Прибытие на Нар-Шадда ничем не отличалось от предыдущих прилётов. Оставив несколько дней назад в доках «Серую Стрелу» и наказав дроиду следить за ней, раттатак прихватил весь необходимый привычный для него инвентарь и отправился вглубь огромного города Нар-Шадда. Лекарр часто прибывал на эту преступную планету, поскольку видел в ней свою, непревзойдённую, скрытую красоту. Он мог не только видеть приятную глазу картину, как сотни шпилей врезаются в мрачное - от выброса отходов в атмосферу – небо, десятки тысяч спидеров, летящих по аэропутям, аэробасов, сотен голо-проекторов разноцветных реклам на различных языках, но и чувствовать её.
Лекарр одновременно любил и ненавидел эту ужасную планету. Сквозь Силу тёмный джедай ощущал хаос мыслей окружающих, негативную энергию всей планеты, скопленную и устоявшуюся за многие годы. Металл, коим была покрыта планета, отдавал предательством, ложью и фальшью, словно впитал этот негатив в себя за столько лет существования. Он чувствовал чужую жизнь, чувствовал чужую смерть, - всё это доставляло ему удовольствие. Но эта планета была раем для преступных отбросов, среди которых часто можно было встретить и Лекарра. Но он считал себя выше их, ведь его намерения были более высоки, нежели намерения его обычных «союзников».
Один за таковых столь недавно связался с раттатаком, сообщив о выгодном деле. Но больше не сообщил ничего, кроме обещанных кредитов – достаточных для жизнеобеспечения - и оставил всё объяснение деталей на потенциального партнёра, уготованного тёмному джедаю. Добавил только, что всё должно оставаться в полной секретности. Лекарр не знал, в чём причина этого, но вопросов напрямую задавать не стал – это не его дело. Если работа требует такого подхода, то он примет это как должное. Для встречи оформили вип-комнату в одной элитной кантине, где разговор напарников не смог бы достичь лишних ушей. Но даже здесь была деталь: войти не через центральный вход, а через запасной. Никогда ранее тёмный джедай не встречался с таким рвением к секретности, и это переводило его разум в возбуждение. Должно быть, это дело - что-то очень важное.
Поздней ночью, оказавшись в положенное время, в положенном месте, Лекарр был сопровождён мрачными людьми, работающими на заказчика, через чёрный ход в вип-комнату, а затем оставлен один. По внешнему виду она напоминала комнату для развлечений особо важных клиентов с танцовщицами, либо зону для отдыха компании приятелей, чьи средства позволяют развлечься в столь дорогом месте, отдельно от прочих клиентов. Но сейчас это место оказалось предназначено для другой цели.
Лекарр был, как всегда, одет в серые одеяния, скрывающие его тело, облачённое в лёгкий доспех – даже небольшая защита никогда не будет лишней. Голову закрывал широкий капюшон, а лицо скрывала плотная металлическая маска с двумя широкими линзами для глаз. Даже здесь, на планете, отдалённой от законов Империи, он ощущал себя уязвимым для внезапной атаки. Изображение его лица, наряду со многими другими, транслировалось по головизорам многих планет, попавших под подошву Империи, под заголовком «РОЗЫСК», под грифом «особо опасные». Лекарр размышлял, что вряд ли какой-нибудь отпетый охотник за наживой, контрабандист или мелкий преступник, увидевший такое объявление ранее, побрезгует сдать информацию о местонахождении раттатака Иперии ради нескольких десятков тысяч кредитов на своём счету. Тёмный джедай был занят более важными делами, нежели разборками с псами Империи или их солдатиками. И поэтому Митра предпочитал своё лицо скрывать, как скрывают многие нежелательные персоны.
За ним закрыли дверь, и биты, отыгрывающие энергичную музыку – столь привычную для подобных заведений – стали слышны намного тише. Он всё ещё не знал, чему служит причина такой секретности. И в настоящий момент Лекарру стало невыносимо любопытно до этого. Возможно, в скором будущем он попытается выудить эту информацию из напарника, если тот не объяснит всё сам.

Отредактировано Lekarr Mythra (2016-12-13 10:51:58)

Когда появился второй - последний -член переговоров, Лекарр провожал её взгляд до того момента, когда он села на месте прямо напротив места раттатака. Вела она себя достаточно раскованно, чем уже заслужила неодобрение тёмного джедая. Но эти мысли оставались только мыслями.
На её требования снять маску Лекарр сначала не ответил ровным счётом никак. Если бы ему платили по кредиту за каждый раз, когда кто-то требует снять маску и показать – он бы уже давно не брался за задания, а дрейфовал меж звёзд на шикарной яхте, попивая выдержанное коррелианское виски. Или что там обычно делают богачи.
Снять маску для него означает потерять один из кусочков своей духовной защиты. Лекарр не настолько глуп, чтобы лишаться своей иконы по требованию безымянной незнакомой женщины, первый раз встреченной в элитной кантине. Это задание для него не настолько важно, чтобы чем-то жертвовать. Снять маску для него является актом высокого доверия. Раттатак вышел на этого человека с помощью криминальных связей, и именно это уже подвергает сомнению всё доверие.
Лекарр сквозь Силу уловил напряжение, исходящее от рыжеволосой девушки. И хотя она старалась делать свой голос максимально спокойным, её внутреннее состояние говорило о другом. Тем временем, сам тёмный джедай был внешне спокоен, непоколебим, сидел на мягком сиденье, словно неподвижная каменная статуя. Осанку держал ровно, руки сложил на колени, словно проходит проверку собеседованием. Было лишь слышно его приглушённое томное дыхание, проходящее сквозь респиратор, встроенный в маску, перед тем, как он заговорил.
