении образа даже не помогало надетое Раши необычное украшение, увенчивающее  ее небольшие остренькие монтралы. Стилизованный большой ромбик с двумя висюльками, и если не ошибался Дюк, выполненными из зубов акулов, хищников планеты Шили.
И где только эта писюха, умудрялась прятать костюм и украшение? Ведь как мне помниться, на ней же ни чего кроме двух кусков ткани и не было? Вот ведь несовершенство человеческого внимания - все это время предвидел наперед, а рядом такую мелочь, казалось бы, и пропустил...
Дюк немного расстроился за свою "близорукость", но потом очередной раз мысленно сплюнул и забыл об этом нюансе. А-а-а... вот забыть о присутствии на его...ЕГО судне еще кого-либо кроме себя родимого, капитан просто не мог.
Да, и сам виновник..или, правильнее сказать, виновница волнения контрабандиста постоянно мельтешила перед его очами и не давала забыть о своем присутствии.
Немногочисленные скупые взгляды тогруты, бросаемые ей на фигуру капитана, казалось, начинали раздражать Деко и он, чтобы не нагрубить или чего еще хуже, удалился на маленькую кухоньку рядом с кают-компанией и занялся приготовление ужина. За негромким жужжание синтагрегата, Дюк чуть не прошляпил сигнал вызова миникомпа, нацепленного капитаном на запястье правой руки, во избежание привычного трубного гласа, разносившегося по помещениям судна раньше.
Сеанс связи с адмиралом подоспел как всегда ни кстати. Дюку пришлось быстренько разложить еду по тарелкам,  вынуть из морозильника бутылочку горячительного и приволочь все это на столик перед диваном кают-компании.
Пока Раши, с благодарностью в огромных пурпурных глазищах, накидывалась на незамысловатую пищу, Деко сгонял в трюм и приволок в просторное помещение  заветный ящичек с системой связи.
- Мистер Деко, - в этот раз Колл сидел на диване и держал в руке бокал с чем-то явно алкогольным. Дюк, чтобы не отставать от своего покровителя, тоже распечатал свою бутылку. - Я надеюсь, что ваша операция увенчалась успехом и вы находитесь не с пустыми руками. Я перешлю вам координаты отхода с планеты. Их, как и раньше, придется вводить вручную. В точке прыжка вы встретитесь с кораблем однорукого Филлипа. Вы должны рассказать ему в деталях обстановку на Раго. Груз должен остаться при вас, если он имеется. Я позже заберу его. Однорукий расплатится с вами за работу, но основную плату вы получите чуть позже. Надеюсь, что вы оправдали свою репутацию необыкновенно удачливого человека и заполучили то, что мне нужно.
Когда по дисплею побежали символы координат, контрабандист в шутливом жесте приподнял початый сосуд с янтарной жидкостью и послал голограмме салют.
Последние слова адмирала отзвучали, а вставленный в гнездо кристалл скачал координаты, Раши неожиданно подала голос.
- Он – опасный человек.  Хендрикс доверял ему, но я – нет. И однорукий – опасный человек. Если у тебя есть хоть грамм серого вещества в голове, то ты будешь предельно осторожен, наемник Дюк Деко.
- Хм... я признателен за предупреждение, девочка, но и я опасный человек, - на полном серьезе ответил Дюк, - если тебе есть что мне еще поведать...милости прошу, а если нет...
Деко демонстративно откинулся на спинку дивана. Раши опять промолчала и, на продолжительное время задержав взгляд на лице капитана, словно хотела что-то рассказать, удалилась со своей тарелкой в технический коридор, ведущий к каютам.
- На нет и суда нет...
Дюк одним огромным глотком допил содержимое бутылки и застыл на диване в раздумье. Координаты прыжка у него были, вирус Хендрикса был, но вот что его ждало на орбите Раго - контрабандист не имел понятия. Следовало исходить из самого плохого.
Самым плохим могла быть полная блокада прыжковой зоны флотом противника. Чтобы разогнаться Дюку времени и пространства хватит с избытком, но если зона прыжка будет блокирована тушками чужих звездолетов, то ему просто не удастся уйти в гипер. Это был самый жесткий вариант развития ситуации, но его Счастливчик оставлял на самый крайний случай, а пока нужно было сворачивать бивуак на этой неприветливой планете.
