Гил никогда не любил медицинские осмотры. В детстве врачи были для него просто высокомерными подонками, дерущими невозможные цены за низкокачественные услуги. А после операций по протезированию… После них доктора стали просто еще одним необходимым злом, с которым просто нужно было смириться.
Позднее утро, забитые людьми улицы, холодный мелкий дождь мгновенно пропитавший толстую бронекуртку. Иронично, но ткань способная рассеять лазерный луч вполне приличной мощности ничего не могла противопоставить обычной воде.
Размышляя о подобной несправедливости Феланис пробирался через столичную дерганую суету, мечтая только о том, что бы согреться и выпить. Вокруг копошились клерки и работяги, под ногами прошмыгнул дроид-инженер, что было довольно необычным для этого места. На улицах царило странное, необычное для жителей Баруры, этих горделивых снобов, напряжение. Из обрывков разговоров Гилу стало ясно, что кто-то важный этого мира погиб два дня назад и идет какой-то передел власти. Нужно было узнать больше. 
Наемник держался в стороне от центральных, широких и комфортных улиц, полных рекламы разноцветной россыпи трансплантологических кабинетов и полулегальных клиник, расплодившихся в период перемирия и двувластия. Поговаривали, что имея достаточно кредитов можно было превратить себя в кого или во что угодно. Еще говорили, что там часто пропадали пациенты. Буд-то бы их разбирали на запчасти для более богатых (или удачливых клиентов). Охотнику не очень здесь нравилось, но тут гарантированно можно было заменить изношенное покрытие пальцев и провести диагностику силовых приводов фиксаторов суставов. После проверки ощущение связи с конечностями было немного нарушенным, поэтому идти приходилось медленно, выверяя шаги и положения ступней – имплант в мозгу тоже не спешил налаживать свою работу после перезагрузки.
Все крепнущий дождик больше и больше портил мужчине настроение. Хотелось в тепло и как можно скорее, но до тепла было еще далеко – идти по центральным улицам Гил не привык. Ведь стараться придерживаться проулков и проходчиков – разумная политика для лица, которое носит под одеждой несколько единиц запрещенного здесь оружия и не имеет достаточно денег для взятки. Правда это имело и свои минусы – гостю планеты пришлось плутать почти два часа, что бы найти, наконец, нужное место.
Бар – круглое приплюснутое здание с ядовито розовый неоновой вывеской на всеобщем. Притаившийся между унылым кубом жилого комплекса, отбрасывающего вечную тень на узкий, засаленный периферийный закуток и неопозноваемым складом он распространял вокруг крепкий, почти удушающий запах этила и спайса. Узкие окна-бойницы изрыгали потоки ядовито-синего света, сквозь дверь приглушенно гремела какая-то модная запись. Здесь не собирались почтенные бонзы, это место всецело принадлежало мелкой шушере, средней успешности молодняку. Сюда приходили, что бы нанимать и наниматься, здесь делали ставки и торговали.
Металлическая пластина двери послушно отъехала в сторону, выплескивая на Гила густо смешанный перманентный угар, варящийся внутри этой двухэтажной лепешки. Яркие стробоскопические вспышки, извивающиеся гибкие фигуры молодых людей и нелюдей, дергающийся и пускающий ртом пену старик, ломаемый передозом. Место было чертовски популярно, здесь никогда не бывало пусто - сами стены источали кататонию. Мужчина не успел пройти и половину пути до барной стойки, как ему успели семь раз предложить платную любовь, четыре раза попытаться продать наркотики и дважды попробовали втюхать «почти новую винтовку»…. Словом, шла нормальная, такая, цивилизованная теневая жизнь.
Бармен оказался четырехруким чегранином, горбатой жертвой местной кустарной медицины.
-Фиксер.
Феланис показал бармену четыре пальца. Тот, не удостоив посетителя и взглядом, верхними, искусственными, руками налил в высокий стальной стакан густую алкогольную жижу и ими же принял кредиты. Гил осмотрелся, сидеть на высоком стуле ему было неудобно, но, все таки, у стойки было куда лучше чем за заплеванными столиками вокруг танцпола, где его уши не защищал звукоподавляющий бортик, свисающий над стойкой бармена.

-Смотря кто спрашивает…
Дежурная фраза для тех с кем охотник за головами знаком не был. А странного коротышку мужчина видел в первый раз в соей никчемной жизни.  Что, в принципе, логично, ибо на Бакуре Феланис бывал лишь четырежды и не имел тут никаких знакомств. Наемник осторожно, не поворачивая головы, огляделся – ни за ним, ни за его внезапным собеседником никто не наблюдал.
-И будем считать, что про уродливую рожу я не слышал. – Гил опрокинул в себя и повернулся к скалящемуся собеседнику. Одновременно он аккуратно подогнул правую ногу в нескольких суставах так, что бы холодная шестипалая ладонь ушла под просторную длиннополую куртку. Примитивные осязательные датчики ощутили под пальцами рыхлое покрытие рукоятки виброзаточки.
Почему с ним никогда по делу не говорят красивые девушки?  Только преступники, мордовороты мафиозных шишек, дроиды-посыльные и прочий неприятный глазу хлам. Вот и сейчас: рыхлый карлик, шумный и, похоже, накуренный. «Ей богу!» - поклялся себе наемник – «Если ко мне с контрактом придет красивая женщина я срежу цену вдвое!». Светлое воспоминание о прекрасных танцовщицах в питейных заведениях хаттов ни на много улучшило настроение мокрого и замерзшего Гила.

