А трагикомедия продолжала набирать обороты. Только теперь актерскую партию начал Занн, в довершение всего рухнув носом в диван с глазами, полными идиотического недоумения невинного агнца, принесенного в жертву.  Серебристо-белые волосы рассыпались вокруг головы шелковым веером, несколько прядей даже накрыло ее колено, но Адрия даже не шелохнулась. Пожалуй, первые несколько минут девушка даже дышать не могла, с трудом проталкивая в себя воздух, зато трясясь всем телом, уже беззвучно, только изредка судорожно стоная. Подслушивай кто, наверняка, поняли бы настолько неправильно, насколько это можно.  Наконец, буквально сползла с дивана, приземлившись на задницу на пол и поползла, истерически всхлипывая, на четвереньках к шкафу, откуда – правда уже на своих ногам, но все еще хихикая, приволокла что-то вроде простыни. И, склонившись над «трупом», аккуратно, со всем возможным пафосом, накрыла Занна с головой, после чего выпрямилась, со всей скорбью, которую смогла изобразить, все еще не отойдя от приступа смеха, сложила ручки на груди и произнесла трагичным голосом:
- Господи, прими душу раба твоего, безвременно усопшего, в Райские кущи и даруй ему за жизнь праведную сразу двести девственниц,  Аминь! – после чего взяла бутылку и, заявив, что необходимо помянуть, сделала пару долгих глотков, в конце концов аж закашлявшись.  Отставив же выпивку, посмотрела на «тело», даже не думающее шевелиться. Надо сказать, конечно, она могла бы даже испугаться, может, в какой-то момент где-то внутри и шевельнулся червячок сомнения, но Инара тут же его отмела в сторону. Какой актер не поймет другого? Тем более, если они мастера своего дела, да и опять же, даже теоретически… да ну нет. И, сурово сдвинув брови, она наклонилась и со всего размаху шлепнула ладошкой по чье-то влиятельной заднице.
- Ладно, один-один, а теперь двигайся, стресс запивать будем, - и, не дожидаясь реакции, просто небрежно уселась на краешек перед ним, как если бы это была такая своеобразная часть дивана, подвинув его спиной к "тылам" предмета мебели.  – Для своих лет, кстати, ты еще в хорошей форме, - невозмутимо заметила она, правда, не уточняя, что именно имеет в виду, - кстати, а сколько тебе лет?

Она помнила все то же, что перечислил ей Тайбер, только – по своему. Даже Академию на Кариде, только это было… а когда это было? Лет десять назад? Восемь? Впрочем, на Кариде она была не единожды, и все разы совсем не с дружеской целью. Однако, все это осталось так далеко в прошлом, как только возможно.  Поэтому шиидо только покачала головой с лукавой улыбкой.
- Неприлично у дамы спрашивать возраст, но я помню не так уж много, - и ведь даже не соврала. Все, что оставалось за бортом ее корабля жизни, она старалась забыть: людей, нелюдей, места, событий, чувства. Оставляя разве что навыки и опыт. Да и что ей перечислить, если все давно слилось там, в подсознании, в единую темную массу. – Восстание помню, это точно, - заключила девушка и ядовито фыркнула. Надо же, сколько времени прошло, а все никак не удавалось простить… - Что ж, я понимаю тебя.  Не менее неприятно, когда сражаешься за кого-то, а потом получаешь пинком под зад, потому что, видите ли, позоришь светлое имя республиканского офицера, - девушка нахмурилась, сдвинув брови так сильно, что глубокая складка пролегла меж ними. Ноздри раздраженно раздулись, как при первых признаках сдерживаемого гнева, а рот напрягся. Но больше она ничего не сказала, а просто налила себе в бокал еще и в один присест выпила почти половину. – Впрочем, это лирика, - теперь уж ее губы исказила ироничная усмешка, -  надо было сражаться за Империю. Или за Трауна, хотя бы… - и все таки не сдержала, не смогла, дрогнул голос. Взъевшись на саму себя, она тряхнула головой, хлопнула ладошкой по колену Занна. – Ай, не обращай внимания. Лучше выпьем, - и допила оставшееся в бокале.