- Я не открываю лицо перед незнакомцами, - наконец, раттатак издал грубый механический голос, изменённый таковым образом благодаря голосовому модулю, - И поверь, - стал он говорить словами рыжеволосой, - У меня есть на то причины.
Это была одна из причин, почему он не любил работать с партнёрами. Каждый всегда требовал показать лицо, и Лекарра одновременно забавляло это желание, и приводило в недоумение. Ему было абсолютно без надобности видеть чужое лицо или даже узнавать чужое имя. Он ценил действия, а не внешность или слова. Последнее для него не значило ровным счётом ничего, поэтому Лекарр очень не любил болтливых.
На его бледном татуированном лице появилась тень улыбки, но увидеть её не смог бы никто. Тёмные линзы светлой металлической маски продолжали холодным взглядом смотреть в лицо партнёра раттатака, пока его бледно-серые глаза продолжали изучать её.
На её предложение выпить Лекарр отрицательно покачал головой.
Мужчина заметил, что девушка, сидящая напротив, имеет достаточно вызывающий вид. Если он одет в неприметные одеяния, которые скроют его в толпе горожан, то одежда рыжеволосой, выдающая формы её тела, так и кричала: «смотри на меня!». Но Лекарр был не из того типа мужчин. Он ценил только силу в других, и интерес его можно было заполучить только действиями, доказывающими эту силу. Грубый тон был доказательством невежества, а не силы.
Пока девушка объясняла что-то, словно говорила сама с собой, Лекарр молчал. Он был не из говорливых, и предпочитал больше слушать, нежели говорить. Она информировала о повышенной сложности задания, но ни слова о самой сути. Каждое задание было для тёмного джедая по-своему сложным, и он подумал, что ничего нового здесь не обнаружит. Особая секретность миссии добавляла ажиотажа, но не настолько, чтобы бросить Лекарра в дрожь при мысли о предстоящих испытаниях.
- Корабль я имею, - дослушав до конца её слова, он решил ответить, - А выполнение приказов зависит от самих приказов. Ставить себя под удар, чтобы прикрыть тебя – это риск моей жизни. Риск жизни – это вопрос не кредитов, - он слегка наклонил голову вбок, присматриваясь к партнёру, - Это вопрос того, в чём твоя цель. Достойна ли она того, чтобы за неё сражаться и защищать тебя. О своих боевых навыках я не буду говорить ни слова. Я человек действия. Гарантии тебе дали. Оценишь меня тогда, когда представится возможность.

Отредактировано Lekarr Mythra (2016-12-14 10:15:45)

Разговор был окончен, а Лекарр так и не получил желаемой информации. Судя по всему, для исполнителя важно не разглашать суть миссии даже тем, кто работает с ним. Лекарр призадумался об этом. Догадаться самому было бы невозможно. Но Сила подсказывала, что что-то в этом есть. Сила подсказывала ещё и то, что что-то необычное есть в этой девушке. Что-то глубинное, что-то тусклое, словно проблеск Силы…
Но нет, это не то. Но словно что-то похожее. Некий проблеск; искра, вспыхивающая и затухающая так же быстро, как появляется. Но такое незнакомое для Лекарра. Скорее всего, ему не стоит думать об этом. Есть дела и более важные, нежели пытаться через Силу заглядывать в нутро другого человека.
Раттатак кратко кивнул, и дал союзнику покинуть переговорную вип-комнату элитной кантины первой. Задержавшись перед уходом, она сделала жест, определить смысл которого Лекарр никак не смог. Он лишь посмотрел на плечо, на помятую серую мантию, и поиграл плечом, защищённым пластиной брони под одеянием. Всё функционировало в норме. Реагировать внешне на это он никак не стал, но прикосновения любые не одобрял. Только если его открыто вызовут на бой.
Подождав ещё с полминуты, Лекарр вышел следующим. Вновь мрачные незнакомые люди со спрятанным оружием, слабо ощутимым напряжением, проводили его через чёрный выход на улицу. Там он связался с личным астромехаником R3, приказав готовить корабль к его прибытию. Раттатак заказал на ближайшей стоянке аэротакси, и отправился к своему доку, до которого добрался за считанные минуты.
Там его встретил незнакомый человек, занимавшийся проверкой корабля на подозрительные вещи. Лекарр очень не любил, когда кто-то посторонний, без приглашения, суёт нос на его судно, ворошит что-то и разнюхивает, а потому в порыве гнева подумывал о том, чтобы лишить этого человека жизни на месте. Но верным усилием подавив в себе вспышку гнева, он предоставил «Серую Стрелу» на проверку. Она хоть и длилась недолго, но Лекарр постоянно раздражался и задавал себе мысленно вопрос «когда они закончат?».
Затем рабочие занялись погрузкой. Что это был за груз – тёмный джедай тоже не знал. Но обязательно узнает. Вряд ли он поднимет своё корыто в воздух, если ему не скажут, что за ящики разместили у него в складском помещении. Таскать по Галактике энго-спайс он не собирался, протонные бомбы или торпеды для Республики или Империи тоже. Или что похуже. Он не хотел заниматься тем, что навлечёт на него в дальнейшем ещё большие проблемы.