С помощью оттаявшей Раши, они споро убрали камуфляжную сеть и с удобством, с которым позволяли это сделать установленные в кабине судна антиперегрузочные кресла, устроились за пультом управления.
- Начинаем! Раши держи компьютер Хендрикса под рукой и по моей команде нажмешь вот эту большую кнопку! - за последним указание последовало включение всех систем судна и реактор поставлен на разгон. Понадобилось совсем немного времени, чтобы "Радужная комета" приподнялась над землей и повернулась носом к небесам Раго, затянутыми привычными уже облаками.
- Ну что компаньонка, ни гвоздя, ни покрышки! Я более чем уверен, что на орбите нас могут ждать, поэтому будем взлетать на грани фола.
- К акулам, командир. Давай разнесем их к ситховой матери, - задорно выкрикнула тогрута.
- Поехали! - проорал Дюк и потянул акселератор субсветовых двигателей.
В экраны рубки стремительно скакнули плотные кучевые облака планеты, когда небольшой верткий кораблик, окруженный щитами защиты, выскочил из лесного месива. Контрабандист вел его ввысь на предельно возможной атмосферной скорости, собираясь разогнаться и уйти в гипер. Слои стратосферы уже были так близки и капитан "Кометы" хотел было возрадоваться, в открытом эфире прозвучало:
- Орбита перекрыта, вы ни куда не уйдете. Поэтому советую сдаться.
Сообщение, прозвучавшее мягким баритоном с командными нотками, несколько удивило Деко, но не испугало или ошарашило. Видимо их облучили прямым лучом связи.
- Что делать, командир? Тут и без сенсорного комплекса видно, что орбита полна. Вон четыре истребителя сели нам на хвост. Минуты через две атакуют, а ракетами они могут нас достать и сейчас.
Орбита перед носом YT-2000 в самом деле была полна звездолетами и не только истребителями. Несколько туш дредноутов барражировали по прыжковой зоне.
- Что будем делать? - усмехнулся Дюк, но у него почему-то вместо улыбки вышел оскал. - Мы будем делать то, что категорически запрещается делать в условиях гравитации планет.
Торгута непонимающе уставилась на капитана. Секунды утекали сквозь пальцы словно песок на пляже. Но когда она услышала безапелляционную команду Дюка, то без раздумий надавила на экран миникомпа своего бывшего покровителя.
Что сделал вирус, разработанный почившим агентом Республики, беглецы так и не узнали. Деко потянул рукоять гипердрайва на себя:
- ДЕРЖИСЬ!
Дальнейшее длилось мгновение, но для сидящих в рубке "Кометы", оно растянулось на годы, пока, наконец, экраны не мигнули и на них не отобразилось стандартное меню работы системы в гипере. У них получилось, они выжили.
- Ура-ааа!- закричал Дюк и стал лихорадочно втолковывать Раши прописные истины пилотирования летательных аппаратов. Действительно, уходить в гипер на низкой орбите считалось самоубийством, и тому можно было привести кучу примеров, но были и исключения.  Всего несколько из пары сотен неудач, но все же. Да, и не было у них другого выхода. Про то, что на месте их ухода возникнет гипершторм, Деко старался не думать.

Вынырнув в обычное пространство, "Радужная комета" первым делом просканировала близлежащую территорию на наличие крупногабаритных объектов. Таковой обнаружился всего один и запросчик опознал его как фрегат "Штык", сошедший в свое время с верфей Куата. Хотя к 11 году после битвы при Явине на основе "Небьюлона-Б" стали производить фрегаты типа "Корона", старички эскортники, начавшие свой путь после Войн клонов,  продолжали бороздить космические просторы, идеально подходящие для патрулирования, сопровождения конвоев, рейдерства и дальней разведки.
Один из этих легендарных кораблей и вырисовывался сейчас перед обзорными экранами рубки судна контрабандиста. Дюк убрал палец с сенсора переговорного устройства, по которому получил приглашение в ангар дрейфующего исполина.
