Путь на дальний рубеж был не близким, многие дни прошли пока крейсер следовал торговым путям прямиком к Мон Каламари. Эмери не мог похвастать знаниями об том мире, да и о самом секторе имел весьма смутное представление. Но избыток свободного времени, как раз позволяли заклеить скотчем дыры в образовании. Как это всегда бывало, многие данные касающиеся времен Старой Республики были утрачены, а имперские во многом зашифрованы или засекречены. Но имеющейся информации все же хватало, благо архивариусы на славу трудятся, восстанавливая утраченные знания.
Компания подобралась на редкость специфичная. Четверо сенаторов на одном корабле уже сулило неприятности, и если бы не общие темы которые их всех связывали, то не обошлось бы без убийства. Гидеон делил свой коридор с сенатором от Итора Умвав Мулис. Сам по себе их народ был отшельником, да и болтать они особо не любили(а когда любили, то слушать их было неприятно, ибо два рта давали на редкость противное звучание), поэтому его окружала блаженная тишина, которой так не хватало в столице. Еще одним гостем был бакуреанец, которого он не воспринимал всерьез, пусть это и было стереотипом, но чем дальше мир от центра, тем меньше его влияние, и даже в сенате это чувствовалось. Бакура находилась дальше всех от Корусанта, уступая в этом наверное лишь диким территориям, которые постепенно осваиваются. Но Молиерр Кундертол местный представитель, не сильно отличал от общей толпы назначенцев, ни внешне, ни в амбициях. Ну и последнем из пассажиров, будто нарочно оказалась сенатор от Беспина. Что могло быть хуже, чем оказаться в четырех стенах с человеком, который запросто мог тебя убить, стоит только отвернуться. Хотя убить это слишком громко сказано, но попытки это сделать, мисс Флэйм особо не скрывала. И все это благодаря небольшой заварушке на Библосе, которую им пришлось пережить, за что большое спасибо Осколку и мистеру Брауну в частности.
В любом случае, Гидеон предпочитал весь полет не покидать каюты, дабы не сталкиваться с коллегами и не ввязываться в дискуссии, которых по горло хватало и в Сенате. Кроме того, сенаторы были на редкость болтливый народ, любивший дискутировать по любой мелочи, и если бы в столовой вдруг не оказалось бы скажем соли, то они непременно разработали бы законопроект на эту тему, не отходя от обеденного стола.
Время шло, и к кои-то веки хорошо выспавшись, Эмери покинул свою каюту и намеревался незаметно проскочить к трапу, только, что опущенному к земной тверди. Но едва он сделал пару шагов, как дверь соседней каюты распахнулась и появились двое иторианцев. Ростом они были под два метра, что несколько настораживало, ибо объятье такого великана легко могло свернуть шею. Сенаторы обменялись приветствиями, и Гидеон протиснувшись мимо медлительных гигантов устремился к спасительному выходу.
И тут ненароком столкнулся, наткнулся, налетел, и повстречался с Алтерой в сопровождении Молиерра Кундертола. Девушка отстраненно кивнула и отвернулась к капитану, что-что, а Флэйм умела отбросить эмоции и сосредоточится на деле, лучше многих политиков, это всегда поражало. Спустя минуту, иторианская делегация подоспела, и вся группа двинулась в сторону высокого мон каламари и его спутнице, ожидавших высоких гостей.

Адмирал приветливо кивал каждому сходившему по трапу сенатору. Гражданским отвечал вежливым наклоном головы, бывшим военным – уставным кивком. Мон каламари приветливо моргал своими тяжелыми веками, выказывая благожелательность гостям. Стоит отметить, что традиция невербального общения переживала новый прилив. На Даке даже появились молодежные общества, общавшихся исключительно на подводном языке предков. Адмирал Акбар не удержался от использования богатой глубоководной мимики. Моргнув очередной раз и шевельнув усиками, Джиал сделал размашистый жест рукой в сторону дома.
- Прошу Вас следовать за мной. Я очень рад, что ваше путешествие было спокойным. Но теперь нас ждет море работы, - адмирал неспешно зашагал в сторону дома рука об руку с Гидеоном и Алтерой.
Силгал слегка замедлила шаг, кутаясь в свои сенаторские одеяния. В отличие от дяди она предпочитала изящные бирюзовые одежды центральных миров с намеком на традиционные мотивы культуры Дака. В ее накидке прослеживались даже орнаменты кворенов, что символизировало единство двух народов перед лицом республиканской общественности. И пусть это было лишь тезисом, много сил ушло на создание подобия взаимопонимания.