Когда грузчики ушли, Лекарр стал ожидать своего спутника. Как она и говорила, спустя полчаса сутулая мрачная фигура появилась возле дока, где было припарковано судно тёмного джедая. Тот стоял на вершине платформы трапа, скрестив руки на груди. Его вид, тот же отчуждённый и незаинтересованный, оставался прежним после их первой встречи. Приметив приближение той фигуры, Лекарр сошёл с платформы на металлический пол помещения Доков, встречая идущую персону. Под маской его глаза сузились, и вновь мужчину охватило то ощущение чего-то скрытого внутри того, кто шёл прямо к его кораблю. Он понял, кто это был, даже не увидев лица.
Когда они оказались достаточно близко, чтобы слышать даже шёпот друг друга, девушка приподняла капюшон, дав Лекарру понять, кто перед ним. В ответ ей он кратко кивнул, а затем движением головы указал на свой корабль, отойдя на шаг в сторону, чтобы спутница могла пройти. Лекарр сначала смотрел ей вслед, а затем оглядел простор доков вокруг себя. Зрительно он не увидел ничего, но и на всякий случай не поскупился применить Силу, чтобы почувствовать чей-то взор на себе, чьё-то присутствие рядом. И снова ничего. Должно быть, всё было чисто.
Девушку на корабле мог ожидать дроид-астромеханик серии R3, чёрного окраса, с несколькими небольшими вмятинами на корпусе, оставленными эмоциональным неаккуратным хозяином. Впрочем, внешний вид дроида самого раттатака никак не волновал. Если жестянка могла выполнять свою работу, то она была востребована. Если же нет – дорога на ближайший мусоросборщик, которых на просторах космоса летает более, чем необходимо.
Последним по трапу взошёл Лекарр и на панели управления набрал необходимую команду, чтобы платформа захлопнулась за вошедшими. Как и всегда, каждое помещение на корабле отдавало лёгким холодком, пробирающимся к сердцу и разуму. Металлические стены пропитались тёмной стороной, которую всегда практикует на борту «Серой Стрелы» Лекарр. Тьма всегда оставляет свой отпечаток, который можно если не увидеть, то почувствовать. Однако сам тёмный джедай наслаждался этим ощущением, ведь оно уже стало для него таким родным.
Пройдя через недолгий освещённый неоновыми лампами (которые были расставлены везде по кораблю) коридор к кают-компании, Лекарр решил сразу сказать пару слов о том, где что располагается.
- Каюты найдёшь на пути к кокпиту, - он указал палец на коридор, ведущий туда, - Занимай место в любой, которую сможешь открыть.
Митра располагал привычкой запирать свою каюту, даже если был на корабле один посреди открытого космоса. Быть может, он не доверят даже самому себе.
- Груз перенесён в помещение склада, - теперь он показал пальцем на коридор, расположенный противоположно от предыдущего, - По дороге туда можешь найти и душ и санузел. Здесь мы в безопасности от посторонних глаз и ушей. Теперь я могу услышать детали нашей миссии? И хоть что-то о грузе, который разместили на моём корабле?
Его голос выражал непоколебимость, и Лекарр тем самым сразу дал понять, что отступать от этого вопроса он не намерен.

Окончив рассказывать, где и что располагается, Лекарр проводил взглядом её до ухода в коридор, ведущий к складу. Постояв с мгновение, он двинулся вслед за ней, понадеявшись, что та, наконец, прояснит ситуацию на предстоящее задание. Лекарр очень не любил пребывать в неведении, но вопросы задавал редко – чтобы не терять работы, ведь заказчики могли быть крайне нервными.
Оказавшись в помещении склада, которое было переоборудовано в тренировочную комнату (но сейчас ящики заставили свободное пространство, так что для разминки не развернёшься), Лекарр встал столбом позади женщины и оглядел ещё раз коробки. Пока они везут это на борту, Лекарр не мог воспользоваться свободными минутами перелёта, чтобы поупражняться с манекеном. И ему это не нравилось – он не любил ощущение потери хватки.
Напарница выставила руку, сжав кулак, словно пряча там что-то. Приглядевшись к её жесту, раттатак сузил глаза, сквозь линзы присматриваясь лучше. Когда женщина разжала хватку, и блестящий маленький предмет полетел вниз, но остановился от натяжения цепочки, тёмный джедай ощутил приятный холодок, исходящий от золотой вещицы. Он никогда бы не забыл, как ощущается тёмная сторона, и веяние тьмы от золотого диска чувствовал мужчина отчётливо и ясно. Его безволосые надбровные дуги изумлённо изогнулись, и раттатак ощутил горячее желание прикоснуться к предмету в руках спутницы.
Постаравшись удержать в себе этот порыв, Лекарр слегка наклонил голову вбок, всматриваясь лучше в безделушку.
«Это похоже на…», начал было думать он про себя, как рыжеволосая женщина дала ответ быстрее. Лекарр не нарочно кивнул, когда его маленькая догадка подтвердилась.
Череп, чей бы он ни был, изображённый на небольшом диске, символизировал не что иное, как смерть, – так размышлял раттатак. Что мог ещё означать голый череп? Вряд ли что-то светлое и приятное. И эти мысли всё больше и больше подогревали интерес тёмного джедая. Смерть в его глазах являла в себе нечто прекрасное, особенно агония, идущая прямо перед ней. Если ему предстоит вновь насладиться этим, то Митра даже не возьмёт платы. То наслаждение, что он испытает, будет лучше всяких кредитов.