Он слегка тронул рукоять субсветовых двигателей и "Комета" не спеша направилась к правому борту фрегата Филиппа Врана.  Из спецификации "Небьюлона" Деко прекрасно знал, что в ангаре этого корабля могло поместиться до двух эскадрилий истребителей или же смешанных групп МЛА. Так что "Штык" мог спокойно принять в свое нутро легкий грузовой YT с должным комфортом.
Преодолев силовое поле, отделяющее вакуум космоса от внутреннего пространства судна при открытых створках транспортного ангара, фрахтовщик контрабандиста мягко опустился на дюрастиловое покрытие и замер на месте.
- Ты точно не желаешь предстать перед мистером Враном? - В который раз спросил Дюк, сидевшую в кресле со-пилота молоденькую тогруту. Сжавшаяся в комочек, но так и не поведавшая своему попутчику, ничего нового Раши только категорично покачала головой. С самого выхода из гиперпространства Дюк неотрывно следил за состоянием прибывшей с ним девчонки. Ее реакция на приближение "Кометы" к эскортному фрегату становилась все более настораживающей.
Это начало нервировать контрабандиста и Счастливчик основательно задумался, чего же ему ожидать от встречи с пресловутым "одноруким" Филиппом, доверенным лицом адмирала Колла и в последнее время слишком успешным посредником во многих темных делишках.
В конечном итоге, Деко решил больше не терзать девочку, а оставить ее на всякий случай на борту своего судна с инструкциями по безопасности. Он ведь не знал, чем встретит его хозяин фрегата. В том, что он заплатит оговоренную с адмиралом сумму контрабандист был полностью уверен, а вот на счет Раши нужно было сначала прозондировать ситуацию. Оценка тогруты опасности его нанимателя и тем более Филиппа-посредника, все никак не шла из головы Дюка.
А Счастливчик привык доверять своим инстинктам. Подготовка к визиту пред очи "однорукого" была завершена незадолго перед посадкой транспортника в ангаре "Небьюлона".  Деко, памятуя о инструкциях дядюшки Марвина, ящичек с Раго запрятал в самый потайной кармашек своего судна, перевозившего на своем борту немало ценнейших редкостей галактики. Для рассказа же об обстановке на самой планете,  Дюку было достаточно мини-компа Хендрикса, содержавшего подробный отчет по работорговцам и записей ховер-дроидов самого контрабандиста.
Деко переоделся в свой повседневный наряд, проверил вооружение и, нацепив на физиономию смертельную усталость, спустился по трапу своего судна на пол ангара. Раши тут же позаботилась о том, чтобы "Комета" оставалась в меру неприступной крепостью, хотя и походила на Иону в брюхе кита.
Контрабандиста уже ждали. Человек в униформе без знаков различия со всей возможной предупредительностью проводил Деко по коридорам немаленького корабля.
При создании «Небьюлона-Б» учитывался опыт разработки предыдущего куатовского корабля аналогичного класса – фрегата "класс-си", строившегося в последние десятилетия Галактической Республики. Конструкция фрегата представляла собой два основных модуля соединенные между собой относительно тонким «перешейком». В носовой, основной, секции находился капитанский мостик, комплекс всех сенсоров, большая часть кубриков (каюты экипажа), часть системы жизнеобеспечения и большая часть вооружения корабля. Там же находились все корабельные средства связи, антенны которых заметно выступали за основные габариты корпуса.
Помещение, в которое был препровожден контрабандист, находилось в районе кубриков, но отличалось своей огромной площадью и наличием всевозможных удобств. В просторной анфиладе Дюка, конечно, уже ждали. Там находился не только сам хозяин, но и еще один мужчина, про которого  контрабандист сказать ничего не мог, кроме того, что он точно подручный Филиппа.
- Господин Деко, проходите, присаживайтесь, - указал Дюку на предназначенное место второй абориген "Небьюлона". Устроившись поудобнее, Счастливчик откинулся на спинку кресла и с интересом воззрился на оппонентов. Видимо у тех было заранее оговорено, кто и где должен был сидеть, так как получалось, что прибывший гость сидел напротив всех присутствующих, скрестивших на нем свои заинтересованные взгляды. Когда время молчания перевалило за пять минут, Дюк, нетерпеливо завозившись, прикрыл глаза, делая вид, что собрался немного вздремнуть. Надо будет - разбудят.