- Мон каламари благодарны Вам за проявленное участие, сенатор, - сенатор от системы Каламари поравнялась с Умвав Мулисом, - Итор добился невероятных успехов в деле сохранения жизни. Как жаль, что в наши времена на гребне волны те, кто ее уничтожает. Или всячески пренебрегает ею в угоду власти и денег, - Силгал отпустила четко отмеренную саркастическую шутку, словно спрашивая «За кого ты, иторианец?».
Двери особняка плавно раскрылись. Процессия прошла в просторную залу спокойного розоватого цвета с вкраплениями лазури. Плавные арки окон открывали живописный вид на шепчущие волны и летящих в небе морских рептилий. В зале было достаточно естественного освещения, но у стен размещались овальной формы светильники, испускавшие жемчужный свет. Покой и умиротворение. Тихий шум моря, как будто сам океан обсуждал тайны и загадки Галактики.
- Прошу Вас, присаживайтесь, - Акбар указал гостям на невысокие диванчики и кресла. Четверо каламари заняли места у голопроектора, встав полукругом. Они вежливо кивали гостям. Один из них нажал на кнопку комлинка и в зале появился дроид-официант с подносом.
- Легка приятная закуска не повредит нашей беседе, - Акбар занял кресло напротив окна лицом к залу, - прежде всего мы должны решить, как можно избавиться от последствий мутного шторма. Ведь шторм выносит на поверхность всю грязь и гниль дна.
Джиал откинулся на спинку кресла, весьма довольный полушуткой-полунамеком. Сейчас он ощущал себя в рубке звездного крейсера, перед которым сольются в единую линию звезды.

- Мон каламари благодарны Вам за проявленное участие, сенатор, - сенатор от системы Каламари поравнялась с Умвав Мулисом, - Итор добился невероятных успехов в деле сохранения жизни. Как жаль, что в наши времена на гребне волны те, кто ее уничтожает. Или всячески пренебрегает ею в угоду власти и денег, - Силгал отпустила четко отмеренную саркастическую шутку, словно спрашивая «За кого ты, иторианец?».
- Это мы должны благодарить вас, госпожа Силгал. - Иторианец слегка повернул к ней голову, при его габаритах это было проблематичным мероприятием, а учитывая природную неуклюжесть, то риск возрастал. - Если бы не мон каламари не воспротивились имперской власти, ничего бы этого не было, и наши народы по прежнему были рабами... На моей родине имперцы уби...уничтожили целую рощу "поющих" деревьев, вам наверное этого не известно, но эти растения разумны, и для нас это было катастрофой, ведь мы тысячелетиями хранили природу Итора... - Умвав от наплыва чувств слегка закряхтел, проявляя понятные только ему чисто иторианские чувства. - Нам следует держатся вместе. - Прошептал Мулисом скорее для себя нежели для Силгал.
Они вошли в просторный и планомерно угнездились в своих креслах. Гидеон первым делом проверил охрану, которой было маловато для такого мероприятия, да и бластера под рукой у него увы не было. Зато имелись другие игрушки. Он выудил из кармана небольшой диск и ловким движением руки прикрепил его под столом, мгновенно активируя. Кажется этого никто не замел, разве, что дройд на миг замялся, очевидно почувствовав действие глушащего устройства. Что же теперь им точно никто не помешает, и уж точно не уличит в сепаратисткой деятельности.
- Будет непросто. Наша система предусматривает весьма сложную схему действий в таких случаях, как вы знаете, адмирал, - проигнорировав высказывание Кундертола, сказала  Флэйм, - И если мы хотим отличаться, то играть придется честно. Хотя бы частично.
- Полно вам, сенатор Флэйм! – возмущенно отозвался Молиерр, - Вы, правда, считаете, что этого хитрого, изворотливого лиса можно обыграть честно? Если так – можем сразу расходиться. Ибо ничего хорошего из этого не получится.
- Я поддержу сенатора Молиерра, той грязью, что мы собираемся поднять нас же и забросают! - Заявил Эмери, с едва сдерживаемым терпением отгоняя дройда с подносом чего-то склизкого и не совсем благоухающего. - Если вы думаете, что наш противник будет играть по честному, то вы глубоко ошибаетесь! Да и вообще, когда такое было? Мы вызываем ранкора на дуэль, думаете он глядя на нас не воспользуется когтями и зубами?! - "Заплюет до смерти скорее...хоть иголок у него нет, только мех...интересно, а ковры из ботанов продаются?" - Гидеон на мгновение задумался, собственно так же как и Умвав, сидевший в своих иторианских мыслях, и планомерно поглощавших морепродукты обеими ртами. Что именно думал молотоголовый никто не знал, а сам он пока, что делиться не хотел, может из-за чрезвычайной воспитанности, а может он просто думал о вкусной еде.