Лекарр быстро проморгался, когда женщина спрятала медальон обратно, словно в его глаз попала соринка. Энергия, веющая от столь маленькой на вид вещи, завораживала его. Если внешне он держал себя в руках (в прямом смысле, его руки были скрещены на груди, а пальцы крепко вцеплены в собственные предплечья), то внутренне загорался огонь любопытства. Но когда пелена спала, огонь резко затух, и на его месте вновь повеял холодок.
Покончив с этим, они приступили к следующему. Спутница высунула нож из сапога спрятанный нож, и приступила вскрывать ящики с грузом. Обойдя стороной коробку, Лекарр приблизился ближе и склонился над ней, чтобы увидеть содержимое лучше. Внутри оказалось разномастное вооружение, точно на все случаи жизни. Бластеры, детонаторы, винтовки – всё казалось новым, только что собранным на производящем вооружение заводе. Белое лицо раттатака изрезалось кривой, но довольной улыбкой. Он был отчасти воин, и любил холодное оружие даже больше, чем собственные световые мечи, но пушки также радовали его глаза.
Осмотрев достаточно, Лекарр выпрямился и посмотрел на свою спутницу. На её вопрос он кратко кивнул, но с ответом на вопрос своего имени среагировал не сразу. Промолчав пару мгновений и посмотрев куда-то вбок, он, наконец, ответил:
- Моим первым именем было имя Лекарр. Затем каждый раз я получал новое. Только мои действия давали мне имя, и ты можешь называть меня, как захочешь, оценив по справедливости мои деяния, - он говорил достаточно монотонно, не вкладывая никаких эмоций в свою речь, а голосовой модуль маски, делавший голос грубым, механическим, злым, только усиливал этот эффект.
Не сказав больше ничего, Лекарр размеренным шагом удалился в кокпит, стуча тяжёлыми сапогами по металлическому полу освещённых коридоров. Заняв привычное место пилота – мягкое подвижное кресло с подлокотниками – тёмный джедай обратился к мини-компьютеру на своей механической руке, подключив к ней миниатюрный накопитель данных, а затем передал эти же данные координат планеты в бортовой компьютер «Серой Стрелы». Путь лежал в Неизвестные Регионы. Перелёт в гиперпространстве обещал быть длительностью в несколько дней.

Отредактировано Lekarr Mythra (2016-12-18 16:54:45)

Полёт в гиперпространстве Лекарр проводил в одиночестве, запершись в личной каюте, наедине с самим собой и тёмной стороны, пребывая всё время в медитации – его любимом занятии, - а отвлекаясь лишь на необходимые вещи вроде еды, питья, душа и прочих удовлетворений потребностей здорового организма. Окунаясь в тёмную сторону Силы с головой, тёмный джедай ощущал присутствие на своём корабле той маленькой вещицы в руках Адрии, которую она показала напарнику по прибытии на корабль. Эта вещь хоть и была далека от физических рук раттатака, но не так далека от его мыслей, от его ощущений в Силе. Ему хотелось вновь увидеть её, прикоснуться к ней, почувствовать её энергию. Он так давно не чувствовал то приятное холодное касание тёмной стороны к своему сознанию, и теперь в нём пробудилась давно знакомая жажда познания.
Лекарр предпочитал тишину, чтобы мысли не могли быть заняты ничем, кроме постижения тёмной стороны. Стены отдавали негативной аурой, что несколько бодрило раттатака, и окружающие потоки Тьмы, что застоялись на корабле за многие годы, Лекарр мог словно бы чувствовать, как какой-нибудь радующий обонятельные рецепторы дивный аромат.
После нескольких дней путешествия в гиперпространстве, корабль совершил ещё пару скачков и оказался «выплюнут» подле большой планеты, охваченной голубым сиянием атмосферы. Сквозь прорези в толщи облаков были различимы два больших материка, заставленные зеленью. А вокруг них сплошная синяя гладь – глубокий океан, как понял Лекарр. «Серая Стрела» стремительно понеслась к планете, и тёмный джедай, по мере того, как сквозь атмосферу прорывалось летящее судно, всё больше и больше ощущал веяние тёмной стороны, исходящее из недр гигантской планеты. Это заставило его лицо под маской исказиться в неприятной улыбке удовольствия. Он давно не страшился Тьмы, и считал её поистине сильнейшим инструментом, но от которого всегда можно ждать подлости, если будешь неумело с ним управляться.
Лекарр обратил внимание на приборную панель, и одной командой вывел на дисплей атмосферные данные за бортом. В это время как раз подошла к кокпиту Адрия. Лекарр продолжал смотреть то на дисплей, то на таинственные пейзажи неизвестной планеты сквозь транспаристилл лобового иллюминатора.
- На двадцать процентов повышенное содержание кислорода в воздухе, высокая влажность и температура. Будет жарко и мокро, - ответил спутнице раттатак, наблюдая, как за иллюминатором всё чётче и чётче вырисовывается древний, замшелый, поросший зеленью, город, который, казалось, давно покинут и забыт.
Но его тёмная аура так и продолжала жить, встречая холодным приветствием в Силе прибывших гостей.
Лекарр повернул голову в ту сторону, куда указывала Адрия. В той стороне высилось небольшое плато, словно бы созданное для посадки небольшого корабля типа «фрахтовик», вроде «Серой Стрелы». Кратко кивнув, пилот повернул штурвал, и корабль слегка накренился вбок, меняя курс. Подлетая всё ближе, Лекарр снижал мощность двигателей, мягко подплывая к назначенной точке, и в итоге так же мягко сажая корабль, заранее выпустив прочные шасси. Корабль оказался повёрнут так, что выход с него смотрел прямо на выделанную тропу, ведущую к городу. На приборной панели тёмный джедай зажал кнопку, и трап с шипением опустился, впуская на борт корабля запах, схожий с ароматом летней свежести, а так же жару, стоящую за металлическими стенами судна.