-Саливан?! Ееееебать ты потолстел!
Процесс узнавания пошел намного быстрее, после того как толстяк преставился. Гил действительно помнил то дело, довольно стремное, если честно… Не совсем было ясно кто кому на самом деле задолжал тот хитиновый монстр. Феланис опустошил стакан, подчеркнув эти для себя, идентификацию собеседника. Впрочем… Заточку наемник не убрал, надежно спрятав ее между пальцами ног.
- И в выпивке разбираться до сих пор не научился разбираться. Фиксер – настоящее пойло, не то что твой бренди, хатт знает где бодяженое.
Гил поднял новый стакан, салютуя старому знакомому. Грех было отказываться от угощения (а еще больший грех говорить, что наемник не любил и не умел выпивать).
-А что до дела, то я пуст. В отпуске… -металлические пальцы погремели по стойке- по состоянию здоровья.

Охотник за головами отмахнулся.
-Красотка подождет. Деловые люди сначала говорят за проблемы, верно Джимми?
Гил нахмурился, рассматривая виды на предложение толстяка. Встрять на сторону одной из сторон в намечающейся войне за передел власти было рискованно. Чертовски рискованно, но, любая работа охотника за головами сопряжена с некоторым объективным риском. Каждый вольный стрелок знал эту простую истину. Каждый не испытывал иллюзий относительно своей профессии.
-Мой больничный кончился уже вчера…
Мужчина говорил медленно, растягивая звуки в той специфичной гулкой манере, принятой в мокрых катакомбах его далекой родины. Тихо жужжали магнитные захваты на ладонях, заставляя металл стаканов звякать о свежеобработанные ладони.
-Я не прочь поработать на твоего Парня, Саливан… Очень даже не против.
Все так же задумчиво наемник отставил в сторону непочатый стакан халявного виски – алкоголь сейчас был не нужен.
- Восемь тысяч, транспортировка и снаряга, если потребуется что-то необычное, за его счет. Аванс, как обычно, треть суммы. Так и передай.
Руконогий внимательно посмотрел Саливану в глаза.
-Уменьшать сумму не буду – если не доволен, то пускай катиться.

- Жилой блок Шихона, тринадцать, двадцать пять…
Охотник внимательно и аккуратно вбивал в коммуникатор свои данные и контакты, тщательно проверяя каждую цифру и букву.
-Буду ждать.
Феланис встали и не оглядываясь покинул питейный притон. Разговор с Саливаном, пока, был закончен.

Путь до места, где Гил остановился, занял куда меньше времени, чем поиски того грязного бара. Проклятье! Мужчина даже обрадовался этой темной, зассанной парадной, что встретила его в типовом жилом кубе захолустного пригорода. Еще бы… За те сорок минут, что мужчина провел в притоне дождь превратился из мерзкой, досадной неприятности в полноценный, стеновой ливень, хлещущий по лицу потоками холодного ветра. На Бакуре началась осень.
Когда-то это было жилье для сотрудников какой-то мелкой медицинской то ли клиники, то ли фирмы, сейчас же было вообще слабо понятно кому принадлежала обшарпанная недвижимость. Как тот бар, это место было слишком далеким от ярких вывесок крупных клиник и слишком безразличным помпезной роскоши административных построек. Слишком опасное, что бы просто так удерживать, слишком дешевое, что бы за него драться – в каждом цивилизованном мире этой старой галактики есть похожие места.
Руконог отсчитывал шагами ступеньки – подъемник не работал, кажется никогда. На стене пролета между седьмым и восьмым этажами чернела липкая лужа, слегка присыпанная дезинфицирующим порошком – ночью опять кого-то убили.
В Шихоне жило много людей. Как правило, это были разнообразные маргиналы, нищие и прочий сброд. Тут укрывались контрабандисты, находили приют любовники. Тут не задавали вопросов, за то это место и любили. Квартиру мог снять было чертовски просто: суешь под дверь на первом этаже пригоршню кредитов, а взамен, все из под той же щели получаешь ключ-карту на которой номер этажа и комнаты. Вот и все! Никаких имен, никаких лиц.
Блевотно-желтая дверь отъехала в стену, впуская жильцы в сумрачное чрево дешевой комнаты, почти под самой крышей. Гил сбросил с плеч бронекуртку, оставив ее плесневеть на полу – все равно ее давно пора капитально почистить, затем  прочь полетел жилет из грубой кожи и заношенная рубаха. Оставшись в одних шортах Феланис закурил мятую самокрутку и занялся самым медитативным в мире занятием: открыв сумку и вывалив на стол свои стволы, он приступил к чистке . Щетки, промасленные тампоны, отвертка, вакуумная помпа, резиновая груша с щетиной – искусственные пальцы пощелкивая порхали над скрупулезно выпатрашенным механизмом. На порядок более точные чем настоящие, они заботливо стряхивали микропыль с фокусирующих линз и отражателей, размазывали термопласту по катушкам магнитным ловушкам, выкачивали помпой воздух из активной зоны. Один мандалорианец говорил Гилу несколько лет назад – люби свое оружие, ибо оно и есть ты. Возможно, эта фраза звучала иначе, но суть была примерно такой.
Близился вечер.