Акбар внимательно слушал сенаторов, медленно поворачивая массивную голову в сторону выступающих. Некоторые сенаторы были весьма импульсивны и подобны быстрым течениям, согревающим, но непредсказуемым и потому опасным. Другие выражали свои мысли сдержанно, но под скрытыми эмоциями можно было видеть подводные течения. Джиал быстро моргнул дважды, что означало у человеческих народов нахмуренные брови.
- Угрозы ботану, высказанные ему в лицо, приведут лишь к нашему аресту прямо в его кабинете, - бывший адмирал потер рукой гладкий локоть кресла, - но ваши предложения действовать по политическим и неофициальным фронтам могут подействовать. Сенатор Кундертол, ваши связи могли бы пригодиться. Попробуйте дать нам хоть какие-то ниточки, чтобы подергать за них нашего параноидального друга.
По мере того, как развивался диалог, Силгал яростно штурмовала базу данных голонета, аналитические отчеты многочисленных комиссий Сената, доступные ей по уровню доклады внешней и внутренней разведки. Наконец весь перечень фактов и ссылок был выведен на экран, и сенатор от Каламари прочистила горло резким звуком, похожим на скрип несмазанной петли.
- Уважаемые сенаторы, простите. Но мы можем использовать общедоступные факты и данные против господина Фей’лиа. Каждый житель Республики и в особенности Центра… ох, простите… Корусанта знает о проблемах с продовольствием. И что делает правительство во главе в господином Фей'лиа? Ничего. Окраинные миры вынуждены содержать собственные астрофлоты, чтобы отражать набеги многочисленных бандитов, - Силгал бросила быстрый взгляд на Акбара, - и вновь центральное правительство бездействует. В будущем это может грозить сепаратизмом. Ведь там, где правительство имеет собственные вооруженные силы, появляются вопросы о целесообразности отчисления налогов и сборов. Также хочу отметить, что наше общество лихорадит от террористических атак. В отчете социального комитета сказано обо все возрастающем волнении. Не захотят ли граждане обменять свободу на безопасность, пусть даже если эта безопасность будет держать в руках Е-11 и рядиться в белую броню? – молодая мон каламари замолчала, пораженная собственной пламенной речи, - прошу простить меня, сенаторы.
Акбар опустил уголки рта. Нервно подергал усиками.
- Сенаторы, а какова обстановка с благами цивилизации, защитой от пиратов и продовольствием в Пространстве ботанов? Что едят на Котлисе? Подвергается ли атакам Ботавуи? Сколько родственников Фей’лиа заседает в Сенате?
За окном нежное солнце Дака вошло в зенит. На колышущихся морских волнах заиграли сапфировые блики. Стая летучих рыбок игриво порхала своими крыльями-ластами на мелководье, нежась под полуденным солнцем. Акбару захотелось вновь ощутить себя мальком, почувствовать теплые воды садка. И оставить позади годы борьбы, интриг и бесплотных попыток сделать галактику лучше.

- А как сами думаете?  - с иронией позволила себе ответить Флэйм, - Подозреваю, что там все не хуже чем на Корусанте или даже лучше, по крайней мере, для обеспеченной верхушки. Ботанский сектор находится в приличном отдалении от наших границ, а я уж не сомневаюсь, Фей’лиа, еще будучи сенатором, старался всячески укрепить позиции и защиту своего родного мира. Поэтому об угрозе пиратов они вряд ли слышали… Насчет родственников я даже не знаю, ситх их разберет этих ботанов с их родословной.
- И к чему же в итоге мы пришли? - Подытожил Эмери сурово оглядев собрание. - Снова вернулись на прежнее место, наверное проще будет пробраться в ботанскую спальню и пристрелить негодника. - Эмери вскочил со стула и сложив руки на груди направился к небольшому окошку с видом на океан. Его пальцы крепко смяли ткань кителя, принимая на себя порыв эмоций. Это был один из немногих случаев, когда Гидеон ничего не мог сделать, решение зависело не от него, да и влияние он здесь не имел. Сенатор уже начинал жалеть о визите сюда и о той глупости которую совершил ввязавшись в этот переворот. Можно было бы прожить долгую тихую жизнь, просто плывя по течению, но нет же , он снова мчался впереди свупа, натыкаясь на камни и ветки, пока одна из них, не свернет ему шею.
- Сенатор Эмери, прошу не покидайте нас. - Неожиданно встревожился иторианец. - Проблему которую мы обсуждаем, чрезвычайна важна для всего государства и торопиться тут не стоит. Мы должны основательно подойти к делу и проявить небывалую осторожность...