Покинув кресло пилота и кокпит, тёмный джедай наказал дроиду-астромеханику следить за показателями систем, и в случае чего незамедлительно сообщать даже о потенциальных угрозах и неисправностях. Из каюты он взял немного: светло-серый плащ, который смог бы спасти от прямого попадания на кожу палящих лучей Солнца, и средних размеров флягу с освежающей водой. Маску он, наконец, снял, чтобы накалённый от жары металл не обжигал кожу лица (он не боялся боли, но лишний дискомфорт был ни к чему), но представлений перед спутницей в роде «вот такой я без маски!» не стал устраивать, молча пройдя мимо неё к выходу. На поясе, за поясницей, под одеянием, спрятались две элегантные удлинённые рукояти световых мечей. Эти игрушки могли выдать тёмного джедая, а раньше времени он этого делать не хотел, и вообще по возможности избегать этого. Но если ситуация не оставит иного выхода – он скинет свой покров окончательно, представив спутнице свою истинную сущность. За спиной его красовался пластиковый, с металлическими набивками, пак, в котором покоились белковые энергетические батончики, пригодные для быстрой закуски, которыми питались в основном военные, а так же гарпун с крюком, на случай, если придётся забираться на большую высоту, и прочный трос длинной двадцать пять метров, если придётся спускаться на большую глубину.
Выйдя наружу, Лекарр набросил на голову капюшон, чтобы защитить бледную, с тонкими прожилками еле заметных синих вен, кожу от палящего Солнца. В воздухе ощущалась влажность, как и докладывали на подлёте показатели приборов. Тёмный Джедай активировал на замотанной в ткани механической руке компьютер, и через связь комлинка заговорил с дроидом.
- Запусти сканер на живые объекты в округе и доложи результат, - сказал он во встроенный микрофон в предплечье и, не закрывая канал связи, стал дожидаться ответа, пока астродроид совершал манипуляции у главной панели на корабле.

Ответ Лекарр дождался всего через десяток секунд. Из динамика послышался тонкий свист астродроида, оповестивший тёмного джедая о том, что вокруг корабля обитает масса маленькой дикой живности, но никаких признаков чего-то крупного. Не сказав ничего, Лекарр закрыл канал связи и вгляделся вдаль, сузив глаза. Город манил его не только таинственным ощущением в Силе, но и самим видом. Лекарр слыл очень любопытным и жадным до знаний, каким бы замкнутым молчуном он не казался с виду, – разум его всегда был поглощён мыслями и раздумьями о многих важных вещах. Важных, конечно же, для него самого. А замшелый город с проросшими насквозь строениями так и веял тайной и мистикой, привлекая внимание любопытного адепта Силы, словно мотылька на огонь.
Он провёл серыми глазами вдоль тропы, ведущей к городу, но проходящей сквозь густые заросли местной флоры. Судя по всему, по этой тропе давно не ступала нога цивилизованных разумных существ. Планеты вообще не было на общей карте, и Лекарр мог только догадываться, насколько стары те поросшие мхом руины. Он подумал, что так было бы проще – никого рядом нет, никаких дополнительных проблем или прочих отвлекающих факторов. Было бы хорошо, если бы ещё дикие звери оказались не столь агрессивными по отношению к путникам. Но что-то – может, сама Сила – подсказывало Лекарру, что всё окажется не так благоприятно, как хотелось бы. В случае чего – у него всегда есть оружие под рукой, и он всегда готов им воспользоваться, если иного выхода, кроме как принять бой, не останется.
Лекарр поправил давящие лямки пака за спиной и встретился взглядом к подошедшей напарнице. Без лишних слов, напутствий и речей, он стал спускаться с возвышенности, погружаясь в высокую поросль и деревья. Хоть ему, тёмному джедаю, претит эта природа яркой тихой жизни, что-то в ней было изменено. Ещё после выхода из атмосферы Лекарр ощутил прикосновение Тьмы к своему разуму, и он стал понимать, что она повсюду. Быть может, что-то древнее и могущественное спрятано в глубинах катакомб древнего города, что излучает, словно радиацию, тёмную сторону Силы, отдавая её вокруг себя мощными импульсами. Эта Тьма пропитала всё вокруг, но, к удивлению, ничто не умерло – по крайней мере, физически. Всё так и оставалось прекрасным, зелёным, душистым, словно укромный райский уголок Галактики, куда можно улететь, чтобы забыть обо всех повседневных хлопотах, опасностях и просто неприятностях. Как жаль, что во всём этом прекрасном есть более глубокий и печальный смысл – Тьмой отравлена планета. Но яд тот был так сладок для Лекарра, что тёмный джедай готов был даже захлебнуться им.
Раттатак не часто смотрел на радар, показанный на миниатюрном дисплее миникомпьютера, встроенного в кибернетическую конечность. Его по большему счёту вела Сила. И, даже не к удивлению, заглядывая иногда на дисплей, мужчина обнаруживал, что идёт в верном направлении. Сопоставив в голове «дважды два», он осознал, что их точка назначения – это то место, откуда веют ветра Тьмы. С каждым шагом по поросшей, почти исчезнувшей под высокой травой, тропе становилось всё интереснее и интереснее.