- Каков наглец! - послышался голос подручного Врана.  Тот по-видимому обращался к своему работодателю.
Приоткрыв один глаз, Дюк с наигранным недовольством посмотрел на говорившего. Пригласили, молчат,  да еще и отдохнуть не дают.
- Мистер Деко, поведайте нам в подробностях, что происходило на Раго с той минуты, как ваше судно вышло на орбиту планеты.
- В подробностях? - Дюк задумчиво посмотрел на мистера Врана. Тот только кивнул.
- Именно, в мельчайших.
- Хорошо. После того, как я вышел из гипера...меня встретила делегация местных сил обороны в лице, если так можно сказать, пятерки тяжелых истребителей "птица войны"...потом...
Рассказывал контрабандист долго, почти три часа, как и просили, это их видать полностью устраивало, вместе с рассказом Дюк демонстрировал записи, что сделали его дроиды и почивший Хендрикс. За время всего допроса, сам Филипп Вран не проронил и слова. За него трудился его человечек.
- Все ясно. Что ж, мистер Деко, благодарим за сотрудничество... - Помощник "однорукого" указал жестом куда-то в стену и обратился уже к своему хозяину. - Я могу идти?
Филипп снова кивнул. Помощник развернулся к портьере, а когда он к ней приблизился, его догнал вопрос Дюка:
- А почему вы так и не спросили про тогруту?
- А вы знаете, где сия особа?
- Не только знаю... но могу предоставить ее в ваше полное распоряжение, если мистер Вран сделает мне предложение от которого я не смогу отказаться!
- Что-то серьезное? - с тревогой поинтересовался человек Филиппа, не заметив, как усмехнулся его хозяин.
- Нет, но мы всегда можем договориться...где мои деньги Вран?!

оос: я не хочу принимать судьбоносное решение без достаточных на то оснований... увы, но тебе придется ответить за Филиппа и конкретизировать его желания)) Думаю, справедливо..

Отредактировано Duke Deko (2015-09-07 12:55:52)

- А-аа, я так и думал. Знаете, тот кто владеет информацией, тот владеет миром. Я отвечу на ваш вопрос, а вы ответите на мой. Можно сказать баш на баш, идет?
Хозяин фрегата в который раз широко улыбнулся, давая понять, что он одобряет такой подход к ситуации. И все же... Дюк снова задумался. Как ему не претило сбрасывать со счетов жизни молоденькую тогруту, но еще на Раго Счастливчик понял всю абсурдность ее положения. Тогда только прагматизм контрабандиста, ищущий в любом событии выгоду для дела и благосостояния, позволил Деко решиться взять девчонку с собой на судно. Анализ всего того, что произошло с момента его встречи с Раши, позволял с точностью в восемьдесят девять процентов просчитать ее неуместность рядом с контрабандистом-одиночкой. 
Слишком, слишком она много знала. Одной симпатией и возрастом тогруты невозможно было перевесить весы, на чаше которых с другой стороны находились безопасность и предприимчивость, здравый смысл и логика в действиях матерого искателя приключений.
- Она на борту "Кометы". Я ответил на ваш вопрос?
- Вполне.
- Тогда моя очередь. Я могу быть уверенным, что пираты "Последней слезы" отстанут от меня и моих парней? И еще... я смогу рассчитывать на вашу информацию, сударь?
Хотя Дюк и понимал, что задал даже два вопроса, но чутье контрабандиста уже ликовало...бинго... он дал этому человеку все то, чего он желал от оппонента. И теперь тот пообещает ему все, что захочешь. Каждой мышке своя норка...
Оставалось выполнить самое грязное. Сделать так, чтобы при штурме его фрахтовщика - оный не пострадал. В голову Дюка пришла интересная мысль.
- Мы договорились? Так как вы, Вран, дорожите своей репутацией не меньше моего, стало быть - договорились. На счет Раши...ждите моего сигнала.