Ненадолго, лишь на то время, когда рука мужчины обняла ее за плечи, Адрия позволила себе почти доверчиво прижаться лбом к его плечу. Она вообще редко к кому прижималась без надобности достижения цели, просто не ощущала в этом потребности, но сейчас вот отчего-то захотелось. Как и в дружеских объятьях Хакрина, накатило приятное ощущение спокойствия и некоего кратковременного облегчения. Вот только это ощущение никогда не было долгим, а вечным не могло быть и вовсе. Скоро загорится новый день, и война, необъявленная или объявленная, у каждого из них, разрушит всякое возможное благоденствие.  Кого-то, быть может, даже убьют, кого-то ранят иначе, а может статься так, что воевать придется и друг с другом, и против всех.  Лишь кореллианина в ее окружении отличала почти слепая, беззаветная преданность ей; он любил ее, как давно утраченную маленькую сестренку, и она платила тем же, играя в имитацию родства, но все же…. В основном, она имела какую-то суеверную привычку доверять людям, которые предавали потом. А может быть, просто она неправильно себя вела? И в голову опять полезла Аркания.

Но ее расслабленность прошла, едва из уст Занна сорвался скептический отзыв о Трауне. Девушка шумно вздохнула и тут же отстранилась, выпрямившись.
- Трауна? – хотела говорить ровно, но все равно, вышло как сквозь зубы, - И чем же он вам…тебе помог с твоим положением? – до сих пор не испарилась в ней та личина Мэрис, беззаветно, фанатично верившая в то, что Траун не может поступить плохо, подло.
- Что ж, пора выпить за тебя, думаю, - тем не менее, заставив дернувшуюся было злобу замолчать и осесть, слабо улыбнулась Адрия.