Высокий писк комлинка выдрал охотника за головами из состояния полудремы. Поочередно, от плеча и ниже, расправляя сочленения рука мужчины потянулась к передатчику – Гил прислушивался к работе механизма. Суставы теперь гнулись более плавно, в них чувствовалась какая-то новая сила, упругая жесткость, точность. Врачам удалось исправить дефекты подключения, что дало странные результаты – наемнику казалось, что он чувствует движения воздуха вокруг приводов… Но, к сожалению, это были лишь артефакты восприятия, которые совсем скоро пропадут.
"Жди. С тобой свяжутся"
Мужчина откинулся на треснутую спинку пластикового стула и вытянул ноги. Он закрыл глаза и улыбнулся.
«Ну свяжитесь… Я жду. Что мне еще делать, кроме того как ждать. Жаль, тут нет гало или еще чего-нибудь. Ждать бы было легче.»
Холодные стальные ладони начали отбивать на еще менее теплых и не менее стальных коленях диковатый, перекатистый ритм.
«Что ж это за работа такая? Охрана? Вполне возможно… Или кто-то собирает себе карманную армию? Вполне вероятно, учитывая происходящую вокруг задницу. Скорее всего тот, кто стоит за Толстячком, пытается начать передел местных сфер влияния или пытается подмять потоки контрабанды под себя. Неудивительно.»
Феланис зловеще ухмыльнулся своим мыслям.
«Король умер, да здравствует король… Да, Гил, если тебя наймут, то работа обещает быть кровавой.»
В пол голоса, низко и хрипло, подбирая руками правильный ритм, охотник за головами запел. Он не сильно хорошо умел это делать, но ведь вокруг не было слушателей готовых его освистать, верно? Просто хотелось чем-то себя занять.
-Ev' chistr 'ta Laou rak chistr 'zo mat, lonla,
Ev' chistr 'ta Laou rak chistr 'zo mat.
Repeat
Ev' chistr 'ta Laou rak chistr 'zo mat,
Ur blank ur blank ar chopinad, lonla,
Ur blank ur blank ar chopinad.
Repeat
Ar chistr 'zo graet e'it bout evet, lonla,
Ar chistr 'zo graet e'it bout evet.
Repeat
Ar chistr 'zo graet e'it bout evet,
Hag ar merc'hed e'it bout karet, lonla,
Hag ar merc'hed e'it bout karet.
Repeat
N'oan ket c'hoazh tri miz eureujet, lonla,
N'oan ket c'hoazh tri miz eureujet.
Repeat
N'oan ket c'hoazh tri miz eureujet,
Benn' vezen bamdeiz chikanet, lonla,
Benn' vezen bamdeiz chikanet.
Repeat

Через час. Времени было достаточно, но нужно еще что-то перекусить и отдать распоряжения. Гость прикинул, куда можно зайти и перекусить. Затем он сбросил необходимую информацию на датапад и вышел из кабинета. Кивнув охраннику он поднялся по лестнице на улицу. Достав коммуникатор, он отправил Феланису сообщение: "Через 2 часа. Стройплощадка, координаты прилагаю. Гость.". Затем Гость настроил коммуникатор на другую частоту, где ему ответил сонный пропитый голос:
- Да, шеф.
- Через два часа на площадке появится человек. Нужно его проверить. - Гость отключил коммуникатор. Есть уже не хотелось.
Через 40 минут Гость оказался на месте и подошел к небольшой камере, отмечая свое присутствие.

-Совсем нет, уважаемый офицер! «Еб твою мать… Ну кто, блядь тебя сюда звал, ублюдина ты в погонах, чтоб тебя шаак в жопу дрючил четверо суток подряд» - охотник за головами приветливо осклабился, глядя на полицейских. – но если, вдруг, вы видели тут мою девушку и ее братца-раздолбая, то будет очень хорошо. Девушка такая среднего роста, симпотичная… жуть аж. «Лишь бы ты не испортил эту проклятую встречу»
Впрочем, мог быть и другой вариант: эти полисмены всего - лишь шестерки того загадочного нанимателя, в таком случае ситуация становилась еще более сложной, а значит можно было попросить чуть больший гонорар. Ведь работа на тех, кто играет в политику всегда намного дороже работы на тех, кто просто хочет устранить врага. Почему? Наверно по тому, что Феланис не особенно любил людей власть имущих… Да и не верил им, ожидая либо банального предательства, заканчивая внезапными изменениями условий контракта.