Пребывая в одних лишь мыслях, сохраняя молчание, раттатак шагал по дорожке, раздвигая руками закрывающие проход высокие кусты. Несколько раз ему на лицо попала паутина, сплетённая мелкими членистоногими, которую он с лицом отвращения стирал с кожи. По мере их приближения к точке координат ощущения в Силе становились сильнее, ноги мужчины двигались уже сами по себе, продвигая тело всё ближе к месту своего любопытства. Он даже несколько ускорил шаг, словно терпение идти простым размеренным шагом заканчивалось. Было достаточно жарко и сыро, но Лекарр не придавал этому большого значения и не жаловался, - как всегда. Он бывал в местах и похуже, в местах, максимально непригодных для жизни, в местах столь диких, куда лучше не возвращаться никогда – даже не вспоминать об этом. Всё это было частью его обучения на пути Силы. Потому он взял с собой только необходимое в пак. Огонь можно добыть деревом и камнями, спать можно и на сконструированном ложе из широких листов высоких деревьев джунглей. Сейчас хотя бы пища была под рукой – раньше, будучи оставленным на дикой планете, объятой энергией тёмной стороны, Лекарру приходилось добывать пищу самому, живя неделю словно племенной дикарь с отдалённых от цивилизации планет.
Лекарр терялся в догадках, что их может ожидать. На что это будет похоже? На останки древней цивилизации Гри или Раката? Или оставленные погибать руины, существовавшие в расцвет цивилизации Ситов? Сложно предположить, проще как можно скорее узнать ответ и либо разочароваться, либо остаться довольным. Когда двое путников смогли выйти из густой зелёной массы, то оказались пред высокими стенами с громадным входом внутрь, выделанным архитекторами в стене словно бы для гигантов. Рядом с этой аркой, врата которой давно уже обрушились – не пощадило их время – оказалось достаточно места, чтобы разбить лагерь. С одной стороны – джунгли, с другой – вход в древний город, а посреди местечко для размещения стоянки.
- Здесь составим лагерь? – спросил напарнице Раттатак, разглядывая письмена, уже почти исчезнувшие под многолетним мхом и потёртые ветрами, украшавшие кайму, смысл их оставался тайной для тёмного джедая; если это был чей-то язык, то Митра его не знал, - Мне не нужен отдых. Я готов идти дальше, - в его голосе скользнула нотка нетерпения, хотя и слабо различимая.

Признаться, Лекарр обрадовался известию, что привала не будет. Он не смог бы усидеть на одном месте вне города, даже если бы это была не просьба, а прямой приказ. Сколько загадочности в одном неприметном с виду месте… Всего лишь руины, но как много они могут сказать знающему человеку? Лекарр в тот момент очень хотел быть тем самым знатоком в области истории. Но, к несчастью, он знал не так много, как хотелось бы. Не было у него доступа ни к каким архивам, а единственный знаток истории для него был только бывший, ныне мёртвый, наставник. Но тот не успел поведать всего, что знал сам в части исторической. За каждое знание приходилось платить, приходилось чем-то жертвовать, - Лекарра приучали к серьёзным реалиям жизни. Хочешь чего-то – пожертвуй чем-то.
«Форсов?», спросил мысленно раттатак сам себя, почесав - сквозь потеплевшую ткань капюшона - свой затылок, «Наверное, какой-то термин на ином языке», - решил он и не стал больше об этом думать, занявшись осмотром архитектуры наземной части старого города.
Без лишних слов и речей, лишь с указаниями, они двинулись в город, пройдя под высокой расписной аркой. Забавно. Как много могут рассказать старые стены зданий? Если бы Лекарр мог сквозь Силу считывать память объектов...Но такой технике он, к сожалению, не был обучен. Порой он жалеет, что не обладает теми или иными навыками, которые могут пригодиться во многих ситуациях. Сейчас был один из таких случаев.
Письмена, - повсюду письмена встречали взгляд тёмного джедая. Неизвестный язык, неведомые ему слова и выражения. Все они словно бы имели один общий смысл, но какой – раттатак не имел ни малейшего понятия. Хотя, он подозревал, что они обозначали что-то зловещее, как и сама аура того гиблого места. Лекарр ощущал себя беспомощным перед высокими зданиями, считал себя муравьём, бегающим между могучими камнями, пока что-то высока внимательно глядит на него. Постройки были словно живые, каждые следили за путниками открытыми окнами, арками, иллюминаторами, – любыми отверстиями в стенах. Они будто спали многие века, и когда приходят путники – если помимо Лекарра и Адрии ещё кто-то был там ранее – просыпаются, подозрительно наблюдая за незваными гостями, потревожившими их покой.
Лекарр хотел бы остаться подольше на каждом углу, осмотреть всё, каждый рисунок, каждую деталь, чтобы утолить своё ненасытное любопытство. Но требования спутницы не позволили бы задерживаться на одном месте надолго. Изучение руин, должно быть, не входит в их задание. Но в этом тоже был смысл. Всё это – лишь поверхностное, но что же можно найти в глубине? Какие сокровища? И речь может идти не о кредитах, не о том, что можно задорого сбыть на чёрном рынке, а нечто бесценное, необычное и таинственное, что может хранить в себе невероятные знания и открытия. Лекарр мысленно молился Силе, чтобы те открытия были основаны на понимании Силы, понимании её тёмной стороны, - это то, чего он так долго ждал, что так долго искал, пролетая меж планет и не находя на них ничего желаемого.