На ее  счастье, развивать тему с Трауном не пришлось. В глубине души она не была уверена, что сможет удержаться, чтобы, например, не врезать мужчине пощечиной, если он скажет что-то плохое о ее друге, но все же на ее губах засияла довольная улыбка, когда Занн рассказал о том, что именно Траун изобличил его махинации.  Кто же еще, как не он? Чиссы в целом, как она успела подметить на примере того же Формби и его пилота, весьма умные особи, но многим из них все же далеко до гения Митт`рау`нуруодо. Даже его брат, казалось, уступал ему в проницательности и умение просчитать на много ходов вперед; разве мог кто-то из людей тягаться с ним?
- Чего же ты хотел? – несколько насмешливо заметила она, - Империя никогда не поощряла криминал. Несколько наивно, будучи их офицером, надеяться, что тебя минует рок, - пусть даже это рок в виде Трауна, - К тому же, скажу тебе, чиссы весьма законопослушный и дисциплинированный народ, для них это личное ущемление чести, преступить его. Даже если преступают не они сами, напрямую. – О, она отлично это знала. Сколько бурных войн местного пошиба было выдержано с аристокрой за каждый поступок, который ему казался неправильным.  – Однако, действительно, иногда судьба делает такой поворот, истинный смысл которого понимаешь лишь спустя много-много лет.  – Девушка задумалась ненадолго, покусывая губу.  – Более того скажу, вполне могло быть, останься ты офицером, что мы встретились бы совершенно при других обстоятельствах, быть может, даже в бою, - левая бровь ехидно приподнялась, когда Инара позволила себе смешок.  – Если честно,  я не считала, какая, а КазХар – тот трандошан – ну, не совсем приятель.  Но давний, да. – Снова хихикнув, девушка и сама сделала глоток из наполненного стакана. – Это на самом деле весьма прозаичная история, прозаичная аж до икоты.  – нахмурившись, она несколько раз провела пальцами по лбу, пытаясь вспомнить нюансы. – Кажется, это было около полугода назад… да… где-то так.  Один из конкурентов его босса заплатил нам за то, чтобы мы перевезли некий груз до Дубриллиона. Заплатил хорошо, к слову, и вот, представь, платформа. Корабль. Груз погружен, осторожно, трап поднимается. Мы взлетаем, поднимаемся на выход из атмосферы: я за штурвалом, Хак на подхвате, и тут – здрасте, а я вас везде искал – нагоняет нас КазХар на своей махине, раза в два большей нашей, от количества пушек  на шарик с иглами похожей.  И заявляет – будьте так любезны, отдайте-ка груз. – Тогда история не казалась забавной, «Стрела» могла быть разорвана на части несколькими выстрелами, а Адрии очень нужны были эти деньги как раз для установки новых щитов.  Ближе работы не предвиделось, положение было почти бедственным. Но сейчас, когда все хорошо, она рассказывала, жестикулируя свободной рукой и то и дело хихикая. – Мы, как самые галантные люди, вежливо послали его по матушке. Ну, он, конечно, нашей вежливости не оценил, и пошел на захват. В общем, понимаем мы вскоре, что удрать на равных позициях не получится – у нас атмосферники слабоваты по мощности.  Зато мы маневреннее – и вот, значит, делаем мы любимый трюк одного товарища, который меня ему научил еще до битвы при Эндоре. – тут Адрия и вовсе рассмеялась, - Разворачиваем один из атмосферников на сто восемдесят, резко поворачиваем сами, проскакиваем у него над «головой» и даем деру напрямую в стратосферу, врубив ускорение субсветовых на всю мощность. И дальше – мы, рискуя растерять к чертям все обшивку, несемся, оставляя за собой облако огня, которым КазХара – ну нет, конечно же, не уничтожило, сам видишь, он живее всех живых, но корабль ему потом пришлось подлатать – и обдало по полной программе.  Впрочем, думаю, что и хатт его по голове не погладил, однако, тогда этот трюк едва и нам не стоил жизни. Не представляю, как мой корабль почти на нулевых щитах добрался до места назначения, он герой. - поджала губы в имитации чувства вины наемница, пожав плечами. – Так что с тех пор он все мечтает оторвать мне голову.  Это даже забавно, на самом деле. Иначе бы я давно его убила, - спокойно констатировала факт Инара и допила содержимое стакана.

- Но иногда они безумно утомляют, - вздохнула Инара, чувствуя, как поднывает спина временами. Все-таки синяки будут, хотя она вообще не помнила, кажется, в своей жизни дня, когда ходила бы, как приличная леди, без синяков и ссадин хотя бы. Хорошо хоть, лицо и шею пока избегала эта печальная участь, вряд ли все находили бы ее столь желанной – ну может не все, так, большинство, -будь у нее физиономия в шрамах или синяках. Это мужчин подобные «награды» жизни даже и красят по-своему, мужественности облику придают, что ли. Но вот к женщинам, даже не самой женской профессии, общественный взгляд все равно суров. Другое дело – Кавэйн, но и он то многие дела проворачивал благодаря своей очаровательной мордашке. Хотя, например, бессмысленно было бы их сравнивать с тем же Занном. И масштаб другой, и подход; а уж характеры как небо и земля. Рока все считали безумно веселый, компанейским парнем, с которым и в бездне мрака умрешь от хохота.  Ей, честно, даже несмотря на то, что настроение криминального босса, кажется, пошло вверх, все равно трудно представлялось, чтобы Тайбер мог вести себя  хоть наполовину как Кавэйн. Не говоря уж о том, что тот своей галантной настойчивой пылкостью вскружил голову, наверно, половине женской половины Кореллии.  Но последняя фраза вырвала из ее из задумчивого рассуждения про себя, невольно заставив рассмеяться.
- На брудершафт так на брудершафт, - смеясь, согласилась наемница, подняв бокал и перекрестив свою руку с рукой мужчины. А выпив, все еще улыбаясь, сложила губы трубочкой, подставляя их для полагающегося для брудершафта поцелуя.  Все таки что-то похожее у них есть, мелькнула мысль.