Контрабандист вкратце изложил свой план действий и отбыл в сопровождении все того же офицера на борт "Кометы". Тогрута ,вопросительно глянув на вернувшегося мужчину, слегка потупила взор. А когда Дюк молча продемонстрировал ей большой палец, оттопыренный вверх и произнес:
- Через десять минут отбываем.
Девчонка пролепетала в ответ:
- Ладно я у себя. - И ушла по коридору к каютам. Проследив, как Раши скрылась в своем кубрике, Дюк пошел встречать гостей. Стоило прозвучать нескольким ударам по обшивке поднятого пандуса, план контрабандиста был введен в действие.
Не успел люк опуститься, а Дюк по нему прогрохотать своими ботинками, как перед ним вырос сурового вида детина, с как будто высеченным из скалы лицом. Он был в комбезе охранника с какими-то нашивками на груди. Позади него - десяток солдат в полной броне и с оружием, за ними еще кто-то стоял, но из-за широких спин солдат их не было видно.
- Заходите! Она во второй каюте, - поторопил контрабандист  входящего. Неожиданно для Дюка, этот детина  оказался рядом, и пилот понял, что летит, и у него почему-то сильно заболело лицо. Ударившись спиной о настил пандуса, Деко секунды две пребывал в некотором ошеломлении,  которое быстро переходило в ярость. Ведь он на такое с Враном не договаривался. Заметив, что упавший контрабандист что-то шепчет губами, напавший  склонился над ним и злорадно переспросил:
- Что?
-...нафадение на кафитана! Огонь!!!
Мужик сразу все понял. Судя по движениям у него была обширная практика в войсковом спецназе, а может еще где. Прыжок его был великолепен. Двумя скачками он оказался внутри судна и исчез из поля видимости. Дюк же, шустро перебирая ногами и руками, скрылся за закрывшимся люком-пандусом, пока нижняя бластерная турель вела бой с солдатами. Пошли они к ситху, первые начали вот пусть и получают.
- Ну все хватит! Деко прекрати безобразие!  - раздалось из динамиков корабля. Вряд ли проникший на борт верзила воспользовался рубкой. У него не было кода доступа, а вот терминалом у кают - вполне мог.
- Вы первые начали, - буркнул Дюк, проверяя лицо на наличие гематом. Губы были разбиты, два передних зуба шатались.
- Все, все кончено. Прекрати стрельбу и открой люк. Мы уберем трупы.
- Ну хорошо. Все готово.
Верзила вышел из-за угла, встал рядом, и покачиваясь с носка на пятку, тяжело осмотрел Дюка с ног до головы. Затем махнул в проем люка рукой и в судно пробежали несколько солдат. Труп Раши, повисший на руках двоих из них, на долго приковал к себе взгляд контрабандиста. В том, что она была мертва у него не было сомнений, как в прочем в смерти еще десятка головорезов Врана.
Так надо...да, так надо...
Счастливчик, поглаживая пострадавший подбородок, нажал на кнопку закрытия пандуса и ссутулившись побрел в рубку "Радужной кометы". Через десять минут малый фрахтовщик покинул нутро небулонского фрегата и растворился в блеклом сиянии гиперпространства.

Отредактировано Duke Deko (2015-09-09 09:22:13)

- Корабль «Радужная комета», - когда прозвучал механический голос, Дюк чуть не пробил головой покрытие потолка рубки. - это дроид охранной системы. На вас получена разрешительная сигнатура и вы можете сесть в третьем доке аутпоста. Не рекомендуется пользоваться гипердрайвом. Не рекомендуется включать щиты и перегружать энергосистему корабля. Аутпост «Точка» переходит в распоряжение Дюка Деко согласно приказу вице-адмирала Колла. После посадки вам придется подтвердить свою личность по сетчатке глаза. Приятной посадки…
И сообщение пошло по новому кругу. И снова, и снова... Деко раздраженно ткнул пальцем необходимый сенсор и звук пропал.
- Подтвержу, - сообщил Деко, ни к кому не обращаясь, и прекрасно сознавая, что автоматической системе, передающей запись в околостанционное пространство, были не нужны его слова. А отсутствие протокольных фраз типа: "Причина появления в системе" или "Передайте ваши коды опознания" - так вообще услаждало слух контрабандиста.