- Это государственная измена! В любом случае, мы все знали на, что шли, прилетая сюда. И я вас уверяю Сенатор Мулис, времени у нас нету, а если быть еще более точным, оно истекло вчера. Будь императрица чуть умней, она бы сколотила коалицию Осколков и взяла бы Корусант за год, оставив от Республики лишь пыльное воспоминание. Если вы забыли мир в котором мы живем, то я вам напомню, что здесь война это норма, а мир лишь черта между конфликтами. - Он вернулся на свое место, под испепеляющим взглядом представительнице Беспина. - Ладно, давайте уж что-нибудь решать, а то пока мы сидим, в империи опять всплывет, игрушка с суперлазером.

Бывший адмирал свел глаза ближе к переносице. Светло-желтые склеры стали чуть темнее, подернувшись легкой пеленой. Мон каламари хмурил брови, говоря на общегалактическом языке мимики. Джиалу не понравился решительный отказ сенаторов от привлечения к проблеме джедаев. Новый Орден создавался под неусыпным надзором Люка Скайуокера, который не раз заставлял мон каламари восхищаться его способностями. И мастер Люк был родственником Леи Органы Соло. Поэтому в семействе Скайуокеров Акбар не сомневался, ни в их смелости, ни в верности идеалам Республики, ни в желании добиться истины.
- Кхм, кхм, - пробулькал адмирал, переводя взгляд с одного сенатора на другого, - хорошо, уважаемые дама и господа сенаторы, мы не будем привлекать к этому щекотливому делу Новый Орден.
На самой границе периферического глаза Акбар заметил движение – Силгал ерзала в кресле, явно намереваясь высказать противоположную точку зрения. Однако, открыв рот и даже распушив жаберные перышки, передумала. Девочка быстро учиться политике, - подумал про себя пожилой мон каламари.
- Однако я не поддерживаю даже намека на возможные провокации с нашей стороны по поводу продовольственной безопасности Центральных миров. Как и возможных диверсий. У нас есть честь и долг, мы должны ей следовать. Мы военные, а не диверсанты в собственном государстве.
Акбар уселся поудобнее, немного помолчал и высказался по волновавшему всех присутствующих политиков вопросу.
- А лидера, который должен прийти на место Борска мы выберем демократическим путем из нескольких кандидатов. Как и положено в республике. Вооруженные силы не могут вмешиваться в этот процесс. Можно вспомнить тысячи примеров, когда Галактика погружалась в хаос после слияния гражданских и военных ветвей власти. Не нужно далеко ходить, прежняя Империя и нынешний Осколок с ее губернаторами, моффами, яркий тому пример. Если я и извлек урок из рабства у гранд моффа Таркина, так это помнить – военный больше выполняет задачи, чем принимает решения. Поэтому политическую сторону нашей задумки я оставляю на вас, сенаторы. А сейчас я хотел бы показать вам нечто необычное.
С этими словами бывший адмирал Повстанцев встал и повел своих гостей на балкон. Силгал и гражданские мон каламари последовали за своим неформальным лидером, вежливо приглашая присоединиться гостей особняка.

Разговор длился достаточно долго, чтобы теплое солнце над Даком стало клониться к горизонту. Бескрайний океан родного мира мон каламари окрасился в темный ультрамарин, ласково накатывая на песчаный берег атолла. Возвышение, на котором был устроен балкон, позволяло увидеть и величественный океан планеты по левую руку, и утопающее в зелени озеро Виктория. Акбар улыбнулся, пошевелив крошечными усиками, и указал в сторону океана.
Рыбки-фишти прекратили свой веселый бег и теперь скользили по воде, практически не выныривая. Звуки стихли, птицы спрятались в кронах деревьев атолла. Ничто не мешало насладиться приглушенным звукам и мерному дыханию древних вод Дака. Солнце опустилось еще немного, в последний раз скользнуло лучами по горам, окрасив их в охру и изумруд, а скрылось за перистыми облаками. Скрылось, чтобы уже через секунду вернуться в зените своего великолепия.
Оранжевый диск звезды окрасил горизонт во все цвета желтого и красного спектра. Казалось, что где-то за бескрайними водами начался пожар. Невесомые лучи солнца устремились вверх, пронизывая облака и пробуждая воображение гостей водного мира. А затем по танцующим волнам побежала неуловимая огненная дорожка лимонных, кадмиевых, алых и карминовых цветов. От представшего перед глазами веяло древностью и невозмутимостью природы, которой не было дела до войн, интриг и разумных обитателей галактики.
Мон каламари благоговейно смотрели на красоту родного мира.