Лекарр молча кивнул, когда услышал указание напарницы. «На ключе», повторил он про себя, напрягая мозги, чтобы вспомнить, что было изображено на том маленьком диске. «Череп, конечно, забыть сложно», вспомнил он, когда картина того момента вспыхнула в глубине сознания. Узоров вокруг него было предостаточно, но черепа, такого же, как на медальоне, он не замечал, хотя всматривался пристально, подключая к этому наработанное за годы внимание, не скупясь обращаться к Силе за помощью в этом.
И всё же город словно сам уводил их в нужное место. Улочки протягивались именно туда, где находилась их цель. Туда, куда могла указать Сила, нашёптывая ласково на ухо тёмного джедая верный путь.
Когда путники дошли до конца улочек, для них открылся спуск по склону вниз. Оглядев картину перед собой, у Лекарра перехватило дыхание от появившегося перед ними пейзажа. Гигантский карьер, с многочисленными уровнями, - явно, самим улицами, - ведущий спиралью куда-то в самый низ. А там, в самом низу – раттатак пригляделся, насколько позволяло зрение, - была построена пирамида внушительных размеров. И на вершине её, точно шпиль, возвышалась статуя некоего существа. Черты стёрлись, архитектура пострадала за многие годы, и различить, кто это таков, было практически невозможно с такого расстояния, невооружённым взглядом.
Глубже вдохнув и шумно выдохнув, Лекарр ещё раз оглядел постройку в форме воронки. Улочка, по которой они шли, вела вниз, к тому карьеру с постройками, а затем уводила вниз, вниз, - в самый низ, к той самой пирамиде, чем бы она ни являлась на самом деле. Тёмный джедай уверенным взглядом глянул на спутницу и, сузив глаза, сказал ей безмятежным голосом:
- Идём, - развернулся в сторону Лекарр, взмахнув полами своего плаща с капюшоном, и двинулся прямо по иссечённой трещинами, поросшей травой и многолетним мхом, дороге, выложенной старым камнем.
Это место словно звало его. И чем ближе он был, тем зов становился чётче. Порой он совсем забывал, где находится, и ноги его двигались уже без приказов головы, а сознание тёмного джедая пребывало в раздумьях. Зов тот чувствовался в Силе, могучей тёмной стороной он отдавал. И это возбуждало Лекарра; он, словно мотылёк на огонь, двигался вместе со спутницей в самый низ, в глубину древнего города, навстречу неизвестному.

Несколько раз Лекарр чуть не свалился с ног, запнувшись о выступающий вверх камень дороги, или же когда стопа проваливалась в широкую трещину. Но сразу же мужчина реагировал на опасность и сохранял равновесие. Вскоре он понял, что идти, будучи весь в своих мыслях, станет неразумным ходом, который закончится травмами. А облажаться на пустом месте Лекарр никак не хотел.
По спирали они спускались вниз, и раттатак часто смотрел на самое дно - на пирамиду, с таинственной гордой статуей на её вершине. Выглядело завораживающе. А загадочность этого места прибавляла ажиотажа. И когда белокожий смотрел на дно города в карьере, у него спирало дыхание. Это ощущение опасной высоты возбуждало его. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы подавить в себе желание оказаться на самом краю обрыва, на краю опасности и смерти.
Идти в скуке не пришлось. Попадались высокие завалы, перекрывающие путь, что приходилось либо лезть через гору камня, либо обходить стороной. На всё это приходилось тратить дополнительные силы. И когда тело предательски ощущало боль в мышцах, Лекарр взывал к Силе, чтобы та послушнику своему даровала силы двигаться дальше, умеряла боль в ногах. Лекарр не хотел останавливаться ни на секунду, пока не исследует "внутренности" той загадочной пирамиды. Все её тайны, её лабиринты, решить её загадки и получить за это заслуженную награду.
Чем глубже они спускались к центру карьера, тем чаще смотрел Лекарр наверх. В открытой "дыре" наверху виднелось потемневшее небо - время близилось к тёмной ночи. И тогда спутникам придется полагаться только на фонари, светостержни, и собственную внимательность с отсорожностью. Лекарр стал ощущать повышенную влажность в воздухе, сырость, всё же они опускались на несколько уровней под землю - на дно природой созданной воронки.
Спустя время, чуть меньше часа, они достигли нижней отметки уровней города и оказались на широкой площади, на которой высилась пирамида. Лекарр мысленно признался себе, что оттуда, с верха, она выглядела гораздо меньше. Но сейчас пред ним предстала словно другая, многоуровневая пирамида с ведущей к самой вершине лестницей из многочисленных ступеней.
Подходя к подножию пирамиды, Лекарр заметил, что площадь, по которой они ступали, достаточно чиста и цела, в отличие от другой части города, разрушенной временем и природой. Адрия тоже это заметила, и на её оглашение сего факта Лекарр молчаливо кивнул, сузив глаза и настороженно посмотрев по сторонам. Он постарался обратиться к Силе, чтобы не дать собственным ушам, глазам или нюху обмануть его восприятие и не сплоховать, если опасность неожиданно настигнет их.
Но, однако, ни путь до пирамиды, ни путь по лестнице до самой её вершины, не сопровождался какими-либо открытыми, заметнмии, опасностями. "Ничего. Жаловаться не на что, и похуже было", - говорил он сам себе, взбираясь по лестнице многоуровневой пирамиды.