А вариантов было и впрямь не мало.  Вот только Инару внезапно начали одолевать совершенно неуместные философские мысли. Бывало у нее такое, как и с приступами смеха, только  - с философией. И точно так же, в самый неподходящий момент. Вот отвечает вроде бы на поцелуй приятного мужчины, без принуждения, без угрызений совести, а сама гадает – с чего это там такой осторожный подход? Что-то сомнительно ей было, что Занн по натуре своей отличался деликатностью   - не укладывалось в общую песочницу, и все тут.   Опасается, что данная леди может и по сусалам расписать, чуть что? Хотелось бы ей, конечно, лично оценить ту героиню, которая главе Консорциума по мордасам настучит; сама Инара стала бы это делать только в крайне фатальном случае, когда, как говорится, или пан, или пропал.  И дело совсем не в том, насколько успешным окажется серьезное физическое противоборство, просто он все же мужчина… обидится еще, не дай боги. Однажды она уже опрометчиво уязвила самолюбие одного такого… властьимущего…. Спасибо, хватит, и так до сих пор по Галактике носится по принципу «упаси Сила столкнуться», как мифический черт от мифического ладана. Конечно, в том, чтобы нажить себе второго белобрысого могущественного врага, была какая-то изощренная поэтическая красота, но, откровенно говоря, что-то не хотелось….
Под чужим напором шиидо, то ли осторожности опять же ради, то ли что еще, но была вынуждена обхватить  ладонью и слегка сжать руку Занна чуть выше локтя
- Не прям чтоб совсем на этом, - заметила девушка, - но, если опустить кой-какие детали, обобщая – то да. Не пойми превратно, - не удержалась-таки, - но не думаю, что ты меня опасаешься. Но осторожничаешь в обращении. Почему? – в тоне ее не было того характерного подтекста, какой возникает при ироничном подталкивании к действию, скорее, прямодушное любопытство.

Девушка резко мотнула головой, как будто у нее острым приступом свело шейные мышцы. Рыжая шапка волос услужливо разбежалась по сторонам, отчего прическа оной «леди» вообще перестало соответствовать хоть какому - то понятию прически.
- Разумеется, есть, - забавно морща нос, уверенно заявила она.  – Позволяет раскрыть характер с темной стороны бытия. У всех же есть темные стороны, так? – дернув кончиком носа, наемница с легким, а-ля подозрительным, прищуром уставилась на человека в ответ. – И у тебя, думаю, их немало.  Какие же?  Хотя, полагаю, слова легко можно сказать абсолютно любые, а вот глаза умеют врать редко, - заключила шиидо, дотянувшись до бутылки, где содержимое уже плескалось на самом донышке, - Экие мы алкоголики, - негромко заметила она, но разлила остатки по стаканам. Всем свой, сделала короткий глоток, радуясь, что в голове наконец-то зашумели хмельные ветры,  а то стыдно – столько выпить, и ни в одном глазу! – Не потому ли весь вечер ты так пристально на меня смотришь? – левая бровь слегка приподнялась и вернулась на место, - Изучаешь? Понимаю. Не то, чтобы к этому можно привыкнуть, - красивый рот искривился на короткое время, мельком всплыли сцены, пробудившиеся к памяти во время последних приключений на Кореллии, и в зеленых глазах на миг запылал раскаленный дюрастил. – Но уже давно не доставляет особых неудобств, так что, можно сказать, что я все же привыкла, - подтянув ноги на сидушку дивана, девушка встала на колени, выпрямившись и таким образом нависая над мужчиной. Рукой, в которой покоился стакан с содержимым, она оперлась запястьем о спинку мебели, а вот, протянув вторую, большим пальцем провела от начала до конца шрама параллельно ему, очень низко, но так и не коснувшись кожи Занна. А потом, поджав губы, сдержанно покачала головой:
- Неосторожность – пропустить такой удар.