Его эго уже успело возрадоваться и прокричать на невидимых струнах души - МОЕ-ЕЕЕЕ...
Перейдя на ручное управление, Счастливчик повел транспортник к ангарным воротам с огромной цифрой три на бронированной створке, которую осветили включившиеся прожектора. Пока станция была законсервирована, луч наведения, конечно же, не работал. В будущем поток транспортных средств можно было бы и доверить более точным протоколам автоматической парковки, но пока хоть так.
Заметив чуть в стороне шар ретранслятора связи, бывший скаут сразу же понял, как можно было наладить связь с внешним космосом. Не через дорогущее оборудование гиперсвязи, действие которой вблизи столь мощной помехи еще было под огромным вопросом, а через суррогат. То есть через сеть ретрансляторов. Их, судя по отдаленности этого пространственного кармана,  на линии было сотни полторы.   Связь, скорее всего, запаздывала бы  на час-два, но это было бы лучше чем полное ее отсутствие.
Стыковка-приземление прошла нормально. Дюк немного поиграл маневровыми двигателями, гася скорость, и мягко плюхнулся на настил ангара станции. От специальных парковочных устройств, тут же отстрелились гибкие магнитные захваты и кабели. Через пару секунд судно контрабандиста было подсоединено к заправочной станции и к генератору. Диагност ангара принялся за проверку систем прибывшего корабля.
Когда процедуры проверки завершились, новоиспеченный хозяин "XQ-1", с ходу названного им про себя - "Мимиком", заглушил все системы кроме, конечно, жизнеобеспечения и, отстегнув ремни, отправился к выходу.
Пора было Дюку предоставить системе безопасности аутпоста "Точка" доказательства своей личности, в виде требующейся карты сетчатки глаза, и заодно разведать тут все.
Перед выходом из "Кометы" Дюк проанализировал состояние окружающей среды в ангаре и был приятно удивлен присутствием за бортом своего судна нормальной дыхательной смеси. Разблокировав пандус, Деко дождался когда давление уровняется и прошел через открытые "на распашку" двери, ведущие вглубь уровня, на борт своей станции. Он верил адмиралу, но все же был одет в специальный костюм с интегрированным бронником и встроенной аптечкой. Такие костюмы являлись по сути скафандрами, предназначенными для выхода в открытый космос. Только сейчас на голове пилота не было шлема. Да и он по ощущениям был и не нужен.
- Дюк Амодей Деко? - неожиданно поинтересовался очередной механический голос, а от небольшой ниши отделился силуэт человекоподобного дроида устаревшей модели. Что за серия, Дюк вот так спонтанно и не припомнил. Не агрессивен и ладушки.
- Да, это я, - ответил Деко, настороженно посмотрев в сторону турелей внутренней обороны. Видимо система как-то реагировала и на его голос, а так же визуальные параметры, и кибер-интелект, что управлял пушками понял, что Дюк именно тот, кем является на самом деле. Турели с легким жужжанием скрылись в потолке.
- Я дроид номер ноль-один системы охраны аутпоста "Точка" серии "XQ-1". Это я связывался через конвертер связи с вашим судном. Вот, предъявите под протокол, вашу карту сетчатки, - дроид достал из нагрудного хранилища устройство сканирования и протянул его контрабандисту. Человек и машина быстро произвели процедуру опознавания и принятия под свою руку боевой платформы.
- Да вот это я понимаю подарочек! Ну, адмирал...ну удружил так удружил! - Дюк раскинул в стороны руки, закованные в перчатки скафандра, как бы пытаясь обнять необъятное, и закричал во всю мощь своих легких. - Моеееее....
- Подтверждаю под протокол, что это сооружение и все что в нем находиться принадлежит мистеру Деко! Есть новые указания, хозяин?! - Дроид как смог вытянулся по стойке "смирно" и застыл в ожидании команд.
- Хорошо, - довольно заулыбался Счастливчик. - У нас есть масса времени, мой железный друг, чтобы все тут осмотреть... веди.