И только когда они добрались, тёмный джедай смог облегчённо стереть пот со лба и выдохнуть. Мышцы бёдер, голеней и стоп словно горели огнём. Но Лекарра не останавливала такая мелочь; он бы двигался дальше, даже если бы в ту же минуту этих самых ног лишился. Перед ним высилась статуя, которую раттатак обежал взглядом с ног до самой головы. Как он не старался, но понять, кто это такой, Лекарр так и не смог. Хотя, возможно, понимание личности, возвышающейся в центре города, дало бы свет на многие вещи.
Оглянувшись вокруг себя, Лекарр обнаружил, что город с их высоты виден куда лучше, чем снизу или с самой высоты, откуда путники спустились. Во время такового разглядывания пейзажа вокруг себя, Лекарр обнаружил, что его спутница занялась запечатлением окружающих её картин. Успела заснять и раттатака. Митра не счёл нужным на это реагировать, как и на её вопрос о боязни темноты.
- Давай останемся тут, - согласился мужчина на первый вариант, - Здесь мы всегда будем на расстоянии от того входа. Будет время среагировать, если оттуда что-то захочет выйти.
Он скинул со спины свой пак и присел рядом с ним на камень, скрестив ноги под собой, пристальным взглядом суженных глаз наблюдая за широкой аркой, служащей входом во внутренний мрак пирамиды.
- Раскладывай вещи. Я буду следить, - и он, действительно, как сидящая статуя, стал следить за дверным проёмом, откуда так и веяло тёмной стороной, словно потоком холодного ветра.

Признаться, Лекарру уже становилось не по себе. Вся эта Тьма, ощущение её присутствия, по-началу выглядело привлекательно, но чем дальше - тем хуже. Сейчас эта темная сторона заставляла напрягаться раттатака, и остро реагировать на каждый шорох и шелест, словно на взрыв бомбы. Она проникала глубоко, оставляла свой холодный след, окутывала сознание Митры, подавляя его восприятие. Это не нравилось Лекарру, очень не нравилось, - кто-то или что-то старается убаюкать его осторожность, заставляет расслабиться и забыть об опасности. Проникнуть внутрь пирамиды, постичь все её потаённые знания, изучить глубины. Лекарр и так хотел этого, но такое зазывание, словно крики глашатая, настерегало его. В нём боролись любопытство и здравый смысл. Первое звало темного джедая, второе - отталкивало и гнало назад.
Следовало признать себе, что осторожность, даже излишняя, не помешает. Такие места редко носят в себе миролюбивый характер. Хоть оно и манило, но Лекарр не позволял осторожности уснуть в себе и поддаться искушению безвольно войти внутрь и стать частью этой гробницы. Он всё наблюдал, практически не двигаясь. Рядом возилась с вещами Адрия, но раттатак не сводил глаза с мрачного дверного проёма. Он чувствовал: нечто опасное таилось там. И точно пробужденное визитом незваных гостей, оно двигалось на поверхность, чтобы встретить их. Но как именно - сказать точно оказалось невозможно.
Голос спутницы вывел темного джедая из транса, и он сразу отметил мысленно, глядя на неё, что та уже в иной одежде, - той, что он видел на ней в первую встречу. "Сколько времени я тут сижу?", - спросил он сам себя и поглядел наверх, на небо. Становилось всё темнее, пора было включать источники света. Адрия предприняла это первой.
Как ужаленный, тёмный джедай вскочил с места, когда пронзительный писк, скрип, или что это было, донёсся до его ушей. По привычке, он тут же встал в боевую стойку, готовясь к рукопашному бою. Рукопашному, пока спутница не отвернется, чтобы он мог обнажить мечи, избегая внимания Адрии . Но тут же всё и закончилось. Луч фонаря Адрии скользнул в сторону, и в свете том Лекарр успел увидеть мелькнувшую заднюю часть какого-то существа. А затем всё стихло. Непривычно стихло, точно раттатак вдруг потерял слух, - вокруг воцарилась настораживающая тишина. Но ничего больше не произошло. Возможно, это действительно всего лишь мелкий зверёк пробежал рядом и испугался двух фигур, издав крик. Или не этих фигур двух напарников он испугался?
Думать об этом времени не предоставилось. Последовав совету Адрии, мужчина подхватил свой пак и бросил его небрежно в палатку, закрыв её за собой, чтобы никакие звери не проникли внутрь. Затем девушка прикинула время до полной темноты, - очевидно, ночное время было опасным на этой планете. Хотя, если подумать, оно было опасным на любой дикой планете. Хищники ночью не дремлют, а добыча прячется. А эти двое дикими хищниками явно не были.
- Тогда не будем терять времени, - ответил раттатак безмятежным голосом, и нажал на консоли механического предплечья клавишу, которая активировала фонарь на внутренней стороне ладони, - там же, где располагался и мини-голопроектор. Еще один луч света ударил в каменную стену в проёме входной арки.
Лекарр направился решительно прямо ко входу, и именно там обнаружил ведущую глубоко вниз лестницу. Даже мощного света фонаря не хватало, чтобы достичь самого дна. Луч просто рассеивался на определённой глубине, оставляя дно неизведанным. Но не живёт тот, кто не рискует, и раттатак первым стал спускаться вниз, но каждый шаг его обдумывался с ещё большей осторожностью и аккуратностью. Не хватало провалиться куда-нибудь или задействовать механизм ловушек, не пройдя и нескольких метров вниз. Луч фонаря мужчины светил на лестницу, чтобы было возможным видеть, куда ногу ставишь.